Текст книги "Во славу Блистательного Дома"

И приняв судьбоносное решение, отнюдь не первое в своей жизни, Тивас отбросил сомнения, да что там отбросил, забыл, как и не было, и принялся мыслить категориями гроссмейстерскими. Стратегическими.

* * *

Несмотря на свою по-варварски роскошную внешность, Хамыц не являлся варварски простодушным человеком. Да он вообще не походил на простодушного человека. Широкий – да. Веселый – да. Певучий – да. Но не простодушный. По роду службы. Он и лживым не был. Зачем людям неправду говорить. Лучше не всю правду сказать. И себе спокойнее, и людям проще. Нервничать не надо, бояться не надо.

Дело в том, что слегка лукавил Хамыц, самую малость, когда говорил, будто возвращаются они с побратимом из похода. Они не возвращались из похода. Они в отпуск ехали. А дальше все правда. Юного Баргула требовалось своевременно связать священными узами брака. Десятника Золотой тысячи небезызвестного царя Сидамона. Этот самый Сидамон в степях северного Причерноморья имел ту же репутацию, что и парой веков позже Владимир Ясно Солнышко. В тот свой жизненный период, пока на него голубиная кротость не снизошла, этот князь тоже не стесняясь на щит города брал, особо не задумываясь над их государственной принадлежностью. Как впоследствии выяснилось, в целях создания стабильного государственного образования. Ну, вот и Сидамон тоже. В целях создания стабильного государственного образования особо в методах не стеснялся. Но в отличие от Владимира, закончил плохо. Что делать, не терпит история сослагательного наклонения. Но это все позже. Вовремя, как выяснилось, Хамыц с Баргулом в отпуск навострились.

И как всякий трезво мыслящий агрессор, имел в своем немалом войске упомянутый царь Сидамон подразделения для деликатных поручений. Не надо делать ребята большие глаза. Просто перечитайте Ветхий Завет. Там одна из специальных операций во всех подробностях расписана. Да, собственно, и не одна.

В таком вот подразделении, не щадя живота своего, а чаще чужого, и служил Хамыц. Сотником. А Баргул у него. Как уже сказано выше, десятником.

Так что не был человеком простодушным Хамыц, как уже говорилось, по роду службы. И то, что списал темнолицый мудрец алдара со счетов, понял достаточно быстро. Знающему человеку такое по многим признакам видно. Хотя бы по тому, с каким выражением смотрел на них с балкона тот самый, которого алдар называл смешным словом гуру. Отстраненное было у него выражение. С таким об одном человеке не думают. С таким выражением на лице о судьбах народов думают.

Нам достаточно сложно представить себе ту систему ценностей, которой руководствовались люди древности, но даже поверхностный анализ открытых источников дает основание полагать, что предательство явлением считалось подлейшим, и как подлейшее расценивалась, в отличие от нравов современных, очень уж гибких. Оставление же человека, которому дал слово быть верным, без помощи тоже относилось к категории предательства. Хамыц дал слово служить Саину. От слова этого Саин, этот странный земляк, его не освобождал. Саин, вне всякого сомнения, пребывает в опасности. Значит, его надо выручать. И в то же время Хамыц чувствовал ответственность за чернокожего мудреца. Глубоко внутри он понимал, что решение оставить его совсем без поддержки понимания у алдара не вызовет. Решение вырисовалось практически сразу, потому что работать в автономном режиме он привык давно.

Граик уже уснул, утомленный событиями богатого на приключения дня. Хотя кисти рук чутко дремали на рукоятках клинков. Молодежь, чтобы не мешать отдыху зрелого воина, швырятельные экзерсисы прекратила. И о чем-то с интересом шепталась. Хотя трудно с интересом шептаться, пытаясь сохранить достоинство. Молодежь.

Негромким звуком Хамыц привлек внимание Баргула и кивком подозвал к себе. Тот плавно переместился и вопросительно уставился на командира.

– Я уйду сейчас. Обо мне знать будут в «Сломанном мече». Того, – кивок в сторону балкона, – слушайся. Но с оглядкой. Помогай ему. Охраняй его. У этого, – кивок в сторону спящего Граика, – учись. С тем, – кивок в сторону Кантика, – подружись. Кто знает, сколько здесь быть придется. Себя – береги. Я – вернусь. Дай мне несколько ножей.

Кивком продемонстрировав понимание, Баргул так же плавно переместился туда-обратно в сторону хурджина, передал Хамыцу четыре ножа. Тот убрал их и как-то неловко повернулся на скамейке, отчего та негромко скрипнула. Активно демонстрирующий полное отсутствие интереса к происходящему Кантик невольно повернулся на неожиданный звук. Поймав его взгляд, Хамыц улыбнулся, показал указательным пальцем на себя, на дверь, на балкон и в завершение приложил палец к губам. Кантику явно понравилась эта непонятная еще проказа, хотя улыбнулся он не так лучезарно, как Хамыц. Не умел еще.

* * *

Многочисленные, яркие и интересные американские боевики вбили в нас один стереотип о деятельности деликатных подразделений, в соответствии с которым спецназеры перемещаются, громко бухая ботинками, активно звякая амуницией. А также не забывают при этом шумно шелестеть одеждой и стрелять во все, что движется.

Однако знающие люди, скорее всего, скажут вам, что действительности соответствует все это в мере небольшой. Если получиться, постарайтесь посмотреть боевики времен еще советских. Там вот перед каждым выходом командир рекомендует подчиненным попрыгать. Зачем? А чтобы не звякало, не бухало и не шелестело. Ну, а если, не приведи Господи, до стрельбы дошло раньше времени, это ты, считай, дела не сделал. Засветился. И грозит тебе выговор с занесением в грудную клетку. Свинцом да медью. Тихо пришли, тихо сделали, тихо ушли. Может, все потому, что те советские фильмы дяденьки консультировали, которые настоящую войну своими глазами видели. Они то знали, что войну цветными красками разрисовывать не стоит. Понравится ей. Посмотреть придет.

Вот потому процесс перемещении Хамыца к той цели, к которой он стремился описывать мы не будем. Скучно. Не зрелищно. Где просто прошел, где за углом постоял, где в тени спрятался.

* * *

Тетушке Марте спалось плохо. Но как человек опытный, знала она, что поспать надо. Пока время есть. День, а скорее, вечер выдался куда как нервный. И неожиданно скорая расправа над братьями Брэ, самыми быстрыми мечами Лиги Ночных Клинков, и долгие нудные препирательства с представителями городской стражи, похоже, не совсем точно понимавшими причину своего позднего визита, и яростный спор с каким-то придурком в странном рогоглазом шлеме, после которого пришлось-таки разрешить осмотреть гостиницу. Репутации, конечно, нанесен серьезный урон, все это, конечно, из равновесия вывело. Хотя имелись, безусловно, моменты потешные. Тетушка Марта аж прыснула, когда вспомнила физиономию командира патруля, когда тот наткнулся на Палача, собственной персоной. Хорошие воспоминания всегда приводят к расслаблению, и тетушка Марта уже потянулась всем своим богатым телом, как вдруг почувствовала взгляд. Не прерывая движения, она запустила руку под подушку, вроде бы взбивая ее, и пальцы руки уже привычно обхватили рукоятку корта, как вдруг услышала голос, который слышать бы хотела. Очень. Но совсем не ожидала.

– Не надо. Это я.

Тетушка Марта приоткрыла свой единственный глаз. Действительно. Он. У кровати стоит. Сочными губами улыбается сладко. Как вошел? А важно ли это?

Странная вещь любовь. Согласны с этим, думаю, все. А поскольку любит она уединение, уважим ее и на время закроем глазки, чтобы не мешать двоим в их неожиданном чувстве.

* * *

А на следующее утро, когда ночь минула – нам пришлось долго жмурить глазки – когда умное солнце позолотило уже крыши домов, от ворот Бирагзанга отъехал... ну, наверное, фаэтон (обязуюсь в скорейшем будущем изучить названия колесных экипажей на конной тяге), в котором, умостив длинные ноги на запечатанном печатями Бирагзанга ящике, расположился Хамыц. Никто вслед ему не махал белым платочком, только старина Талгат понятливо ухмыльнулся. Поверх доспеха кожи огнистого змея надел Хамыц не новую, но вполне приличную кольчугу, справедливо полагая, что не стоит перед всеми громко хвастаться своим благополучием. В ящике же он вез свой арсенал, опечатанный в соответствии с требованиями местного законодательства. Ехал он к Верблюжьим воротам, где, как следовало из сведений, переданных ему этой затянувшейся ночью за соответствующую – он до сих пор улыбался, как обожравшийся сметаны котяра – плату, с большой долей вероятности ждала его встреча с заплутавшим алдаром.

Глава 20

Проснулся я от того, что у меня затекла шея. И что любопытно, проснулся не в узилище, нет. В том самом зале, куда меня привели мои давешние очаровательные спасительницы. В том самом кресле, куда и собирался усесться после произнесения тоста. Да и устроили меня со всем возможным пиететом. Сапоги стащили, пояс расстегнули, ноги на пуфик взгромоздили, одеялом укрыли. Совершенно явно присутствовал у девчонок опыт организации отдохновения упившихся мужчин. Сапоги рядом с креслом поставили, так, чтобы достать было удобно. Саблю трофейную умостили. Все сделали, чтобы понял я, проснувшись – не у врагов нахожусь. И не в плену.

Что делает мужчина проснувшись? Потягивается. Так что я потянулся, шеей покрутил, затекла, зараза, и собрался уже встать, как пришлось себя останавливать.

В соседнем кресле, по-отечески глядя на меня, сидел Серебряный Лис, собственной персоной. За спиной его глыбился начальник его охраны, тот самый медведеобразный солидный мужчина. Он, казалось, вообще никуда не смотрит. Стоит, веки приопустив.

– Как спалось? – поприветствовал меня экс-глава местной разведки и контрразведки.

Вот тут то и пришлось себя осаживать, потому как Саин решил, что очень хорошо будет вскочить и встать по стойке «смирно». Похоже, рыло у него было куда как в пуху. Но у меня имелись свои резоны, и тянуться во фронт в планы мои не входило. В общении приоритеты ведь сразу расставлять надо, а с ходу признаваться в чем-то виноватым, значило поставить себя изначально в заведомо проигрышную позицию.

– Прекрасно, – буркнул я, собрал с себя плед, дотянулся до сапог, обулся и пожаловался. – Только вот шея затекла.

Собеседник довольно блеснул зубами.

– Приношу извинения за своих питомиц, что не смогли с должным удобством разместить дорогого гостя.

Я понял, что у мужчины с чувством юмора все нормально, и тоже решил позубоскалить.

– Если бы гостеприимные хозяйки не взяли на себя труд поить дорогого гостя столь прекрасным вином, тот бы и сам разместился.

– Репутация, друг мой, репутация. Вы ведь у нас записной сердцеед, и юные девы решили таким радикальным способом защитить себя от вашей галантности, жертвами коей обоснованно опасались пасть. Несколько увлеклись, потому что слава ваша общеизвестна. А устроить вас в постель не смогли по причинам совсем прозаическим, – и извиняющимся жестом поднес руки к груди.

Я хотел надуться, но не сдержался. Улыбнулся.

– С удовольствием принимаю ваши извинения, хасангар. И, в свою очередь, благодарю вас за ваших питомиц. Если бы не они, боюсь, встреча наша могла и вовсе не произойти.

Собеседник согласно кивнул, принимая благодарность.

– Теперь же не позволит ли достойный оставить его на малое время?

Лис вопросительно приподнял бровь.

– Утро, – извиняющее развел я руками.

– Извольте. Но вы ведь понимаете... – многозначительно протянул он.

– Как можно, хасангар, – укорил его в ответ. – Побеседовать с вами в приватной обстановке – давняя моя мечта, – почти не соврал ведь.

– И я, признаться, хотел с вами повидаться, – не преминул вернуть колкость. – И вот теперь... Вы ведь знаете, я немного отошел от дел.

* * *

Когда я после умывательных и физиологических мероприятий вернулся в зал, на столе уже был сервирован легкий завтрак. Но прежней легкости в атмосфере не ощущалось. Насквозь получилась деловая атмосфера.

Собеседник мой являл образец радушия, даже налил мне кофе, но взгляд его блеклых голубых глаз преобразился. Посерьезнел.

Кофе я пить не стал. В связи с совершенно обоснованными подозрениями. А потом не до кофе стало. Беседа получилась очень тяжелая, хотя и содержательная.

Шансов против этого пожилого статного мужчины у меня не было. Завербовали меня влет. Каркнуть не успел. Мало того, что хасангар Рохсдом оказался большим мастером по таким вот беседам, так еще и Саин так наподставлялся, что и при предыдущей, и при нынешней власти (законы-то не поменялись) десять лет каторги явились бы совсем не худшим выходом из ситуации.

Вы знаете, если бы энергию этого Саина в свое время направили на мирные цели, то пустыня Мард, аналог нашей Сахары, превратилась бы в цветущий сад. На пути к личному обогащению он нарушил столько законоположений, что только перечисление их заняло не менее десяти минут. Кроме всего прочего, были они для деятеля этого весьма таки чреваты. Как стало понятно из беседы, хасангар не поленился встретиться и с упомянутым выше Пегим Волчищем, и тот тоже выдал не самую лучшую характеристику. Так что совсем не тяга к свежему воздуху явилась причиной его путешествия, а излишняя популярность у представителей правоохранительных и магических стерегущих органов. Так что Саин где-то внутри подавленно молчал, а мне приходилось отбрехиваться за двоих. Получалось не очень.

Результат беседы был вполне предсказуем. Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Предложение последовало со всем возможным пиететом. Меня назначали местным Джеймсом Бондом с очень широкими полномочиями и стратегической задачей наладить старые связи. Кроме того, я должен был организовать встречу Сергея Идонговича с Седым Лисом. Получил некоторое количество контактов, явок и паролей, а так же информацию о местах, где можно пополнить финансовые ресурсы. Судя по всему, хасангар готовил то, что специалисты называют насильственным захватом власти. Переворот, по-простому. И всякими глупостями, вроде объявления харама Блистательному Дому, голову себе не забивал.

Я же, в свою очередь, делиться с новыми работодателями информацией о зеркалах без консультаций с Тивасом посчитал преждевременным. Но практические вопросы, внешне совершенно безобидные, позадавал. Я ведь в Столице не так давно и новостей политических не знаю. Эта сентенция вызвала здоровый смех у моего собеседника, а так же замечание на тему того, что при полном незнании городских сплетен, умудрился я немало их пополнить. Однако, задавать вопросы я все же разрешение получил. Попросил официальной санкции на осуществление контактов с подведомственными мне Орденами, где, с точки зрения Саина, вполне мог встретить полное понимание своих любых, даже неверноподданнических устремлений. Законопослушностью, как выяснилось, эти Ордена не отличались. И если члены Ордена Тяжелых Клинков пользовались популярностью у нанимателей для разрешения разного рода приватных дискуссий, и присутствие большинства их в Столице являлось весьма спорным, то вот другой очень даже подходил для всяких разных целей. Это уже не я. Хасангара сентенция. Так же прозвучала рекомендация события не форсировать. Из чего я сделал вывод, что революция случится явно не завтра. Такая вот содержательная беседа у нас продолжалась довольно долго, пока вдруг мой собеседник устало не посмотрел на меня и не задал вопрос в лоб:

– Когда и как вы попали в Столицу, достойный яр? Ну же, не надо напрягаться, ведь мы союзники.

Додавить меня решил Серебряный Лис или просто какую-то информацию проверить, не знаю. Вообще, действовал он по отработанной десятилетиями схеме. Встретиться – при этом, хотел ли визави контакта, никого не интересовало – немножко обаять, напугать, в зависимости от ситуации, информацией любопытной перед носом помахать и завербовать. Все правильно. Только в моем случае совершенно бессмысленно. Вербуют, видите ли, или врагов, или неуверенных. С союзниками договариваются. В этом-то и заключалась основная методологическая ошибка хасангара Рохсдома. Я свою сторону уже достаточно давно принял. Помните, что в свое время сказал Шарль де Бабц? То же самое, что д’Артаньян кардиналу Ришелье. «Все мои друзья, все, кого я ценю и уважаю, к сожалению, на другой стороне». Здесь сложилась ситуация очень похожая. Все мои друзья. А я с ними.

И была еще одна причина, по которой я выбрал сторону и в этот раз проигрывать не собирался. Мне очень нравилась эта страна. В ней всем жилось удобно и комфортно. А вот те, другие, власть захватившие, хотели, чтобы удобно и комфортно жилось только им. И это не правильно.

Так вот, предваряя ответ на вопрос Серебряного Лиса, я все это и сказал.

Собеседник мой был несколько удивлен тем, что такой асоциальный тип, как я, имеет такую неожиданную идеологическую базу. Но сделал стойку. Очень я, весь из себя, на хорошо ему знакомого Саина, тщательно, кстати, отыскиваемого, не походил. Вот любит человек разного рода загадки. У меня Серебряный Лис изначально вызывал симпатию. Здоровый дядька такой. Государственник. Не временщик, который хочет хапать, хапать и хапать. Тем порядок не нужен. Чем мутнее вода, тем лучше. А этот был одним из тех, кто строил Империю. Одну на моих глазах развалили. Ее долго, впрочем, критиковали в интеллигентских кругах. А затем развалили. Потом, правда, сами долго выли. Запродаться не успели.

Так вот, совсем не хотелось мне стать свидетелем падения еще одной Империи. Кстати, гораздо более симпатичной, чем та, которой мне довелось служить.

Детали о Родине своей я озвучивать не стал, ни к чему человека фантастикой грузить, но империалистическую идею озвучил с энтузиазмом, ссылаясь на богатый негативный этнографический опыт. Саина, естественно.

А потом, как союзнику, долго рассказывал о событиях в земле Шарм’Ат, участником и свидетелем которых я являлся. О событиях этих Серебряному Лису, как выяснилось, известно не было. Но, как вы понимаете, появление союзников, да еще и столь могущественных, не порадовать не могло. Хотя и несколько меняло расклад на политической арене.

Информация о новых методах перемещения собеседника моего не встревожила. Из чего я сделал вывод, что это для него не новость. Хотя, кто их, закоренелых в коварстве мастеров интриги, знает?

В целом рассказ мой был выслушан внимательно, а поскольку уточняющие вопросы последовали в крайне ограниченном количестве, думаю, оценку он получил положительную.

Беседа наша прервалась, ну, если не на самом интересном месте, то явно далеко от финала. В дверь поскреблись, спутник хасангара пошептался с кем-то по ту сторону, вернулся, очень тихо проговорил на ухо руководству несколько слов, после чего Лис резко скомкал нашу куртуазную беседу, сослался на неотложные дела, попросил не забывать о его поручениях и умчался. Куда, я признаться, поинтересоваться не успел. Да, собственно, и не у кого уже было. Допив кофе, я уж совсем собрался уходить, как в гостиную ворвались две давешние отравительницы. Рассердиться не получилось по целому ряду причин. Ну, во-первых, мне просто не дали рта раскрыть. Во-вторых, я был сыт. В-третьих, утомлен беседой. Ну и, в конце концов, эти паршивки каким-то образом добыли мой же, изъятый неверными союзниками, арсенал. Гундабанды и все ножи. Все-все. Потом нацепили какой-то перстень на палец, сообщив, что негоже столь достойному яру без украшений разгуливать, напомнили, что на меня с надеждой смотрит вся Империя, пообещали, что будут присматривать за мной, и выпихали за ворота. Причем явно не за те, в которые мы въезжали. Нет, и женщины пытаются утверждать, что мужчины циничные прагматики.

Оказался я в небольшом тупичке, и хотя местность оказалась незнакомая, сориентировался без труда, во всяком случае, ближайший транспортный поток обнаружил. Пешая прогулка заняла совсем немного времени, но удовольствие доставила огромное. Невероятное разнообразие архитектурных и парковых стилей. При этом все очень гармонично. Признаюсь, торопиться на Базу особо не хотелось. Думаю, и зелья сказывались в виде некоей заторможенности мышления, в свою очередь, вероятность слежки тоже очень даже допускавшего. Хотя вроде как естественные союзники. С нами, сторонниками Тиваса, Великого и Ужасного, лучше дружить.

Глава 21

Немного о местных тюрьмах.

Существует давняя, но верная народная притча о вреде расслабления. Хотя в современной транскрипции и несколько нецензурная. Да что это я, ведь все ее, пожалуй, знают. Но, как правило, в моменты душевного спокойствия забывают. А зря. Народная мудрость, она потому и народная, что верная. Народ, он всегда в суть смотрит.

Причем, с каких-то делов я расслабился, вообще не понятно. Весь из себя такой во всемирном, можно сказать, розыске. Преступник короны. Звучит! Кто-либо умом излишне восторженный, так, наверное, всеми фибрами души так и трепетал бы. Преступник Короны. Ух! Король диссидентов! Но я вроде излишней душевной тонкостью не страдаю. Давно уже.

Или подействовала на меня так вот возбуждающе беседа с сильными мира сего? Хотя и подпольными. Затмение мозга вызвавшая, ввиду появления ощущения причастности. Так вроде повидал я этих сильных в разных, так сказать, ракурсах. С одним вот уже сколько времени тяготы и неприятности походной жизни тяну.

Но вот на тебе, или, ух, карта так легла. Сами судите.

С явочной виллы вышел я, конечно, довольный. Ну, как же. Мало того, что с приморских неприятностей соскочил, так ведь еще и какими знакомствами обзавелся. Союзником изумительно полезным, с одной стороны, хотя, конечно же, свои интересы имеющим. Впрочем, союзники они все такие. Никогда не забывайте потрясающую фразу: «Против кого дружить будем?» Очень знаковый лозунг. Ну и, конечно, мужское мое самолюбие в определенной степени щекотали те многозначительные взгляды, знающие люди меня поймут. Прицеливающие такие взгляды, которыми обменивались мои спасительницы. Знаете, у подружек оно так бывает. Легкая дискуссия на тему, кто первым есть будет. И хотя все это происходило в тот самый момент, когда меня выпихивали с означенной виллы – нет, я понимаю, что прилагательное «конспиративная» к слову «вилла» приложимо слабо, конспиративной квартирой это строение назвать просто язык не поворачивался – но все эти цепляния за мой организм выдающихся частей тел указанных спасительниц на мысли наводили самые игривые.

Задание получил я весьма однозначное. Рассказать Тивасу, что повидаться с ним хотят верные друзья его. Где и как произойдет воссоединение. И тому подобные элементы смешных игр, в которые играются взрослые дяди и тети. Правда, окончание этих игр случается оптимистичным не для всех.

В общем, по старому своему правилу, в соответствии с которым я думаю лучше, когда двигаюсь, в частности, иду, решил я осуществить непродолжительную пешую прогулку с целью осмысления полученной информации. А то ведь что получается? Все меня играют. А я ведь не пешка. У нас, так сказать, особенная гордость.

Ну да, гордость гордостью, а я потом так и не понял, вели ли меня от виллы, ну, не обладаю я навыками определения и борьбы с наружным наблюдением. По книжкам разве что. Но согласитесь, что двухметровый верзила, неожиданно меняющий направление движения или зависающий в восторге перед своим отображением в витрине сам по себе, конечно, картина заметная. Или очередная шуточка ветреницы судьбы. Признаться, склоняюсь я больше ко второму варианту.

Пройтись, прошелся я хорошо. Основные вопросы ситуации продумал. И зашел в какое-то случайное питейное заведение. Вполне симпатичное с виду. Подошел к стойке. Пока бармен болтал с кем-то там, осмотрелся, миленько все так, в привычном уже средневековом антураже. И начал монетками играть. Есть у меня дурная привычка. Монетки между пальцами крутить. В фильме каком-то подсмотрел. Месяца два мучился, пока получилось. Получилось. Гордыня ведь все. Учился ведь лишь затем, чтобы перед сверстниками повыпендриваться. Ну, и перед сверстницами, естественно. Ну, собственно по цели и плата. Прицепилась привычка. На ходу между пальцами монетки кручу. Бывало ведь, знаете, и помогало. А у твердой поверхности выкладывать их начинаю. Мне бы сразу понять, когда на меня бармен остренько так глянул. А я, по дури, его внимание как элемент уважения оценил. Загордился еще, дяденька бармен такого крутого парня заприметил, как дите, право слово. Правда, когда он у меня выяснять начал, что именно пить я собираюсь, дошло до меня, что попал я в ситуацию несимпатичную. Ведь всякий раз, когда оказывался я в питейных заведениях, рядом всегда случался человек, в соответствующих традициях ориентирующийся. А тут вот налет эстетства дурную шутку сыграл. Скорчил бы страшную рожу, рявкнул бы, пива де хочу, все бы и обошлось. Нет. Единственный известный мне местный коктейль и назвал. «Многослойное море». Когда вспомнил, при каких обстоятельствах название это услышал, поздно было. У бармена глазки блеснули совсем уж торжествующе. Ему я первому и засветил, имея в намерениях, стойку перепрыгнув, от немедленной опасности улизнуть. Не успел. Почитатели, наверное, пораньше подтянулись. И взяли меня с изяществом, указывающим на наличие серьезного опыта в таких делах. На голову накинули мешок, с чем-то, вроде табака на дне, и пока я истерически чихал, треснули чем-то крепким по голове. Сознания не лишили, но ориентацию в пространстве порушили напрочь. Я же в стратегических целях, пока меня куда-то волокли, лишь чихал и полностью подчинялся супостатам.

Вполне возможно, что похитители мои и ввергли бы меня в узилище, а возможно, и в еще какие-либо серьезные неприятности. Но под ноги мне попалась ступенька, за которую я успешно запнулся. Непреднамеренно, не льстите мне. Трудно проявлять даже природное коварство, пребывая головой в мешке и непрерывно при этом чихая. В общем, я споткнулся и грохнулся, удачно при этом означенной головой из мешка выскользнув. Уверяю вас, чихать при этом не перестал и, больше того, проморгался тоже совсем не сразу. Однако пару проявившихся мутных силуэтов идентифицировал, как недружественные, и врезал по ним в соответствии с ситуацией. То есть со всей мощью пролетарского гнева. Силуэты снесло. Реагируя на энергичное хеканье сзади, я сместился в сторону, и то самое, крепкое, что стукнуло меня недавеча по голове, с жизнерадостным гулом пронеслось мимо. Схватив энергичного товарища за руку, я направил его навстречу дверному косяку. Столкновение завершилось в пользу косяка.

У меня хорошая зрительная память. И фонтанчик у входа в заведение я запомнил. И потому столкнувшись, в совершенно прямом смысле, с чем-то твердым, с дуру колотить его не стал. Быстро ощупал и, выяснив, что это нечто мокрое и крепкое, а так же задействовав ресурсы памяти, признал я предмет. И сунул свою засыпанную местными токсическими веществами физиономию в гостеприимно распахнутую чашу фонтана. Вода – великая сила. Конечно, сразу нейтрализовать эту гадость она не смогла, но некоторую ясность взору придала. И первое, что зафиксировал прояснившийся взор – это двух, несущихся от какого-то транспортного средства, крайне решительно настроенных мужчин. Ну, это неприятность мелкая. Гораздо хуже было то, что люди, которые, оказывается, последовали за нашей процессией из заведения, тоже к почитателям моего таланта не относились. И больше того, предметы, сжимаемые ими в руках, указывали на некоторую подспудную агрессию в мой адрес. Горящие жаждой мести глаза я даже не упоминаю. Вот эти люди – кстати, в большом количестве – и определили мое решение относительно вектора эвакуации моего любимого и крайне мне симпатичного организма, и заставили меня побежать навстречу двум шибко решительным. Дело в том, что дерусь я исключительно в тех случаях, когда у меня не бывает выхода. Тогда да, героизм из меня так и брызжет. Наличие же альтернативных вариантов, с моей точки зрения, дает возможность проявиться даже в делах, требующих известной отваги, тем началам гуманистического характера, которые заложены в меня воспитанием. Так что отступление, проведенное с известной долей цинизма, трусостью я не считаю.

Двое возчиков, как, собственно, и все водители транспортных средств, отличались предприимчивостью и инициативностью, но до профессионализма качества эти не отточили. От объятий первого я изящно уклонился, он с гулом протаранил воздух и, похоже, даже заскрипел, разворачиваясь на ходу. А второму я прошел в ноги. Это такой борцовский термин. Дело в том, что у меня на родине все любят бороться. Во всяком случае, мужская часть населения. Нет, кажется, весей и стран, за которые не боролись бы мои соотечественники. Меня тоже не минула чаша сия. И вот в данном случае славы их и репутации я не опозорил. Хотя, собственно, и делать особо ничего не пришлось. Так, подсел немного, под колени ухватил, выпрямился. Энтузиаст перелетел через меня птицей. И нежно направляемый моими заботливыми руками вошел в столкновение со своим коллегой. На того падающий с небес соратник произвел потрясающее, можно даже сказать, нокаутирующее впечатление. На результаты столкновения любоваться я не стал, и подгоняемый дружным топотом поклонников начал скрываться с места происшествия.

Пробежав несколько метров, я пожалел, что не воспользовался транспортным средством, но, по зрелому размышлению, осознал, что вряд ли смогу им эффективно управлять, за отсутствием опыта и умения. Привело это к идеям симпатичным. Во всяком случае, к одной. По захвату транспортного средства вместе с водителем.

Вы знаете, просмотры наших боевиков серьезно криминализируют сознание. Во всяком случае, нападение на мирно едущий открытый экипаж никакого внутреннего протеста у меня не вызвало. Так что запрыгнул я на облучок неторопливо едущего экипажа, продемонстрировал его водителю мрачноватый, черненый клинок кинжала и заорал что-то на тему: «Гони».

Вдохновленный моей зверской физиономией, тычком кинжала – легким, информативным – водитель, похоже, вышел из равновесия. Результатом означенного выхода явилось орание на лошадей и хлестание оных кнутом.

Кони, удивленные столь энергичным посылом, рванули. Думается мне, что в глубине души водитель был Шумахером, только конным, и лишь принятые на себя обязательства не давали проявиться всей бездне его таланта. Моя же хулиганская выходка разбудила дремавшие до поры составляющие его личности. Я, признаться, даже слегка струсил и кинжал от греха подальше убрал.

А кучер наслаждался, активно при этом нарушая правила движения. Очень радовало, что водители здесь были народом дисциплинированным и на нашу эскападу реагировали крайне сдержанно. Никто даже не сигналил. Ну, это, скорее, в связи с отсутствием клаксонов. Погоня безнадежно отстала, о чем я и информировал водителя. Тот не стал дико натягивать поводья и тормозить ручным тормозом, как это показывают в кинофильмах. Как-то поиграл поводьями, и кони стали сбавлять темп.