Текст книги "Воины Карфагена. Первая полная энциклопедия Пунических войн"

Теперь сражение продолжала пехота. В соответствии со своими традициями римляне выдвинули вперед метателей дротиков, эффект от действий которых оказался неожиданно сильным. Попавшие под их обстрел гесаты, не имевшие защитного вооружения, кроме небольших и малопригодных для такого случая щитов, сразу понесли тяжелые потери, не причинив неприятелю сколько-нибудь значительного ущерба. Так кельтская армия лишилась своих наиболее опытных и прославленных бойцов.

В последовавшей затем рукопашной обе стороны сражались с равным упорством, но шансы римлян были выше из-за преимущества в вооружении: в отличие от кельтских, их мечи были короче и подходили не только для рубящих ударов, но и для уколов, что было особенно важно для боя в плотном строю. Исход сражения решила римская конница, которая спустилась с холма и атаковала кельтов во фланг, окончательно расстроив их боевые порядки.

Разгром был полным. Почти вся пехота кельтов была истреблена на месте, лишь части конницы удалось спастись бегством. Всего погибло до сорока тысяч кельтов; более десяти тысяч, в том числе вождь Конколитан, попало в плен. Еще некоторое их количество, в том числе и Анероест, после окончания битвы покончили с собой (Полибий, II, 31, 1–2).

Сразу после сражения Луций Эмилий разорил земли бойев (224 г. до н. э.), а на следующий год в долину Пада были направлены две консульские армии, так что бойи были вынуждены признать свою зависимость от Рима.

Поставив себе целью окончательно изгнать кельтов из долины Пада, в 223 г. до н. э. армии консулов Публия Фурия и Гая Фламиния, совершив глубокий обход через земли гономанов, напали на инсубров. Их вожди вновь решились дать бой и собрали армию, насчитывавшую около пятидесяти тысяч человек. Встреча произошла у реки Клузий. Хотя римляне уступали противнику численно, консулы решили отказаться от помощи кельтских союзников, опасаясь измены. Чтобы укрепить дух воинов, Гай Фламиний приказал уничтожить единственный путь к отступлению – мост через Клузий. Теперь римлянам оставалось победить или погибнуть.

Последовавшая за этим битва была жестокой, но, как и под Теламоном, победителями из нее вышли римляне, вновь сумевшие выгодно использовать преимущества своего вооружения (Полибий, II, 33, 1–7). За эту победу решением народного собрания Гай Фламиний был удостоен триумфа.

После понесенных поражений кельты думали только о мире и были готовы принять любые условия римлян, но в этом им было отказано. Становилось ясно, что римляне не остановятся, пока не истребят или не прогонят всех кельтов, проживающих в долине Пада. Готовясь к решающему сражению, инсубры вновь обратились за помощью к заальпийским племенам, призвав до тридцати тысяч наемников гесатов.

Весной 222 г. до н. э. армии консулов Гнея Корнелия и Марка Клавдия вторглись в долину Пада и осадили город Ацерры. В ответ на это кельты осадили Кластидий, на выручку которому направился Марк Клавдий Марцелл, имея в своем распоряжении конницу и часть пехоты. Кельты выступили ему навстречу, но, атакованные с фронта и фланга конницей, не выдержали и были полностью разбиты. Особенную славу в этом походе снискал сам консул, который убил вызвавшего его на поединок инсубрийского вождя Вертомара.

Ацерры были взяты, после чего оставшиеся кельтские отряды сосредоточились у Медиолана, к которому вскоре подошел и Гней Корнелий. Во время одной из вылазок, вначале складывавшейся для инсубров довольно удачно, римлянам удалось перехватить инициативу и нанести врагам окончательное поражение. Их страна подверглась разорению, Медиолан был взят штурмом, и вождям инсубров не оставалось делать ничего другого, кроме как всецело отдать свой народ во власть Рима. Цизальпинская Галлия была покорена.

Отныне бойи и инсубры обязывались платить дань и выдавали заложников. Часть их земель конфисковывалась для распределения среди римлян, а для закрепления завоеванного в 220 г. до н. э. были основаны новые колонии: Мутина (Модена) в землях бойев, Кремона на северном берегу Пада, Плаценция (Пьяченца) – на южном. Тогда же в эти области была проведена новая дорога, названная Фламиниевой по имени цензора, отправлявшего должность в том году. Теперь римляне контролировали всю Италию в ее естественных границах, за исключением лишь Генуэзского залива.

Войны в Иллирии

Вторым важным для римлян событием, произошедшим за период между Первой и Второй Пуническими войнами, стало их первое вмешательство в дела на Балканском полуострове.

Повод к этому дала своеобразная обстановка, сложившаяся к тому времени в Адриатике. Среди населявших ее восточное побережье народов особенно широкое распространение получило морское пиратство. Пользуясь для своих баз бесчисленными бухтами и заливами, на которые так богата береговая линия Иллирии, разбойники полностью контролировали Адриатическое и Ионийское моря, разоряли прибрежные районы Балканского полуострова и Италии и делали невозможным сколько-нибудь регулярную морскую торговлю во всем регионе. Особенного расцвета пиратство достигло в 230–220 гг. до н. э., когда ему открыто покровительствовали царь Иллирии Агрон, а с 231 г. до н. э. его вдова Тевта, бывшая на правах опекунши малолетнего царского сына единоличной правительницей государства. Наживаясь на разбойничьей добыче, Иллирия быстро усиливалась, становясь все более опасной для соседних греческих полисов.

В 230 г. до н. э. римляне отправили к Тевте послов с изложением обид, причиненных пиратами, и требованием взять ситуацию под контроль. Надменная царица заявила, что, хотя она и постарается сделать так, чтобы римляне не терпели убытков от иллирийцев, не в обычае царей Иллирии мешать кому-либо добывать богатство на море. Возмущенный этим, один из римских послов ответил: «У римлян, Тевта, существует прекраснейший обычай: государство карает за обиды, причиненные частными лицами, и защищает обиженных. Мы с Божьей помощью постараемся вскоре заставить тебя исправить обычаи царей для иллирян» (Полибий, II, 8, 10–11). Тевта не нашла ничего лучше, как приказать убить осмелившегося дерзить ей посла, что и было исполнено.

В ответ на это в следующем, 229 г. до н. э. римляне начали готовиться к войне, а Тевта тем временем продолжила наступление на соседние греческие государства. Чудом избежал порабощения Эпидамн, а небольшой Керкире повезло меньше – и остров, и город были захвачены иллирийцами, которые затем вернулись к осаде Эпидамна.

Именно в этот момент к Керкире подошел римский флот из 200 кораблей во главе с консулом Гнеем Фульвием, а на иллирийское побережье около города Аполлонии высадилась армия консула Луция Постумия. Начальник иллирийского гарнизона Керкиры, грек Деметрий Фаросский, сдал остров римлянам, а все ближайшие к месту высадки Фульвия греческие города тоже поспешили отдаться под их покровительство. Не имея возможности сопротивляться, Тевта бежала в глубь страны и в начале весны 228 г. до н. э. запросила мира. Ей полагалось уплатить дань, отказаться от земель, занятых римлянами, и не допускать свои боевые корабли южнее города Лисс.

Когда ситуация нормализовалась, римляне вывели свои войска из Иллирии, обязав жителей части занятой ими территории, а также союзные греческие города (Керкира, Аполлония, Эпидамн и пр.) поставлять в случае необходимости вспомогательные войска. Другая часть Иллирии была передана во владение Деметрию Фаросскому, который продолжал выказывать свою лояльность Риму. Тогда же были установлены дружеские отношения с Ахейским и Этолийским союзами, боровшимися против усиливавшейся Македонии. Афины и Коринф тоже с почетом приняли римских послов, причем коринфяне даже допустили римлян к участию в Истмийских играх, что для неэллинов было просто немыслимо.

Новый баланс сил в Адриатике продержался недолго. Не прошло и десяти лет, как римлянам вновь пришлось вмешиваться в ситуацию на Балканах. Главным фактором ее изменения стала Македония, под руководством Антигона Досона вновь подчинившая себе почти все полисы Пелопоннеса. Деметрий Фаросский, который за прошедшие годы существенно увеличил свои владения, решил, что напряженная обстановка на севере Италии и в Испании полностью займет внимание римлян и у них не будет возможности контролировать дела в Иллирии. В связи с этим он открыто пошел на союз с Македонией и начал захватывать подчиненные Риму греческие города Иллирии и острова Адриатики, ободренный тем, что римляне поначалу никак на это не реагировали.

Однако, несмотря на то что положение в Испании из-за возросшей активности карфагенян становилось все более угрожающим, летом 219 г. до н. э. в Иллирию была отправлена армия под командованием консула Луция Эмилия. Новый македонский царь Филипп V пока ничем не мог помочь своему западному союзнику, и Деметрий, оказавшись один на один с римским войском, решил придерживаться оборонительной стратегии, положившись на свои укрепленные города. Консул действовал решительно и за семь дней захватил один из наиболее сильных и защищенных городов – Дималу. Сразу же множество городов Иллирии прислали Луцию Эмилию депутации с просьбой принять их под свое покровительство. Тем временем Деметрий укрылся в расположенном на острове и занимавшем очень удобное с точки зрения обороны положение Фаросе, собрав там сильное войско и все необходимые припасы. Понимая, что затягивание осады может стать гибельным для всех итогов летней кампании, Луций Эмилий провел отлично спланированную операцию, в результате которой выманил армию иллирян из города и наголову разгромил ее в полевом сражении. Их флот также был рассеян, и вопрос о дальнейшем сопротивлении был снят. Самому Деметрию удалось бежать в Македонию, где он и прожил до своей смерти. К концу лета 219 г. до н. э. Вторая Иллирийская война была закончена, и Луций Эмилий с триумфом вернулся в Рим. Завоеванные им территории были взяты под покровительство, став, таким образом, первым римским плацдармом на Балканах и породив серьезные основания для дальнейших конфликтов с Македонией.

* * *

Два десятилетия, разделившие Первую и Вторую Пунические войны, принесли с собой серьезные испытания как для Карфагена, так и для Рима. Обе страны успешно, хотя и не без труда, их преодолели, приобретя новые земли и подданных, при этом территориально как бы сблизившись друг с другом. То, что новая война между ними рано или поздно обязательно произойдет, было, наверное, ясно каждому здравомыслящему человеку того времени. Труднее было предугадать, как сложатся боевые действия с самого начала. Если Рим по-прежнему многократно превосходил своих противников в живой силе и кораблях и вообще имел гораздо больше ресурсов, то в данный момент стратегическая инициатива была на стороне карфагенян. В отличие от разбросанных по всей Италии легионов, прошедшие большую часть Испании победоносные пунийские войска были сосредоточены в одном районе, подчинены единой воле и готовы следовать за своим полководцем куда угодно. Именно от командующего ими Ганнибала в первую очередь зависело, куда направить очередной поход и какие события за этим последуют. Причин же для того, чтобы начать новую войну как можно быстрее, у него было достаточно.

Планы Ганнибала

С назначением в 221 г. до н. э. на должность главнокомандующего пунийской армией в Испании Ганнибал получил лучшую в своей жизни возможность исполнить завет отца, да и собственную мечту – отомстить Риму. К достижению этой цели он и приложил теперь свою энергию, располагая при этом практически всеми ресурсами родной страны. По словам Ливия, «…Ганнибал действовал так, как будто ему назначили провинцией Италию и поручили вести войну с Римом» (Ливий, XXI, 5, 1).

Ганнибал торопился. Казалось бы, так скоро бросать свой народ, совсем недавно переживший ужасы войн с римлянами, наемниками и ливийцами в новый раунд смертельной борьбы с явно превосходящим противником было чистым самоубийством, но пунийский полководец не видел для себя другого выхода. В самом деле, никто не мог сказать, сколько еще Ганнибалу придется занимать свой пост и не постигнет ли его участь преждевременно погибших отца и Гасдрубала или же он будет смещен в результате интриг в Карфагене. Армия привела его к власти, и то, сколько он сможет эту власть удерживать, в огромной степени зависело от влияния, которым будет пользоваться армия в карфагенском обществе. А укрепить свое влияние армия могла только в том случае, если продолжала воевать, побеждать, захватывать добычу, рабов и земли.

Политическая ситуация на Апеннинском полуострове тоже как будто благоприятствовала вторжению. Еще и пяти лет не прошло, как римляне разгромили цизальпинских кельтов и пока не успели как следует освоить их территорию. Естественно было поэтому ожидать, что еще недавно свободное население долины Пада восстанет при первом удобном случае, и чем раньше это произойдет, тем больше шансов на успех. Наконец, возраставшее напряжение в Иллирии неизбежно должно было заставить римлян вмешаться и на какое-то время оттянуть часть их войск. Учитывая же расстановку сил в регионе, следовало ожидать крупных столкновений между Римом и Македонией. Было очевидно, что римляне в конце концов справятся с текущими проблемами, будь то замирение вновь завоеванных кельтских земель или наведение порядка в Адриатике, но все это потребует у них определенного времени, которое Ганнибал никак не должен был упустить.

Карфагенская монета с изображением Ганнибала (?)

Сила, с которой предстояло столкнуться пунийской армии в Италии, Ганнибала не пугала. Конечно, мобилизационные возможности Рима многократно превосходили карфагенские – вспомним, что в последний раз против кельтов теоретически могло быть выставлено более семисот тысяч воинов, – но весь расчет пунийского полководца строился как раз на том, что ему не придется воевать против такого количества врагов. Задумывая войну, Ганнибал предполагал представить ее как борьбу исключительно против самого Рима, своеобразный освободительный поход для народов Италии. В связи с этим он надеялся на то, что если и не все, то большая часть латинских союзников, в особенности те, которые были недавно подчинены, предпочтут принять сторону завоевателя и сбросить власть ненавистного гегемона. Как показали дальнейшие события, именно позиция италийских полисов оказала решающее влияние на исход всей войны.

Оставалось решить, какой маршрут выбрать для нападения. Самым быстрым было бы атаковать Италию с моря, высадив на ее территории огромный десант. Но здесь возникали препятствия, делавшие такую попытку слишком рискованой. Со времен Первой Пунической войны римляне прочно удерживали контроль над центральной частью Средиземноморского бассейна, и столкновение с их флотом почти наверняка означало бы поражение карфагенян. В том же, что римлянам удастся перехватить вражеские корабли еще на подходах к Италии, вряд ли приходилось сомневаться, поскольку в их руках были Сардиния и Сицилия, надежно прикрывающие Апеннинский полуостров с юга, в то время как пунийцам держать в тайне снаряжение огромной транспортной эскадры было бы очень трудно. И даже если им удалось бы миновать встречи с римской армадой, сохранялась вероятность гибели во время обычного шторма, примеры чему в избытке можно было припомнить по прошлой войне.

Впрочем, кажется маловероятным, чтобы Ганнибал вообще всерьез рассматривал высадку в Италии с моря, – скорее всего, он с самого начала ориентировался на сухопутный маршрут (не исключено, что в этом он следовал еще планам своего отца). А здесь путь мог быть только один: было необходимо, не отдаляясь от Средиземноморского побережья, преодолеть Иберию, Южную Галлию и перевалить через Альпы. Для Ганнибала не было никаких сомнений в том, что это посильная задача, надо было лишь провести должную дипломатическую и военную подготовку, и прежде всего завершить подчинение земель южнее Ибера.

Ганнибал в Испании

Свой первый удар Ганнибал направил против племени олкадов, проживавших к югу от Ибера, предположительно между реками Таг (Тахо) и Анасом (Гвадиана). Захватив и разграбив их столицу (Картала у Ливия, Алтея у Полибия), он вынудил к признанию власти Карфагена ближайшие, более мелкие племена (Ливий, XXI, 5, 3–4; Полибий, III, 13, 5–7). Зиму 221–20 г. до н. э. пунийские войска провели в Новом Карфагене, где им было выплачено жалованье за прошедший год, а весной следующего года выступили в поход против племени ваккеев, живших по среднему течению Дуриса. Их главные города – Арбокала и Саламантика (у Ливия – Германдика, у Полибия – Гелмантика) – также были взяты, но когда армия Ганнибала возвращалась с добычей в Новый Карфаген, на подходе к реке Таг подверглась нападению сильного иберийского племени карпетанов, которых подтолкнули на это уцелевшие беженцы из олкадов и ваккеев, жителей Саламантики. Понимая всю невыгодность создавшегося положения (Ливий и Полибий определяют численность иберийского войска в сто тысяч человек), Ганнибал решил не ввязываться в полномасштабное сражение, а отступил к Тагу (Тахо), на берегу которого был разбит лагерь. С приходом ночи он переправил свою армию на другой берег реки, где был разбит новый лагерь. Расчет Ганнибала был прост – увидев, что пунийская армия продолжает отступать, карпетаны очертя голову бросятся за ней вдогонку, и надо только не упустить момент для контратаки, когда большая часть врагов будет форсировать реку. Так и вышло: «…полагая поэтому, что враг отступил перед ними из страха и что только река, разделяющая противников, замедляет победу, они подняли крик и вразброд, где кому было ближе, кинулись в быстрину, не слушаясь ничьих приказаний. Вдруг с противного берега устремилась в реку несметная конная рать, и на самой середине русла произошла стычка при далеко не самых благоприятных условиях: пехотинец и без того едва мог стоять и даже на мелком месте насилу перебирал ногами, так что и безоружный всадник нечаянным толчком лошади мог сбить его с ног; всадник, напротив, свободно располагал и оружием, и собственным телом, сидя на коне, уверенно двигавшемся даже среди пучины, и мог поэтому поражать и далеких, и близких. Многих поглотила река; других течение занесло к неприятелю, где их раздавили слоны. Тем, которые вошли в воду последними, легче было вернуться к своему берегу; но, пока они из разных мест, куда занес их страх, собирались в одну кучу, Ганнибал, не дав им опомниться, выстроил свою пехоту, повел ее через реку и прогнал их с берега» (Ливий, XXI, 5, 12–16). Спустя несколько дней карпетаны выразили Ганнибалу свою покорность.

После этого разгрома ни одно из иберийских племен к югу от Ибера уже не решалось открыто противостоять карфагенянам. Исключением оставался только союзный Риму город Сагунт и его окрестности, которые Ганнибал во время своих походов старательно обходил, чтобы не спровоцировать большую войну раньше времени. Теперь же, когда все испанские земли, не входившие в сферу влияния римлян, оказались под властью карфагенян, настала и его очередь.

Судьба Сагунта

Иберийскому городу Сагунту (в греческой традиции – Заканфа, ныне Мурвиедро) было суждено сыграть особую роль в развязывании Второй Пунической войны. Расположенный в устье реки Сукрона (Хукар), что примерно в ста пятидесяти километрах к юго-западу вдоль береговой линии от устья Ибера, Сагунт занимал очень выгодное в стратегическом отношении положение, позволявшее контролировать ему центральные прибрежные районы Испании и, естественно, важнейшие для этого региона торговые пути.

Усиление карфагенской экспансии на Иберийском полуострове не могло не взволновать сагунтийцев, и, чтобы как-то гарантировать свое существование, горожане пошли на союз с далеким Римом, что в их положении должно было быть, пожалуй, наиболее действенной мерой. Нам неизвестен ни текст заключенного союза, ни даже его точная дата (вероятным считается 231 г. до н. э. или время вскоре после 226 г. до н. э.). Следует отметить, что римляне не размещали в Сагунте своего гарнизона, но постарались обеспечить город дипломатической поддержкой, нашедшей выражение в уже упоминавшемся договоре с Гасдрубалом о разделе сфер влияния в Испании.

Античные историки сохранили несколько пересказов этого договора, не во всем точно совпадающих друг с другом.

У Полибия говорится: «Поэтому (чтобы освободить силы для борьбы с кельтами. – Е. Р.) римляне отправили к Гасдрубалу посольство для заключения договора, в котором, умалчивая об остальной Иберии, устанавливали реку по имени Ибер пределом, за который не должны переступать карфагеняне с военными целями» (Полибий, II, 13, 7). Ливий излагает договор по-другому: «Вот с этим-то Гасдрубалом… римский народ возобновил союз под условием, чтобы река Ибер служила границей между областями, подвластными тому и другому народу, сагунтийцы же, обитавшие посередине, сохраняли полную независимость» (Ливий, XXI, 2, 7). По версии Аппиана, договор был заключен после того, как к римлянам обратились сагунтийцы и жители греческих колоний Испании. Он обозначал границу карфагенского влияния по реке Ибер, южнее которой римлянам запрещалось вести войну, и гарантировал независимость Сагунту и другим городам.

Если с распределением зон влияния никаких недоразумений быть не могло, то, как показали дальнейшие события, статус Сагунта обе стороны понимали по-разному. Для римлян это был обычный союзный город, который вправе рассчитывать на помощь в случае опасности и в то же время должен быть готов сам оказывать Риму всевозможное содействие.

Иначе обстояло дело с карфагенянами. Дело в том, что впоследствии совет Карфагена отрицал свою причастность к заключению договора 226 г. до н. э., а значит, и к его нарушению посредством нападения на Сагунт и переходом Ибера. Причина этого лежит, вероятно, в том, что, когда Гасдрубал заключал упомянутый договор о разделе сфер влияния в Испании, он действовал исключительно от своего имени. Скорее всего, здесь пунийский военачальник дал так называемый берит («завет») – одностороннюю клятву, широко распространенную у западносемитских народов. В соответствии с ней Гасдрубал брал на себя обязательство не пересекать Ибер с военными целями и не нападать на Сагунт. Условия эти касались только того человека, который берит давал, то есть Гасдрубала, и не распространялись на его преемников. Из-за этого правительство Карфагена не ратифицировало договор и считало, что после смерти Гасдрубала Сагунт не связан какими-то договорами, вследствие чего нападение на него не должно было повлечь карательных мер от Рима.

Однако наивно было бы предполагать, будто Ганнибал думал, что его атака не спровоцирует римлян на начало боевых действий. Ему нужна была большая война, и самый простой способ ее начать – это захватить Сагунт.

К нападению на Сагунт Ганнибал готовился заранее. Вначале он, по-видимому, надеялся овладеть городом, не прибегая непосредственно к боевым действиям. Первый такой шанс возник, когда в Сагунте прокатились волнения, усмиренные римлянами. Судя по тому, что в итоге ими было казнено несколько знатнейших граждан, причиной неурядиц были именно споры о выборе союзников, и прокарфагенская партия была разгромлена.

После этого сам Ганнибал предпринял попытку подчинить Сагунт, пока еще относительно мирными средствами. Для этого он стал усиленно разжигать конфликт между жителями города и местными иберийскими племенами турдетанов (Ливий также называет это племя турдулами, а Аппиан – торболетами). Сопоставляя свидетельства Аппиана и Ливия, события можно восстановить следующим образом. Сперва Ганнибал предложил сагунтинцам свою помощь в урегулировании положения, но горожане, понимая, что он же является и виновником возникшей напряженности, чья цель сводится к достижению контроля над ними, отправили послов в Рим с просьбой о защите (Ливий, XXI, 6, 1–2). Тогда по настоянию Ганнибала турдетаны выступили с жалобой на сагунтийцев, которые якобы разоряют их земли. Их посольство было переправлено в Карфаген, а вместе с ним и Ганнибалово послание в совет, в котором говорилось, что римляне побуждают иберийские племена к отпадению от Карфагена, а сагунтийцы действуют с ними заодно (Аппиан, Испания, 10). Располагая такими уликами, совет дал своему полководцу разрешение действовать в отношении Сагунта по собственному усмотрению. Тем самым Ганнибал получал, по сути, высшую санкцию правительства на войну с самим Римом, и совет разделял с ним ответственность за все его последующие действия.

Тем временем послы сагунтийцев прибыли в Рим и описали сложившуюся обстановку. После обсуждения сенаторы решили направить в Испанию посольство, которое должно было в случае необходимости потребовать от Ганнибала не нападать на Сагунт, а потом доложить о жалобах союзных римлянам народов уже в Карфагене. Но не успели еще послы покинуть Рим, как из Испании пришло новое ошеломляющее сообщение о том, что Сагунт уже в осаде.

Действительно, весной 219 г. до н. э. Ганнибал двинул свои войска, численность которых достигала ста пятидесяти тысяч человек (Ливий, XXI, 8, 3), против непокорного города. Пунийцы вначале опустошили окрестности, а затем тремя колоннами подошли под самые стены Сагунта.

В свете этих новостей сенат снова рассмотрел вопрос и после бурных прений, на которых многие высказывались за начало немедленной войны в Испании и Африке либо только в Испании, принял решение все-таки дождаться результатов посольства к Ганнибалу. Предполагалось убедить его прекратить осаду, в противном же случае требовать в Карфагене его выдачи для наказания за нарушение договора. Это дело было поручено Публию Валерию Флакку и Квинту Бебию Тамфилу. Когда они высадились поблизости от Сагунта, осада шла полным ходом, причем как раз в это время горожане осуществляли удачную вылазку, что дало Ганнибалу повод вообще не принимать посольство, мотивируя это тем, что он не сможет гарантировать его безопасность. Римлянам не оставалось ничего другого, кроме как развернуться, чтобы продолжить свою миссию уже в самом Карфагене. Ганнибал между тем успел отправить туда же своих гонцов, которые должны были предупредить вожаков баркидской «партии», чтобы те могли соответствующим образом подготовиться к предстоящим переговорам. Тем самым он выигрывал время и снимал с себя ответственность за решение, которое совет все равно должен был принять в полном соответствии с его планами.

Как и следовало ожидать, когда Валерий Флакк и Бебий Тамфил прибыли в Карфаген, подавляющее большинство членов совета были настроены пробаркидски и только их непримиримый враг Ганнон Великий открыто высказывался за принятие требований послов. Пламенная речь, вложенная в его уста Титом Ливием, сводилась к следующему: Ганнон предлагал принести извинения, снять осаду с Сагунта и возместить причиненный ущерб, а самого Ганнибала выдать римлянам (Ливий, XXI, 10, 4–13). Сочувствовать ему могли только немногие старики, помнившие первую войну с Римом. Все остальные попросту проигнорировали его слова, и их ответ послам звучал так: «…войну начали сагунтийцы, а не Ганнибал, и Рим поступил бы несправедливо, жертвуя ради Сагунта своим старым союзником – Карфагеном» (Ливий, XXI, 11, 2; Зонара, 8, 2). Так Ганнибал одержал новую победу, на этот раз дипломатическую – римляне потеряли много времени, в течение которого у него были развязаны руки, а правительство страны продемонстрировало полную поддержку его действиям.

Этот успех был для Ганнибала тем более важен, что на поле боя хвастаться было пока нечем, осада Сагунта шла тяжело. Избранная им тактика с самого начала содержала значительные ошибки. Так, основные силы пунийский полководец решил сосредоточить на атаке участка городских укреплений, выступающего углом на более ровную и удобную для приступа местность, однако именно здесь крепостные стены были особенно высоки, а защищали их лучшие воины города. Первые попытки карфагенян подвести осадные орудия окончились провалом – сагунтийцам достаточно было одной стрельбы, чтобы не подпустить врагов к стенам. Вскоре осажденные начали устраивать вылазки, причиняя неприятелю заметные потери, список которых едва не пополнил сам пунийский полководец: дротик попал Ганнибалу в бедро, когда тот неосторожно приблизился к стенам осажденного города. Ранение, которое могло унести его жизнь, едва не стоило Ганнибалу всей Сагунтийской кампании. Как только о нем стало известно войску, паника была такова, что карфагеняне были близки к тому, чтобы бросить свои осадные сооружения.

Пока Ганнибал выздоравливал, его воины перешли от приступов к более тщательным инженерным работам, а осажденные, в свою очередь, тоже старались всячески укреплять оборону.

И вот пунийцы вновь пошли на штурм, на этот раз сразу с нескольких направлений. Это дало результат, у сагунтийцев попросту не хватало сил, чтобы одинаково успешно отражать все атаки. «И вот тараны ударили в стены; вскоре там и сям началось разрушение; вдруг сплошные развалины одной части укреплений обнажили город – обрушились с оглушительным треском три башни подряд и вся стена между ними. Пунийцы подумали было, что их падение решило взятие города; но вместо того обе стороны бросились через пролом вперед, в битву, с такой яростью, как будто стена до тех пор служила для обеих» (Ливий, XXI, 8, 5–6). Между развалинами стены и городскими домами вспыхнула упорнейшая рукопашная схватка. Небольшое ровное пространство, на котором построились противники, не могло вместить всех спешащих к пролому воинов, и бой проходил в большой тесноте. Здесь сильные неудобства для карфагенян вызвало применение сагунтийцами своего особого оружия – фаларики. Она представляла собой метательное копье с необычайно длинным, около трех футов, железным наконечником, способным поражать человека даже сквозь щит. Кроме этого, фаларика была снабжена горючим веществом, которое поджигали непосредственно перед броском. Щит, в который вонзалось такое копье, приходилось бросать, поскольку он мог загореться от огня на древке фаларики (Ливий, XXI, 8, 10–12).

Постепенно стало ясно, что карфагеняне не смогут одолеть отчаянно сражавшихся сагунтийцев, которые оттеснили их вначале к пролому, а потом и за линию городских стен. Здесь воодушевленные горожане еще усилили натиск и, обратив врагов в бегство, гнали их до самого лагеря.

Именно в этот момент Ганнибала оповестили о прибытии римского посольства Валерия Флакка и Бебия Тамфила, которое Пуниец благополучно переправил в Карфаген. Как уже упоминалось, время, которое римлянам потребовалось на дорогу в Ливию и сами переговоры, Ганнибал использовал, дав своим воинам небольшую, но столь желанную передышку. Чтобы повысить моральный дух армии, он обещал, что вся захваченная в Сагунте добыча будет поделена между осаждавшими. Горожане на это время тоже прекратили вылазки, а все силы бросили на строительство новой стены на месте проломленного участка.