Текст книги "Фонтан с шоколадом"

Он горел посреди поляны – действительно большой и жаркий костер. Чуть в стороне, под шатрами, увешанными гирляндами светящихся лампочек, стояли столы. На каждом столе заранее выставлены были сок, вода, водка и вино. Плюс наметанным глазом я углядела еще пару ящиков с напитками, припрятанных за тонким березовым стволиком. Шашлыки готовили здесь же и разносили горячими. Мясо получилось – прелесть, пальчики оближешь. Салаты можно было набирать со шведского стола. Развлекали народ опять же вожатые – два разбитных парня и девушка. Начали они с троекратной здравицы в адрес фирмы, видимо с намерением завести и разогреть публику. Но народ на шутки реагировал довольно вяло. За соседним столом – у меня за спиной – сидели тетушки из бухгалтерии, и я слышала, как они перешептывались:

– Ох, тяжело наших-то раскачать… все как один гении, что ты хочешь. Представляешь, собираюсь вчера в налоговую и в дверях сталкиваюсь с одним из линуксоидов, и он просит: подскажите, как мне проехать по этому адресу. Смотрю, там написано: площадь Маяковского. Я говорю: до метро «Маяковская», а там надо будет пройти мимо памятника на ту сторону, где зал Чайковского. Он так странно на меня посмотрел и спрашивает: «А памятник там большой? Я его легко найду? А на зале Чайковского вывеска есть?» Честно, я потом не поленилась в его анкету нос сунуть. И что ты думаешь – он москвич! Представляешь? Вот, думаю, не дай бог, приведет моя Наташка такого перца, вот зятек-то будет!

– Ой, а на той неделе нашего главного маркетолога чуть удар не хватил. Приехали к нам заказчики крупные. Все из себя в дорогих костюмах, парфюмом в переговорной таким обалденным пахло… Ну, отдел маркетинга, как всегда, – при галстуках, в рубашечках. И зачем-то понадобился им разработчик главный… Леша он, кажется. Вызвали его, а он является – джинсы на коленках рваные, руки с обкусанными ногтями, потом несет. А майка – ярко-желтая футболка с косяком гусей и надпись: «Птицы летят на ЙУХ». Ой, ты бы видела, как потом Игорь Михайлович валокордин пил. А этому как с того гуся вода.

Дамы дружно поохали и переключились на менее интересную тему – как на кого посмотрел тот самый Игорь Михайлович и что из этого следует.

Аниматоры меж тем нащупали тему – анекдоты про программистов. Один рассказывала девчонка, второй они требовали от публики, а потом громкостью аплодисментов решали, чей смешнее.

Потом командами сочиняли речевки, угадывали мелодии, мастерили из подручных материалов карнавальные костюмы, короче, веселились. Когда стемнело, зазвучала музыка и аниматоры заявили, что за хорошее поведение пионеров начальник лагеря разрешил устроить дискотеку. Вечером, лежа на удивительно удобной кровати и прислушиваясь к дыханию спящего мужа, я переживала очередной острый приступ зависти. Как он сегодня был счастлив! А я все происходящее наблюдала как бы со стороны, и очень хотелось, чтобы и у меня появились друзья-единомышленники, с которыми можно потолковать «о своем», и чтобы я тоже говорила: «Ладно, давай потерпим до завтра. Встретимся в офисе и все обсудим». Подумать только – они терпят, с трудом переживая выходные и желая, чтобы скорее наступил понедельник!

Встречи наши с мужем становятся все реже, и как-то мы так немножко отдалились друг от друга. Иногда мне обидно прямо до слез. Я все пытаюсь вытащить его куда-нибудь – в Италию или в Париж, но муж тверд: вот наши доходы, вот наши желания. В отпуск летом на море хочешь? Вот конверт, на нем минимальная сумма написана, но и ту еще не набрали.

Как только сюда доложим, остальное может пойти на Париж. Мы ведь недавно купили мебель, в конце концов!

Я понимаю, что он прав, сто, тысячу раз прав. Но мне так хочется в Париж! Или в Рим! Или на Таити! Туда, где я еще не была, где море, или горы, или незнакомые улицы и люди, говорящие на чужом языке, странные запахи и другое небо…

В этом году мы даже на Новый год никуда не поехали – встречали его с ребятами: гуляли по Москве, пили шампанское у памятника Маяковскому. Потом решили, что мужику (Маяковскому), наверное, обидно – у Долгорукого шуба, а он даже шапочки не удостоился. Гуляющий народ был организован для создания пирамиды. На постамент наших молодцов вознесли без проблем. Дальше дело пошло труднее. Хорошо, что скульптор правильно (для наших целей) выбрал позу для своего героя. Та рука, что согнута в локте, существенно облегчила дело – за нее можно уцепиться. Шапки подходящего размера так вот сразу, конечно, не нашлось, но зато народ пожертвовал кучу гирлянд и пару шарфов. И к тому моменту, как прибежали менты, Владимир Владимирович выглядел вполне празднично: с гирляндами на шее и бутылкой шампанского на постаменте (пустой). Хулиганы, которых уже не привлечешь к ответственности, радовались и отплясывали канкан на безопасной плоскости тротуара.

У мужа на работе перед Новым годом намечалась корпоративная вечеринка, у меня тоже. Ну, я-то к своей готовилась стандартно: сходила в парикмахерскую, платье новое купила. А муж украшал мышь. У них, видите ли, объявили конкурс на самую красивую елочную игрушку. А в качестве игрушки программист видел только компьютерную мышь. Он неделю таскался за мной и ныл:

– Ну, Туська, ну придумай, что с ней сделать, чтобы красивее всех получилась.

Я просто чувствовала себя мамой, которой надо срочно что-то наваять к елке в садике. Блин, не умею я украшать мышей! Но отвязаться от Дима оказалось совершенно невозможно, и я сходила в ближайший магазин для рукодельниц, набрала там разноцветных бусинок и прочего праздничного мусора. Муж, в свою очередь, купил три экспериментальные мыши, и два вечера мы, высунув языки, предавались творческим мукам. Получилось у нас что-то несусветное – в перьях и блестках. Получив второй приз, муж был совершенно по-детски счастлив. Первое место завоевала гирлянда, выполненная из компьютерных дисков, в полые серединки которых вставили улыбающиеся фотки сотрудников. А третий приз отдали украшенной стразами флешке. Я как представила себе эту елку, оформленную подобным образом, – у меня просто мурашки по коже побежали.

На моей корпоративной вечеринке ничего выдающегося не произошло. Торжественно-отчетные речи в лучших традициях начальства – «коротенько, минут на сорок» и шведский стол. Правда, народ потряс меня своим энтузиазмом, явив вполне веселый капустник. И частушки они пели, и кроссворд составили – отгадывали все хором, – и призы-награды вручали – получилось как пародия на раздачу благодарностей, которую начальство проводило буквально только что. И сценку сыграли, где главным героем был добрый молодец, пытавшийся стать аутсорсером для разных сказочных персонажей: Бабы-яги, Василисы Премудрой, Кощея… Довольно смешно получилось. Потом кто-то танцевал, но действо не затянулось. Надо сказать, что присутствие здесь же руководства мобилизовало народ чрезвычайно. Пьяных не было, излишне веселых тоже. Я уже пробиралась к двери, когда меня догнал Макс и, подхватив под ручку, спросил, пойду ли я праздновать с народом дальше.

– Это куда?

– Здесь недалеко клуб есть, а там уж как пойдет.

Я согласилась не раздумывая. И видимо, зря. Вот все-таки моя любовь к праздничной мишуре вечно создает мне проблемы.

В клубе было шумно, накурено и весело. Пара коктейлей хорошо легла на корпоративное шампанское, и я отплясывала, забыв о том, что мне потом на этих ногах еще домой идти. Здесь же тусили и Лизок с симпатичным парнем, похожим на викинга, и наша преподавательница английского Натали с Сергеем, и несколько других персонажей из офиса. Попав, видимо, под новогодне-романтическое настроение, Макс тоже полез ко мне обниматься. В танце это выглядело как-то естественно, но вот потом он по-простому так притиснул меня на диване и полез целоваться. Его рука пробиралась под юбку, губы скользили по шее, и я точно знала, что еще через пару секунд он накроет поцелуем мой рот и тогда…

Вот что тогда? Время вещь относительная. Это я к тому, что его, при желании, можно весьма сильно сжать – и месяц пролетит так, что не заметишь. А можно и растянуть. И тогда есть время подумать, хотя вокруг все крутится в угаре новогоднего праздника, и подо мной ярко-красный кожаный диванчик, а рядом – весьма милый, но абсолютно чужой молодой человек. От него хорошо пахнет, и мне не противны его руки, и вот уже скоро пальцы его коснутся шелка моих трусиков. Он целует меня в шею, и я вижу перед собой его висок и часть щеки – ровная кожа, идеальная стрижка, приятный запах. Ну и что нам с тобой, подруга, делать? Сейчас он станет целовать меня в рот, и если я отвечу, то дальше логично будет приоткрыть губы, почувствовать его вкус, провести рукой по гладко выбритой щеке и шее. Он поймет, что мы (я и моя совесть) договорились получить удовольствие, и обрадуется. Мы поедем к нему. Или просто найдем уютное место здесь же, в клубе. Надо понять сейчас, хочу ли я этого и как буду себя потом чувствовать. Что перевесит сегодня ночью чашу весов: обидки на мужа, неизбежная усталость от стабильных отношений, жажда нового?.. Ну, подруга, признаемся себе, для чего ты надела сегодня шелковое белье? Для чего, придя на работу, сменила плотные колготки на тонкие чулки? Вот его пальцы добрались до ленты чулка, дальше полоска теплой, нежной кожи. От неожиданности он даже выпрямился, и губы приоткрылись, и в глазах – восхищение мной! Он хочет меня! Я кажусь кому-то новой и неизведанной страной, тайной, которую хочется раскрыть, вершиной, которую стоит покорять не жалея сил. Вот он прикрывает глаза и тянется к моим губам, а я все еще ничего не решила.

И вдруг я поняла, что думать нужно не о сексе. Секса я хочу, и в этом даже не грешно себе признаться: я молода и здорова, и меня порой возбуждает даже диктор из теленовостей – есть там один такой милый. Дело не в этом. Вот я себе разрешу этот секс… и как я потом стану смотреть на мужа? Он-то, понятное дело, ничего не узнает. Но я, я буду знать, что мне – можно. Что я себе разрешила, потому что… что? Мне не хватает моего мужчины? В принципе хватает, если не ссориться под вечер, то все неплохо. Потому что я должна себе доказать, что я желанна, и меня гложет обида за те его слова про привычность жены? Давай признаемся себе, подруга, что он говорил не о том. О доверии он говорил тогда. Спроси мнения человека, которому ты можешь доверять, потому что вы вместе не так просто, а по взаимному согласию. Выходит, он мне доверяет. И если я разрешу себе необременительный секс с коллегой, то перестану уважать его доверие, его выбор. Начнется другая история, в которой и к мужу я стану относиться иначе.

Может, не у всех так сложно с проблемой выбора. Может, ее вообще быть не должно: хочется – делай! Живем один раз! Не откладывай на завтра то, что можешь съесть сегодня! Все это хорошие и правильные лозунги. Но не для меня. Если я люблю мужа и хочу уважать его, то нужно остановиться. Я не смогу жить с человеком, которого я обманула в чем-то важном. И не потому, что совесть замучает. Нет, раз я позволила себе его обмануть, значит, этот человек не важен для меня. А Дим – он важен. Несмотря на все наши стычки и несогласия, он для меня по-прежнему пахнет Римом и счастьем. Вряд ли это такая уж большая жертва – лишить себя секса с милым парнем ради того, чтобы продлить свое счастье.

Я чуть отстранила голову и приложила палец к его губам. Глаза Макса, полузакрытые в предвкушении поцелуя, удивленно распахнулись.

– Прости, – прошептала я. – Я виновата, увлеклась. Ты такой замечательный, но я замужем. Однако ты так сумел вскружить мне голову, что еще чуть-чуть – и наши отношения из прекрасных дружеских перешли бы во что-то большее…

Я усиленно хлопала глазами и старалась сохранить мир в трудовом коллективе.

– Прости меня. Ой, вот Катя, она мне перед вечеринкой призналась, что просто мечтает потанцевать с тобой. Иди же… Ну, иди, пока она не подумала, что я тебя держу.

Он встал, растерянно хлопая глазами, и с неуверенной улыбкой повернулся к Кате. Та вспыхнула, и Макс прочел в ее лице смущение, которое вернуло ему уверенность. Они пропали в толпе танцующих, а я с облегчением вздохнула. Однако надо меньше пить и больше думать, а то в следующий раз и не успеешь убедить себя в собственной порядочности.

Ура! Март – первый официальный весенний месяц! Ну и пусть муж бубнит, что снега полно, и грязь, и вообще – где весна-то? Где? Весна – она здесь: в воздухе и в настроении. Вот, например, у меня настроение боевое. Я только что перечитала письмо от Руфи, которая настойчиво просит забронировать на лето места в экспедиции для двух немцев и двух англичан – это железно, уже с датами. И иметь в виду еще человек семь на сезон. В конце письма робким флажком надежды трепыхался вопрос: а нет ли какой-нибудь самой захудалой возможности пристроить небольшую партию орнитологов-любителей?

Я грызла ручку и размышляла о любителях. Ручку, между прочим, специально держу на столе, даже если пишу на компе, – ничто так не активизирует умственные процессы, как колпачок от шариковой ручки в зубах. Впрочем, некоторые предпочитают карандаши.

А вот действительно сколько на свете всяких любителей – хороших и разных? Чем только не увлекаются люди… И наверняка многие захотят поучаствовать, хоть краем прикоснуться к процессу открытия, который так увлекательно показан в передачах Би-би-си и «Нэшнл джеографик» и так убого освещается в наших новостных передачах, где-нибудь под рубрикой «Разное». Палеонтологи, спелеологи, орнитологи, серпентологи, блин, да масса чудаков бродит по просторам нашей родины, и не меньше их должно быть за ее пределами. Какие еще «ологи» бывают? Геологи? Ну, в геолого-разведывательную экспедицию вряд ли удастся кого-нибудь пристроить. Еще обвинят в шпионаже или еще в чем. Недра-то – собственность государства, и вдруг запасы апатитов считаются, соответственно, гостайной? Ну и фиг с ними, с геологами, и без них должно быть немало вакансий.

Та-ак, ну-ка, пробный шар. Открываем врата ада, то бишь доступ в Интернет, и набираем «научная экспедиция». Ого, сколько всего. Путешествуя по дебрям Интернета, я с удивлением выяснила, что научные экспедиции не организует только ленивый. Оказывается, этим занимаются и всякие природопользовательские учреждения, и некие «общественные научно-исследовательские объединения», и, само собой, ученые в масштабах от лабораторий до Российской академии наук.

После долгих раздумий я пришла к выводу, что наиболее перспективными (в том плане, что есть хоть какая-то вероятность успеха) кажутся мне три направления. Первое – то, что открылось само собой и пока имеет спрос, – археологическое. Тут есть неплохой задел в лице Маргариты и Томки. Можно обдумать еще замечательный вариант поиска всяких зелененьких человечков, обломков метеоритов и прочего – вещь абстрактная и позволяющая водить народ по лесу долго и результативно. Да и вообще, всякого рода аномалии – это просто находка для любителей непознанного и тех, кто хочет на них заработать. Вот, например, в Новгородской области есть так называемый Змеиный лес. Про него и по местному телевидению передача была. Мол, полон он каких-то загадочных крылатых гадов, которые не только пугают грибников и рыбаков, но и выходят по ночам на охоту, наводя разорение на окрестные курятники. Так туда нужно просто срочно снарядить пару научных экспедиций, пусть ищут и документируют следы, свидетельства очевидцев и прочая…

Ну и третье направление – орнитологи, энтомологи и прочие любители флоры и фауны. Между прочим, в Новгородском университете есть любители местной живой природы, вспомнить хоть кружок, куда Светкин младший братец до сих пор бегает с таким восторгом.

Итак, для начала все три направления можно окучить в неплохо знакомой мне Новгородской области. Там же найдутся люди, готовые этим заняться. После пары дней раздумий и составления грандиозных планов я поняла, в чем будет состоять основная сложность – организовать дело в Москве. Людей нужно встретить, разместить, провести минимальную подготовку: лекции по предмету, экипировка всем необходимым (наверняка найдутся те, кто припрется в бермудах и шлепках). А у нас, между прочим, клещи. Так, записываем: вакцинация. Блин, что-то сложно. Но самое тупиковое – это размещение в Москве. Администрация города гордится шикарными гостиницами, где номера стоят астрономические деньги. Да, «Метрополь» Москву украшает. Но нормальные люди там не живут.

Муж молча наблюдает за моими муками и помогать, гад такой, не собирается. Еще бубнит: «Посмотри на себя – в Интернете ночами сидишь, под глазами круги. Заняться тебе нечем. Работа нормальная есть, так и работай».

Встречалась с Верочкой – подружкой Ника, кажется, уже бывшей. Но помочь она ничем не смогла. Они возят туристов организованными группами по устоявшимся маршрутам, и то с гостиницами всегда проблемы. С Москвой вообще стараются не связываться – с самолетов везут сразу в Рязань или еще куда.

Вот что интересно: как мышь разукрашивать для елки – я, значит, гожусь, а как дело касается машины – так не трогай. Я тут предложила: давай, говорю, тюнинг сделаем на машину. Или это называется не тюнинг? Короче, была по радио передача, и там сказали, что «Калина» – одна из наиболее популярных у угонщиков моделей. Я расстроилась. Конечно, не иномарка, не «майбах» какой-нибудь, но ведь уже и не чужая, своя лошадка-то – жалко, если сопрут. И вот я вспомнила, что кто-то говорил: раскрашенные машины практически не угоняют: искать просто, на запчасти разбирать если, тоже много перекрашивать. И говорю мужу: давай что-нибудь прикольное нарисуем. Вот я видела очень красивые картинки. Есть, конечно, чисто женские: цветочки всякие или девочки как в аниме. Есть брутальные сюжеты: гладиаторы или тигр с оскаленной пастью. А один раз я видела белку из мультика «Ледниковый период». Какая белка! С желудем, на все двери и переднее крыло. Не было человека, который бы не улыбнулся, многие на телефоны снимали. Я тоже сняла.

Муж только фыркнул. Ладно, говорю, не хочешь белку – не надо. Давай что-нибудь нейтральное нарисуем. Дракона не страшного, но красивого. Или просто пейзаж. Она у нас серебристая в оливковый, вполне лягут какие-нибудь волны и скалы. Красиво же получится! Но нет – уперся: не буду таких глупостей делать.

Разве качественная картинка, выполненная профессионалом, – это глупость? Вот у нас один знакомый чудак пожалел денег на профессиональную картинку, купил баллончики с краской и выполнил на боках своего видавшего виды «форда» граффити. Тем более что он в этом специалист: всю свою сознательную, а может, и часть несознательной юности он раскрашивал этими самыми граффити заборы и стены и даже ездил на какой-то фестиваль в Германию. Оказывается, там марание заборов признано видом современного искусства. Так вот, «форд» смотрелся очень даже неплохо, только недолго. Нашлась масса желающих расписать эту стенку в своем стиле. И теперь приятель периодически машину красит, создавая таким образом чистый лист для себя и остальных. Сколько уж у него слоев краски на том «форде», он и сам не помнит. Ничего, говорит, крепче будет.

Ездили мы с мужем в Ново-Иерусалимский монастырь. Это у меня фишка такая – не могу сидеть на месте. Раз денег на Париж нет – будем путешествовать по окрестностям. Благо мы теперь при машинке. Так вот, сам монастырь произвел двойственное впечатление.

Но главное то, что расположен он в черте города Истры. И по дороге я видела пару таких милых заведений с вывесками «Мотель». В один даже заставила мужа заехать под тем предлогом, что хочу в туалет, а под кустик еще холодно. Да и кустики пока голые все, листочков нету, а потому прозрачные. Мы зашли в кафешку, я сразу Дима за столик: давай ты кофейку попьешь. А может, ты съешь что-нибудь? Пока муж пил кофе, я терзала менеджера, или кто он там. Вытрясла из него телефон и неопределенную фразу о том, что летом можно человек пять-шесть без проблем расселить. Ну и расценки тоже взяла. Итак, не станем связываться с Первопрестольной, а сделаем ставку на область. Обзорную экскурсию по Москве и поход по магазинам за необходимыми вещами можно осуществить либо из аэропорта, либо с базы в области. Да и в самой Истре – сто пудов уверена – можно что-то найти.

Я, конечно, понимаю, что организовать в этом году крупный заезд нам не удастся, но если пристроим археологов и орнитологов, то уже здорово. И денег много сразу не заработаем – тоже понимаю. Предполагаемые расходы, которые я выписываю на бумажку, растут с пугающей быстротой. А ведь мы не можем делать этот вид туризма очень дорогим, все же минимум комфорта, да и публика наша, потенциальный, так сказать, клиент, тоже небогата. Тут меня осенило: а почему я все время думаю об иностранцах? Может, и в России, и непосредственно в Москве найдутся желающие поучаствовать в настоящей научной экспедиции. Даже практически уверена в этом. В Турции все уже были (кроме меня). Значительная часть денежных людей объездила Европу и доступные регионы Азии. И что? А тут нечто новенькое и свеженькое. Надо ехать в Новгород и смотреть, какие объемы получится провернуть на месте, поскольку иностранцев надо в столице встречать, а уж наши сами до Новгорода доберутся – не развалятся.

Дим все пилит меня, что я вечерами только читаю и в Сетке сижу, с работы слиняла, даже на английский не осталась. Я же не собираюсь увольняться или там прогуливать. Но мне хочется реализовать свой план. Ведь это, черт возьми, шикарный план! Я уже знаю, к чему мы придем. Конечно, это будет турагентство. Что-нибудь типа «Клуб путешественников». Или Агентство Открытий. Или… Надо подумать. И слоган: присоединяйся к нам, стань частью научного сообщества. Или двигай науку вперед? Вот по-английски звучит так: «Join us, get involved into science!» А что? Здорово будет смотреться на экране.

Кстати, об экране – надо попросить мужа сделать мне сайт.

Взяла три дня за свой счет плюс выходные и еду в Новгород. Дим остался дома. Как-то меня обижает полное отсутствие у мужа энтузиазма по поводу моих планов. Перед отъездом состоялся очень неприятный разговор. Сайт попросила сделать, а он взял и разозлился. Честно-то сказать, получилась самая настоящая ссора. Наша первая настоящая ссора, после которой не хочется возвращаться домой. Дим начал с моих авантюрных наклонностей, а дальше посыпалось: и про татушки, и про любовь к тряпкам, и про то, что я беспомощна…

Тут уж я не выдержала:

– Это не так.

– Что? – Он осекся и удивленно хлопал на меня глазами. Надо же как увлекся.

К собственному удивлению, мне никак не удавалось заплакать. Сперва, когда он начал на меня наезжать, я думаю: сейчас разревусь, муж слезы терпеть не может, станет успокаивать, мы и помиримся. И вот слушаю я бред, который он несет, и понимаю, что плакать-то мне и не хочется. Обидно – да. Зло берет – да. И видно, эта злость слезы и высушила.

Пассаж о беспомощности не понравился мне особенно. И я решила взять слово. Старалась говорить медленно, чтобы до него дошло. Я не беспомощна. Возможно, у меня куча недостатков. Да, я люблю всякие картинки – на машинку, на тело, на стенку. Да, люблю тряпочки. Да, я не очень опытна в практических делах. Но, несмотря на все это, я отнюдь не беспомощна. И я не безделушка, которая будет сидеть дома и смотреть мужу в рот. Или у нас только программисты счастливы в профессиональной жизни? А если человек не нашел себя сразу? Я обречена оставаться секретаршей до конца жизни? Ничего подобного! Если ты не хочешь, чтобы твои деньги шли на мои идеи – ради бога. Вот список расходов. С этого дня я обещаю, что из твоих денег не возьму ни копейки. Но я не стану обещать, что брошу свой проект. Более того, ты должен понимать, что он будет забирать у меня много времени. И если тебя это не устраивает, то мне жаль. Я могла бы сделать из этого тайну и рассказывать тебе сказки, что задерживаюсь на работе. Но я так не хочу. Не собираюсь ничего скрывать. И тебе придется принять меня такой, какая я есть. Или не принять.

Он молчал, разглядывая меня как-то удивленно и пристально. И тогда черт дернул меня добавить:

– Люди, любящие друг друга, должны быть готовы идти на компромиссы. Вот если хочешь, я куплю длинное платье и черный котелок.

Секунду-другую до Дима не доходило, о чем речь. Потом я увидела, как смуглые щеки моего мужа залило волной краски. Он вытаращился на меня так, что я испугалась за его глаза – как бы не вывалились.

– Ты знаешь? – все еще неуверенно вопросил он.

– Про твой триумфальный выход в стрип-баре? Да.

После этого муж впал в ступор, а я подхватила собранную сумку и отправилась на вокзал.

По дороге меня одолели сомнения: стоило ли показывать мужу, что я знаю про его мальчишник в стрип-баре? Мероприятие накануне свадьбы устроили его друзья – я нашла в компьютере приглашение для Дима. Само собой, я позвонила Светке, мы замаскировались, то есть нацепили парики и сделали макияж, и поскакали в тот бар. Приятели заказали для моего жениха частный танец со стриптизершей. Она была очень женственна в длинном черном платье и с котелком на голове. И мастерски раздела моего Дима, но, когда девушка опустилась перед ним на колени и сдернула джинсы вместе с бельем, Дим быстро прикрыл свое достоинство тем самым черным котелком. А потом отпустил руки, оставив шляпу висеть. Публика устроила ему овацию. Я тогда не устроила скандал, вообще ничего говорить не стала. Частично потому, что инициатива мальчишника исходила не от Дима, а в основном потому, что мне понравилось зрелище. Однако раз теперь это пришлось к месту – пусть знает, что я в курсе.

В целом я собой довольна. Что бы он ни ответил и что бы ни решил, я сохраняю лицо, и мне не будет противно на себя смотреть в зеркало. Да, я его люблю. Но всю жизнь открыв рот слушать рассказы о его трудовых подвигах не собираюсь. Хочу совершать и свои. Так что я молодец. Это я так думаю. А вот что по этому поводу думает и чувствует муж, осталось как-то не очень понятным. И не придется ли мне по приезде искать себе комнату?

За окнами поезда – бесснежный пейзаж самого что ни на есть межсезонья. Зима кончилась, а настоящая весна все никак не начнется. Апрель такой уж месяц. И все же дорога домой всегда короче и легче, чем куда-то. Написала и только потом поняла – про Москву сказала «домой». И что бы это значило? Что я теперь москвичка? Что мы все-таки сжились с этим большим, шумным и бестолковым городом? Наверное, так и есть. Хотя если когда-нибудь появится случай обзавестись домиком в Италии – брошу Москву без всякого сожаления и смоюсь туда, где горячее солнце и древние камни, орошаемые струями самых красивых в мире фонтанов, где можно смотреть на мир из-за полуприкрытых ставней и вдыхать аромат цветущих олеандров.

В целом я съездила в Новгород продуктивно. Во-первых, повидала маму. Выглядит она хорошо, и желудок ее не мучает, хотя в Кисловодск все равно собирается. Мама обрадовалась моему приезду, напекла пирожков и долго пытала меня, не собираемся ли мы порадовать ее внуками. Я сказала, что пока рановато, потому что надо для себя пожить, и с деньгами не очень, и вообще – куда торопиться-то?

Следующим пунктом моей программы стало долгое и сугубо деловое – даже на сплетни об общих знакомых времени не нашлось – общение с Тамарой. Томка замужем, у них машина, и, думаю, это тоже можно будет использовать. Московскую мою деятельность мы решили оформить как представительство новгородской турфирмы.

Встретилась с Маргаритой – замечательная женщина, кандидат наук, лет тридцать пять, настоящая ученая дама – гроза студентов. Мы с ней обсудили возможные варианты использования добровольцев. Оказывается, работы чуть ли не одновременно идут в Любытинском, Новгородском, Хвойнинском районах и в самом городе. Практически каждый сезон приносит интересные открытия: финно-угорские женские украшения, изделия местных мастеров, монеты, товарные пломбы, берестяные грамоты, коих с пятидесятых годов ХХ века найдено уже больше девятисот.

– А две последние, – рассказывала Маргарита, блестя глазами, – вообще содержали ненормативную лексику. Представляете? Смешно, конечно, но для студентов такие вещи лучше всяких алфавитов и угрозы зачета. Они выучат что угодно, лишь бы это прочесть.

Ведутся еще раскопки в Старой Руссе, – продолжала она. – Там тоже очень хорошие специалисты работают. Культурные слои пока идут XIV века, но думаю, в этом году они опустятся до XII. Мы там несколько шурфов заложили и нашли варницу – это солеваренная печь, здесь был целый промысел.

Все рассказы увлеченного своим делом ученого были интересны, но я прекрасно понимала, что главное – другое. Нам предстоит юридически оформить отношения с университетом. На вторую встречу Маргарита привела даму из администрации, с которой мы успешно и порешали эти вопросы.

Я им рассказала о своих грандиозных планах и получила горячую поддержку.

Томка сразу сказала, что в Змеиный лес проводников найдет, а останавливаться можно у родни ее мужа. Гостиницы в городе тоже она обещала бронировать.

Мама отвела меня на местный биофак, и я разыскала там не только энтузиастов орнитологов, но и человека, готового выступать проводником для экспедиции за крылатыми змеями и прочими чудесами. Оказывается, в области есть клуб любителей всякой аномальной чертовщины. Люди собирают сведения о необычных происшествиях, свидетельства очевидцев, фотографии, материальные следы (один энтузиаст пытался завлечь меня к себе, обещая показать помет крылатого змея). Кроме того, местный фольклор, легенды, сказания также анализируются и выводы делаются, возможно и несколько смелые с точки зрения ортодоксальной науки, зато интересные!

Я озадачила всех подготовкой материалов для буклетов и ознакомительных лекций. Мы договорились, что Маргарита напишет и прочтет своего рода курс лекций для археологов, Сергей Сергеич (специалист по аномальным проявлениям, как он себя называет) обещал предоставить материалы клуба и даже принес мне пару брошюр. Надо бы перевести на английский для наших иностранных гостей. И на немецкий, учитывая количество друзей Яноша. А вот, кстати, надо еще разок перезвонить Маргарите и выяснить, можно ли утрясти вопрос с переводчиками.

Орнитологи готовы вещать часами и без подготовки, но я все же попросила их предоставить напечатанные материалы и с иллюстрациями.

Итак, задел положен. Ура, кажется, начинается самое интересное. Летом сбегу в отпуск и пойду сама по какому-нибудь маршруту. Во-первых, проконтролирую, что и как, а во-вторых, просто поучаствую. Интересно, Дим согласится со мной поехать? Как-то я не уверена, и это грустно.