Текст книги "На берегах Каялы. Проблемы Слова о…"

6. Днём

Валерий бесцельно косился на окружающих воинов, тщательно готовились к сражению. Тяжёлые мысли наполняли его голову. Новая недавняя ссора с Чилбуком заботила его меньше всего. Основное внимание молодого сотрудника Исследовательского сектора всё-таки занимала судьба девушки.

«Куда делась Оксана? – беспрестанно думал он, – Неужто она всё-таки оказалась именно в тех, оставленных в качестве ловушки шатрах? Положение её тогда могло оказаться довольно незавидным… Может стоит как-то предупредить наших и о подготовленной ловушке, и… о девушке, – Валерий по привычке назвал русских воинов своими, – Но, тогда сразу возникает несколько вопросов: как до них добраться? И что сказать, чтобы мне просто-напросто поверили?»

Валерий осмотрелся в поисках хоть какой-то, пусть маломальской возможности распрощаться с половцами и добраться до Игоря и его войска. И сразу увидел расположившегося неподалёку и пристально за ним наблюдавшегося Чилбука.

– Вот ведь зараза, – досадливо сплюнул хронодесантник и ещё больше взлохматил шевелюру, – никуда от него не скрыться.

Чилбук же, заметив взгляд Валерия, криво усмехнулся и, вытащив из ножен меч, принялся старательно ширкать по лезвию точильным камнем.

Никак не ответив на хищный оскал противника, Валерий занялся доставшимся ему скакуном. Молодой человек расслабил подпругу животного, тщательно вытер подрагивавшее после ночной скачки тело, дал напиться и подвесил к морде торбу с зерном.

Опять зашевелились мысли, теперь уже направленные на Кончака:

«С чего бы это хану снабдить во всех отношениях подозрительного чужеземца и конём, и оружием? Не правильней ли с его стороны было…»

– Не расслабляйся, Рыжий, – окликнул его Артай, – рано ещё отдыхать. Сражение близко…

«Сражение? Сражение, – Валерий принялся лихорадочно вспоминать хронологию того самого события, ради которого они все здесь и оказались. – Точно, боя не избежать. Русский князь несомненно идёт в подготовленную ему западню. И предотвратить это никак не получится… Ходили, правда слухи, что экспериментальщики планировали повернуть дело таким образом, чтобы поход Игоря увенчался успехом и что за этим может последовать… Интересно, взялся ли бы кто-то за подобную задачу?»

Ответа не находилось.

А память настойчиво возвращала молодого хронодесантника к описываемым событиям.

Перед мысленным взором историка перелистывались страницы известного, что называется, ещё со школьной скамьи произведения.

«Там, вроде бы говорилось, что поход Игоря был своего рода попыткой дать отпор жестокому внешнему врагу, в то время как остальные князья русской земли оказались занятыми бессмысленными междоусобицами. Но так ли это было на самом деле?»

– Ты снова будто не здесь, Рыжий – прервал его мысли Артай, – О чём задумался, да так, что и к предстоящему сражению не готовишься?

– Как бы тебе объяснить, А… артай? Что-то никак не укладывается. Что-то не так со всем этим.

– Что не так?

– Ведь ещё совсем недавно противник наш, этот самый Игорь, находился в союзе с Кончаком и…

– Не забывай называть Кончака ханом, – строго поправил Валерия Артай, – вдруг да кто услышит. Несдобровать тогда тебе…

– Несдобровать? Это почему же?

– Вон, Чилбук и так на тебя косится. Он не упустит такой возможности расправиться с тобой…

– Чем я ему так насадил?

– Сам не догадываешься? Прибыл неизвестно откуда, позволил убежать своему спутнику, дерзко разговаривал с самим ханом… Разве этого мало?

– Но, – Валерий на мгновение запнулся, – хан сам признал меня гостем, а ты вообще выдал меня за своего соплеменника. Кстати, почему бы? А?

Артай медленно огладил густую бороду, столь непривычную для сложившегося образа степного воина. Задумчиво оглядел собеседника с головы до ног.

– Больно уж ты на сына моего погибшего похож…

Он ещё раз взглянул на хронодесантника и степенно отошёл в сторону.

– Следи за оружием, – бросил он напоследок, – и не отдаляйся от нашего племени… Мало ли что…

***

– Саша! Ты? – неожиданный окрик заставил Александра оглянуться.

Среди захваченных в половецких шатрах пленниц он узнал Оксану.

– Как же так? – всполошённо пробормотал молодой человек и торопливо бросился к сопровождающим женщин воинам.

Он решительно оттолкнул ближайшего и, схватив Оксану за руку, попытался вытащить её из толпы половчанок.

Воин, а им оказался уже знакомый Александру Савва, гневно сверкнул глазами.

– Чего тебе надобно? – недовольно проговорил он, опуская ладонь на рукоять меча, – Иди своей дорогой и не мешайся!

– Подожди-ка, – вмешался невесть откуда взявшийся Бурята, – мне кажется, что они знакомы.

– А мне какое до этого дело? – возразил Савва, – Пусть не…

– Отпусти девушку, – потребовал Александр, перебивая, – а то пожалеешь.

– Что ты мне сделаешь? – расхохотался дружинник. – Это мой полон, и не тебе решать, как и куда должон он направиться.

Сверкнула на солнце полоска стального клинка.

– Убери меч, Савва, – выговорил Бурята, – как-никак гость он князя.

– Не ведаю, какой он там гость, но научить пришлеца уму-разуму надо бы, – почесал подбородок воин, но меч всунул обратно в ножны.

Савва отстегнул пояс с оружием и передал его ближайшему воину.

Александр облегчённо выдохнул. В бою на мечах у него всяко могло оказаться не слишком много шансов, а так… кто знает…

Молодой человек, следуя примеру дружинника, отложил в сторону клинок и стянул с плеч рубаху. Повёл плечами. С хрустом размял руки. Принял боевую стойку.

– Сурьёзное дело, – сказал Савва и, тоже обнажившись по пояс, торжественно произнёс, – Слава Перуну! Благодать земле!

Вокруг моментально собрались зрители. Восторженный вздох прокатился над воинами.

Раздвинув широкие спины дружинников, в первые ряды протиснулся и сам Святослав Ольгович.

– Не посрами меня, – ни к кому конкретно не обращаясь проговорил молодой князь.

«Будим считать, что это мне, – мельком подумал Александр, – хотя…»

И с трудом увернулся от летящего прямо в лицо кулака дружинника.

Савва осторожно двинулся по кругу, не отводя пристального взгляда от противника.

Зрители одновременно шумно выдохнули, выражая не то одобрение, не то совсем наоборот.

«Не отвлекаться, – беспрестанно повторял себе Александр, – не отвлекаться».

Противники поочерёдно обменивались короткими ударами, впрочем, не достигающими цели…

Стремительно замелькали руки и ноги бойцов. Один за другим сыпались сокрушающие удары. Оба противника умело защищались, используя огромный арсенал приёмов, в целом невероятно схожим между собой. Полностью использовать возможности изучаемого Александром боевого искусства не представлялось возможным. К своему удивлению, спортсмен-тхэквондист не мог найти ни малейшей бреши в защите воина древней Руси. Создавалось впечатление, что Савва тоже был достаточно опытным специалистом в области единоборства.

Задумываться о причинах этого оказалось абсолютно некогда.

Наконец, уловив момент, Александр взметнул ногу, стараясь нанести круговой удар сбоку. Савва умудрился поставить блок. И сам в ответ ударил стопой на среднем уровне, пытаясь зацепить живот. Александр поспешно отшатнулся назад, и не раздумывая, вновь бросился в атаку, проведя удар с разворотом в прыжке. Савва повернулся, пропуская удар мимо себя и молниеносно ткнул в бок Александру локтем.

– Ратовище! – выговорил кто-то из зрителей, – Так и прибить можно…

Но каким-то чудом локоть лишь слегка коснулся тела.

Александр перекувыркнулся через голову и вновь принял боевую стойку. По лицу дружинника проскользнула мимолётная одобрительная улыбка.

Александр, не задумываясь, направил вперёд кулак. Рука молодого человека наткнулась на блок. И тут произошло неожиданное. Предплечье дружинника словно прокрутилось вокруг кулака Александра, и путешественник во времени получил жёсткий удар в затылок.

Из глаз посыпались искры. Александр качнулся и не смог отразить следующего удара.

Молодой человек шатнулся и точно свалился бы на землю, если бы недавний противник не поддержал его.

– Ты хороший воин, – благодушно проговорил Савва, – только не хватает тебе ещё опыта.

Он ободряюще хлопнул Александра по спине.

– Забирай девку! Заслужил!

Одобрительно зашумели вокруг воины…

7. Ночёвка

– Хорошо бился, молодец, – выговорил Святослав, – только как-то не по-нашему.

– Так ведь это… – попытался ответить Александр, но внезапно уловив тревожный взгляд Оксаны, осекся.

– Что ж ты замолчал, воин? – подозрительно спросил князь и нахмурился.

Александр бросил мимолётный взгляд на Оксану. Девушка предостерегающе приложила к губам палец, призывая к молчанию.

– У нас в… Перми… многие так могут.

– В Перми? – задумчиво протянул Святослав, – Это там, где у йесу добывали пушнину люди Великого Новгорода?

– Знаю, знаю, – воскликнул, прислушивающийся к словам князя, уже успевший вновь облачиться и опоясаться, Савва. – Торговые люди сказывали, что где-то там в Парме спрятана Золотая баба.

– Бредня, – отмахнулся Святослав, – никакой Золотой бабы не существует.

Он оглядел Александра.

– Я полагал, что ты из ковуев, – произнёс он, наконец, – дай, мыслил, проследим за ним. А что? Оружие у тебя половецкое, – князь махнул рукой, останавливая собирающегося возразить молодого человека, – Знаю, знаю… в бою захватил… А может… я бы взял тебя себе в дружину. Вон Савва уже готов принять тебя.

Дружинник лихорадочно закивал.

– А после твоего воинского умения… и остальные точно не будут возражать.

– Я даже и не знаю, – обескураженно пробормотал Александр.

У Святослава удивлённо взметнулись брови.

– Немедленно соглашайся! – одними губами издалека советовала Оксана.

Она даже сжала кулачки, что называется, «на удачу».

– Но, скорее всего, – поспешно продолжил Александр, – я приму твоё предложение, княже.

– Ну, ну, – Святослав, запахнувшись в корзно, величаво последовал прочь от места схватки.

– Поспешай за князем! – пихнул Александра недавний противник, – как-никак, ты теперь должон пребывать с ним рядом.

– Ага, вот только девушку уведу…

Как Александр ни старался, но внимательно разглядеть легендарного князя так и не смог. Слишком далеко от совещания князей находились дружинники. Оставалось только издали наблюдать за происходящим. Князь Игорь, насколько мог рассмотреть молодой сотрудник исследовательского сектора, ничем особо не отличался от остальных собравшихся. Это несколько шокировало Александра. Молодой человек ещё со школы представлял князя совсем по-другому. Почему-то в голове появился старый памятник, посвящённый князю Игорю. На нём вооружённая воздетым вверх мечом могучая фигура князя восседает на горделивом коне. Князь в изображении на памятнике выглядит зрелым, умудрённым годами воином.

А Александр видел довольно молодого, лет тридцати, человека.

«Хотя, в те годы, – неожиданно подумал он, – наверное, немудрено приобрести военный опыт и в достаточно раннем, особенно, если равнять по современным меркам. Взять хотя бы того же Святослава. Мальчишка мальчишкой, даже младше меня, а гляди ко ж».

Князь, зябко кутаясь в корзно, выглядел, насколько мог рассмотреть Александр, подавленным. Он что-то доказывал собравшимся, то и дело тревожно поглядывая на небо. Казалось, что Игорь пытается заставить отойти назад. Вскочивший с места Святослав принялся горячо возражать.

– О чём они там говорят? – не выдержав спросил Александр у меланхолично грызущего крепкими зубами сухую веточку Саввы.

– А тебе-то что за дело? – равнодушно отозвался дружинник.

Он мельком взглянул на совещающихся. Почесал затылок, небрежно сдвинув шлем на бок.

– Похоже, Святославич хочет вернуться назад, а наш князь, похоже возражает. Да и то правда. Устали воины. Им бы просто отдохнуть в половецких шатрах, – Савва широко, с придыхом, зевнул, – А уж наутро и дальше двинуться…

– Может, его и не быть, этого завтра, – еле слышно отозвался Александр, но Савва его не услышал…

Между тем князья, видимо пришли к общему мнению. Юный Святослав спешно поднялся и широкими шагами направился прочь от места совещания. Савва и Александр последовали за ним.

– Отдыхайте, други, – проговорил князь, направляясь к предоставленному ему шатру, – Ночевать будем здесь. Я уговорил Игоря Святославича не возвращаться к реке.

Александр схватился за голову. «Ох, не к добру это, – почему-то подумал молодой человек, тщетно пытаясь вспомнить события этого похода, – Что-то должно было случиться. Хотя, вроде бы и уже случилось. Тут не сразу и сообразишь, как правильнее сказать».

– Что с тобой, воин? – недоумённо повернулся к нему Святослав, – Тебе что-то не по душе?

– Не правильно это, княже, – пробормотал Александр, – чую, беда близко…

Молодой человек осекся. «Наверное, не стоило столь откровенно… Не хватало ещё возбудить новые подозрения в свой адрес».

– Продолжай! – Святослав остановился и пытливо всмотрелся в лицо нового дружинника, – Говори, что хотел!

– Место тут больно открытое, – с трудом подбирая слова, выговорил Александр, – случись что, можем и не выстоять… против-то половецких конников…

– Выдюжим! – оборвал его рассуждения Савва.

– Разбили мы уже половцев, – запальчиво сказал молодой князь, – не сунутся они боле.

– Так разве ж это была битва? – осторожно возразил Александр, – выпустили половецкие воины несколько стрел, да и умчались восвояси…

– Странно ты рассуждаешь, – почесал редкую бородёнку Святослав, – непонятно. Ну, да и ладно. Утром разберёмся.

Он скрылся в шатре.

– Ступай, – махнул рукой Савва, – и не спорь с Ольговичем. Он, хоть и молод, но всё ж таки князь.

– А как же охрана.

– Да, что ему сделается… посреди-то войска нашего.

– Так вон же, – Александр указал на сидевших вокруг костра воинов, – половцы в лагере.

– А эти, – беспечно отмахнулся Савва, – так то ж ковуи.

– Ковуи?

– Наши поганые, – усмехнулся дружинник, – иди ужо. Девка, за которую ты давеча бился, заждалась, поди.

– А и верно…

Александр отошёл от подозрительно наблюдавшего за ним Саввы.

Постепенно спускалась на землю ночь. Стремительно темнело. Звонко трещали невидимые в темноте многочисленные цикады. Колыхались на слабом ветерке травинки.

Фыркали и всхрапывали привязанные у коновязи лошади. Слегка потрескивали в костре веточки.

– Ну, как? – тревожным вопросом встретила молодого человека Оксана.

– Как видишь, – проговорил Александр, плюхнувшись на землю рядом с девушкой, – стоим тут и ждём у моря погоды.

– Так и должно было случиться, – печально подтвердила Оксана, – Войско Игоря осталось ночевать в поле. Ничего тут не поделаешь…

– Оставим это на потом, – вдруг заявил Александр, – у меня возник вопрос.

– Какой ещё? – насторожилась девушка.

– Исход данного похода известен. Ты права, тут уж точно ничего не изменить, но остаётся неясным сам смысл данного похода. Чего хотел Игорь, отправляясь в степь?

Оксана задумчиво пожевала травинку, вытянутую из ближайшего, чудом сохранившегося островка зелени. Пламя костра бросало на лицо девушки красные отблески, придавая некую таинственность.

«Ей бы сейчас какую-нибудь сказку рассказать, – внезапно подумал Александр, – а не рассуждать о причинах уже давно завершившегося, или ещё совершаемого, никак не могу привыкнуть к реальности перемещения во времени, похода…»

– Вопрос достаточно сложный, – наконец Оксана прервала несколько затянувшееся молчание, – С одной стороны, та непримиримая борьба русских князей за более почётное место под солнцем оставляла впечатление о слабости русских земель. И тут появились половцы. До сих пор окончательно не решено, кем же являлся этот народ…

– То есть? – перебил девушку Александр.

– Я думала, ты… Впрочем, не важно… Большинство наших специалистов относят половцев к тюркам… ну, типа монголов. Другие склоняются к мысли, что даже само слово половцы говорит о некой особенности данного народа.

– Как это?

– Ну половец – от слова половый, то есть светло-русый – палевый, соломенный. Скорее всего речь шла о волосах кочевников. Как, например, чудь белоглазая или… немец…

– Немец-то тут каким боком?

– Немец, значит немой, не говорящий по-русски. Некогда немцами звали всех иноземцев, причём, именно с запада. Но вернёмся к Игорю. Половцы представляли настолько мощную военную силу, что вызывали озабоченность со стороны не только русских князей, но к ним с опаской относились и в Византии. Византийцам не нужны были сильные враги вблизи своих границ. Вот они и стравливали русских и половцев…

– Ага, – вспомнил Александр, – разделяй и властвуй… Что-то это мне напоминает.

– Вот, пожалуй, одна из причин.

– Есть и другие?

– А как же! По мнению некоторых исследователей, Игорь просто-напросто собирался вернуть себе Тьмутараканское княжество, которое считал своей вотчиной. Скорее всего, и тут не обошлось без подзуживания со стороны всё тех же византийцев…

Коротка майская ночь.

Вот и проклюнулась на востоке яркая кроваво-красная полоска рассвета.

– Ох, не к добру это, – пробормотал сидевший неподалёку воин, – жди беды…

8. Битва

Лишь забрезжило утро, как степь огласили пронзительные крики.

Александр поспешно вскочил на ноги.

– Что произошло? – растерянно схватил он за плечо пробегавшего мимо воина.

– Сам посмотри! – зло отозвался воин и, вырвавшись из рук молодого человека, устремился дальше.

Александр завороженно всмотрелся в надвигающуюся на них бесчисленную массу конных воинов.

– Кто это? И зачем…

– Половцы! – крикнула Оксана в самое ухо молодого человека.

Ответить Александр не успел.

– Идём! – окликнул его Савва, – Биться с погаными будем!

– Нам нужно возвращаться в НИИМИ, – воскликнула Оксана, – Это не наша битва. Тут и так всё решено.

– Как я могу оставить их всех? – обернулся Александр к девушке, – не по-нашему это как-то.

Он проверил, легко ли достаётся меч и шагнул следом за Саввой.

– Постой! – взмолилась Оксана, – Ты же просто можешь…

– Могу, но… – тут Александр ляпнул первое, что пришло ему в голову, – мы ещё не выполнили цели нашей миссии.

– Целей? – опешила девушка, – Каких?

– Здрасьте, приехали, – хмуро бросил Александр, – Мы же… не выяснили, кто явился автором Слова о полку Игореве.

– А мы… – пыталась что-то сказать Оксана.

Александр уже её не слушал. Он стремительно прорывался в передние ряды. Один из тех, кого в пылу оттолкнул молодой человек, резко обернулся. Александр узнал в нём того, кто ещё совсем недавно захватил его в плен. «Алекса!» – вспомнил он имя дружинника.

– Ну, что там? – спросил Александр своего почти тёзку.

– Вся степь вышла противу нас. Вся половецкая дикая орда…

– Так-таки и вся?

– Гляди, – Алекса указал на развевающиеся на ветерке многочисленные стяги половецких отрядов, – Вон знамя Кончака. Рядом войско Гзака. Там галки и волки, далее и другие орды. Думаю, что собрали мы на себя всю половецкую землю, и Токсобичей, и Колобичей, и Етебичей, и Терьтробичей.

– Да, немало, – вздохнул Александр, – никак не меньше десятка.

– Вот то-то и оно, – сплюнул дружинник и решительно воткнул нижнюю острую часть щита в мягкую степную землю, – Но мы добудем себе чести…

Только теперь Александр сообразил, почему щиты русичей имеют такую странную форму.

– Ага, добудем, – пробормотал он, поправляя шлем, – себе чести, а князю славы…

– Знатно сказал! – одобрительно хлопнул его по плечу Алекса. – А теперь посторонись. Дай место копьям.

А приблизившийся Савва лишь хмыкнул, притискивая свой щит вплотную к остальным.

Почти мгновенно выстроилась целая стена щитов, перекрывая поле перед изготовившимися к схватке половецкими конниками. Грозно сверкнули наконечники копий, направленных на надвигающуюся массу половцев

Неподалёку собрались князья.

– Вот ведь силища-то какая, – выговорил кто-то из них, – Выдержим ли?

– Как знать, – задумчиво отозвался Игорь – что нас ждёт. Может, придётся и умереть.

Половцы ринулись в стремительную атаку. Засвистели стрелы, рассыпавшимся горохом застучали по выставленным щитам. Настороженно выставились навстречу врагам жала наконечников. Моментально стихли все посторонние звуки. Лишь топот копыт, свист стрел и глухие удары втыкающихся в дерево хищных наконечников разносились над степью.

Первая волна половцев налетела линию щитов. Налетела и откатилась назад, оставив убитых.

Снова рванулись в атаку половцы, обтекая с обеих сторон русское войско…

Вонзилась стрела в руку Игоря. Князь вздрогнул. Лицо его исказилось от боли.

– Уходи, княже, – выговорил Бурята, перевязывая ему рану, – спасайся!

– Скачи! – взмолился кто-то из молодых князей.

– Если поскачем – спасемся сами, – ответил Игорь, плотней прикрепляя щит к раненой руке, – а если уйдем и простых людей бросим, предав их, то это будет грех на нас перед Богом. Так мы либо все вместе умрем, либо все вместе останемся живы, – он вздохнул и добавил, – всем всадникам сойти с коней и биться в пешем строю. Будем пробиваясь к Донцу.

Битва закипела с новой силой.

Затрещали под ударами щиты. Лязг стали и дикие вопли наполнили воздух.

Игорь, прикрывая щитом раненную руку, ожесточённо рубил мечом подступавших со всех сторон половцев. Не отставал от него и другой, незнакомый Александру, князь, бешено крутя тяжеленой полосой клинка. При каждом его ударе по сторонам разлетались кровавые брызги. Вспоминать, кто это был, молодому человеку просто было некогда. Ярость битвы захватила и его.

Сверкнул над головой изогнутый половецкий меч. Александр наклонился, машинально подставив под удар металлический наруч. Дзинькнула сталь. Молодой человек запоздало ткнул мечом. Скрипнула протыкаемая остриём кожа доспеха. Половец рухнул под ноги Александра.

Вновь отошли назад конные половецкие воины. Снова полетели стрелы в обороняющихся русичей

– Молодец, – одобрительно крякнул, переводя дыхание, бившийся рядом Савва и тут же охнув осел на землю.

На плече, возле самой ключицы, расцвело белое оперенье стрелы.

Александр бросился к дружиннику.

– Ничо, ничо, – отмахнулся раненый, – мы ещё повоюем.

Он оглядел Александра.

– А ты чо пёхом-то?

– Не понял.

– Где комонь твой?

– А… ч… пёс его знает.

Половцы в отдалении вновь готовились к атаке.

– Выдержишь? – спросил Игоря всё тот же героический князь, вытирая со лба выступивший пот.

– Справимся, брат Всеволод, – отвечал Игорь.

Солнце поднималось всё выше.

Вновь загудела степь под копытами конников. Хлестнули по русским рядам стрелы.

Александр тряхнул головой, поправил шлем, и тут заметил, что вражеский меч попал как раз по тому самому браслету, который и должен бы был вернуть его обратно…

– Нич-чего себе, – потрясённо пробормотал молодой человек, – и что теперь…

– Что-то случилось? – Савва, пошатываясь, поднялся, сжимая в здоровой руке оружие.

– Всё в порядке.

И тут их захлестнул вихрь новой атаки…

Бой практически никогда не длится без перерыва. Атаки обычно сменяются периодами затишья, во время которых можно хоть как-то перевести дух. Обычно, но не всегда. В этом сражении всё происходило с точностью до наоборот. Волны атак сменялись почти без перерыва. Только сумели русичи отразить очередной натиск, только отступили половцы, как нахлынула очередная волна. И снова вздымаются полосы мечей, но уже не блестящие, а по самую рукоять измазанные кровью – своей и вражеской.

– Держитесь плотней! – надрывался в крике Всеволод, – не позволяйте поганым разъединить вас!

Дальше Александр уже не слушал. Он вновь вступил в бой. Удар следовал за ударом. Клинок половца попал по шлему. В голове зазвенело. Александр упал на колено.

«Всё, конец», – обречённо подумал он, непроизвольно зажмурившись в ожидании смертельного удара.

– Вставай уже! – раздался грозный рык, – не позорь себя и князя.

Савва, действуя одной рукой, решительно отражал угрожавшие клинки половецких воинов.

– Неча тут… – подхватил и Бурята, – Ты же из этих… лесных всадников. Должон биться, как подобает.

– Я… из…

Александр, наконец, поднялся. Снова принялся махать мечом, вспоминая короткий урок потерявшегося где-то хронодесантника.

Натиск половцев усиливался.

Рядом с Александром появился новый неожиданный боец. Оксана, подхватив чьё-то выпавшее оружие вступила в схватку.

– Нужно уходить, – пробормотала она еле слышно в шуме боя, – теперь самое время.

– Не могу, – буркнул молодой человек отклоняясь от копья кочевника.

И тут же, перехватив древко, вырвал оружие из рук противника.

– Теперь дело пойдёт лучше.

Копьё закрутилось в бешеной карусели, отражая и нанося удары во все стороны.

Отпрянули от Александра половецкие воины.

Облегчённо выдохнули соратники, переводя дух.

– Почему, не можешь? – тревожно огляделась по сторонам Оксана.

Александр устало отёр лоб.

– Смотри сама, – он поднял к глазам искорёженный браслет.

На землю постепенно опускались сумерки…