Текст книги "Пакаль. Война или мир"

24

Качающийся шаткий мостик остался позади. Павел с наслаждением вступил на твёрдую землю. Ноги, уставшие от напряжения при движении по зыбким дощечкам, предательски дрожали. Молодой человек обернулся к шедшей позади девушке. Но, с трудом выдавленная, ободряющая улыбка выглядела жалко и скорее лишь привела Сашеньку в ещё большее смятение. Девушка невольно качнулась и судорожно схватилась за верёвочный поручень. Взгляд её, брошенный на недовольно беснующееся внизу море, заставил глаза зажмуриться от преодолённого уже ужаса. Из горла вырвался крик. Зубы клацнули. Девушка обессиленно опустилась на кстати подвернувшийся камень. По щекам прокатились слёзы, оставляя мокрые полоски.

– Дальше не пойду, – всхлипнула Александра.

– Не расстраивайся, – с трудом наклонился к ней Павел, – Всё уже позади. Мы теперь уже на твёрдой земле.

– Но ведь ещё и обратно идти.

– Некогда тут рассиживаться, – голос Ах То-Киля зазвенел металлом, – Прорицатель ждёт.

– Ждёт? – удивлённо поднял к нему голову Пакаль, – А откуда он знает о нашем прибытии?

– Он знает, – уверенно ответил рогжок, – он же прорицатель…

Александра неуверенно поднялась на ноги и сделала робкий шаг. Раскатились по тропинке мелкие камушки. Девушка осторожно заглянула за хлипкое ограждение узкой тропинки и невольно отшатнулась ближе к отвесной скале, тянущейся, с другой стороны. Внизу в головокружительной глубине по-прежнему в отчаянной ярости бились о камни, увенчанные белоснежными хлопьями пены, бирюзово-зелёные волны. Разочарованный рёв моря гулко доносился до путешественников.

– Смелее, владычица Иш Цак, – проговорил Ах То-Киль, беспокойно поглядывая вперёд, – не нужно тут задерживаться и заставлять прорицателя ждать.

Александра стремительно выпрямилась. Глаза её вспыхнули решимостью. Девушка с кажущейся уверенностью двинулась по извилистой дорожке, стараясь всё-таки держаться подальше от края пропасти. Звонко шлёпали сандалии по невесть откуда взявшимся каменным плитам, устилавшим путь. Недоумённо переглянувшись, мужчины последовали за девушкой.

Тропинка под ногами путников причудливо изгибалась, то значительно расширяясь, то, наоборот, сужаясь до ширины ступни, но неуклонно вела вверх к мрачным стенам массивного строения, странно напоминающего представителям современного мира средневековый замок.

Ревело от неведомой досады море. Солнечные лучи хмуро скользили по тёмно-серым скалам, вызывая лишь некоторое оживление угрюмого пейзажа.

Иш Цак как завороженная продолжала идти дальше, старательно не замечая зияющую за ненадёжными канатными перилами бушующую бездну.

Неожиданно тропинка невероятно расширилась. И скалы, и отвесный обрыв внезапно далеко отодвинулись друг от друга.

Александра потрясённо остановилась в нерешительности. Так бывает, что после неимоверной опасной тесноты вдруг появляется нежданная свобода, когда не нужно больше прижиматься в безотчётном страхе к надёжной стене, а можно просто уверенно шагнуть вперёд, а человеку всё это кажется просто невероятным. И сделать этот простой шаг отчаянно тяжело.

Тянулись томительные мгновения.

Путники потрясённо вглядывались в возникшую перед ними сложенную из массивных блоков высокую стену. Та самая стена, которую ещё совсем недавно они воспринимали, как небольшую перегородку, оказалась невероятно огромной, на фоне которой они сами могли показаться ничтожными букашками.

Не сговариваясь, Павел и Александра оглянулись к рогжоку.

– Что это? – выговорил Павел, невольно понижая голос до едва слышного шёпота.

Ах То-Киль не успел сказать ни слова.

Резкий скрежет пронёсся над путниками, заставив их вздрогнуть и стремительно обернуться.

Часть стены сдвинулась, открыв вход, показавшийся до невероятности низким. Из чёрного провала входа появилась микроскопическая фигурка. Тщательно приглядевшись, можно было заметить тонюсенькую чёрточку копья в руке миниатюрного воина.

На лицо Павла наползла улыбка. Молодой правитель вальяжно опустил ладонь на рукоять меча.

– Ты же не собираешься с ним драться? – испуганно произнесла Иш Цак.

– А почему бы и нет? – небрежно отмахнулся Пакаль, – И не с такими справлялся.

Он решительно шагнул вперёд.

Воин у тёмного входа двинулся навстречу. Колыхнулись на его голове длинные перья, почти неразличимые на таком расстоянии.

Противники медленно сближались. Защитник врат неуклонно увеличивался в росте. Стали различимы налитые силой могучие мышцы. Павел невольно замедлил шаг. В душу закрались сомнения. Молодой человек нерешительно обернулся к оставшимся позади спутникам.

Александра тревожно прижала ладони к лицу. В позе верховного жреца появилась напряжённость.

«Может уже вернуться?» – мелькнула непрошенная мысль.

Поздно!

– Кто ты столь дерзко осмелившийся приблизиться? – зычно спросил воин-привратник.

«Ответить сразу, – мгновенно спросил себя Павел, – или я должен как-то игнорировать? Я же теперь как-никак не простой обыватель…»

Краем глаза он успел заметить отрицательный жест Ах То-Киля: дескать МОЛЧИ!

Словно продолжая незнакомый молодому правителю ритуал, воин гулко ударил древком копья в землю.

– Зачем вы пожаловали к великому прорицателю? – раздался очередной вопрос.

Солнечный луч, уцепившись за острый скол чёрного наконечника, сверкнул ослепительной искоркой. Дрогнули украшающие копьё перья. Оскалились клыки головы животного прикреплённой к головному убору воина. Звякнули на груди каменные пластинки ожерелья.

Прочеркнул копейный наконечник резкую линию в воздухе, приглашая Пакаля на поединок.

Молодой человек неуверенно оглянулся на рогжока. Угрюмо кивнул в ответ «бог грозы».

Ладонь Павла сжала рифлёную рукоять. Мелькнул в руке снятый с пояса меч.

Одобрительно хмыкнул в отдалении Ах То-Киль.

Шагнули поединщики навстречу друг другу. Замерли на мгновение.

Копьё стражника прокрутилось, рассекая воздух наконечником, сверкнувшим в неверном тусклом свете солнца острыми, тщательно отточенными сколами. Жужжащий звук прокатился над небольшой площадкой. Древко завертелось в руках, слившись в размытое пятно. Павел осторожно продвинулся ближе к противнику, ловя взглядом возможный удар.

Но не уследил. Древко сильно ударило в грудь Пакаля, откинув молодого правителя в сторону. Павел резво вскочил на ноги, слегка наклонился вперёд, восстанавливая перехватившее дыхание. Словно вырезанное из камня лицо противника совершенно не изменилось. Павел не заметил в нём ни малейшего признака торжества. Мягко, по-звериному, прошёл стражник вперёд. Метнулся к Пакалю наконечник в новой атаке. Отпрянул Павел назад, с трудом избежав очередного удара. Холодом прокатилось по телу осознание того, что в данном случае дело явно не ограничилось бы сбитым дыханием. Ярко-красную полоску оставил скользнувший по телу острый камень. Выступили из пореза многочисленные бисеринки крови. И опять лицо стражника ничем не выдало удовлетворённость достигнутым, хоть и маломальским, но успехом.

Оружие в руках молодого правителя никак не способствовало привычному для Павла искусству фехтования. Да и противник всё-таки значительно отличался от всех бойцов, встреченных Павлом ранее.

Стражник вновь устремился в атаку.

Торопливо перебирая ногами, Павел постарался хоть как-то сохранить благоприятную дистанцию, но недостаточно успешно. Очередной удар тупым концом древка зацепил молодого человека по плечу. Рука враз онемела.

«Хорошо ещё, что не правая», – успел подумать молодой человек, откатываясь в сторону.

Стражник упрямо преследовал его, нанося один не достигающие пока цели удары. Павел лихорадочно отбивался. Глухо стучали друг о друга сталкивающиеся деревяшки оружия. Ощутимого перевеса стражнику пока добиться не удалось. Но всё шло именно к тому, что он рано или поздно добьётся победы.

Павел отчаянно искал брешь в защитном круге неутомимого противника.

– Не суетись, – вдруг явственно услышал Павел голос Сибура, – успех приходит лишь к тому, кто умеет владеть собой. Соберись…

– И почти те же слова повторил и возникший в голове голос Ах-Холома.

И Павел решился.

Он стремительно рванулся вперёд, качнулся в сторону, пропуская остриё копья мимо себя.

И… перекувыркнувшись через голову, неуклюже ткнул мечом в живот противника.

С трудом отбив неловкий удар молодого человека, стражник отшатнулся назад, на короткое мгновение потеряв из вида Павла, чем тот тут же воспользовался, нанося один удар за другим. Боевая инициатива постепенно переходила к Пакалю. Ещё немного и…

Ловкий удар стражника выбил меч из руки молодого правителя Лакам-Ха. Звякнув каменными вкладышами, оружие откатилось к самому краю площадки.

«Вот и всё, – Павел зажмурился в ожидании последнего удара, – довоевался…»

– Вы можете пройти, – прозвучал над ним гулкий голос стражника.

Ошеломлённый Павел открыл глаза. Первое, что бросилось в глаза побеждённого, это некое подобие улыбки на лице недавнего противника. Молодой человек медленно поднялся и нерешительно шагнул в темнеющий вход. Стражник, пропуская его мимо себя, величественно кивнул.

– Проходи и ты, владыка Тох-Теш, – проговорил он, обращаясь к спутникам Павла, – и женщина пусть тоже заходит. Прорицатель ждёт вас.

Ах То-Киль и девушка поспешили за Пакалем.

Стражник низко склонился перед проходившим мимо него Ах То-Килем.

– Я чего-то не знаю? – удивлённо обратился Павел к сопровождающему их рогжоку.

– Не обращай внимания, владыка К’инич-Ханааб, – пренебрежительно отмахнулся собеседник, – это просто моё здешнее имя.

– Здешнее?

– У него вообще много имён! – раскатисто прозвучал под каменными сводами, совершенно непохожими на обычный, так называемый майяский или ложный свод, незнакомый голос.

Павел вздрогнул и внимательно огляделся по сторонам.

Путники оказались в просторном холле, достаточно непривычном для зданий майя. За их спинами проскрежетал закрывающийся вход. Вспыхнули многочисленные огни, ярко осветившие неожиданно просторное помещение.

– А где прорицатель? – немного освоившись, спросил Павел.

В ответ послышался дребезжащий ехидный смешок.

– Я здесь! – послышалось из неоткуда.

Павел недоумённо покрутил головой.

– И где? – произнёс он, – По моим представлениям…

– Неправильны твои представления, человек не этого мира.

– А с чего ты взял, что не этого?

Вновь прокатился над головами хохот.

– Кого ты пытаешься обмануть, человек из мира, который ещё не наступил?

– Покажись, – проговорил Павел, – я не привык говорить с тем, кого не вижу.

– Опять ты врёшь. А как же ваши… телефоны? Представь, что ты разговариваешь со мной при помощи одного из таких устройств… А пока присаживайся… Как там у вас говорят? «В ногах правды нет».

Сами собой в зале появились простенькие скамейки. Путники опасливо устроились на жёстких сиденьях.

– Спрашивай, Павел, что ты хотел узнать.

– Я? Узнать? – молодой человек повернулся к Ах То-Килю, и снова обратился к пустоте, – а разве не ты… пригласил меня к себе?

– Я и не собирался приглашать тебя. Это же тебе нужно было что-то выяснить. Спрашивай! Я готов ответить на любой вопрос.

– Зачем я здесь?

– Здесь, у меня?

– Вообще! Зачем я здесь, в Лакам-Ха?

– Тебе нужно помочь в развитии знаний у местного народа.

– Зачем? Если в довольно скором времени все эти знания…

– Остановись, – прервал рокочущий голос прорицателя, – не так всё просто. Приобретённые знания помогут народу на поверхности переместиться в другой мир и сохранить свою культуру…

– Но… – прервал невидимого прорицателя Павел, – конкистадоры…

– Не путай. Народ, который ты называешь майя, уйдёт задолго до того, как придут белые люди из-за большой солёной воды…

– А зачем тогда…

– Зачем надвигающаяся война?

– Да. Неужели нельзя её избежать?

– Если бы ты не появился в Лакам-Ха, – в голосе прорицателя явно послышалась неуверенность, то, возможно…

– Так может просто отправить меня обратно?

– А вот это как раз и не нужно делать…

– Но кто одержит победу?

Ответа никто не услышал. Помещение погрузилось в темноту. Заскрипели камни открывающегося входа…

– Всё, – решительно поднялся на ноги Ах То-Киль, – Нам пора возвращаться.

– Но, мы так ничего и не узнали!

– Всему своё время…

25

Наутро, сразу после завтрака, Соболева с большей частью студентов отправилась на старый, уже несколько лет исследуемый раскоп.

– Осторожней там, – предупредил Аргалович, – Не особо усердствуйте, – и еле слышно добавил, – Мало ли что…

Сам профессор с Виктором, непрестанно оглядываясь на основной отряд археологов, пошёл было к месту вчерашнего обнаружения кремнёвого ножа.

– А можно я с вами? – нерешительно спросил Максим,

Антон Анатольевич смерил юношу пристальным взглядом.

– А-а-а. специалист по классической культуре майя, – усмехнулся профессор, – что ж пошли.

– И я! – встрепенулась Марина.

– Тебе-то что тут делать? – нахмурился Виктор, – там и двоим-то…

– Иди, Мариша, – произнёс Аргалович, вынимая неизменную папироску и пуская облачко сизого дыма.

Максим невольно поморщился. Внезапно захотелось вновь ощутить горьковатый аромат вдыхаемого дыма, уже довольно подзабытый. Не так уж и много времени прошло с тех пор, как он завязал с этой пагубной привычкой, и закурить-то так и тянет.

Максим отвернулся, предпочитая смотреть на покрытую лёгкой рябью поверхность пруда. Полупрозрачной пеленой растекался над водой белесый туман. Тихо плескались в пруду мелкие рыбки. Изредка мелькала спинка чего-то более крупного.

Утренняя прохлада нежно окутывала лицо юноши.

– Сейчас бы на рыбалку, – пробормотал Максим, с наслаждением потягиваясь.

– Успеешь ещё, – бросил Виктор.

Максим тяжело вздохнул.

– Нет, – выговорил он, – не успеть.

– Почему? – удивлённо повернулась к нему Марина.

– Просто потому, что нет у меня удочки. Да и потом…

Он не договорил и, ускорив шаг, пошёл впереди

– Не торопитесь, молодой человек! – крикнул вдогонку Аргалович, – копать будем здесь.

Ссыпались заранее подготовленные колышки. Зашуршала разматываемая рулетка.

Сноровисто, совместными усилиями, обозначились границы квадратов.

Профессор раскрыл предварительно захваченный складной столик и осторожно опустил на него планшетку.

– Давайте, приступайте, – проговорил он, – сначала аккуратненько снимем дёрн. И укладываем рядом с границей раскопа, а я схожу, посмотрю, как там дела у Надежды.

Он выпрямился, всматриваясь в мельтешащую в некотором отдалении группу Соболевой.

– Да, друзья мои, – выговорил Антон Анатольевич, – За старшего пока оставляю… Маришу. А там видно будет.

Он медленно направился к основному раскопу.

Лопаты осторожно вгрызлись в почву.

– Мариша, аккуратней, пожалуйста, – пройдя несколько шагов, обернулся к студентам Аргалович, – Всё-таки не картошку копаешь.

Марина возмущённо подняла голову.

– Он не мог мне так сказать, – пробормотала она, – я же…

– Не мог, но сказал, – возразил Виктор, – давай лучше ты не будешь изображать знаменитую статую.

Максим удивлённо покосился на приятеля.

– Девушку с веслом, – насмешливо пояснил Виктор.

Марина презрительно сощурилась и исступлённо принялась за работу. Комья земли стремительно полетели в отвал.

– Прям экскаватор, – выдавил Максим, с трудом удержавшись от улыбки.

– Не так рьяно, – попытался Виктор увещевать девушку, – давай аккуратней.

Сказал и плотней погрузился в работу. Лопата его скребла по земле словно крадучись, отскабливая крошечные крупинки.

– Отстань! – огрызнулась Марина, – и без тебя знаю.

Но пыл умерила.

– И что это на неё так накатило? – еле слышно шепнул приятелю Максим.

– Чёрт его знает, – машинально отмахнулся Виктор, склонившись почти к самой земле, высматривая что-то видимое только ему.

Молодой человек казалось вообще не вдавался в подробности происшедшего у него за спиной разговора.

– Ты меня совсем не слушаешь, – обиженно буркнула Марина и, бросив лопату, хмуро уселась на бровку.

– И зачем мне тебя слушать? – бормотал Виктор, опустившись на колени и медленно разгребая землю кончиками пальцев, – не вижу ни малейшей необходимости.

Он поднял голову. Лицо его осветилось растерянной улыбкой.

– А кисточки у нас нет? – произнёс Виктор, поглаживая ладонью выровненную землю перед собой.

– Что-то нашёл? – моментально забыв про обиду, встрепенулась Марина и подскочила к нему.

– Осторожней, – предостерегающе преградил ей дорогу Виктор, – поищи-ка кисточку. Тут точно что-то есть.

Он приподнял ладонь, и лучик медленно поднимающегося солнца задорно отразился от чего-то масляно блестевшего из-под земли.

Порывшись в планшете, Максим протянул широкую кисть.

– Ага, – Виктор принялся подметать мелкие камешки.

Марина и Максим завороженно наблюдали за его действиями.

– Что тут у вас? – требовательный вопрос Аргаловича, заставил Марину обернуться.

– Там, – поспешила она отчитаться, – там… Третьяков…

– А вы оба тут при чём? – строго спросил профессор, – занимайтесь своими делами. Достанем… тогда всё и… увидите…

Он пристроился в непосредственной близости.

– Давайте, молодой человек аккуратнее… аккуратнее. Особо не торопитесь.

Медленно-медленно освобождалось нечто серое полупрозрачное. Наконец кусочек камня оказался полностью очищенным от земли.

– Я вроде бы уже видел подобное изделие…

На раскрытой ладони Виктора покоилась тщательно изготовленная каменная личина.

– Не может быть, – потрясенно выговорил профессор, – вторая!

Немедленно подскочила Марина и заглянула через плечо профессора.

– Что тут ещё второе?

Посмотрела и разочаровано протянула:

– И нисколько-то и не похоже.

– На что не похоже? – обернулся к ней Виктор.

– Да, на то каменное лицо, что было найдено тут же несколько лет назад.

– А ты-то откуда знаешь? – подозрительно спросил подошедший Максим.

Марина презрительно окинула его взглядом.

Девушка моментально помрачнела.

– Я просто занималась исследованием той экспедиции, – в голосе её послышались всхлипывающие нотки.

Она сердито отёрла предательски выступившие слёзы замазанным кулаком и замедленно отошла в сторону.

– Ты права, Марина, – произнес Аргалович, внимательно разглядев находку, – некое подобие, но явно не то. Изготовлена сия вещица значительно примитивней и грубее первой личины.

– Но так она стала ещё больше похожа на…

Профессор выжидающе ожидал продолжения.

Смутившийся под перекрёстными взглядами, Максим торопливо буркнул:

– На правительницу Иш-Сак-Кук из Лакам-Ха, – проговорил и вернулся к своему квадрату раскопа.

– Вот бы Василию взглянуть, – проговорил Антон Анатольевич, упаковывая находку, – он бы точно определил…

– Почему именно он? – сквозь всё-таки выступившие слёзы вновь спросила неугомонная Марина.

– Да, только потому, что он единственный из состава той экспедиции, кто остался в живых и не уехал из города.

– Ага, – всхлипнула девушка и погрузила лопату в землю.

Некоторое время все молча ковырялись в культурном слое, погружённый каждый в свои мысли.

– Нашёл! – резкий возглас Максима заставил в очередной раз прекратить работу.

Точно по центру его квадрата поблёскивала рельефная металлическая пластина.

– Идите в лагерь! – распорядился Аргалович, беспокойно прислушавшись, – а я тут закончу с описанием.

Студенты недоумённо отправились прочь от раскопа. Ярко светило солнце, пуская многочисленные солнечные зайчики от плещущейся водной поверхности пруда. Внезапно резкая вспышка привлекла внимание Максима. Он остановился и интуитивно обернулся. Над недавно оставленным раскопом медленно колыхался огненный шар, освещавший враз постаревшее лицо профессора.

– Странно, – почесал в голове Максим и осторожно, прячась за каждым кустиком травы, двинулся обратно.

Остановившись в нескольких шагах от Аргаловича, он притаился и прислушался. Поначалу ему показалось, что профессор вроде как разговаривает сам с собой, но в треске и шипении огненного шара вдруг явственно проступили слова.

– Я говорила тебе, что буду следить за тобой…

В огне Максиму удалось различить знакомое лицо.

– Иш-Сак-Кук, – еле слышно прошептал юноша, – Откуда она здесь?

Аргалович замедленно отложил в сторону карандаш.

Пламя залило его лицо красноватым светом.

– И что? – стараясь выглядеть спокойным, спросил профессор, – Мы не собираемся тревожить…

– Не в этом дело, – в шипении пламени послышалось раздражение, – Ты должен пообещать…

– Я не могу, – твёрдо возразил Антон Анатольевич.

– Чего ты не можешь? – ярче вспыхнуло пламя.

Максим никак не ожидал, что такое вообще возможно.

– Я же ещё ничего не сказала, – продолжила огненная собеседница.

– И без твоих слов понятно, чего ты хочешь. Повторяю, я не могу тебе отдать личину.

– Это почему же?

– Есть несколько причин, – начал перечислять профессор, – первая – это то, что сегодняшняя находка лишь более поздняя подделка и не должна предоставлять для тебя никакой ценности. И вторая…

– Мне неинтересны твои причины, – резко прервал его пламенный шар, – и не о несчастном камне я веду речь.

– А о чём тогда? – даже привстал Аргалович.

В голосе его прозвучало беспокойство.

Пламя рассыпалось искрами хохота.

– Странные вы существа люди. Для вас ценны только какие-то предметы… Но далеко не они являются…

– Прекрати ты эту философию, – отмахнулся профессор, – это и без тебя всем известно.

– А что вы тогда выискиваете в месте упокоения?

– Нам нужно знать, как и чем жили люди до нас и донести всё это до всех.

– Вот об этом я и хочу с тобой договориться. Знаю, что не прекратите вы своё занятие. Вот я и хочу попросить… не раскрывать все тайны сразу.

– Это почему?

– Не ко всему ещё готовы люди вашего времени. И не стоит…

– Ничего не понимаю, ты это про что?

– Всему своё время, – загадочно отозвалась огненная женщина, – А мне пока от вас больше ничего не нужно. Можете копаться дальше. Но смотрите…

Пламя вспыхнуло снопом искр и исчезло.

– Что это было? – подскочил к руководителю экспедиции Максим.

– Ничего особенного, – пробормотал Аргалович, захлопывая планшетку, – пошли в лагерь. Потом разберёмся…