Текст книги "На берегах Каялы. Проблемы Слова о…"

Эпилог

Зима. Александр медленно, с трудом передвигая повреждённую в сражении ногу, шёл по заснеженной улице.

В голове молодого человека кружились странные мысли: «Не так давно, – думал он, – ещё в недавнее до НИИМИнское время некто из так называемых украинских учёных назвал Игоря, который и возглавлял этот поход, исконно украинским князем. Но тогда выходит, что…»

Медленно сыпались снежинки, устилая мягким искрящимся ковром дорожку. Окружающие деревья неподвижно застыли, укрытые словно одеялами пушистыми валиками на каждой, даже совсем тоненькой веточке. Воздух наполнял свежестью.

Тяжело опустилась на ветку крупная ворона, сжимая в клюве длинную полоску корочки лимона. Потопталась, сбросив небольшой сугробик. Клюв приоткрылся, и странная добыча устремилась вниз. Но не упала. Подхватила её другая птица и довольно уселась повыше, окидывая незадачливую соперницу презрительным взглядом. Первая ворона обиженно отвернулась и с важным видом принялась чистить клюв. Дескать, не очень-то и хотелось.

Прошествовала по дорожке чёрно-белая сорока. Взлетела, пытаясь устроиться на краю крыши магазина. Не удержалась. Стремительно перебежала дорожку, быстро-быстро перебирая лапками. Взмахнула крыльями. Сделала вторую попытку закрепиться на крыше, но вновь неудачно. Обиженно распахнула крылья и скрылась из вида.

Пролетела, блеснув жёлтенькой грудкой, юркая синичка. Стряхнув с веточки снежок, уселась на яблоньку с оставшимися редкими капельками не склёванных красноватых яблочек. Пытливо посмотрела на молодого человека чёрными блестящими бусинками глаз и легко вспорхнув, перелетела на решётку балкона, заинтересованно покрутила головкой, что-то чирикнула и скрылась.

Александр пошёл дальше. Скрипел под ногами снег. Молодому человеку вспомнилось, как в далёком детстве он всё пытался сымитировать этот скрип, и, вроде даже, получалось вполне похоже. Александр попробовал вновь воспроизвести характерный звук, но… безуспешно.

– Видимо, возраст, – улыбнулся молодой человек.

– Уж кто бы говорил про возраст, – задорный голос сзади заставил его остановиться и обернуться.

Перед Александром стояла раскрасневшаяся от мороза Оксана. При виде девушки даже боль в ноге будто куда-то улетучилась.

Широко открытые глаза Оксаны лучились еле скрываемой радостью.

– Пошли, – негромко сказала она.

Они двинулись дальше вдвоём, приноравливаясь к шагам друг друга. Часто не попадали в такт. Всё-таки, нога давала о себе знать. Но, каждое такое несовпадение почему-то вызывало всплеск эмоций. Александр завороженно слушал звонкий, время от времени прорывающийся, словно музыка колокольчиков, смех девушки.

– Что с тобой? – спустя некоторое время удивлённо спросил Александр Оксану.

– Ничего, – просто ответила она и заразительно рассмеялась, – настроение хорошее, – и тут же взгляд её затуманился озабоченностью, – А ты чего прохлаждаешься?

Оксана отвернула рукав форменной куртки и взглянула на часы браслета.

– Опаздываем! – воскликнула она, – Поторопимся!

– Куда? Зачем?

– В институте что-то ожидается. Сказали всем прийти к, – она вновь бросила взгляд на часы, – девяти.

– Мне никто ничего не говорил, – ошарашенно отозвался Александр, но машинально ускорил шаг.

Девушке пришлось чуть ли не бежать за ним.

– Не так быстро, – наконец жалобно взмолилась она, – Уже и так успеваем…

В просторном холле НИИМИ было пусто и тихо.

Оксана с Александром торопливо проследовали в гардеробную.

Оксана критически оглядела приятеля, неуловимым движением что-то поправила на плече, отряхнула рукав, на мгновение задержав ладонь на синей нашивке курсанта-практиканта.

– Ну, где вы? – нетерпеливо окликнул их появившийся в коридоре Измайлов, – Только вас и ждут.

– Да, что происходит-то?

– Сейчас всё узнаешь! Пошли скорей!

Зашипев, раздвинулись створки дверей актового зала.

Установилась тишина. Внезапно показалось, что зал пуст. Но нет! Все кресла заняты сотрудниками, а все лица повернулись к Александру.

– Проходи на сцену, – шепнула Оксана, подтолкнув молодого человека в спину.

Александр неуверенно двинулся вперёд. Звук шагов разносился над головами собравшихся звонким, неожиданно торжественным звоном форменных подковок.

Промелькнули под ногами ступени.

Вышел навстречу молодому человеку Антон Владимирович Скуридин, что-то сжимающий в руках.

Александра вдруг охватила паника. «Неужели я…» Он растерянно оглянулся на замерший зал.

– Курсант-практикант Александр Данилович Зеленин, – словно во сне услышал молодой человек слова начальника Отдела Хроноисследований, – в ознаменовании…

Что там ещё говорил Скуридин, Александр слышал смутно. Взгляд молодого человека оказался прикованным к руке Антона Владимировича, в которой виднелось…

– Досрочно зачисляется в действительные сотрудники Исследовательского Сектора Научно-Исследовательского Института Мировой Истории с присвоением ему звания специалиста!

Скуридин поднял руку над головой, явив собравшимся алый шеврон специалиста.

– Поздравляю Вас, молодой человек!

Зал в едином порыве встал. Шквал аплодисментов на мгновение оглушил Александра.

– Мне приятно осознавать, – начал было новоиспечённый специалист, но осекся, сбился и сказал неожиданное, – Мне кажется, что Крестовые походы и поход князя Игоря – это звенья одной цепи, и прошу руководство Сектора, – он прямо взглянул в глаза Скуридину, – дать мне, и всей нашей группе, возможность заняться исследованием именно этого предположения…