Текст книги "Пакаль. Война или мир"

19

Павел внимательно осмотрел помещение, надеясь обнаружить говорившего.

– Я здесь, – во вновь прозвучавшем голосе явно послышалась насмешка, – подойди ближе.

Павел резко обернулся. В моментально вспыхнувшем пламени показалась сидящая на троне женщина, и Павлу она показалась достаточно привлекательной. Молодой человек невольно покосился на супругу: не заметила ли она внезапно промелькнувшего у него интереса к появившейся «богине». Но девушке явно было не до его восхищения.

– Ты кто? – с едва заметной ноткой презрительности спросила Александра.

Глаза женщины – «богини» загорелись яростью.

– Как ты смеешь ТАК говорить со мной? – с угрозой потребовала она ответа.

– На правах жены К’инич-Ханааба Пакаля! – дерзко ответила Иш Цакбу Ахав и гордо вскинула голову.

– Я – богиня Чак -Ку, которую ещё называют Красной Богиней! – с откровенным вызовом проговорила женщина, – И ты должна…

– Стоп, стоп, стоп, – выговорил Пакаль, – Мы пришли по твоей просьбе. И не надо превращать нашу беседу в примитивную свару…

Чак-Ку яростно вскочила с трона. Неуловимым движением она не то изменила внешность, не то просто надела ужасающую маску. Теперь она полностью утратила малейшие черты привлекательности. На лице появился короткий горбатый нос, оскаленные верхние резцы, запавшую нижнюю губу, старческую складку около рта, а на голове уютно разместилась змея.

Павел невольно сделал шаг назад.

– Вы обязаны повиноваться… – уверенно заявила женщина.

– Ничего мы тебе не должны, – спокойно возразил Павел, вновь продвинувшись вперёд – Ты позвала нас для беседы… и, оставь свои дешёвые…

– Как скажешь, – она приняла прежний вид, но в её глазах продолжала сверкать угроза.

Павел еле заметно перевёл дух: мало ли что могла придумать властительница Шибальбы. Александра беспокойно переводила взгляд с одного на другого. Что-то тут произошло ей неведомое. «Почему это Паша так странно разговаривал с этой Чак-Ку? Ну, называла она себя богиней, что тут такого особенного? Потом надо будет всё обсудить с Пашей».

По губам «богини» скользнула еле заметная улыбка.

Павел бессознательно покосился на супругу.

Александра потупилась.

– Давай-ка, – проговорил Павел, обращаясь к Чак-Ку, – отбросим все претензии на исключительность, и поговорим на боле-менее равных условиях.

– Ну что ж, попробуем, – снисходительно отозвалась женщина, – только… – она неприязненно посмотрела на Александру, – нежелательно бы…

– Иш Цак останется здесь, – твёрдо заявил Пакаль, – но всё-таки поговорим не в этом, до невозможности официальном, месте. То есть не в тронном зале.

– Странные у тебя слова и выражения, – задумчиво выговорила Чак-Ку, – но я соглашусь.

Она легко спустилась со своего пирамидального трона.

– Следуйте за мной, – скомандовала она…

Медленно раскрылась незаметная поначалу массивная дверь, тщательно замаскированная под фрагмент каменной стены.

Сразу за дверью путников встретил уже знакомый Павлу человек, одетый как скелет. Только на этот раз на голове не громоздился череп, увенчанный головой крокодила.

– Йум Цек», – услужливо подсказала молодому человеку память, – Владыка Черепов…

– Вот мы и снова встретились, Йе Кимил, – с трудом выговорил Павел, – Зачем ты здесь?

– Вспомни, что я тебя уже предупреждал…

– Вы знакомы? – удивлённо спросила Чак-Ку.

– А разве давеча он появлялся в Лакам-Ха не по твоему заданию?

– А ты уверен, что это была я? А я его никуда и никогда не посылала.

Она гневно посмотрела на Йум Цек’а.

– Отвечай, зачем ты…

– Меня… – Йум Цек» отёр лицо ладонью, – Меня отправил Токиль… К Пакалю.

– Зачем? – потрясённо покрутил головой Павел, – Как он мог? Он же вроде как…

– Потом спросим у него, – властно оборвала «Красная богиня», – А сейчас проходите в моё рабочее помещение.

Павел ожидал, что комната, в которой они должны были оказаться, будет хотя бы отдалённо напоминать вполне современный для Павла и Александры офис, но увиденное рачительно отличалось от предполагаемого. Павел даже растерянно остановился при входе. В комнате не видно было не только чего-то хоть сколько-то похожего на стол, но и определённых мест для сидения. Лишь несколько пушистых шкур, в кажущемся беспорядке валявшихся на тщательно отполированных плитах пола, заменяли всю полагающуюся мебель.

– Присаживайтесь, – Чак-Ку неожиданно радушно указала рукой на эти своеобразные циновки, – Поговорим…

Творилось нечто невероятное. Женщина, которая только что пыталась запугать пришедших, сейчас выказывала гостеприимство.

Взгляд Александры тревожно упёрся в величественную фигуру «богини»: мало ли что у неё на уме.

Павел, словно уловив тревогу супруги, ободряюще ей улыбнулся. Он решительно шагнул вперёд и легко устроился на предложенной шкуре.

– Теперь мы можем поговорить на равных, как правители соседних стран…

Брови Чак-Ку сошлись на переносице. Женщина некоторое время молчала. О том, что внутри её существа идёт какая-то борьба, явно говорили играющие на лице желваки. Глаза «богини» сверкали яростью. Казалось, что если бы она могла, то испепелила бы гостей огненным взглядом. Александра испуганно опустилась на пол и прижалась к мужу. По лицу Чак-Ку вновь промелькнула злобная гримаса.

– Мы не можем говорить на… равных, – наконец с трудом выговорила она.

– Это почему же?

– Да только потому, – назидательно произнесла женщина, – что все знания, что вы имеете, вам дали именно мы!

– И что? – отпарировал Павел, – Мы премного благодарны вам за это. Но, – он взметнул вверх указательный палец, – позвольте нам дальше идти своим путём, а не по вашей подсказке.

– Нет! – вскричала женщина, – Вы обязаны…

– Что-то я ничего не понимаю, – перебил её разглагольствования Павел, – когда я в первый раз посетил Шибальбу…

– Ты уже был здесь? – поразилась Чак-Ку. Глаза её сузились, как для прицела, – Когда?

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – еле слышно буркнул Павел, а вслух добавил, – Вы, разве не в курсе всех действий ваших… подданных? Не так давно Ах То-Киль, похитив из города мальчишку-ученика, заставил меня посетить сей уголок неизведанной людьми страны.

– Ах То-Киль? И зачем он это сделал? – проявившийся в голосе Чак-Ку интерес на короткое мгновение заглушил клокотавшую ярость.

Руки женщины сжались в кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Чак-Ку повернула голову и негромко проговорила:

– Пусть Токиль сам предстанет передо мной.

Часть стены медленно провернулась на невидимом шарнире, открыв ещё один вход. С солидной величавостью, в сопровождении Иш-Чель в простом повседневном жреческом наряде в проём вдвинулся Ах То-Киль. Весь вид рогжока выражал властную уверенность. «Бог» медленно прошёл на середину комнаты, торжественно сел напротив «Красной богини». Из складок одежды Ах То-Киль молча вытащил толстую сигару. На ладони его появился небольшой огонёк. Рогжок с наслаждением закурил, пуская сизый дым к высокому потолку.

Лицо Чак-Ку заметно исказилось.

– Что ты себе позволяешь, Токиль? – грозно спросила она.

– А что такое? – тоном нашкодившего школьника спросил жрец.

– Зачем ты вызывал этого человека?

Рогжок смерил Пакаля пристальным взглядом. Рядом с Ах То-Килем уместилась и Иш-Чель. Правительница Чак-Ку ожгла её суровым взором, но промолчала.

Выпустив густое облако дыма, Ах То-Киль наклонился вперёд, уставившись в мрачное лицо «Красной богини».

– Главной задачей моей давней беседы с… К’инич-Ханаабом, – он не решился назвать Павла настоящим именем, – стала настоятельная необходимость увеличить темпы обучения населения…

– Ускорить? Для чего? Мы долгое время пытались по крохам выдавать знания избранным представителем народа, постепенно поднимая уровень науки.

– Грамотными должно быть всё население! – решительно перебил «богиню» Павел.

При этих словах все представители древней цивилизации беспокойно зашевелились.

– Вот до чего довела твоя предполагаемая задача, – уличающе заявила Чак-Ку, ткнув пальцем в направлении Ах То-Киля.

– Я вообще перестал что-нибудь понимать, – раздражённо воскликнул Павел, – Для какой цели меня сюда пригласили? Поговорить о всеобщем образовании? Или разобраться с надвигающейся с вашей подачи войной с Йокибом и Кинилем.

– О войне? – в глазах Чак-Ку сверкнули искры, – О какой войне ты говоришь?

– Я всё ему сказала, – глухо выговорила Иш-Чель.

– Ты? – изумилась «Красная богиня», – а для какой цели?

– Я не хочу войны.

– Но ты же моя дочь и…

– А зачем тебе вообще это нужно? – резко спросил Павел у Чак-Ку.

Он стремительно поднялся и угрожающе шагнул к ней. Ах То-Киль едва успел ухватить молодого правителя за руку.

– По мнению сторонников Чак-Ку, – доверительно прошептал он Павлу на ухо, – Ты слишком резко начал проводить военную реформу.

– И из-за этого нужно начинать кровопролитие? – проговорила Александра, встав возле мужа.

– А то, что такие действия могу привести к нестабильности в регионе.

– Что же нам теперь делать? – спросила Александра дрожащим голосом.

– Потом разберёмся, – проговорил Ах То-Киль, выводя супругов на свежий воздух…

20

Максим вышел из подъезда. Ласковое тепло летнего дня окутало юношу.

Ещё несколько дней, и – археологическая практика. Максим ждал её и одновременно боялся. Ребята, уже бывавшие в экспедиции, рассказывали о ней крайне уклончиво. Даже в самиздатовском курсовом журнале Виктора, условно литературно-художественном, рассказик Лёньки Звездина, который почему-то считал себя чуть ли не мировым светилом археологии, выглядел до невозможности куцым. Сам Виктор, хоть уже и принимал участие в раскопках, тоже не особо распространялся о них. Правда как-то вскользь упомянул про какое-то посвящение в археологи, но что, где и как, отмалчивался, что называется наглухо. Отделывался лишь общими фразами, типа «сам увидишь» – и всё!

Шелестела листва. Лёгкий аромат уже отцветших яблонь с завязавшимися крохотными плодами, выстроившись вдоль тротуара, невесомо плыл над улицей. Заливисто переругивались невидимые в листве воробьи. Важно прохаживалась по дорожке бело-чёрная сорока, изредка поглядывающая на Максима блестящим глазом. Торопливо перебежала перед юношей трясогузка, забавно потряхивая хвостиком.

Максим, засмотревшись на пташек, уселся на стоящей под деревом скамейке.

– А, вот ты где! – звонкий голос Русланы заставил птиц резко взмахнуть крыльями и умчаться прочь.

Максим проводил их внимательным взглядом и обернулся к девушке.

– Привет, – он всеми силами старался показать радость от встречи, – А ты как тут оказалась?

– Шла мимо, – небрежно отмахнулась Руслана, – вот и заглянула.

Она присела рядом с ним.

– Ну, рассказывай, – неожиданно даже для себя самого проговорил Максим.

– Что тебе рассказать?

– Ну, ты же ведь уже проходила это самое посвящение в археологи. Вот и просвети меня…

– Зачем? – искренне удивилась девушка, – Тебе же самому будет потом неинтересно.

И тут же она отвернулась, заметив нечто, завладевшее её вниманием. Максим недоумённо огляделся по сторонам, но не обнаружил ничего сколько-нибудь примечательного.

Руслана толкнула его в бок.

– Не туда смотришь, – еле слышно прошептала она.

– А куда надо? – непонимающе выговорил юноша.

– Тсс, – Руслана прижала палец к губам и медленно вытянула руку в направлении внушительного ствола тополя. – Вон туда смотри.

Максим пригляделся. Вроде ничего особенного: дерево как дерево. Кормушка, накрепко приделанная к стволу…

И тут Максим увидел, как из-за ствола выглянула мордочка белочки, а потом и сам зверёк выскочил и промчался наискосок по тополю, вновь скрываясь за стволом. Следом появилась вторая белка побольше и устремилась за первой. Они обе принялись, во всяком случае, так показалось Максиму, играть в догонялки, перемещаясь по спирали по тополю то вверх, то вниз. Зверьки метались с невероятной скоростью, почти сливаясь с деревом, покачивались при движении пушистые хвостики. Внезапно голову юноши пронзила неожиданная мысль.

– Крысы резвятся, – буркнул Максим, подчиняясь невольно проявившимся ассоциациям.

– Какие ещё крысы, Макс? – возмутилась девушка, – Это же белочки.

– Да ты просто посмотри внимательней, – усмехнулся Максим, – представь, что у них не такие пушистые, а абсолютно голые хвосты.

Руслана попыталась последовать его совету и даже сама вздрогнула от невероятного сходства.

– Грызуны, они и есть грызуны, – проговорил Максим, машинально похлопав себя по карману в поисках давно оставшихся в прошлом сигарет.

Раздражённо сплюнул и решительно поднялся на ноги.

Испуганные зверьки на дереве моментально скрылись.

– Пойдём лучше прогуляемся, – предложил юноша, и, не дожидаясь ответа, зашагал прочь.

Девушка торопливо последовала за ним.

Они вместе двинулись дальше по городу. Пыльные улицы, окаймлённые старыми кирпичными, ещё советской постройки, сменялись тенистыми дворами, уставленными проржавевшими качелями, каруселями и горками. Куцая бледная растительность возле тротуаров чередовалась со стихийными парками дворов. Слабый ветерок лениво шевелил листву. Упрямые одуванчики радостно желтели на неухоженных газонах. Кое-где пробивались единичные розоватые соцветия клевера или, как их некогда называли ребятишки, кашки.

Максиму внезапно вспомнилось как в далёком детстве мальчишки и девчонки старательно высасывали сладкий нектар из трубчатых фрагментиков этой самой кашки. К губам сама собой подкатилась слюнка. Юноша даже невольно оглянулся: не увидел ли кто, не заметил ли.

Гуляющие приблизились к исписанной замысловатыми иероглифами остановке. Максим недовольно нахмурился, моментально забыв, что ещё совсем недавно, чуть больше года назад, он сам не брезговал оставлять такие же подписки на стенах городских построек.

Уставшая уже гнаться за Максимом, Руслана, которая никак не могла приноровиться к шагам спутника: где Максим делал два шага, ей приходилось делать три, воскликнула:

– А давай отправимся…, например, – взгляд девушки упал на подходивший автобус, – в парк Горького!

Шипя раздвинулись двери.

– Пошли, – Руслана схватила приятеля за руку и потащила в автобус.

Ну, не сопротивляться же. Максим растерянно втиснулся в салон вслед за Русланой. Автобус фыркнул, и машина тронулась с места…

…Парк оглушил их радостными детскими возгласами, несущимися, как показалось Максиму чуть ли не со всех сторон и нескончаемым буйством красок. Юноша даже замедлил шаг. Сразу вспомнилось, что со времени возвращения в свой привычный мир, он ни разу не побывал здесь. Впрочем, не особо и хотелось, если честно сказать. Тенистые дорожки, окружавшие некоторые, уже полузабытые, аттракционы, тянулись во всех направлениях, создавая им одним понятный узор. Невольно сравнивая детский парк с оживлённым пространством древнего города майя, Максим находил определённое сходство. Так же громоздились вокруг невероятные строения, зачастую непонятного назначения, такая же, при первом взгляде бестолковая суета. И там, и тут, только основательно приглядевшись, можно определить, что все заняты вполне определённым делом. По крайней мере, здесь вроде бы всё становилось на свои места. Дети играли, увлечённо осваивая различные развлекательные объекты, взрослые снисходительно за ними наблюдали. Всё шло своим чередом. Примерно такая же ситуация прослеживалась и в Лакам-Ха, разве что там в основном по плитам города не носилось такое огромное количество детей, да и большинству взрослых явно было не до развлечений.

Хотя…

Максим моментально вспомнил игру в мяч, в которой пришлось принимать участие Павлу Вадимовичу.

Перед глазами, словно наяву замельтешили игроки обеих команд. Замелькали яркие перья головных уборов. Заскакал по присыпанным песком плитам тяжёлый мяч. Бешено завопила толпа, оживлённо наблюдавшая за жестоким состязанием.

Максим невольно остановился, вновь переживая волнующий момент стремительной схватки. Вот Вадимыч бросается в атаку, ловко отпасовывая мяч противнику и вновь перехватывая его на лету. Резкий удар, и…

– Ты меня совсем не слушаешь, – обиженный голос Русланы вырвал молодого человека из пелены воспоминаний.

– Ты что-то сказала? – все ещё не совсем вернувшийся к действительности обернулся Максим к девушке.

– Ты как будто совсем не здесь, – пробормотала она еле слышно, – а ты…

– Да, здесь я, здесь, – неуклюже поспешил он скрыть внезапно подступившее раздражение, – Просто немного задумался…

– О чём? – и с надеждой добавила, – Уж не обо мне ли?

«Как быть? Соврать, что только о ней и думаю? Ещё год назад я бы так и поступил. Сказать правду? А кто ж в неё поверит?»

Губы молодого человека дёрнулись. Но тут взгляд его выхватил потешное «сражение» поролоновыми дубинками на небольшой огороженной площадке.

– Вот, за этим боем наблюдаю, – махнул Максим рукой.

Мальчишка старательно, но невпопад лупасил импровизированным мечом по одетому в некое подобие доспехов аниматору.

– И что тут такого примечательного?

– Самому захотелось поучаствовать, – усмехнулся Максим, – разве что более подходящим оружием.

– Что ж, попробуй.

Максим огляделся по сторонам и шагнул было вперёд, но тут же одумался.

– Как-нибудь в другой раз, – с нарочитой беззаботностью отмахнулся он, – пошли лучше дальше.

Руслана крепко вцепилась в руку Максима, и они двинулись дальше.

Густо пахло рассаженными на клумбе розами всевозможных оттенков. Руслана склонялось чуть ли не к каждой из них. Максим угрюмо тащился рядом, но мысли его были далеко.

Он снова и снова думал, как он сможет помочь Павлу Вадимычу…

21

– И что это было? – недоумённо спросил Павел, обращаясь к Ах То-Килю.

– Что ты хочешь сказать? – обернулся к молодому правителю рогжок.

– С какой целью мы встречались с этой… женщиной? Пришли, поговорили ни о чём и ничего не решив вышли. Что за странное времяпрепровождение?

– Ничего странного, – задумчиво отозвался собеседник, – Чак-Ку решила познакомиться с будущим правителем города.

– Просто познакомиться!? – Павел ухватил жреца за плечо и резко развернул его к себе лицом, – А тогда ты для какой цели похищал ребёнка, когда в прошлый раз вынудил меня спуститься в эту вашу Шибальбу? Неужели только для того, чтобы заставить делать то, что мы с… Иш Цак и так уже начинали делать?

Ах То-Киль решительно дёрнул плечом, освобождаясь от пальцев Павла.

– Тогда мне нужно было понять, тот ли ты человек, что нам нужен для…

– Кому это вам?

– Я уже тебе говорил, что есть некоторая часть представителей нашего народа, которая может, как бы это тебе сказать? – перемещаться во времени и пространстве. Основная задача этих рогжоков максимальное ускорение прогресса тех существ, что пришли на планету после нас. То есть – вашу нынешнюю цивилизацию.

– А сами – то почему не достигли таких высот?

– Мы достигли! – возразил Ах То-Киль упрямо, – Но против нас обрушились силы Космоса! Что-то мы не успели предотвратить, что-то просто не ожидали. В общем получилось то, что получилось… Рухнул астероид, уничтожив большую часть нашего народа и всех прирученных нами животных. Жалкие остатки нашего, некогда великого народа смогли укрыться в нескольких подземных и подводных городах, сохраняя возможность передачи наших знаний вновь появившимся на планете расам.

– Всё страньше и страньше, – вмешалась в разговор Александра.

Рогжок удивлённо посмотрел на девушку.

– Не знаю такого языка… Что ты сказала?

– Ничего, – поспешил ответить Павел и укоризненно взглянул на супругу, – Не бери в голову.

Александра прикрыла ладонью невольно мелькнувшую улыбку. Она сообразила, что невольно высказалась по-русски. И, вполне естественно, что представитель древней цивилизации не смог её понять. «Хотя, если рассуждать логически, он мог бы уже и изучить один из ведущих языков мира… впрочем, не настолько уж в те времена был распространён русский язык. Во всяком случае, не так, как в наши дни». Вспомнив о родном времени, Александра смахнула, выступившие было, слёзы. Она отвернулась, пряча раскрасневшееся распухшее лицо от собеседников.

Павел обеспокоенно покосился на девушку.

– С тобой всё хорошо? – стараясь придать голосу больше участия, проговорил он и нежно приобнял жену.

– Всё нормально, – торопливо отозвалась Сашенька, – просто очень уж домой захотелось, – и прошептала, – мы же с тобой уже обсуждали вопрос с… отпуском. И что?! – выкрикнула она с вызовом.

Ах То-Киль растерянно переводил взгляд с одного на другого.

– О чём вы говорите?

– Извини, друг, – как мог более мягко, отозвался Пакаль, – но это наше личное дело. Оно не имеет никакого отношения к нашим делам.

– Да, точно, – встряхнув головой, выговорил рогжок, – вернёмся к тому, о чём мы только что говорили.

– О твоём первоначальном визите? – напомнил Пакаль.

– Да, именно. Нам нужно было, чтобы твои подопечные…

– Ты знаешь это слово?

– Конечно, а что тебя это так удивляет?

– Но тогда…

Ах То-Киль настороженно ждал продолжения, но Павел лишь с нарочитой беспечностью отмахнулся и повторил:

– Не бери в голову. Лучше продолжай.

– Твои подопечные должны быстрей достигнуть определённого уровня знаний, и…

– Но тогда, – Павел вновь перебил «бога», – тогда ещё более непонятна цель именно вот этого, так сказать, приглашения. Мы с… Иш Цак, – он чуть не назвал жену настоящим именем, – и так всё делаем для достижения поставленной тобой образовательной цели…

– Всё не так просто, – поморщился собеседник, – по мнению, по нашему мнению, знания должны храниться в довольно определённом слое общества, а не быть достоянием всех жителей города.

– Подожди, – снова вступила в разговор Александра, – но мы тоже пока не готовы внедрить всеобщее образование. Для этого просто нет подходящей возможности. Но в будущем…

Ах То-Киль задумчиво помял подбородок типично человеческим жестом.

– И что вы планируете в будущем?

Супруги переглянулись. Как объяснить представителю другой цивилизации невозможность получения прочных знаний без предварительной подготовки преподавателей, целой сети достаточно знающих учителей. Как подвести его к мысли о том, что именно специально подготовленные люди смогут успешно со всем этим справиться?

Ах То-Киль тем временем продолжал:

– Вы устроили… школу для детей города, многие из которых оказались оторванными от приобретения передаваемых внутри семьи умений. Вы лишили их возможности трудиться на благо города. Вы пытаетесь создать боевые отряды, которые…

– Городу нужны профессионально подготовленные воины, способные защитить население.

– Но это вызвало определённые опасения в той части правителей Шибальбы, что тщательно берегут своё главенство над местным народом.

– Главенство? А зачем оно им?

– Рогжоки – БОГИ! – весомо заявил Ах То-Киль, – и не желают терять ни крупицы своей власти.

– Всё изменилось! – возразил Пакаль, – Нужно и это всё менять. Вы должны умерить своё высокомерие и просто взглянуть на местное население как на равноправных партнёров.

– Это сложно, – протянул рогжок.

– Но не невозможно! – Павел решительно рубанул рукой воздух, – Я сейчас вернусь и объясню это Чак-Ку.

Он повернулся со вполне определённым стремлением снова поговорить с «красной богиней».

– Не торопись, – рогжок положил ему на плечо ладонь, – Ещё не время.

– А когда оно наступит, это время?

– Советую тебе сначала ознакомиться с жителями Шибальбы, чтобы ты мог хотя бы составить впечатление о них. Вот тогда ты и сможешь решить, что и когда можно сделать.

– Зачем мне с ними…

– Пройди по Шибальбе, – настойчиво повторил Ах То-Киль, – всё поймёшь. Шибальба теперь далеко не та, что… в прочем сам всё увидишь. Пошли!

И он потянул Павла за собой.

На потаённую страну медленно надвигался вечер. Словно тёмная дымка постепенно заслоняла солнце. Павел тщетно вглядывался в небеса в надежде разглядеть звёзды, но всё было напрасно. На темнеющем красноватом небе не появилось ни малейшего намёка на звёздный полог космоса. Солнце, лишь слегка прикрытое пятном темноты, тускло просвечивало сквозь неё бордовым диском. Медленно проплывали неопрятные грязные ошмётки облаков. На каменных плитах площади тянулись бесформенные, словно размытые, тени, освещаемые лишь неизвестно откуда взявшимися сполохами пламени. Неясные фигуры передвигались между громадами чёрных пирамид.

Внезапно площадь сильно тряхнуло. Плиты со скрежетом раздвинулись, выпустив столб пламени.

Александра испуганно отшатнулась и крепко вцепилась в руку супруга.

– Что это? – еле слышно прошептала она.

– Ничего особенного, – с показным равнодушием отозвался рогжок, даже не повернув головы, – вполне обычное явление.

А к возникшему разлому уже сбегались обитатели Шибальбы. Они сгрудились вокруг беснующегося пламени. И, ни Александра, ни Павел никак не могли такого ожидать, принялись кружиться в дикой замысловатой пляске.

– Что это они творят? – изумлённо пробормотал Павел.

– Они, – усмехнулся Ах То-Киль, – собираются просто перекрыть доступ огню к зданиям Шибальбы.

– Танцами?

– Ну, зачем же? Сейчас прибудет специальная служба и займётся…

Тёмные силуэты пляшущих почти полностью загородили место разлома, не давая возможности увидеть, что творится за их спинами. На руках одного из них внезапно словно выросли крылья. Перья колыхались при каждом взмахе, вызывая своеобразный ветерок.

Сколько продолжалась эта необъяснимая пляска, Павел не мог сказать наверняка. Люди, если конечно, их можно так называть, разбежались так же стремительно, как и появились. Площадь вновь казалась ровной, нисколько не потревоженной. Все последствия недавнего выброса пламени исчезли абсолютно бесследно.

Павел удивлённо воззрился на Ах То-Киля.

– И часто у вас такое?

– Вполне обычное дело.

– Тогда мне совсем непонятно, а где же тогда ваша Великая цивилизация, которая способна чему-то научить народ майя?

– Здесь она! Здесь! Но всё дело в том, что знания у нас не для всех. Лишь избранные получают возможность пользоваться всеми нашими достижениями.

– И именно поэтому вы хотите, чтобы жители вне вашей Шибальбы, кстати, мы так и не выяснили, где же всё-таки она находится, так ничего бы и не смогли узнать и ничего не добиться?

– Это сложно, – нахмурился Ах То-Киль, – ознакомьтесь сначала со всей нашей страной…

– Со всей?

– Для начала хотя бы с той частью, что связана с тем населением находящимся наверху, над Шибальбой…