Текст книги "Страна непуганых невест"

Глава тридцать вторая

Милые женщины, желавшие убирать всех направо и налево, закрыли нас на ключ. Нас и наше ворованное вино. И теперь уже ценную диктофонную запись. Дать в сердцах по голове Таисии бутылкой «Изабеллы» – не являлось достойным выходом из сложившейся ситуации, хотя вариант тоже не плохой. В конце концов, если бы ей не приспичило напиться, мы бы не услышали и не записали столько важного, с другой стороны – не стояли бы сейчас в темном коридоре у запертой двери, остолбенев от ужаса.

– Что теперь делать? – прошептала подруга. – Сена, что делать, а?

– Тая, откуда же мне знать?

– Давай Шведову позвоним.

– И чего скажем? Он же не супермен, Шведов не прилетит к нам в синем трико и плаще, и не вынесет на руках из окна…

– Окно! – воскликнула Тайка.

– Тише, не голоси, еще услышит кто. Ты хочешь сказать, что мы сейчас станем суперменшами и вылетим в небо с шестого этажа? Головой в асфальт, Таечка, головой в асфальт.

– Сена, иди сюда, – Тайка одернула занавеску в коврово-кресельной комнате. – Здесь есть длинный балкон, к нему примыкает балкон соседнего номера, можно перелезть туда, пройти через номер и выйти в коридор.

– Тая, ты что, серьезно полагаешь, что я на высоте шестого этажа буду через балконы лазить? Не то чтобы я высоты боялась… я просто даже представить себе такой аттракцион не решаюсь!

– У нас выхода другого нет, – Таисья старательно крутила ручки балконной двери.

– Мы даже не знаем, кто там живет, – вяло упиралась я. – Тай, я не полезу и не мечтай.

– А что ты предлагаешь? – она распахнула дверь, и в номер ворвался холодный, сырой ветерок.

– Можно спрятаться где-нибудь здесь за кресло или диван, а утром, когда все придут завтракать, вылезти, будто мы пришли с народом.

– Сена, у нас на лицах три тонны косметики, к утру мы будем выглядеть неописуемо. Или ты думаешь, мы всю ночь посидим за диваном, не сомкнув глаз? Мы обязательно уснем, тушь потечет, тени размажутся, и вылезем из-за дивана как два вурдалака. Если Алла и эта вторая тетка хотя бы мысль допустят, что мы тут ночевали и слышали их разговор, они удавят нас в тот же миг, не станут и пары дней выжидать. Идем, идем.

И она поволокла меня, растерянную и упирающуюся, на балкон. На страшный, жестокий балкон. Затем аккуратно задернула шторы, прикрыла дверь поплотнее, чтобы следы нашей деятельности не бросались в глаза. Окна соседнего номера были темны, наверное, тамошний обитатель крепко спал. Ничего, вскорости безмятежному храпуну придется проснуться и заорать от неожиданности.

– Тая, – приводила я последние спасительные доводы, – кто бы там ни был, он обязательно закричит, когда мы полезем в комнату с балкона.

– Ничего, – подруга вовсю примерялась к перилам, – я ему подушку на лицо положу и придушу слегка. Если надо, совсем задавлю. Будет тихо, не волнуйся.

Хорошенькое дело! У меня даже слов не нашлось, да и что душеспасительного можно сказать такой хладнокровной убийце?

– Дай сюда, – Тайка выхватила из моих рук сумку с торчащими из нее бутылочными горлышками, аккуратно перегнулась через двойные перила нашего и не нашего балконов и опустила ее на пол соседней территории. – Вперед, трусло несчастное, полезай первой, я тебя подстрахую.

– Я не могу-у-у-у! Я сразу вниз катапультирую…

– Катапультируют вверх. Полезай, горемыка, пока нас никто не заметил и шум не поднял. Ну что тут такого страшного? Залезаешь сюда, потому ногу туда, потом через вон то и ты там! Хорошо, отойди, я первая полезу, потом тебе руку подам.

Все у Тайки получилось складно и ловко. Еще бы, она же в школе спортом занималась, куда мне до нее.

– Давай, Сена, давай! Ты же видишь, ничего страшного нет!

Я зажмурилась и полезла на перила.

– Глаза открой, дурилка!

Едва ли не за шиворот, Тая перетащила меня на соседний балкон. Сердце мое перепугано колотилось где-то в области затылка, ножки подгибались вареными макаронинами, ледяные ручки тряслись. Мне бы валокординчика грамм сто пятьдесят…

– Ну, вот, все хорошо, все позади, – приводила меня в чувство подруга, – теперь через номер на свободу.

Угу, оставляя позади трупы невинно умерщвленных… Таисия, тем временем, обследовала чужое сонное окно, заглядывая в комнату, но шторы были задернуты. Тогда она попыталась тихонечко отворить балконную дверь. Ага, сейчас прямо, не август месяц на дворе, все окна-двери заперты, задраены… Вот так и будем тут стоять до утра, вроде вышли покурить, а дверь захлопнулась… изнутри… сами не знаем, как очутились на чужом балконе, мы лунатики, гражданин начальник…

Тая тихонько ругалась сквозь сжатые зубы и пыталась хоть как-то взломать дверь.

– Может стекло выбить? – в отчаянии прошептала она.

– Сюда весь дом отдыха сбежится – на такой-то грохот в ночной тиши.

– Тогда одно остается: постучать и попросить, чтобы впустили.

– Тай, а если там Алла Г. живет или эта… вторая?

– Ну, что ж поделать, будем действовать по ситуации.

Костяшками пальцев Таисья принялась барабанить в дверное стекло.

– А если там вообще никто не живет? – пискнула я, переминаясь с ноги на ногу, холодновато все-таки было в одних брючках и декольтированном свитерке.

– Тогда и будем думать. Сейчас на дворе, кажется, минус десять, не меньше, так что соображать будем в ускоренном режиме, иначе к утру околеем к чертям собачим.

Шторы заколыхались. На всякий случай, я отошла обратно к перилам, морально готовясь к отступлению. В приоткрывшейся щели занавесок возникла бледная морда Ксюши. Господи, Ты есть, Ты есть!

– Открой, Ксюша, открой нам дверь! – зашипела Тая, бурно жестикулируя.

Она в прострации таращилась на нас и не двигалась.

– Открой! Открой стервь ты эдакая!

Навряд ли Ксюша слышала Таю, но видеть-то она ее видела, а жесты подруги были более чем красноречивы. Наконец эта мокрица вышла из ступора и… скрылась из вида.

– Дрянь, дрянь такая! – тихонько завывала Тайка, едва не колотясь головой о балконную дверь. – Сейчас стекло выбивать начну!

Неожиданно послышалась какая-то приглушенная возня и Тайка замерла. О, чудо, дверь стала приоткрываться! Оттолкнув с порога Ксюшу, мы влетели в номер, трясясь от холода.

– Вы чего? Вы откуда? – бормотала Ксюша, путаясь под ногами, мы же спешно запечатывали балкон. Задернув шторы, Тая подошла к ней вплотную и уставилась глаза в глаза.

– Ксюша, ты когда-нибудь любила? – зловещим басом произнесла подруга.

– Да, – пискнуло тощее создание в длинной, до пят турецкой ночной рубашке с оборками.

– Если ты выдашь нас – мы пропали!

Господи, хоть бы знать, о чем она бредит? Как же мне поддержать Тайку, если я не знаю, в какую строну она врет?

– Мы ходили на свидание к любимому человеку, Ксюша, у нас любовь на троих, и если ты кому-нибудь проболтаешься, нам конец! Всем троим!

– А кто он? – блеклые глаза Ксюши неожиданно вспыхнули жадным любопытством. Ах ты, серенькая плесень, какие мы до чужих интимных дел жадненькие.

– Это Толик! – выпалила Тая. – Наш водитель! Ксюша, – она взяла ее за плечи и пододвинула к себе вплотную, – теперь ты знаешь нашу страшную тайну, только ты и больше никто, теперь ты наша подруга.

«Верная и фронтовая», – добавила я мысленно.

– Будешь молчать?

Ксюша кивнула.

– Ладно, спокойной ночи, подруга, – Тайка направилась к дверям.

– Пока, – прошелестело нам вослед.

Выйдя в коридор, мы перевели дух, и поспешили к своему родимому номеру… номерку, номерочечку…

Только лишь закрыв за собою дверь на ключ, мы почувствовали себя в безопасности и поверили, что все это ночное предприятие закончилось благополучно.

– Вот теперь можно и винца выпить, – я сбросила с ног ботинки.

– А мне уже почему-то и не хочется.

– А вот мне хочется! Еще как хочется!

– Как же открыть бутылку? У нас и штопора-то нет…

– Ничего, я отгрызу горлышко вместе с пробкой зубами.

Глава тридцать третья

Пробку пропихнули единственным тупым «столовским» ножиком, найденным в ящике мебельной стенки. Сполоснув пару мутных стаканов, мы наполнили их до краев «Изабеллой».

– За нас, подруга дней моих суровых, – Тайка бросила на стол пачку сигарет, – чувствую, скоро финал наших с тобой злоключений.

– Дай Бог.

Мы чокнулись и выпили.

– На что ты потратишь Шведовский гонорар? – Тайка закурила, озираясь в поисках пепельницы.

– Трубы в ванной и туалете поменяю, – начала я мечтательно перечислять, – сантехнику новую поставлю, унитаз какой-нибудь миленький, фиолетовый, к примеру…

– Сена, ты чего? – округлила Тайка глаза. – Какие трубы? Какая сантехника? Поехали в Париж, в город наших девичьих грез и тайных мечтаний!

– Тай, спустив все деньги в Париже, я вернусь домой, открою дверь туалета, увижу свой старый, страшный толчок со сломанным бачком и возненавижу Париж. Понимаешь? Возненавижу в одночасье. А потом пойду в гараж и увижу свою машинку, который год додыхающую без капремонта, а потом…

– Все с тобой ясно, – печально вздохнула Тая, – значит, карнавала не будет.

– Нет, не будет. Будут новые трубы и раковина, может, даже, ванная.

Допив вино, я отправилась умываться. И вообще, не мешало бы залезть в горячий душ, а то завтра точно проснусь вся в соплях. Пока на макушку мою лилась водичка, я напряженно размышляла. Итак, фамилия Алисы – Шведова. Не думаю, что это настолько распространенная фамилия, чтобы на нашем пути возникло сразу два персонажа-однофамильца. Если она ему не бывшая жена, то она ему кто? Не дочь и не мать. Сестра? А наш милейший Шведов действительно ничего не знает, и в самом деле нанял нас расследовать свое «ничегонезнание»? От последующей цепочки умозаключений горячая водичка показалась мне ледяной, я даже мурашами покрылась. В таком случае, зачем ему нужна была вся эта «телепостановка»? Да еще и такие траты? Хотя, откуда мне было знать его бубновый интерес…

– Сена, ты утопла там что ли?

– Сейчас, уже выхожу.

Кое-как обтершись казенными полотенцами-маломерками, я намотала на голову влажную махровую тряпицу и освободила санузел. Тайка немедля прыгнула под душ. Я же вернулась в зал, плеснула себе еще винца, закурила и задумалась.

Таиска обернулась быстро.

– О чем так мрачно призадумалась, Сенопотам?

– Да так, о жизни.

– Слушай, – Тайка щедро плеснула себе «Изабеллы», – боюсь, выдаст нас эта Ксюша. Такая ведь жабища глупая – страшно сказать.

– Тай, – я задумчиво смотрела на «винную» краску, стекающую по стенкам граненых стаканов, – в любом случае мы завтра отсюда выбираемся. Дальше я рисковать не хочу.

– Ночью?

– Как получится, – я мощно призадумалась, аж голова заболела. – Давай пока поспим, а то к завтрему я буду недееспособна.

* * *

Очень быстро наступило завтра. Утро дробно застучало нам в дверь и громко произнесло голосом Аллы Г.:

– Девочки, вставайте! Полдевятого!

– Уже! – автоматам рявкнула Тая, и мгновенно заснула.

А я пробудилась, скатилась с кровати и ринулась в спасительный душ, только теперь он был страх какой холодный, иначе мозги… иначе мозга вообще не найти в опухшей толще черепной коробки. И не вино тому виной, не сигареты, и не нервотрепные ночные прогулки по балконам, просто всю ночь я провела в каком-то полусне-полубреду, мучимая кошмарами, где вся наша история превратилась в нечто такое, что ни одному Данте не приснилось бы с его кругами ада. Вот такая вот у меня творческая фантазия…

– Сена, ну что за мода все время ванную занимать на целый день!

– Уже, уже.

Спешно высушив волосы полотенцем (отчего мы не додумались попросить у Шведова еще и фен?) я принялась разрисовываться. М-да, надоел этот процесс неимоверно. Подумать только, какое количество женского (теперь уже и мужского) народонаселения занимается этим каждый день… Я бы лучше маску купила, честное слово.

Явилась Тая.

– Слушай, я голову мыть не стала, прямо забадываюсь все это накручивать. Я вот тут так соберу вверху гладенько, а там все распущу, пусть болтается, и челочку вот так немножко выпущу – нормально?

– Тай, я думаю уже без разницы, нас все равно убивать собрались, уже все знают, что мы не из Майкопа и не от Сваныча. И сумки наши им тоже теперь не интересны, раньше надо было чесаться.

– Да, но они не должны знать, что мы об этом знаем, так что расфуфыримся как обычно.

Ну и расфуфырились.

Вот только никаких розовых комбинезонов я одевать не стала. Чего публику лишний раз баловать.

Облачившись в черные узкие джинсы и… ну ладно уж – декольтированные свитера, мы втиснули ноженьки в модельные туфли, щедро облились парфюмом, и отправились завтракать. На всякий случай драгоценную кассету спрятали в щель между мебелью и стенкой к парикам, а в диктофон вставили чистую.

Успели аккуратно: народ только еще рассаживался. Тайка на миг исчезла куда-то из вида, но вскоре вернулась.

– Ты где была? – шепнула я подруге, усаживаясь с краю стола, и выискивая взглядом Ксюшу.

– Дверь балконную закрыла, – она плюхнулась рядом. – Где жучка?

– Не видно пока. Чем кормят?

– Пока не вывозили.

В дверном арочном поеме возникла Алла Г.

– Доброе утро, девочки, – осклабилась она, – так, после завтрачка едем на фотопробы, едут Оленька, Ната, Жанночка, Светочка и Яночка. Кстати, где Ксюшечка?

– Может, проспала? – вякнул кто-то из сидевших за столом.

– К двенадцати соберитесь в холле.

Из кухни выехала тачка с тарелками… жидкой овсянки, спаси меня Господь! Я лучше сигаретами и вином позавтракаю, у нас там еще флакон «Мерло» остался. Так, теперь к другим важным мыслям: пару дней мадамы решили не выжидать, нас везут убивать «после завтрачка», видать на нас уже посмотрели украдкой и мы очень не понравились… И где Ксюша, собственно?

Для порядка повозив ложками в тарелках, мы сделали вид, что насытились дальше некуда и потихоньку ретировались из столовой в номер. И сразу дверь на ключ.

– Что делать, а?

– Тая, как жаль, что я не поспеваю первой тебе этот вопрос задавать.

– Сена, надо бежа-а-ать!

Тая лихорадочно принялась заталкивать всё, что под руку попадалось в дорожные сумки. Я же подпирала собой дверной косяк в глобальных раздумьях. Да, имело смысл драпать.

– Тай, дай-ка мне сигарету.

– Может винца бокальчик? – подобострастно заглянула мне в глаза Тайка. Так, понятно, значит у нее никаких идей, и она надеется токмо на мой воспаленный мозг.

– Можно и винца…

Тая сунула мне в рот зажженную сигарету. Слава Богу, фильтром в губы, а не горящим концом.

Пока Таисья проталкивала пробку «Мерло» тупым ножом, я думала. Думала. Думала. И думала…

– Ваше вино, мусье, – сдавленно хихикнула Тайка, подсовывая мне под нос стакан с красной бурдой. Ее шоколадные испуганные глаза тщательно вглядывались в мою душу. Не бойся, Таюха, я сейчас обязательно что-нибудь придумаю, я же гений, ты же помнишь…

– Сеночка, может, Шведову позвоним?

– Не надо. Пока не надо звонить никаким Шведовым. Погоди, я ожидаю озарения.

– Может, ты хоть присядешь?

– Нет, пешком постою.

– Как угодно, мусье, как угодно, – Тайка держала перед моим носом бутылку на случай, если мне вдруг мощно захочется «Мерло», а в стакане оно внезапно закончится.

– Тая, – начало вползать мне что-то в голову умное, – что там Ксюша говорила про съезд писателей? В нашем пансионате?

– Не помню, – с бодрой готовностью отозвалась подруга. – А что?

– Вроде, фантасты какие-то съехались. Если писатели, значит, пьют сильнейшим образом… Кажется, у нас такой, дорогая, образовывается выход: смыть краску, надеть парики, просочиться парой этажей ниже и отсидеться в номере каких-нибудь литераторов. Они же все равно в лицо не знают всех приехавших. А потом вместе с писателями и выйдем отсюда, они же не сидят в пансионате безвылазно, вот и пристроимся к ним.

– Сена, ты гений! Гений!

Кажется, Тая собиралась встать передо мной на колени, но я пресекла этот порыв. У нас не было времени.

Тщательно умывшись, мы густо засыпали пудрой мордашки и, хлопая пушистыми белыми ресницами, уставились в узкое длинное зеркальце ванной. Как все-таки косметика и отсутствие оной способно изменить человека! Ну просто до неузнаваемости!

– Надо губы накрасить ярко, жирно, чтобы в памяти оставались только волосы и губы.

– В чьей памяти? – перевела я взгляд на сосредоточенную Тайку.

– Во всей… то есть, я хочу сказать, в памяти любого, кто нам повстречается.

Логично, вполне логично.

Нарисовав огромные губы темно-вишневой помадой, мы занялись прическами. И на нашем славном пути снова возникло препятствие: длинные Тайкины волосы не помещались в сетку рыжего парика-кудельки. Подруга снова вопросительно уставилась на меня.

– Будем отрезать.

– Что?

– Волосы, Тая, волосы, не голову же.

– Нет!

– Надо. Подумаешь – великая трагедия обрезать накладные волосы.

– Ты меня ненавидишь и завидуешь моей природной красоте и яркой внешности!

– Тая, не время сейчас впадать в шизофрению, за нами могут придти с минуты на минуту, а у нас еще вещи не собраны.

Единственными режущими предметами в нашем обиходе были маникюрные ножницы и тупой – претупой «столовский» нож. Я принесла в ванную ножнички и сказала:

– Сама отрежешь или я?

– Сена, ты меня ненавидишь!

– Конечно, а ты только теперь поняла? Режь скорее.

Скорбно завывая, Тайка принялась кромсать свою красоту ненаглядную.

– Смотри, под корень не обчекрыжь, по плечи будет вполне достаточно.

– Уйди отсюда, суринамская пипа!

Суринамская пипа – очень неприятная на вид лягушатина. Как-то раз, давным-давно, попался нам на глаза какой-то дурацкий атлас животного мира, где разнообразные гады мокробрюхие были изображены в подробностях и цвете. Чего ради, мы аккуратно листали страницы и внимательно разглядывали эту мерзость, я не знаю. Особенно потрясла нас громадная, на весь лист жаба с какими-то отвратными дырками на спине. Называлось это божественное творение: «суринамская пипа». С тех пор и повелось, в минуты особой ненависти, мы называли друг друга этим загадочным наименованием. Кто вперед успеет назвать другого «пипой», тот сам не «пипа»… в общем, вот.

С пламенеющим клеймом на лбу «Суринамская пипа» я покинула ванную комнату и принялась спешно собирать барахло, запихивая его в сумки, не особо разбираясь, где чьё. Потом рассортируем.

– Се-е-ена, – донесся слабый голос умирающей, – погляди, сзади ровненько?

Я пошла глядеть. Да-а-а-а… лучше б я сама ее стригла, гражданин начальник… Таисья расстаралась не на шутку и отпилила свои роскошные кудри едва ли не по самый затылок. А по бокам все висело до боли знакомой «лесенкой».

– Ничего, Таюш, – я быстренько равняла это безобразие крошечными ножничками, – парик-то есть, пока походишь…

– Сена, ты это специально что ли говоришь, чтобы меня уничтожить?! – взревела подруга.

– Ну что ты, я же пытаюсь тебя успокоить…

– Лучше не пытайся!

Ну, как пожелает госпожа.

Кучу черных волос я аккуратно сгребла под ванную, не решившись оставить их в мусорном ведре, дабы тетушки-убийцы не догадались об изменении нашей блестящей внешности.

– Сена, давай не будем это тут оставлять!

– Лады.

Я выгребла обратно черные волосы, отнесла в комнату и запихала к себе в сумку.

Таюха напялила рыжую кудель и растрепала ее как следует. Я тщательно разглаживала блестящее черное каре. Красота, да и только. Тайка злобно постреливала в мою сторону глазками, вкупе с рыжей мерзостью смотрелось угрожающе. Сама такой парик выбрала, никто, ну вообще никто на всей планете Земля в этом не виноват. Вот и на моей улице праздник… Какой я в сущности своей все-таки ужасный человек… А нечего было в красном платье ходить, когда другие в розовых комбинезонах страдают!

Парфюмом решили не обливаться. А вдруг нас по запаху найдут? Здравствуй, паранойя, вот ты значит, какая…

Уложив вещи, мы еще раз с пристрастием оглядели друг друга.

– Может, очки еще черные? – предложила Тая.

– Не, это перебор, надо выглядеть естественно, будто мы пьяные писательницы этажи перепутали.

– Пьяные, говоришь? Там вино еще осталось?

– Ага, полбутылки.

– Идем.

Произнесла это Тая с выражением человека, решившего сделать что-то очень-очень-очень важное и ответственное. Я прямо даже прониклась грандиозностью задачи.

Уместив полбутылки Мерло в два стакана (сколько их не отмывай, все равно мутные), мы с видом приносящих присягу солдат невидимого фронта, молча пили до дна, неотрывно глядя в глаза друг другу. В дверь постучали и мы синхронно поперхнулись, едва не возвратив Мерло обратно в мутные стаканы.

– Девочки, – раздался голос Аллы Г. – Через полчасика жду вас в холле!

Глава тридцать третья

– Ага! – хором отозвались мы, усилием воли отправляя Мерло обратно в желудки.

Прислушиваясь к ее удаляющимся шагам, мы спешно натягивали ботинки. Как только все стихло, мы подтащили сумки в коридор, приоткрыли дверь на два миллиметра и посмотрели по сторонам. Никого… пусты коридоры.

– Ну, рванули?

– А куда рвать? К лифту или к лестнице?

– Тай, помнишь, когда в столовку ходили…

– Да, там еще одна лестница была, одна у лифта, вторая у столовки. Но там есть шансы столкнуться со всем козлятником, лучше идти к лифту.

– А если там охрана?

– А мы пьяные писательницы, нам по фигу.

Мы выскользнули в коридор, выволакивая сумки, Тайка предусмотрительно заперла дверь на ключ, чтобы утяжелить нашим преследователям задачу. Ключ она сунула к себе в сумочку.

Не успели мы сделать и пары шагов, как нам навстречу выплыла Ксюша собственной персоной. Выглядела она заспанной и, как всегда, перепуганной, видать продрыхла завтрак и теперь вовсю торопилась на свидание с овсянкой. Она мельком взглянула в нашу сторону, и прошла мимо. От сердца малость отлегло. Завернув за угол, мы вырулили к лифту. В холле наблюдались кресла у стены, кадки с неизменными фикусами и… молодой человек внушительно вида, сидевший в кресле с газетой «Спид-инфо» в руках. Завидев наши персоны, он отложил интересное и крайне поучительное чтиво и поднялся к нам навстречу.

– Эй, девушки, вы куда это?

В наших глазах, как по команде, вспыхнул жизнерадостный пьяненький кураж.

– А мы потерялись! – услышала я свой визгливый голосок откуда-то со стороны, видать со страху уши заложило. – Кажется, влезли не на свой этаж!

– Мы писательницы, – Тайка добросовестно дышала винными парами ему в физиономию, – приехали на съезд и вот, заблудились в гостинице! Ха-ха, как глупо.

– А как вы здесь-то оказались?

Вот ведь прицепился, дотошный какой.

– По лестнице, – я махнула рукой в ту сторону, откуда мы только что пришли, – смотрим, а номера комнат на «6» начинаются, а нам на «4» надо!

– А, ну ладно, – парню не хотелось нас пропускать к лифту, но придраться было, вроде бы, не к чему, – идите.

– Спасибо!

Мы с Тайкой одновременно принялись давить кнопки двух лифтовых кабин, спинным мозгом ощущая, как рассматривает наши задние фасады просвещенный «Спид-инфо» молодой человек. Не прошло и полугода, как открылись двери лифта и мы втиснулись вместе с сумками в переполненную кабину.

– Вам куда, красавицы? – поинтересовался разудалый пьяный старичок.

– Четвертый! – громко выпалили мы хором, чтобы слышал парень на этаже.

Старичок попал в нужную кнопку, двери закрылись, и мы поехали навстречу счастью, любви и свободе.

– Скажите, пожалуйста, – Тайка обвела томным взором всех присутствовавших в кабине, – а где съезд писателей проходит? Куда народ расселили?

– Вы на «Росинтерприкон» приехали? – отозвался тощий дядя с бородой.

Я хотела спросить: «Чего-чего? Повторите абракадабрину?», но Тая опередила:

– Да, мы писательницы фантастки.

– А вас разве в номера не разместили при регистрации?

Вот ведь дяденька какой противный с бородой своей отвратной.

– А мы не совсем как все остальные, – принялась выкручиваться Тая.

К счастью, лифт достиг четвертого этажа, и мы поспешно покинули приятное общество. На этаже наблюдалось шумное людское брожение, и мы сделали логичный вывод, что здешнюю площадь выделили на растерзание писателям – мы попали туда, куда нужно.

– Давай перекурим, – Тайка бросила сумку у кресел в «лифтовом» холле, – ноги дрожат, руки трясутся, голова циркулем крутится.

Я не возражала. Мы присели, закурили и принялись размышлять, что же делать дальше. Как встрять к каким-нибудь литераторам в какой-нибудь номер? И желательно надолго?

– Сена, – Тайка деловито стряхивала пепел в кадку с растительностью, – чего со Шведовым делать будем? Да и вообще со всей этой ситуацией? Они же кинуться нас искать, не найдут, запаникуют, свернут всё предприятие в ускоренном темпе, и разыскивай их потом по всей стране.

– Да, верно.

Я напрягла извилины, надсадно выпрашивая у мозга мощное революционное решение. Вдруг сумочка на моих коленях принялась как-то странно и нервно дергаться. С мистическим страхом я уставилась на это непонятное явление.

– Твой мобильник, – пояснила Тая, – в режиме виброзвонка.

– Ах, да.

Я вынула аппаратик, нажала зеленую кнопочку и услышала голос Шведова:

– Сена, привет.

Тэк-с, мозг не успел выдать мощного решения, придется выступать экспромтом.

– Ага, привет, Саш. Слушай, тебе Алиса кем приходится?

– Какая Алиса?

– Алиса Шведова.

– А ты откуда ее знаешь?

– Ответь, пожалуйста, на вопрос.

– Сводной сестрой, а что?

– Ты в курсе, что она не последняя фигура в агентстве?

– Чт-о-о?!! – от вопля Алекса едва не лопнула мембрана телефона вместе с моей барабанной перепонкой. – Ты уверена?!

– Еще как, оказывается, мы с нею уже не раз сталкивались и общались, мы просто не знали, что у нее фамилия Шведова. Саша, слушай сюда, нас с Тайкой рассекретили, собирались сегодня вывезти и ликвидировать, мы подслушали этот разговор и записали его на пленку. Мы сбежали отсюда и сейчас находимся на пути в Москву. Нас вот-вот хватятся, и тогда вся компания исчезнет из пансионата, так что поторопись.

И я нажала на отбой.

– Сена, ловко! Круто! А зачем ты ему сказала, что мы уже сбежали отсюда?

– На всякий случай, кто его знает, что у нашего Алекса в черепной коробке. Есть охота.

– Ага. У меня эта каша позорная стоит комом в желудке, а сытости никакой. – Тая проводила взглядом группу шумных дядек, выплывших к лифту. – Сен, давай малость подкрасимся и начнем охмуреж литераторов, надо убираться отсюда, не дай Бог, белладонщики кинутся нас по этажам искать. Ниже спустимся или выше поднимемся?

– Ниже спустимся.

Сказано – сделано. Мы переместились на третий этаж, быстренько подкрасили глазенки, даже духами прыснулись, и приступили к разработке плана по внедрению в писательский мир.

– А давай заглядывать во все номера подряд и спрашивать: «А вы Сергея Владимировича не видели? Не знаете, куда его поселили?»

– Почему именно Сергея Владимировича? – удивилась я, разглядывая свой левый глаз в зеркальце пудреницы, кажется, я накрасила его сильнее, чем правый.

– Распространенное имя-отчество, в такой толпе, наверняка, парочка Сергеев Владимировичей да заваляется.

– А потом что?

– Будем изображать, будто он нас поселить обещал, да запропал куда-то. Вот увидишь, кто-нибудь да пригласит нас выпить-закусить, нам главное просочиться куда-нибудь и засидеться допоздна. А лучше – до завтра.

– А они к нам домогаться не начнут? – тяжело вздохнула я.

– Пусть только попробуют, – мрачно отрезала Таисья, – я и за себя, и за тебя могу постоять, а после всего, что мы пережили, я вообще уже за себя не отвечаю. Ну, в путь?

Я кивнула, взяла сумку и мужественно отправилась приставать к писателям.