Текст книги "Чужая колея"

Марк сидел за столом, завороженно глядя на медленно падающий за окном снег, когда в гробовую тишину комнаты ворвалась трель телефонного звонка, обрывая череду невеселых мыслей.

– Марк, ты что, дома?!

Надежда частенько задавала идиотские вопросы, и Марк никогда не отказывал себе в удовольствии что-нибудь сострить в ответ, но сейчас он даже не сразу понял, кто звонит, поэтому ответил после короткой паузы:

– Ты сегодня ужасно догадлива. Если на свой домашний телефон ответил не я, значит, это мой двойник, и тебе придется смириться с перспективой группового секса.

– Какого хрена ты дома?! – Надежда, как всегда, пропустила остроту мимо ушей. – Мы же сегодня к Маринке на днюху идем. Ты уже полчаса как должен был за мной заехать! Ты что, забыл?! Только не говори мне, что забыл, а то я, блин, реально взорвусь.

Похоже, она действительно была готова к истерике, но сегодня эта пугающая перспектива не произвела на Марка никакого впечатления. Он только сейчас вспомнил, что вечером они должны были пойти к Надиной подруге на день рождения, но вместо досады на забывчивость испытал лишь удивление: как это он, глядя в уже темное окно, даже не заметил наступления вечера.

– Я не забыл… вернее, на самом деле забыл. Короче, Надюхин, у меня тут проблемы кое-какие нарисовались на работе, я сегодня не смогу.

– Проблемы на работе, а сидишь дома? – по ее ледяному тону было понятно, что девушка включила образ «презрительное безразличие в ответ на хамскую выходку». – А позвонить – не судьба? Обещания твои… В Москву все грозился свозить… теперь вот… Ну и сиди, хрен с тобой! Одна схожу. Да, и чтоб не удивлялся потом: Маринкин Серега друзей своих туда позвал, так что пацанов будет достаточно.

Положив трубку, Марк подумал, что Надежда даже не поинтересовалась его проблемами, и эта мысль почему-то принесла облегчение, быстро сменившись другими.

Таких денег нигде не найти. Когда вернется Ромка – неизвестно. Связи с ним нет, да и если бы была, такие вопросы по телефону не решаются. Сколько ему потребуется времени, чтобы вытащить из оборота или взять в долг такую сумму? Станет ли он вообще заморачиваться? В конце концов, он несколько раз предлагал работать у него. Пашке говорить что-то нет смысла – засуетится, забегает, но все равно помочь не сможет. Что остается? Только прокатиться за чужой счет на юга́, поймать на халяву зачетный загар. На полях кверху жопой корячиться, и это в лучшем случае. Тебя хотят списать, списать из этой жизни. Ты будешь тихо ждать, когда за тобой придут? Даже не попытаешься сопротивляться?

Марк достал телефонную книжку, быстро пролистав, нашел букву «С», несколько секунд разглядывал единственное на странице имя, словно видя его впервые, потом медленно поднял трубку.

– Алло, Самурай? Привет, Марк Назаркин. Узнал? Блин, не быть мне богатым. Слушай, Вован, дело есть, перетереть надо. Куда? Да, смогу. Окей, через полчаса буду там.

* * *

Войдя в палатку, Паша первым делом заглянул в коробку с выручкой, на глаз оценивая, насколько удачным был день, привычно окинул взглядом рассованные по всем углам товарные запасы, определяя потребность в подвозе, устало опустился на табуретку и, дождавшись, пока Валентина обслужит покупателя, задал обычный вечерний вопрос:

– Ну, как сегодня? Я смотрю, неплохо наторговала.

– Да, получше, чем вчера. Водки нашей довезти бы, сегодня Ксюха в ночную, думаю, ей уже не хватит.

– Позвоню, скажу, чтобы закинули пару коробок.

«Нашей» продавцы называли водку, производимую на Ромином предприятии. Основной спрос на нее выпадал на ночные часы – время самого непритязательного, самого жаждущего и одновременно самого бедного клиента.

Паша посмотрел на часы, вздохнул, поставил себе на колени коробку с деньгами, начал неторопливо сортировать купюры, формировать и перетягивать резинками пачки. Сегодня был день выплаты «налогов», через полчаса должен был подвалить кто-нибудь из Самураевской бригады и забрать полагающийся ежемесячный взнос за две палатки. Каждый раз эта обыденная процедура вызывала в душе у Паши глухой протест, его возмущала необходимость отдавать часть своих кровно заработанных денег самодовольным ленивым бандюкам, которые с легкостью покупали себе крутые тачки, просаживали бешеные бабки на кабаки и девок, ходили по городу королями, поглядывая на обираемых ими лохов с насмешливым пренебрежением. Но регулярные выплаты «крыше» оставались столь же неотъемлемой частью бизнеса, как – Паша слышал об этом – оплата нехилых налогов государству на волшебном и недосягаемом Западе. Платили все, и это давно считалось нормой. «Ничего не поделаешь, – философски утешал себя Паша каждый раз, когда отсчитывал причитающуюся бандитам сумму. – Занялся бизнесом – башляй. Хоть у нас, хоть где. Зато налогов никто особо не требует».

Он слегка удивился, когда в проеме распахнувшийся двери палатки образовался собственной персоной бригадир, – обычно на сбор дани с точек отправляли кого-нибудь из рядовых «шестерок».

– Здоров, Никитин, – радостно осклабился Самурай, словно долгожданный гость, осчастлививший своим появлением гостеприимного хозяина. – Как житуха?

– Ничего, – Паша протянул Вовану сложенную вдвое и туго перетянутую резинкой связку купюр, которую тот, не считая, запихнул в пухлую барсетку. – Ты чего сам сегодня?

– Да вот, решил посмотреть, как подопечные мои поживают, все ли ништяк, не обижает ли кто.

– Кто ж нас обидит, – усмехнулся Паша. – С такими-то смотрящими.

– Это факт, – самодовольно отозвался падкий на лесть Самурай, доставая из кармана пачку сигарет. – Давай, вылезай из конуры своей, покурим на свежем воздухе.

– А ты, Павлуха, молоток оказался, – заявил Вован, протягивая Паше зажигалку. – Поднялся нормалек. А помнишь, как в прошлом году на лавке сидел, пивас дешевый хлебал? Я еще тогда подумал: Ромыч вернется, найдет брательнику занятие. Ромыч-то тебе и дал раскрутиться, а, Никитин? – Самурай посмотрел с хитрым прищуром и добродушно добавил: – Сам-то он, слышал я, вообще крутой стал, заводик, говорят, забацал.

– Да какой заводик? Так, пару сосков на разлив поставил, десяток бичей нанял, – пренебрежительно отмахнулся Паша.

Ему очень не понравился перевод разговора на тему Роминого бизнеса. Самурай вряд ли явился сюда лично, чтобы предаваться воспоминаниям или посмотреть, как идут дела у мелкого палаточного торговца. Поскольку Рому крышевал УБЭП, бандитам он не платил, а такие бизнесмены всегда оставались у местных группировок костью в горле. Наверняка босс Самурая, Веселый, поручил ему как давнему приятелю обоих Никитиных на всякий случай прощупать обстановку. В подобных разговорах нужно быть очень внимательным, и Паша старательно разыгрывал пренебрежение к Роминым успехам.

– Да не гони ты – пару сосков, – хохотнул Вован, слегка хлопнув Пашу по плечу. – А то я не знаю, как он водяру фурами вывозит. Ты, Никитин, не ссы, – сказал он с понимающей улыбкой. – Брательника твоего данью обкладывать никто не собирается. Мы, может, наоборот, ему бабки предложим. Ну, типа, вложимся в его дело. Думаешь, мы все, что с вас собираем, только на шлюх и кабаки просаживаем? Хрен угадал. На шлюх, скажу тебе, столько не просадишь. Мы, это… инвестируем, – с гордостью выговорил он незнакомое слово, – в бизнес, типа, вкладываем. Так что базар к твоему брательнику у нас есть, только не тот, что ты подумал. Кстати, куда он делся, чего-то, говорят, в городе нет его?

– Уехал. Отдыхать. Вернется скоро, но когда – не знаю.

Некоторое время Самурай смотрел на Пашу пытливым, слегка насмешливым взглядом, потом вдруг расхохотался, вновь хлопнул собеседника по плечу.

– Молодец, Никитин. Не видел, не слышал, не знаю – в наше время так и надо. Ладно, двину дальше, мне еще три точки обежать.

– Да, а корешок-то твой, Марк, – вспомнил вдруг Самурай, уже повернувшись было в сторону своей машины, припаркованной у самой остановки и мешающей пассажирам грузиться в автобус. – Все-таки к нам пришел. Чудно́ получается, ты болтался, как говно в проруби, я тебя звал, ты не пошел. А Назаркин всегда, типа, правильный такой, пахал как папа Карло, в итоге сам явился.

– Э-э, погоди, – встрепенулся Паша. – Погоди, Вован. Как это – явился? Зачем?

– Ты тормоз, Никитин? – обернулся Самурай уже у самой машины. – Зачем к нам можно явиться? За бабками, конечно.

– Когда?

– Да ты че, в натуре, не в курсах? – удивился Вован, садясь в машину. – Ну, так у него и спроси.

* * *

– Не ссы, Назаркин, проблему твою разрулим. Нам эти фраера с Чепеля давно поперек горла – бабки в нашем городе рубят нехилые, а башляют на сторону куда-то, типа, крыша у них вазовская. Теперь еще и пацанам нашим предъявы кидают. Так что поглядим, как они тольяттинских своих за себя подпишут. Такой беспредел больше терпеть не будем по-любому. Короче, сегодня и поедем чуваков понятиям обучать. И ты с нами, понятно.

– Слушай, Вован, а я-то там зачем? Может, без меня как?

– Э, Назаркин, да ты, я смотрю, не догоняешь. Мы за тебя вписываемся, пацанов своих напрягаем, нам еще, может, с крышей их воевать придется, а ты хочешь не при делах остаться? Так не бывает, братан. С нами поедешь, короче.

– Хорошо, – мрачно произнес Марк, явно не ожидавший такого поворота. – Еду с вами. А дальше? Ну, в смысле, мне придется как-то отрабатывать? Ну, работать на вас, типа?

– Не бери в голову, Назаркин, – усмехнулся Самурай. – И в рот не бери. Порешаем вопрос – тогда и побазарим. У тебя чего, выбор есть? Тебе по-любому пятьдесят кусков отдавать – не вариант.

…До конца рабочего дня оставалось полчаса. Двое клиентов, приехавших за оставленными с утра машинами, перед тем как направиться в кассу оплачивать заказ-наряды, придирчиво осматривали свои автомобили, выслушивая заумные пояснения механиков. Санька запер и опечатал двери склада и неторопливо двинул в раздевалку, обитательницы бухгалтерии на втором этаже уже нетерпеливо поглядывали на настенные часы, дамы постарше степенно пили чай, молодые бухгалтерши азартно «рисовали лица», делились планами на вечер, укладывали в сумочки нехитрые женские мелочи, чтобы стартануть по своим амурным делам с первой же секундой седьмого часа.

К главному входу подъехали три машины – две «девятки» и «Волга», в ворота заднего двора вкатили еще четыре, среди которых выделялся своей нездешней помпезностью огромный черный «Крайслер». Мужчины, шустро выскочившие одновременно из всех машин, полной схожестью в одежде и комплекции напоминали игроков одной, готовой к тяжелому матчу, команды. Черные кожаные куртки, джинсы, заправленные в высокие берцы, почти наголо бритые головы – образ, прочно утвердившийся в сознании жителей всех уголков страны и внушающий трепет любому случайному прохожему. В хвосте первой группы, словно приговоренный, направляющийся на эшафот, глядя себе под ноги, уныло плелся Марк. Обе группы решительно двинулись к станции техобслуживания «На Чепеле», одна – к главному входу, вторая – к дверям слесарного цеха со стороны двора. Некоторые из прибывших откровенно и нетерпеливо помахивали бейсбольными битами, другие несли на плечах большие спортивные сумки. Из «Крайслера» неторопливо выбрался худощавый седовласый мужчина лет сорока, разительно отличающийся от своих спутников нестриженой шевелюрой, скромной комплекцией и довольно респектабельным нарядом – под распахнутой дубленкой просматривался строгий деловой костюм. Выйдя на середину слесарного цеха, он с интересом огляделся, одобрительно покивав головой.

– Ну что ж, культурненько люди трудятся. Самурай, ты со своей бригадой здесь поработаешь, Кислый со своими – за мной наверх, с начальством побеседуем.

Самурай, легко помахивая бейсбольной битой, неторопливо подошел к стоящей на яме «пятерке», несколько секунд стоял, задумчиво разглядывая машину и словно примериваясь, потом широко размахнулся и обрушил биту на лобовое стекло.

– Э, ты чего творишь, ублюдок?!

Колька Задорожный отделился от группы механиков, кучковавшихся у входа в клиентский отдел и молча наблюдавших за происходящим, и решительно двинулся на Самурая. Он уже вытянул руки, чтобы схватить бандита за грудки, и вдруг замер, растерянно глядя на направленный ему в лоб ствол «Макарова».

– Вот так всегда, – философски изрек Самурай. – В любом курятнике обязательно найдется хоть один петушок, который решит покукарекать. Ну что ж, петушок, вставай на колени.

– Да пошел ты, – чуть слышно произнес Колька побелевшими губами, но в наступившей в цехе мертвой тишине его слова услышали даже стоящие в отдалении механики.

Один из бандитов, тихо подскочив сзади, ловко подсек Колькины ноги и, ухватив за шкирку, поставил слесаря на колени.

– Эй, Фил, тут чувак, похоже, хочет освежиться, – громко и весело произнес Самурай. – Плесни-ка на него нашим одеколончиком.

Фил, понимающе ухмыльнувшись, с готовностью сбросил с плеча спортивную сумку и извлек из нее полуторалитровую пластиковую бутыль, наполненную прозрачной, чуть желтоватой жидкостью. Подойдя к стоящему на коленях Кольке, он отвернул пробку и медленно вылил содержимое бутылки на голову механика. В цехе остро запахло бензином. Самурай достал из кармана зажигалку, пару секунд задумчиво ее разглядывал, с сомнением покачал головой.

– Нет, не то. Фил?

Понимавший своего бригадира с полуслова, Фил уже протягивал Самураю коробок спичек. Колька наблюдал за этими манипуляциями расширившимися от ужаса глазами, было заметно, как его начинает бить крупная лихорадочная дрожь. Его волосы и комбинезон были мокрыми, словно он только что попал под сильный дождь, по кафельному полу у его ног медленно растекалась бензиновая лужа.

– Э, мужики, вы чего? – чуть слышно проговорил он. – Вы зачем это?

Марк, стоящий в отдалении и старательно не глядевший в сторону бывших коллег, сделал быстрый шаг вперед.

– Слышь, Самурай, ты чего задумал? Не надо этого, слышь?

– Отвали, Назаркин, твой номер – шестнадцатый, – жестко осадил Вован, не поворачивая головы и не отрывая взгляда от своей жертвы. – Ты вообще чего здесь пасешься? Там Веселый с начальником твоим бывшим базар перетирает, тебе там положено быть. Ну-ка, брысь наверх.

– Значит, так, – проговорил он почти ласково, глядя на Кольку сверху вниз, – сейчас я зажигаю спичку, и у тебя будет совсем немного времени, чтобы четко и внятно сказать: «Дяденька Самурай, прости меня, дырявого петуха».

Колька как завороженный смотрел на вспыхнувшую с тихим шипением спичку, по его лицу сбегали крупные прозрачные капли – то ли бензина, то ли проступившего холодного пота.

– Ой-ой! – заорал Самурай пискляво-придурковатым голосом. – Не могу держать, пальцы жжет!

– Дяденька, – хриплым полушепотом проговорил Колька, – Самурай… прости… петуха…

– Дырявого, – заботливо напомнил Самурай.

– Дырявого.

Погасшая спичка упала на пол в нескольких миллиметрах от края бензиновой лужи.

– Назаркин, мать твою! – вдруг заорал Вован, повернувшись к Марку. – Кому сказано – наверх!

– Тук-тук, – вкрадчиво произнес Веселый, по-хозяйски распахнув дверь кабинета директора сервиса. – Гостей принимают?

Директор, полноватый мужчина лет сорока, оторвал взгляд от монитора компьютера и удивленно посмотрел на вошедшего.

– Конечно, принимают, – удовлетворенно ответил сам себе Веселый, располагаясь в глубоком кожаном кресле. – Таким гостям, как мы, везде рады. Мы ж со всей душой приходим, новости приятные с собой приносим, хозяев развлекаем, как можем.

– А что, собственно?.. – начал было директор, когда из-за открытой двери донесся грохот – там рухнуло на пол и разбилось что-то тяжелое.

Веселый досадливо поморщился.

– Эй, Кислый!

В дверях тут же возник здоровенный, под два метра, парень. На лице застыла широкая улыбка, а глаза азартно блестели, как у человека, занявшегося любимым развлечением.

– Вы там это, не шибко шумите, – добродушно сказал Веселый. – Без фанатизма. И с имуществом поаккуратней. Вот, видишь, директор тут, – кивок в сторону хозяина кабинета, – хороший человек, уже согласен нам башлять, зачем хорошего человека в убытки ненужные вводить? Да, и этого, дружка Самураевского, кликни-ка сюда.

– Так вот, мил человек, – обратился он к директору, как только Кислый исчез в глубине коридора. – Я к тебе с вестью радостной: решили мы с мальчиками моими тебе маленько крышу подлатать, а то как бы не потекла ненароком.

– А ты знаешь, кому я плачу? – спросил директор с вызовом, за которым, однако, явно проступали растерянность и страх.

– Знаю, Алексей Петрович, – с готовностью откликнулся Веселый, потирая ладони, словно обрадовавшись прозвучавшему вопросу. – Все знаю, дорогой. Еще вот знаю, что мальчишки мои – такие озорники, никакого сладу с ними. Сказал же им – на переговоры деловые едем, а они зачем-то с собой и бензинчик прихватили. Немного совсем – литров двадцать, так, пошалить слегка. Думается мне, с твоего кабинета и начнут шалить.

В рабочей зоне на первом этаже продолжался погром – не получавшие приказа не вводить хозяина в убытки, подчиненные Самурая громили стоящие на ремонте автомобили, переворачивали столы в клиентском отделе, азартно молотили ногами и битами по экранам мониторов. На втором этаже, в бухгалтерии, отделе кадров и отделе снабжения, все проходило значительно тише: под испуганными взглядами жавшихся к стенам сотрудников погромщики вытаскивали из столов ящики с бумагами, вываливали содержимое на пол, сметали с рабочих мест лотки, топтали папки-скоросшиватели.

– Ой, ты только глянь, какая куколка!

Молоденькая бухгалтерша-стажер с ужасом смотрела на подошедшего к ней бандита.

– А чего это мы такие невеселые? Не бойся, зайка, дяденьки не обидят, дяденьки хорошие.

Протянув руку, он положил раскрытую ладонь девушке на грудь, стиснул, сжимая пальцами тонкую материю вязаной кофточки.

– Пацаны, прикинь, она без лифчика! Точно говорю, нас ждала, в натуре!

– Э, Хлыст, – окликнул приятеля Кислый. – Ты чего, в уши долбишься? Всем было сказано – пока без этого.

– Вы, Алексей Петрович, давеча мальчонку одного обидели. Сильно обидели. А зря, мальчонка-то хороший, наш, местный, в отличие от вас и вашей конторы.

Веселый говорил дружелюбным тоном, словно общаясь с давним и хорошим приятелем.

– А вот и он, кстати, легок на помине. Узнаете?

Появившийся на пороге Марк больше не прятал глаза и не казался смущенным; впервые с момента приезда в сервис он смотрел на человека прямым открытым взглядом, и этим человеком оказался заметно напрягшийся в своем кресле директор.

– Чтоб грешки свои прикрыть, парнишку невинного в рабство продать задумали. Нехорошо, – Веселый укоризненно покачал головой. – Беспредел это, Алексей Петрович, а я в своем городе беспредел терпеть не привык. Вот, значит, и решил потолковать по душам, на путь истинный направить, понятиям поучить маленько. А чтобы вы опять с пути этого не сошли, думается мне, за вами и дальше догляд нужен. Так что, мил человек, с клиентом своим обиженным ты уж как-нибудь сам порешай все полюбовно, а я к тебе завтра бухгалтера своего пришлю, ты уж, будь добр, обскажи ему все про бизнес свой, документики покажи, да не те, что в налоговую возишь, от него ничего скрывать не нужно. Да и нелегко это – от бухгалтера моего утаить чего-то, больно уж башковит. Он тебя послушает, бумажками пошелестит, в калькулятор пальчиком потыкает, да и подскажет мне, сколько с тебя брать полагается, чтобы, значит, и по совести было, и мне внакладе не остаться.

– Я должен подумать, – буркнул директор, не глядя на собеседника.

– Поздно, мил человек, думать. Думать надо было, когда ты парнишку этого, моего бригадира дружка давнего, какому-то упырю слить решил. А теперь что ж думать, теперь платить надо.

– Те, с кем я сейчас делюсь, помогли мне поднять этот бизнес. Им все это сильно не понравится.

– Нравится – не нравится, спи, моя красавица. Насильно мил не будешь, – изрек Веселый, нацепив на лицо грустную мину, но, тут же оживившись, радостно добавил, – так пусть в гости приезжают, может, и приглянусь им. Меня же недаром Веселым кличут, со мной говорить – одно удовольствие, скучно никому не будет. Ладно, Алексей Петрович, засиделся я чего-то, а тебе ведь еще младшенькую из садика забирать. Старшенькая-то твоя уже сама из школы ходит. Хорошенькая она у тебя, только вот путь из школы, хоть и не длинный совсем, но извилистый, через дорогу аж два раза переходить. Ты уж скажи ей, чтоб поосторожней была, с дядями чужими не заговаривала.

Директор сервиса с неприкрытой ненавистью смотрел, как Веселый бодро поднялся с кресла, отвесил церемонный поклон и, развернув лицом к выходу и слегка подтолкнув в спину Марка, шагнул за порог кабинета.

– Не грусти, Алексей Петрович, и глазками так не сверкай, – насмешливо произнес Веселый, развернувшись на выходе. – С деньгами надо расставаться легко, деньги что – мусор, а вот нервные клетки, говорят, не восстанавливаются. Так что береги здоровье.

* * *

– Ну почему?! Почему ты мне ничего не сказал? – словно заученную мантру повторял Паша, пытаясь поймать взгляд прятавшего глаза друга.

– А толку? Паша, давай по чесноку, что бы ты сделал? Вот реально, что бы ты вообще смог сделать?

– Деньги бы начал искать – вот что. Пока Ромки нет, может, занял бы у кого, хоть у тех же поставщиков, например.

– Пятьдесят штук? – грустно улыбнулся Марк. – Ты сколько за месяц товара покупаешь у тех поставщиков? Кто бы тебе дал такие бабки?

– Все равно надо было рассказать, – упрямо заявил уже порядком захмелевший Паша. – Щас вот Ромка вернется…

– Когда Ромка вернется, мне уже по счетчику знаешь, сколько натикает? Да и уверен ли ты, что он такие бабки быстро соберет?

За столом возникла неловкая долгая пауза. Казалось, что все уже сказано, все переговорено, переходить на отвлеченные темы не хотелось обоим, и каждый замкнулся в собственных невеселых мыслях.

Они сидели в «Садко», – как заметил Паша, именно здесь все последние месяцы проходили их самые важные разговоры, под водку с хорошей закуской строились планы, обсуждались новости и совместно решались общие или личные проблемы. Только сейчас за столом не было Ромы, а решение возникшей у Марка проблемы не приходило в голову даже под вторую бутылку.

Паша не сказал другу, что сам уже несколько дней с нетерпением ждет возвращения брата. После долгих поисков он набрел наконец на расположенный в перспективном месте продуктовый магазин, оборудованный в бывшей кулинарии, хозяин которого, давно перебравшийся в Москву, был не прочь уступить свой провинциальный бизнес за вполне вменяемую цену. Впрочем, даже вменяемая цена была Паше не по карману, и он возлагал большие надежды на Рому, когда-то пообещавшего помочь деньгами при появлении хорошего варианта. Идея стать полноправным владельцем настоящего магазина захватила его целиком: мысленно он уже провел перепланировку торгового зала, заранее определился с расположением отделов, прикинул количество сотрудников и даже мечтал, как будет опускать в цене поставщиков, заявив о расширении своей фирмы и грядущем росте закупок.

И сейчас, сидя в полупустом зале «Садко», он безуспешно гнал от себя предательскую мысль о том, что проблема Марка способна отложить осуществление заветной мечты на неопределенный срок. Конечно, Марку деньги нужней, и, конечно, Рома в первую очередь постарается помочь ему. Но желающие продать торговую недвижимость в проходимом месте встречались нечасто, хороший вариант уйдет быстро, и неизвестно, сколько придется ждать следующего.

– Я решил, что не буду просить денег у Ромы, – вдруг заявил Марк, будто прочитавший мысли друга.

– Ну и дурак, – буркнул Паша.

– Да нет, Паш, теперь уже не дурак. Дураком я был, когда остался «На Чепеле» работать, узнав, как там клиентов обувают. То, что случилось со мной, должно было случиться по-любому, вопрос времени, и я это уже тогда понимал. Понимал, но остался, потому что заработать захотел. Ну вот, заработал. И теперь за свои косяки сам отвечу. К ублюдку этому в рабство идти – вообще был не вариант… Тут пацаны кое-какую инфу по нему пробили, у него, короче, там реальные плантации, только вместо негров мигранты, у которых паспорта отняли, бичи всякие, ну и вот такие как я – кто долг пожизненный отрабатывает. За харчи горбатятся по четырнадцать часов, пожаловаться некому – все менты в окру́ге прикормлены, да и приглядывают за работягами строго. Короче – концлагерь какой-то. Так что, сам понимаешь, мне туда подаваться не с руки. Ну и что, по-твоему, мне оставалось делать?

– В бандюки пойти, выход, конечно, достойный. Торговцев обирать, конкурентов стрелять, если они тебя первые не пристрелят, – вот это жизнь. Слушай, – Пашу поразила мысль, до сих пор не приходящая в голову. – Так ты чего, у Самурая в бригаде теперь? Значит, и ко мне будешь за платой заходить? Вот это круто! Мне теперь и бабки отдавать легче станет, все ж таки не просто бандитам, а дружку своему давнему, с которым из одной песочницы выросли.

– Да угомонись ты, – неожиданно рассмеявшись, Марк вновь стал похож на самого себя – беззлобного и неунывающего парня-приколиста. – Кто бы меня к тебе послал? Все ж знают, что я бы первым делом потребовал проставиться «за встречу», только не Роминой водярой, конечно, а там, глядишь, и про деньги бы забыл. Не, Паша, меня к тебе за бабками не пошлют – ненадежно как-то. И вообще, – Марк вновь стал серьезным, лишь в глазах просматривался чуть насмешливый озорной блеск. – Чего ты раскудахтался: «бандиты, бандюки, громилы!» Я похож на тех, кто на разборки катается, громит несговорчивых торговцев и конкурентов отстреливает? Я ж совсем не по этому делу, я ж механик классный, на хера меня на стрелки посылать? Я ведь так и останусь при тачках, только теперь все больше разбирать их буду. В общем, работа не сильно отличается от того, что было «На Чепеле», только, надеюсь, деньжат поприбавится.

– Разбирать? – переспросил Паша и понимающе кивнул. – Я, кажется, въехал. Под Веселым наверняка еще и угонщики ходят. Значит, угнанными тачками заниматься будешь?

– Ну, типа того, – Марк смутился, тут же разозлился на себя за это смущение, плеснул в обе рюмки водки и с вызовом спросил. – А у меня был выбор? По-твоему, нужно было на юга́ отправляться, побатрачить там, пока здоровье есть, а как закончится – подохнуть в канаве какой? Один хрен, – со злостью продолжил он, залпом осушив рюмку и даже забыв чокнуться. – Все этим занимаются. Думаешь, откуда «На Чепеле» б/у-запчасти появляются? Все оттуда же – от угонщиков.

– Так, хорошо, – решил сменить тему Паша. – Тебе кинули предъяву на пятьдесят штук. Веселый тебя от нее избавил, теперь ты на него работаешь. Я правильно понимаю: Веселый отпустит тебя на все четыре стороны, получив эти же пятьдесят штук?

– В общем, да. Долг никуда не делся, только теперь по нему проценты капать не будут, и сам он станет уменьшаться.

– Кстати, а как быстро он будет уменьшаться? За сколько времени ты его закроешь, Самурай тебе не рассказал?

– Ну, так, очень приблизительно, – смутился Марк. – Сказал: годик-другой поработаешь, а там видно будет.

– Ну, круто. Похоже, Марк, ты купил билет в один конец. Ни хера они тебя не отпустят, ни через годик, ни через два. И сумма отступных не изменится – это еще при хорошем раскладе.

– Я тебе уже говорил: у меня был выбор?

Паша помолчал, сосредоточенно о чем-то размышляя, потом, загнав в пепельницу и смяв пальцами наполовину выкуренную сигарету, произнес решительно, как человек, принявший наконец трудное решение:

– Ладно, что сделано, то сделано. В любом случае другого выхода у тебя не было – тут ты прав. Да и контору твою за беспредел наказать было полезно. От бандюков тебя надо откупать – тоже факт. Сам понимаешь, сколько веревочке ни виться, а рано или поздно на зону загремишь, и еще хорошо, если на зону. Жаль только, поторопился ты, надо было Ромку дождаться, он бы убэповца своего напряг, глядишь, тот бы все и разрулил.

– Ничего бы он не разрулил, – раздраженно ответил Марк. – Не взялся бы, не его это дела. А взялся бы, так не бесплатно, и еще неизвестно, что получилось бы дешевле – откупать меня напрямую или отмазывать через УБЭП. Короче, Паша, – он прихлопнул ладонью по столу, подводя черту дискуссии. – Это мой косяк, мое решение, мне за него и отвечать. С отступными не напрягайся, тем более у тебя все равно нет таких денег. Со временем сам чего-нибудь придумаю.

– Ну, придумаешь – и ладно, – как-то подозрительно легко согласился Паша.

Марк, хорошо изучивший друга, видел, что у того явно созрел какой-то план, но предпочел не вдаваться в расспросы и закончить наконец этот крайне неприятный разговор.

* * *

Восьмилетку Вован, который тогда еще не был Самураем, вымучивал в одном классе с Марком. После восьмого Марк, с детства испытывавший тягу к машинам, пошел в ПТУ на автослесаря, Вован же, решительно заявив: «Все, короче, хорош мозги парить», – получил свидетельство о неполном среднем и стал, как сам любил выражаться, «тусить с корефанами». Все свое время он проводил в компании парней, так же, как и он сам, не обременявших себя какими-то постоянными занятиями. Источники их существования оставались неясными, однако периоды очевидного безденежья, когда парни и присоединившаяся к ним пара девиц бесцельно кучковались во дворах, распивая из горла дешевый портвейн под один на всех плавленый сырок, нередко сменялись временами разгульных вечеров в дорогих ресторанах.

«Потусить» Вовану удалось недолго: едва отпраздновав свое шестнадцатилетие, он вместе с большинством новых приятелей и обеими девицами отправился на зону по малолетке за ночное ограбление винного магазина. Обчистив кассу, грабители еще набили товаром огромные баулы и, вместо того чтобы быстро «сделать ноги» и полакомиться добычей где-нибудь подальше, решили «по-бырому» спрыснуть успех на месте. Возможно, суд и проявил бы снисходительность к малолетке, влетевшему, в отличие от подельников, впервые, если бы не случайный припозднившийся прохожий, ставший невольным свидетелем взлома и избитый Вованом до полусмерти.

Выйдя из колонии, Самурай быстро и по достоинству оценил перемены, случившиеся за время его отсидки. В стране появились первые кооператоры – люди, совершенно легально зарабатывающие немыслимые еще какой-то год назад деньги. Платить налоги их никто особо не заставлял, но свято место пусто не бывает, и функции налоговых органов с готовностью взяли на себя представители быстро сформировавшегося класса бандитов-рэкетиров.

Вован, которому его первая ходка серьезно повысила авторитет в глазах потенциальных «коллег», примкнул к одной из самых грозных и успешных группировок города. Кличку «Самурай» он получил за любовь ко всем видам холодного оружия: Вован жадно выискивал любую информацию, не прочитавший в жизни ни одной художественной книги, азартно гонялся за редкими каталогами и даже научными трудами по истории ножей, мечей, сабель и шпаг, регулярно заказывал проверенным мастерам аналоги редких образцов, мечтая со временем собрать внушительную коллекцию оружия всех времен и народов.