Текст книги "Тайна Тонгамар. Цикл «Обмен мирами». Книга первая"

– Я даже не думала, что на меня кто-то смотрит… – покраснела я и убрала голову с его плеча.

– Я стоял у тебя прямо за спиной и мне хотелось подсказывать: а давай поставим вот ему рыбью голову! Я мгновенно включился в твою игру и испытал такой прилив радости, что, опомнившись, поторопился уйти. Когда несколькими днями позже, той ночью, кое-что опять пошло не по плану и тут снова возникла ты, я понял: меня тянет в какую-то странную, непредсказуемую историю. И, о да, ты превзошла все мои ожидания!

– Я разрушила твою жизнь, Филипп… – простонала я в полном изумлении от услышанного.

– Кто-то должен был это сделать! – улыбнулся он в ответ. – Она мне не нравилась!

Вдруг из-под засаленной и потрепанной ткани, покрывающей один из прилавков, выглянуло что-то вроде изогнутого бронзового ножа, начищенного до блеска. Я толкнула Филиппа локтем в бок, понимая, что этот металлический клык что-то до боли напоминает мне.

– Видишь, вот там, третий торговец справа. Что это выглядывает из-под покрывала?

Наемник прищурился, пытаясь понять, про что я спрашиваю. В этот момент высокий и крепкий даот, заметив наши пристальные взгляды, глянул вниз и тихонько пнул длинный бронзовый коготь носком пыльного сапога. Торчащая из-под тряпки штуковина торопливо заползла вовнутрь – и можно было поспорить, что дело было не в ударе!

– Ты видел?!

– Что? – продолжал всматриваться Филипп.

Я попыталась было объяснить, но махнула рукой. Все равно никак не удавалось вспомнить, где подобная форма встречалась мне раньше.

Через некоторое время около дальней части рынка нам удалось наткнуться на широкую лодку лидов. Невысокие и тонкокостные северные кочевники словно прятали себя от мира, надевая лишь темные неброские одежды. Даже волосы и пальцы были закрыты. Лидов выдавали лишь совершенно особенные глаза. Зрачки в огромных, чуть раскосых глазницах были столь большими, что заполняли их практически целиком. Черные, как уголь, и глубокие, как бездна, они вызывали оторопь, хотя сами существа вели себя спокойно и с достоинством. Кочевники продавали растения, грибы и минералы далеких северных степей. Филипп сразу нашел какой-то нужный ему гриб и начал договариваться о цене.

– Как лидов вообще отличают друг от друга? Даже непонятно, какого они пола.

– Просто если увидишь в своих снах характерные глазки на каменных лицах, постарайся запомнить хотя бы пейзаж за спиной.

– Если эти видения ко мне еще вернутся… С тех пор, как я чуть не утонула в святом озере, мне вообще перестали сниться сны.

– Не мне это говорить, огонек, но не смей терять надежду… – сказал он и направился к выходу.

Вечером Филипп ушел. Ужин хозяйка принесла прямо к двери и даже предложила поиграть в какую-то настольную игру во дворе, но я выбрала сон, и в нем ко мне пришла одна из тех огромных крылатых обнаженных женщин. Она действительно была и прекрасна, и опасна одновременно. Ее лоснящееся ярко-алое тело напоминало лепестки свежей розы. Однако во рту сияли острые белоснежные зубы. Андре попытался пройти мимо незамеченным, но камень под ногой просел и покатился вниз. Крылатое создание резко повернулось и с немыслимой скоростью бросилось к тому месту, где, будучи невидимым, затаился маг. Лезвия длинных когтей разрезали воздух. Андре уклонился, все еще пытаясь избежать схватки, но сзади появилось еще одно чудовище, похожее на то, что мы встретили около станции ксарцев. Только дыр в черепе было уже две и из каждой торчали щупальца. Они шарили вокруг, со свистом втягивая воздух. Существо уже совсем не напоминало человека, хотя было одето в широкую мантию, будто специально сшитую под странно изогнутые и вытянувшиеся конечности. Темный отпрыгнул и достал посох, начиная поединок с дочерью ночи. Создание огненной горы, заметив вспышку света, отбросившую крылатую девушку в сторону, на секунду замерло, будто задумалось. А потом неприятные скрюченные пальцы быстро выхватили из воздуха сгусток красного рычащего пламени и метко швырнули в мага. Огонь с треском влетел ему в лицо и шею, на мгновение залив алым глаза. Я закричала и в эту же секунду осознала свой крик словно бы двумя умами одновременно. Придя в себя, Андре перепрыгнул на соседний камень и быстро оглянулся в поисках источника звука. Он шарил взглядом по каменным развалинам, понимая, что оба его врага так не кричат. В услышанном им голосе читались страх и беспокойство.

– Это сон! – решила попробовать я. – Вы видите свои воспоминания!

Маг резко повернулся, словно ожидая встретить кого-то за спиной, одновременно с этим резкая мучительная вспышка сначала залила его голову, а потом еще одна полоснула по плечу. Он пропустил удар острых когтей и покатился вниз с холма. На этот раз я закричала от боли.

– Где ты, твою душу! – прорычал Андре, вставая. – Что происходит?!

Темный отбил еще один огненный шар, посланный сопящим чудовищем, но в это время когтистые алые руки схватили его посох.

– У вас в голове… – только сейчас осознав это, ответила я.

– Ну прекрасно! Тогда хотя бы не ори там, мешает! – ответил он сквозь зубы, выпуская колючие молнии по древку.

Крылатая воительница вскрикнула и отпрянула, но тупой тяжелый удар настиг спину мага. Мир встряхнуло, голова снова налилась болью. Силуэт ксарской станции, улетающей во тьму, начал превращаться в очертания потолка. Меня еще раз встряхнули.

– Проснись! – Голос Филиппа выдирал мое сознание из ужасного видения.

Я сфокусировала взгляд на широко распахнутых зеленых глазах, полных тревоги. Голова все еще болела, а вместе с ней резало плечо, спину и половину лица, словно от ожогов. Я застонала.

– Ты слышишь меня?

– Да, да… Только не тряси, пожалуйста!

Резко стало холодно. Все тело покрылось испариной, а в открытые двери балкона то и дело врывался ночной ветер. Светлый принес блюдо холодной воды и полотенце.

– Что, мать твою, происходит? – выругался он, прикладывая влажный прохладный хлопок к саднящей коже.

– Лицо еще нормально. Плечо и спину повредили сильнее.

Принц торопливо развязал платье и стянул его до самого пояса. Даже при тусклом свете небольшой лампы на плече был различим размашистый красный след.

– Еще синяк в полспины, – констатировал Филипп. – Я никак не мог разбудить тебя…

– Мне снилось, как Андре сражается с дочерью ночи и какой-то тварью с кучей щупалец вместо лица около станции Ксар. Но кое-что было иначе. Я невольно закричала от боли, когда чудовище метнуло огонь. И маг услышал мой крик! Только, похоже, от такого вторжения у нас обоих невыносимо болит голова. И из-за меня ему, кажется, сильно досталось…

– Ему досталось?! – вскинулся Филипп. – Это тебе досталось! Ты мирно спишь в своей кровати, вдруг начинаешь орать и биться, а потом просыпаешься в синяках! Это нужно прекратить как можно скорее, а то однажды утром я найду тебя без головы!

Боль постепенно утихала, уступая место ощущению собственного бессилия на фоне того, что пришлось пережить Андре, и одни боги знают, под какими развалинами он остался лежать после очередного боя. Я села на кровати и закрыла лицо руками. Наемник, стоящий чуть в стороне, вздохнул и примостился рядом.

– Скоро, совсем скоро мы поедем его искать, обещаю тебе! Совершенно невыносимо видеть, когда тебе больно!

«А у мага нервишки покрепче будут», – подумала я, вспоминая испытания эликсиров по дороге в ксарские развалины.

– Точно! – Меня аж подбросило. – Это конечность робота, которого мы видели на разрушенной станции!

– Что? – опешил от резкой перемены темы Филипп.

– Ты же бывал на станциях ксарцев?

Он кивнул.

– Видел там металлических существ?

Принц снова кивнул, устраиваясь напротив и понимая, что его ждет какой-то важный рассказ.

– Как-то с Андре мы починили одного и немного поговорили с ним.

– Поговорили? – с ноткой недоверия переспросил он.

– Да, в моем мире это совершенно нормально, мы уже друг с другом разговариваем реже, чем со всякими устройствами.

– С кем?!

– Неважно! В общем, он и ему подобные владеют кучей информации по работе ордена Ксар, в том числе сведениями о летающей башне Вилдьер. Но выдать эту информацию могут только мастерам, то есть самим ксарцам, которых на Адаламене больше нет. Но, похоже, один из таких металлических существ служит торговцу с санорского рынка и послушно подбирает лапки, когда тот не хочет, чтобы его дружок был обнаружен.

– Ты хочешь сказать, что вчера мы видели живого ксарца? – Глаза Филиппа заблестели от восторга.

– Возможно, но есть еще версии. Пас, так называют себя эти металлические служители, обмолвился, что мастеров могут назначать старшие ксарцы на определенных станциях. Либо рыночный даот нашел способ объявить себя мастером, либо это сделал Вилдьер. Уверена, что владелец летающей башни может и не такое…

К утру все следы на моем теле исчезли сами собой, оказавшись, по-видимому, очередной непредсказуемой реакцией чужачки. Что же касалось загадочного даота, мы решили не привлекать к его поиску парней из Рамбулат, опасаясь раскрытия тайн, которые мог хранить неприметный торговец. Вместо этого сами прочесали рынок вдоль и поперек, но остались ни с чем. Филипп обещал, что информаторы доложат ему обо всех, кто подойдет под наше описание, и повел меня в западную часть Саноры. Петляя по улочкам, мы отыскали нужное заведение: над каменными арками среди красноватых фонарей красовалась вывеска «Вкус заката».

За плотными занавесками курильни скрывалось множество низких топчанов, заваленных потертыми подушками. На каждом из них располагался невысокий кривоногий столик. В нос ударил сильный пряный запах. Густой душный полумрак вздрагивал от свечей, которые начинали танцевать, стоило потоку выдыхаемого дыма их коснуться. Филипп запрыгнул на один из топчанов в дальнем углу и занял такую позицию, чтобы видеть почти все заведение в слегка кривое огромное зеркало, висящее на стене, но самому при этом оставаться к публике спиной. Подошедшая официантка поздоровалась с ним даже слишком горячо и гладила по бедру все время, пока тот расспрашивал, как у нее дела, и рассказывал, что нам принести. Я не слышала всего, но на фразе «медку бы» глаза девушки жадно вспыхнули.

Минут через десять нам принесли узкий металлический кувшин с крышкой и что-то вроде небольшой серебряной пиалы на маленьких ножках. Ее заполняла густая субстанция, похожая по цвету на лунный камень. Следом за ними на столе появилось блюдо с углями и тонкая длинная трубка. Девушка, раскрасневшись, бросила Филиппу вопросительный взгляд, и тот жестом показал, что она может угощаться. Официантка сняла с шеи небольшой кулон, открывшийся с щелчком, вытянула вставленную в специальное колечко на пиале крошечную ложечку и зачерпнула ею опалесцирующий мед. Светлый получил горячий поцелуй благодарности, и мы снова остались одни.

– Это тебе, – сказал он, наливая содержимое кувшина в небольшой узкий бокал. – Только пей понемногу. А это мне. Думаю, до появления гостей еще есть время.

Он достал тонкую стеклянную трубку и налил в нее несколько капель желтой жидкости из крошечного пузырька. Дождавшись, пока те стекут почти до самого конца, принц окунул ее в вазочку с медом цвета лунного камня и выдул содержимое вовнутрь. Затем взял ложечку – и за ней из серебряного сосуда вытянулась густая голубоватая струна, отливающая на свету золотом. Наемник ловко отправил субстанцию в курительную трубку и прикрыл сверху красным тлеющим углем. Лунный мед в металлическом расширении зашипел. Филипп втянул дым и через мгновение выпустил большое голубоватое облако, пахнущее анисом. Довольно улыбнувшись, он сверкнул на меня глазами и откинулся на подушки, заводя руки за голову.

Я попробовала напиток. Это оказалось что-то вроде подогретого густого вина со вкусом трав. Сделав один полный глоток, я отставила стаканчик и начала разглядывать присутствующих. В общем зале стояло шесть топчанов, заняты были только три. На одном у самого входа сидела старушка и с интересом рассматривала прохожих. За центральным круглым столом собралась большая разношерстная компания воинов. Им принесли любопытное устройство, похожее на кальян, ибо от центральной чаши тоже отходили курительные трубки на гибких цветных шлангах. Однако колба была усыпана выступами хитрых форм, воронками и чашечками, которые затыкались деревянными пробками. Позже на стол поставили поднос с множеством разноцветных кристаллов, цветков, корешков и бусин. Воины, весело смеясь, по очереди клали все это богатство в отверстия, вынимая пробки и закрывая углями. Компоненты внутри перемешивались, от того выпускаемый веселой компанией дым постоянно менял свой цвет и аромат.

Музыканты, пришедшие почти сразу за нами, уже начали играть. Барабану подыгрывала девушка на пузатой скрипке, та издавала настолько низкий звук, что иногда он был похож на гудение рога. В какой-то момент скрипачка начала красиво подпевать, ее глубокий голос сливался и словно танцевал вместе с озорным весельем за центральным столом. В голову начали закрадываться мысли, что мне как-то слишком весело просто от того, что происходит в зале, хотя я сама в этом празднике не участвую. Повернувшись к спутнику, я поняла, что он уже какое-то время наблюдает за мной с довольной улыбкой.

– А если еще выпить, в пляс пойду?

– Учитывая, что ты сама по себе довольно веселая, то я даже не знаю, что с тобой будет, – ответил он, поднялся и отправил в трубку еще несколько капель загадочного меда.

– А у тебя что?

– То, чего тебе нельзя!

– Так мило слышать это от мальчика, который, скорее всего, даже помоложе меня!

– Послушай, маг будет в ужасе от одной мысли, что я привел тебя сюда. – Он снова выпустил облако анисового дыма. – Если я разрешу тебе попробовать, то могу гарантировать, что через пару часов мы окажемся в одной постели, а чуть позже снова здесь. И велика вероятность, что никакого Андре спасать уже не поедем.

– А с тобой это как-то иначе работает?

Он снова откинулся на подушки. Его взгляд стал масляным и довольным, словно у наевшегося досыта кота, растянувшегося на солнце.

– В поместье отца это дерьмо стоит в каждой комнате, в вазочках вместо фруктов. Просто одна из милых проверок, которые мы с братьями проходили с самого юного возраста. У тебя есть все, что может сломать волю, любые удовольствия, на которые умышленно провоцируют. Подсаживают и заставляют отказаться, и снова подсаживают, и снова заставляют отказаться. Чтобы не было ни одного соблазна, который окажется сильнее тебя. Думаю, ты не имела таких тренировок, так что насчет лунного меда раз и навсегда – нет.

– Хорошо, – сказала я и сделала еще один небольшой глоток уже чуть остывшего вина. – Тогда хоть скажи, что испытываешь, чтобы я понимала, что с тобой происходит?

– Мммм… Я получаю удовольствие, физическое и эмоциональное… От всего…

Я села у него за спиной, подсунув колени под голову, освободила волосы и запустила пальцы в пшеничные локоны. Принц тихонько застонал и закрыл глаза от наслаждения. Так прошло около четверти часа. Играла красивая музыка, сливаясь с гулом голосов и смехом. Приятные ароматы сменяли друг друга. Филипп, улыбаясь, лежал у меня на коленях, а мои пальцы, лаская его, зарывались в тяжелые шелковые пряди. Наконец, перед нами возникла необычная фигура. Я незаметно ущипнула своего спутника за плечо, но тот продолжал лежать с закрытыми глазами, однако улыбка из довольной стала игривой.

– Будь ты проклят, Крыс, без тебя было так хорошо!

Гость явно сочетал в себе много всяких кровей, даже тальмеров, судя по еле уловимому синеватому оттенку кожи и раскосым глазам, однако вряд ли он хоть что-то знал о магии. Почему здоровяка звали Крысом, вопросов не возникало. Его лицо действительно напоминало крысиную морду, а в сочетании с торчащим на затылке хвостиком спутанных волос и накинутой на плечи свалявшейся шкурой ни с кем иным ассоциировать его было просто невозможно. Гость пристроил возле топчана свое древковое оружие, которое казалось слишком длинным и изящным для топора, но с таким необычным размашистым лезвием назвать его копьем язык не поворачивался. Крыс бесцеремонно взял мой стакан, абсолютно по-звериному понюхал и выпил до дна. Присаживаясь на подушки, налил еще и снова выпил. Филипп наконец открыл глаза, поймал мою руку в своих волосах, поцеловал тыльную сторону ладони и тоже сел.

– Конечно, угощайся, – сказал он, заметив мой бокал у него в руке.

– А женщиной тоже можно будет потом угоститься? – гоготнул гость, проходясь по мне оценивающим взглядом. – Или она только твоя?

– Эта только моя! – отрезал тот и отправил в трубку еще лунного меда. После чего достал из кошеля купленный у лидов гриб и добавил сверху небольшой отломленный от него кусочек.

Крыс достал из сумы свою деревянную трубку, явно видавшую многое, и зачерпнул в нее столько, что наемник невольно цокнул языком. Принц дождался, пока гость закурит, и только потом выпустил свое облако голубоватого дыма. Глаза его, вопреки ожиданиям, стали совершенно ясными. Филипп еле заметно подмигнул мне.

– Не так уж много удалось узнать, светлый, – пробурчал здоровяк, разворачивая на столе не старую, но уже изрядно потрепанную бумагу. – Ты дал нам всего день, мы не успели опросить всех караванщиков. Дали рисовала как могла.

– Хорошо, что не ты, а то бы только к праотцам по этой карте идти, – посмеиваясь, склонился над пергаментом наемник.

– Синим отмечены места, где встречались лиды. Как видишь, одни места обозначены кругами– это временно осевшие поселения. Другие – стрелками – это кочующие караваны, которые движутся примерно в таком направлении, по крайней мере на тот момент, когда их встречали купцы, пришедшие из северных земель. Красным отмечены все потенциально опасные зоны. Стрелки – это стычки с пиратами и ворами-одиночками, не относящимися к дому теней. Принцип тот же, по мере встречи с ними становится понятно, куда они движутся. Кресты – это места, которые караванщики стараются обходить стороной, потому что там регулярно случаются засады, нападения и ловушки.

– Передай мой низкий поклон госпоже Дали, если вернусь с севера живым, то с удовольствием займусь лично поиском ее дочери, у меня даже есть пара идей на эту тему.

– С чего такая щедрость, светлый? Кто-то наступил тебе на хвост и ты хочешь избавиться от него за наш счет? – загоготал Крыс.

– Ах, если бы у вас хватило силенок с ним справиться, то я бы сам не утруждался, – парировал Филипп и бросил на стол увесистый мешочек с монетами. – Отраву тоже забирай. Надеюсь, ты перекуришь и сдохнешь, тогда никто не узнает, для кого ты собирал эту информацию.

– Я когда-нибудь подводил тебя, светлый? – с обидой толкнул его в бок здоровяк.

– Крыс, сомневаюсь, что полгорода ворья знает, откуда я на самом деле. Я спас твою проклятую задницу, червей тебе в печень! И что получаю взамен? Ты рассказываешь своей хозяйке, что глава Рамбулат прискакал выручать меня из серьезной заварушки. Значит, он ему дорог! Конечно, после этого госпожа Дали приходит ко мне за помощью Рамбулат! Ко мне, а не к Бернару!

Тут гость опасливо покосился на меня.

– А это что за птица, которой, видимо, можно все про всех знать? – кивнул в мою сторону здоровяк.

– Этой тайны, крысиная морда, ты точно не переживешь, так что сделай себе одолжение, забудь, что я был не один, – уже без капли иронии ответил Филипп, и в глазах его собеседника промелькнул неподдельный холодок.

– Бернар нарушил принципы Рамбулат!

Наемник вопросительно вскинул бровь.

– Дали пошла к нему, но ее не пустили! Он не хотел браться за эту работу! – зарычал Крыс.

– Тихо! Тихо! – встрепенулся светлый. – Не ори так! Как это не пустили?

– У дверей поместья ей объяснили, что Бернара нет и для нее никогда не будет! А как же принцип вашего дома? Значит, Рамбулат берется не за любую работу?! – не унимался здоровяк.

Филипп сжал челюсти до хруста. Во взгляде его словно на секунду полностью пропало понимание происходящего. Так выглядят глаза тех, кому сообщают о смерти любимых или о том, что они их предали.

– На дне мед отравлен, Крыс, – сказал он.

Мужлан заглянул в серебряную пиалу и покачал головой.

– А ты, оказывается, подлец, светлый?!

– Еще какой, весь в отца. Мое настоящее имя Филипп.

Не особенно большие глаза Крыса расширились так, что, казалось, заняли треть лица. Наверное, с полминуты он просто неподвижно смотрел на своего друга, видимо, вспоминая и пересматривая в новом свете какое-то только им известное прошлое.

– Могу я сегодня встретиться с госпожой Дали? – спросил наемник, заливая стоявший перед Крысом лунный мед вином. – Хочу лично принести ей извинения за отказ дома Рамбулат.

– Приходи в «Полмонеты» через пару часов.

– Встретимся там, – кивнул тот, расплатился с девушкой у выхода, и мы выпорхнули в ночную улицу.

Почти до самого дома мы шли молча. Я держала принца под руку, чувствуя, что он так напряжен, словно все его тело сведено судорогой. Почти у самого входа во двор Филипп остановился.

– Думаю, тебе не нужно ничего объяснять. – Я кивнула. – Иди домой. Мне нужно немного прогуляться и побыть одному. Надеюсь, вчерашняя ночь не повторится.

Я снова кивнула и попыталась обнять его, но он отстранился.

– Не сейчас. Я слишком зол, – прошептал принц и скрылся в ближайшем переулке.

Когда я убирала волосы перед зеркалом, мое внимание зацепилось за отражение окна, где, в свою очередь, отражался дверной проем. В округлой арке стояла статный незнакомец, и так же наблюдал за мной.