Текст книги "Истории со вкусом интриги. 21 рассказ мастер-курса Юлии Евдокимовой"

Арина Ивка.
ПРЯНИКИ, ТАРО И НЕРАЗДЕЛЕННАЯ ЛЮБОВЬ

Обычно, когда Василий возвращался из рейса, аромат свежей выпечки приятно окутывал уже в подъезде. Но в этот раз в воздухе витал запах беды: едкая смесь нашатыря и валерьянки.

– Люсенька, я дома! – осторожно оповестил с порога. Жена не откликнулась. Тревога нарастала.

Василий шагнул в гостиную и остолбенел. Такого беспорядка в доме не было, даже когда сыновья-близняшки устраивали рыцарские поединки и турниры по квиддичу.

Вася метнулся в спальню. Бледная жена возлежала неподвижным айсбергом на внушительном супружеском ложе.

– Люсенька, что случилось? Налет? Ограбление?

Люся хлопала губами, как снулая рыба, силясь что-то сказать. Но не могла. Завыла осипшим баском, зашмыгала враз покрасневшим носом.

– Успокойся, дорогая! Лекарства какие дать? Воды? Неотложку? – засуетился Василий.

Наконец, Люся, трубно высморкавшись в банное полотенце, выдавила:

– Василий, я скоро умру. Подготовь сыновей… Нинке в Самару позвони. Скажешь, я ее простила, обиды не держу и приглашаю на похороны. Про деда Илью не забудь. Ему приехать сложно будет. За девяносто уже. Посылочку отправь. Пусть помянет.

По бледным обвисшим щекам жены вновь покатились ручейки слез.

– Люся, что за бред ты несешь? – растерялся Василий.

В дверь позвонили. Жена встрепенулась.

– Не бред это, Вася. Все объясню. Сейчас иди открой. Это ко мне.

В квартиру уверенно ввалились две тетки.

«Подруги, что ли? Вроде раньше не видел. Или из поликлиники?»

Та, что постарше, круглая, приземистая, в серой бесформенной, словно выцветшей хламиде, напоминала сытую моль. Темными глазками-бусинками быстро сканировала обстановку в квартире и самого́ хозяина.

– Здравствуйте. Примите соболезнования. Крепитесь.

Вторая держала огромный темно-коричневый обшарпанный баул. Василию (в прошлом баскетболисту) пришлось посмотреть на нее снизу вверх: она была как минимум на голову выше него и несоразмерно тоща.

– Усопшая в морге или дома? – деловито поинтересовалась первая.

– К-кто? – прошептал Василий.

– Я здесь, здесь! – откликнулась Люся. – Сюда проходите!

Тетки замешкались на мгновение. Переглянулись. И двинулись на голос, обдав застывшего хозяина резким запахом сирени и кислых щей.

– Вася, стулья принеси, пожалуйста! – попросила жена. Она сидела в кровати, откинувшись на подушки. Выглядела уже бодрее, чем несколько минут назад. Даже зарумянилась.

Когда Василий вернулся со стульями, дамы оживленно галдели. На кровати были разбросаны яркие журналы и буклеты.

– Вам, такой мудрой женщине, что сейчас редкость, наше агентство предлагает только эксклюзивную продукцию! – тарахтела агентша-моль. – Вот посмотрите: премиальные гробы. Рекомендую ольху или венге. Экологично. Двухкрышечный берите обязательно. Это стильно. Фурнитура итальянская. Изящная внутренняя отделка. И подушечка, и покрывальце из роскошного натурального шелка. Ручная вышивка. Лежать – одно удовольствие!

Люся заворожено листала журналы и вздыхала.

– Дорого как…

– Разве можно экономить на таком важном событии? – убеждала моль. – Если закажете наш струнный квартет, то на гроб скидка три процента будет. Такую музыку ни в каждой консерватории исполняют! Бах, Моцарт, Верди! Заслушаетесь!

– Маловато три процента-то! Хотя бы пять за Баха давайте, – возразила Люся.

В разговор вклинилась молчавшая до этого «баскетболистка».

– У нас мастера-флористы из самой Японии. Шикарные венки любых размеров из свежайших цветов соберут. Глаз не оторвете!

– И ромашки можно? – засомневалась жена. – Я ромашки очень люблю.

– Что пожелаете! Лютики, колокольчики… – с энтузиазмом перечисляла агентша. – Да хоть астролябии! Любых оттенков!

Василия как подбросило.

– Какие, к чертям собачьим, астролябии?! – взревел он.

– Да хоть какие, – настырно продолжала длинная. – Розовые, белые. Даже фиолетовые есть.

– Астролябии?! – угрожающе повторил Вася.

– Что вы так разнервничались? Мы разделяем ваше горе. Но держите себя в руках. Не надо на похоронах родной жены экономить. Это недостойно…

– Во-о-он! – рявкнул Василий. – Курицы безмозглые! Себе гробы трехступенчатые еловые с вышивкой и ансамблем балалаечников закажите! И венки из австралопитеков! Не хуже, чем из астролябий, будет.

Агентши метнулись к выходу.

Багровый Вася рухнул на стул и силился отдышаться. Испуганная Люся закрутилась возле него.

– Васенька, успокойся. Водички попей. Ну, оговорилась женщина. Перепутала. Она наверное имела в виду альстромерии. Работа у них нервная. Сложная.

– Да хрен с этой неграмотной дурой-астролябией! Почему ты помирать собралась? Что за болезнь? Надо перепроверить. Сходим к другим врачам. К профессорам самым лучшим.

Люся вновь заплакала.

– Не поможет мне это…

– Да сколько сейчас медицинских ошибок! – горячился Василий. – Помнишь, у шурина геморрой определили? А оказалось, просроченную селедку под шубой сожрал… Сейчас любая болезнь лечится! Не в каменном веке живем! Какой диагноз поставили?

– Не диагноз это, Васенька. А предсказание, – с горечью прошептала жена.

Василий оцепенел.

– Че?

Супруга пустилась в объяснения.

– Пряничное предсказание с картой Таро. Стопроцентное! Карта смерти мне выпала. От судьбы не уйдешь!

Теперь Вася хватал воздух как вытащенная на берег рыбина не в силах что-то сказать. Люся поняла, что муж готовится заорать, и постаралась потоком информации погасить назревавший взрыв.

– Ритка Верейкина, буфетчица, в прянике получила туз пентаклей. И через неделю выиграла в лотерею тысячу рублей! Никогда ведь раньше ни копеечки! А Клавдии Петровне, бухгалтерше нашей, колесница перевернутая выпала. Так, муж ее в аварию попал. А Ирке…

– Лю-ю-юся! – взмолился Василий. – Осади! Какие пряники? Какие карты?

– Я же объясняю. Мы на работе заказали в интернете пряники с предсказаниями. С картами Таро. У всех сбывается. Значит, и у меня…

– Где вы эту хрень заказали?!

– Это не хрень. У всех сбывается! – обиженно повторила жена.

– Название магазина помнишь? – еле сдерживался Василий.

«Найду и разнесу на молекулы этот пряничный домик!»

Простенькая страничка интернет-магазина «Пряник судьбы» была явно слеплена с помощью бесплатного конструктора сайтов. Такое сейчас и школьнику, и пенсионеру по силам.

Фотографии пряников с витиеватыми узорами. Фразочки-заманухи: уникальный старинный рецепт; ручная работа; экологически чистый продукт; низкий гликемический индекс; а содержание полезностей (перечислялась почти вся таблица Менделеева) зашкаливало.

«Не пряники, а панацея!» – хмыкнул Василий.

Здесь же краткая информация о картах Таро и настойчивые уверения в честном предсказании. Из контактов адрес электронной почты и номер мобильного. Самовывоза нет. Только курьерская доставка.

«Работают явно без лицензии. Мало того что дурят, так еще и отравить могут, палочкой кишечной заразить или чем похуже, – возмущался он. – Устрою этим бизнесменам-нострадамусам аудит с инквизицией!»

Василий позвонил по указанному номеру и представился менеджером большого симфонического оркестра (ну не давал покоя Васе похоронный струнный квартет!).

– Наш коллектив едет на гастроли в Европу. Везти водку, икру или матрешек для сувениров – слишком избито. А вот ваша продукция замечательно подойдет!

– Конечно! – обрадовалась дама. – Вам сколько нужно?

– Сто штук.

На том конце что-то стукнуло и повисла пауза.

– Алло, алло! – забеспокоился Василий. Не переборщил ли он с количеством? Может тридцать или пятьдесят озвучивать надо было? Похоже, мошенница от радости в обморок хлопнулась.

В трубке зашуршало и раздался другой женский голос. Уверенный и отрывистый. Василий убедил даму отказаться от курьерской доставки.

– Своего водителя пришлю. И если хотите, наличкой оплатим. А чтоб вы не сомневались, сейчас же предоплату сделаю.

На том и порешили. Вася услышал, как пиликнуло сообщение у бизнесменши о полученных деньгах. Конечно, эта клуша потеряла бдительность и назвала адрес, где можно забрать заказ.

«С процентами авансик вытрясу!» – злорадствовал Василий.

Люся удивленно смотрела на мужа: белоснежная сорочка, галстук, строгий костюм, начищенные туфли. Сменить привычные свитера, джинсы и кроссовки на этот официоз Васю могли заставить только чрезвычайные обстоятельства.

– Васенька, ты куда? – насторожилась она.

Муж уклонился от прямого ответа.

– По делам отъеду. Ненадолго.

Василий ушел, а Люся заволновалась. Не то чтобы она не доверяла супругу, но сомнение неприятно скреблось внутри.

«Куда он такой торжественный поперся?»

В небольшом поселке Рожкино нужную улицу и дом Василий нашел без труда. За стареньким обшарпанным забором с облупившейся зеленой краской небольшой двухэтажный домик. Обычная дача. Грядки. Цветочки. Теплицы. Сарайчик. Никаких признаков пекарни или кондитерской фабрики. Василий забарабанил по калитке.

На крыльцо вышла женщина лет пятидесяти. Легкий брючный костюм подчеркивал неплохо сохранившуюся фигуру. Модная стрижка на темно-каштановых волосах. Очки в стильной оправе.

– Здрасте! Я за пряниками… – крикнул Василий.

– Не надо так орать! – строго осадила хозяйка. – Я не глухая. Проходите.

«Огласки боится. Шифруется от соседей».

– Здесь подождите, – дама кивнула на хлипкий диванчик на террасе и двинулась в дом, но Василий пристроился за ней и тоже шагнул внутрь.

Та повернулась с недоумением:

– Я же сказала вам там ждать!

– Ща. Документы проверю. Лицензию. Разрешения и сертификаты. Надеюсь, все в порядке? – Василий зло запыхтел. – Дегустацию проведу…

Поделиться дальнейшими планами он не успел. Что-то обрушилось на затылок. В наплывающем тумане Вася увидел румяную бабульку в веселом пестром фартуке и такой же косыночке с мультяшными Винни-Пухом и Пятачком. В руках у нее был меч джедая… Или скалка?

Сознание возвращалось рывками. Болела голова и что-то неприятно давило на копчик. Василий понял, что лежит связанный, а рот плотно заклеен скотчем.

«Вот ведьмы! Это ж какой беспредел творят!»

Вася активно задергался. Веревки постепенно ослабли.

«Мошенницы, бандитки! Козы ностры какие-то! Ничего, вот выберусь – на зоне будут свои пряники лепить!»

Наконец Василий освободился и отодрал скотч, оставшись почти без любимых усов. Рванул к двери сарая, размахнулся! Но наткнулся взглядом на старенькую милицейскую фуражку, висящую на гвоздике, и замер.

«У этих кикимор есть крыша в органах! – осенило заложника. – Отсюда такая наглость. Меня либо убьют, либо дело сфабрикуют и посадят…»

Софья любила своих подруг. Они дружили с первого класса. В молодости она и сама частенько участвовала в безумных проектах, которые с завидным постоянством генерировала шебутная Ядвига. Катюша была восторженным хвостиком. А Софье приходилось искать возможности смягчить последствия этих авантюр. Может, поэтому она и стала одним из лучших адвокатов в городе. Час назад подруги срочно вызвали ее на дачу к Ядвиге.

Софья, не веря своим ушам, медленно переспросила:

– Не поняла. Что вы с покупателем сделали?

Подруги переглянулись. Ядвига кашлянула и тихо произнесла.

– Катюха по башке его скалкой приложила. Легонько. Мы в сарай его отволокли и связали.

– Он жирный такой. Еле доперли. А мне ведь совсем нельзя тяжести таскать с моей грыжей, – пожаловалась Катерина.

Софья шумно втянула воздух и, еле сдерживаясь, спросила:

– А зачем по башке-то?

Подруг как прорвало.

– Так, он угрожал! Проверкой лицензии, сертификатов!

– Причем нагло так! Агрессивно!

– И дегустацией пугал!

– Я подумала, что он из налоговой. Или из СЭС.

– А я подумала, что он бандит. Рэкетир. Рожа у него такая…

Софья взорвалась:

– Молчать! Вы совсем ополоумели! Мало того что развернули незаконное предпринимательство. Сейчас вообще не проблема зарегистрировать самозанятость или ИП. Я бы вам все оформила.

– Мы сначала хотели попробовать. Посмотреть. Имеет ли смысл… – робко начала Ядвига.

– Молчать, я сказала! – Софья побагровела. – Посмотрели? Попробовали? Даже если бы вас привлекли за эту самодеятельность – отделались бы штрафом. Не очень крупным. Учитывая доходы от вашего нанайского бизнеса, пенсионный возраст и справки из психдиспансера.

– Какие справки? – осмелилась поинтересоваться Катерина.

– О том, что вы состоите там на учете!

Подруги хлопали глазами.

– Но мы не состоим, – возразила Ядвига.

– Придется это срочно исправлять. Потому что незаконное лишение свободы. Статья 127 УК. До двух лет. Плюс предварительный сговор группой лиц, плюс применение оружия или предметов, используемых в качестве оружия, – часть вторая той же статьи. Уже от четырех до восьми.

Катерина схватилась за сердце. Ядвига побелела.

Василий осознавал, что побег должен быть незаметным. И по возможности быстрым. Он осмотрел заднюю стенку сарая и нашел «слабое звено», где доски подгнили. Вася легко выломал их с помощью найденной тяпки. Но выбраться из сарая не получилось, потому что, как оказалось, тот стоял вплотную к добротному соседскому забору.

«Живым не дамся! Но пасаран! Под забором пролезу», – зло подумал Вася и начал азартно копать той же тяпкой, делая небольшие паузы для отдыха.

В один такой перерыв Василий вдруг услышал кроме своего свистящего дыхания еще чье-то, за забором.

– Помогите! – зашептал Вася. – Меня захватили и удерживают. Ваши соседки – бандитки!

Невидимый собеседник хмыкнул.

– Только, ради бога, не звоните в полицию! Этих бабок кто-то крышует из органов. Просто помогите мне перебраться к вам. Я сам позвоню в город знакомому майору.

За забором чихнули и началось какое-то движение. Василий с облегчением понял, что собеседник его понял и копает навстречу.

Люся извелась. Наступил поздний вечер, а муж не возвращался.

А тут еще позвонила Алка. Подруга занималась на дорогущих курсах по Таро «Зааркань судьбу» и после каждого занятия спешила поделиться новыми знаниями.

– Люсьен, оказывается, карта Смерть не всегда предсказывает физическую смерть тому, кому выпала! Но всегда означает серьезные перемены в жизни. Будь готова!

– К чему? – напряглась Люся.

– Этот аркан может предрекать смерть кого-то близкого.

У Люси потемнело в глазах и застучало в висках.

«Вдруг Вася в аварию попал?»

– Или вообще, грядет не физическая смерть, а судьбоносные изменения.

– Какие изменения? – выдавила Люся.

– Сейчас гляну конспект, – Алка долго шуршала на том конце, – Логическое завершение одного периода в жизни и переход на новый этап: перемены в быту, на работе, в отношениях.

«Чего бы он так вырядился? Уж не любовницу ли завел?»

– Ну по работе понятно – либо повышение, либо увольнение. По быту не знаю. Может соседи затопят, или ты их. А по отношениям: расставание, развод. Смена партнера, короче.

«Точно завел! На сообщения и звонки весь вечер не отвечает!»

Расстроенная Люся, пометавшись по квартире, вспомнила, что на смартфоне есть программа для отслеживания местонахождения человека.

Нервничая и несколько раз начиная поиск заново, Люся, наконец, получила мигающую красную точку на карте. Поселок Рожкино. Всего тридцать километров от дома.

«Ну, Вася, если ты рога мне в этом Рожкино наставляешь, берегись!»

Люся вновь заметалась по квартире, собираясь на битву.

Софья давала четкие указания притихшим подругам:

– Быстро уничтожить все следы вашего бизнеса! Прикиньтесь ветошью. Будете говорить, что приняли мужика за грабителя. Испугались. Самооборона.

– А поверят? Мы же в полицию сразу не позвонили, – задала резонный вопрос Катерина.

– Телефон разрядился. Хотя лучше – сломался! – ответила Софья.

– Точно! – моментально повеселела Ядвига. – А тут ты в гости приехала, и мы сейчас позвоним в полицию с твоего!

– Позвоним. Но лучше обойтись без этого. Попробую с вашим пленником договориться.

– Мы с тобой! – оживились подруги.

– Ну уж нет! Вы только косячить можете! – осадила их Софья.

До Рожкино Люся домчалась быстро. Навигатор немного покрутил по темным поселковым улочкам и наконец торжественно сообщил: «Маршрут окончен. Вы на месте».

Невидимый спасатель кряхтел, подкашливал и тяжело вздыхал, но продолжал копать как заведенный.

«Остались еще благородные люди в наше меркантильное время, – восхищался Василий. – Ящик коньяка поставлю!»

И вдруг услышал, как сзади заскрипела дверь сарая.

«Добивать пришли!»

Василий, извиваясь как червяк, отчаянно ввинчивался в прорытый лаз.

Луч фонарика высветил отломанные доски, кучи земли и длинные дергающиеся ноги.

«К соседям копает, – моментально оценила обстановку Софья. – Не надо бы нам этого!»

Кинулась, схватилась за эти уползающие конечности.

– Уважаемый, успокойтесь! Вернитесь. Я все объясню.

Уважаемый лягнулся так, что Софья отлетела к двери. Но сдаваться она не собиралась и навалилась всем телом на лодыжки пленника.

– Да послушайте! Пожилые женщины приняли вас за грабителя. Испугались. Поэтому так и обошлись с вами. Они готовы на любую компенсацию.

Софье удалось немного замедлить нежелательное уползание.

– Будьте снисходительны к этим, доживающим свой век старушкам! Давайте договоримся.

Василий ощутил, как в правую лодыжку что-то кольнуло.

«Капец! Она мне сейчас какой-нибудь яд вкатит!» – похолодел Василий и завопил.

– Помогите! Убивают!

Софья от неожиданности ослабила хватку, и в руках у нее остались мужские остроносые ботинки, больше похожие на детские лыжи.

«Приплыли, – расстроилась она. – И как теперь спасать этих дур? Заложник сейчас на участке тележурналистки Нюши Сайгак. А та, с ее любовью к скандалам, такое раздует…»

Страх за жизнь придал Василию необыкновенную изворотливость. Рванувшись, он макушкой пробурил остатки спасительного туннеля. И… уткнулся в огромную лохматую морду с высунутым мясистым языком. Морда радостно чихнула, щедро окатив фонтаном липких вонючих слюней.

– Помогите! – по инерции завыл Вася.

Морда тут же, видимо извиняясь, принялась вылизывать горячим языком спасенного. Тщетные попытки увернуться были пресечены. Тяжелыми толстыми лапами Васю прижали к земле.

– Прима! Паразитка такая! Очередного кобелюгу на участок заманила? Или дрянь какую-то опять выкопала? Сука неуемная!

Звонкий женский голос раздавался все ближе.

– Помогите! – из последних сил хрипел Василий и вдруг услышал родной басок жены и громкий стук.

– Откройте немедленно! Вы что там с моим мужем делаете?

Последнее, что помнил Вася, это склонившиеся над ним встревоженная физиономия Люси, удивленное и почему-то смутно знакомое лицо какой-то бабы и радостная грязно-лохматая собачья морда.

Переговоры шли трудно. Урегулировать сложившуюся ситуацию было непросто.

Самой разумной, как ни странно, оказалась телеведущая Нюша. Люди шоу-бизнеса умеют извлекать выгоду из всего.

– Василий, ну зачем вам сажать этих неадекватных бабок? Моральное удовлетворение? Да вы же через несколько дней начнете мучиться угрызениями совести. Видно же, что вы добрый и благородный!

После этих слов настаивать на вызове полиции Василий перестал. Благородство, конечно, обязывало.

– Пусть компенсацию выплачивают, – он посмотрел на свои рваные, грязные брюки. – Материальную, – перевел взгляд на облизнувшуюся суку Приму, не отводившую влюбленных глаз. – И моральную!

Ядвига хотела было возмутиться на «неадекватных бабок», но взгляд Софьи ее парализовал.

– Без вопросов! И костюм, и лечение, и все остальное, – горячо заверила юристка. – И вам, Нюша, за беспокойство компенсацию выплатят. Подкоп ликвидируют.

– Да фиг там с подкопом. Меня другое интересует. Вы пряники по какому-то особому рецепту делаете?

– Да, старинный рецепт. Такие вкуснющие получаются!

– Супер! Скоро запускаем проект кулинарного шоу «PROбабкины рецепты». Будете там участвовать. В моей команде. Спонсоры обещают большой главный приз. Согласны?

Подруги закивали повеселевшими болванчиками.

– А я, между прочим, такую ботвинью готовлю, за уши не оттащишь. На домашнем хлебном квасе… – вдруг тихо сказала Люся.

– Хлеб пшеничный или ржаной используете? – оживились Катерина.

– Ржаные сухарики. Поджаренные чутка.

– Без дрожжей?

– Боже упаси! Изюм и хрен только добавляю.

– Вас тоже в команду беру! – строго сказала журналистка.

Ночные гости потянулись к выходу. А Прима грустно смотрела вслед полюбившемуся ей Василию.

«Предатель. Даже не попрощался. Знала бы – не откапывала».

 
* * *
 

А прянички-то у подруг были чудо как хороши! И, конечно, судьи единогласно отдали победу этому волшебному лакомству.

 
Медовый пряник на заварном тесте
 

Ингредиенты:

Мед – 150 г

Сахар – 150 г

Куриное яйцо —2 шт.

Сливочное масло – 200 г

Сода – 1 ч. л.

Пшеничная мука —600 г

Ржаная мука – 200 г

Повидло (яблочное, сливовое, абрикосовое) – 100 г

Пряности по вкусу:

Мускатный орех

Молотая корица

Молотый кориандр

Вода —100—150 мл

Растительное масло по вкусу

Соль по вкусу

1. Смешиваем в кастрюльке мед, сахар, яйца, масло, специи и соду. Ставим на водяную баню. Помешиваем постоянно до образования однородной массы, которая должна начать пениться, но не кипеть!

2. Снимаем с огня и небольшими порциями добавляем подготовленную просеянную смесь из пшеничной и ржаной муки. Замешиваем сначала в кастрюльке, потом вручную на столе. Тесто не должно прилипать к рукам. Пласты теста кладем в пленку и убираем в холодильник на сутки. Чем дольше стоит тесто в холоде, тем дольше пряники останутся мягкими.

3. Перед выпечкой тесто достать из холодильника и дать постоять, чтобы нагрелось до комнатной температуры.

4. Разделить тесто на части, исходя из размеров форм. Раскатать пласты толщиной примерно 2—3 мм. Нижний пласт должен быть чуть больше формы – с бортиками.

5. Нижний пласт уложить в форму, хорошо смазанную растительным маслом. Плотно прижать к рисунку. Сверху выложить повидло. Не больше 2—3 мм, чтобы пряник не лопнул!

6. Накрыть вторым пластом повидло. Плотно прижать края. Лишнее тесто срезать.

7. Переложить пряники на противень и поставить в холодильник на 20—30 минут. Тогда рисунок на пряниках будет четкий.

8. Поставить в разогретую до 220 градусов духовку. Выпекать 5 минут с обдувом. Затем выпекать 10—12 минут при 160 градусах.

9. Для глазури 250 г сахара и 100 мл воды в сотейнике, постоянно помешивая, довести до небольшой тягучести. Смазать горячие пряники глазурью. Приятного аппетита!