Текст книги "Подъём Уилларда. Роман"

Флоранс в лёгком недоумении обратилась к инсталляции. Уиллард, нервничая, наблюдал за Брюсом и Флоранс. Та посмотрела на Уилларда, как бы попавшись на чём-то. К Флоранс подошла Нэнси – её подруга по школе – симпатичная двадцатиоднолетняя, в вечернем платье и бриллиантовом колье на шее:

– Хелло!

– Приветик! – обрадовалась Флоранс. – Здесь оттягиваешься?

Уиллард и Нэнси качнули лбами, дабы не тратить силы на слова, а с Флоранс Нэнси приобнялась.

– Да, и здесь. Слушай, ты не была в салоне Линды?

– Нет. Где это?

– Давай, на неделе сходим! – предложила Нэнси. – У них такой массажист…

Нэнси закатила очи, потом бросила смущённый взгляд на Уилларда, тот мотнул головой в сторону Брюса.

Брюс всё то искоса, то прямо измерял Флоранс. Он наклонился к уху Берча и с торчавшими зубами что-то сказал. Брюс снова вертнулся к Флоранс.

Уилларду стало жарко от злости. Нэнси сообщила Флоранс:

– После – как новая! А маски делают из грязи Солёнова моря.

– Солёнова? – уточнила Флоранс.

Уиллард накалился от возни Брюса на стуле так, что пиджак отформовался по контурам торса.

Повар-китаец опрометью понёсся готовиться к завтрашней презентации – Брюс санкционировал кулинарный изыск, но теперь просчитывал: «Не попросить ли мэра прислать к клубу скорую на вечер?». Уиллард слышал Нэнси:

– Ну… да… Оттуда привозят.

Но в «оптике» Уилларда находились подозрительные владелец клуба и Берч.

Голос Нэнси нахваливал:

– Намешивают с водой… Кожа от неё – мягкая такая…

Уиллард медленно пошагал от Флоранс и Нэнси в сторону стеклянной стены. Флоранс, болтая с подругой, посмотрела на Уилларда. Тот увидел её мимику: «Ты куда?». Уиллард кивнул на Нэнси: «Разговаривайте». Флоранс продолжила. Уиллард, не шумя, сорвался к «стеколке» и, подхватив стульчик у пучка травы и примостившись за спинами Брюса и Берча, прислушался. Флоранс глядела на Уилларда и Брюса. Уиллард, узрев Флоранс, вонзил очи в плитку на полу. Побежали слова Брюса:

– Я уже накидал планчик. Ничего штучка, а?

Берч предупредил:

– Ты смотри, около неё Уиллард Хардинг всё-таки.

– А ты не вступишься? Приглашу её в наш спортивный клуб – на тренировку для начинающих теннисистов. Потом прокачу на самолёте – найму бизнес-джет. В Ниццу. Над океаном, скажу пилоту, чтобы у самых волн турбонул.

– Она уже напутешествовалась на авиалайнерах.

– На таком – вряд ли, – усомнился Брюс. – Виллу покажу. Досада! Нельзя на дорожку около виллы приземлиться. Там тропинка к морю с пальмами по бокам.

Уиллард поднял глаза на Флоранс: она тараторила с Нэнси.

Берч помечтал:

– В море искупаться сейчас…

Взволнованный Уиллард спешно всё обдумал и, вспрыгнув, взял в руку стул; боец грохнул им около стула Брюса и сел, ошеломив владельца клуба:

– А если тебе хуков и кроссов поверх твоего планчика накидать!? Потянешь?

Уиллард сурово глянул на Брюса. У того затряслась верхняя губа:

– А…

Берч промолвил:

– Ты бы полегче, приятель. Не только ты умеешь тумаками, да пинками осаживать.

– Ты тоже не прочь? – осведомился Уиллард.

– Мирно не договоримся – придётся… кому-то пораниться, – пояснил Берч.

– Приложим усилия для сохранения мира. На первый раз. Вы только своё поведение контролируйте! – Уиллард катнул льдом по лезшим на язык эпитетам.

– Без твоих усилий – все наши – тщетны, – оповестил Берч.

– Вы – вдохновеннее о себе! – Уиллард, строго посмотрев на Берча и Брюса, ушёл к Флоранс.

Берч со свистом вдохнул – гнев сжёг его запасы кислорода. Брюс обернулся и царапнул взором Уилларда:

– Так категорично, да? В своём клубе такое терпеть! А ведь не выметишь!

– У тебя планчик был… Припадки этого претендента кто-то воспримет?

Брюс с опаской поглядел на Уилларда с Флоранс, мельком – на Берча, и озадачился. Берч произнёс:

– Я рядом.

Брюса пробила некоторая паника, но быстро успокоившись, он «пропахал» очами по части ресторана с Уиллардом почти как победитель:

– Планчик согласован.

Уиллард, сжав под локотками руки Флоранс и Нэнси, повёл их к лестнице. Флоранс полюбопытствовала:

– Ты ко всем, кто мне улыбнулся, подбегать будешь?

– Нечего ему зенками шарить.

– Уиллард, не отгоняй от меня людей! Особенно радушных.

Уиллард застопорился и отпустил руки Флоранс и Нэнси:

– Ты растерялась – кому улыбаться? Потерпи. По крайней мере, при мне.

– Что ты начинаешь?

– Не ссорьтесь! Идете сюда! – втиснулась Нэнси.

Она проследовала несколько метров вперёд и повернулась к Уилларду и Флоранс. Те, с лицами в стороны друг от друга, неторопливо подошли к Нэнси. Флоранс заявила:

– Надинамил электричество!

– Тут сразу туман был, смог с разрядами, – отразил Уиллард.

– Не постоять ли тебе в этом букете запахов?

– Жевать нечего.

– А ты так… уравновесь себя. Мы в ресторане заказ сделаем, – Флоранс шагнула к лестнице.

Уиллард ступил за ней. Флоранс упёрлась рукой в грудь Уилларду, тормозя его:

– Уилл!

Флоранс и Нэнси «потекли» вниз, а Уиллард, опешив, наблюдал: по лестнице поднималась знакомая Флоранс с кавалером. Знакомая и Флоранс, после приветствий, защебетали, Флоранс рассмеялась.

Уиллард смотрел на неё.

Знакомая с кавалером возобновила ход, теннисистка и Нэнси направились вниз. Уиллард резво догнал Флоранс:

– Я на ходу развешу.

В ресторане у столика в метре от стены Уиллард пододвинул стул Флоранс, затем – Нэнси, та улыбнулась ему:

– Благодарю!

Серьёзный Уиллард сел за столик рядом с Флоранс, и она проронила фразу:

– Видишь, тебе тоже улыбаются. И там… заботу проявляли.

Уиллард раскрыл меню и, сунув нос, захлопнул:

– У-у.

Нэнси попыталась вразумить:

– Уилл, тебе нужно привыкнуть к этому.

Уиллард огляделся вокруг: двадцатипятилетний посетитель в трёх метрах от их столика не моргал на Флоранс, на Уилларда и снова – на Флоранс. Уиллард надел на лицо жёсткость. Нэнси узрела из-за чего.

Посетитель удивлялся Флоранс. Она встретилась с ним взглядом и отдёрнула на Уилларда:

– С этим драться ринешься?

Уиллард созерцал затемнённый и потому уютный зал ресторана: столики под белыми скатертьями, лампы на них с желтоватым согревавшим светом, фотографии городов в рамках на стенах, в углу над тарелкой симпатичная посетительница двадцати пяти лет распахнула глаза на него, на Уилла.

Уиллард потянулся рукой к меню, но, «ошпарившись», сразу возвратил, боец крутнул голову к стене. Нэнси не утешила:

– Уилл, ты во всех клубах – лицо в стену?

– Иначе поужинать не получится.

Флоранс посоветовала:

– Успокойся и поешь. Мне тоже прыгать ото всех по ресторану из-за того, что ты психуешь?

Уиллард помолчал в замешательстве, но через секунды проговорил:

– Клуб с совсем ненавязчивым персоналом… и посетителями! Самыми чопорными в городе!

Уиллард подал руку Нэнси – та вклала точёную кисть в его мясистую ладонь.

– Что тебе налить? – спросил Уиллард.

– Чаю к горячему.

– Сейчас закажем.

Уиллард выпустил ручку Нэнси и, полистав меню, положил «книгу» перед Флоранс. Возмущённая Флоранс «запечатала» меню и прижала руками. Уилл исследовал дальнюю кромку стола и ждал Флоранс:

– Ты с нами или уже предпочитаешь компанию нового знакомого?

Флоранс вздохнула:

– Полетел вечер.

– Да что ты? Поедим, – молвил Уиллард.

Флоранс с недовольным видом принялась читать меню. Уиллард не мог отвертеться от мысли, что перегнул:

– Ты не в курсе, в каком мебельном салоне можно всю обстановку купить? Качественную.

Флоранс, свыкнувшись с ситуацией, посветлела лицом:

– Найду я тебе мебель.

Днём в салоне магазина Флоранс, не переживая о темпе, прозондировала все отделы на трёх этажах – от главного входа и к нему: Уиллард дважды смачивал рот из бутылочки. Наконец теннисистка села на диван: она поводила рукой по ворсинкам и надавила кулачком. Уиллард замер возле Флоранс:

– Мне на тридцать минут в…

– Погодит! Вот, лучше всего! Покупай эту модель! – порекомендовала она.

Уиллард с облегчением приткнулся рядом с Флоранс:

– Ещё вон тот посмотрим!

Уиллард выпрямил руку к стене – на другой диван. Флоранс мотнула головой туда и – в прежний сектор:

– Нет, этот.

– Ты присядь, потом скажешь!

– Отсюда вижу, ничего и подходить.

– Значит, этот!

Флоранс и Уиллард шли мимо стенных шкафов, сосредоточившись на них. Она замедлилась около белого шкафа с фигурной резьбой по углам – «буковками» S. Уиллард взирал на другой шкаф, коричневатый. Флоранс занималась белым изделием:

– О, какой интересный дизайн!

Флоранс открыла дверцы. Уиллард потрогал коричневый шкаф. Флоранс подвигала ящики в белом и отступила на два метра – и так пристойный. Уиллард всё возился у коричневого. Флоранс взяла его под руку и утянула к белому. Она оценивала шкаф со всех ракурсов:

– Нравится?

– Ничего, симпатичный!

– Бери этот!

Уиллард заострил внимание на коричневом. Флоранс рванула его за руку к изучаемому объекту. Уилл пролепетал:

– Вон, тот шкаф с…

– Реквизит для цирка! Ещё шкаф для прихожей нужен.

Флоранс, держа за локтевой сгиб Уилларда, пошла дальше в зал. Уилл вскрикнул:

– Предварительный этап! Ты – со шкафами, я – в здании через дорогу.

Боец выбежал из магазина.

Банк «Авангард» размещался на части первого уровня пятиэтажного каменного дома, выстроенного в североевропейском стиле девятнадцатого века.

В кабинете за столом с листом бумаги в руках Уиллард слушал ухоженную улыбчивую сотрудницу двадцати пяти лет. Уиллард сверил цифры в листе со словами сотрудницы:

– Открою вклад «Выгодный»!

– Удачный вклад! Высокие проценты, капитализация процентов ежемесячно, возможность дополнения.

– Я, пожалуй, переведу в ваш банк остальную сумму, но пусть – на счёте. Нынче придётся часть – с него, и ещё потом.

Сотрудница улыбнулась радостнее:

– Пожалуйста! В нашем банке одни из самых выигрышных условий по депозитам и переводы быстры! Сейчас я оформлю документы.

Сотрудница зацокала кнопками на клавиатуре компьютера.

У входа в мебельный магазин Флоранс уже три минуты заочно дискутировала с Уиллардом. Когда она говорила вместо него, и при фразах от своего имени, окружавшие предметы покрывались снегом… На улице с утра балансировало в районе двадцати пяти выше точки замерзания воды.

Уиллард прыгнул из банка и с крылечка, затем проскочил мимо автомобиля на асфальте к Флоранс. Теннисистка встретила его:

– Я ему мебель… а он…

Уиллард приготовил язык и губы для реплики, но Флоранс шагнула к двери в мебельный салон и сразу вернулась:

– Тебе всё равно, что в квартире будет стоять? Тогда сам бы заказал по интернету клееных опилок! Я бы ещё чем-то занялась!

Уиллард потерялся секунд на пятьдесят:

– Мне необходимо было дать указания по финансовым инструментам и обналичиванию дохода концерна для выделения ассигнаций филиалам.

– Что? – Флоранс сделала паузу. – Оплачивай в кассе убранство!

Уиллард мягко сжал ручку Флоранс – она сердито затрясла кистью, пытаясь освободиться от «захвата» Уилларда. Тот отпустил:

– Когда всё привезут, подскажешь как по квартире художественно расставить?

Флоранс недолго покусала губки и, обвив руку Уилларда, возвратилась с ним в магазин.

Глава четвёртая

По окраинной, не совсем прибранной, улице Уиллард подъехал на «Корвете» к спортивному залу с вывеской «Боксёрский клуб Келли» на первом уровне пятиэтажного дома. В автомобиле сидел и Альберт.

– Глянем на этот, – сообщил Уиллард.

– Какой-то он непрезентабельный.

Уиллард ушёл в клуб, Альберт без удовольствия помусолил минуты три идею прихода его сюда и покинул автомобиль.

Обветшалая вывеска и вход в требовавший ремонта спортивный зал в метре казался ничуть не лучше, чем из-за стекла «Корвета». Альберт у двери с отслоившимися пятнами краски скис при виде букв.

В просторном обшарпанном зале с потёртыми боксёрскими мешками недалеко от ринга высокий двенадцатилетний подросток с крепким напарником того же возраста в перчатках связками обозначали удары и «ныряли» от них. На ринге спарринговали ещё два четырнадцатилетних подростка. Пятидесятилетний мистер Келли – выше среднего роста и по-боксёрски плотный – около ринга наблюдал за боем, как и Уиллард в трёх метрах от него.

Альберт, нехотя, «проник» в клуб. Возле двери худой десятилетний подросток с какими-то тряпками на руках вместо лент неуклюже наносил слабые удары по боксёрскому мешку на тросе. Альберт тихо затворил дверь и подивился на амплитуды тщедушного:

– Ты что выделываешь?

Худой прекратил «битьё» мешка:

– Удары отрабатываю.

– В экранизации клоунады ты участвуешь! Не перед собой руками маши, а тянись к противнику, вкладывай силу в удар, закручивай корпусом. Ну-ка, встань в стойку!

Худой изобразил что-то корявое с широко «растопыренными» ногами и руками далеко впереди.

– Это стойка у тебя? – изумился Альберт.

Альберт шагнул к худому в собранную стойку профессионала. Худой счёл её открытием земли за морем.

– Ноги в другой зал не выставляй! – учил Альберт.

Подросток сузил «разлёт» ног и рук, выровнялся.

– Запомни. И руки ходят вот так, – Альберт «поударял» прямыми по воздуху. – Повтори!

Худой с усердием «запорхал» тряпками.

Уиллард и мистер Келли глядели на спарринговавших в ринге. Мистер Келли повернул голову к Уилларду и снова – на подростков. Уиллард подступил к мистеру Келли:

– Здравствуйте!

– Привет! Вы по поводу…

– Покупки помещения.

– А оно продаётся? – уточнил мистер Келли. – Сюда новости долетают с опозданием.

– Спортзал нужно подновить, чтобы сюда пошли люди. Вы могли бы на средства за него начать другой бизнес. Я хочу открыть здесь свой боксёрский клуб и набрать группы подростков – несколько десятков. А в вечерние часы – и взрослых для первичной подготовки.

– Так просто! Но я не продаю клуб!

– Есть бизнес и повыгоднее… Вы, при наличии…

Мистер Келли выкрикнул:

– А вообще… покупай! Но с обременением. Сделай тут пункт сбора металлолома! И прессовое оборудование у стены!

Уиллард всхрипнул грудной клеткой и заключил:

– Никто не разрешит первый этаж жилого дома в завод преобразовывать.

– Прикинем, во что можно. В химчистку, и порошков – погуще!

– Тогда налоги, наверно, какие-то специальные платить.

– Наймёшь финдиректора!

– А если не сигать от бокса? – упрямился Уиллард.

– Попробуй, набери группы! Ты видишь сколько занимающихся? Потому я и разрешаю пацанам, даже тем, из кого спортсменов не выйдет, – мистер Келли бросил взор на худого около двери, – в боксёров играться. Чтобы по улицам не слонялись. Не идут в этом районе подростки в спортзалы, ни к чему им. Мне не с кем Кирка, – мистер Келли ткнул рукой в сторону худого, ударявшего по «тюфяку», – побоксировать поставить. Эти, – Келли кивнул на подростков в ринге, – его побьют.

Мистер Келли на минуту спланировал в воспоминания, потом проговорил, заводясь:

– Я открыл его двадцать пять лет назад, и вся моя жизнь прошла здесь, у ринга и мешков. Я работал, что-то предлагал… тренажёрный зал отдельно от бокса для желающих подтянуть себя, бонусы, скидки… в случае постоянных посещений. Но и взрослые трудяги после смены на заводе пробегают мимо в свои тоннели с ходами.

Мистер Келли смолк, но слышались удары худого у двери и невнятные здесь слова Альберта, подскоки подростков на ринге.

– Сюда бы привлечь народ из других кварталов, – проронил Уиллард.

Боец обернулся к Альберту, объяснявшему что-то худому, за ним – и мистер Келли. Уиллард промолвил:

– Это Альберт, боксёр, боец смешанных единоборств. Он может вести группы.

Уиллард практически в пустом зале ожидал звуков от мистера Келли. Рядом с дверью Альберт ударил несколько раз по мешку, и худой – в точности так. Альберт двинулся к Уилларду, но притормозил около тренировавшихся: высокий подросток обозначил прямой удар правой рукой в голову крепкому напарнику, тот неловко качнул корпусом вправо и намерился достать боковым левой в голову. Альберт одёрнул его:

– Не так. Гляди!

Высокому Альберт велел:

– Наноси удар!

Мистер Келли и Уиллард у ринга зрели на урок Альберта.

Высокий подросток несильно выпрямил правую в голову Альберту, тот гладко «срезвил» влево-вперёд с левым снизу в корпус и правым боковым в голову.

– Повтори!

Подростки взялись за связку, а Альберт доплёлся-таки до Уилларда и мистера Келли:

– Добрый день!

– Докажешь? – поинтересовался владелец клуба.

Уиллард огорошил:

– Вы мистер Келли?

– Вас это удивляет?

– Мистер Келли, я мог бы вложить деньги в переделку помещения, в новый боксёрский центр. Завезу инвентарь, боксёрские мешки, тренажёры, – уверял Уиллард. – Ринг свежий… чуть позднее, а пока на имеющимся позанимаемся – это ваш вклад в строительство современного пристанища боксёров. Я открою клуб любительского бокса – для закалки подростков. И запущу рекламу: в зале ведёт занятия тренер—боксёр, сильный боец, расправлявшийся с противниками на ринге нокаутами, – Уиллард подтолкнул рукой Альберта.

Высокий и крепкий бочком подшагнули к Уилларду, косясь на него. Уиллард поведал мистеру Келли:

– Подростки должны потянуться.

Келли изучающе смотрел на Альберта. Уиллард добавил:

– Я хочу сделать клуб успешным и престижным. Под его крышей будет и толика вашего.

– Вот, пять одержимых, – мистер Келли обвёл рукой подростков, – все ваши группы. Остальные измышления – фантазии.

Альберт шлёпнул туфлёй к двери, но Уиллард схватил его за рукав и обратился к мистеру Келли:

– Подумаем, как их реализовать.

Мистер Келли принялся переваривать, а Уиллард сказал подросткам:

– Спросте у своих друзей: хотят ли они заняться боксом? Оторвутся от компьютеров и поглощения гамбургеров на диване – тренер Альберт наберёт первую группу, человек двадцать.

Крепкий решил выяснить:

– А Альберт чемпион?

– Он лихой боец. Я покажу вам записи его боёв – там сплошные нокауты. Альберт пришёл распространять накопленный опыт, учить вас.

– Супер! Я приведу Криса и Гарри.

Уиллард допытывался у владельца зала:

– Как, мистер Келли?

Хозяин клуба поразмыслил ещё:

– Успешным и престижным, да?.. Организуй здесь цех утилизации автопокрышек!!! Трубу на улицу – через окошко. В договоре так и укажем.

– Спортивный зал.

Минута и – Келли вывалил:

– Тогда вот что, делец, – ты арендуешь часть зала, достаточную для установки ринга и нескольких мешков на цепях. Плату за аренду вносить вовремя. Тысяча долларов в месяц. Сможешь вытащить дохляков из квартир – заслушаю ещё раз твой бизнес-план.

На проспекте Нью-Сити с телевизионного экрана на стене здания пестрела реклама товаров, но прохожие спешили, не замечая её. После моющих средств и консервированных продуктов на монитор выпрыгнул ролик о секции бокса с видом на вход в клуб. Диктор густым голосом выговорил:

– Боксёрский клуб Уилла Хардинга начинает набор в новые группы.

По экрану «застрекотали» кадры с залом, рингом и мешками: Альберт в спортивной форме и в боксёрских перчатках сериями огревал тяжёлого. Диктор читал:

– Занятия ведёт Альберт – боец-нокаутёр. Он научит вас филигранной технике бокса. Количество мест ограничено.

На мониторе Альберт прервал удары по мешку и поглядел в телекамеру:

– Не жди до завтра – завтра может быть поздно!

Диктор дополнил:

– Альберт работает прямо сейчас.

На экране появился номер телефона и адрес: 123454345, 30 авеню, 15, затем – кадры тренировки подростков, Альберт около ринга, на котором спарринговали боксёры.

В центре Нью-Сити Уиллард в джинсах и пиджаке прохаживался вдоль многоквартирного дома из спечённой бардовой глины с обрамлёнными оконными проёмами и с передней стеной, устремлявшейся в «треугольники» крыши. «В античной архитектуре их называют фронтонами, но там их по одному на сторону, а здесь – четыре вряд», – раскладывал на части Уиллард. Первый этаж переливался от вывесок и реклам в окнах торговых лавок и ювелирного магазина. В витрине последнего горожан прельщали плакаты с фотографиями бриллиантовых колье на бюстах. Уиллард привёз Флоранс на эту улицу со множеством контор по её вопросам и не торопил: в нечастые визиты сюда он всегда протаптывал колею возле старинных зданий, вспоминая книги о прошлых эпохах с иллюстрациями. В десятке метров от входа в ювелирный магазин Уиллард увидел, как из него вышла девушка двадцати пяти лет в платье и тридцатилетний кавалер в костюме. Довольная девушка улыбнулась кавалеру, и они забылись у двери. Уиллард, идя мимо, посмотрел на них. Кавалер высоко поднял голову, а девушка, положив кисть на подлоктевой сгиб важного, чмокнула в щёку. Кавалер «растёкся» и повёл девушку по дорожке. Уиллард проводил их взором и замедлил ход, задумчиво глядя на магазин.

Десять минут Уиллард медленно вышагивал по линии витрины, изучая плакаты с фотографиями бриллиантовых колье на бюстах. В окне магазина засветилось чьё-то озабоченное лицо со сведёными очами, и Уиллард переместился ближе к автомобилю – на обочину дороги.

К «Корвету» Уилларда подошла Флоранс. Только Уилл разлепил уста – для какой-то фразы – теннисистку догнал ошалевший студент, лет восемнадцати, с рюкзаком, и, поздоровавшись, поднёс тетрадку с ручкой. Флоранс улыбнулась и расписалась на обложке тетради со своим фото в спортивной форме на корте.

– Спасибо! – поблагодарил студент.

– Пожалуйста!

Студент скакнул на бордюр, но узнал Уилларда возле капота:

– Уиллард Хардинг! Здравствуйте! Можете расписаться?

Студент открыл тетрадь на чистую страницу и подал Уилларду с ручкой.

– Привет! – Уиллард чиркнул каракуль – почерк у него ещё со школы…

– А правда, что это вы готовите Флоранс к чемпионату по теннису?

Лицо Уилларда растянулось к ногам:

– Откуда взял?

– В городском журнале была статья о вас и Флоранс. Там говорится, что после вашей методики Флоранс много лет никому не уступит первого места на международных теннисных турнирах.

Флоранс звонко рассмеялась. Уиллард порекомендовал студенту:

– Не покупай впредь этот журнал!

Уиллард вернул тетрадь. Студент застрочил ногами по улице с автографами перед глазами.

– Ты уверена, что туда стоит ехать? – уточнил Уиллард у Флоранс.

– У тебя сомнения?

– В бульварную газету! Мало тебе интервью для спортивной прессы?

– Придут гости – журналисты из разных газет, – упорствовала Флоранс. – Там целая пресс-конференция намечается. Они хотят нас обо всём расспросить. Я сказала, что мы приедем.

Уиллард распахнул Флоранс дверцу Корвета:

– Хм… Пресс-конференция с коллекционерами сплетен! Обойдутся! Отмени представление!

Флоранс тягостно вздохнула:

– Ладно. Отвези меня в спорткомплекс.

– У тебя сегодня нет тренировки.

Уиллард поддержал за руку Флоранс в качестве помощи для нырка в автомобиль.

– У меня там встреча.

Уиллард в недоумении отпустил руку Флоранс. Она пояснила:

– Деловая.

– С кем?

– С владельцем теннисного центра. Он хочет, чтобы я провела занятие с новой группой. Будут журналисты, – Флоранс вынула смартфон из сумочки и села в автомобиль.

Уиллард бухнулся за руль и запитал электросистему Корвета. Флоранс зазвонила по мобильному через гарнитуру, а Уиллард тронул с обочины.

Он подъехал к дорогому автомобилю у теннисного центра: рядом с роскошным седаном Брюс и Берч в костюмах явно кого-то поджидали. Брюс и Берч с улыбками подошли к Корвету Уилларда – к дверце Флоранс.

Уиллард смотрел в окно на радостного Брюса:

– С этим владельцем корта у тебя встреча? Деловая.

– Не с ним – со спортсменами на тренировке. Уилл, не начинай! Приезжай через два часа – заедем домой, я переоденусь.

Флоранс открыла дверцу, и Брюс помог ей выйти, да ещё и спортивную сумку взял. Берч ухмыльнулся Уилларду – тот от всего не мычал в замешательстве.

Брюс, улыбаясь, двигался с Флоранс, мягко касаясь локтя:

– Все собрались, Флоранс. Для подростков это очень важное событие – с ними проведёт занятие известная теннисистка.

– Постараюсь показать им что-нибудь полезное.

Брюс с Флоранс, щебеча, достигли входа в спорткомплекс. Берч шёл за ними: он с усмешкой оглянулся на Уилларда, и бойца за баранкой «Корвета» кольнуло. Уиллард пёкся от злости, а от чувства чего-то ускользавшего на его глазах становилось холодно и липко. В окне он наблюдал, как Флоранс и Брюс растворились за дверями. Уиллард ринулся из «Корвета» и скоро затопал к входу в спорткомплекс. Берч ступил на путь Уилларда перед самым его носом.

– Куда ты летишь? – осведомился Берч.

– Ракетку свирепеть.

– Время ли фыркать?

– Отпрыгни! – Уиллард шагнул в сторону дверей.

Берч схватил его за рукав:

– Ты эту манеру брось!

Уиллард с застывшими очами вырвал руку:

– Ты за манерами надзирать приставлен?

Уиллард снова заторопился к спорткомплексу: ему ещё необходимо было покрыть отрезок в пятнадцать метров.

С проспекта на площадь у здания выбежали три подростка по двенадцать лет в спортивной форме, с зачехлёнными теннисными ракетками: они «жарили» к входу. Берч немедля прянул с дороги подростков на несколько метров вбок – к ним спиной – лицом к уходившему Уилларду:

– Не спеши! К тебе – вон – делегация.

Уиллард обернулся и притормозил. Подростки пронеслись мимо Берча, смотря на него. Минуя Уилларда, юные теннисисты застопорились и направили на него красные лица. Уиллард гадал: «Что им?». Подросток молвил:

– Извините, а точно здесь Флоранс Паркер проводит тренировку?

– У тебя тренера нет? Чего вы – как ошпаренные сюда?

– Узнать работающие приёмы знаменитой теннисистки.

Уиллард с недовольством блеснул глазами в стену и помедлил. Подростки сопели, вопросительно глядя на Уилларда. Кто-то «шептал» Уиллу другое, но он резким голосом громче:

– Здесь.

– Спасибо!

Подростки помчались в спорткомплекс. Берч с ехидством щерился на Уилларда.

Уилл повозил очами по вывеске над дверями спорткомплекса, затем – по Берчу:

– Не болтайся под ногами!

Уиллард «хлынул» к автомобилю. Берч гнусновато оскалился, потом со злобой посмотрел на Уилларда. Тот «пришпорил» от обочины по проспекту, а Берч – к входу в спорткомплекс, но почти сразу – в отбой. Он, помявшись с десяток секунд, стартанул к автомобилю на парковке и далее, на колёсах, – в другую сторону Нью-Сити.

Кэнди с распущенными волосами бодро шла по дорожке со спортивной сумкой на плече, в коротких джинсовых шортах и кофточке, просчитывая сегодняшние занятия на татами: после того, как она получила место маркетолога, тренировки сместились на вечер, но сегодня дзюдоистке удалось освободиться пораньше. Короткий автогудок она не расслышала.

Уиллард на «Корвете» подкатил к обочине и, выйдя, посигналил Кэнди ещё несколько раз. Кэнди увидела Уилла и улыбнулась.

– Кэнди! – серьёзный Уиллард метнулся к Кэнди. – Привет! Садись, подвезу!

Уиллард обжал её ручку.

– Привет! Какая машина!

– Заметь, как на ходу, – Уиллард взял с плеча Кэнди сумку и убыстрился к автомобилю.

Она держалась рядом с ним, Уиллард, положив сумку и усадив Кэнди в пассажирское кресло, ухватился за «бублик». Кэнди пристёгнула ремень, и Уиллард сумятливо сделал то же самое со своим.

– Шикуешь? – спросила Кэнди.

– Чуть-чуть. Ты на тренировку?

– Да. Ещё не выкинул из памяти Будокан? Ты на «Корвете» – под окна?

Озадаченный Уиллард газанул на обочине и потом – на дороге:

– Как выкинешь? Какие у тебя результаты? Что там ваши, занимаются?

– Каратисты тебя вспоминают, у них накопилась электроника. Почему не заезжаешь?

Уиллард не отводил глаз с дороги, Кэнди – с него.

– Так, дела. Что мистер Лидман?

– Трудится в спортзале, – Кэнди помолчала с минуту. – Ребята говорят – у него подавленное состояние, и он злится на что-то. Он знает о твоих успехах на профессиональном ринге. Покажешься приятелям? Все гаджеты при них – проконсультируешь.

Уиллард с гибкостью статуи управлял автомобилем: на перекрёстке «Корвет» как-то повернул на улицу с деревьями. Уиллард повзирал на Кэнди и на асфальт:

– Сама-то как? Что молчишь?

– Изыскиваю ещё способы впихнуть блокноты каждому, кто надумает тележку продуктов в супермаркете набрать, – Кэнди погодила с минуту. – Получу чёрный пояс – уеду домой, в свой городок. Продвигать местную сельхоз продукцию на рынок мегаполисов. И в турнирах штата по дзюдо участвовать.

– Кэнди… они там так часты?

– Дома ждут. Скоро сдаю экзамен на зелёный пояс.

Кэнди, улыбаясь, поглядела на Уилларда, тот, с выражением и эмоциями чистого листа бумаги, – на Кэнди.

– Когда? – поинтересовался Уилл. – Позвони мне после сдачи.

– У меня уже нет номера твоего телефона.

Уиллард вынул смартфон из кармана и попытался записать на ходу:

– Скажи мне свой, созвонимся!

Уиллард отвлёкся от смартфона на дорогу и опять – к нему, затем передал коммуникатор Кэнди:

– Сделай запись… и электронную почту! Я пришлю тебе статью из журнала о методах прохождения экзаменов и соревнований. Номер моего телефона себе запиши. Разберёшься?

Кэнди бегло ознакомилась со смартфоном:

– Ого! Разберусь!

Кэнди исполнила всё и возвратила смартфон Уилларду:

– Как ты? Возле тебя такая личность известная! И ты вокруг…

Кэнди улыбнулась, Уиллард бросил взгляд на неё.

– Да никто не крутится! – заявил он.

– Значит, нет.

– Это журналисты! Всё лезут.

Кэнди окунулась в неловкость. Уиллард через минуту продолжил:

– Тренируюсь, соревнуюсь, потом снова тренируюсь. Пребываю в спортивной строгости во всём.

– Правда? Где бы проверить?

– Я всё забываю уточнить: ты с севера приехала?

– Да. Живём в лесу, на берегу реки… фермы.

– Обратно уедешь – не заскучаешь?

– Нет. Мы сейчас открываем предприятие по сборке сельхозтехники. Увеличиваются объёмы продукции у фермеров. Нужны специалисты.

– В гости пригласишь? – осведомился Уиллард.

– Туда с суетой не разрешается.

Уиллард заманипулировал баранкой и рычажками, как будто из вчерашнего дня:

– Томишь себя картинами прошлого?

– Иногда. Хотя уже стала привыкать. Каждый год езжу. Зелёные кроны и лёд. Красота Севера ни с чем несравнима и ничем непередаваема!

Уиллард зарулил во двор Будокана:

– Вот и добрались.

Кэнди распахнула дверцу «Корвета» и высунула туфельку на улицу.

– Подожди! – Уиллард выпрыгнул из автомобиля к Кэнди.

Она вышла, опережая Уилларда с помощью. Он нащупал её сумку за креслом и протянул – Кэнди улыбнулась:

– Спасибо за доставку с сервисом!

Кэнди посерьёзнела:

– Заглянешь к нашему тренеру по дзюдо?

– Не сегодня.

– Он хотел расспросить тебя по поводу ноутбука. Опасается ремонтных центров: у него там частная информация.

– Позже. Я спешу.

Кэнди уже не прельщала тренировка, и её намётки порассеивались.

– Так ты теперь в строгости, да?.. Я пойду. Пока!

– Приеду в свободный день, – произнёс Уиллард. – А проверишь после экзамена на зелёный пояс – в уик-энд.

Кэнди ушагала к Будокану: она открыла дверь и помахала Уиллу рукой. Уиллард покачал кистью, рисуя себе, как Кэнди проплывёт по коридору, вдыхая знакомый запах, и надев белоснежное дзюдоги, окажется в зале, где он изучил каждый подоконник у татами. Дверь захлопнулась за Кэнди. Уиллард «поговорил» с Будоканом очами, за которыми что-то тускло отливало, и неторопливо уехал.

В витринах ювелирного магазина всё также «рассыпались» почти прозрачные гранёные камешки.

Уиллард в «Корвете» залетел на парковку и в секунду очутился в магазине; уработав глаза всем, что находилось там за стеклами прилавков, он показал продавщице на не очень массивное колье. Далее Уиллард рассмотрел украшение вблизи – в коробке – и, вернув, подступил к стеллажу с кулонами. Продавщица поведала ему о художественной ценности изделий и сложности работы. Уиллард зарыскал между прилавками. За стёклами, острыми для глаз на свету, он разглядел крупное, но изящное колье. Продавщица вызволила его, и Уиллард кивнул.