Текст книги "Сабина на французской диете. Брюнетка в клетку"

– Вы сами говорили про прачку! – горячо возразила Сабина.

Тверитинов остановился и молча уставился на нее. Потом наморщил лоб и удивленно спросил:

– Это вы о чем? Какая прачка?

– Которая не должна вышивать узоры, – пробормотала она.

Тамара, не подозревавшая о том, что находится в тылу сражения, продолжала вещать:

– Потом отправляешься в туалет, засовываешь два пальца в рот и делаешь «Бэ-э-э!». Вся еда оказывается в унитазе. Балерины, как выяснилось, частенько пользуются этим приемом. Не очень приятно, я согласна, но ты искала выход… Этот фокус сгодится для экстренных случаев. Ты же не будешь нажираться каждый день, верно?

– С кем вы сейчас разговариваете? – взвился Тверитинов. – С очередным ухажером? Не представляю, как вам удается справляться со своими прямыми обязанностями, если вы целыми днями заняты флиртом? С одними ездите ужинать, другие из-за вас получают в нос!

Поскольку в приемной была отличная звукоизоляция и Сабина не знала о драке, претензии Тверитинова казались ей какими-то дикими.

– Ты все поняла? – спросила Тамара. – Подтверди. А то у тебя там радио так орет, что я тебя почти не слышу.

– Сейчас выключу, – ответила Сабина, положив телефон на стол. – Простите, Сергей, но я не могла препятствовать проникновению… Она просто вошла и легла на диван.

Тверитинов замолчал. В его глазах прыгали искры гнева.

– Кто? – наконец, спросил он. – Кто и куда вошла? Лошадь? Кошка Мурка? Свинья в фартуке? На какой диван она легла?

– На диван в вашем кабинете, – покорно ответила Сабина, решив, что у Тверитинова выдался плохой день. Надо же – свинья в фартуке…

Не говоря больше ни слова, тот шагнул к двери в кабинет и распахнул ее одним коротким рывком. И тотчас увидел Надю, которая сидела на диванчике и смотрела на него заспанными томными глазами. Туфли она сбросила, скрестив ноги в тонких чулках.

– Сережа! – сказала она с мягкой улыбкой. – Мне нужна твоя помощь.

Сабина была готова к тому, что он взорвется и станет разговаривать жестким тоном, который сразу покажет его отношение к происходящему. Также она была готова и к противоположному – что лицо его подобреет, в глазах появится нежность, он подойдет и ласково поцелует бывшую жену в сочную щеку, возьмет ее за руку и скажет что-нибудь доброе.

Однако Тверитинов не сделал ни того ни другого – он растерялся. Он так растерялся, будто на него напал маленький ребенок и он не знает, как его остановить, чтобы не причинить вреда.

– Надя? – произнес он, взъерошив волосы на макушке. И затоптался на пороге.

«Черт, я забыла про парикмахерскую», – неожиданно спохватилась Сабина и достала график. Согласно ему Тверитинов должен был сейчас находиться далеко от офиса. Что еще раз доказывало бесполезность пошагового планирования дня. Она бы составляла графики по-другому, без обозначения времени. Впрочем, возможно, иначе гению инженерной мысли никуда не успеть.

– Заходи, Сережа, – сказала Надя с мягким нажимом. – Ты опять не отвечал на звонки.

– Я не мог, – потерянным тоном ответил Тверитинов и захлопнул за собой дверь.

Сабина взяла со стола свой сотовый и с опаской поднесла его к уху:

– Алло? – осторожно спросила она.

– Что – алло? – раздраженно ответила Тамара. – Совсем ты с ума сошла, честное слово. Ты слышала, что я тебе сказала про балерину? Как следует поступить?

– Слышала, – подтвердила Сабина. – Нужно согласиться на романтический ужин, съесть его, а потом пойти в туалет и сделать так, чтобы тебя вырвало.

– Звучит отвратительно, – вынуждена была признать Тамара. – Но другого способа сохранить лицо я не вижу.

– Не думаю, что такие штуки помогут сохранить лицо.

– А вес сохранить помогут, – отрезала Тамара и попрощалась. – Ладно, пока. Позвоню вечером, поболтаем. А сейчас мне некогда. Целую, и не падай духом.

Больше всего Сабине не нравилось в диете то, что ее желудок стал не в меру разговорчивым. Вдруг перед романтическим ужином, когда они сядут за стол и Макс проникновенно посмотрит на нее, этот гад громко заурчит, требуя пищи? Нет, диета и романтика определенно несовместимы. Или ты худеешь, или влюбляешься – и не стоит эти два процесса смешивать. Может быть, удастся отложить романтический ужин хотя бы на две недели? До тех пор, пока ее фигура не приобретет желаемые очертания?

Надя ушла примерно через пятнадцать минут. Тверитинов провожал ее все в том же смятенном состоянии духа. Сабина исподтишка рассматривала их обоих. Не похоже, чтобы они ссорились, – их глаза были сухими. Не похоже также, чтобы они целовались, – их губы ничто не смягчило. Ни капли влаги, ни одного выразительного изгиба.

– Всего хорошего, – шепнула фея, наклонившись к Сабине по дороге к выходу.

Словно накануне пообещала ей нечто чудесное и теперь напомнила о том, что стоит ждать и надеяться. Как только дверь за ней захлопнулась, очарование рассеялось.

– Вы записаны к парикмахеру, – брякнула Сабина, когда они с Тверитиновым остались один на один.

Неосознанно ей хотелось вымести из приемной Надин дух. Личная жизнь босса – неприятное отклонение от графика, скользкая тропинка, которая может завести бог знает куда. В жуткие дебри старых чувств. У каждого в жизни есть свой Дима Буриманов, который контролирует твое будущее из далекого прошлого.

– Я помню, – откликнулся Тверитинов. – Отправляюсь прямо сейчас. Хорошо, что это рядом, а то повсюду пробки. На Тверской столбняк и на Садовом. – Он прошелся по приемной, пытаясь вернуть себе утраченное душевное равновесие. – Как советуете постричься? Бобриком?

Вроде бы он шутил, однако с напряжением смотрел на нее, словно действительно ждал совета.

– Постригитесь под Кэри Гранта, – предложила Сабина, покусывая карандаш и разглядывая его исподлобья. Она обожала старые фильмы и сейчас, когда их стали продавать во всех магазинах, пересмотрела все самые известные.

– Чтобы на меня клюнула Одри Хэпберн? – спросил Тверитинов.

Она ухмыльнулась:

– Любите кино?

– Только старое, – признался он. – Не знаю почти ни одного современного актера.

– Значит, я выбрала верный образец для подражания.

– Кстати, запишите в свой блокнот, – продолжал он уже совершенно другим тоном. – Вам необходимо встретиться с главным бухгалтером Андрюшиным, он придет примерно через час. Отдадите ему этот приказ. – Он полез в карман и достал оттуда сложенный вчетверо лист. – Приказ о выдаче премиальных. Я собирался отдать его Чагину, но вы вывели его из строя.

Сабина посмотрела на босса с недоумением. Интересно, что он имеет в виду? То, что она стукнула рыжего наглеца по рукам, когда тот полез к ней со своими сальностями? И откуда босс вообще знает об этом инциденте? А-а, ну конечно! В тот момент как раз зашел референт Горьков. Неужели он немедленно настучал шефу? Неблагодарный. Вот и спасай его после этого.

* * *

Главный бухгалтер Андрюшин приезжал на фирму два раза в неделю. Выглядел он словно какой-нибудь граф, потому что был стар, седовлас и носил пушистые бакенбарды, которым отчаянно не хватало цилиндра. Нижняя его губа привыкла недовольно выпячиваться, выражая надменный нрав своего хозяина.

Новую помощницу Тверитинова он встретил настороженно. Приказ взял двумя пальцами и долго рассматривал, будто сомневался в его подлинности. А потом – о чудо! – отправил Сабину вниз, в производственный отдел, к Безъязыкову.

– Передайте ему эти бумаги, – велел он. И, смягчив тон, добавил: – Прошу вас. Ира ушла обедать, телефонов в производственном никто не слышит, а мне тяжело бегать по лестницам, возраст, знаете ли.

То, что он счел нужным обосновать свою просьбу, Сабину растрогало. Иначе как удачей поручение главбуха нельзя было назвать. У нее появился вполне законный повод спуститься туда, где Аня Варламова проводила свои изыскания.

Лестница, ведущая в подвал, находилась за металлической дверью, которая лязгала с таким аппетитом, словно захлопывалась за преступниками, не имевшими шанса выйти обратно. Она была довольно длинной и узкой, стиснутой с двух сторон металлическими перилами.

Сабина ступила на нее не без внутреннего трепета. Примерно с середины лестницы открывался вид на большую, довольно бестолково обставленную комнату. Вернее было бы назвать ее залом. В одном углу стоял рабочий стол с компьютером, рядом с ним – стеллаж с образцами готовой продукции, в другом громоздились металлические шкафы. Именно за ними пряталась Аня, прежде чем забраться в кафельную комнату.

А вот, судя по всему, и заветная дверь. Ничем не примечательная. И она плотно закрыта в отличие от двух других, которые ведут в цех и на склад. Сабине страшно хотелось увидеть, как протекает процесс изготовления бумаги, но времени на экскурсию не было. Она все-таки заглянула внутрь, разыскивая Безъязыкова. Но вместо него увидела веселого крепыша. Тот расхаживал между какими-то конструкциями, которые венчали металлические сетки.

– Кто вы, милая барышня? – спросил крепыш, заметив Сабину.

Кажется, именно такой вопрос задал принц Золушке, прятавшейся за охапкой хвороста. Крепыш не был похож на принца. Широкое обветренное лицо наводило на мысль о ветрах и солнце. Как будто он работал не в подвале, а на улице, и работал тяжело – мышцы под трикотажной рубашкой бугрились и перекатывались.

– Я помощница Сергея Филипповича, Сабина Брусницына, – охотно представилась она, шныряя глазами по сторонам. – А это что – чаны?

– Точно, – с удовольствием объяснил мужчина. – В них находится бумажная масса. Потом она выливается на формное сито и получается лист.

– Прямо лист?

– Ну-у-у… Его снимают с сетки и прессуют. А потом сушат. У нас здесь все, как шестьсот лет назад. На современных машинах есть сушильные дорожки в сотни метров длиной. Вы когда-нибудь были на бумажном заводе?

– Нет, – призналась Сабина, подходя к агрегату, который вряд ли мог существовать шестьсот лет назад. – Это вы здесь колдуете?

– Я, – с удовольствием ответил он. – Использую, возможно, самую старую технологию. И, как вы думаете, кто первый стал делать бумагу?

– Кто?

– Китайцы, разумеется! – У крепыша был курносый нос, придававший ему задиристый вид. – Видите деревянный молоток? Я разглаживаю им подготовленное лыко в тонкий слой, распускаю его в чане с водой, чтобы получилась целлюлоза. А вот экран, который опускается в воду. На него наливается необходимое количество целлюлозы и равномерно распределяется. Потом я поднимаю экран из воды и даю ей стечь. Так лист бумаги формируется на сетке. Затем сушу лист и снимаю с формы. Можно его разгладить, но больше он не требует никакой обработки. Самое главное – материал, из которого делается бумага.

Перед мысленным взором Сабины предстали хирургические перчатки, пинцет и респиратор. Паленая тухлятина… Она сглотнула.

– А… Из чего вы ее делаете?

– Из чего только не делаем. – Хлопнул себя по бокам крепыш. – Например, из коры дерева морвы. Бумага получается невероятной красоты. Да еще с вплетенными в нее травами и цветами. Странно, что мы до сих пор в подвале сидим. Нам бы хорошую рекламу, мы бы развернулись!

Действительно, почему об этой «Бумажной птице» так мало слышно в Москве? Сабина снова вернулась к своим подозрениям. Возможно, Тверитинов не хочет высовываться? Ему не выгодно быть на виду по какой-то особой причине. Что, если здесь проводятся какие-то опыты, которые помогают ему зарабатывать деньги уже за пределами страны, вне фирмы? Черт, она совсем ничего не понимает в химии. И ноу-хау в области бумажного производства для нее тоже – темный лес. Она уже имела возможность в этом убедиться, читая доклад Тверитинова.

– Вообще-то я ищу Николая Безъязыкова, – сказала Сабина. – Он должен быть где-то здесь, наверху мне сказали, что он спустился в производственный отдел.

– Небось бегает по кабинетам, – презрительно ответил крепыш. – Сходите к Эмме Бениаминовне, он постоянно у нее отирается. Кстати, вы знаете, что процесс изготовления бумаги остался практически таким же, как и сотни лет назад? – То ли ему приглянулась Сабина, то ли просто нравилось рассказывать о том, чем он тут занимается. – Я был во Вьетнаме, нас возили по маленьким фабрикам. Так там трудятся одни женщины – местные мужики не выдерживают: работа слишком кропотливая.

– А в «Бумажной птице» женщин нет?

Больше всего Сабине хотелось заглянуть в кафельную комнату. Разговаривая, она продвигалась к выходу, и крепыш следовал за ней по пятам. Когда они оказались в центральном зале, она указала на интересующую ее дверь и спросила:

– А там что?

– Подсобка, – махнул рукой тот. – Практически пустая. Туда поставили кушетку, чтобы можно было подремать в пересменок. Но на ней не особенно поваляешься – жесткая. И наводит на мысль о врачебных кабинетах. Бр-р!

Объясняя, он подошел к двери и дернул за ручку. Дверь не поддалась.

– Она же заперта! – заметила Сабина. – Как же в таком случае отдыхать?

– Ключ валяется где-нибудь тут. – Махнул рукой ее новый знакомый. – Вон он, видите, на столе? Впрочем, он даже не один, их несколько. У бригадира, у старшего менеджера и общий.

Она вдруг спохватилась, что не спросила, как его зовут, и поспешила исправить положение.

– Семен, – ответил крепыш. – Приходите в гости, когда время будет.

Сабина незаметно стянула ключ со стола и сжала в кулаке. Потом пообещала, что придет, и отправилась разыскивать Безъязыкова, легко взбежав по лестнице. Пожалуй, если бы не добродушный и громкоголосый рабочий, там, в подвале, ей было бы очень и очень не по себе. Вообще отсутствие дневного света плохо влияет на психику. Кажется, что в любую минуту ты можешь оказаться в полной изоляции. Постоянно хочется оглянуться на дверь, ведущую к выходу из ловушки.

* * *

Днем Сабина решила выкроить время и рвануть к Пете, посоветоваться. Чем больше она думала про Аню Варламову с ее таинственным дневником, тем меньше ей нравилась вся эта история. А брат мог оказать ей вполне конкретную помощь, включив свой мощный интеллект и традиционную мужскую логику, которая, впрочем, иногда бывает даже полезна, поскольку приводит к нужным результатам. Кроме того, Сабина намеревалась поесть.

Петя с энтузиазмом откликнулся на предложение повидаться и обсудить, как туманно выразилась сестра, «кое-какие вопросы, причем достаточно серьезные».

Неторопливо выруливая в сторону центра, Сабина неожиданно поймала себя на том, что к свиданию с маленьким и несимпатичным куском вареного мяса готовит себя, как к схватке с коварным и безжалостным врагом. Слова «завтрак», «обед», «ужин», вызывавшие некогда приятные ассоциации в виде круассанов, фарфоровых чашечек с кофе, французских сыров, рыбных и мясных деликатесов, стремительно теряли былую привлекательность. Теперь их с успехом могло заменить унылое, как ее диета, словосочетание «прием пищи».

«Господи! – мысленно воззвала Сабина. – Дай мне силы выдержать это испытание. А то я просто сдохну в расцвете лет!»

Отстояв положенное время в традиционных дневных пробках, она подъехала к зданию, где располагалась «Правая рука». Как ни странно, место для парковки она нашла почти сразу же и совсем недалеко.

– А, сестрица приехала, – отсалютовал поднятой вверх рукой Петя, приподнявшись из-за стола. – Погоди, я сейчас! Полистай там что-нибудь в приемной.

И продолжил прерванный Сабининым появлением телефонный разговор, одновременно подписывая какие-то бумаги. Минут через пятнадцать он действительно вылетел из кабинета и, бросив кому-то: «Я буду через час», бодро прошествовал к Сабине, томившейся на кожаном гостевом диване в окружении потрепанных глянцевых журналов.

– Пошли посидим где-нибудь в тишине и прохладе, – радостно улыбаясь, заявил Петя. – И я бы пообедал заодно. Тебе не предлагаю: вегетарианских ресторанов в окрестностях нет. Хочешь, травки с газонов тебе нарву?

– Мне можно мясо, – мрачно заявила Сабина, – только вареное. Но это не главное, я могу и вообще не есть. Поговорить надо, и как можно скорее, так что выбирай место для себя.

Однако в маленьком ресторанчике, куда привел ее брат, приветливая официантка сообщила, что Сабинина просьба разумна и в их заведении вполне осуществима.

– Вот видишь, – обрадовался Петя, – теперь, когда неразрешимые противоречия устранены, можно расслабиться и приятно побеседовать.

– Приятного не обещаю, – вздохнув, сообщила Сабина, – скорее наоборот. В общем, слушай…

Она, с необходимыми в столь деликатном деле купюрами, поведала ему о своих страхах и сомнениях. Затем вынула из сумочки и продемонстрировала таинственный дневник. Закончила она как раз в тот момент, когда перед ней поставили небольшую тарелку с вареным мясом.

Петя, заказавший что-то вкусное в глиняном горшочке, выслушал Сабинин взволнованный рассказ, как ей показалось, невнимательно. Лишь закончив трапезу и плеснув себе в стакан холодной минералки, он лениво заметил:

– Интересно. На кино похоже. И что ты хочешь?

Вареная говядина едва не застряла у Сабины в горле.

– Как это что? – Она даже бросила вилку на стол. – Как это что? Помощи твоей хочу! Да и вообще требую, чтобы ты мозгами своими пошевелил! Втянул меня во всю эту авантюру, а расхлебывать последствия я одна должна?

– Во-первых, проникать в спальни работодателей и таскать оттуда чужие дневники я тебя не заставлял. А во-вторых, я тебе что, в помощи отказываю? Просто хочу понять: тебе консалтинг нужен или практические действия?

– И то и другое, – промычала Сабина, стараясь побыстрее прожевать мясо. – Причем немедленно!

– Но я же не могу вот так все бросить…

– Можешь. – Сабина сглотнула и с тоской посмотрела на опустевшую тарелку. – Еще как можешь!

– Это против правил, но я сдаюсь. – Петя тяжело вздохнул. – Позвоню, отдам кое-какие распоряжения.

Процедура отдачи распоряжений заняла минут двадцать.

– Теперь я весь твой. – Брат снова был расположен шутить.

– Если весь, тогда давай соображай, что надо делать.

– Хорошо. Я бы на твоем месте…

– Петька, ты это брось! Что значит «ты бы на моем месте»? Увиливаешь? Говори прямо: будешь мне помогать?

– Ладно, ладно. Мы с тобой должны сделать следующее: установить, где эта самая Аня сейчас находится, ее место жительства и так далее. Ведь не факт, что она уехала в Америку. Желательно и Патрика разыскать, который, судя по имени, должен быть этническим ирландцем.

– Да какая разница, ирландец он или тунгус! – вспылила Сабина. – Как Аню разыскать, скажи, пожалуйста? Через адресный стол или бюро находок?

– А вот это, дорогая моя сестрица, должна сделать именно ты, – спокойно сообщил ей Петя. – Ты пойми, ведь тебе это проще пареной репы. Идешь в свой отдел кадров или что там у вас, берешь адрес этой Ани и… На работу ведь она оформлялась, значит, паспорт и все такое предъявляла…

– Петь, какая же я дура! – Сабина с досадой стукнула себя кулачком по лбу. – Почему я сразу об этом не подумала? Могли бы к ней домой съездить. Но… Послушай, а если там никого нет? Если она одна жила или вообще жила не там, где прописана?

– Если, если, – беззлобно проворчал Петя. – Давай сначала узнаем все, а потом будем догадки строить. Итак, ты едешь к себе на службу и пытаешься выяснить, где девица, – тут он подавил смешок, – Анна Варламова проживала до своего предполагаемого отбытия с новоприобретенным супругом в США.

– Хватит паясничать! – рассердилась Сабина. – Дело серьезное, тут убийством пахнет!

– Не драматизируй. С чего ты так решила?

– Но Аня же пишет, что ее хотели убить.

– Слушай, это глупо: имен никаких нет, ты же сама говорила. Вот если бы имена были, а она действительно пропала, тогда смело можно в милицию идти. А так…

– Петя, может быть, правда обратиться в милицию? Отдадим дневник, пусть разбираются. Но, с другой стороны, – они ведь Тверитинова обвинят, а он, может, и не виноват.

– Опять «может – не может». Давай, как решили, так и сделаем. Сначала узнай адрес, потом будем действовать по обстоятельствам.

* * *

Добыть анкетные данные Анны Варламовой оказалось не так просто. Хотя Сабина на правах помощницы хозяина имела доступ почти ко всей внутренней документации, ее интерес к личным делам сотрудников, в том числе бывших, должен был быть мотивированным. В противном случае босс мог поинтересоваться, по каким именно причинам ей понадобилось рыться в этих бумагах. Тем более что на пути стояла преграда в лице Эммы Грушиной.

Немного поразмыслив, Сабина решила, что примитивная и грубая ложь будет в данном случае лучшим подспорьем. Строевым шагом подойдя к столу, за которым восседала дама-администратор, она ледяным тоном сообщила:

– Мне звонили из прокуратуры. Спрашивают, повестку для Анны Варламовой выписывать на рабочий или домашний адрес. Что мне ответить?

Грушина аж позеленела вся, долго набирала в грудь воздух, а потом разразилась тирадой, смысл которой сводился к тому, что всякие бывшие, уже уволенные, тем более уехавшие к черту в другие страны, порочат светлое имя фирмы…

– А что за повестка? – закончив бранный монолог и немного успокоившись, спросила Эмма.

– Ее свидетельницей по делу вызывают. По какому – не знаю, – отчеканила Сабина. – Так что сказать следователю?

– Пусть домой отсылают, мы-то здесь при чем? – снова забурлила Грушина.

– А адрес какой? – напирала Сабина. – Они адрес требуют.

– Вот ведь, прокуратура! Адреса у них нет, – проворчала Эмма. – Погодите, сейчас продиктую.

И она полезла куда-то в глубины своего огромного зеленого сейфа.

* * *

– Так, так. – Петя радостно тер ладони. – Адресок имеется. Каширское шоссе, номер дома и так далее. Где же еще бедной российской Золушке ожидать американского принца Патрика, как не на Каширском шоссе? Все, трогаем.

Машина плавно выехала со стоянки и влилась в поток автомобилей, двигавшихся на юг столицы.

– Петь, поехали быстрее, вечер уже, – поторопила развеселившегося брата Сабина. Ей все же было как-то не по себе.

– Все правильно, вечер. Время, когда семьи собираются вместе за большим круглым столом: старики вспоминают молодость, а молодые почтительно их слушают, поглядывая украдкой в телевизор, где юные представители отечественного шоу-бизнеса в рамках программы одебиливания населения…

– Петя, я убью тебя, и суд меня оправдает.

– Не советую. Я за рулем. И потом – ты же просила моей помощи. Я и помогаю, как умею.

– Петя, я ценю твою помощь, но, пожалуйста, не ерничай. Еще неизвестно, как все обернется и что мы вообще узнаем.

– Если вообще что-нибудь узнаем, – поставил точку неугомонный брат.

– Как же я не люблю эти районы, где понапихано домов с разными корпусами, – ворчал Петя, пробираясь по грязному, заросшему кустарником двору.

Они с Сабиной уже минут сорок бродили по окрестностям, пытаясь разыскать нужный им «корпус семь», который никак не желал находиться.

В итоге они вычислили нужную пятиэтажку, вошли в темный и традиционно вонючий подъезд, поднялись на второй этаж. На звонки долго никто не откликался, и они уже хотели уходить, когда дверь наконец приоткрылась и из щели на них глянул мутный женский глаз:

– Вам кого?

– Простите, – заторопилась Сабина, – здесь живет Аня Варламова? Я с работы, у меня к ней дело.

– А этот мужик тоже с работы? – Глаз подозрительно таращился на них, но дверь шире не приоткрылась.

– Это наш водитель, – поторопилась заверить странную собеседницу Сабина. – Он меня в подъезд проводил, а то темно тут у вас, страшно.

– Шалят у нас, – подтвердила собеседница из-за двери, – а что от Аньки-то надо? Уехала она с мужем. Передать что?

– Передайте, пожалуйста… А можно я ей записку напишу? У вас ручка найдется?

Петя присвистнул: молодец сестра, находчивая. Но удастся ли фокус?

– Ладно уж, заходите. – Дверь открылась, и на пороге возникла приземистая фигура в засаленном красном халате.

– Вдвоем можно? – вежливо поинтересовался Петя.

– Давай, давай, проходи, – проворчала тетка. – Сказала же…

Квартира была грязной и неухоженной. Мебель разномастная: сервант, этажерка, огромный шкаф, стулья – все производства СССР годов примерно семидесятых. В воздухе стоял устойчивый запах плесени и алкоголя.

– Простите, как вас зовут? – поинтересовалась Сабина.

– А тебе зачем? – снова насторожилась хозяйка, которая, судя по некоторым особенностям поведения и специфическому аромату, от нее исходящему, была «навеселе».

– Да так, хотела по имени-отчеству вас назвать, как принято, – терпеливо разъясняла Сабина.

– Ольга Сергеевна я, – приосанилась дама в грязном халате. – Так меня и зови. А что у вас до Аньки? Что хотели передать?

– Знаете, я, наверное, писать не буду. Вы передайте ей, что ее хотела видеть помощница господина Тверитинова по важному делу.

Тетка почесала голову и сказала:

– Давай я дам тебе бумагу, сама напиши, а то я слово не запомню.

– Какое слово?

– Ну вот… трав… тривити… Напиши сама, а?

– А вы кем Ане приходитесь? – подал голос Петя, который изо всех сил старался не рассмеяться.

– Я ей приемная мать. Мачеха в общем, – как-то обреченно ответила хозяйка.

– А где Аня сейчас? – задала, наконец, самый главный вопрос Сабина.

– Как где? С мужем своим уехала, с американцем этим. Вы что же, не знаете?

Поняв, что ситуация может неожиданно осложниться, Петя решительно произнес:

– Да вы что? Как это не знаем? Да разве мы бы сейчас здесь были, если бы не знали? Еще как знаем! А то бы не приехали. Мы еще не то знаем! Мы только не знаем, знаете ли вы, что мы все это давно знаем и хотим Ане передать, чтобы и она знала то, что знаем мы, а вы пока еще не знаете! Передайте ей это, а то мы еще завтра приедем.

Пока мачеха переваривала эту абракадабру, бессмысленно тараща глаза, Сабина быстро и решительно прошлась по комнате, на минуту задержавшись у комода, на котором были разбросаны какие-то бумаги. Потом развернулась и стала корчить брату гримасы. Сначала Петя ничего не понимал. Думал, Сабина подает ему знаки, чтобы он замолчал. Но потом до него стало доходить, что она имеет в виду нечто иное.

Обойдя стоящую столбом хозяйку, так до сих пор и не нашедшую нужных слов, он прошел прямо к комоду и посмотрел, что же произвело на сестру такое сильное впечатление. На комоде ворохом лежали груды бумаг, среди которых яркими пятнами выделялись красочные открытки с видами курортов и мировых достопримечательностей.

– Ольга Сергеевна, – спросила Сабина, – а Аня когда приедет? Она вам ничего не писала?

Услышав понятные фразы, женщина вышла из прострации и заговорила:

– Почем я знаю? Деньги присылает. Да вот открытки разные, то из одного места, то из другого. Я думала, они с Патриком этим будут в одном городе жить, а они ездят туда-сюда. А когда к нам приедут – не знаю.

– Но вы им передадите, что мы приходили? – спросила Сабина, как-то странно приплясывая у комода.

– Так вы же писать хотели? – удивилась Ольга Сергеевна.

– Это нам теперь без надобности, – туманно заметил Петя. – Поэтому мы пойдем. А вы Ане сами передайте.

И он стал подталкивать Сабину к двери.

– А чего передать? Я не поняла ничего! – вдруг начала нервничать хозяйка.

– А тебе ничего понимать и не надо, – сделав зверское лицо, прорычал ей Петя. – У тебя допуска специального нет. Ане скажи – мол, заходили. И все. Иначе – трибунал и всех к стенке!

Сабина, схватив брата за руку, стремительно выволокла его из квартиры и захлопнула дверь. Затем они кубарем скатились по лестнице и бросились к машине.

* * *

Отсмеявшись, Петя спросил:

– Что ты там свистнула у бедной злой мачехи?

– Парочку открыток. Чтобы изучить их в спокойной обстановке.

– Так давай посмотрим.

Чтение открыток не привело ни к каким особым результатам.

– Привет, целую, все хорошо… Неужели все так уж хорошо? – Сабина задумчиво рассматривала почтовые карточки – визитки другого, красивого и беззаботного мира, куда так хочется иногда попасть, чтобы забыть все тревоги и волнения суровой российской действительности.

Петя бесцельно вертел в руках дневник Ани Варламовой, то раскрывая, то закрывая его. В какой-то момент он замер, уставившись на исписанную страницу. Задумался, внимательно вглядываясь в неровные строки. Потом осторожно положил блокнот на колени и, повернувшись с Сабине, тревожным тоном произнес:

– Дай мне, пожалуйста, открытки. Обе.

– Петя, что-то случилось?

– Кажется, случилось. Давай открытки! – Он протянул руку.

Разложив открытки рядом с дневником, он долго наклонял голову то вправо, то влево, хмыкал и даже постанывал.

– Что с тобой? – не на шутку встревожилась Сабина. – Петя, объясни, что происходит?

Петя наконец соизволил обратить внимание на сестру.

– Смотри сюда. Сначала в дневник, потом на открытки.

Сабина смотрела долго и внимательно. Потом, не сговариваясь, они с братом обменялись взглядами.

– Так что писала Аня Варламова? Дневник или открытки? – спросил Петя.

– Что-то одно. И нам предстоит выяснить, что именно.

* * *

…Стрелка часов неумолимо приближалась к одиннадцати. Маленькая упаковка невкусной пресной ветчины и несколько листиков салата, съеденных три часа назад, уже стали историей, не оставив Сабининому желудку никаких приятных воспоминаний. Есть снова хотелось, и хотелось безумно, но в перспективе была лишь одинокая голодная ночь.

Стало совсем тоскливо, и Сабина, встав из-за стола, подошла к темному окну. Она любила иногда вот так постоять и поглазеть на идущих внизу людей, проезжающие машины, освещенные витрины магазинов, красиво зажигающиеся окна квартир в соседних домах. Это отвлекало ее от грустных мыслей и помогало сосредоточиться.

За стенкой слышались неразборчивые голоса: не она одна сидит в столь поздний час на работе, выполняя срочные поручения руководства. Ей, между прочим, со своими еще долго придется возиться. Она совершенно не умеет планировать все эти официальные визиты и торжественные церемонии, но именно этим ей поручил заняться Тверитинов. С пометкой «Срочно!».

Через неделю должен прилететь генеральный директор немецкой фирмы для заключения какого-то эпохального контракта. Визиту придавалось огромное значение, Тверитинов потребовал, чтобы все было на самом высоком уровне.

Тверитинов, Тверитинов… Что же все-таки он за человек, какие преследует цели? И что за дела творятся в его бумажном королевстве? «Что-то здесь не так, – крутилась в ее голове назойливая тревожная мыслишка, – что-то не так».

С неизбежностью пришли думы о бандитах, потом – о международных преступных синдикатах, потом еще о чем-то мерзком… Тверитинов столь стремительно приобретал очертания жуткого монстра, что Сабина решила отогнать наваждение и прижалась лбом к прохладному стеклу. Сразу полегчало, и она решила, что еще немного постоит вот так и пойдет дорабатывать план встречи.

На улице почти никого не было, лишь владельцы собак да небольшие группки тинейджеров изредка оживляли ночной пейзаж. Правда, Сабине показалось, что фигура в темной короткой куртке, мелькнувшая сейчас рядом с их подъездом, ей уже знакома. Обладавшая прекрасной зрительной памятью, она напряглась. «Этого типа я видела, когда подошла к окну. Точно, он стоял на противоположном тротуаре, а потом быстро, как-то странно припадая на одну ногу, перешел дорогу».