Текст книги "Та сторона времени"

Я почувствовал себя последней скотиной. Всю жизнь я пытался бороться с теми, кто стремился к своей цели, не обращая внимания на других. Теперь же неожиданно понял, что сам оказался в их рядах. Я встал.

– Извини. Я действительно не хотел… – Я беспомощно пошевелил руками. – Естественно, я наврал про то, что не выспался. Я позвоню.

Я повернулся к двери, и тут, словно в фильме ужасов, она распахнулась настежь. В комнату вихрем ворвался маленький мальчик, на физиономии которого сияла радостная улыбка, и, казалось, лишь каким-то чудом затормозил, едва не налетев на стену. Он перевел взгляд с Пимы на меня и перестал улыбаться. Мы замерли, словно мраморные изваяния. У малыша было лицо Пимы и ее глаза. Несмотря на удивление и серьезный вид, они излучали радость. Я почувствовал, что мне трудно дышать.

– Фил, – послышалось с другого конца гостиной. Мне показалось – с другого конца континента, мира. – Фил… Это…

Мальчишка стрельнул глазами в сторону Пимы. Я чувствовал, что сейчас он выкинет фокус, какого еще не видел мир. Однако он застиг меня врасплох.

– Я знаю, – убежденно сказал он. – Это же папа. Ты говорила, что он наконец вернется из своей экспедиции. Только не знала когда. – Он сурово посмотрел на меня: – Долго же ты там болтался.

Только теперь, почти на сороковом году жизни, мой ангел-хранитель нашел свое предназначение. Я решил рассчитаться с ним позже, пока же он подсказал мне подходящую фразу:

– Это была трудная экспедиция. К счастью, она успешно закончилась… – Я пожал плечами. – Ну вот я и здесь.

– Ты остаешься, – утвердительно произнес он, наклонив голову.

Мне показалось, будто ангел-хранитель добавил мне еще один глаз на затылке, так что мне не пришлось поворачиваться, чтобы увидеть, как Пима качает головой, широко раскрыв рот.

– Знаешь… – кашлянул я.

– Фил! – К Пиме вернулся дар речи. – Иди вымой руки! Быстро!

Фил стиснул зубы, но двинулся в сторону двери, из-за которой до этого вышла Пима. На пороге он повернулся и ткнул в меня указательным пальцем:

– Остаешься!

– Фил! – крикнула Пима.

Он повернулся и вышел. Я собрал остатки сил и подошел к ней.

– Почему ты мне не сказала? – спросил я, сознавая, что мой шепот не пробьется даже сквозь папиросную бумагу. – Ведь… ведь…

– У тебя своя жизнь, – столь же тихо ответила она. Слабый шум воды, плещущейся под руками моего сына, почти полностью ее заглушал. – Ты не умеешь жить, не вмешиваясь в дела других. Ты не можешь…

– Могу! – прервал я ее. – О! Уже могу. Я больше не детектив. В самом деле.

Я схватил ее в объятия и привлек к себе. Она отстранилась, тряхнув головой.

– Не верю! От этого тебе не избавиться. Наверняка ты сейчас дашь малышу поиграть своим любимым «биффаксом». Только сначала обойму вынь.

– У меня нет оружия. Я ему даже рогатку не сделаю. Я куплю ему целый вагон плюшевых мишек. У меня есть деньги!

Она вырвалась, вытирая глаза моим рукавом, и топнула ногой.

– Ты и деньги. – Она вытерла тем же рукавом нос. – Оуэн без оружия и с деньгами?

– Именно так. И их будет еще больше. – Я засмеялся. – Из дома я и на секунду не выйду, а деньги сами ко мне придут. И еще у меня есть собака… – добавил я.

– А я уже почти тебе поверила, – сказала Пима.

– Сейчас подъеду сюда на машине и покажу тебе собаку и контракт. Я подписал договор на две повести. «Корн, Агран и Уэлфер» приняли мои заявки. – В ванной стих шум воды. Времени оставалось мало. – Честное слово! У меня уже и названия есть: «Та сторона мира» и «Та сторона времени».

– Тоже мне, писатель нашелся, – презрительно прошептала она, так же как и я, чутко прислушиваясь. Ей тоже приходилось спешить. – Чертовски оригинально. Если…

– Остае-е-е-ешься!

Впервые в жизни я с радостью ждал удара. Но я просчитался. Не хватило сноровки. Пятилетние мальчики обычно не бьют головой в живот.