Текст книги "Неотразимый детектив"

Глава 11

Логан стоял на крыльце дома Эвансов, нервно потирая шею. Он не был здесь два года, с тех пор как получил повышение и стал детективом, а Лайла, разорвав помолвку, уехала из Оквилла.

Рядом топталась смущенная Элла и время от времени бросала на Логана полные нерешительности взгляды. Но отступать было поздно – они решили опросить всех мужчин, которые ездят на синих фургонах, и первым среди подозреваемых значился Джо Эванс.

Наконец дверь открылась. Мать Лайлы была одновременно и удивлена, и рада видеть Логана.

– Логан, молодец, что заехал! Как семья?

– У всех все нормально, миссис Эванс. – Логан указал на Эллу. – Это Элла Кортес. Мы вместе расследуем дело.

Мать Лайлы кивнула.

– Приятно познакомиться. Значит, ты приехал по делу? – уточнила миссис Эванс.

– Извините, но нам нужно поговорить с Джо. Миссис Эванс сразу напряглась:

– Зачем?

– Объяснять не имею права, но мы должны задать ему несколько вопросов.

По упрямо сжатым челюстям было видно – миссис Эванс готова на все, лишь бы уберечь сына.

– Не волнуйтесь, Джо ничего не грозит, – поспешно прибавил Логан. Их визит в этот дом был скорее формальностью. Логан не сомневался, что Джо ни в чем не виноват.

Миссис Эванс подозрительно прищурилась, но все же быстро уступила:

– Хорошо. Только вопросы будете задавать в моем присутствии, и если мне что-то не понравится, вам придется уйти.

Они вошли в комнату, где сидел Джо. При появлении гостей брат Лайлы даже головы не поднял. Впрочем, этого и следовало ожидать. Логан сел рядом с ним и произнес:

– Здравствуй, Джо. Тот несколько раз растерянно моргнул.

– Привет, Логан.

Все три года, что длился их роман с Лайлой, Логан пытался наладить отношения с ее братом, но безуспешно. Впрочем, причиной тому был аутизм – восприятие Джо отличалось от восприятия других людей, и эмоции он проявлял по-другому. Любой, узнавший его поближе, сразу убеждался, что Джо хороший, добрый парень. Ни на какие преступления он не способен.

Элла тихо опустилась на стул, уступив инициативу Логану, а миссис Эванс напряженно замерла в дверях.

– Джо, мы с тобой в последнее время не виделись, но мне нужно у тебя кое-что спросить, хорошо?

– Мы не виделись два года, четыре месяца и один день, – доложил Джо. – С тех пор как Лайла уехала.

Логан кивнул:

– И впрямь долго.

Джо пожал плечами, глядя прямо перед собой на ковер.

– Что ты хотел спросить?

– Ты ведь иногда ездишь в фургоне своей матери?

– Да. Бывает, она меня на работу подвозит, а бывает, сам веду.

– В последнее время ты куда-нибудь ездил в фургоне? В смысле, за рулем?

Логан покосился на миссис Эванс, но лицо ее было непроницаемо.

– На прошлой неделе, в четверг, в восемь часов вечера ездил за мороженым. А в субботу, две недели назад – в кинотеатр, на шестичасовой сеанс. В «Ретро» показывали «Индиану Джонса».

– Больше никуда не ездил? Джо покачал головой.

– Спасибо, больше вопросов нет, – произнес Логан, вставая. – Приятно было повидаться. – Подожди. – Элла вдруг подалась вперед. – Джо, ты смотришь новости?

Миссис Эванс шагнула вперед, но Логан остановил ее взглядом.

– Иногда, – ответил Джо. – Если мама с папой смотрят.

– Слышал про девушку, которую нашли на болоте?

Лицо у Джо стало как у ребенка, который вот-вот расплачется.

– На нее напал нехороший человек.

– Да, – кивнула Элла. – Очень нехороший.

Миссис Эванс открыла было рот, но Элла уже встала и объявила:

– Спасибо, мы узнали все, что хотели.

Попрощавшись с Джо, который сразу включил телевизор, они направились обратно к двери. На прощание миссис Эванс пожелала:

– Удачи, Логан.

Потом покосилась на Эллу, уже направлявшуюся к машине.

– Когда ты приехал, я было понадеялась… – Миссис Эванс пожала плечами. – Лайле нравится на севере, и новая работа ей по душе. А еще она недавно начала встречаться с хорошим мужчиной. – После небольшой паузы она прибавила: – Твоя девушка тоже хорошая, сразу видно.

Логан почувствовал, что краснеет.

– Она не…

– Я женщина опытная, меня в таких делах не проведешь, – перебила миссис Эванс. – До свидания, Логан.

И закрыла дверь, прежде чем он успел возразить. Когда Логан сел в машину, Элла задумчиво произнесла:

– Приятные люди.

– Это верно, – согласился Логан и завел машину. – Теперь осталось съездить к Шону Финку и племяннику Адама Поултера.

По дороге к дому Поултера Элла примолкла.

– О чем задумалась? – спросил Логан.

– Да так, ни о чем. Похоже, ты прав – Джо под характеристику преступника не подходит.

Логан подозревал, что Элла размышляла о чем-то еще, и касалось это Лайлы, но от вопросов решил воздержаться.

Наконец они подъехали к окруженному современными постройками старому зданию. Ньютон, городок недалеко от Оквилла, быстро рос, и иногда Логан его просто не узнавал, хотя часто бывал здесь.

– Вот дом Адама Поултера, – объявил Логан. Элла удивилась:

– Думала, мы едем к его племяннику.

– К племяннику тоже можно съездить, но владелец машины – Адам. К тому же я не знаю фамилии Маршалла, поэтому его адрес разыскать не получится. Придется спрашивать у дяди.

Они направились к двери. Элла принялась с любопытством оглядываться по сторонам.

– Хэнк сказал, что, когда девелоперы выкупали землю, Адам оказался единственным, кто не захотел съезжать со старого места, – сообщил Логан и постучал в дверь.

Хозяин долго не открывал, но наконец появился. Логан плохо помнил Адама Поултера, однако мужчина, открывший дверь, был совершенно на него не похож. Адам изменился до неузнаваемости. Из высокого, крепкого мужчины превратился в тщедушного, сгорбленного старика. Что и говорить, Адам выглядел намного старше своих лет.

– Сэр, я детектив Логан Грир из полицейского управления Оквилла. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Адам взглянул на Эллу, и она поспешно представилась:

– Элла Кортес, помощница детектива Грира. Адам прислонился к дверному косяку.

– Ну, и что вы хотели спросить? – хрипло поинтересовался он. – Хотим кое-что узнать насчет вашей машины, – ответил Логан. Адам состроил гримасу:

– Ну-ну. – Он вдруг закашлялся, потом отступил на шаг. – Как же, помню тебя, Логан. Вы, ребятишки, частенько резвились на наших пляжах.

Логан улыбнулся:

– С тех пор много воды утекло.

– Проходи. Все равно мне присесть надо.

Они вошли в темную комнату, заставленную коробками.

– Решил – дай уложу кое-какие вещи сам, – произнес Адам, усаживаясь на диван, рядом с которым стоял кислородный баллон. – У меня рак легких. Вот и подумал – чего Маршаллу зря хлопотать? – Логан вздохнул. – Бедняга, в двенадцать лет родителей потерял. А теперь у парня совсем родных не останется.

– Искренне сочувствую… – начал было Логан, но старик отмахнулся.

– Сам виноват, всю жизнь дымил как паровоз. Ладно, не важно. Что вы там хотели узнать про машину?

– Где она сейчас? – спросила Элла.

– Маршалл в порт отогнал. Мой племянник, Маршалл Дженнингс. Раньше он на меня работал, а теперь, сами понимаете, за главного будет. Сегодня утром Маршалл приехал и забрал фургон, а свою машину оставил здесь. Сейчас ведь самый разгар сезона.

Логан кивнул:

– Маршалл часто одалживает фургон? Во взгляде Адама что-то промелькнуло.

– А как же иначе? Сам я за руль больше не сажусь, а без фургона при нашей работе не обойтись.

Повисла неловкая пауза. Наконец Элла спросила:

– Кто-нибудь еще водит фургон?

– Конечно. Вся наша команда, семь человек. Я ведь этот фургон специально для работы купил.

– А по личным делам на нем кто-нибудь ездит?

– Нет. Только улов возим. Там даже задних сидений нет, и вся машина креветками провоняла.

– Вы точно уверены, что в свободное от работы время фургоном никто не пользуется?

В глазах старика блеснуло раздражение.

– Точно, точно.

– Ваша команда приступает к работе вся вместе или каждый по отдельности? – спросила Элла.

Логан сразу понял, к чему клонит Элла. Что, если кто-то из них успел позаимствовать машину, а заодно и рыбацкую лодку, чтобы на ней вывезти тело на болото? Впрочем, лодка Адама слишком велика.

Между тем старик удивленно вскинул брови. Вопрос явно показался ему глупым.

– Ясное дело, вместе! Они же в океан выходят.

– Нельзя ли ознакомиться со списком членов команды? – спросил Логан.

Адам снова закашлялся:

– Нельзя.

– Почему.

– Вы ведь так и не сказали, зачем приехали. И вообще, не нравится мне, что вы моих людей в чем-то подозреваете. Они все ребята хорошие, давно их знаю. – Снова закашлявшись, Адам потянулся к кислородному баллону. – Так что шли бы вы подобру-поздорову.

– Но, сэр… – попытался возразить Логан.

– Уходите, вам говорят! – рассердился Адам и закрыл нос и рот кислородной маской. Дождавшись, когда старик уберет ее, Логан сказал:

– Хорошо, мы сейчас уйдем. Простите, что потревожили, сэр.

Не успели они сесть в машину, как Элла сказала:

– Уверена на сто процентов – кто-то пользуется фургоном в собственных целях.

Логан нахмурился:

– Возможно. Не очень хорошо помню Адама, но характер у него всегда был противный. Не говоря уже о том, что он, наверное, в курсе, что за дело мы расследуем, вот и недоволен подозрениями. – Логан завел машину. – Ну что, едем к Шону Финку?

– Почему бы нет? Удача прямо прет и прет… Логан улыбнулся и подмигнул ей: – Хороший из тебя партнер, Элла. А главное – ты намного симпатичнее Хэнка. Логан ожидал, что Элла улыбнется или с досадой закатит глаза, но вид у нее вдруг сделался задумчивый.

– Ты тоже хороший партнер, – наконец проговорила она серьезным тоном. Только тут Логан сообразил, какие ассоциации возникли у Эллы при слове «партнер».

Логан хотел было спросить напрямик, о чем она думает, но тут из стоявшего впереди дома кто-то вышел. Логан поспешно остановил машину и выскочил на тротуар.

– Шон!

Тот с удивленным видом обернулся. Между тем Элла тоже вылезла из машины. Сразу бросалось в глаза, что Шон пьян. Логан взглянул на часы. Только что наступил полдень.

– Здорово, Логан, – проговорил Шон. – Как делишки?

Шон был на год старше Логана, но они учились в одной школе и вместе играли в футбольной команде. Правда, друзьями никогда не были. Этот человек был неприятен Логану, особенно сейчас, когда Шон поглядел на Эллу и плотоядно облизнулся.

– Шон, – резко произнес Логан. – У нас к тебе пара вопросов.

Шон кивнул, разглаживая мятую рубашку.

– Слушаю. Наверное, насчет той девушки, которая пару дней назад пропала? Ее подружку еще по телеку показывали. Интересуетесь, не крутился ли около нее кто-нибудь в клубе?

– Ну… – начал Логан.

– Да, – перебила Элла. – А что, вы видели пропавшую?

– Еще как. Со всеми подряд отплясывала.

– А с вами? Шон оглядел Эллу с ног до головы.

– Не-а, малолетками не интересуюсь, предпочитаю женщин постарше.

– А Терезу Кроули вы случайно не видели?

– Это которую на болоте нашли? – Тут с Шона разом слетела вся дурашливость. – Встречал пару раз в городе, с сестрой Логана. И сразу отвечаю на следующий вопрос – нет, я с ней не разговаривал. Говорю же, юные девицы – не моя аудитория. Еще вопросы есть? Мне вообще-то пора.

Должно быть, в очередной бар, подумал Логан.

– Всего один вопрос остался. Насчет твоего фургона.

Логан устремил внимательный взгляд на Шона, оценивая реакцию собеседника. Тот поглядел на Эллу, потом опустил глаза, потом снова уставился на Логана.

– В смысле – насчет фургона?

– Его в последнее время, кроме тебя, кто-нибудь водил?

– Да в общем-то никто.

– Что значит – «в общем-то»?

– Иногда, если сильно напьюсь, друзья до дома подвозят.

– Только подвозят, и все? Может, ты кому-то фургон одалживал?

– Не-а. Логан приблизился к Шону вплотную:

– Ты в последнее время проезжал неподалеку от отелей? Особенно от «Трэвеллерс»?

Шон попятился:

– Нет.

– Точно?

– Точно, точно, – рявкнул Шон. – Еще вопросы есть? А то мне это все уже надоедать начало.

Логан посмотрел на него так пристально, что Шон отступил еще на шаг.

– Нет, это все.

Шон развернулся и зашагал прочь. Логан крикнул вслед:

– Держись подальше от отелей! Когда они с Эллой сели в машину, она спросила:

– Что это было?

– Как по-твоему, Шон похож на человека, который ехал за тобой?

Элла выглянула в окно машины.

– Не уверена. Может быть.

Логан с досадой повернул обратно в сторону участка. Он был рад, что Элла перебралась на новое место, однако теперь ей было слишком далеко ездить в участок. Если бы была хоть какая-то надежда, что Элла согласится остановиться у него, Логан попытался бы ее уговорить. Но, понимая, что она в любом случае откажется, он сменил тему:

– Знаю, застенчивым Шона не назовешь, но как по-твоему, может он оказаться убийцей?

Элла так долго молчала, что Логан покосился на нее.

– Да уж, лучше бы Шон стеснялся общаться. Очень неприятный тип. Неужели женщинам нравится, как он себя ведет?

Логан пожал плечами:

– Гроздьями ему на шею вешаются.

– Фу! Логан улыбнулся, но тут же посерьезнел:

– Ну, и какое твое мнение?

– Не знаю, Логан. Шон, конечно, тип несимпатичный, но под характеристику не подходит. Впрочем, можно допустить, что его наглость – всего лишь попытка прикрыть неловкость. – Элла с раздражением прибавила: – Сам подумай, зачем сто раз повторять, что любишь женщин постарше? Женщинам вообще не нравится, когда заводят речь об их возрасте.

– И вообще, говоря, что не связывается с малолетками, Шон лукавил. Как думаешь, почему на весенние каникулы он всегда берет отпуск?

– Неужели специально, чтобы клеиться к студенткам?

– Именно. Элла с отвращением наморщила нос.

– Да, скользкий тип. Особенно неприятно стало, когда он сказал, что видел Терезу и Бекки. Причем таким мерзким тоном…

Пальцы Логана крепко стиснули руль.

– Думаешь, он следил за ними?

– Во всяком случае, обратил внимание. Но все-таки Шон не вписывается в характеристику. Убийца проявляет признаки робости, а Шон – нет. Такой человек, как он, не станет никого заманивать исподтишка. Для таких штучек он слишком уверен в себе. Скорее сразу пойдет с девушкой домой из бара. – Элла задумчиво поджала губы, потом покачала головой. – На всякий случай лучше проследить за Шоном, но сомневаюсь, что он убийца.

Логан немного расслабился:

– А как насчет остальных подозреваемых?

– Джо можно вычеркнуть из списка. У него, конечно, проблемы с общением, однако Джо слишком прямолинеен – говорит все, что думает. К тому же он не проявил ни малейшего интереса к расследованию и вообще казался спокойным. А что касается племянника Адама и его команды… Не знаю. Насчет того, что в фургоне никто по личным делам не ездит, Адам точно соврал. Но сомневаюсь, что таким образом он покрывает убийцу.

Логан ощутил бессильную досаду. Что, если преступник настолько ловок, что поймать его так и не удастся?

Глава 12

Когда Логан припарковался рядом с участком, Элла сразу заметила на крыльце Лайлу Эванс. Операторов поблизости не было. Увидев Логана, репортерша сразу вскочила и скрестила руки на груди, а потом с самым решительным видом направилась к ним. Даже издалека бросалось в глаза, насколько она взбешена.

Логан выругался:

– Наверное, узнала, что я разговаривал с Джо.

– Думаю, сейчас не лучшее время просить ее не упоминать о ФБР, – сказала Элла, шутя лишь наполовину.

Логан фыркнул. Между тем Лайла подходила все ближе. Логан предложил Элле:

– Может, зайдешь внутрь? Встретимся там. – Потом вынул ключ из замка зажигания. – Похоже, разговор предстоит не из приятных.

– Если хочешь, я останусь…

– Нет, лучше тебе при такой сцене не присутствовать. Давай договоримся – не вернусь через десять минут, зови подкрепление.

Элла рассмеялась:

– «Помогите, на меня напала красивая девушка!»

Логан наморщил лоб, и Элла тут же пожалела, что вздумала упражняться в остроумии на эту тему. Теперь Логан знает, что красота Лайлы заставляет ее ревновать.

– Ладно, встретимся внутри, – торопливо выпалила она и выскочила из машины.

Вид у Лайлы был угрожающий. Казалось, она вотвот зарычит, подобно дикому зверю. Элла хотела было вмешаться, но побоялась, что сделает только хуже. Вместо этого она торопливо направилась к зданию участка. А за ее спиной Лайла требовательно поинтересовалась у Логана:

– Значит, ты допрашивал моего брата, будто подозреваемого? Да еще по делу о серийных убийствах? Да как ты посмел!

– Лайла, – перебил Логан, – конечно, я понимаю, что Джо ни при чем, просто нужно было…

– Это ее идея? – фыркнула взбешенная Лайла.

– Мы просто прорабатывали версию, – холодно возразил Логан. – Опрашивали всех, в том числе и знакомых.

Лайла повысила голос:

– Если ты втрескался в эту девицу из ФБР и таким образом хочешь произвести на нее впечатление…

Услышав эти слова, Элла едва не споткнулась, но поспешно восстановила равновесие, надеясь, что Логан ничего не заметил. Между тем он перебил Лайлу:

– Элла приехала в Оквилл расследовать дело! И вообще, она живет в Вирджинии.

Последние слова были произнесены таким тоном, будто они окончательно решали дело. Элла открыла дверь участка, но не успела зайти внутрь, как Лайла ядовито прибавила:

– Можешь не рассказывать. Мне ли не знать, что у тебя к женщинам только одно главное требование – чтобы жили в Оквилле!

Это едкое замечание заставило Эллу снова задуматься о том, почему Логан с Лайлой расстались. Неужели из-за того, что Лайла переехала, хоть и совсем недалеко? Значит, даже такое расстояние для Логана неприемлемо? Если это действительно так, то Скотт ошибся, и у Эллы точно нет никаких шансов. При этой мысли сердце кольнула острая боль. Элла замедлила шаг и постаралась взять себя в руки. Она знакома с Логаном всего шесть дней, хоть иногда и казалось, что они знают друг друга всю жизнь.

Конечно, Элла надеялась, что у них что-нибудь получится, но, похоже, просто обманывала себя. Разве можно после всего шести дней знакомства уже рассчитывать на серьезные отношения?

– Как идет расследование?

Элла растерянно моргнула и подняла голову. Перед ней стоял Хэнк.

– Спасибо, черепашьими темпами, – ответила Элла и нахмурилась, размышляя о накопившихся противоречивых доказательствах. – Убийца хитер. Очень хитер.

Хэнк кивнул и по-дружески похлопал ее по спине:

– Я в вас верю. Логан, во всяком случае, убежден, что вы точно раскроете дело. Мол, кроме вас, серийного убийцу никто не поймает.

– Сделаю все, что смогу, – слабым голосом произнесла она.

Хэнк странно посмотрел на Эллу – видимо, привык, что обычно она ведет себя гораздо более уверенно и напористо.

– Ладно, нужна будет помощь – обращайтесь. И Хэнк зашагал прочь.

– Спасибо, – запоздало крикнула ему в спину Элла. Потом собралась с духом и направилась в конференц-зал. Сейчас надо не сомневаться, а действовать.

Каждый убийца оставляет следы, и не важно, насколько он старается их замаскировать. И этот преступник от других ничем не отличается. С помощью Логана Элла непременно его выследит.

Приняв решение, Элла налила себе кофе, села за стол и стала ждать Логана. Долго томиться в ожидании не пришлось. Войдя в конференц-зал, он первым делом доложил:

– Лайла обещала больше про ФБР не упоминать.

– А ты умеешь убеждать. Браво! Логан тоже налил себе кофе и сел рядом с ней.

– Сила убеждения тут ни при чем. Уж не знаю, что ты там сказала Лайле, но твои слова произвели на нее впечатление. Представляешь, сказала, что, готовя дальнейшие репортажи, будет консультироваться с полицией. Мол, хочет помочь нам поймать преступника. И кажется, говорила искренне.

– Неужели?

– Да. Сначала пять минут орала на меня за то, что допрашивал Джо, а потом успокоилась и сообщила, что примет посильное участие в расследовании. – Логан усмехнулся. – Похоже, талант убеждения есть не у меня, а у тебя. – Логан отпил еще глоток кофе, затем прибавил: – Я, кстати, не удивился. Меня, например, ты в чем угодно можешь убедить.

Если бы… Элла заставила себя улыбнуться, затем перешла к делу:

– Мы что-то упускаем. Что-то простое, очевидное… Думаю, надо еще раз проанализировать факты. Вдруг сообразим, в чем дело?

Логан вопросительно поглядел на Эллу, как будто понимал, что ей пришла в голову какая-то новая идея. Видимо решив не мешать Элле думать, Логан взял со стола блокнот и стал записывать известные им сведения:

– Мы точно знаем, что Тереза не улетела забронированным рейсом. Женщина, разговаривавшая с девушкой на заправке, утверждает, что у Терезы была с кем-то назначена встреча в доме моих бабушки и деда, но, возможно, либо свидетельница, либо сама Тереза сказала неправду. – Логан оперся локтями о стол и принялся проглядывать записи. – Зачем свидетельнице лгать?

– Понятия не имею. Убийца совершает свои преступления без сообщников, значит, возможен один вариант – женщина его знает и пытается защитить.

– Сомнительная версия, – ответил Логан. – Свидетельнице за семьдесят, и она дружила с моей бабушкой. У нее, конечно, есть двадцатилетние внуки, однако трудно представить, чтобы она обманывала сотрудников полиции, покрывая кого-то из них.

Элла была согласна, однако считала, что сейчас необходимо отделить факты от предположений.

– А что, если лгала не свидетельница, а Тереза? Логан задумчиво кивнул:

– Вполне возможно. Мы не нашли никаких свидетельств, что Тереза была на ферме. Однако это не объясняет, почему она не поехала в аэропорт.

– Знаю. – Элла нахмурилась и посмотрела на скудные записи Логана. – Похоже, в этом и загвоздка. Почему Тереза не улетела домой?

– По звонкам на ее телефоне никаких выводов сделать не удалось, – напомнил Логан. – Терезе звонила только Бекки. Может, этот тип подкараулил ее по пути в аэропорт, назначил встречу и велел ждать на ферме? – Логан пожал плечами. – Спрашивается, ради кого Тереза могла задержаться в Оквилле?

– А как насчет Лори? Офицерам не удалось выяснить, куда она отправилась из дома того парня, с которым познакомилась в клубе?

Логан покачал головой:

– Джефф говорит, что перед уходом Лори упомянула, что подруга ее, наверное, заждалась. Келли была в отеле, значит, Лори, скорее всего, тоже туда направилась. Видимо, преступника встретила по пути. Однако не удалось обнаружить ни одного свидетеля, который бы видел ее в это время. – Логан поставил чашку с кофе на стол. – Кстати, об убийце. Мы берем за данность, что это мужчина. Я так думал с самого начала, потому что были основания подозревать изнасилование. Конечно, никаких свидетельств этого обнаружить не удалось, но сама понимаешь – болото, аллигаторы… Но что, если я ошибся? Вдруг преступница женщина?

На этот раз головой покачала Элла:

– Вряд ли. Даже если убийство было совершено не на сексуальной почве – чему я лично не удивлюсь, – поведение преступника скорее указывает на то, что это мужчина.

Логан кивнул и залпом допил остатки кофе.

– Думаю, особое внимание следует обратить на ожоги, – прибавила Элла. Она понимала, что Логану как знакомому жертвы эта тема неприятна, однако деваться было некуда – вопрос был и впрямь важный. – Они могут много рассказать об убийце.

– Может, он садист? – чуть сдавленным голосом произнес Логан, однако тему менять не стал. Пытаясь хоть как-то его подбодрить, Элла положила свою руку на его, и их пальцы сплелись.

– Похоже на то. Поджигатели и серийные убийцы любят контролировать ситуацию.

– Да, ты говорила, что, возможно, у него самого есть ожоги.

– Верно, причем, по всей вероятности, очень сильные.

Логан нахмурился:

– Ни с кем таким не знаком. Может, сказать офицерам, чтобы поспрашивали?

– Почему бы не обратиться в пожарные депо? Причем не только в Оквилле, но и в окрестных городках. Вдруг удастся что-то выяснить?

– Давай попробуем, – безо всякого энтузиазма согласился Логан. Элла, откровенно говоря, тоже сомневалась, что из этой идеи что-то получится.

Кто он такой, этот убийца? Обычно на данной стадии расследования Элла уже многое знала о преступнике. Могла предсказать его дальнейшие действия, довольно подробно описать характер и объяснить, что заставило его пойти на убийство.

Впрочем, доказательств в распоряжении Эллы обычно было побольше. И все же чутье подсказывало, что она упускает нечто важное. А ведь сейчас он подыскивает новую жертву, и ей вполне может оказаться младшая сестра Логана.

А этого Элла допустить не могла.

– Сейчас с радостью полупила бы боксерскую грушу, – сказала Элла Логану, садясь в машину и пристегиваясь.

Остаток рабочего дня они провели, расспрашивая работников пожарных депо о жертвах, получивших тяжелые ожоги. Однако ничего ценного выяснить не удалось. До отъезда Эллы оставалось все меньше времени, а к разгадке она так и не приблизилась. Эллу охватила бессильная злость.

– С радостью бы к тебе присоединился, – ответил Логан, заводя машину. – У меня дома есть груша. В подвале висит. Хочешь, заходи, выпусти агрессию.

Элла же смотрела на строгий профиль Логана. Никогда еще завязать отношения не было так сложно. Обычно, если Элле кто-то нравился, она заводила с ним роман. Все было легко, просто и непринужденно… пока не наступало расставание. Элла, конечно, немного расстраивалась и некоторое время гадала, что пошло не так, однако настолько сильно она не переживала ни из-за одного мужчины. Невыносимо было думать о том, что Элла уедет и никогда больше не увидит Логана.

При каждой встрече ее одолевал соблазн насладиться хотя бы короткими отношениями, но всякий раз Элла удерживалась, потому что понимала – нескольких дней будет слишком мало. Однако Элла набралась храбрости, сделала глубокий вдох и задала вопрос, который волновал ее весь день:

– Почему вы с Лайлой расстались?

Вопрос, произнесенный тихо и серьезно, заставил Логана на секунду убрать ногу с педали газа.

– Так и знал, что эта тема еще всплывет.

Элле захотелось пойти на попятный и сказать, что он может не отвечать, если не хочет. Но она продолжала сидеть молча, искренне надеясь, что причиной разрыва окажется не только переезд Лайлы.

– Лайле предложили вакансию корреспондента. Примерно в то же время меня повысили. Я знал, что Лайла давно мечтала об этой работе, но в Оквилле таких возможностей нет. В конце концов, из-за этого мы и расстались. Лайла хотела уехать, а я – остаться, и компромисс найти не получалось. Сама понимаешь, здесь вся моя семья, и отношения у нас очень близкие. А Лайла мечтала стать корреспондентом. – Логан пожал плечами. – Хорошо, что пожениться не успели, иначе разводиться бы пришлось.

Элла кивнула, как будто все понимает, но на самом деле пребывала в полном недоумении. Как можно не найти компромисса, когда речь идет о таком пустяке? Лайла ведь не из Флориды уехала, а всего лишь перебралась в соседний город. Логан смог бы часто видеться с родными, а детективом можно служить где угодно.

Впрочем, все отношения Эллы были настолько короткими, что о свадьбе речь ни разу не заходила, так что сама она в подобных ситуациях не оказывалась. Даже выследив Рыболова, Элла не покинет Аквию и не уйдет из ФБР ради мужчины. Даже если этот мужчина – Логан.

Он покосился на Эллу, будто ждал ответа, но что тут можно сказать? Поэтому Элла ничего не ответила, лишь кивнула и молча уставилась в окно машины, хотя в темноте не было видно ничего, кроме света фар проносящихся мимо машин.

Когда Логан припарковал машину перед отелем, Элла повернулась к нему. Она не могла заставить себя улыбнуться, не в силах была выговорить ни слова, поэтому просто расстегнула ремень и, прильнув к Логану, поцеловала его в губы.

Их первые два поцелуя были страстными, порывистыми, но на этот раз Логан не спешил. Его губы нежно, медленно ласкали ее губы, снова и снова. Щетина царапала подбородок. Элле казалось, что Логан нарочно не торопится, чтобы у нее была возможность как следует запомнить его перед расставанием.

Когда он отстранился, Элла быстро заморгала, стараясь не расплакаться. Потом вылезла из машины, прежде чем успела передумать и позвать Логана к себе в номер.

– Логан…

Элла произнесла его имя, еще не успев толком проснуться. Резко села на постели и только потом сообразила, что именно ее разбудило. Покосилась на будильник рядом с кроватью, показывавший шесть часов утра, потом схватила звонящий телефон.

– Изабелла Кортес, – хриплым после сна голосом выговорила она.

– Элла, это Логан.

С языка чуть не сорвалось «приезжай», но тут он произнес:

– Нашли Лори Дональдсон.

Его тон заставил Эллу вздрогнуть. Сна теперь не было ни в одном глазу.

– На болотах. Теперь не осталось никаких сомнений, что мы с самого начала были правы. В Оквилле орудует серийный убийца.

И это значит, что скоро он будет подыскивать следующую жертву. Элла вылезла из-под одеяла.

– Уже еду.