Текст книги "Воины Карфагена. Первая полная энциклопедия Пунических войн"

Подчинение Карфагеном Испании

Подавление восстания еще не означало, что в пунийском обществе наступило долгожданное спокойствие. Напротив, судя по довольно скудным упоминаниям источников, ситуация в Карфагене характеризовалась сильнейшим обострением внутриполитической обстановки и борьбы за власть между основными «партиями». Олигархам – сторонникам Ганнона Великого, стремившимся к мирной внешней политике, по-прежнему противостояли Гамилькар Барка и «партия войны», чьи позиции многократно усилились за последние годы. Успехи в боях с римлянами и наемниками сделали Гамилькара народным героем и обеспечили ему поддержку демократических кругов, с лидером которых, Гасдрубалом, он породнился, выдав замуж свою дочь. По-видимому, именно это помогло Гамилькару справиться со своими противниками, когда они пытались привлечь его к суду как виновника бедствий своей родины (Аппиан, Испания, 4).

Пользуясь огромной популярностью в народе и армии, Гамилькар стал самым могущественным человеком в государстве и мог действовать, уже не дожидаясь санкций правительства. Теперь он, по сути, один направлял внешнюю политику Карфагена, сделав конечной ее целью реванш за поражение от римлян. Чтобы его достичь, требовалось прежде всего восполнить потери, понесенные в недавней войне, и максимально увеличить ресурсы страны. Сделать это Гамилькар планировал за счет нового завоевания Испании, почти полностью потерянной пунийцами за годы борьбы с Римом (источники не сохранили описаний этих событий, вероятно, большую роль в этом сыграли жители греческой Массилии).

Выбор именно этого направления военной активности был не только не случайным, но в сложившихся обстоятельствах и единственно возможным для Карфагена. Не будучи объединенной под чьим-либо господством, населенная десятками племен различного происхождения (среди них выделяются четыре основные этнические группы: лигуры, иберы, кельты и кельтиберы), Испания оказалась наиболее удобным объектом для завоевания. Учитывая, что раньше значительная часть ее уже была под властью пунийцев или финикийских поселенцев, да и на тот момент на Иберийском полуострове еще сохранялись некоторые карфагенские колонии (Гадес, Малака и пр.), боевые действия там значительно облегчались. Поскольку Сицилия и Сардиния находились в руках Рима, единственным плацдармом для нападения на Италию опять же оставалась Испания. Обладание ею сулило и немалые экономические выгоды, способные возместить любые военные расходы: горы Сьерра-Морены были богаты ценными рудами, плодородная долина Бетиса давала хлеб, вино и оливковое масло, а порты контролировали важнейшие торговые пути в Западную Африку, в Британию и дальше на север. Наконец, для поднятия национального духа, пошатнувшегося в результате поражения от Рима и опаснейшего восстания наемников, карфагенское общество попросту нуждалось в войне, причем, разумеется, победоносной и на чужой территории. Наибольшие шансы для этого мог предоставить только Иберийский полуостров.

В 237 г. до н. э. Гамилькар во главе небольшого отряда высадился в Гадесе, откуда начал продвигаться по долине реки Гвадалквивир. Здесь он разгромил племена турдетанов и бастулов, чьи вожди погибли в сражении. По отношению к местному населению Гамилькар старался проводить сравнительно мягкую политику, направленную на то, чтобы превратить бывших врагов если не в друзей, то в вынужденных союзников. Так, три тысячи пленных турдетанов и бастулов были включены в состав карфагенской армии, став одновременно заложниками лояльного поведения своих племен. Когда же была подавлена попытка к сопротивлению иберийского вождя Индорта, а сам он казнен, его пленные воины были освобождены (Диодор, 25, 10, 1–2). Надо полагать, впоследствии многие из них также примкнули к армии победителя.

Одна успешная военная кампания следовала за другой, все больше местных племен признавали власть карфагенян, и это не могло не насторожить греческих колонистов, справедливо опасавшихся победоносного наступления своих извечных соперников. Они обратились за поддержкой к римлянам, которые в 231 г. до н. э. направили к Гамилькару посольство с требованием объяснений своих действий. Карфагенский полководец, очевидно, не без доли иронии, отвечал, что причиной захватов была необходимость добычи средств для расплаты с самими римлянами.

Победы и богатая добыча, отсылаемая Гамилькаром в Карфаген (Аппиан, Ганнибал, I, 2), способствовали не только повышению его авторитета, но и популярности среди пунийцев самой войны в Испании. Для закрепления завоеванного Гамилькар основал там крупный город, называемый в греческой традиции Акра Левке (Белая Крепость или Белый Холм; Диодор, 25, 10, 3).

Примерно в это же время зять Гамилькара, Гасдрубал, был отправлен с войском обратно в Ливию, где нужно было подавлять очередное восстание нумидийцев, с чем успешно справился. В результате погибло восемь тысяч мятежников, две тысячи были пленены, на покорившихся наложена дань.

Лаконичность источников не позволяет восстановить картину войн Гамилькара Барки на Иберийском полуострове с достаточными подробностями. Можно лишь сказать, что на протяжении девяти лет они шли весьма успешно для карфагенян и подконтрольная им территория была значительно расширена, ограничиваясь реками Бетис и Анас.

Гамилькару не удалось завершить начатое. В 229 г. до н. э. он приступил к осаде города Гелика. По-видимому, ожидать успеха в ближайшем времени не приходилось, и с наступлением зимы Гамилькар отправил большую часть армии в Акра Левке. Это решение стало для него роковым. «Царь» племени ориссов, пользуясь доверием Гамилькара и обещав ему помощь, напал на занятых осадой пунийцев. Не ожидавшие такого развития событий осаждавшие дрогнули. Неизвестно, как бы повел себя в данной ситуации Гамилькар, если бы при войске не находились двое его сыновей, Ганнибал и Гасдрубал. Чтобы отвести опасность от своих детей и застигнутых врасплох воинов, Гамилькар решил увлечь врагов за собой, что ему и удалось. Спасаясь от преследования, пунийский полководец бросился в некую широкую реку, в водах которой и погиб, достигнув тем не менее своей цели – его дети были спасены и добрались до Акра Левке (Диодор, 25, 10, 3–4).

Смерть Гамилькара не остановила карфагенскую экспансию на Иберийском полуострове. Новым командующим армией стал его зять и союзник Гасдрубал. О том, насколько возросла власть Баркидов и их сторонников, говорит не только то, что вакантную должность получил именно Гасдрубал, но и то, как он ее получил. Из замечаний Тита Ливия и Диодора (Ливий, XXI, 2, 3–4; Диодор, 25, 12) становится ясно, что решающую роль в назначении Гасдрубала сыграли демократические круги, прежде всего армия, и пунийские аристократы были вынуждены утвердить их выбор против собственной воли. Карфагенское общество вплотную приблизилось к военной диктатуре.

Гасдрубал оказался достойным преемником своего тестя. Первый удар он направил из Акра Левке против погубивших Гамилькара ориссов. Имея под своей командой пятьдесят тысяч отборных пехотинцев и более ста слонов, Гасдрубал без особого труда разгромил неверное племя и захватил двенадцать принадлежавших им «городов».

Новый пунийский полководец продолжал подчинять Карфагену испанские земли, интенсивно используя для этого дипломатические пути и заключая союзы гостеприимства, по словам Ливия, действуя чаще умом, чем силой (Ливий, XXI, 2, 5). Чтобы поднять свой авторитет среди местных жителей, Гасдрубал женился на дочери одного из иберийских племенных вождей. Подобно Гамилькару, он тоже основал город на юго-восточном побережье Иберийского полуострова, назвав его Новым Карфагеном. В сравнении с Акра Левке место для нового поселения было выбрано значительно удачнее: хорошо защищенный, обладающий прекрасной бухтой, расположенный рядом с большим серебряным рудником и пересечением торговых путей, город стремительно богател и вскоре стал официальной столицей испанских владений карфагенян, а кроме того, главным оплотом Баркидов.

Обеспокоенные непрекращающимся усилением карфагенян, греческие колонисты, в первую очередь, очевидно, жители находившегося в непосредственной близости от области пунийской активности Сагунта, а также Массилии, вновь обратились к римлянам с просьбой урегулировать опасную ситуацию. Переговоры состоялись в 226 г. до н. э., не самый благоприятный момент для римлян, которым тогда хватало своих проблем с живущими на севере Апеннинского полуострова кельтами. Их целью стало «задобрить и успокоить Гасдрубала» (Полибий, II, 13, 6), чтобы приостановить его дальнейшее продвижение, а самим тем временем разобраться с более близкими врагами. В результате было решено разграничить сферы влияния сторон в Испании. За Карфагеном признавалось право на территории к югу от Ибера, за север же отвечали римляне. Лежащему на границе этих территорий городу Сагунту предоставлялась свобода и независимость (Полибий, II, 13, 7; Ливий, XXI, 2, 7; Аппиан, Ганнибал, 2). Тем самым Гасдрубал не терял ничего из уже завоеванного, а, напротив, получал возможность беспрепятственно со стороны римлян увеличить свои территориальные приобретения до реки Ибер. По сути, это была первая дипломатическая победа карфагенян со времен окончания войны с римлянами.

Судьба Гасдрубала оказалась в чем-то похожей на судьбу его предшественника. Успешно действуя в Испании на протяжении восьми или девяти лет, в 221 г. до н. э. Гасдрубал был убит на охоте неким кельтом, который мстил ему за смерть своего хозяина (Полибий, II, 36, 1; Ливий, XXI, 2, 6; Аппиан, Ганнибал, 2; Диодор, 25, 12; Юстин, XLIV, 5, 5).

О том, кто придет на смену Гасдрубалу, в карфагенской армии не могло быть двух мнений. В едином порыве воины провозгласили своим полководцем Ганнибала, старшего сына Гамилькара, и после некоторой партийной борьбы он был утвержден в должности карфагенским народным собранием и сенатом.

Юность Ганнибала

Что же это был за человек и почему именно его кандидатура в качестве главнокомандующего была с таким восторгом принята карфагенской армией? Что вообще мы можем достоверно сказать о начале жизни полководца, чей полный величия и трагизма образ стал символом целой эпохи и объектом почитания и изучения для множества последующих поколений?

Как и в случае с подавляющим большинством других персонажей античной и средневековой истории, очень немного. Уже дата его рождения дает повод для споров. Поскольку содержащих ее официальных документов не сохранилось, приходится выбирать между версиями древних историков, которые хоть и не очень сильно, но расходятся между собой. По итогам анализа различных упоминаний о возрасте Ганнибала во время тех или иных событий, дата его рождения выпадает на следующие годы: до 241 г. (Евтропий, 3, 7), 246 г. (Корнелий Непот, Ганнибал, 2, 3; Ливий, XXI, 1, 4), 247 г. (Зонара, 8, 21), 247 или 246 г. по Полибию (III, 11, 15; XV, 19, 3) и 248 г. (Орозий, IV 19, 4). Таким образом, все указания авторов сходятся на промежутке между 248 и 246 гг. до н. э., при этом наиболее часто упоминается 246 г.

Как уже говорилось, отцом Ганнибала был Гамилькар, представитель знатнейшего карфагенского рода Баркидов, главнокомандующий войсками в Сицилии. Все его детство прошло в атмосфере войны, которую его родина с отцом во главе вела вначале против римлян, а потом против взбунтовавшихся солдат и подвластного населения. Наверное, ни один из карфагенских детей не имел такого блестящего примера для подражания, а поскольку Гамилькар, несомненно, придавал большое внимание воспитанию своих детей, нет ничего удивительного в том, что целью жизни Ганнибала стало продолжение дела своего отца – борьба с Римом.

Бюст Ганнибала (?) из г. Волубилис, Марокко.

Когда мальчику исполнилось девять лет, произошло событие, которое окончательно определило его судьбу. В то время пунийская армия завершала приготовления к вторжению в Испанию, возглавлять которое должен был, конечно, Гамилькар. Перед походом, как положено, им были совершены необходимые жертвоприношения, на которых присутствовал и Ганнибал. Вот как он сам, по словам Полибия, спустя несколько десятилетий вспоминал о том, что произошло дальше: «Когда жертва дала благоприятные знамения, богам сделаны были возлияния и исполнены установленные действия, отец велел остальным присутствовавшим при жертвоприношении удалиться на небольшое расстояние, а меня подозвал к себе и ласково спросил, желаю ли я идти в поход вместе с ним. Я охотно изъявил согласие и по-детски просил его об этом. Тогда отец взял меня за правую руку, подвел к жертвеннику, приказал коснуться жертвы и поклясться, что я никогда не буду другом римлян» (Полибий, III, 11, 6–7). Почти в тех же словах этот рассказ передает и Корнелий Непот (Непот, Ганнибал, 2, 1–6). Верность этой клятве Ганнибал сохранял до конца своей жизни.

Так, в возрасте девяти лет Ганнибал вместе с армией отца попал в Испанию, где на войну можно было посмотреть своими глазами, да и участвовать в какой-нибудь боевой операции. Источники не говорят почти ничего об этом периоде его жизни. Известно лишь, что после гибели отца, благодаря которой он сам остался в живых, Ганнибал вместе с братьями уехал из Испании в Карфаген, где и прожил следующие пять лет. Когда же он в 224 г. до н. э. вновь оказался на Пиренейском полуострове, Гасдрубал доверил ему командование всей пунийской конницей в Испании. Мы не знаем каких-либо подробностей его службы, зато в нашем распоряжении есть две оценки его характера, который окончательно оформился как раз за время испанских походов. Вот как его описывает Тит Ливий:

«Итак, Ганнибал был послан в Испанию (речь идет о назначении его главнокомандующим. – Е. Р.). Одним своим появлением он обратил на себя взоры всего войска. Старым воинам показалось, что к ним вернулся сам Гамилькар, каким он был в лучшие свои годы: то же мощное слово, тот же повелительный взгляд, то же выражение, те же черты лица! Но Ганнибал достиг вскоре того, что его сходство с отцом сделалось наименее значительным из качеств, которые располагали к нему воинов. Никогда еще душа одного и того же человека не была так равномерно приспособлена к обеим, столь разнородным обязанностям – повелению и повиновению, и поэтому трудно было различить, кто им более дорожил – полководец или войско. Никого Гасдрубал не назначал охотнее начальником отряда, которому поручалось дело, требующее отваги и стойкости; но и воины ни под чьим начальством не были более уверены в себе и храбры. Насколько он был смел, бросаясь в опасность, настолько же бывал осмотрителен в любой опасности. Не было такого труда, от которого он уставал телом или падал духом. И зной, и мороз он переносил с равным терпением; ел и пил ровно столько, сколько требовала природа, а не ради удовольствия; выбирал время для бодрствования и сна, не обращая внимания на день и ночь – покою уделял лишь те часы, которые у него оставались свободными от трудов; при том он не пользовался мягкой постелью и не требовал тишины, чтобы легче заснуть; часто видели, как он, завернувшись в военный плащ, спит на голой земле среди караульных или часовых. Одеждой он ничуть не отличался от ровесников; только по вооружению да по коню его можно было узнать. Как в коннице, так и в пехоте он далеко оставлял за собою прочих; первым устремлялся в бой, последним оставлял поле сражения. Но в одинаковой мере с этими высокими достоинствами обладал он и ужасными пороками. Его жестокость доходила до бесчеловечности, его вероломство превосходило даже пресловутое пунийское вероломство. Он не знал ни правды, ни добродетели, не боялся богов, не соблюдал клятвы, не уважал святынь. Будучи одарен этими хорошими и дурными качествами, он в течение своей трехлетней службы под начальством Гасдрубала с величайшим рвением исполнял все, присматривался ко всему, что могло развить в нем свойства великого полководца» (Ливий, XXI, 4). Такова характеристика, данная Ливием, яркая и вместе с тем предвзятая, ведь для него Ганнибал был врагом, которого желательно было показать сильным, но не внушающим симпатий. Во всяком случае, при изучении жизни Ганнибала не приходится сомневаться в наличии у него перечисленных Ливием качеств, необходимых талантливому полководцу, в то время как упомянутые им отрицательные черты не кажутся чрезмерными на фоне других политических и военных деятелей того времени.

Более сдержанно говорит о Ганнибале Полибий: «Разве можно не удивляться стратегическому искусству Ганнибала, его храбрости и умению жить лагерной жизнью, если окинешь взором это время во всей его продолжительности, если со вниманием остановишься на всех больших и малых битвах, на осадах и отпадениях городов, на трудностях, выпадавших на его долю, если, наконец, примешь во внимание всю огромность его предприятия? В течение шестнадцати лет войны с римлянами в Италии Ганнибал ни разу не уводил своих войск с поля битвы. Подобно искусному кормчему, он непрерывно удерживал в повиновении эти огромные разнородные полчища, сумел охранять их от возмущений против вождя и от междоусобных раздоров. В войсках его были ливияне, иберы, лигуры, кельты, финикияне, италики, эллины – народы, не имевшие по своему происхождению ничего общего между собою ни в законах и нравах, ни в языке, ни в чем бы то ни было ином. Однако мудрость вождя приучила столь разнообразные и многочисленные народности следовать единому приказанию, подчиняться единой воле, при всем непостоянстве и изменчивости положений, когда судьба то весьма благоприятствовала ему, то противодействовала» (Полибий, XI, 19).

Добавим к этому еще и то, что Гамилькар постарался привить своим сыновьям не только воинские навыки, но и обеспечить лучшим образованием для своей эпохи, так что Ганнибал, в частности, мог читать и писать по-гречески.

Итак, не было ничего удивительного в том, что карфагенские воины выбрали своим полководцем именно Ганнибала. За время походов он успел зарекомендовать себя не только как способный командир, но и отличный рядовой боец, сочетание нечастое и уже само по себе вызывающее уважение, так что каждый в армии мог считать его своим и полностью доверять. Не могло быть сомнений и в том, что, встав во главе войска, Ганнибал не обманет его ожиданий и поведет к новым победам, новой добыче, а рано или поздно очередь дойдет и до самого ненавистного для каждого карфагенянина врага – Рима (о клятве, данной Ганнибалом своему отцу, знали уже и в самом Карфагене, и в армии). Наконец, никто не мог попрекнуть его низостью происхождения, разве что только возрастом, ведь ему тогда было около 25 лет. Но молодость в сочетании с явным талантом скорее привлекала к себе, чем отталкивала.

Рим между Первой и Второй Пуническими войнами

Для Рима, как и для Карфагена, непродолжительный промежуток времени, с 241 по 218 г. до н. э., был заполнен важными и полными драматизма событиями, которые сильнейшим образом отразились и на состоянии самого государства, и на ходе следующей Пунической войны.

Как и в Карфагене, в Риме вслед за прекращением борьбы с внешними врагами последовало обострение социальной напряженности внутри гражданского общества. На то были веские причины. Война с Карфагеном затронула огромную часть населения Римской республики и ее италийских союзников. Сотни тысяч крестьян и ремесленников прошли через службу в армии и на флоте. Они годами сражались вдали от дома с опаснейшим противником, вынесли на себе все тяготы войны и вернулись победителями, будучи вправе ожидать награды за свои труды. Но, пожалуй, вся прибыль, которую простым римлянам удалось получить от победы, ограничивалась той добычей, которую они смогли принести с собой. Никаких популярных правительственных мер, способных облегчить их положение, не последовало. Даже на обильно политую римской кровью Сицилию не было выведено ни одной новой колонии.

В свете этого вполне естественно, что демократические круги Рима стремились увеличить собственный политический вес и улучшить материальное положение.

Первая цель была в определенной степени достигнута сразу же после окончания войны проведением реформы центуриатных комиций. Детали ее из-за крайней скудости источников по внутренней истории Рима на этот период до сих пор остаются во многом гипотетичными, да они и не столь важны для нашей темы, однако о результате реформы можно говорить вполне уверенно. Если раньше главенствующее положение в комициях занимали всадники и представители первого имущественного класса, то теперь решающие голоса получали средние имущественные классы.

Улучшение же материального благополучия рядовых земледельцев оказалось тесно связано с решением наиболее важной внешнеполитической проблемы, которая встала перед римлянами в 230–220 гг. до н. э., – борьбой с кельтами Цизальпинской Галлии.

Живущие в северной части Апеннинского полуострова кельтские племена уже неоднократно встречались на полях сражений с римлянами, затевая грабительские рейды либо, наоборот, отражая их карательные экспедиции. Последний перед Первой Пунической войной крупный поход кельтов на Рим состоялся в 282 г. до н. э. и окончился их полным разгромом, после которого те долго не могли оправиться. Эта победа оказалась исключительно своевременной для римлян, потому что уже через три года, когда им пришлось воевать с Пирром, а затем и с карфагенянами, они могли не волноваться за свой тыл.

Прошло без малого полстолетия, когда на северных границах Римской республики опять стало неспокойно. Новое поколение кельтской молодежи, еще не опробовавшее свои силы в боях с южными соседями, горело желанием отомстить за неудачи своих отцов. Очередное нашествие грозило римлянам в 236 г. до н. э., однако в результате возникших в кельтском войске конфликтов, переросших затем в междоусобную резню, поход не состоялся.

Повод к следующему крупному вторжению дали кельтам сами римляне. В 232 г. до н. э. народный трибун Гай Фламиний провел через трибутные комиции закон, в соответствии с которым земли на так называемом Галльском поле, занимаемом ранее кельтским племенем сенонов, подлежали раздаче небольшими участками римским гражданам. Тем самым должен был быть удовлетворен земельный голод простых земледельцев.

Кельты, живущие в долине реки Пад (По), восприняли это как прямую угрозу собственному существованию и решили нанести упреждающий удар. Их войско на этот раз включало в себя не только цизальпинские племена бойев и инсубров, но и наемников из числа галатов, проживавших в Альпах и долине Родана (Роны) и называемых также гесатами (от кельтского gaesum, тяжелое метательное копье). В соответствии с данными Полибия (Полибий, II, 23, 4), армия кельтов насчитывала пятьдесят тысяч пехотинцев, двадцать тысяч кавалеристов и боевые колесницы.

Слухи о полчищах, собираемых в Цизальпинской и Трансальпинской Галлии, посеяли в Риме едва ли не панику. Еще до того как кельты двинулись в поход, римляне уже вовсю запасались продовольствием, набирали легионы и даже несколько раз выдвигали их к границам. Военные приготовления отличались необыкновенным размахом. Общая опасность сплотила вокруг Рима латинских союзников, полагавших, что перед лицом такого врага они должны забыть о борьбе за первенство в Италии и отстаивать общую независимость. Наряду с военной подготовкой велась и дипломатическая, благодаря которой римляне смогли переманить на свою сторону племена венетов и гономанов, которые могли угрожать землям бойев и инсубров. Атаки ждали месяц за месяцем, а на это время все остальные внешнеполитические дела считались менее значимыми. Именно это ожидание кельтского вторжения заставило римлян смириться с карфагенскими завоеваниями в Испании и отдать в 226 г. до н. э. Гасдрубалу значительную ее часть южнее Ибера.

Наконец, в 225 г. до н. э. объединенная кельтская армия перешла Альпы и вторглась в Италию. Противостоящие им силы римлян и союзников были весьма внушительны. Их ядро составляли две консульские армии, включавшие в себя четыре легиона по пять тысяч двести человек пехоты и триста всадников в каждом. Помимо этого, консулы располагали войсками союзников числом до тридцати тысяч пехоты и двух тысяч конницы. Один из консулов, Гай Атилий, переправился на Сардинию, в то время как другой, Луций Эмилий, выдвинулся к Аримину, чтобы контролировать передвижения противника. Союзные племена тирренов и сабинов мобилизовали более пятидесяти тысяч человек пехоты и четырех тысяч конницы. Эту армию римляне разместили на границах Тиррении, назначив командиром своего претора. У границ Галатии для возможного нападения на земли бойев и инсубров были сконцентрированы ополчения умбров, сарсинов, венетов и гономанов, всего около сорока тысяч воинов. Кроме того, в самом Риме стояло двадцать тысяч легионеров и полторы тысячи конницы собственно римских, а также тридцать тысяч пехоты и две тысячи конницы от союзников, а два запасных легиона по четыре тысячи двести человек пехоты и двести конницы были размещены в Италии и Сицилии. И, наконец, подчиненные римлянам италийские народы обязались выставить в случае необходимости свои контингенты: латины – восемьдесят тысяч пехоты и пять тысяч конницы, самниты – семьдесят тысяч пехоты и семь тысяч конницы, япиги и мессапии – пятьдесят тысяч пехоты и шестнадцать тысяч конницы, луканы – тридцать тысяч пехоты и три тысячи конницы, марсы, маррукины, ферентаны и вестины – двадцать тысяч пехоты и четыре тысячи конницы. Итого к оружию было призвано сто сорок тысяч восемьсот человек пехоты и семь тысяч двести человек конницы, а всего среди римлян и их союзников можно было мобилизовать до семисот тысяч человек пехоты и до семидесяти тысяч конницы (любопытно, что у Полибия общее количество римских войск не совпадает с суммой численностей их отрядов (Полибий, II, 24, 2–17).

Тем временем кельты беспрепятственно вторглись в Тиррению и разграбили ее, после чего пошли уже на Рим. Они не знали, что следом за ними идет армия, которую римляне оставляли для охраны Тиррении и которая по каким-то причинам не вышла навстречу им ранее. Когда кельты находились неподалеку от города Клузий и до Рима оставалось идти всего три дня, им стало известно о настигавших их преторских войсках. Они тут же развернулись и пошли на римлян, намереваясь дать бой. Когда противники оказались в виду друг у друга, наступил вечер, поэтому о битве думать было уже поздно. Армии остановились на ночлег, но кельты тайно отвели главные силы к городу Фезоле, оставив в лагере только всадников. Их хитрость удалась: решив, что большая часть вражеской армии попросту разбежалась, римляне атаковали оставшуюся конницу, которая сразу же начала отступать в направлении Фезолы. Ничего не подозревая, римляне продолжали преследование, пока не наткнулись на основные силы кельтов, которые внезапно напали на них из засады. После упорного боя преторская армия бежала, оставив на поле боя не менее шести тысяч убитых (Полибий, II, 25, 4–9).

Битва римлян с галлами. Барельеф с саркофага III в. до н.э. Археологический музей Кьюзи, Италия.

Уцелевшие римляне укрылись на некоем укрепленном холме, который кельты блокировали своей конницей, намереваясь заняться его осадой, как только воины отдохнут после прошедшей битвы.

Но эта их победа еще ничего не означала. Кельты не успели довершить разгром преторской армии, как к их лагерю уже подошел со своими легионами консул Луций Эмилий, настроенный вступить в битву как можно скорее. Оказавшись перед лицом нового противника, кельтские вожди по совету «царя» Анероеста решили не идти на бой, а отступить в Галлию, чтобы не подвергаться риску потерять свою огромную добычу. Той же ночью они снялись с места и двинулись обратно через Тиррению, придерживаясь морского побережья. Консул Луций Эмилий, присоединив к своим войскам уцелевших после разгрома под Фезолой, решил отказаться от генерального сражения и следовал по пятам за кельтами, надеясь отбить их обоз если не целиком, то хотя бы частично (Полибий, II, 26).

Между тем армия консула Гая Атилия переправилась с Сардинии в Пизу, перекрыв тем самым путь в Галлию, и выступила навстречу отступающей кельтской армии. Узнав от пленных фуражиров о близости врагов, консул занял позицию на возвышенности вдоль дороги. В результате, оказавшись неподалеку от города Теламона, кельты попали в клещи между двух римских армий. Когда после первых стычек с легионами Атилия им открылось истинное состояние дел, то уже не оставалось ничего другого, кроме как принимать бой сразу на два фронта.

Отряды кельтов были выстроены следующим образом: линию, обращенную против Луция Эмилия, составили наемники-гесаты и инсубры, в то время как армии Гая Атилия должны были противостоять бойи и тавриски. Колесницы и повозки прикрывали фланги боевого порядка, а добыча была оставлена под охраной на одном из холмов.

Хотя положение кельтов было если и не критическим, то в любом случае очень трудным, их построение казалось вполне надежным, а сами бойцы одним своим внешним видом могли привести в смятение иного противника. Особенно выделялись гесаты, которые, в отличие от своих товарищей, одетых в штаны и плащи, шли в бой обнаженными, неся на себе только оружие и золотые ожерелья либо браслеты. Полибий, говоря, что они сняли одежду, потому что не хотели, чтобы она мешала им сражаться, цепляясь за всевозможные кусты, явно не совсем прав (Полибий, II, 28, 8). Очевидно, гесаты следовали древней традиции, в соответствии с которой нагота в бою имела священный характер и связывалась с неуязвимостью. Как бы к этому ни относиться, но психологическое воздействие при виде нагих, вошедших в боевой раж, презирающих опасность воинов было очень велико. Все это зрелище дополнялось громкими звуками, которые издавали многочисленные трубачи и свирельщики, «а когда все войско разом исполняло боевую песню, поднимался столь сильный и необыкновенный шум, что не только слышались звуки свирелей и голоса воинов, но звучащими казались самые окрестности, повторяющие эхо» (Полибий, II, 29, 6).

Однако прошли те времена, когда кельты обращали римлян в бегство только своим видом, как было, например, в битве при Аллии в 390 г. до н. э., при их первой встрече на поле сражения. Теперь римляне были хозяевами положения и смело вступили в бой.

Битва началась конной схваткой у холма, с которого кельты хотели прогнать войска Гая Атилия, полагая вначале, что там находятся только передовые части Луция Эмилия. Постепенно в бой втягивалось все большее количество кавалеристов, и одно время казалось, что победа склоняется на сторону кельтов: был убит сам консул Атилий, сражавшийся наравне со своими бойцами. По кельтскому обычаю, его голова была отрублена и преподнесена в качестве трофея вождям. Но, несмотря на такую потерю, римским всадникам все же удалось переломить ход дела и прогнать вражескую конницу.