Текст книги "Неотразимый детектив"

Глава 17

– Надеешься, тебе все сойдет с рук? – воскликнул Логан, с силой работая ногами, – теперь его не волновало, что Маршалл заметит попытки освободиться. – Все сразу поймут, что наше убийство – на твоей совести.

Маршалл низко рассмеялся. Взгляд его становился все более безумным.

– Этот дом принадлежит не мне.

– Кому же тогда? – спросила Элла, тоже усердно перетиравшая веревку.

Но ни она, ни Логан не сумеют освободиться вовремя, и все трое это понимали. Логана охватили страх и сожаление. Ну почему, отправившись домой к Бекки, он проявил такую беспечность? И вообще, не надо было смотреть на телефон. Лучше остался бы в постели с Эллой. Тогда Логан успел бы признаться в своих чувствах…

– Это домик Финка, – объявил Маршалл, подбрасывая зажигалку и тут же поймав ее. – Вряд ли он будет против, что мы явились без приглашения, ведь бедняга сидит под арестом.

– Тогда как же ты собираешься его подставить? – в отчаянии спросил Логан, пытаясь разорвать веревки. Но увы, ничего не получилось. – Шона точно не заподозрят.

– Да, – пожал плечами Маршалл. – Но в полиции могут решить, что у Финка есть сообщник. Вы единственные, кто заподозрил в убийствах меня. Кроме Адама, конечно, однако старик умирает. А если кто-то из копов все-таки догадается, найду способ исчезнуть и залягу на дно. В общем, как-нибудь выкручусь.

Выразительно посмотрев на ноги Логана, Маршалл вскинул брови:

– А вы двое ловчее, чем я думал. Совсем меня заболтали. – Он вздохнул. – Однако мне пора.

– Нет! – воскликнула Элла, порывисто вскакивая на ноги. Она по-прежнему была привязана к стулу и стояла, неловко согнувшись. Едва удерживая равновесие, она принялась подбираться к Маршаллу.

На лице у него отразилось удивление. Маршалл слегка попятился, но потом рванулся вперед и включил зажигалку совсем рядом с щекой Эллы. Глаза горели опасным огнем.

– Так не терпится обжечься? Когда подожгу дом, вы оба можете задохнуться от дыма раньше, чем огонь к вам подберется. Но я могу это исправить.

Логан посмотрел на свои ноги. Правая была уже почти свободна, поэтому он перенес вес на левую ногу и принялся активно двигать правой. Щиколотку пронзила острая боль. Послышался какой-то звук. Логан не успел сообразить, порвалась веревка или нет, но тут у стула отломилась ножка. Стул накренился и боком завалился на пол вместе с Логаном. Во взгляде Маршалла мелькнул страх. Логан неловко поднялся. Ноги его были по-прежнему привязаны к стулу. Воспользовавшись ситуацией, Элла со всей силы боднула Маршалла головой. Тот попытался увернуться, но не успел и, потеряв равновесие, попятился, однако не упал и зажигалку не выронил. Когда Логан принялся подбираться к убийце, тот выставил зажигалку перед собой. Не обращая внимания на боль в ноге, Логан ринулся на Маршалла, но вместо того, чтобы просто толкнуть, как собирался, врезался в него на полном ходу и продолжил двигаться, толкая перед собой убийцу. Зажигалка вылетела из руки Маршалла. Логан услышал, как что-то загорелось.

С руками, связанными за спиной, и ногами, привязанными к стулу, он не мог как следует ударить Маршалла об стену. Поэтому Логан принялся направлять его в другую сторону. Маршалл попытался отпихнуть Логана, однако отчаяние и ярость придали детективу сил.

Когда Логан слегка отступил, Маршалл улыбнулся, думая, что сейчас воспользуется «промахом» противника. Но Логан с разбега врезался в Маршалла еще раз, вложив в удар всю мощь и силу. Как Логан и предвидел, убийца, выдавив спиной стекло, вылетел в окно, окруженный градом осколков. Падая, Маршалл издал пронзительный вопль. Логану показалось, что он сейчас тоже вывалится, однако глоток свежего воздуха помог восстановить равновесие. Тут Логан почувствовал, как спину обдало жаром. Судя по звукам, загорелось еще что-то. Логан обернулся и увидел, что вся комната объята пламенем.

Газеты на полу загорелись быстро, потом огонь перекинулся на занавески, а от них добрался до потолка. Элла по-прежнему стояла на середине комнаты, окруженная языками пламени. Она с силой ударяла привязанным к спине стулом об пол, надеясь сломать его, однако безуспешно. Логан рванулся к Элле, тщетно пытаясь освободить руки, но они были связаны слишком крепко. Логан сделал глубокий вдох, но наглотался дыма. Легкие будто обожгло, на глаза навернулись слезы.

– Беги! – крикнула Элла, потом сильно закашлялась. По щекам полились слезы. Она задыхалась. – Дом сейчас сгорит, – с трудом выговорила Элла, когда Логан подобрался к ней. Комнату заволокло дымом. Жар от огня уже обжигал кожу. Со сломанным стулом, привязанным к ногам, Логан не мог быстро передвигаться. У Эллы ситуация была еще хуже. Успеют ли они выбраться из коттеджа?

– Логан, – прохрипела Элла.

Он же пытался придумать другой план. Но из комнаты можно было выбраться только через дверь. Когда Маршалл вывалился из окна, его падение замедлили ветки растущего рядом с домом дерева, после чего убийца упал на забетонированный двор. Но даже учитывая это обстоятельство, вряд ли он выжил.

– Беги, – настаивала Элла, слишком медленно подбираясь к двери. Набрав полную грудь воздуха – насколько это было возможно – еще раз повторила: – Беги!

– Прости, Элла, – прохрипел Логан и, повернувшись к ней спиной, схватился за ее стул связанными руками, а потом потащил за собой.

Плечи мучительно болели. Логану удалось вытащить Эллу за дверь, однако они продвигались вперед слишком медленно. Стулья бились друг о друга, несколько раз Логан едва не споткнулся. Наполнившиеся дымом легкие горели. Перед глазами плыли круги. Казалось, лестница далеко-далеко. Возникло ощущение, что лицо его распухло. Из-за недостатка кислорода ясно соображать было трудно – голову будто заволокло туманом. Одолевало отчаянное желание уступить, сдаться. Будь Логан один, он бы сейчас просто лег и закрыл глаза. Но за ним была Элла. Логан чувствовал, как ее голова бессильно упала на грудь. Должно быть, Элла потеряла сознание, по проверять было некогда.

Наконец они добрались до лестницы. Логан осторожно поставил ногу на первую ступеньку, стараясь сохранять равновесие, однако тут же полетел вниз.

Извернувшись, чтобы уберечь лицо, он все же ударился боком головы о ступеньку. Логан лежал у подножия лестницы с неловко вывернутыми ногами, а сверху его придавливала Элла на своем стуле. Дышать в горящем доме было и без того нечем, поэтому перед глазами потемнело.

Логан мысленно приказал себе шевелиться, но не мог сдвинуться с места. Он сделал глубокий вдох, но лишь снова наглотался дыма. Даже кашлять не было сил. Логан чувствовал себя совершенно беспомощным. Легкие болели так, что, казалось, он вот-вот потеряет сознание. Однако зрение вдруг прояснилось достаточно, чтобы Логан сумел разглядеть дверь. Она была близко, всего в нескольких футах от них с Эллой. Но даже это расстояние казалось слишком большим. Логан едва мог и двигаться, и соображать. Тут вес у него на спине сместился, и на плечо скользнула прядь волос. Элла.

Логан сразу почувствовал прилив сил и рванулся вперед, стараясь не выпустить ее стул. Логан сумел встать на колени и принялся тащить ее за собой. Сначала ничего не получалось, но вот они начали подбираться к двери. Правда, чтобы открыть ее, придется подняться. Стоя на коленях, Логан устремил отчаянный взгляд на дверную ручку. И горло, и легкие пылали, глаза распухли так, что едва открывались, вдобавок перед ними плясали черные точки. Неужели Логан проделал такой путь зря? Разве можно сдаваться, когда цель так близка? Выпустив стул Эллы, он тщетно попытался встать. Потом попытался нажать ручку плечом. Снова ничего не вышло. Между тем надо было поспешить – недостаток кислорода начал серьезно сказываться. Тогда Логан развернулся, нагнулся пониже и поднял руки за спиной настолько высоко, насколько мог. Он ухватился за ручку, и дверь наконец-то была открыта. Несмотря на приток свежего воздуха, лучше не стало – сверху тянулись черные облака дыма. Логан попытался схватить Эллу, но упал, ударившись затылком об пол. Стул хрустнул, сломавшись еще в нескольких местах. Так двигаться стало легче. Схватив Эллу, Логан пополз к выходу. Невероятным усилием ему удалось выбраться из дома и вытащить ее. Они оба скатились вниз по ступенькам крыльца. Глаза Эллы были закрыты, но Логан видел, что она дышит. Он понимал, что надо отползти подальше. Скоро полыхнет весь дом. Однако легкие были настолько заполнены дымом, что для кислорода в них, казалось, не осталось места. Тем не менее Логан отчаянно пытался вздохнуть, однако, проиграв битву, потерял сознание.

Эпилог

Он очнулся. Эллу охватило такое невероятное облегчение, что по щекам потекли слезы, и она смогла лишь с благодарностью кивнуть медсестре, вышедшей в приемную, чтобы сообщить радостную новость.

С тех пор как Логан вытащил Эллу из горящего дома, прошло три дня. После того, как он схватил ее стул и потащил за собой, она почти ничего не помнила. Огонь подбирался все ближе, и Элла была уверена, что они не успеют выбраться. Тогда она ощутила сильнейшую грусть от того, что так и не сказала Логану, как любит его. Она хотела это сделать, пока еще могла говорить, но задохнулась от дыма, а потом и вовсе потеряла сознание. В себя Элла пришла на земле рядом с горящим домом; склонившись над ней, стоял врач. Потом говорили, что она перестала дышать, и ей тут же, на месте оказали первую помощь. Тем временем пожарные тушили огонь, однако взять возгорание под контроль удалось только после того, как обвалился второй этаж.

Тело Маршалла нашли во дворе. Падение из окна второго этажа оказалось смертельным. Адам поднял много шума, утверждая, что племянника подставили и Маршалл никак не может быть убийцей. Однако Элла предоставила разбираться с этой проблемой Паттерсону. Сама же она отправилась в больницу, где и провела эти три дня. Она так долго просидела на пластиковом стуле, что, встав, покачнулась. Все три дня Элла молилась, чтобы Логан поправился.

Полицейские из оквиллского участка, по очереди дежурившие в больнице в ожидании новостей, тоже встали и направились к медсестре. Стоявшая рядом Мэгги придержала Эллу за локоть, а Скотт обхватил ее за плечи. Как только рыдающая и отчаянно переживавшая за судьбу Логана Элла позвонила друзьям, те сразу прилетели из Калифорнии.

– Все хорошо, – напомнила Мэгги. Подруга была само спокойствие, несмотря на письма от Рыболова и очередную приближающуюся годовщину. Увы, на этот раз Элле тоже не удалось предотвратить очередное его преступление. А ведь две недели назад она была уверена, что напала на след.

Элла посмотрела на Мэгги. Даже теперь, когда подруга знала, зачем она на самом деле отправилась во Флориду, Мэгги больше занимал другой вопрос. С улыбкой подруга проговорила:

– Ну, пошли. Познакомишь со своим неотразимым детективом.

Скотт улыбнулся и помог Элле идти.

– Я просто обязан увидеть мужчину, который наконец пленил твое сердце.

Однако медсестра предостерегающе вскинула руку:

– Извините, но к больному допускаются только члены семьи.

Элла покачала головой, собираясь уже заспорить, но тут медсестра прибавила:

– Пойдемте, Элла.

Мэгги поцеловала подругу, а Скотт похлопал ее по спине. Даже Хэнк опустил Элле на плечо свою крупную руку. Следуя за медсестрой, Элла обернулась. Все смотрели ей вслед и улыбались.

Однако Логан по-прежнему был в неважной форме. Тот факт, что Элла перестала дышать, как ни удивительно, сослужил хорошую службу – так она вдохнула меньше дыма и в больнице провела всего одну ночь, и то лишь в качестве предосторожности из-за раны на голове.

Но Логан мог дышать только через трубку, и его сразу отправили в реанимацию, куда Эллу не пускали. Врачи сказали, что не могут сказать, придет он в себя или нет. При одной мысли Элла снова принялась всхлипывать. Медсестра сочувственно улыбнулась:

– Пациент идет на поправку. Дышит самостоятельно, а это главное. Конечно, есть еще сломанная щиколотка, разрыв связок плечевого сустава и незначительные ожоги, но это все заживет. С ним все будет хорошо.

Элла сделала глубокий вдох и принялась вытирать слезы.

– Родным уже сообщили?

Три дня Гриры дежурили в больнице вместе с Эллой, но около получаса назад отправились немного подкрепиться. Звали с собой Эллу, но она просто не могла уйти. Боялась, что, если больницу покинут все близкие Логана, связи, благодаря которым он до сих пор жив, оборвутся и Логан так и не придет в себя. Глупо, конечно, однако Мэгги и Скотт поняли чувства Эллы и остались в больнице с ней.

– Только что позвонили. Они уже едут.

– Спасибо.

Родные Логана были с самого начала настроены оптимистично и не сомневались, что он выкарабкается. Целыми днями только и обсуждали, о чем надо будет рассказать Логану, когда он очнется, и строили планы на следующий раз, когда Элла приедет к нему. Будто могли быть уверены, что он поправится. А Элла в это время сидела на стуле, оцепенев от страха.

Однако сейчас ее охватил новый страх, и снова она боялась потерять Логана, но теперь совсем в другом смысле. Но теперь, когда можно быть уверенной, что Логан выздоровеет, Элла не сдастся без борьбы. Сделает все, что может, чтобы остаться с ним, а там будь что будет.

Никогда еще Элла так не нервничала.

– Проходите, – пригласила медсестра, придерживая для нее дверь в палату Логана.

– Элла, – прохрипел он, стоило ей переступить порог. Лежа на больничной койке, Логан имел бледный, изможденный вид. Его окружали капельница и всевозможная медицинская аппаратура.

Но главное, что Логан наконец пришел в себя. Элла улыбнулась, и снова по щекам потекли непрошеные слезы. Логан протянул к ней руку:

– Иди сюда.

Элла шагнула к нему, и Логан сжал ее пальцы достаточно сильно, чтобы стало ясно – он действительно поправляется. Смущенная Элла принялась поспешно вытирать слезы.

– Я так беспокоилась…

Логан улыбнулся. Наклонившись, Элла поцеловала его в лоб, потом еще раз и еще.

– Ложись рядом. – Сдавленно охнув, Логан подвинулся, освобождая ей место.

– Осторожнее, – предостерегла Элла. – И вообще, не знаю, можно ли…

– Элла, – перебил Логан и устремил на нее пристальный взгляд зеленых глаз, которые светились… Неужели любовью?… У Эллы перехватило дыхание. Логан потянул ее за руку. – Ложись.

Элла осторожно забралась на кровать и устроилась рядом с Логаном, стараясь не толкаться. Он низко, хрипло рассмеялся и притянул Эллу к себе. До чего же она любила этого мужчину! Чувство было неожиданным и сильным, но при этом каким-то очень правильным, закономерным. А теперь наконец-то пришло время рассказать о нем Логану.

Голову Элла положила ему на грудь, но решила, что такое признание правильнее будет сделать, глядя Логану в глаза. Элла приподнялась на локте. Сердце забилось быстро-быстро.

– Логан, сама не понимаю, как это случилось, но… – Элла улыбнулась и посмотрела в эти глаза, со дня первой встречи притягивающие ее, точно магнит. – Я люблю тебя.

Логан улыбнулся в ответ, и в улыбке его было столько счастья, что Элла сразу поняла – ее страх выставить себя в жалком, глупом виде оказался напрасным.

– Элла…

Логан притянул ее к себе и нежно поцеловал в губы. Не выпуская Эллу из объятия, произнес:

– Я тоже тебя люблю.

На Эллу нахлынула волна огромного счастья. Она невольно рассмеялась от радости, но потом посерьезнела:

– Логан, очень хочу, чтобы у нас все получилось. Понимаю, строить отношения на расстоянии нелегко, но…

Однако Логан уже качал головой.

– Элла, когда речь идет о нас, не хочу останавливаться на полумерах. Наши отношения заслуживают полноценного шанса. Мы оба целыми днями пропадаем на работе, а если еще будем жить в разных штатах… Из-за расследований придется постоянно отменять и переносить встречи. Не хочу, чтобы мы виделись только по выходным, и то изредка. Моя самая большая мечта – чтобы мы были вместе каждый день.

Элла тяжело вздохнула:

– Не знаю. Может быть, потом, но сейчас… – Плечи Эллы поникли. Увы, дорогу к счастью преграждало слишком много препятствий. – Не могу же я просто взять и переехать в Оквилл. Придется подавать заявление, чтобы меня перевели в другое отделение ФБР, и начальство должно его одобрить. Случается, подходящей вакансии ждут месяцами. Не говоря уже о том, что отдел поведенческого анализа есть только в Вирджинии. К тому же сейчас я просто не могу оставить Мэгги. Сам понимаешь почему.

Элла посмотрела ему в глаза, надеясь, что Логан действительно поймет. Тут он поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Элла, я имел в виду совсем не это. Тебе не надо никуда уезжать из Вирджинии. Это я переберусь к тебе. Да, служить в отделе поведенческого анализа можно только в Аквии, зато полицейские участки и отделы убийств есть где угодно. Возможно, поначалу придется согласиться на более низкую должность, но я постараюсь и быстро дослужусь до прежних позиций. Один раз уже добился повышения – даже при том, что начальник меня терпеть не может. Значит, и во второй раз тоже сумею. – Логан улыбнулся. – Передай Хэнку, пусть занимает мое место, он ведь давно рвался в детективы. Теперь, если понадобится услуга, обращайся к О’Коннору – ни за что не откажет.

Элла удивленно вскинула брови. Логан готов уехать из Оквилла? Ради нее?

– Ты уверен? – прошептала Элла. Логан с нежностью улыбнулся ей:

– На все сто процентов.

И снова Элле на глаза навернулись слезы радости. Она яростно заморгала.

– Твои родные меня возненавидят, – пошутила Элла.

– По-моему, они уже поняли, что дело идет к тому, и очень за нас счастливы. – Тут Логан поддразнил ее: – И вообще, готовься: мама будет названивать каждую неделю и изводить вопросами, когда появятся внуки.

Дети… Ее и Логана… От одного предвкушения такого счастья Элла широко заулыбалась. Должно быть, вид у нее был ужасно глупый.

– Хорошо. Я согласна. – Элла рассмеялась. – Даже придумала, куда поставить твое страхолюдное старое кресло.

Тут Логан посерьезнел:

– Хочешь, чтобы мы сразу жили вместе?

О нет. Элла не так его поняла. Переезд в Вирджинию – достаточно ответственный шаг для Логана, особенно учитывая, что они знакомы всего неделю. А начать жить вместе – еще более важное решение.

Элла лихорадочно искала способ сгладить неловкость, когда дверь в палату распахнулась. Родители и сестра Логана кинулись к кровати, расспрашивая, как он себя чувствует. Сконфуженная Элла попыталась встать, но Логан ее не отпускал.

– Элла…

Похоже, ее лицо явственно выражало тревогу. Элла искренне боялась, что все испортила. Но в глазах Логана блеснули веселые искорки.

– Я согласен жить вместе.

Элла спиной почувствовала, как близкие Логана переглядываются у нее за спиной, но не в силах была отвернуться от него. Она буквально тонула в этих искрящихся зеленых глазах. Вдруг Логан прибавил:

– Раз дело приняло такой серьезный оборот, почему бы не пойти до конца? Элла, ты выйдешь за меня замуж?

Потрясенная, Элла не могла выговорить ни слова, лишь молча открывала и закрывала рот.

– Прости, что делаю предложение без кольца, – смутился Логан. – Как только выпишусь, сразу… если, конечно, ответишь «да».

Кто-то подтолкнул Эллу сзади.

– Давай же, говори «да»! – прошипела Бекки.

– Да, – выдохнула Элла.

И их губы слились в поцелуе. Родные Логана смеялись и плакали одновременно, осыпая обрученных поздравлениями. В этот момент Элла поняла, что отказаться от отпуска ради того, чтобы отправиться в Оквилл выслеживать серийного убийцу, было лучшим решением в ее жизни.