Текст книги "Сегодня ты, а завтра…"

Через три дня Кипарис оформил все бумаги, устроился на курсы английского языка и на работу – маляром, в фирму, которую держал оборотистый поляк. Дело нехитрое, знай себе махай кистью. Хотя в первый день Кипарис умудрился-таки перевернуть ведерко с краской.

Теперь Эдик вставал с рассветом, быстро завтракал, выходил на улицу. Ровно двадцать минут седьмого показывался автобус, который развозил маляров по объектам. Обычно это были большие и богатые дома за городом, а красить чаще всего приходилось заборы – богатые буржуи старались не допускать за ограду своих усадеб подозрительных эмигрантов, а если и допускали, то проверенных. И двигал день-деньской Эдик свою стремянку вдоль забора, которому, казалось, конца-края нет, мазал ровные доски, гладкий бетон или металлические решетки краской. А мимо проезжали богатые машины с элегантными мужиками и роскошными женщинами. Иногда Кипарис видел, как обитатели богатых кварталов выходили из машин, иногда до него доносился запах дорогих духов и отборного табака, он слышал их беспечные голоса, смех. Но никак не удавалось Кипарису поймать взгляд богатея. Все они смотрели сквозь него, как будто его и не было. В сущности, на самом деле так дело и обстояло. Что Кипарис, сегодня он здесь, красит забор, а завтра его уже здесь нет, и неизвестно, окажется ли он еще когда-нибудь в этом районе. Так стоит ли на него обращать внимание?

К слову сказать, несмотря ни на что, атавистические последствия советского воспитания проявились на этой работе. Уже через пару месяцев Эдик начал все с большим недружелюбием поглядывать на обитателей богатых кварталов, и в голову лезли всякие мысли о социальной несправедливости, власти капитала и недовольстве народных масс, ярким представителем которых и был в настоящее время Эдик Кипарис.

Примерно месяца через четыре после приезда в Америку Кипарис за хорошую работу удостоился высокого доверия – его направили красить сами дома, то есть пустили за высокие заборы. И вот тут-то Эдика настигла неприятность. Хотя, если посмотреть с другой стороны, если бы не этот случай, неизвестно, как бы повернулась его судьба…

Жарким летним днем Эдик красил в светло-голубой цвет роскошный дом в пригороде Нью-Йорка. Работа была кропотливая – за каждый изъян, за каждый потек краски, замеченный привередливым хозяином или его многочисленной челядью, с Кипариса могли взять солидный штраф. Поэтому кисть, после того как он окунал ее в ведерко с краской, надо было немного подержать, чтобы стекла лишняя, затем неторопливо и тщательно прокрашивать каждый сантиметр стены. Дом был большой, трехэтажный, старинный, с портиком и толстенными колоннами. Кипарис обновлял фасад.

Дом утопал в зелени. По соседству пристроились теннисный корт и огромный бассейн с голубой, сверкающей на солнце водой. Больше всего на свете Кипарису хотелось прыгнуть в эту воду и не вылезать до вечера. От жары не спасала ни шляпа с широкими полями, ни давно нагревшаяся и потому ставшая невыносимо противной кока-кола в большой бутыли, к которой Эдик то и дело прикладывался.

Итак, Эдик красил фасад, поглядывая в сторону бассейна. Надо сказать, там было еще кое-что привлекательное, кроме воды. Жена хозяина, стройная, длинноногая, с копной светлых волос, похожая на куклу Барби, день-деньской торчала на мраморном бережку, сидя в шезлонге, потягивая мартини и время от времени плавая в бассейне. Ну как тут не залюбоваться? Тем более что у Кипариса здесь, в Америке, с женщинами было не очень. Тяжелая работа, потом нехитрый обед и спать – тут уж не до всякого такого. Хотя по Брайтону фланировало полно симпатичных соотечественниц, которым эмансипированные американские бизнес-вумен не годились и в подметки.

Короче, красил Кипарис и то и дело поглядывал на бесплатное шоу – хозяйка в едва заметном бикини обладала объемистой грудью, хорошими бедрами, и вообще… Фантазия у Кипариса, надо сказать, тут же разыгралась: вот он, заработав огромные деньги, покупает малярную фирму вместе с опостылевшим поляком, вот он становится миллионером и покупает эту самую усадьбу, вот выгоняет бывшего владельца, а потом имеет его длинноногую жену по всему дому, во всех позах и бесконечно долго!

Кисть выпала из рук и плюхнулась на мраморную ступень. Плохо. Кипарис понажимал на кнопки управления люлькой, в которой он, словно муравей, елозил по фасаду, и опустил ее на землю. Быстро, чтобы никто не заметил, пошуровал тряпкой, смоченной в растворителе. Голубое пятно вначале расплылось, потом посветлело и в конце концов совсем исчезло. Кипарис облегченно вздохнул и вытер пот со лба. Огляделся по сторонам – никого. Он снова залез в свою люльку и медленно поднялся по стене к незакрашенному участку.

Оказавшись наверху, Эдик сразу заметил, что хозяйка куда-то исчезла. Жаль, единственное развлечение в скучной монотонной работе.

Кипарис вновь окунул кисть в ведерко и начал красить простенки между окон второго этажа. Сквозь чисто вымытые стекла были хорошо видны роскошные интерьеры дома. Ковры, антикварная мебель, старинные картины в широких рамах, тускло мерцающих благородной, потемневшей от времени позолотой. Камины, бронза, играющий в солнечных лучах хрусталь, дубовые панели на стенах и потолке. Эх, жизнь поломатая, планида недоделанная! Что бы ему, Эдуарду Кипарису, не родиться в Америке, не стать адвокатом, или кто там этот богатенький пузатик, хозяин дома, уехавший утром, как заметил Кипарис, не на чем-нибудь, а на серебристом «бентли» с шофером в кожаном картузе. Зажил бы тогда Эдик замечательно, просто прекрасно. Ходил бы по мягким коврам, зимой бы сидел у каминов, летом купался в бассейне, и длинноногая Барби опять же в разных позах…

Кипарис докрасил очередной простенок, потыкал в пульт управления люлькой, подал ее вниз и вправо – к следующему простенку. Он медленно поехал мимо окна. И конечно, заглянул внутрь. А заглянув, чуть не свалился вниз. Судорожно вдавив одну из кнопок, он остановил движение люльки.

А за окном в комнате, которая оказалась спальней, разыгрывалось волнующее действо, которое редко увидишь вживую, а не в кино. Огромный негр, видимо из охраны, в одних трусах медленно и неторопливо развязывал тонкие тесемки бикини хозяйки. Неслышно упал на пол маленький лифчик, обнажив ее грудь, затем туда же свалились и трусики. Кипарис наблюдал за происходящим не отрываясь, стараясь даже моргать пореже, чтобы не пропустить и доли секунды потрясающего зрелища. В голом виде Барби оказалась… ну просто до невозможности привлекательной. Если бы не негр, и в особенности его шварценеггеровская мускулатура, Кипарис, наверное, не раздумывая о последствиях, кинулся бы на нее. Но наличие негра останавливало его, и, надо сказать, это было к лучшему. В конце концов, со стороны и видно лучше, и более безопасно. Между тем действие, которому позавидовал бы Хью Хеффнер, владелец журнала «Плейбой», развивалось по нарастающей. Барби провела ладошками по всем бицепсам, трицепсам и поперечно-полосатым мышцам, буграми покрывающим тело негра. Затем добралась до ягодиц, скромно прикрытых белыми трусами. Понятно, шаловливые пальчики Барби не ограничились ощупыванием ткани, а полезли под резинку. Через секунду негр уже был без трусов. Когда Кипарис увидел его инструмент, который, без всякого сомнения, тот намеревался в ближайшее время пустить в дело, то даже присел от неожиданности. Ну ясно, у адвоката-пузатика такого нет, никогда не было и быть не могло. Никогда. Так что Барби понять было можно. Хозяйка, продолжая пальпировать негра, присела на корточки и тут… Хью Хеффнер бы просто убежал прочь, не вынеся позора, потому что его дешевому журнальчику подобное даже не снилось. По телу Кипариса от макушки до кончиков пальцев ног гуляли электрические разряды. Глаза Эдика были готовы вылезти из глазниц, как в мультфильмах Тэкса Эвери.

Негр издал нечеловеческий стон, схватил Барби за талию и как пушинку бросил на широченную кровать. Скользнув по розовым шелковым простыням, она приняла такую позу, что у Кипариса чуть не случился сердечный приступ. Однако, досконально зная устройство внутренних органов и в особенности сердечно-сосудистой системы, он усилием воли восстановил кровообращение и продолжал смотреть во все глаза. Толстокожий негр, однако, судя по всему, подобными недугами не страдал. Он медленно подошел к кровати и, схватив Барби за лодыжки, развел ее бесконечные ноги в стороны. Вот тут не выдержал бы даже бронзовый памятник! Кипарис не сомневался, что именно сейчас, в этот самый момент, с ним случится удар, и уже прощался с жизнью, но, к счастью, негр закрыл своим телом умопомрачительное зрелище. Барби цепко обхватила ногами его талию, и дальше Эдик только слышал вздохи, охи, ахи и стоны, которые можно было использовать как фонограмму к немецкому порнофильму, конечно вставив кое-где сакраментальное «дас ист фантастиш!». Дальше негр с Барби продемонстрировали такую бешеную Камасутру, что тут от огорчения померли бы даже древние индусы.

Сколько прошло времени, Кипарис не знал. Он был полностью поглощен зрелищем. Настолько поглощен, что выронил кисть, которая бухнулась в ведерко, брызнув на стену его содержимым. Эдик даже не заметил вопиющего нарушения. Он только оперся руками о бортик люльки, поскольку ноги его уже почти не держали.

Вот этого делать не стоило. Потому что ладонь Кипариса попала прямо на кнопки пульта, причем на все сразу. Внизу чуть слышно заверещал мотор, люлька дернулась, подалась чуть вправо, вниз, влево и наконец вверх. Глупая машина, казалось, решала, как бы получше досадить Кипарису. Видимо, она давно ненавидела маляров, целыми днями гонявших ее вверх-вниз, и просто дожидалась подходящего момента. Люлька поползла вверх. Негр с Барби, как раз отрабатывающие позу «мужчина сзади, в полуобороте, с захватом правой ноги партнерши», разом повернули головы в сторону окна и конечно же увидели и люльку и Кипариса, отчаянно пытающегося справиться с пультом. Однако Эдик сделал только хуже. Вместо того чтобы скрыться над окном, люлька снова дернулась, зацепилась чем-то за наличник и перевернулась. Причем не наружу, что было бы для Кипариса более желательно, несмотря на вероятные переломы, а внутрь. Эдик заметил стремительно надвигающийся на него красно-черный узор персидского ковра, затем ощутил щекой его поверхность, а потом нащупал что-то липкое, скользкое и очень знакомо пахнущее. Ну конечно, внутрь спальни опрокинулось не только ведерко, но и большой бидон с краской, который Кипарис затащил на люльку, чтобы не ездить вверх-вниз за новой порцией. Эдик лежал на полу посреди огромного расплывающегося озера голубой краски и готов был не только провалиться сквозь землю, но превратиться в звездную пыль, распасться на молекулы, сгореть в паровозной топке и развеяться пеплом по ветру. Но, к сожалению, ничего такого сделать было невозможно. И Кипарис не нашел ничего лучше, как встать на четвереньки и поднять голову. Самое ужасное, что даже в этот драматический момент он продолжал пожирать глазами тело Барби и любоваться новым ракурсом. Надо сказать, отсюда, с ковра, видно было гораздо лучше.

Однако влюбленной парочке не понравилось присутствие чужого. Да и крепкий запах краски не способствовал продолжению. Негр вскочил с постели, прошлепал своими огромными ступнями по краске и схватил Эдика за шиворот.

– Ты кто?! – прогремел он.

– Я… Эдик… – только и ответил Эдик.

Тут пришла очередь очаровательной хозяйки. Ничуть не стесняясь Кипариса, она подошла к нему вплотную и проговорила:

– Ты, свинья, признавайся, тебя подослал мой муж?!

Английский язык Эдика оставлял желать лучшего, но он понял все.

– Н-нет, мэм, я просто маляр. Я крашу.

Для убедительности он взмахнул рукой, демонстрируя процесс покраски. Негр живо выкрутил ему руку так, что Эдику ничего не оставалось, как согнуться в три погибели.

Потом Барби перекинулись с негром несколькими фразами, пощелкала кнопками телефона, и через пять минут в комнату вошли несколько полицейских. Они без лишних слов надели на Кипариса наручники и увезли с собой.

…Лысый человек хохотал без остановки уже минут пять, не меньше. От смеха он весь покраснел, на толстой шее набухла жила, он хлопал себя по ляжкам, причмокивал, сопел, брызгал слюной и разражался все новыми и новыми приступами хохота. В конце концов от тюремной куртки отлетела верхняя пуговица. Эдик Кипарис курил и хмуро наблюдал за своим новым знакомым.

Здесь, в городской тюрьме, содержались люди, совершившие легкие правонарушения. Этой стерве Барби, которую, как уже успел выяснить Кипарис, звали Мери Дэвис, все-таки удалось упечь его сюда. Бесплатная порнуха обошлась Кипарису слишком дорого – три месяца тюрьмы за хулиганство с его половинчатым статусом могли сыграть злую шутку. С эмигрантами нигде не церемонятся, а тем паче в Америке.

Лысый человек наконец успокоился, тоже закурил и сказал:

– Ничего, в следующий раз умнее будешь.

– Это как?

– Нечего было в маляры идти. Что за удовольствие целый день кистью махать. Ну вот разве что за бабами в окна подглядывать.

Он снова посмеялся.

– А что мне оставалось делать, Евсей? – Эдик уже знал имя своего нового знакомого. – Куда отправили, туда и пошел. Я здесь человек новый, неопытный.

– А если бы тебя на урановые рудники послали, тоже бы пошел? Эх, дурак ты, дурак. Дуб. Вернее, как там у тебя фамилия?

Странное дело – Эдику совершенно не хотелось обижаться на слова Евсея. Была в нем какая-то крутизна, дающая право разговаривать с людьми, не выбирая выражения. И доброжелательность. Эдик чувствовал, что он может и хочет помочь. К тому же встретить в тюрьме соотечественника – уже одно это было большой удачей.

– Живешь в двух шагах от Брайтона, а узнать, что да как, не соизволил, – продолжал учить его уму-разуму Евсей. – Да меня там каждая собака знает. Пришел бы, поговорили как люди, обсудили дела, глядишь, и не пришлось бы тебе в маляры идти. Фильм «Крестный отец» видал?

– Да.

– Ну вот. Пришел бы ко мне и все тут.

К Евсею, или, как его называли, Беляку (только потом Эдик узнал, что это не кличка, а его фамилия), окружающие относились с почтением. Конечно, в тюрьме сидело немного советских эмигрантов, но каждый из них знал, кто такой Беляк.

Узнал и Эдик. Выйдя из тюряги через пару месяцев, он отправился прямиком к Евсею. Тот принял его по старой дружбе хорошо, помог сдать специальные экзамены для подтверждения своей врачебной квалификации, а потом устроил в клинику ассистентом врача-стоматолога.

– Ничего, – сказал Евсей, похлопав его по плечу, когда заметил, что Эдик несколько сник, узнав о том, что ему придется работать почти что медбратом, – ничего. Всему свое время.

Евсей вел себя в клинике как хозяин. Только месяц спустя Эдик понял, что он таковым и являлся. И кроме того, Евсей контролировал несколько десятков врачебных учреждений по всей Америке. Эдик быстро смекнул, что такой человек, как Беляк, зря время тратить не будет. И что если он заведует больницами и клиниками, то, значит, это приносит большие барыши. А покумекав еще, Кипарис понял, что этого человека послала ему сама судьба…

Через полтора года Кипарис уже открывал своим ключом просторный кабинет в новой кардиологической клинике в предместье Нью-Йорка. Беляк оказался более щедр, чем предполагал Эдик. Впрочем, у Евсея был нюх на деньги. А дело оказалось выгодным.

На почетном месте в кабинете Кипариса висел патент Соединенных Штатов, свидетельствующий, что автором новой методики проведения операций на сердце является Эдуард Кипарис. Иногда он смотрел на красивый бланк и с неудовольствием вспоминал редкие звонки и письма своих бывших коллег Знаменского и Бычкова, которые интересовались судьбой изобретения. Эдик, конечно, ничего им не рассказывал о своих успехах. Он предпочитал пожинать плоды славы единолично.

Долгий июльский день все никак не кончался. Стрелки часов вроде уже указывали на время позднего вечера, а небо все не хотело чернеть. Подкрашенные заходящим солнцем багровые облака слоились над дымным городом. Нагретые за день камни постепенно начинали отдавать свое тепло, и поэтому воздух, казалось, становился еще более горячим, чем днем.

Несмотря на опущенные стекла, в машине было жарко. Замечательные протекторы «мишлен» темного «джипа-чероки» прилипали к размягчившемуся за день асфальту и оставляли затейливые ребристые следы на лужицах битума, которым дорожные службы Москвы время от времени латали дороги. Впрочем, лучше они от этого не становились.

Кроме жары в Москве есть еще одна беда, от времени года не зависящая. Это дорожные пробки. Зимой они случаются от мороза и обильных снегопадов, летом от московской, временами невыносимой жары, весной от тающего снега и осенью от дождей и, кажется, даже от листопада. Впрочем, причин может быть очень много, но вне зависимости от них в любое время года московские водители часами стоят в длинной гудящей и чадящей очереди. Моторы работают вхолостую, отравляя даже те жалкие молекулы воздуха, еще остающиеся над главными магистралями города. Водители с завистью смотрят на свободно передвигающихся пешеходов и готовы вот-вот лопнуть от переполняющих каждого матюгов. Кажется, это природа столь изощренным способом мстит за те миллионы тонн свинца, цинка, аммиака и других элементов таблицы Менделеева, которыми человечество пытается отравить атмосферу, с тех пор как был изобретен автомобиль…

Она сидела спокойно, не жала без толку на сигнал, не озиралась, не курила. Она смотрела на заднее стекло старенькой «копейки», стоящей прямо перед ее «джипом», время от времени поглядывала на часы и отхлебывала кока-колу из пластмассовой бутылки. По ней нельзя было сказать, что она куда-то торопится или, скажем, сильно переживает из-за пробки. Так, бизнес-вумен, служащая в уцелевшей после кризиса фирме или банке, возвращается домой с работы. Отличный летний костюм, аккуратная прическа, скромные бриллиантовые кольца на длинных, изящных пальцах. Очки в дорогой оправе. Уверенный взгляд из-под стекол.

Впрочем, водителям в окружающих «джип» машинах было не до разглядывания женщин. Они задыхались в своих «шестерках», «девятках», «москвичах», подержанных «фольксвагенах» и неновых «тоётах». Счастливые обладатели приличных автомобилей, снабженных кондиционерами, физически чувствовали себя намного лучше, но унылое и напряженное состояние водителя в пробке не оставляло и их.

«Кстати насчет кондиционера», – вспомнила вдруг женщина и нажала на пару кнопок. Стекла бесшумно опустились, шум и разноголосые сигналы машин остались снаружи. Чуть слышно загудел кондиционер. Через минуту в салоне стало прохладно и хорошо.

Время от времени строй машин приходил в движение, моторы начинали реветь так, что казалось, если они сорвутся с места, то обязательно побьют рекорды «Формулы-1». Но автомобили подвигались всего на каких-то полметра и замирали вновь.

Спустя полчаса женщина в «джипе» начала проявлять признаки беспокойства. Видно, и на нее подействовало общее состояние участников пробки. Она поглядывала на свои часы, приподнималась в кресле, пытаясь найти за разноцветными крышами машин начало затора. Разглядеть его не удалось.

Тогда она, еще раз глянув на часы, приняла решение. Она посмотрела в зеркало заднего вида и, переведя рычаг коробки передач на реверс, нажала на педаль газа. Машина резко тронулась с места и с маху врезалась в стоявший сзади «ниссан». Затем она снова переключила скорость и двинулась на этот раз вперед. Старенькая «копейка» чуть не развалилась от удара. Таким образом, «джип-чероки», в буквальном смысле растолкав машины, оказался в небольшом свободном пространстве, которого, однако, хватило женщине для того, чтобы совершить несложный маневр. Она снова подала машину вперед и, не обращая никакого внимания на истошные ругательства владельца покореженного «ниссана», повернула руль и выехала на тротуар. Прохожие испуганно шарахнулись от массивной, похожей на танк машины. Женщина проехала мимо летнего кафе и, не задев ни одного столика, свернула в подворотню. Владелец «ниссана» кинулся за ней, но не тут-то было – видимо, хозяйка «джипа» прекрасно ориентировалась в проходных дворах. И через секунду на месте «джипа» осталось только небольшое облачко густой пыли.

Примерно спустя четверть часа темный «джип-чероки» остановился на стоянке у гостиницы «Националь». Женщина оглянулась. Никого. Выйдя из машины, она не торопясь направилась ко входу.

…Когда она вышла из гостиницы, уже совсем стемнело. Через минуту темный «джип» вырулил со стоянки и быстро покатил в сторону Лубянки…

Начальнику 50-го отделения милиции

майору милиции Коломийцеву Ю. А.

от старшего сержанта милиции Потапова К. Ю.

РАПОРТ

Сообщаю о нижеследующем:

18 июля сего года я находился на дежурстве у входа в гостиницу «Националь». Примерно в 21.30 ко мне обратился представитель администрации гостиницы Демин И. С. с просьбой оказать содействие в наведении порядка. Я пошел в зал ресторана, где, по словам Демина, происходила драка. Когда я прибыл в зал, оказалось, что там действительно происходила драка между гражданами Знаменским Феликсом Викторовичем и Кипарисом Эдуардом Владимировичем. У последнего в руках был столовый нож, которым он пытался нанести ранение. Оба гражданина являются участниками проходящего в гостинице симпозиума кардиохирургов. В ресторане происходил банкет, посвященный открытию означенного мероприятия.

Мною были предприняты действия с целью разнять дерущихся, однако, по просьбе организаторов банкета и администрации гостиницы, я не стал составлять акт и предпринимать дальнейших действий. И Кипарис и Знаменский заняли свои места за столами, и я отбыл к месту дежурства. Отмечу особо, что гр. Знаменский был очень возбужден, произносил ругательства, хватал со стола ножи из столовых приборов и порывался снова подойти к Кипарису. Однако администрации удалось успокоить последнего.

Примерно спустя час, в 23.10, ко мне вновь обратились с сообщением, что в туалете ресторана найден труп гражданина Кипариса Э. В. На месте я убедился в сказанном. Труп находился в одной из кабинок, запертой изнутри на засов. Один из присутствующих на банкете, гр. Абушахмин Б. Г., будучи в туалете, обнаружил вытекающую из-под двери струйку крови и сообщил об этом администрации.

В соответствии с инструкцией мною была вызвана дежурная оперативная группа РОВД Центрального округа. До момента приезда группы мною были приняты меры к охране места происшествия и задержанию гр. Знаменского, возможно причастного к совершению данного преступления.

Старший сержант милиции Потапов К. Ю.

Начальнику РОВД Центрального округа г. Москвы

подполковнику милиции Савельеву И. Д.

РАПОРТ

Сообщаю о нижеследующем:

18 июля 1998 года в 23.17 на пульт поступил звонок от старшего сержанта милиции Потапова К. Ю., который сообщал о совершенном в гостинице «Националь» убийстве. По указанному адресу выехал наряд. Наряд прибыл в 23.21. Сообщение Потапова подтвердилось – на месте происшествия был обнаружен труп гр. Кипариса Эдуарда Владимировича, о чем свидетельствовали документы, обнаруженные на теле, и показания многочисленных участников симпозиума кардиохирургов, которые знали убитого. В соответствии с показаниями свидетелей, представителей администрации гостиницы и старшего сержанта Потапова нами был задержан гражданин Знаменский, с которым у Кипариса незадолго до обнаружения трупа последнего возник серьезный конфликт и драка в ресторане гостиницы. По словам свидетелей, была попытка применения холодного оружия. Задержанный доставлен в отделение милиции.

На место преступления вызвана дежурная оперативно-следственная группа Главного управления внутренних дел г. Москвы.

Начальник 50-го отделения милиции

майор Коломийцев Ю. А.

Начальнику Московского уголовного розыска

полковнику милиции Грязнову В. И.

от начальника 2-го отдела МУРа

подполковника милиции Митрофанова Р. К.

СПЕЦДОНЕСЕНИЕ

По факту обнаружения трупа 18 июля сего года в гостинице «Националь» сообщаю:

Труп обнаружен гражданином Абушахминым Б. Г. примерно в 23.00. На место происшествия немедленно выехала оперативно-следственная группа ГУВД Москвы. Тело мужчины находилось в одной из кабинок туалета при ресторане.

Погибший – мужчина, с признаками насильственной смерти, одетый в черный костюм, белую сорочку, галстук. На груди обнаружена большая колото-резаная рана. Тут же обнаружен нож со следами крови, который, вероятно, и был орудием преступления. По мнению судебно-медицинского эксперта, смерть наступила в результате повреждения жизненно важных артерий, в результате чего наступила остановка сердца.

В карманах одежды обнаружен паспорт гражданина Соединенных Штатов Америки на имя Кипариса Эдуарда Владимировича. При визуальном осмотре фотография на удостоверении соответствует личности погибшего. Также из карманов одежды изъяты американские водительские права на имя Кипариса, портмоне с деньгами на сумму 2845 рублей и 1120 долларов США. Также обнаружена пластиковая кредитная карточка «American express», принадлежащая Кипарису. После составления протокола осмотра места происшествия, труп отправлен в морг Первой Градской больницы.

Начальник 2-го отдела МУРа

подполковник милиции Митрофанов Р. К.

– Фамилия, имя, отчество?

– Знаменский Феликс Викторович.

– Год и место рождения?

– Тысяча девятьсот сороковой, город Москва.

– Место жительства?

– Туристская улица, дом сорок шестой, дробь два, корпус первый, квартира тридцать пятая.

– Где работаете?

– Академия медицинских наук, отделение кардиохирургии, заведующий лабораторией. Кроме того, являюсь профессором МГУ. Доктор медицинских наук.

Перед следователем Московской городской прокуратуры Леонидом Барановым сидел тщедушный человечек в роговых очках, сильно увеличивающих глаза, темном стареньком костюме и потертых, давно вышедших из моды туфлях. Больше всего Баранова поразила сорочка Знаменского. Вернее, ее воротник – застиранный, местами даже разлохмаченный.

«Да, небогато живут профессора, – подумал следователь, – хотя… может быть, маскируется?»

Знаменский сидел на стуле сгорбившись и опустив голову. Взлохмаченные волосы покрывали лоб.

– Что можете сказать по поводу происшедшего?

Знаменский поднял глаза:

– Я не убивал Кипариса.

– Давайте начнем с самого начала. Многие свидетели утверждают, что вы устроили драку с пострадавшим.

– Да, это правда.

– Объясните причину конфликта.

Знаменский помолчал. Затем негромко сказал:

– Он оскорбил меня.

Баранов кивнул:

– Свидетели утверждают, что непосредственно перед конфликтом Эдуард Кипарис поднял тост.

– Да. Именно этим тостом он меня и оскорбил.

– Однако свидетели не заметили в тосте ничего оскорбительного.

Знаменский кивнул:

– Эти оскорбления предназначались только мне.

– Хорошо. После того как Кипарис, по вашим словам, нанес вам оскорбление, вы схватили нож и кинулись на него. Так?

– Нет. Я не хватал нож. Я сначала выкрикнул в его адрес ругательство, а потом подошел к нему и попытался высказать, что я о нем думаю.

– Однако подоспевший милиционер утверждает…

– Потом взял со стола столовый нож. Но я не собирался его убивать. Поверьте.

– Хм… Нож обычно берут, чтобы нанести ранение, – заметил Баранов.

Знаменский тяжко вздохнул:

– Вы понимаете, я был в состоянии аффекта. Я не понимал, что делаю.

– Что было потом?

Знаменский снова опустил глаза:

– Ну, я его ударил…

– Конкретнее.

– Я его ударил по лицу. Он мне ответил. Потом я его схватил за пояс и повалил на пол… Тут меня схватили сзади, отцепили от Кипариса и оттащили в сторону.

– При этом вы произносили ругательства?

– Да.

– Что было потом?

– Потом… ничего.

– Значит, после того как вас успокоили, вы пошли на место и продолжали сидеть за столом?

– Да.

– И никуда не выходили?

– Нет.

– Но никто из присутствующих не может определенно сказать, что вы все время находились в зале.

Знаменский пожал плечами:

– Может быть, они не обращали на меня внимания?

– Сомнительно, учитывая то, что вы только что затеяли драку.

Знаменский молчал.

– Кроме Кипариса среди присутствующих был кто-то, кого бы вы знали?

– Да. В зале присутствовало несколько профессоров из академии, кроме того, я знаком кое с кем из иностранцев. Но не очень близко.

– Организаторы банкета утверждают, что вас не было в списках приглашенных. Это правда?

Знаменский кивнул:

– Да. Я прошел по чужому пригласительному.

– Кому он предназначался?

– Моему коллеге, доценту Аркадию Дугину.

– Почему он сам не пошел?

– Я попросил его дать мне свой пригласительный.

– Для чего?

– Я хотел встретиться с Эдуардом Кипарисом.

«Ну дела, – подумал Баранов, – все говорит против этого драчуна. Однако трудно представить, чтобы он был способен на убийство».

– Феликс Викторович, – сказал Баранов, – вынужден вас предупредить об ответственности за дачу ложных показаний.

– Да-да, я понимаю, – упавшим голосом произнес Знаменский.

– Значит, вы утверждаете, что причиной конфликта было нанесенное вам оскорбление?

– Да, это так.

– Тогда объясните, почему Кипарис выбрал именно это время, чтобы произнести оскорбление?

– Потому что он подонок… – выдохнул Знаменский.

– Это не объяснение.

– Тем не менее это так…

На следующее утро Леонид Баранов положил на стол прокурора Московской городской прокуратуры протокол допроса Феликса Знаменского.

– Ну как, Леня? – спросил прокурор, пробежав глазами листы, покрытые машинописным текстом.

Баранов с сомнением покачал головой:

– Не могу поверить, что этот человек совершил убийство…

– Эх, Леня, мы с тобой во многое не можем поверить. Факты-то однозначно указывают на Знаменского.

– Факты – да, – задумчиво сказал Баранов.

– Ну вот. А факты в нашем деле самое главное.

– И все-таки…

Прокурор хлопнул ладонью по столу:

– Давай не будем поддаваться эмоциям. Уж поверь мне, старому волку, это он убил. Что-то там в свое время не поделили, какую-то формулу не так записали… Знаю я этих ученых. У них в голове все по-другому устроено, не как у нормальных людей. «Девять дней одного года» видел?

– Видел…

– Ну вот, – прокурор явно радовался найденному аргументу, – видишь? Они вечно башку в реактор засунут, а потом говорят, что в состоянии аффекта были. Так что давай, Леня, скоренько оформляй дело.

– Но…

– Никаких «но», – прокурор сдвинул густые, как у Брежнева, брови, – что за малодушие, следователь Баранов? Убит гражданин Соединенных Штатов, пусть даже бывший советский гражданин. Вон мне всю ночь из посольства названивали. – Он выразительно кивнул на телефон. – Думаешь мне приятно перед представителями иностранной державы краснеть? Что они подумают о наших правоохранительных органах?