Текст книги "Уходящая натура"

Изабелла уже в коридоре взглянула на собственное отражение в зеркальной двери шкафа-купе, подмигнула сама себе – выше нос, подруга! – вышла на лестничную площадку и захлопнула входную дверь.

Глава 7

1

CeBIT – это не обычная выставка достижений мирового ай-ти хозяйства. Это настоящая Мекка для компаний и специалистов в области высоких технологий. Это возможность всего за одну неделю узнать обо всем, что интересного было придумано за год, прошедший с предыдущей выставки.

Никаких ног не хватит обойти все стенды, никаких глаз не хватит увидеть все презентации, никаких ушей – услышать все доклады, никакого языка, чтобы пообщаться со всеми интересными компаниями и персонажами, никаких рук – унести все подарки, буклеты и дистрибутивы, распространяемые на выставке.

На огромной площади в сотню гектаров расположились почти три десятка павильонов. Восемь тысяч стендов различных компаний. И каждый – произведение искусства и вершина инженерной мысли. Учитывая колоссальную стоимость выставочных площадей, а по нашим меркам она астрономически высока – до двухсот евро за квадратный метр, обилие и разнообразие подарков, рекламных и информационных материалов, размах шоу-программ, можно понять, как важно для компаний произвести хорошее впечатление на этой выставке.

Во-первых, сразу видно, что компании не скупятся на них. Даже небольшие фирмы готовы потратить за неделю выставки чуть ли не половину своего годового рекламного бюджета. Потому что внимания посетителей можно добиться, только строя многоэтажные конструкции, приглашая хороших дизайнеров, моделей, артистов, печатая массу полиграфической продукции и изготовливая кучу сувениров – от мятных конфет и ручек, брелков, шариков, кепок, футболок со своими логотипами до неких весьма оригинальных предметов, предназначение которых порой очень непросто понять.

Во-вторых, при умело сделанном стенде бросаются в глаза не только глобальность затрат на оформление, но и сами товары и услуги, на продвижение которых эти средства тратятся.

– Слава богу, что в этом году российские экспозиции выглядят не так уж плохо. У нас уже есть компании, которые практически полностью интегрировались в западный рынок и выпускают продукцию мирового уровня и качества. Согласитесь, что стенды ABBYY Software или ISP Server хоть и не поражают воображение, но выглядят очень достойно.

– Ну, положим, для того, чтобы представить свою продукцию эффектно, все нормальные фирмы пользуются услугами только самых лучших и дорогих дизайнеров. А главное – не мешают им делать все действительно красиво и удобно. К сожалению, российские фирмы так пока не умеют. Каждый второй клиент отвергает хороший дизайн в пользу собственных представлений о красоте: «Тут сделай розовый фон, а по диагонали напиши название фирмы. И покрупнее чтобы! И желтым или оранжевым с тенью!»…

– Ничего, лиха беда начало. Было бы что показывать, а оформлять научимся со временем. Ведь недавно и показать-то было нечего!

Группа из пяти человек неспешно, будто прогуливаясь, направлялась к павильону, в котором рекламные проспекты анонсировали посетителям знакомство с программным обеспечением будущего века.

В центре компании находился коренастый мужчина с атлетическим торсом. Он не доставал и до плеча своим спутникам, но благодаря задору, энергии, напору все равно казался значительнее их и в первую очередь привлекал внимание. Сам же он, рассказывая что-то, отчаянно жестикулируя, смеясь, внимательно и с недвусмысленным интересом все поглядывал на стройную рыжую женщину, шедшую под руки с двумя молодыми симпатичными людьми, чем-то схожими между собой. И в его голубых глазах прыгали чертики.

– Ты прав, Сергеич, – подтвердил один из провожатых, круглолицый шатен. – Года три назад здесь же я где-то день на четвертый у самых дальних павильонов заметил немцев, идущих с желтыми шариками, отдаленно напоминающими сотовые телефоны. А на шариках прочел надпись «МТС». Честно говоря, решил я, что перебрал накануне и мне примерещилось. Но в двадцать каком-то павильоне обнаружил два огромных стенда напротив друг друга – «TELECOMINVEST» и «МТС». На первом было абсолютно пусто, только висела огромная карта России. На МТС и того хуже, хотя, казалось бы, некуда: та же карта России, но еще были экраны с изображением матрешек и подобной псевдонациональной ерунды. Ошалевшим нерусским посетителям раздавали желтые шарики, и они следовали дальше, не понимая, что это и зачем. Я тоже не понял, хоть и русский…

Низкорослый радостно взъерошил и без того пышную шевелюру. И стал окончательно похож на Эйнштейна.

– Да. Я тоже помню тот год, Даня. Но даже нас тогда переплюнули братья-хохлы. Все их конторы, как одна, предлагали свои услуги по офшорному программированию всего и вся. И ничего больше. А в подтверждение собственного могущества какая-то компания при их Академии наук, по-моему, представила вершину инженерной мысли – робота, собранного из четырехколесной детской коляски с добавлением не то элементов детского конструктора, не то запчастей от «Запорожца». Короче, эта не обработанная напильником жестянка ползала по квадратной арене метра два на два, ограниченной фанерными щитами. Сверху на сем «роботе», имитируя глаза, были закреплены веб-камеры китайского производства, какие можно купить на любой технической барахолке. Баксов за двадцать. Возможно, благодаря именно им движение робота по прямой не всегда заканчивалось глухим ударом о стену. Иногда ему удавалось повернуть на девяносто градусов до контакта с препятствием. Помните аналогичную игрушку? Лично у меня в детстве была. Машинка такая радиоуправляемая… В общем, это было бы смешно, когда б не было так грустно… Интересно, чем мозг украинской нации удивит мир нынче. Если вообще здесь появится.

– Хочу! – Изабелла Вовк отцепилась от братьев и захлопала в ладони. – Непременно хочу найти украинские стенды.

– Найдем, Белочка, найдем! – Мужчина картинно поклонился. – Но уже после моего выступления. Вы позволите мне быть вашим провожатым?..

Володю от этого дела уже тошнило. Все-таки куда проще выслеживать преступников в темных переулках, охранять свидетелей, задерживать рецидивистов. Погони, перестрелки – все это будоражит кровь, придает жизни смысл… Конечно, теперь, когда от работы «на земле» он дорос до оперуполномоченного по особо важным делам в департаменте уголовного розыска МВД, стало меньше погонь и больше рутины. Приходится и к ВИП-персонам понятых приглашать, и обыски производить, изымать документацию, вещественные доказательства… Но все-таки в основном живые люди вокруг, а не эти бесконечные бумажки.

Сан Борисыч в Ганновере куда быстрее выяснил, чем он тут, что Дубовик улетел все-таки на родину. А полтора дня звонков, поездок в аэропорты, просмотра бесконечных списков пассажиров, распечатанных по требованию Яковлева из архивов базы данных, – все это оказалось впустую. Будто бы ничего не делал в течение полутора суток. Будто и не жил вовсе. Эх…

Он потянулся и потер уставшие глаза.

Не пришлось бы заночевать в представительстве «Люфтганзы», хотя, наверное, если он захочет, немцы и гостиничный номер предоставят русскому «полицаю». Тем более далеко ходить не надо. Представительство и находится в отеле, который когда-то совместно с немецкой авиакомпанией и построили. В далеком 1991 году это была первая гостиница европейского стандарта в Москве. Теперь, правда, отель называется «Ренессанс» и немцам уже не принадлежит, но, надо полагать, несколько номеров компания себе все-таки оставила.

Интересно, а сколько человеку со стороны будет стоить ночка в такой гостинице? В обычном номере? Баксов триста? Триста пятьдесят?..

Яковлев сплюнул: куда это его понесло в мыслях? Дело делать надо…

Он снова разложил перед собой список пассажиров, переданный по факсу из ганноверского аэропорта. Фамилии и номера мест. Фамилии написаны немецкими буквами, и сразу определить, кто там русский, а кто нет, не так просто, как может показаться на первый взгляд. Кроме того, ему наконец педантичная, но нерасторопная немчура принесла ароматный кофе и схемы мест в самолетах, которые летают на этом маршруте. Ну что же, поглядим.

И он, аппетитно хлюпая, стал глотать тонизирующий напиток.

Забавно вообще-то. Вся делегация отправляется из германщины на нашей сто пятьдесят четвертой «тушке» прямиком в столицу. А этот тип, оставаясь вроде бы по Германии вояжировать, буквально час спустя летит следом. Правда, на самолетиках покомфортнее…

Вот его место в «Боинге-737-300», которым он от Ганновера до Франкфурта добирался: не в эконом-класе летел профессор, а рядом с пилотами. Третий ряд кресел, место С – у прохода. Остальные пассажиры на местах этого ряда: Muller, Ivanovsky и Vovk. Рядом с профессором у иллюминатора – дама. Та самая Vovk. Isabelle. Так-так…

Ну а в аэропорту Франкфурт-Интернешнл на аэробус пересели. Этот вдвое побольше будет – три с половиной сотни мест. Где это место 5Е? Ну где? В первом салоне, вестимо. А рядом, у иллюминатора, кто у нас устроился? Жаль, что пари заключить не с кем. Мадам Изабелла Вовк. Так. Мюллер неподалеку. И Ивановский? Ивановского не видно. Не иначе во Франкфурт товарищ торопился…

Ну что же, потер руки капитан, с поганой овцы хоть шерсти клок. Теперь отыскать в столице эту женщину – вопрос времени. Ну сколько в Москве Изабелл с такой фамилией? Десяток, сотня? Разве это проблема?..

Заодно и Мюллера отыщем, если только он не немец командированный. Впрочем, если будет очень надо, то и его на исторической родине из-под земли достанем…

– … и вы совершенно напрасно думаете, что эту тему поднимать преждевременно. С одной стороны мы стремимся сделать компьютеры более интеллектуальными, а с другой – мир, создаваемый уже имеющимися сегодня компьютерами, виртуальный мир, становится для человека все более осязаемым, реальным. Сегодня, проходя по павильонам, я видел стенд корпорации «Сони», а на нем – недавно запатентованный в Соединенных Штатах прибор. Пусть его модель существует пока лишь в единственном экземпляре – недалек тот день, поверьте, когда каждый желающий сможет воспользоваться аналогичным.

Что он позволяет? Передавать сенсорную информацию прямо в наш мозг. Скажете, информация не нова? Все вы уже знаете о технологии транскраниальной магнитной стимуляции? Но эту методику нельзя было применить локально, в пределах отдельных участков головного мозга. А Томас Доусон взял и соорудил прибор, в котором ультразвуковые импульсы воздействуют на конкретные участки мозга человека, отвечающие за так называемые «процессы чувственного восприятия». И теперь даже слепой в состоянии увидеть окружающий мир, а глухой – услышать все многообразие звуков. Как в реальном времени, так и в записи.

Кстати, я уже пообщался тут с моим немецким коллегой из Тюбингена. Господин Нильс Бирбаумер считает методику Доусона вполне убедительной. А я, в свою очередь, могу вполне доверять его мнению. Ведь он и сам предлагает устройство, позволяющее людям общаться, минуя речь. На уровне мысли. Прибор считывает информацию, генерирующуюся в мозге человека, делая ее доступной другим. Конечно, поначалу использоваться он будет в медицинских целях. Для общения людей с ограниченными возможностями. Но со временем…

Мы с моими российскими коллегами идем встречным путем. Полагаю, что уже следующей весной мы представим здесь опытный образец принципиально нового компьютера. Его архитектура будет кардинально отличаться от классической. Акцент в управлении всем циклом работы смещается в сторону передачи полномочий принятия решений от программного контура к схемному. При этом, в зависимости от обстоятельств, аппаратура всегда сможет передать управление программам. Но не простым утилитам, а программам, способным к генерации новых программ, реагирующих адекватно на конкретную ситуацию.

И прежде чем подобные машины «сообразят», что они, посредством воздействия на мозг, смогут управлять и самим человеком, следует решить, как навсегда избавиться от такой – пусть и гипотетической пока – возможности.

У меня, господа, есть предложение. На следующей выставке провести учредительную конференцию международной организации по обеспечению безопасности интеллектуальных систем. Каждая заинтересованная фирма может выдвигать свои предложения по направлениям ее деятельности. У нас в запасе двенадцать месяцев на раздумье. Прошу организаторов форума предусмотреть в программе следующего года это мероприятие…

– Вы потрясающе выступили, Борис Сергеевич! – Посол России в ФРГ господин Герасимов сделал три неслышных символических хлопка в ладоши. – Видели бы вы физиономию Вилли Бертхольда, когда он слушал ваш прогноз на развитие нашей телекоммуникационной отрасли.

– Утерли, значит, нос фрицам? Что же их так подкосило?

– Двадцать тысяч новых рабочих мест в IT-отраслях, тогда как у них и в наукоемком производстве наблюдается спад.

– Что же, это закономерно. Они до сих пор считали, что Россия ничего, кроме «потемкинских деревень», не строит.

– Простите, а при чем здесь «потемкинские деревни»?

– При том, что Запад всегда смотрел на Россию сквозь мутные стекла собственных представлений. Не желая замечать даже явных наших успехов. Вот и придумал «деревни» себе в утешение. Пусть теперь удивляются!

– Поясните, пожалуйста, я что-то не вполне понял вашу мысль.

– Эх, – махнул рукой Дубовик. – Что тут понимать? Басня о «потемкинских деревнях» – порождение зависти. В 1787 году Екатерина II показывала австрийскому императору Иосифу, польскому королю Станиславу Понятовскому и иностранным послам свои новые причерноморские земли и Крым. Гостей потрясли приобретения России, особенно на фоне неудач Австрии в турецких делах. Потряс и размах строительства – в Херсоне, Николаеве, Севастополе, – особенно верфи, со стапелей которых в присутствии гостей были спущены первые корабли. Прошли годы, как вдруг один из участников путешествия Гельбиг, бывший тогда послом Саксонии, написал, что селения по Днепру являлись декорациями, которые перевозили по ночам на новое место, а скот перегоняли. Технически это было невозможно, но просвещенная публика в таких вещах несильна. Детский восторг, охвативший Европу, не поддается описанию. Какая психологическая компенсация! У стиснутых своей географией стран появилась возможность сказать себе: все русские победы, приобретения, крепости, корабли, вся Новороссия – это просто намалевано на холсте! Анекдот о «потемкинских деревнях», возможно, самый успешный в мировой истории…

– Сергеич сел на любимого конька, – засмеялся подошедший Данила Гончар. – Перестань мучить господина посла историческими анекдотами…

– Что вы! Говорить с господином Дубовиком на любые темы чрезвычайно интересно. К сожалению, я ограничен во времени. Мероприятие в Ганноверской мэрии вынуждает меня покинуть вашу приятную компанию. Но вас, Борис Сергеевич, я буду счастлив увидеть вновь на завтрашней неформальной вечеринке в «русском доме», которую российская сторона организует для участников выставки: начало в семнадцать. Вход свободный. Одежда свободная. Приходите со своей дамой, – посол улыбнулся и поклонился Изабелле, – со всеми друзьями. Меня попросили открыть вечер, и буду рад, если вы придете.

– Ты полагаешь, что миф о нарисованных фасадах возник на пустом месте?

Разговор продолжился и на неформальном мероприятии, где после недолгой беседы Дубовика с послом Данила с Валерием вновь постарались быть рядом с академиком. Дубовик, взяв с подноса бокал с шампанским, приподнял его, кивнув в сторону Изабеллы, державшей свой, и пригубил.

– Я полагаю, что дыма без огня не бывает. Но чаще всего дыма напущено столько, что уже и не разглядеть, что сгорела лишь спичка. Думаю, в то время, бросив все силы на реальное строительство флота и городов, у России просто не оставалось возможности привести в порядок покосившиеся хибары самих строителей. Вот князь Таврический и «постарался». Некоторые наиболее одиозные строения он загородил-таки холстиной. Сейчас любая строительная компания, ведя, допустим, реставрацию, ставит аналогичный щит, чтобы не портить вид исторической застройки. И никому это не кажется «обманом».

– Опять выгородил Россию, славянофил, – пошутил Валерий.

– Нет, я не восхваляю лучину и курную избу, – не согласился Борис Сергеевич. – Я не славянофил, а обычный патриот, старающийся, вне зависимости от политической конъюнктуры, знать историю своих предков и гордиться их немалыми свершениями.

И опять взглянул на Вовк. Рыжая женщина была на приеме одной из самых заметных дам. Элегантное вечернее платье. Минимум бирюлек. Небольшой старинный крестик на шее и ажурный платиновый браслет. Однако мужчины все, как один, обращали на нее внимание. И академику это нравилось. Изабелла подняла большой палец и улыбнулась. Так, мол, его. Одобрение подвигло академика на еще один аргумент.

– К слову сказать, на любимом вами Западе тоже не спешат всякому встречному-поперечному демонстрировать язвы своего общества. Любой туристический маршрут тщательно выверен. И является, по сути дела, не чем иным, как аналогом «потемкинской деревни». В том смысле, что провозят только по «красивому» пути. Пряча за «вылизанными» замками и дворцами, обычную – не такую уж и замечательную – жизнь.

– Ладно, Борис Сргеевич, уел. Сдаемся, – улыбнулся старший из братьев. – Спорить все равно невозможно – эрудицией задавишь. Но тут речь о туризме зашла, а у меня как раз появилось интересное предложение. Который раз в Германии, Борис Сергеич?

– Не считал. С десяток раз всяко был.

– А что кроме конференц-залов, ресторанов да гостиниц видел?

– Ну пару раз нам и экскурсии организовывали. В Берлине возили часто. Замки Баварии показывали…

– Понятно. Так вот, появилась возможность небольшой группой проехать по настоящей Германии. Кёльн, Дюссельдорф, Франкфурт, Мюнхен. Древние города. Живая история…

– Кёльнский собор, дворец Брюль, экскурсия по Рейну, поездка по «Романтической дороге». А для «Октоберфеста», похоже, рановато. Если вы мне предлагаете примерно это, то я предпочту оглядеть напоследок Саксонию с Новой ратуши – и смотаться в Петербург на денек-другой.

– Программа насыщенная. Четыре города за четыре дня. Причем это именно тот счастливый случай, когда, наряду со стандартными достопримечательностями, нам обещают показать и то, что не открывают обычно туристам. Просто здесь, в Ганновере, есть фирма, которую содержит бывший наш соотечественник. Я на него уж года три как вышел и два раза уже пользовался его услугами. В полном восторге. Никакой заорганизованности. Свой микроавтобус. Забронированные отели во всех городах следования. Заказанные экскурсоводы по туристическим маршрутам и неформальные экскурсии, которые проводит сам владелец фирмы.

– А стоимость? Дело в том, что мой бюджет ограничен расходами на выставку. Я не рассчитывал на путешествие.

– Затраты минимальны. Есть такой Вольдемар. Жил в Ленинграде раньше, но уже больше десяти лет, как перебрался в Германию. Семак его фамилия, Володей зовут, Вольдемаром. По имени и его компания называется: «Вольдемар-тур». Во-первых, он имеет чуть ли не половинные скидки в отелях, поскольку давно ведет туристический бизнес и является их постоянным клиентом. Во-вторых, он не заряжает цен соотечественникам. И «свободная» поездка по стране обойдется нам дешевле автобусной экскурсии с каким-нибудь московским тур-оператором. Кроме того, свою долю от суммарной цены поездки ты можешь вернуть и в Москве. А здесь мы пока заплатим.

– Это ты у Чепурного столько заработал? – не удержался от ехидства Дубовик.

Данила пропустил эти слова мимо ушей.

– Заманчиво, – размышлял академик, покачивая из стороны в сторону большой головой. – А Беллочка едет?

– Да. Мы давно договорились сорваться сразу же после выставки. – Белка улыбнулась и кокетливо скосила глаза к кончику длинного носа.

– Когда планируется мероприятие?

– Ну, закрытие выставки шестнадцатого. И наутро можно стартовать. А уже числа двадцать первого или двадцать второго будем в Москве.

Дубовик пристально посмотрел на девушку. Мгновение подумал.

– Решено. Я завтра позвоню в Москву и скажу, что задержусь дня на три-четыре.

Изабелла подпрыгнула, хлопая в ладоши.

Гости «русского дома» обернулись, но смутить ее взглядами было непросто.

– Борис Сергеевич, тебе не надоели эти постные морды?

Дубовик улыбнулся. Ему нравилась в этой женщине способность быть одновременно и светской львицей, и маленькой разбойницей.

– Предлагаешь сбежать?

– Да. И отметить вдвоем прекрасное сегодняшнее выступление.

– Вообще-то я планировал вечером с Юрой Лукшей тезисы его завтрашнего доклада на круглом столе по системотехнике обсудить. Но если мы уйдем сейчас, то, может быть, и успею еще. – Дубовик размышлял еще секунду. – Да и хрен с ним, в конце-то концов. Не мальчик. Сам разберется.

Изабелла помахала ручкой Валере и Даниле:

– Бай-бай, мальчики…

2

Аркаша нервничал, хотя, казалось бы, дела шли все лучше и лучше. Оборот фирмы за последние полгода вырос почти вдвое за счет международных перевозок. На днях должны были завершиться переговоры еще с одной грузовой компанией. Аркаша планировал сделать им предложение, от которого отказаться будет трудно. И эти клиенты тоже пополнят кассу «Территорий России».

Компания перебралась в новый офис, сменила мебель, обновила оргтехнику. Перекрест озаботился охраной, пригласив в штат опытных бойцов, прошедших огонь и воду, в основном бывших спецназовцев, побывавших в горячих точках.

Но с каждым днем на душе становилось все поганее. Уже примерно с неделю доброжелатель из «Космоса» намекнул ему, что Стас Глущенко обратился в какую-то детективную контору, чтобы изобличить удачливого конкурента в краже конфиденциальных информационных материалов. И более того, представители этой конторы опросили всех сотрудников и установили наблюдение за рыжей девицей – новым администратором баз данных в фирме Стаса. Поначалу Аркадий обеспокоился не очень. Всю операцию они проворачивали через Данилу Гончара. Изабелла имела дело только с ним и не могла вывести сыщиков на Перекреста. Но Аркаша поначалу не учел, что совсем недавно заезжал в «Логику» побеседовать с братьями по поводу возможных перспектив – и его могли засечь. А потом ему пришла в голову и другая простая мысль: уж если Глущенко пошел к сыщикам, наверное, он прознал про то, что его клиенты перебегают к конкретному человеку. Ну и не мог на этого человека, то есть на Аркашу Перекреста, не стукануть.

Что же? Как только он это понял, сразу же обнаружил слежку. Два каких-то обшарпанных типа средних лет на высокозадой «зубиле» с тонированными стеклами уже раза четыре сопровождали его в поездках от дома до офиса и назад. И это Аркаше совсем не понравилось. Будучи человеком весьма деятельным, он заглянул в Интернет и поглядел в Уголовном кодексе, что ему могут предъявить. Выяснилось, что при желании прокурора или судьи его могут подвести и под банальную кражу – статья 156, и под хищение предметов, имеющих особую ценность по статье 164. А могут и еще чего-нибудь за уши притянуть. А садиться во второй раз Перекрест не хотел.

После шести месяцев пребывания в следственном изоляторе – совсем молодым человеком, лет пятнадцать назад, когда бизнес еще считался преступлением, – он, хлебнув всех прелестей камеры, дал себе слово: что угодно, только не в тюрьму. Лучше умереть. Но умирать не хотелось.

Он прекрасно понимал, почему Глущенко обратился в частную контору. Менты такое дело просто не возьмут, а если возьмут – на корню загубят. Потому что они горазды лишь всяческих чикатил искать. И дела невыигрышные тянутся в официальных органах годами или вовсе спускаются на тормозах, пока не будут списаны в «глухари». А частник за деньги будет рыть землю, чтобы нарыть компромат. И отнесет в органы уже сшитое дело. От таких гроссбухов даже в милиции не отказываются. И ведь роют уже. Интенсивно, судя по всему, роют. И непременно откопают все, поскольку есть что откапывать. Как же теперь жить?

Два дня назад он начал обзванивать друзей, пытаясь найти ответ на вопрос. И первый же брякнул ему в шутку: убей всех, и дело с концом. Второму Аркаша звонил уже с другим вопросом. А нет ли, мол, у него на примете какого-нибудь ищущего работу киллера. Обзвонив и перепугав не на шутку пятерых приятелей, Перекрест понял, что в этом вопросе помощников он найдет вряд ли. Но навязчивая идея решить проблему, устранив человека, уже завладела им всецело. И он стал искать контакты самостоятельно. Среди тех, кто, по его мнению, мог либо сам пойти на преступление за большие деньги, либо указать таковых.

– Ну как вам работается на новом месте, Николай Михайлович? – Когда фирма опустела, директор подсел к оставшемуся дежурить охраннику.

– Спасибо. Нормально работается.

– Жалобы, предложения, просьбы? – Директор был сама любезность.

– Спасибо, Аркадий Аркадьевич. Все в порядке.

– Знаете, мне ведь вас рекомендовали знающие люди как очень толкового специалиста в своем деле. – Аркаша полагал, что и его дело вполне может выгореть, но не знал, с какого конца к нему подступиться.

– Спасибо. И вам. И им.

– Вы ведь в Чечне служили?

– Да. В первую кампанию.

– В спецназе ведь, не в штабах?

– Да, повоевать пришлось.

– И убивали?

– Война есть война.

Помолчали. Перекрест наконец продолжил:

– А под трибунал за что?

– Было дело. Начальника в госпиталь отправил.

– Сидели?

– Нет. Только в изоляторе до суда.

– Что суд?

– В дисбат определил. Повезло. Мог и к хозяину загудеть. А так, сами знаете, паспорт чистый…

– Знаю. И то знаю, что на хорошем счету везде, где работали после увольнения в запас. Поэтому и сам на вас рассчитываю.

– Всегда готов помочь. – Коля Иванов почтительно кивнул.

– Тогда у меня к вам деловое предложение. Стоит оно больших денег. Вы не против заработать?

– Смотря сколько и за что.

Аркаша сделал глубокий вдох и даже задержал на мгновение дыхание. Будто ему предстояло нырнуть в обжигающе холодную воду. И нырнул:

– У меня возникли проблемы. Для устранения которых я готов выложить триста тысяч. Нужно убрать двух человек. – И он, видя, как округляются глаза у охранника, спешно добавил. – Долларов, конечно. Сумма немалая…

– Гхм. – Коля будто поперхнулся. Потер рукою подбородок. – Надо подумать. Все зависит от условий. Кого? Кто они такие? Если ребята крутые, из олигархов или из воров – не возьмусь. Эти не прощают. А мне жизнь и покой дороже любых денег.

– Нет. Не олигархи. Один – директор не самой большой фирмы «Космос». Глущенко его фамилия. Я дам фото и все контакты. А второй – директор сыскного агентства «Глория». Некто Грязнов.

– Менты? – помотал головой Иванов.

– Не менты. Частный сыщик.

Коля поцокал языком, похрустел пальцами рук. Даже губами пошевелил, прикидывая.

– Не знаю. Сам не возьмусь. Как-то не нравится это мне. Даже за такие деньги. Но, быть может, через пару дней порекомендую надежного исполнителя.

– И то дело, – обрадовался Перекрест. – Если выгорит, можете рассчитывать на комиссионные.

– Не откажусь.

3

Целоваться они начали в самолете. Пассажиры, среди которых было немало российских туристов, поглядывали на них с улыбкой. А голубки весело щебетали, время от времени звонко хохоча.

– А здорово я придумала? Правда?

– Ты потрясающая женщина. Я давно не встречал таких. Думал, перевелись.

– Каких это? – кокетливо интересовалась рыжая девица.

– Не знаю. – Академик едва ли не впервые в жизни не находил слов. – Решительная, мудрая, успешная, наверное, и в то же время беззащитная и женственная. Нет. Пусть поэты тебе это говорят.

Изабелла обнимала его за шею. Странно, но она чувствовала тягу к этому не слишком красивому мужчине. За последнее время ей поднадоели довольно однообразные на самом деле эксперименты в групповом сексе с братьями и Анной. Она соскучилась по нормальным отношениям между мужчиной и женщиной. Когда ухаживают. Когда чувствуешь себя защищенной. А Борис действительно давал ей возможность почувствовать себя женщиной. И хотя он не совершал глупостей, не дарил алых роз миллионами, не прыгал с парапета в ганноверский городской пруд и не обещал с неба звезд, с ним было удивительно легко. Его могучий интеллект не давил, а будто бы возвышал до своего уровня. И любой, даже случайный, спутник академика испытывал такой подъем, что потом готов был многое отдать, чтобы только почувствовать себя настолько же сильным и энергичным. Белка же чувствовала себя слабой. Не беспомощной, а именно такой слабой, какой и положено быть женщине. И наслаждалась этим ощущением. И была счастлива в эти минуты.

– Да, я мудрая! – хохотала она. – Пусть братцы с Вольдемаром колесят по германщине, а мы рванем в прекрасный Питер.

Академик поморщился:

– Беллочка, прости, но мне неприятно это прозвище великого города. Ленинград – и то лучше. Но правильно называть его следует только Петербургом. А в официальных речах и бумагах – Санкт-Петербург.

– Не понимаю. Всегда был Питером, – удивилась Вовк. – Но если ты хочешь…

– Вот за это тебя и люблю, – засмеялся Дубовик. – Понимаешь ведь, что по большому счету ерунда это. Но уступаешь.

И он снова потянулся губами к ее губам.

Поездку в Северную российскую столицу придумала не Изабелла. Вояж просто был частью давно разработанного плана, в котором каждый из триумвирата играл свою строго определенную роль. Данила объяснил Изабелле, что Питер Восс мечтает переманить академика на Запад. И за посредничество платит очень неплохую сумму. Нужно только как бы невзначай свести Дубовика с ним. А дальше – его забота. Но сделать надо так, чтобы никто из окружения гения не знал, где Дубовик находится. Так, мол, ему будет проще принять решение, когда никто не давит.

Поэтому братья, предложив увлекательную поездку по Германии, обеспечили несколько дней, в течение которых Бориса Сергеевича в Москве не хватятся. Изабелла же должна была соблазнить академика Петербургом, чтобы тут же вылететь в Россию, а потом доставить в Подмосковье – в загородную резиденцию фонда «Экологический мир».

В Петербурге беглецы от мира устроились в небольшой частной гостинице «Шелфорт» на Васильевском. Успели даже на гостиничный завтрак в уютном полуподвальчике – кафе «Деметра». И сразу же отправились на пешую прогулку по близлежащим улицам без названий. Поскольку на Васильевском острове именовались не улицы, а их стороны, называвшиеся «линиями» домов. Такая уникальная топология сохранилась со времен Петра, когда его захватила идея Доменико Трезини прорезать остров каналами на манер Амстердама или Венеции.

С Невы пронизывающе дуло. По тротуарной плитке мела поземка. И хотя термометр показывал утром всего минус три, казалось значительно холоднее из-за высокой влажности.