Текст книги "Акваланги на дне"

Дальше уже Ромка знал, что делать. Он выпрыгнул из кольца веревок, чуть не упал и отпрыгнул еще дальше. Веревка потянулась за ним. Он все-таки упал, но даже обрадовался этому – ведь все равно надо было садиться. Уселся, протянул ноги вперед, на обломок ракушечника, и стал усиленно перетирать на нем веревку, связывающую лодыжки, Это было тоже нелегко, хотя куда легче, чем грызть веревку на груди. Правда, и здесь были свои трудности: ракушечник не выдержал такого отчаянного трения, сам рассыпался. Пришлось искать что-то более твердое. Нашел, Выпирал из бетонного пола кусок кирпича. Лежа на спине, он дергал ногами вперед-назад, вперед-назад. И веревка, конечно, лопнула.

– Ого! Ха-ха!

Он вскочил на ноги, весело притопнул левой, потом правой. Все в порядке: ноги хоть и затекли, хоть и устали, зато были свободны и действовали. Он даже несколько раз присел, потом попрыгал, испытывая огромное удовольствие оттого, что ходил, стоял, мог прыгать и даже бегать. Ему совсем стало весело.

– Эй, пижоны, – сказал он громко, – не могли связать как следует. Ну, где вы теперь? Передачу готовите?

Он даже чуть не забыл, что еще не совсем свободен, что руки еще связаны.

Он, конечно, мог сейчас же уйти из этого дома. Прямо так, со связанными руками. Первый, кто попался навстречу, помог бы ему. Но тогда пришлось бы рассказать все, что приключилось с ним. Ну, если не все, так половину или хотя бы придумать что-либо правдоподобное. Но рассказывать, тем более придумывать ему не хотелось. Ему хотелось одного – появиться потихоньку дома, сделать вид, что только что проснулся, и удрать на заставу. Только там он расскажет не все. Про то, что избили да связали, что ночь он провалялся в чужом недостроенном доме, Ромка рассказывать не собирался. Во-первых, не очень уж героическая история, а во-вторых, он же не послушался приказа, он же «связался» с ними. Мало, что он хотел «как лучше» – на границе надо поступать «как надо», а не «как хочется».

Так что идти в поселок со связанными руками он не захотел. Теперь-то, когда остался такой пустяк, как перетереть веревку за спиной, – рассчитывать на чью-нибудь помощь? А где вы раньше были, товарищи? Нет уж, он как-нибудь сам сумеет справиться.

Он огляделся и нашел самое лучшее место для предполагаемого поединка с веревкой. Косяк будущей двери – острый угол кирпичной кладки. Он уже пошел к косяку, да задержался, дернулся. А задержала его, дернула веревка, которая тащилась следом. Она, видите ли, застряла в щели…

– Вот еще! – выругался Ромка. – А если мне надо?

Если бы он знал, чем все кончится, он бы не возмущался. Но он не знал, поэтому еще раз сказал «вот черт!» и сильно дернулся вперед всем телом. И наконец-то Ромке повезло.

Узел не вылетел – нет, веревка не лопнула – нет, но, оказывается, руки там, за спиной, были завязаны каким-то простеньким бантиком. Ведь у мордастого не было ножа и он не мог отрезать веревку, чтобы завязать руки как следует.

Вот он и завязал шнурок бантиком, который сразу же и разошелся, когда рванул Ромка веревку, застрявшую с щели.

Веревка упала, и, все еще не веря себе, Ромка распрямил руки. Вот они, посмотрел он на них, целые, невредимые, только словно чужие, натекшие, тяжелые и с трудом слушаются.

Он стал трясти их, сжимать в кулаки, растирать. Он понимал, что спешить ему, собственно, некуда. И он не спешил.

И когда отошли руки, когда он вновь почувствовал себя готовым бежать, прыгать – словом, действовать, он вышел из дома.

Оказалось, что находился он на самом последнем строительном участке и даже не на Зеленой, а в стороне от нее, почти на краю поселка. Недостроенный дом стоял на холме, и участок, огороженный солидным, кирпичной кладки забором, спускался вниз к дороге. Так вот почему сначала вспыхнули на солнце только первые верхние стропила. Ну и нашли место «ковбои»! Надо же, куда затащили!

Поселок лежал внизу еще в тени от холмов, прикрывающих его с востока.

Но уже дымились кое-где трубы, перекликались петухи, и совсем неподалеку, на невидимой с той стороны холма автобазе, тарахтели, разогреваясь, моторы.

Все это говорило ему довольно точное время – шесть часов, ну, может, десять минут седьмого. Сейчас должен проснуться Васек, а мать уже встала… Интересно, что подумают о нем? Вот теперь уже надо было торопиться.

Он пошел к водопроводной колонке – хорошо хоть колонку поставили, можно помыться.

Смыл засохшую кровь с лица, ополоснул руки, а потом, сняв рубашку, с удовольствием подставил под кран шею и спину. Вот так приключение досталось ему. Скажи – не поверят. А он и не будет говорить, зачем? Главное – невредимый и веселый, что еще надо человеку!

Торопливо надевая на ходу рубашку, Ромка сбежал вниз, к дороге. И только сейчас понял, почему они были уверены, что никто не найдет его сегодня в этом доме: сегодня же было воскресенье, Конечно, кто придет на работу в воскресенье?

Послышалось урчание приближающейся машины. Ромка остановился, чтобы пропустить ее. Вынырнула из-за холма грузовая машина, притормозила.

– Парень, мы правильно едем? К дому отдыха «Шахтер»?

– Правильно, – махнул он, – за поворотом берите левее, только по набережной не проедете…

Машина рванулась вперед.

Рванулся следом за ней и Ромка, догнал, подпрыгнул и, ухватившись за борт, подтянулся.

– Вот так вот, – сказал сам себе, влезая в темный крытый кузов, заставленный ящиками, – они меня как раз до заставы подбросят.

Идти пешком, да еще тем более домой не хотелось. Уже нетерпение брало верх над терпением, несдержанность над выдержкой. Он даже смирился с тем, что придется рассказать подробно про все, что случилось. Пусть. Это не такая уж беда. Беда будет больше, если пограничники, если Василий Иванович не узнают о сегодняшней встрече на пляже бухты Тихой.

Это известие, конечно, порадовало Василия Ивановича. Особенно после бессонной ночи, которую он и его сотрудники провели сегодня. Ведь если бы лохматый после столкновения с Ромкой запаниковал, то и он и незнакомец неминуемо постарались бы улизнуть из поселка этой же ночью.

Вот почему были усилены подвижные наряды, перекрыты дороги, подняты по тревоге соседние заставы и всю ночь Василий Иванович, Алексеев и его оперативная группа провели на ногах.

Так что Василий Иванович остался очень доволен сообщением Ромки.

– Однако, спасибо, – сказал мальчику. – Мы, конечно, ждали этого со дня на день, а теперь имеем совершенно точный срок – сегодня, в двенадцать часов.

– А что будет в двенадцать?

– Однако, финал, – улыбнулся полковник, – конец, развязка.

В ленинскую комнату заставы, где шел этот разговор, вошел один из чекистов и, увидев Ромку, молчаливо замер у двери.

– Говорите, – разрешил Василий Иванович.

– Поднялись, встали, – коротко доложил сотрудник, – сейчас лохматый делает зарядку, а незнакомец у хозяйки на плите жарит яичницу.

– Однако, – восхищенно присвистнул полковник, – крепкие нервы у ребят, ничего не скажешь… Сегодня в двенадцать уходить… а они зарядку делают, яичницу готовят…

– И спали, – добавил Алексеев, – как космонавты перед стартом, зря мы только бодрствовали…

– Да, – вздохнул Василий Иванович, – выходит, что зря. Однако, сейчас уже спать никак нельзя… сейчас и нам надо быть хладнокровными. Как думаешь, Ромка?

– Точно, – быстро согласился тот.

Василий Иванович хитро улыбнулся.

– Однако, нервы у самого не выдержали. Связался все-таки с ними, а ведь предупреждали.

Ромка опустил голову. Что ему говорить? Как оправдаться? Не сказать же, что тогда бы они не узнали про встречу на пляже.

– И правильно, что связался, – вдруг поддержал мальчика Алексеев, – точно рассудил. Ведь все равно лохматый ждал от них результата – удалось ли им вывести тебя из игры.

– Он велел кончить.

– Ну, это они, конечно, присочинили, – усмехнулся Василий Иванович, – если бы лохматый пошел на это, он не стал бы привлекать лишних свидетелей. Просто узнал в разговоре, что ты им крепко насолил, вот и подзадорил их тебя проучить. Кстати, не пора ли тебе домой, – спросил неожиданно, – а? По-моему, давно пора. Тут уж тебя полночи ищут.

– Кто ищет? – испугался Ромка.

– Мать, отец, девочка одна, – хитро сощурил глаза полковник, – забыл только, как ее зовут…

– Оксана.

– Кажется, что Оксана, – согласился Василий Иванович. – Только ты нас не подводи. Мы им сказали, что так надо, что ты выполняешь наше задание… Понял? Однако, такой бы шум на весь поселок был! А так и спали они спокойно и, наверное, завтрак уже для тебя готов. Беги, Ромка, порадуй родителей, что жив-здоров, что все в порядке. Однако, и девочке этой привет передавай… Оксане. Она как будто ничего, а? Стоящий человек!

– Стоящий, – согласился Ромка.

«Стоящий» человек дожидался его у калитки. Сказала обрадованно «здравствуй» и молча проводила до веранды.

Мать и отец встретили сына спокойно, даже равнодушно, как будто ничего не случилось.

– Садись, – ворчливо придвинула стул мать, – остыло уже… носишься вечно…

Отец незаметно одернул ее.

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласилась мать, – садись, бродяга… Только, может, умоешься сначала?

Захватив полотенце, Ромка пошел к крану, и тут же рядом оказалась Оксана, держа в руках мыльницу.

– Спасибо, – сказал он.

– Пожалуйста, – тихо отозвалась она.

Мылся Ромка молча, сосредоточенно. Оксана стояла рядом и тоже молчала.

Не выдержал такой паузы он, сказал первое, что пришло на ум:

– Ты сегодня не снимаешься?

Она удивилась, пожала плечами, ответила вежливо:

– Сегодня же подводные съемки…

Ромка ахнул. Забыл! Даже не забыл – не до этого было! А ведь сегодня – первый день, день освоения объекта, подводные съемки. И Ромка Марченко нужен там в первую очередь.

Вытираясь на ходу, он рванулся к веранде.

– Автобус приезжал?

– Рано еще, – ответила девочка, поспешно идя следом, – тебя на двенадцать вызывают.

– На двенадцать? – остановился в растерянности.

– Ну да, – торопливо сказала она, – еще есть время…

– Какое время? – не понял он.

– Ну чтобы отдохнуть… выспаться… Ты же не спал ночью?

– Откуда знаешь? – насторожился мальчик.

– Догадываюсь.

В воскресный день на побережье особенно многолюдно. Заполнены все пляжи, все отмели, все бухты и бухточки, все мало-мальски пригодные для купанья места. Даже большие серые камни, далеко выходящие в море, становятся в такой день яркими, цветастыми и кажутся живыми – настолько тесно располагаются на них дорвавшиеся до ласковых волн и яркого солнца люди.

Не зря, видно, ждали незнакомец и лохматый именно воскресного дня.

Пляж бухты Тихой давно пользовался особой симпатией не только курортников – в воскресные дни он становился местом паломничества туристов, экскурсантов из самых различных, даже очень отдаленных курортов Крыма.

Одни ехали автобусами, оставляли машины наверху, на дороге, и спускались вниз, к морю, узкими, но хорошо протоптанными тропинками.

Другие добирались морем на катерах прогулочных и экскурсионных. Третьи шли пешком, взвалив на плечи невероятно громоздкие рюкзаки.

Всех тянуло одно – особая красота строгих и суровых скал, окружавших бухту, невероятно чистая и прозрачная вода и словно уложенное специально крупной белой галькой дно.

Прогулочный катер, застопорив винтом, мягко врезался в песок пляжа. Загорелый до невероятного, щупловатый матрос в плавках и шляпе ловко перебросил на берег трап, и пассажиры начали осторожно сходить на берег.

Наверняка никто из отдыхающих на пляже не обратил взимания на катер. Ну, прибыл, ну, привез пассажиров, так что? Сейчас отойдет и через полчаса появится снова с очередной партией курортников.

И только в группе молодых людей, расположившихся в тени огромного нависшего камня, прибытие катера вызвало оживление.

– Наконец-то! – обрадованно сказал один из них, тасуя карты. – Пожаловали.

Пожилой грузный мужчина, лежавший рядом и не принимавший участия в карточной игре, медленно привстал и обернулся, внимательно вглядываясь в пассажиров, сходивших с катера.

– Однако, – сказал удовлетворенно, – с прибытием!

Да, по узкому дощатому трапу спускались на берег незнакомец, лохматый и совсем ничего не подозревающие «ковбои» в полном составе: Гоша, Игорь, Лева.

Спустившись, они о чем-то переговорили, очевидно выбирая место, где расположиться. Наконец лохматый показал в сторону двух островерхих скал, и они, утопая в песке, послушно пошли в этом направлении.

Проводив их взглядом, Василий Иванович удовлетворенно крякнул и повернулся к молодому человеку, сидевшему возле большой спортивной сумки.

– Связь, Валя.

– Ясно, – сотрудник завозился в сумке.

– Эти-то зачем здесь? – удивился один из чекистов. – Тоже в море пойдут?

– Куда там. – Василий Иванович ответил озабоченно. – Ясно, что они нужны только как прикрытие. Кто-то ушел купаться, кто-то остался у вещей. Все правильно, все продумано…

– Есть связь, – протянул радист полковнику небольшой изящный микрофончик, – вас слушают.

– Внимание, – сказал в микрофон полковник. – Сообщите готовность. Как глиссер?

– Порядок, – отозвался далекий, приглушенный голос, – стоим за скалой.

– Вертолет?

– Ждем команды.

– Группа Суходоли?

– Находимся на месте. Контролируем дорогу.

– Хорошо, – удовлетворенно сказал Василий Иванович. – Всем ждать. Не отключаться.

Вернув микрофон, полковник оглянулся в сторону ушедших «подшефных». Но не увидел их, затерялись где-то они среди многоголосой возбужденной пляжной толпы.

– Однако, интересно, – сказал Василий Иванович сотрудникам, – интересно, как они там устроились?

Через несколько минут к группе подошел длинноногий молодой парень, мокрый, посиневший от чрезмерного купания. Бросился на горячий песок, с удовольствием развалился, блаженно раскинув руки.

– Расположились под скалой, как раз напротив места, где лежат акваланги, – сообщил он как бы между прочим, – разделись, перекусывают, пока никуда не торопятся.

– Однако, и мы не спешим, – согласился полковник, – поспешишь – людей насмешишь.

Остановился рядом человек в плавках и темных очках. Очки снял и оказался Алексеевым.

– Загораете? – спросил, присаживаясь рядом. – Теперь понятно, почему вы не хотели его там, в Москве, брать – на море тянуло. Попляжиться, покупаться…

– Однако, верно, – усмехнулся Василий Иванович, – жаль только, что сегодня все кончится.

– Не говорите гоп, – предостерег майор.

– Это конечно, тьфу, тьфу, – весело сплюнул Василий Иванович через левое плечо, – однако, все равно до бархатного сезона не дотянем, – и неожиданно спросил: – Как у вас?

– Порядок. Пловцы на месте. Рвутся в море.

– Ой, не торопитесь, майор, ой, не спешите…

В это время подсел еще один сотрудник, сказал торопливо:

– Пошли в море.

– Однако, – Василий Иванович резко поднялся, – приготовились, товарищи, начинается. – И повернулся к Алексееву. – Сразу же подтяните часть людей к одежде. Ясно? И пусть там ждут, на месте.

– Ясно.

Алексеев чуть суетливо натянул очки, поправил плавки и торопливой походкой пошел через пляж на свое место. Полковник кивнул радисту.

– Готовность, Валя, всем готовность!

И, не дожидаясь ответа, решительно зашагал к морю, следом двинулись и сотрудники, все, кто составлял сейчас штаб операции.

Со стороны это совсем не напоминало начало ответственного дела – просто грузноватый, полноватый дядечка в плавках и его пляжные знакомые, оставив вещи, отправились окунуться.

А радист тем временем требовал в микрофон:

– Всем! Всем! Включить моторы! Включить моторы! Доложить готовность!

И невидимый динамик тут же отозвался различными голосами:

– Глиссер готов!

– Вертолет готов!

– Суходоля готов!

Василий Иванович уже стоял по колено в воде и внимательно всматривался в сторону скал. Помощник подал бинокль.

– Вон они…

– Вижу.

В бинокль были отчетливо видны незнакомец, и лохматый, которые, стоя в воде, прополаскивали трубки. Маски уже были надеты, только сдвинуты на лоб, очевидно, и ласты уже были на ногах.

– Ковбои остались, – сказал за спиной помощник.

– Правильно… прикрытие работает.

Полковник хотел было перевести взгляд на оставшихся дружков, но в это время лохматый, что-то крикнув на берег, натянул маску и бросился в волны. Незнакомец задержался. Полковник очень хорошо увидел, как коротко, исподлобья в последний раз он осмотрелся и, должно быть не заметив ничего угрожающего, быстро натянул маску, закусил трубку и тоже стремительно бросился в волны.

Там, у скал, Алексеев, очевидно, уже дал команду своим людям. Потому что следом за «подшефными» вышла в море целая компания молодых мускулистых парней. Торопливо натягивая ласты и надевая маски, парни один за другим весело, шутливо кидались в воду, что-то озорно крича друг другу…

– Черт возьми, – вдруг выругался полковник, – куда же делся другой? Начали! Начали!

– Всем! – повторил тут же в микрофон стоящий рядом радист. – Начали! Всем! Начали!

Молодые парни, только что беспечно купавшиеся невдалеке, яростно работая руками, кинулись к месту погружения лохматого.

Из– за скалы, прикрывающей бухту слева, на предельной скорости вылетел глиссер спасательной станции. Развернувшись, глиссер тоже устремился к давно знакомому месту.

Лохматый, уверенно действующий под водой, успел подключиться к аппарату, даже перекинул на спину баллоны и затягивал поудобнее пояс, когда на него налетели сверху…

Когда его вытащили на борт глиссера, он тяжело дышал и злобно ругался, пытаясь вырваться из рук чекистов.

А незнакомца не было.

– Только один, – сказал виновато помощник, тоже следивший за схваткой в бинокль.

– Вижу, – раздраженно отозвался Василий Иванович. – Где же вертолет?

Вертолет вырвался из-за горной гряды и, резко наклонившись, стремительно пошел к морю.

Сверху с небольшой высоты море отлично просматривалось.

– Держать всю бухту под наблюдением! Всю! – почти кричал в микрофон полковник. – Он не мог уйти далеко! Не мог! Осмотреть весь берег. Павлик! – вдруг заметил он подбежавшего и остановившегося рядом того самого молодого парня, который был на аэродроме в цветастом свитере. – Эх, Павлик, Павлик, как это могло случиться?

– Он не пошел на место, – оправдывался Павлик, – видимо, нырнул раньше… мы же не думали, что он…

– Не думали! – взорвался Василий Иванович. – А он, как видишь, думал. Передай Алексееву, пусть забирает этих молокососов в машину – и на заставу. Там с ними будем говорить.

– Слушаюсь, – торопливо согласился Павлик и стремительно помчался по пляжу, лавируя среди курортников, так, наверное, и не догадывающихся о том, что происходит рядом с ними.

Полковник забрал снова микрофон, сказал деловито, сдержанно:

– Всем! Приступаем к варианту два. К варианту два! Доложить готовность! – и повернулся к сотрудникам. – Что же это он заметил? А? Чего испугался? Однако предупредить по всем пляжам, по всему берегу, если будут случаи хищения одежды – немедленно сообщить приметы. Не все же время он будет в плавках ходить.

В это время подкатился под ноги полковника волейбольный мяч. Обыкновенный, нормальный, ничем не виноватый в том, что неизвестный ушел. Но Василий Иванович именно на нем выместил горечь неудачи. Сильным ударом выбил его в море.

А к мячу уже бежали волейболисты. Вихрастый паренек остановился рядом, сказал насмешливо:

– Могли бы и полегче, гражданин.

Этого полковник не ожидал, обернулся возмущенный, бросил с раздражением:

– Однако, иди ты… со своими замечаниями.

Подошли еще двое юношей и девушка в ярко-оранжевом купальнике.

– Не грубите, гражданин, – сказала резко девушка, – не у себя в кабинете.

– Однако, верно, – сказал, улыбнувшись, Василий Иванович, – извините меня, молодые люди… я, конечно, не прав… так, знаете, нервы…

– Пожалуйста, – сказал вихрастый паренек и, подхватив из рук вездесущих мальчишек мяч, пошел к ожидающим его игрокам.

Пошли следом и приятели, но девушка все-таки не выдержала, обернулась, бросила насмешливо:

– Если такой нервный – лечиться надо.

Василий Иванович, смяв сигарету, повернулся к своим сотрудникам.

– Я уверен, что самое ценное у него – это плавки. Убежден, что у лохматого никакой почты нет – иначе бы тот не бросил его. Однако, что же он, подлец, заметил? Что?

А заметил он тех молодых мускулистых парней, которые почти следом за ним пошли в море. Все вместе, организованно. В этом еще ничего не было подозрительного. Но ом уже знал: если глаз обратил внимание, если память подсказала, что двух или трех из этих парней он уже где-то видел, – значит, торопиться нельзя, значит, нужна проверка.

Он нырнул чуть раньше лохматого и пошел под водой совершенно не в ту сторону – в обратном направлении, к берегу.

Боевые пловцы, бросившиеся к месту погружения лохматого, прошли как раз над его головой, стремительные, нацеленные на объект. Так он понял, что поступил правильно, и так дошло до сознания, что все пропало – он в ловушке!

Он вынырнул, напугав своим неожиданным появлением двух девчат, которые с визгом шарахнулись в разные стороны.

– Подумаешь, – крикнул он, отфыркиваясь, – пошутить нельзя!

И поплыл к берегу открыто, не таясь, только не к знакомым скалам, не к месту, где поджидали их «ковбои» и лежала одежда, а в сторону, чуть дальше, где больше всего было купающихся.

В это время к берегу подкатил глиссер, а с дороги прямо на песок пляжа съехали две машины: пограничный «газик» и медицинский «рафик». Из машин выскочили солдаты-пограничники, и торопливо прошел к берегу лейтенант Суходоля.

Лохматого ссадили с глиссера и осторожно под руки повели к медицинской машине. Солдаты уселись рядом. Суходоля захлопнул заднюю дверцу, торопливо прошел к водителю, уселся рядом, и «рафик», слегка буксуя, потянулся к дороге.

– Видал! – ахнул Лева и испуганно попятился назад.

– Нашего взяли, – обомлел мордастый.

– Топать надо, – растерянно заговорил Гоша, торопливо трясущимися руками собирая одежду, – а то и мы влипнем.

– Уже влипли, – сказал кто-то позади них.

Дружки обернулись.

Перед ними стояли Алексеев и трое его сотрудников.

– Собирайтесь, «газик» вас ждет…

– А в чем дело? – заикаясь, спросил Гоша, все еще пытаясь сохранить самообладание. – Какое имеете право?

– Я из госбезопасности, – насмешливо сказал Алексеев, – так что не заставляйте себя ждать.

– Я говорил… я говорил, – завопил Лева, – зачем впутались…

– Заткнись! – хмуро оборвал его мордастый.

Одежду незнакомца и лохматого забрали чекисты.

– Идите, – приказал «ковбоям» Алексеев, – прямо к машине.

Они пошли гуськом, смешно держа свои вещи, растерянные, ошеломленные, перепуганные. Лева вдруг остановился.

– А руки? – жалобно спросил он.

– Что руки? – не понял Алексеев.

– Ну, руки вверх?

Алексеев даже рассмеялся.

– Детский сад какой-то! – и прикрикнул грозно: – Идите, идите!

Все это видел незнакомец, болтаясь в волнах прибоя у самой кромки берега. Видел и думал о том, что все-таки интуиция не обманывала его. И тогда на дороге, когда проводили внимательными взглядами промчавшуюся киношную машину местные мальчишки. И в Москве, на стадионе, когда явно кто-то разглядывал его в упор, и, наконец, в аэропорту, когда столкнулись с ним те знакомые по пляжу мальчишки. Значит, кто-то настойчиво, детально занимался им. От такой мысли мурашки пробегали по спине и холодело в затылке.

И в который раз чувство реально возникшей опасности мобилизует волю и ум, отбрасывает сомнения и противоречивые решения, нацеливает на действия точные и решительные. Когда третьего не дано – ум работает с поразительной изобретательностью, а инстинкт самосохранения ведет на самую грань, но довериться ему можно и нужно.

Он потрогал плавки. Небольшой, со спичечную коробку, пакет в нейлоновой упаковке был на месте. Значит, еще не все потеряно. Он сам жив, на месте и почта. Еще есть за что бороться, ради чего выжить. У него есть и чем бороться – небольшой складной стилет в пластмассовых ножнах, тоже запрятанный в плавках. Еще он попытается остаться в живых.

Незнакомец выполз на берег и, раскинув руки, уткнувшись носом в песок, остался так лежать. Не станут же они в поисках исчезнувшего переворачивать всех пляжников. Главное, теперь отдохнуть, накопить силы, обдумать все и выбрать самый неожиданный, самый безопасный вариант действия.

– Не скажете, который час? – спросил у сидящих неподалеку девчат.

Одна из них порылась а сумочке, достала часы, сдунула песок и раздельно сказала:

– Час… пять минут второго…

Ничего, у него еще есть время. Там, в море, его будут ждать целые сутки.

В это самое время, в час, в пять минут второго, киношный автобус подкатил к Ромкиному дому. Навстречу от калитки уже спешили и Ромка и Оксана.

– Оксана, – предупредила девочку выскочившая из машины Людмила Васильевна, – Егор Андреевич сказал, что все равно ты только на берегу будешь… На катамаран тебя не пустят – подводные съемки не баловство.

– И пусть, – упрямо ответила девочка, – пусть только на берегу… Я его теперь одного никуда не отпущу… Он же опять что-нибудь натворит.

Ромка косится на девочку, но не сердито, не осуждающе, а тепло и радостно.

– Болтуша, – мягко говорит Людмила Васильевна и пропускает ребят в автобус. – Поехали, – махнув рукой, забирается в машину сама.

Автобус отходит.

Незнакомец уже час лежал на песке. Он не спешил, понимая, что теперь первая же ошибка будет последней.

Прямо перед ним лежали чьи-то темные очки. Вот бы ему сейчас такие… А взять нельзя – вдруг владелец где-то рядом, еще шум поднимет. Нет, рисковать нельзя, нельзя, чтобы на него обратили внимание.

Мимо проходили две девушки, одна из них еле тащила большой рюкзак.

– Разрешите помочь? – поднялся он.

– Валяйте, – сказала она, – а то наши ребята вон уже где вышагивают.

– Всегда так, – ворчала новая знакомая, – забудут, а потом тащи, догоняй.

Он нес рюкзак и очень радовался такому случаю.

Так прошли они, весело разговаривая, мимо того места, где час назад остановились они, откуда пошли в море и где только что были задержаны дружки-«ковбои».

– Пошли быстрее, – сказала высокая, – наши уже вон где, еще потеряемся.

– Ерунда, – ответил он, – со мной не потеряетесь.

Так он прибился к студентам, вместе с ними орал и пел в гроте и не отказался разделить с ними их «скромную трапезу». Подкрепившись, он предложил студентам продолжать путешествие по тропинке дальше и выйти к Голубой бухте.

Студенты посовещались, пошумели и решили возвращаться назад.

Это его совсем не устраивало, но идти дальше одному могло показаться подозрительным.

Студенты решили идти в обход пляжа, поэтому с тропинки не спустились, а прямо по ней пошли в сторону от моря, вверх по склону, и вскоре вышли на дорогу. Тут он вынужден был с ними распрощаться – они держали путь в Прибрежное и здесь же, на дороге, стали надевать майки и шаровары.

– Послушайте, – сказал он, прощаясь, знакомой девушке, – подарите мне что-нибудь!

– Вот еще, – удивилась она, – зачем?

– На память! Ну что вам стоит какой-нибудь пустяк, а мне будет очень приятно…

Она смущенно покосилась на подруг, улыбнулась.

– А что подарить? У меня же нечего…

– Ну хотя бы очки, – сказал он, – буду смотреть на мир вашими глазами.

Она вспыхнула, пожала плечами.

– Ну, если вам надо…

– Очень, – горячо сказал он, – вы не думайте, это не для шуток… Это очень, очень серьезно.

– Майка, – кричали ей ребята, – опять отстанешь!

– Держите, – она подала очки и поспешила вслед за спутниками, еле волоча свой тяжелый рюкзак. – До свидания!

Он помахал рукой и торопливо надел очки.

И тут повезло – притормозил рядом автобус с надписью над ветровыми стеклами «Экскурсионный». Из него высыпала толпа. Последней вышла элегантно одетая черноволосая девушка в очках – экскурсовод.

Она подвела группу к краю дороги и, повернувшись в сторону грота, которого, конечно, не видно было отсюда, стала рассказывать, когда, в каком году бывал здесь великий певец, кому пел и что говорил в эти исторические минуты.

Экскурсанты ахали, переспрашивали и, вытягивая шеи, пытались увидеть внизу хоть что-нибудь.

– Едемте дальше! – сурово сказала девушка, и экскурсанты торопливо полезли в автобус. Среди них оказался и незнакомец. Узнав, что автобус идет в Голубую бухту, он очень обрадовался. Там, он знал, стоит лагерь спортсменов-подводников, и он надеялся найти какого-нибудь растяпу, стянуть у которого акваланг не составит большого труда. Иного выхода все равно не было.

Экскурсионный автобус, крутясь по узкой горной дороге, неожиданно въехал на просторную площадку.

– Это еще не Голубая бухта, товарищи, – сказала девица, – но я хотела бы обратить ваше внимание на еще одну достопримечательность нашего побережья. Вот это место уже снято, наверное, в нескольких десятках кинофильмов. А здесь, внизу, всегда снимаются все подводные съемки. Да вот и сейчас обратите внимание на плоты на воде. Видите? Видите, там люди, акваланги, приборы, видите? Значит, и сегодня там подводные съемки…

Подождав несколько минут, девица так же строго сказала:

– Садитесь, товарищи, садитесь… будем продолжать экскурсию. Товарищ, – это уже относилось к оставшемуся на краю площадки незнакомцу, – мы уезжаем.

– Я же не ваш! – отозвался тот. – Я просто попутчик.

– А, не наш… поехали, Сережа…

Автобус отъехал.

Незнакомец стал спускаться вниз по обрывистому каменистому склону. Он решил просто: если его ищут по побережью, то уж на дороге-то ему появляться не следует.

Он правильно рассудил.

Автобус уже въезжал в поселок Голубой бухты, когда его остановил пограничный наряд. Старший наряда заглянул внутрь, внимательно осмотрел каждого и обратился к девушке:

– В машине только ваши?

– Да, да, – так же торопливо ответила она, – только наши из санатория «Колос».

Старший наряда сказал «извините», захлопнул дверцу и перешел на другую сторону к шоферу.

– По дороге не попадался ли вам человек среднего роста, черноволосый, в одних плавках?

– Как же! – вскричала экскурсовод. – Он же ехал с нами! Мы его оставили там…

– Где?

– На площадке отдыха, – сказал шофер, – здесь, выше, за вторым поворотом.

– Спасибо, – ответил старший наряда и, кивнув солдатам, подошел к открытым дверцам автобуса. – Извините нас, товарищи, – сказал он, – но вам придется выйти и подождать автобус здесь… не больше десяти минут. – И обратился к шоферу: – Не откажи нам, друг, в просьбе – подвези на то место.

Ромка лежал на катамаране, раскинув руки и ноги, зажмурив глаза: он отдыхал. Только что пришлось три раза нырять и под водой хватать за ноги артиста, который дублировал Саврасова. Егор Андреевич сейчас на берегу выясняет какие-то подробности у консультантов, а рядом тяжело дышит оператор. Он снял маску, откинул загубник и с удовольствием вдыхает воздух.

– Плохо дело, – говорит оператор, – вода мутная.

– Какая же мутная, – удивляется Ромка, – я вас очень хорошо видел.

– Видеть и я тебя видел. Пленка особой прозрачности требует, а в воде какая-то муть. Совсем плохо. Так что еще раза два порепетируем, снимем один дубль вроде пробы – и все…