Текст книги "Оффсайд"

Хорошая новость – я больше не чувствовала усталости. Плохая – я была так взволнована, что вряд ли вообще смогла бы когда‐нибудь заснуть.

И я понятия не имела, что произойдет дальше, и произойдет ли вообще.

Глава 21
Думаю, что да

Чейз

Уже в третий раз Бейли была в моей комнате. Мне захотелось ущипнуть себя. Говорят, бог любит троицу, но я не питал иллюзий по поводу сегодняшней ночи, и это меня совсем не расстраивало. Возможность провести с ней время, особенно наедине, уже окрыляла.

Когда я вернулся в комнату с двумя стаканами воды, Бейли вышла из ванной в выцветшей голубой футболке одной из любительских команд, в которой я играл. Вещица облегала ее изгибы так, что я почти завидовал ткани. И вишенкой на торте были черные шорты, демонстрирующие ее длинные ноги.

Похоже, я наконец сделал что‐то правильно, раз она оказалась здесь.

Прежде чем повернуться к Бейли, я поставил стаканы на прикроватный столик. Когда мы встретились взглядами, я не смог убрать глупую ухмылку с лица.

– Мои футболки идут тебе больше, чем мне.

Ее губы изогнулись в кривой улыбке.

– Ты просто хочешь, чтобы я ее сняла.

Что ж, это тоже было правдой. Но все же Бейли в моей футболке представляла собой великолепное зрелище.

– Возможно, что‐то подобное приходило мне в голову.

Пару мгновений мы стояли, рассматривая друг друга в тусклом свете. Снизу доносились приглушенные голоса и звуки видеоигры. Я опустил взгляд на губы Бейли, и она с помрачневшим видом прикусила нижнюю губу. Она нервничала, но было сложно сказать наверняка – от возбуждения или тревоги.

– Джеймс, – подошел я ближе и обхватил ее подбородок. Мои пальцы были мозолистыми от перчаток и занятий в зале, но кожа Бейли – мягкой и гладкой.

Широко раскрыв глаза, Бейли посмотрела на меня из‐под невероятно темных ресниц. Взволнованная, она делала тихие, неглубокие вздохи.

– Да?

– Мы не обязаны что‐либо делать, если ты не готова.

Я хотел ее до боли – в прямом смысле слова, – но, что более важно, я хотел, чтобы все произошло в нужный момент. А до тех пор я собирался составить очень длинный, очень подробный список всего, что желал бы сделать с ней в будущем.

К тому же я подозревал, что мне удастся развратить ее, если проявлю терпение. А это стоило того, чтобы ждать.

– Знаю, – мягко ответила она, обнимая меня за шею. – Но что, если я этого хочу?

У меня тут же отключились мозги. Вот и все. Пришел мой конец.

Я прикусил нижнюю губу, силясь собраться с мыслями. Я полагал, что мы только поспим вместе, что, скорее всего, было к лучшему, потому что я не хотел, чтобы Бейли пожалела о проведенной со мной ночи.

Но какой парень, находясь в здравом уме, мог посмотреть на нее и сказать «нет»? А мой ум не всегда был здравым, а уж тем более рядом с ней.

Мой голос стал хриплым.

– Тебе придется сказать мне, чего именно ты ждешь. Потому что я не хочу на тебя давить.

– Ладно, – выдохнула она. Ее взгляд стал затуманенным, веки отяжелели. – Мы можем поцеловаться? Остановиться на прелюдии?

– Конечно, – пробормотал я, кладя другую руку ей на спину.

Выражение ее лица стало серьезным, и она нерешительно посмотрела на меня.

– Никакого секса.

– Ты тут командуешь. Я бы не стал тебя принуждать.

Ее веки затрепетали, и Бейли прикрыла глаза, когда я прошелся рукой вниз, к ее шее и накрыл ее губы своими. Она тихо вздохнула, приоткрывая рот, чтобы впустить меня. Я скользнул языком внутрь, заявляя права, а она в ответ еще шире раздвинула губы. Каждый раз на вкус Бейли была даже лучше, чем я помнил.

Не прекращая поцелуй, я отступил на несколько шагов назад, ведя ее к кровати. Усевшись мне на колени, она обвила мою талию ногами. Ее волосы упали словно занавес.

Сверху она, возможно, чувствовала, что контролирует ситуацию, но и выглядела при этом просто феноменально.

Бейли отстранилась, и мы встретились взглядом. Ее глаза, искрящиеся золотым, казались завораживающими, бездонными.

Она тихонько ахнула, когда я слегка приподнял бедра, чтобы прижаться к ней. Наклонившись, она уже с большей уверенностью нашла мои губы. В ответ я схватил ее за икры, сжимая, скользя вверх, к бедрам. Список вещей, которые я хотел бы сделать с Бейли, пополнялся с каждой минутой. В нем, например, появился пункт «поцеловать каждый дюйм ее тела». Такими темпами из моих идей получилась бы целая энциклопедия.

Она запуталась пальцами в моих волосах, потянула, и я судорожно вздохнул, крепче прижимая ее к себе. Скользнув руками под футболку, я сжал ее гладкую обнаженную кожу, провел пальцами вверх по животу и остановился лишь под линией груди.

Бейли снова поцеловала меня, на этот раз глубже, и прильнула, выгнув спину. Восхитительный вид пыток. На нас было не так много одежды, только парочка тонких шорт, так что она точно чувствовала, как сильно я ее хочу. Мне не терпелось прикоснуться к ней, проверить, такая ли она влажная, как я думал. Но я не стал настаивать.

Обычно поцелуи помогали мне достигнуть намеченной цели. Однако просто целовать Бейли уже было чертовски приятно. Может, из‐за нее я стал слишком мягким. Хотя в некоторых местах я был тверд как скала. Этот вечер грозил оставить меня с парочкой посиневших шаров.

Но все же это того стоило.

Бейли, резко вдохнув, прервала поцелуй.

– Подожди, – ее щеки порозовели, она тяжело дышала.

– Все в порядке?

– Более чем, – застенчиво улыбнулась она. – Но я не хочу, чтобы мы слишком увлекались.

Я кивнул, поскольку не мог не согласиться. Предложи она нечто большее, я вряд ли нашел бы в себе силы сказать «нет».

– Уже довольно поздно.

– Ага, – вздохнула Бейли и положила голову мне на плечо. Ее теплое дыхание касалось моей шеи, возбуждая еще больше. – Я сегодня рано встала.

– Я тоже, – отозвался я, поглаживая ее по спине. – Утреннее катание.

На выходных. Как я уже говорил, тренер Миллер любит меня помучить.

Бейли перекатилась на кровать и забралась под одеяла, устроившись в дальнем углу. Я лег рядом и поправил подушки.

– Иди сюда, – обхватив Бейли руками, я притянул ее ближе.

Зевнув, она прижалась ко мне. От Бейли исходило тепло, которое в сумме с запахом ее духов и шампуня создавало невероятную смесь, пробуждающую желание уткнуться в ее шею и вдыхать этот аромат всю ночь.

Почти уверен, что чувствовал бы себя в ловушке, если бы любая другая обвилась вокруг меня подобным образом. Хотя сказать наверняка было сложно. Я никогда не любил все эти «обнимашки». Прикосновения не играли для меня роли, если, конечно, не вписывались в приключение на одну ночь.

Но с Бейли объятия казались прекрасными.

Пока она лежала на моей груди, я гладил ее длинные шелковистые локоны и боролся с подступающей паникой. Поскольку я получил именно то, чего хотел, даже если определенно этого не заслуживал.

* * *

Я проснулся и обнаружил, что Бейли сидит в моем компьютерном кресле, сжимая в руках кружку и просматривая что‐то в телефоне. Карамельные волосы она собрала в свободный пучок, а пояс моих серых спортивных штанов закатала и затянула потуже. Выглядела при этом Бейли чертовски очаровательно.

– Который сейчас час? – приподнявшись на локтях, спросил я. Моя настольная лампа горела, а снаружи все еще было темно.

Бейли вскинула голову.

– Где‐то около полшестого, – она отхлебнула из белой кружки, что держала в руках. – Я взяла на себя смелость угоститься кофе.

– Бог ты мой, Джеймс. Середина ночи. Чем ты занимаешься?

– Читала, – пожала она плечами. – Потому что не могла уснуть.

Мое сердце сжалось так, что стало трудно дышать. Я скатился с кровати и поплелся в ванную, чтобы почистить зубы. Когда я вышел, задержавшись в дверном проеме, наши взгляды встретились.

– У тебя есть какие‐то планы на это утро?

– Ничего до самого обеда, – покачала головой Бейли.

Я подошел и дотронулся до ее плеча, поглаживая его большим пальцем.

– Почему бы тебе не попробовать поспать? Если мне удастся вздремнуть еще парочку часов, я буду более дееспособным.

Выражение ее лица было замкнутым, в глазах виднелась настороженность, причину которой я не мог истолковать. Я снова забрался под одеяло. Бейли же, оценивающе смотря на меня, прикусила нижнюю губу. Я задержал дыхание. С каждой секундой напряжение в моем теле только росло. Что‐то явно было не так.

– Ладно, – поставив чашку с кофе на стол, Бейли поднялась на ноги. После этого она подошла к кровати и устроилась на другой ее стороне. Поправив подушки, она зашуршала одеялами, пока не натянула их так, что осталась видна только голова. – Все равно я уже начала замерзать.

– Могла бы взять мою толстовку. Они висят в шкафу.

Джеймс в моей толстовке, вероятно, была бы единственным более милым зрелищем, чем она же в одной из моих футболок.

– Принято к сведению, – отозвалась она. – Так и сделаю в следующий раз.

В следующий раз. Полагаю, это можно было считать хорошим знаком. Но что‐то явно было не так.

Я подвинулся, чтобы оказаться к ней лицом. Она повернула в мою сторону голову, приоткрыла полные губы и мягко вздохнула. Ее лицо было настолько идеальным, что почти лишало рассудка.

– Что тебя беспокоит? – спросил я. – Почему ты не можешь уснуть?

– Просто не могла перестать думать. Иногда, когда мой мозг слишком перегружен, я встаю рано. – Она перекатилась на бок, смотря на меня своими большими ореховыми глазами. – Почему то сообщение, что Люк отправил, так тебя расстроило?

Я даже не мог уклониться от ответа или отшутиться, потому что был не просто расстроен. Я был в ярости. И эта ярость все еще не улеглась. Мне хотелось затолкать этот телефон ему в глотку.

– Потому что ты решил, что это может быть правдой? – наморщила она лоб. – Ты подумал, что я на такое способна?

– Нет, совсем нет. – Я внутренне съежился в поисках наиболее достойного ответа. – Я знаю, что ты и сама в силах за себя постоять, но это пробудило во мне желание защитить тебя. Ты – одна из тех, кто мне дорог.

– А кто еще тебе дорог? – губы Бейли изогнулись в едва заметной улыбке. Ее взгляд стал мягче.

– Вообще‐то, в основном только ты. Я не очень‐то жалую род человеческий.

Может, это казалось безумием, учитывая, как недолго мы общались, но я не лгал.

– Ах, – ответила она. – Что ж, теперь тебе от меня не отделаться.

– Спасибо [21]21
  Уэйн Дуглас Гретцки (род. 26 января 1961 года) – канадский хоккеист, центральный нападающий. Один из самых известных спортсменов XX века.


[Закрыть]Гретцки за это.

Мгновение мы молчали, переваривая услышанное. Лежать с Бейли в кровати вот так казалось более интимным, чем все, что я до этого испытывал. Под сердцем тянуло, хотя я даже не мог понять, почему.

– Еще один вопрос, – отвела взгляд Бейли. Она втянула в себя воздух и сделала паузу, а затем, снова взглянув на меня, выпалила: – С тех пор, как мы начали проводить вместе время, был ли ты с кем‐нибудь еще?

У меня снова защемило в груди, потому что внезапно я понял, что именно это не давало ей уснуть.

– То есть… – поморщилась Бейли. – Знаю, меня это не кас…

– Нет, – прервал я. – Все в порядке. И ответ – нет, я ни с кем не встречался.

Ее настороженный взгляд задевал. Но я мог понять ее недоверие: моя репутация меня опережала.

– Послушай, – начал я, дотронувшись до ее щеки. – Чтобы все прояснить: я ни с кем не был с тех пор, как мы с тобой впервые заговорили.

– Но ты признался бы, будь это не так? – наморщила лоб Бейли.

Кусочки пазла продолжали собираться воедино. Когда мы встретились, Бейли рассказала о темных делишках Моррисона. О том, как он исчезал на несколько дней, как поздно ночью ему могли позвонить или написать другие девушки или как он флиртовал направо и налево прямо у нее под носом. Хоккей меня подери, я сам не был святым, но этот парень упал куда как глубже, раз посмел так обращаться с Бейли.

Ранило то, что она полагала, будто я способен вести себя точно так же. Видимо, чтобы преодолеть это, требовалось время.

– Разве ты не заметила, что я слишком уж откровенный?

– Хорошо подмечено, – одарила она меня неуверенной усмешкой.

– Я всегда скажу тебе правду, даже если ее будет неприятно слышать, – я накрыл ее руку своей, сжал, а после переплел наши пальцы.

Бейли взглянула на наши руки, а потом перевела взгляд на мое лицо. Она, тихо выдохнув, подавила улыбку.

– Ладно.

Мгновение мы молчали, и она придвинулась ближе, устроившись на моей груди. Я прижался щекой к ее волосам, вдыхая запах шампуня. Когда я начал водить пальцами по ее руке, вверх и вниз, Бейли вздохнула.

– Я никого больше не хочу, Джеймс.

– Не хочешь?

– Ни капельки, – ответил я, поцеловав ее в макушку. – Теперь ты сможешь заснуть?

– Думаю, что да, – произнесла она.

Глава 22
Люди, которых я считала друзьями

Чейз

После того, как я отвез Бейли домой и, стоя на последней ступеньке, подарил ей не очень‐то легкий прощальный поцелуй, настроение было слишком радужным для рутины. Гормоны шалили так, что я не был уверен, смогу ли вести связную беседу. Черт, в таком состоянии даже водить машину было рискованно.

Я выпил гигантскую порцию кофе и только тогда приступил к делам, которые до этого откладывал. Я пребывал в таком прекрасном расположении духа, что даже закупка в аптеке показалась приятной. Все утро я беспрестанно боролся с желанием написать Джеймс, но мне не хотелось выглядеть навязчивым.

Возможно, я слишком заморачивался, но для меня это была неизведанная территория. Я понятия не имел, что делаю. Совсем.

Вернувшись в комнату, я принял решение хорошенько позаниматься перед дневной тренировкой. Усилия приносили свои плоды, и, откровенно говоря, жить без нависающего над головой топора под названием «исключение» было намного легче.

Час с «Экономикой спорта» пролетел так быстро, что я подскочил, когда раздался громкий стук в дверь.

– Готов? – взревел Даллас. – Твоя очередь нас везти.

Когда мы забрались в мой грузовик, я включил зажигание и сделал глубокий вдох, собираясь с духом. Я уже смирился с тем, что в любой момент могли начаться неизбежные подколы. Подавайте уже свои шуточки.

Даллас наклонился вперед, стараясь заглянуть мне в глаза.

– Так значит, Бейли осталась у тебя на ночь?

– Так и было, – кивнул я.

– Ты улыбаешься, как умалишенный, – заметил с заднего сиденья Тайлер. – Просто чтоб ты знал.

Я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Он был прав.

– Мужчине что, запрещено быть счастливым? – заметил я, отворачиваясь, чтобы оглянуться через плечо и проверить, мог ли здесь выехать. – Да что с вами такое, ребята?

– Вы хотя бы переспали? – фыркнул он.

– Не то чтобы это твоего ума дело. Но нет.

Если я уже сейчас смахивал на умалишенного, то после секса с Бейли точно сошел бы с ума.

Это было бы великолепно.

Черт, да я уже думал о Джеймс – в самый неподходящий момент.

Даллас устремил на меня взгляд своих голубых, словно лед, глаз. Это вернуло меня к реальности.

– Поверить не могу, что у тебя есть девушка. С ума сойти.

– Не знаю, можно ли считать ее моей девушкой.

Почему‐то, говоря это, я чувствовал себя самым настоящим козлом. Ничего плохого ведь в моих словах не было.

Ох, мать его.

Похоже, я попал.

– Чувак, – ответил Даллас, смеясь. – Она точно твоя девушка.

– Кто бы говорил, – махнул я на него рукой. – Вы с Шив пляшете вокруг да около намного дольше.

– Не знаю, – Даллас пожал плечами, откинулся на черное кожаное сиденье и замолчал. Похоже, мое замечание задело его за живое. – Это выбор Шив.

– Правда? – ответили мы с Тайлером в унисон.

– Ага, – Даллас нахмурился и, сжав челюсти, посмотрел на свой телефон. – Мы это обсуждали, но она заявила, что не хочет вешать ярлыки. В этом вопросе шайба у нее.

Странно. Девчонок, которые были бы только рады привязать Далласа, как в переносном, так и в прямом смысле, хватило бы, чтобы населить целый городской квартал. Так что же удерживало Шив?

Тут я задумался, не придерживалась ли Бейли того же мнения. Хотела ли она, чтобы мы повесили ярлыки? Следовало ли нам их вешать?

* * *

Бейли

Из‐за Чейза я совсем не думала о своих соседках. К счастью, благодаря работе, групповым проектам и другим обязательствам я не видела их уже несколько дней.

Так что в понедельник утром на меня будто вылили ведро холодной воды, когда я столкнулась внизу с Амелией. Та сидела за круглым кухонным столом и ела овсянку. У меня свело живот, а аппетит тут же пропал. Но я срочно нуждалась в кофеине, так что пришлось смириться со своей участью. Хотя бы не Джилл.

Войдя на кухню, я вяло помахала Амелии.

– Привет. В последнее время я тебя почти не вижу. – Она едва заметно улыбнулась, пристально вглядываясь в меня медовыми глазами, будто что‐то выискивая. Амелия явно расценивала меня как вражеского шпиона и собиралась доложить о результатах нашей беседы командиру Люку.

– Ага, – сказала я. – Просто была слишком занята учебой и прочим.

– Где ты была прошлой ночью? – как бы между прочим спросила Амелия. – Домой ты так и не пришла. – Она пыталась прикрыться дружелюбием, но под веселым тоном явно крылось не будничное любопытство.

– А ты как думаешь? – ухмыльнулась я, доставая из шкафа кружку. Мысль о вчерашнем прощальном поцелуе согревала и возбуждала… Не говоря уже обо всех поцелуях, что были до него.

Кто знал, что целоваться так приятно? До сих пор я многое упускала.

Маска сползла с лица Амелии, и она уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

– Серьезно?

– Конечно, – подтвердила я. – Было просто прекрасно. Он прекрасен.

– Так вы ребята и правда…

– Да, – я подула на только что налитый кофе.

– Картер, – ошеломленно произнесла она. – Чейз Картер.

– А что с ним не так? – сжав кружку покрепче, я скопировала ее едва заметную улыбку. Амелия слегка покачала головой, но так и не ответила.

– Ну да ладно, как прошли выходные? – спросила я.

Амелия замерла, так и не поднеся полную ложку овсянки ко рту. Избегая смотреть мне в глаза, она опустила взгляд на белую керамическую миску.

– В пятницу не было ничего необычного. А в субботу мы все вместе пошли к… Софи.

– Классно, – я говорила искренне, потому что меня это совсем не беспокоило. – Извини, но мне еще нужно подготовиться к занятиям.

Когда я вышла из душа, то обнаружила сообщение от Чейза, отчего мое настроение тут же улучшилось.

* * *

После странного полудопроса от Амелии я поняла, что нужно съезжать. Нельзя ждать следующего года, когда появится возможность заселиться куда‐нибудь с Зарой и Ноэль.

В конце концов, как я могла жить в месте, где Чейза не жаловали? Да чтоб меня, я и сама не чувствовала себя там желанным гостем.

О том, чтобы подселяться к незнакомцам, не могло быть и речи, поэтому я просмотрела объявления о сдаче жилья в аренду. Квартира с одной спальней была мне не по карману, но, возможно, я могла бы снять студию… но, судя по ценам, которые попадались на глаза, я сама себя обманывала. Все же должен был быть какой‐то выход. Даже если речь шла не о самом приятном месте, по крайней мере, оно было бы моим.

Я огорошила Амелию и Джиллиан в понедельник вечером, когда они обе смотрели телевизор. Свернувшись калачиком на большом диване, они делились закусками и были полностью поглощены каким‐то шоу на «Нетфликсе».

Я больше не могла ходить вокруг да около. С каждым днем проблема только росла.

С колотящимся сердцем я остановилась в дверях гостиной. Еще месяц или два назад я сидела бы с ними. Теперь же я едва могла заставить себя войти в комнату.

Поскольку они не заметили моего присутствия сразу, я, глубоко вздохнув, постучала по дверному косяку, чтобы привлечь их внимание.

Я ненавидела конфликты. Особенно те, в которых двое шли на одного.

– Эй, – сказала Амелия. – Как дела?

– Эм… – я прочистила горло, – я подумываю о том, чтобы расторгнуть договор об аренде. Точнее, я планирую это сделать. В ближайшем будущем.

Они обе уставились на меня так, словно я предложила поджечь наш дом.

Амелия схватила пульт и отключила звук у телевизора.

– Куда ты переезжаешь?

– Пока не знаю.

Куда угодно, лишь бы не оставаться здесь.

Джиллиан, скривив губы в усмешке, поставила тарелку с чипсами.

– Тогда зачем тебе переезжать?

Действительно, даже вообразить не могу, зачем.

– Давайте будем честны, – сказала я, скрестив руки на груди. – Наше соседство больше не приносит никому радости. Я чувствую себя некомфортно, приглашая сюда Чейза. А это нечестно по отношению к нам обоим.

– Ну, ты можешь приводить его, – бросила Амелия. – Никто тебе не запрещает.

– Чтобы он столкнулся с Полом и Люком? Ну уж нет. И кстати о Люке – как по мне, так он проводит здесь слишком много времени.

– Он приходил только раз, – усмехнулась Джиллиан.

– Вот именно. На один раз больше, чем нужно, чтобы меня задеть.

– Но он все еще наш друг, Би, – вскинула брови Амелия, выглядя так, будто озвучила неоспоримый аргумент.

– Очевидно, – ответила я. – Вот почему я и предупреждаю вас заранее, чтобы вы успели найти новую соседку.

– А что если мы ее не найдем? – поинтересовалась Джиллиан.

– Это уже ваши проблемы.

– Ты тоже подписала договор об аренде, – заметила Амелия. – А значит, даже если съедешь, будешь связана с этим местом юридически.

– Тогда, полагаю, вам придется подать на меня в суд, – пожала я плечами.

Им пришлось бы постараться, потому что у меня не было сбережений. Я жила на стипендию и помощь студентам. Но они могли попробовать. А я предпочла бы украсть деньги, чтобы расплатиться в суде, чем иметь с ними дело каждый день.

Джилл нахмурила брови, глядя на меня так, словно я была какой‐то галлюцинацией.

– Это так безответственно. Полагаю, мне не стоит удивляться. Учитывая, с кем ты теперь встречаешься…

– Что, прости? – бросила я на нее обжигающий взгляд. – Даже не смей.

Посмотрите, кто заговорил. Одного моего слова было бы достаточно, чтобы вдребезги разрушить ее добродетель.

Джиллиан отшатнулась, вероятно, потому, что никогда раньше я не разговаривала с ними подобным образом. Кажется, я не использовала столь резкий тон даже с Люком. Но мое терпение было на исходе… Особенно когда дело касалось Джилл.

– В любом случае, я предупредила, – заявила я, поворачиваясь, чтобы уйти.

– Мы не сможем найти кого‐то посреди семестра, – бросила вслед Амелия.

Я оглянулась через плечо, бросив на них понимающий взгляд.

– Ох, даже не знаю, девочки. Может, попросите моего брата заселиться? Он же и так здесь часто бывает, правда?

Они ошеломленно уставились на меня, но не сказали ни слова. Я ушла из гостиной с тяжелым сердцем. Большую часть гнева, что я испытывала к ним, подпитывала печаль. Как бы отвратительно Амелия и Джилл ни вели себя в последнее время, потеря двух друзей – или двух людей, которых я считала друзьями, – все равно ранила.