Текст книги "Беглянка. Книга первая"

– 15-

(90) Голова ещё болела, невнятные видения проскальзывали мимо и исчезали в том же тумане сознания, откуда пришли. Чьи-то далёкие голоса вели беседу в пол тона. Где он сейчас?.. Тошнота постепенно уходила и это успокаивало. С трудом приподняв голову, и открыв слипшиеся от слёз ресницы, молодой мужчина не смог ничего разглядеть, т.к. сразу же нелепая боль в груди пронзила его. Он уронил голову на белоснежную подушку. Сил не было даже на то, чтобы думать. Наверняка он потерял много крови… Головокружение снова накатило мощной волной и сознание покинуло ослабевшее тело.

– Отходит от наркоза, но что-то слишком бурно, – заключил хирург. А стоящий рядом полицейский рассматривал пациента через стекло реанимационной палаты. – Обычно это происходит гораздо позже.

– Доктор, вам это кажется ОЧЕНЬ подозрительным? – спросил капитан Уикс. Он явно желал услышать положительный и более развёрнутый ответ.

– Ну, знаете, всякое случается. В моей практике такое происходит впервые. Я и оперировать-то согласился без каких-либо иллюзий на его счёт. Сугубо в порядке эксперимента… И, разумеется, меня тронула ваша настойчивость, капитан.

– Может он наркоман? – не унимался Уикс, заглядывая через руку лекаря в медицинскую карту, которую тот изучал.

– Я бы сразу вам сообщил. – Чувствуя дыхание полицейского совсем рядом, он нехотя добавил: – Ну, если только начинающий… Слишком крепкое здоровье, следов от уколов нет. – Он кивнул на неприкрытые руки пациента. – И его кровь чиста, как кровь младенца. Но то, что он выжил после такого…

– Не колется, не нюхает,.. и не курит?.. – рассуждения медика прервал полицейский. – Значит, вы даёте гарантию, что наш герой выкарабкается? Он мне нужен только живым.

Врач не оценил напор собеседника, решив свернуть разговор :

– Это вы спросИте у господа Бога, а для науки ваш клиент пригодится в любом состоянии, – он широко улыбнулся. Это было заметно по его глазам, хотя он и не снял привычную медицинскую маску. – Я должен идти, капитан. Извините.

Хирург отправился по своим делам, которых у него всегда было предостаточно. Руководитель отдела по расследованию убийств капитан Уикс пристально посмотрел на лежащего за стеклом раненого, и со злостью процедил :

– Ты мне нужен живым, и как можно скорее. Отсюда ты от меня никуда не денешься, герой… Я умею ждать… Сержант!

Вошёл дежурный.

– Без моего личного разрешения никого не впускать! Кроме доктора и медсестры.

– Так точно! – отчеканил тот. Выходя в коридор, шеф добавил :

– Как только придёт в себя, немедленно свяжитесь со мною, днём или ночью!

Между тем о раненом беспокоились не только полицейские и медперсонал госпиталя…

В рубке управления космическим кораблём собрались трое мужчин и одна (91) женщина. Лица их были сосредоточенны. Командир пытался что-то придумать для решения внезапно возникшей, очень деликатной проблемы. Штурман Лэнс, одетый в джинсовые брюки и фланелевую рубашку с закатанными до локтей рукавами, ходил по комнате, не находя себе места. Его маячащий силуэт раздражал инженера по связи. Именно благодаря ей друзья узнали, что с принцем случилась беда. В куртку Стена был внедрён датчик, который передавал его местонахождение, им можно было подать сигнал тревоги, а так же с его помощью можно было восстановить то, что происходило с ним в последние часы. После таинственного исчезновения и не выхода Стена на связь Кледи сделала, что могла: видимо, парень не успел нажать заветную пуговицу, зов о помощи не пришёл. И вот теперь после кропотливой работы, откинувшись в своём кресле, она не могла смотреть на пустую бесконечную ходьбу штурмана.

– Да сядь ты наконец! – Кледи была не последним человеком на борту, от неё зависело немало, в том числе и связь с внешним миром, а где-то и дальше.

– Я так дУмаю, – возразил Лэнс, но встал, облокотившись о столешницу круглого прозрачного стола почти в центре комнаты. На самом деле это был галографический монитор. На данный момент он был выключен.

– Не ссортесь, – вмешался командир. – Не хватало ещё нам выяснять отношения. Мы всё видели и слышали. – Взгляд удручённой Кледи наполнял его тревогой. Он уточнил: – Что смогли услышать…

Молодой человек в очках из незаметной круглой оправы, в очень тонком летнем джемпере и мягких брюках, скрестив руки на груди, стоял у экрана монитора, где только что вместе они оценивали расшифрованную информацию, лишь тихо вздохнул. Уж он-то отлично знал, чем грозит долгое пребывание Эдома в госпитале. Опыт, пусть и не огромный, имел свои плюсы.

– Мы не можем оставить принца надолго одного. Врачи остановили кровотечение, извлекли пули. Но больше ничем существенным они не смогут ему помочь. А ведь пока они и не догадываются, что имеют дело с инопланетянином. Представьте, ЧТО начнётся, если вдруг кто-нибудь поймёт, КТО к ним попал. Живым принц не вернётся точно… Командир, мы обязаны забрать Эдома. И немедленно.

Брент возразил :

– Конечно, вам всем легко говорить, но вспомните, что вокруг Его Высочества полно охраны. А если рядом окажутся карны? Мы не можем тупо атаковать, применить наши средства, и при этом не обнаружить своё присутствие. Если кто-то в состоянии предложить мне план, который даст гарантию спасения без потерь, и чтобы не оказаться между двух огней, я с радостью воплощу его!

В голосе Брента проскользнуло отчаяние. Врач космического корабля во время сеанса предположил, что в бессознательном состоянии принца пока не станут беспокоить. И этим нужно было воспользоваться. Шансы были велики именно теперь. Вслух он только добавил :

– Мы должны найти выход. Если земляне возьмутся за Эдома всерьёз, боюсь, нам придётся забыть о возвращении на Маэс.

– Господи Боже, не говори так! – воскликнула Кледи. Будучи довольно впечатлительной, она с мольбой посмотрела на всех присутствующих. – Этого не должно случиться, слышите?

– Ладно, уговорила, – наконец улыбнулся Лэнс, успокаивая и тронув Кледи за плечо. – Уж не знаю, что из этого получится, но я готов рискнуть. Кто пойдёт со мною, командир?

– Тебе виднее.

– Хорошо. Тогда я не откажусь ни от помощи Дэниса, ни Остина, ни Арона, куда ж без него.

– Ты хочешь оставить нас без повара? – пошутил Дэнжэл, поправляя очки.

– Ничего. Вам не придётся долго ждать. – Штурман подошёл к пульту связи. Нажал на кнопку. – Внимание. Помощник штурмана, механик и кок-стюард зайдите к командиру в центральную рубку. Повторяю: Арона, Дэнис и Остин, срочно ждём вас у командира.

Дэнжэл обратился с невинным вопросом:

– Какой у тебя план?

– Никакого, – спокойно ответил тот. – На месте разберёмся. Захвачу с собою имитаторы изображения. На всякий случай… Кое-какие мысли у меня уже появились. Ребята мне помогут. Поиграем в прятки-догонялки с местной полицией.

Лампочка над входом загорелась, и дверь впустила в помещение участников будущего похищения. Первый – механик, точнее, гениальный механик. Такое уточнение говорило само за себя. Дэнис был одет в немного затёртые свободные джинсы и майку борцовку с капюшоном, которая подчеркивала его любимые мускулы. Он сам попросился в дальнее и долгое путешествие, которое больше походило на бессрочное изгнание. Никто не знал, когда команда сможет вернуться назад. Кроме своей работы он мог выполнить и другие задания, в том числе с банальным мордобоем.

Арона, помощник штурмана, был очень шустрым парнем, и не потому, что был человеком со смуглым оттенком кожи, а значит, более темпераментным. Надо признать, что это придавало ему свой шарм. Он любил одеваться достаточно элегантно, насколько позволяла обстановка. Сам по себе Арона был не унывающим парнем. Казалось, что никакие жизненные невзгоды не влияли на его восприятие мира. Может быть он относился к жизни слишком легко, но вдали от дома это спасало экипаж от тоски по родной планете.

Третий молодой человек на самом деле таковым не являлся. Внешняя оболочка создавала видимость обычного парня, но внутри организма не было и намёка на живую плоть. Это был амегоробот, созданный по подобию человека. В настоящее время в его функции входила забота о насыщении желудков всей немногочисленной команды. Надо признать, делал он это с энтузиазмом, видимо, изначально заложенным в его программу. Члены экипажа могли лишь в шутку пожаловаться на обслуживание кока-стюарда. Сейчас на нём кроме форменной майки и форменных брюк красовался кухонный фартук « в горошек». Большие добрые глаза следили за членами экипажа с надеждой и тревогой.

– Привет, команда. Сегодня нам предстоит нелёгкое дельце, – начал Лэнс.

– Это касается Его Высочества? – спросил Остин. В отличие от людей он не мог понять, почему, прилетев на Землю, принца Эдома его друзья стали называть Стеном, и относились к нему почти, как к равному. Это не укладывалось в его искусственном сознании.

– Да, Остин. Нам придётся выйти во внешний мир и попытаться вытащить принца из госпиталя, где он сейчас лежит без сознания. К сожалению, последняя прогулка в город ему стоила слишком дорого…

Наступила тишина. Парни пытались переварить новость. Дэнис почесал затылок и как-то тихо крякнул в изумлении: давно у них не было такой экстремальной ситуации.

– Наш принц? – Арона, не веря своим ушам, попробовал сообразить, не дурная ли шутка прозвучала сейчас. – Не может быть…

– От Эдома не было известий со вчерашнего вечера, мы пытались с ним связаться несколько раз, но тщетно. Кледи смогла отследить сигнал, и мы теперь знаем, что в Эдома стреляли, и он потерял много крови… – Лэнс с сожалением снова вынужден был пережить неприятные мгновения. – Мы теперь знаем, в каком госпитале он находится.

– До сих пор принц не позволял себе расслабляться. Как это могло случиться? – пробормотал Арона, скорее задав вопрос себе, а не окружающим.

– Он не позвал на помощь?! – поинтересовался Дэнис, похрустывая кулаками, и оглядывая в недоумении вышестоящих по рангу. – Как же так?..

Кледи отозвалась со своего места:

– Скорее всего он просто не успел.

Снова возникла пауза.

– У вас есть единственная попытка. В любом месте вас могут засечь карны, поэтому необходимо проявлять максимальную осторожность. Мы уверены, что полиция не спускает глаз с его палаты. – Командир замолчал, чтобы парни могли задать вопросы. Под его серьёзным взглядом никто не опустил глаза, не отвернулся.

– О-ля-ля! Должно быть нас там не ждут, – Арона не терял оптимизма.

Дэнжел решил вставить своё слово.

– И это очень большой плюс. К тому же я дам вам обезболивающий и поддерживающий силы коктейль, который поможет принцу пережить маленькое путешествие. Его организм сейчас не в состоянии восстановиться самостоятельно. Если вам не удастся доставить Эдома в наш лазарет, жизнь его будет в большой опасности.

Приготовления к вылазке не были слишком долгими. Основным препятствием являлся день. Нужно было дождаться сумерек: в темноте гораздо легче укрыться. Снова и снова заговорщики пытались придумать план спасения, но каждый раз убеждались, что заранее они не могут предусмотреть всё, что могло произойти.

Наконец солнце подрумянило облака над самыми горами, смущённо прикрывшись ими. Кледи напротив – бледнее, чем обычно – сидела в кают-компании и смотрела, как мужчины внимательно осматривают своё снаряжение.

– Наличие имитаторов проверили? – спросила она, переживая сильнее, чем остальные. Ведь ей придётся сидеть и ждать результат вылазки, а это порой ещё труднее, чем идти на выполнение задания.

– Не волнуйся, всё в полном порядке, – улыбнулся ей Арона, одновременно поигрывая автоматическим пистолетом в ладони. – В любом случае я не расстеряюсь, если на пути нам встретится патруль карнов. А может самим зайти к ним в гости?

– И эту игрушку ты припас для тёплой встречи с ними? – поспешил заметить Лэнс, поправляя молнию костюма, которым часто пользовались в случае, если нужно было превратиться в невидимок, чтобы затрачивать меньше своих сил.

– Просто не люблю, когда меня застают врасплох. А вообще я предпочитаю решать проблемы головой, а не этой штукой.

– Ты прав, лучшее оружие – это голова! – включился в разговор Дэнис, застёгивая замок на сумке.

– По тебе этого не скажешь, – отозвался Остин. – Ты очень любишь размахивать руками налево и направо.

– Позволь уточнить, – повернулся Дэнис к роботу. – Я не размахиваю руками, а бью кулаками. Это не так просто, как ты представляешь. Для этого нужно долго тренироваться. К счастью, в тебе уже заложены боевые навыки. И тебе не приходится слишком напрягаться. Но что ты станешь делать, когда на месте человека окажется карн?

– В такой ситуации без оружия не обойтись, – заключил Лэнс. – Признаться, я сам не люблю пользоваться этими игрушками. Но без них многое предстаёт в не столь радужном свете, если приходится защищаться.

Он спрятал свой мини пистолет в потайном кармане и переспросил у механика :

– Дэнис, спасательная шлюпка готова полностью?

– Так точно. Мы с Арона перенесли всё необходимое на борт. Я проверил, системы функционируют как надо.

– Тогда начинаем отсчёт времени. Командир, группа готова к выходу на задание. Разрешите приступить?

– Разрешаю. Надеюсь, мне не придётся краснеть за вас перед Советом.

– Это не наш стиль, – подтвердил Арона. – Не подведём.

Мужчины в матово-серебристых костюмах вышли в коридор, откуда направились в спасательный звездолёт. Брент приготовился открыть защитный экран, через который должны были выйти спасатели. Гигантский космолёт укрывался в горах, точнее над горами, где постоянно скапливались густые облака. Там не пролегали авиационные маршруты, и можно было не опасаться, что какой-нибудь самолёт влетит в защитный экран звездолёта. Не наблюдались здесь и лазутчики Дарона. К тому же для всех людей аппарат был просто невидим. Самый настоящий корабль-невидимка.

Спасательная шлюпка покинула раскрытую пасть своего старшего брата. Набирая скорость, она отчалила в сторону противоположную закату. Там уже было темно. (92)

– 16-

Город постепенно превращался в многоярусную разноцветную гирлянду, какой бывает рождественская ёлка. Но шум машин, голоса людей, и другие посторонние звуки, к счастью, не проникали в глубь больничных палат. Лишь авто посетителей, персонала, въезжавших на территорию, и транспорт клиники время от времени освещали фарами стены и окна комнат.

Больной пытался открыть глаза, но слабость мешала сосредоточиться на тех силах, которые остались в разбитом теле. Он помнил, что до этого вокруг были люди в белом, значит, он, скорее всего, находится в больнице. Грудь ныла от свежих ран, сейчас он был беззащитен и беспомощен, как любой обычный человек на Земле в его положении. А может и ещё больше, чем казалось.

Он лежал без одежды, если не брать во внимание бинты и пластыри на измученном теле, свободную длинную сорочку с запАхом на спине. Было холодно, не смотря на укрывающее его одеяло. Стен пытался пошевелить рукой или ногой, но конечности не слушались. Парень тихо досадно застонал, скорее прохрипел, и от безысходности. Попробовал сжать хотя бы кулак. Это ему удалось! А расслабившись, он понял, что повторить упражнение сможет не скоро. Снова закружилась голова, жёлтые искорки заплясали вокруг, и гигинтская воздушная воронка увлекла его за собой. Цвета сменяли друг друга, принимая причудливые очертания. Ощущение полёта говорило о том, что анестезия ещё не прошла… Откуда-то возникла детская карусель. Сидели на вращающихся зверюшках совсем не дети. Лица людей появлялись и быстро исчезали, периодически возникая вновь, как и положено на карусели. Без труда Стен узнал их: Лэнс, Дэнис, Арона, Остин… Они что-то говорят, но он не понимает. На лице его лишь жалкое подобие улыбки.

– 17-

Не смотря на жутчайшие происшествия Хабер не решился закрыть клуб. Вечернее представление состояло из отдельных номеров трёх девушек, плюс танцы. Сравнительно старые песни, которые уже не раз звучали здесь, помогали артистам почувствовать уверенность, будто ничего не случилось. Тем более прежняя программа была успешной.

Как ни странно, вопреки слухам, которые моментально разлетелись по городу, зрителей не убавилось. Все проданные места остались неизменно заполненными. Людское любопытство оказалось сильнее страха. Как всегда у входа в игровой и концертный залы промышляли девочки на любой вкус, но любители искусства устремлялись в зал, где играла музыка и вкусно кормили.

Да и, как оказалось, не все знали о перестрелке в клубе, её не афишировали и не связывали с убийством Д. Хилла. Хотя может и зря. Хабер постарался, чтобы как можно меньше информации просочилось в прессу и на телевидение. На всякий случай в здании и вокруг него дежурили полицейские, переодетые в гражданскую одежду. Завсегдатаи заведения не видели большой разницы в царящем празднике жизни.

Мегги помогала Селле облачиться в концертный костюм. (93) Певица пребывала в несколько отрешённом настроении. События последних дней были столь насыщены эмоциями, вопросами, что ей не хватало времени на их осмысление. Она попросила отменить пару песен. Хабер был не против. Разумеется, это стало возможно из-за их последнего разговора утром.

– Лоран сегодня что-то слишком добр к тебе, – заметила Мегги. – Тебе не кажется это странным?

– Не знаю, – ответила певица. – Мне сейчас всё равно. Мне бы собрать свои мысли, чтобы понять, что, чёрт возьми, происходит!

– И чем всё может закончиться…

– Почему-то у меня стойкое ощущение, что всё только начинается…

Постановщица кордебалета очень переживала за свою подопечную, к которой испытывала симпатию, и посчитала правильным предупредить :

– Должна сказать тебе, что в зале или где-то поблизости находится полицейский. Кажется, капитан Уикс. Он сегодня долго не выходил из кабинета Хабера. Будь осторожна, дорогая.

Глаза певицы удивлённо округлились :

– С чего вдруг? Меня в чём-то подозревают? Я же ничего дурного не сделала…

– И я думаю так же, Селл! Но у них может быть своё мнение… Кстати, о чём вы беседовали с Мэри?

– Да так… – девушка пожала плечами. – А что?

– Я видела выражение её лица во время беседы с Лораном. Это было позже. И, кажется, они говорили о тебе.

– Почему ты так думаешь? – певица перестала пудрить лицо, и более сосредоточенно посмотрела на молодую женщину. Та не смутилась :

– Я знаю только, что Уикс желает познакомиться с тобою поближе и задать несколько вопросов. Это мне сказала Мэри уже после личной беседы с ним. Это тебя не пугает?

Селла не могла, не желала слушать советчицу.

– Он что, будет допрашивать меня?! Что им всем от меня нужно?

– Не очень приятный разговор у нас получился, и мне не хочется тебя пугать напрасно. Будь, пожалуйста, внимательна. Может это просто формальность после того, что было в твоей гримёрке. Ведь полиции нужно знать от очевидцев всё, что произошло. Успокойся и не паникуй раньше времени, дорогая.

Певица стояла в сценическом наряде, но на её лице читалась растерянность. Уж точно ей было не до песен в такой момент. Она оглядывала себя в большом зеркале, чтобы понять, заметны ли отметины на шее и декольте со стороны. Для того, чтобы замаскировать их, она нанесла на открытые участки тела больше тонального геля, который своими пайетками отражал свет прожекторов в зал.

– Не знаю, что происходит, – продолжила Мегги, – но у меня плохое предчувствие.

В комнате раздался голос Жоржа :

– Селл, это я. Приготовься. Занна заканчивает. Через пять минут твой выход.

Девушка вздрогнула, т.к. помимо голоса приятеля из радио слышна была громкая музыка из зала. Ещё её волновало не только выступление, а состояние музыканта.

– Жорж… Ему так досталось вчера, да и сегодня. И всё из-за меня! – закончила она сокрушаться, не переставая поворачиваться перед зеркалом, всё ещё сомневаясь в результате.

Мегги не удержалась :

– Лучше подумай, что тебе делать сейчас на сцене.

– Хорошо, – улыбнулась певица и, входя в образ, послала губами воздушный поцелуй своей советчице, вышла в коридор. За кулисами она почувствовала некоторое облегчение, сейчас не надо было ни о чём беспокоиться…

На несколько мгновений погасли лампы в зале, на сцене. Когда заиграла музыка, прожектор высветил одинокую фигуру. Длинное чёрное платье с отсвечивающим блеском и узким длинным вырезом на груди, чёрные с блеском волосы до плеч – такой предстала певица перед своей публикой. Не все узнали её сразу. Лишь один зритель без сомнений понимал, кто стоит на сцене. Ему это было совсем не трудно. Даже левое ухо закололо. Наконец-то он видит её снова, живой и невредимой.

(94) Солистка не двигалась с места. Только вокруг неё кружилась подтанцовка, играли огни. Действо на этом не прекращалось, пошла вторая песня. (95) Теперь девушка танцевала поочерёдно с несколькими кавалерами. Оказалось, что у платья были высокие разрезы вдоль бёдер и так она сверкала стройными ногами в движении. А потом и вовсе эта конструкция была разрушена: один из танцовщиков в совместном скольжении сорвал закреплённую юбку с партнёрши. Она осталась в довольно открытом боди. Изменился рисунок восприятия песни, добавились эротические элементы. Но работали большей частью парни. Фансон на этот раз пришёл один. После вчерашнего поединка он выглядел ничуть не хуже, чем обычно. Для приличия он заказал лёгкую закуску и виски, и иногда потягивал его с явным удовольствием, как казалось со стороны. Официант не настаивал на большем. Клиент лучше знал, что ему нужно. Тарелка оставалась нетронутой уже не раз… Но всё внимание было приковано к прекрасной девушке на сцене, которую он так легко защитил прошлой ночью. Если понадобится, Фансон готов всё повторить. И не раз.

Селла ушла за кулисы. Её заменила (96) Мэри в очень откровенном платье, сопровождаемая подтанцовкой из парней с голыми торсами и галстуками бабочками. А в гримёрке блондинка делилась сомнениями с Мегги.

– Мне кажется, это Он, – одновременно она переодевалась в новый костюм.

– Да кто? – женщина не улавливала смысла в словах, помогая артистке менять парик.

– Тот человек, что убил Джефри Хилла, – шёпотом пояснила та. – Ведь только я знаю это. Неужели он пришёл, чтобы теперь убить и меня?

Она даже присела на пуфик, ноги подкашивались от подобных идей. Стало не по себе…

– На глазах у публики?? – попробовала урезонить и успокоить коллегу Мегги. – Может ты обозналась. И с чего ты вообще взяла, что он тебя узнал?

По глазам девушки было понятно, что она уверена в своих догадках.

– Что же делать? – Селла закусила губу. Страх пытался снова захватить её. Она не хотела признаться самой себе, что прошлый разговор с незнакомцем был именно об этом, и он её предупреждал… Но как признаться в этом Мегги? Получится, что она всё же знала того, кто пришёл к ней в гримёрку, да ещё и просил быть осторожной. Но тогда выходит, что и убийца Джефри Хилла следил за ней! И продолжает следить до сих пор…

Несколько опоздавших посетителей вошли в зал. Среди них была молодая особа довольно хрупкого телосложения, с пшеничного цвета волосами, с выразительными зелёными глазами, в довольно коротком синем платье, подчёркивающем её красивую фигуру, в высоких сапогах на толстой подошве, на плече висела тряпичная сумка на длинном хлястике. Она обвела помещение равнодушным взглядом и проследовала за своим кавалером, который казался монстром рядом с милой девушкой, и тянул её за руку, словно не желая отпускать от себя. Эта необычная парочка не привлекла к себе внимание зрителей. Все с восторгом смотрели на сцену, где кордебалет выделывал различные «па» под зажигательную музыку. Официант поспешил к новым гостям, пригибаясь, чтобы не мешать просмотру.

– Что тебе заказать, дорогая? – спросил гость у своей подруги, смотря на неё во все глаза.

– Не стоит, Гаррет. Я терпеть не могу всякие нежности и глупости, ты же знаешь! – её тон не оставлял сомнений, что возражений она не примет. – Мы не для дегустации…

– Хорошо, хорошо. Тогда на ваше усмотрение, что-нибудь лёгкое, – обратился Гаррет к официанту. – Пожалуй, шампанское нам не повредит.

Служащий удалился, а мужчина постарался сесть поближе к спутнице, придвинув кресло. Это нисколько не тронуло девушку. Похоже, более тёплые отношения, чем приятельские, не входили в её планы. В это время на сцене утончённая мулатка раздевалась с помощью танцоров до тонких трусиков, её небольшую грудь с торчащими тёмными сосками прикрывали лишь длинные волосы парика. (97)

– Дай сигарету, – обратилась Илана равнодушным тоном. – Мне здесь не по себе.

Она тронула мочку уха, которая зудела. Затянувшись, светловолосая леди наконец взглянула более внимательно на происходящее на сцене. С минуту помолчав, она заметила.

– Неплохо.

– Тебе нравится? Я рад, – оживился военный.

– Можно подумать, что ты владелец этого борделя, ха-ха, – язвительно отозвалась девушка. – Неужели это тебя заводит?

– Я иногда позволяю себе бывать здесь.

Гаррет почти оправдывался. Он очень хотел угодить подруге. Правда, сейчас он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке.

– Что? – презрение снова появилось во взгляде собеседницы. – Я не собираюсь слушать, в каком восторге вы тут все от продажных потаскушек. Все ваши чувства мне противны. Запомни, Гаррет, мне сейчас просто некуда деть время. Иначе я ни за что не пошла бы с тобой сюда… Ха! Посмотри. Как тебе эта девка? Интересно, как бы отреагировал на неё император…

Оторопевший Гаррет молча посмотрел на спутницу и уже опасался сказать что-то более определённое. Он очень хотел угодить, но выходило всё наоборот. Откуда в таком хрупком создании ненависть и злоба? Нет, скорее, это просто её плохое настроение. Стоит попытаться улучшить его.

Как раз принесли шампанское. Официант закончил колдовать над столом и удалился. Гаррет торжественно поднял бокал, приготовившись что-то сказать, но не успел.

– Я предупреждала, что не люблю высокопарных речей.

Девушка, не глядя на спутника, ликующе ухмылялась. Ей нравилось шокировать. Мужчине осталось только молча отпить шампанское. Ничего лучшего он не смог придумать.

– Извини, я хотел поблагодарить тебя, что ты пришла сюда со мною.

– Ты такой сентиментальный!.. Для военного – это лишнее качество.

После паузы он ответил:

– Но я могу сделать всё, что ты захочешь.

В глазах его читалось искреннее желание понравиться. И девушка без колебания определила задачу своему поклоннику.

– Правда?.. Тогда расстреляй всех, кого успеешь! Всех, кто здесь находится. Слабо?

Гаррет попытался не выдать всего ужаса, который охватил его. Благо волосы у него были коротко подстрижены, иначе они бы встали дыбом.

– Это шутка?

– Я не люблю шутить. – Отрезала блондинка. Она вдруг извлекла из своей сумки миниатюрный бластер и прежде, чем положила на стол, привела его в боевую готовность. – Может тебе требуется помощь?

Хорошо, что общий свет был погашен и посетители были слишком увлечены представлением, они не видели всю сцену, происходящую рядом.

– Подожди. – Гаррет рискнул накрыть своей ладонью ладонь спутницы, пытаясь усмирить её дикий темперамент. – Ты уверена, что хочешь этого?

– И зачем? – снова недоумевал тот. Девушка с таким же непониманием смотрела на него, выпуская сигаретный дым ему в лицо.

– Мог бы и не спрашивать. Мне впервые приходится объяснять такие простые вещи военному. Хотя чему удивляться? Ты же обычный человек. А все люди склонны к рассуждениям о смысле жизни и бла-бла-бла… Теперь я точно знаю, что лучший воин – это КАРН. Вот уж кому не лезут в голову всякие мыслишки.

Гаррет помрачнел ещё больше. Вот это удар! Неужели он не сможет доказать свою мужественность?! Раз Илане нравятся мужчины с холодной кровью в жилах, то почему бы ему не стать им? Стараясь не брать в голову то, что он согласился совершить, военный встал. Правая рука потянулась к бластеру… Темнота в зале стала ещё сумрачнее. Все, кто был на сцене, удалились за кулисы. К огромному ужасу Селлы пришёл момент, когда ей снова надо было выходить к зрителям. Она чувствовала периодически лёгкую дрожь во всём теле. Пока кордебалет заканчивал вместе с Занной на сцене, Селла стояла за кулисами и пыталась успокоиться, слегка разминаясь, глубоко вдыхая и выдыхая воздух. Это лучше, чем просто стоять на месте. Музыка стихла, мимо пронеслись взмыленные танцоры, освобождая выход к публике. Вторая группа подтанцовки приготовилась на противоположной стороне кулис. И вот свет погас совсем. Гаррет понимал, что поддаётся влиянию Иланы, но даже не смел изменить это. Не было желания сопротивляться её силе. В наступившей темноте мужчина лишь немного замешкался и тут же вспыхнули прожектора, освещая движущиеся фигуры. Среди них была и певица, которая начала потихоньку петь. (98)

Почти сразу же зал приветственно зааплодировал и так же быстро стих. Гаррет сделал то же самое. Что-то заставило его забыть о предполагаемой бойне и снова погрузиться в мир музыки. Он опустился в своё кресло и замер. Военный и не обратил внимание на то, как изменилось лицо его спутницы. Рука её резко потянулась к левому уху и взгляд непроизвольно обратился к сцене. Что же произошло?

Вынужденно наблюдая за передвижениями артистов, помощница профессора Жарета удовлетворённо кивала в такт музыке. Теперь её настроение было в полном порядке. Чудо произошло само собой. Хотя каких-то пол часа назад ничто не предвещало перемен. Гаррет еле уговорил свою обожаемую женщину выйти прогуляться, чтобы снять стресс после общения с императором…

ОНА НАШЛА ЕЁ!

Индикатор не мог ошибиться, да и глаза подтверждали то, что давал ощущать крошечный прибор на мочке уха. Император будет доволен: если не брать во внимание яркий грим на лице актрисы, то в остальном… Всё же странный выбор. Она, конечно, могла ожидать всего, что угодно. Но чтобы вот так запросто!.. В таком месте…

Когда наконец Гаррет бросил взгляд на спутницу, то просто не поверил своим глазам: лицо Иланы сияло! Она перевела взгляд на приятеля и подмигнула. Да так весело, что тот смог робко улыбнуться в ответ.

– Мне нравится! – как ни в чём не бывало, заявила Илана. – Правда-правда!

Когда первый восторг прошёл, Илана очень посерьёзнела, её посетила новая идея. И неожиданно она заявила своему сопровождающему :

– У меня есть дело для тебя. (99)

Тем временем на сцене поменялось освещение, солистка лёгким движением рук сбросила с себя кружевное болеро. Оставшись в чёрном топике, где грудь была видна максимально допустимо, подтягиваемая вверх чашечками лифа, и в длинной прозрачной юбке почти до пола (словно её и не было совсем). Сейчас она изображала сексапильную блондинку с короткими кудрявыми волосами, уложенными на классический манер. В руке она держала длинный мундштук, словно манерно курит между словами. К ней присоединился один из танцоров. Он делал нарочитый вид, что поёт, открывая рот под фонограмму мужского голоса, изображая игру за роялем на сцене. Солистка делала вид, что пытается соблазнить пианиста своими формами.