Текст книги "Тах среди слепцов"

8. Телекинез

– Все равно я не верю в этих сверхчеловеков, – по пути домой нарушила молчание Роха.

– Почему? Ведь ты сама слышала, что он все точно угадал! – возмутился Них.

– Да, но этому может быть и нормальное, не сказочное объяснение. Например, у него очень сильно развито обоняние и он может по запаху отличать предметы и определять до них расстояние.

– А как же имена?

– Он их мог просто услышать, когда мы болтали, подползая к его норе, – возразила Роха.

– Зачем ему врать? – спросил я.

– Может, ради славы. А может, он и правда сумасшедший.

– Зато я ему верю, – твердо заявил Них. – Это доказывает, что сказки – не просто увлекательные выдумки или иносказания, как считают некоторые. Сверхспособности Леха доказывают, что эти легенды можно понимать буквально и что магия действительно существует!

Когда мы приблизились к моей норе, мои приятели засобирались по домам.

– Роха, – окликнул я, – можешь ненадолго задержаться?

Них тоже было остановился, но я поспешно сказал:

– Ступай, Них, ступай. Прости, но это личное.

– Вот вы, значит, как! Секреты от друзей, да? – шутливо воскликнул он. И я почувствовал за этой шуткой… нет, даже не обиду. Ревность!

– Что тебе нужно? – спросила Роха, когда Них уполз.

– Можно попросить тебя… – Я с трудом смог подобрать слова. – Ощупай, пожалуйста, мой бок.

Роха ничего не ответила, но я почувствовал, как она смутилась. Дружба дружбой, но такая просьба… Все-таки она девушка, а я – парень. Ведь лишь во время ритуала Зачатия мужчина и женщина могут так прикасаться друг к другу…

– Ты ничего такого не подумай, – поспешил оправдаться я. – Просто мне больше некого попросить. А я должен знать, есть там что-то или нет!

После недолгого колебания Роха сказала тихо: «Хорошо». Она подползла ко мне совсем близко. Так близко, что у меня перехватило дыхание, а по телу пробежала дрожь. Роха между тем, наклонилась, и я даже через кокон ощутил ее горячее дыхание. Я вздрогнул, когда она коснулась лбом моего тела.

– Ну, что-то есть?

– Нет, ничего, – тихо ответила она.

Ее голос дрожал. Видимо, она испытывала то же, что и я. Ее голова медленно двигалась вдоль моей груди к левому боку.

– Если тебе неприятно, я больше не стану просить тебя… – сказал я, с трудом переводя дыхание.

– Постой, – насторожилась Роха. – Тут что-то…

И вдруг она отпрянула.

– Что? Что там? – вскричал я.

– Это… Это нечто… мягкое… Там нет кокона!

Судя по ее голосу, ее едва не тошнило от отвращения.

– Ладно, оставь.

– Погоди, я попробую еще раз, – твердо сказал она. – Тебе ведь нужно понять, что с тобой не так.

Собрав волю, она снова коснулась моего левого бока.

– Я не знаю, как объяснить, – смущенно сказала она. – Там у тебя большая рана…

И вдруг она ужаснулась:

– Кокон разорван! Тах, тебе нужно срочно обратиться к жрецам, окунуться в Грязь!..

– Плевать на Грязь! Есть там что-то еще или нет?

– Да, вот оно. Это нечто странное. Какой-то длинный мягкий отросток.

– Выходит, Лех был прав!

Признаться, я очень испугался в первый момент. Еще бы, не просто осознать, что из тебя торчит часть какого-то инородного тела!

– Тах, ты должен обратиться к жрецам! – повторила Роха. – Нельзя жить с порванным коконом!

– Ага, я схожу. Обязательно, – задумчиво сказал я. – А ты ступай. Спасибо.

И я поспешно скрылся в своей норе.

Весь остаток дня я сам не свой бродил по пещере. Конечно же, Роха была права: если кокон порван, его нужно немедленно залатать. Сама мысль о том, что можно жить с дырой в оболочке, любому человеку покажется абсурдной. Ведь кокон создан, чтобы защищать нас от внешних угроз!

«А вдруг именно в этом отростке и кроется разгадка перемещения предметов на расстоянии? – билась в голове мысль. – Ведь именно им я мог задеть ту палку. И тогда все логично и просто – никакой магии!»

Я разыскал в норе палку, ту самую, которую не так давно пытался сдвинуть силой мысли.

«Предположим, этот отросток длиной от головы до колена. Значит, чтобы коснуться им предмета, нужно слегка наклониться вперед».

Я резко повернулся всем телом. Еще и еще. Палка оставалась лежать на прежнем месте.

«Быть может, этот отросток короче и я просто не достаю им до палки?» – размышлял я, совершая все новые и новые попытки. И мои старания увенчались успехом. После очередного резкого поворота палка сорвалась с места и, пролетев половину норы, ударилась о стену. Работает!

9. Сверхсила

С походом к жрецам я решил повременить. «Окунуться в Грязь – это ведь никогда не поздно сделать», – мысленно оправдывался я. Зато с той поры я стал ежедневно совершенствовать свой талант. Со временем я привык к длине отростка и стал безошибочно сбивать им предметы. Моя пещера была завалена палками и камнями различного калибра, и я уже знал размеры предметов, какие способен переместить силой своего отростка, а также расстояние, на которое могу их двигать. Например, мелкие предметы при достаточно резком повороте тела я мог швырнуть от одного угла пещеры до другого, среднего размера камни не летали, а лишь по чуть-чуть сдвигались, а крупные у меня вообще не получалось двигать. О своих тренировках я не рассказывал даже друзьям.

А потом я вдруг понял, что мой отросток – не просто кусок чего-то инородного, а часть моего собственного тела. Как-то раз, пытаясь сдвинуть особенно большой камень, который я специально прикатил из дальних туннелей, я со всего размаху ударил по нему отростком и ощутил такую боль, что два дня не мог даже работать. С той поры отросток все больше давал себя знать. Я чувствовал неприязнь, если тот волочился по земле, ощущал, когда касался им предметов. А еще я обнаружил, что способен управлять этим странным отростком. Если я сильно напрягался, мне удавалось слегка приподнять его. Он словно оживал!

С той поры у меня начался новый этап тренировок. Я решил во что бы то ни стало научиться управлять этой странной частью тела. Отросток все больше отвечал на мои упорные попытки привести его в движение и день ото дня становился все более податливым и чувствительным. Он уже перестал быть мягким бесформенным образованием, болтающимся на левом боку. Теперь он стал гибким, словно корень, и полностью подвластным воле своего хозяина. Более того, я обнаружил, что на конце отростка есть еще несколько более мелких. И они, как и большой, также способны двигаться по воле владельца, причем независимо друг от друга. Я довольно быстро раскрыл для себя пользу этих маленьких образований. Теперь мне больше не нужно было вращать телом, ударяя по камням и палкам. Я просто подцеплял эти предметы маленькими отростками и с помощью большого перемещал их в нужное место.

Однажды я все-таки решился рассказать о своей способности Ниху и Рохе.

– Я вам хочу кое-что показать, – как-то во время робот по сбору мха объявил я друзьям. – Вот лежит палка. Пощупайте.

– Что ты еще выдумал? От работы отвлекаешь, – возмутилась Роха.

– Это ненадолго. Ну как, чувствуете палку?

Них нехотя подполз к палке.

– Есть тут она. И что такого?

Я подхватил палку своим чудесным отростком.

– Проверьте теперь.

– Она исчезла! – удивленно воскликнул Них.

– Ну и где она? – сдержанно спросила Роха.

– Где-где… У тебя за спиной!

Них и Роха недоверчиво ощупали там землю и поразились, действительно обнаружив там палку, которую я туда успел положить. Какое-то время они озадачено молчали.

– Это другая палка, – наконец растерянно вымолвила Роха.

– Та же самая! – заверил я. – И обратите внимание, я все это время стоял справа от вас и передвинуть ее не мог!

– Но как такое может быть? – пробормотал Них. – Просто магия какая-то!

– Магия, магия, – торжествовал я. – Но и это еще не все! Как вы думаете, где она теперь?

Я поднял палку над головой.

– Ее нет! – Них вертелся на месте, ощупывая вокруг себя землю.

– Ладно, давай колись, в чем фокус? – нахмурилась Роха.

– Так где же палка? – заметно нервничая, спросил Них.

– А вот она! – усмехнулся я и уронил палку Ниху на голову.

Тот ошарашено отскочил в сторону.

– Она летала?! – вскричал он.

– Нет. Всего лишь приподнялась чуть выше твоей головы, – с улыбкой ответил я.

– Ты что, и правда научился магии? – удивился Них.

– Нет никакой магии, глупышка, – хмыкнула Роха. – Наверняка Тах выучил какой-то фокус и просто нас дурачит.

– Роха права, это не магия, а всего лишь скрытая способность нашего организма. Просто мне удалось ее развить.

– Хотел бы и я научиться такому… – В голосе Ниха промелькнули завистливые нотки.

– Научишься, – пообещал я. – Уверен, любой человек так может. Нужно только понять, как раскрываются такие способности и как они работают.

Весь остаток дня я развлекал друзей, демонстрируя свои сверхспособности: швырял и переставлял с места на место камни и палки. В общем, делал то, чему научился за месяцы тренировок.

– Конечно, это весело – проделывать такие трюки, – заметила Роха. – И все же не забывай, что в твоем коконе дырка. Так что я тебе советую прекратить заниматься этой ерундой и все-таки обратиться к жрецам. Тебе необходимо окунуться в Грязь!

От моего отличного настроения не осталось и следа.

– Грязь… Ты понимаешь, что, если я это сделаю, то, скорее всего, упущу возможность познать этот секрет? – ответил я.

– Да, но твое тело лишено целостной оболочки и постоянно находится в опасности. Ты уже несколько месяцев живешь на грани риска! Так нельзя!

– Я это понимаю, – вздохнул я. – Но ничего не дается даром. Зато, посуди сама, если у меня получится, какие возможности это откроет всему нашему обществу! Так что я готов рисковать.

– Все равно я боюсь за тебя.

– О, что я слышу! Ты боишься? За него? – многозначительно усмехнулся Них. – Что бы это значило?..

– Да ну тебя, дурак! – смущенно бросила Роха и быстро поползла прочь.

Как же мне хотелось в тот момент треснуть Ниха по голове своим чудесным отростком!

10. Причины

– Вода снова поднимается, – сказала Роха, ползая вдоль водоема. – Когда мы были здесь в прошлый раз, этот выступ на стене находился на расстоянии пяти голов от воды, а теперь почти утонул.

– Если так пойдет дальше, нашим потомкам придется учиться дышать под водой, – заметил я.

– А что, почему бы не освоить и эту сверхспособность? – вставил Них.

Это была шутка, только прозвучала она с какой-то странной интонацией.

– Ничего, если у каждого человека появятся способности, хотя бы как у меня, мы найдем способ остановить потоп, – уверенно сказал я. – Чем больше я учусь перемещать предметы на расстоянии, тем яснее понимаю, каким образом наши предки смогли возводить столь грандиозные вещи вроде нашего подземелья.

– Может, когда-нибудь и мы научимся, но сейчас-то что делать? – горько вздохнула Роха. – Мох затопило. А там, внизу, его было еще так много!

– Не беда, – сказал я и, подняв отросток, принялся отрывать со стены гигантские куски мха и сбрасывать их на землю.

– Фантастика! – восторженно вскричала Роха. – Просто мохопад какой-то!

– Наверху его не меряно! – улыбнулся я. – Еще бы, ведь там никто не собирает.

– Знаешь, я уже готова взять свои слова обратно, – сказала Роха. – Ну, о том, что тебе надо избавиться от этого отростка. Полезная, честно сказать, штука!

– Нет предела совершенству, – ответил я, сгребая с земли мох, и, прижав отростком к телу большую его кучу, пополз наверх. – Догоняйте!

– Он молодец, правда? – услышал я позади восторженный голос Рохи.

– В чем же? – ответил Них. – В том, что Боги наградили его талантом? Так это не его заслуга, а Богов, которые одарили его!

– Может, Таха и наградили Боги, зато смотри, с каким усердием он развивает этот дар, – с восхищением сказала Роха. – На это способен далеко не каждый!

Я остановился, прислушался.

– Суди сам, – продолжала Роха, – Боги даруют нам много всего, а вот как этим распоряжаться, уже решаем мы сами.

– Что-то не припоминаю, чтобы мне что-то дарили, – обиженно ответил мой приятель. – Видимо, Богам наплевать на неприметного Ниха.

– Как это ничего не дарили? – возмутилась Роха. – А как же обоняние, слух, подвижность, способность мыслить?

– Тоже мне магия…

– Ошибаешься. Просто мы настолько привыкли ко всему этому, что перестали воспринимать эти способности как нечто чудесное, как дары Богов. И все же это ведь чудо, что мы способны передвигаться, слышать, улавливать запахи, думать. Представь, если бы это у тебя отняли. Рождаются ведь люди, например, лишенные слуха. Поверь, для них наша привычная способность слышать оказалась бы полезнее умения Таха поднимать палки и камни. Но взять даже полноценных людей. Все мы рождаемся одинаковыми: каждый из нас с первых дней умеет слышать, говорить, двигаться, мыслить. Однако один в течение жизни развивает острый слух, другой – голос, от которого дрожат стены, третий обрастает могучей мускулатурой, а кое-кто тренирует память и способен запомнить все легенды нашего народа. И в то же самое время есть среди людей множество и таких, кто живет себе до самой смерти, отлынивая от работ и валяясь в пещерах, потребляя добытый другими мох, пока не помрет хилой, ни на что не годной посредственностью. А теперь представь: что было бы, если б дар передвигать предметы достался не такому умнице, как Тах, а одному из этих лентяев? Тот мог бы до самой смерти таскать за собой этот отросток, причитая, как он мешает ему жить, даже не подозревая, каких возможностей лишается из-за собственной лени!..

– Конечно, защищай своего любимчика Таха, – резко прервал ее рассуждения Них. – Ты даже говорить стала, как он!

И, схватив зубами крохотный комочек мха, Них отвернулся и пополз вверх, оставив на берегу подземного водоема пораженную Роху.

Спустя какое-то время, когда мы с Нихом ползли на работу, я заметил, что мой приятель всю дорогу задевает телом о стены и постоянно падает. Когда он в очередной раз со всего размаху налетел на какой-то выступ, я заметил:

– Ты чего сегодня такой неуклюжий? Мы ведь тут не раз ползали. Пора бы уже запомнить все препятствия.

– Я специально, – сказал Них, снова ударяясь о стену.

– Специально? – поразился я. – Зачем?

– Я вот что подумал, – ответил тот, переводя дыхание. – Ты получил свой дар после того, как тебя потрепал монстр. Так? Рабочий по имени Лех тоже рассказывал, что обрел способность ясновидения после травмы. Выходит, сверхспособности можно получить, если хорошенько удариться!

– Главное, не убейся до смерти, – рассмеялся я.

– Тебе-то легко смеяться… – Них остановился и насупился. – У тебя есть невероятные способности, и ты знаешь, что это такое.

– Но ведь я получил этот дар случайно!

– То-то и оно! Почему мир так несправедлив? Ведь ты не верил в сказки и не хотел обладать магией, но тебе она досталась. Я же всегда мечтал об этом, но мне – ничегошеньки!

– Скажи, почему ты так хочешь научиться магии?

– Мы вроде бы как-то уже говорили с тобой об этом, – уклончиво ответил Них.

– Ах, ну да! Лежишь себе, а все вокруг тебя само собой делается? – припомнил я. – Знаешь, Них, на самом деле ты все понимаешь неправильно. Обладание этой, как ты ее называешь, магией – немалый труд. Причем гораздо больший, чем просто слышать, нюхать или двигать собственным телом. Ко всему этому мы привыкли постепенно с детства. К тому же у нас были учителя – те, кто уже обладает всеми этими способностями. Мне же сейчас приходится управлять совершенно непривычными и неизвестными людям силами. Это очень сложно и требует выдержки. Если бы я просто лежал без дела, не смог бы сдвинуть не то что отросток – даже собственное тело.

– И все же я предпочел бы обладать таким даром, – нервно перебил Них.

Похоже, он думал лишь о постигшей его несправедливости и не слышал моих аргументов.

– Почему ты не научишь меня? – вдруг спросил он.

– Если бы я знал как… – вздохнул я.

– Или ты просто не хочешь? – горько усмехнулся Них. – Конечно, ведь так здорово быть уникальным! Тебе, видимо, нравится, когда тобой восхищаются! Какой ты молодец! А в чем молодец-то? Только в том, что тебе вдруг ни с того ни с сего достался талант? Конечно, со способностями Богов любой молодцом будет!

Них говорил все громче и громче и под конец едва не перешел на крик. Я так и застыл с раскрытым ртом.

– Так ты получил свой дар, а? Так? – Них со всего маху ударился в стену. – Ведь так, да? Так?!..

Он бился о стену снова и снова, да с такой силой, что земля сыпалась нам на головы. Наконец, ударившись в очередной раз со всего размаху всем телом, он упал и остался лежать.

– Них, ты чего? Что с тобой?

Я осторожно приподнял его своим чудесным отростком. Но едва мой приятель понял, чем именно я его коснулся, он отпрянул.

– Убери от меня эту свою штуковину! – вскричал он.

И поднявшись, быстро пополз прочь.

– Если для этого нужно отправиться за Грань… – в отчаянии крикнул он и, не докончив фразы, скрылся вдали.

Признаться, в тот момент я испугался, что в таком состоянии он и правда шагнет за Грань. Однако догонять не стал. Пусть лучше побудет один. Конечно же, я понимал, что причина вовсе не в магии. Все дело в Рохе. Мы трое родились в один день и были неразлучны со времен инкубатора. Но детство проходит, мы взрослеем. Ведь женщина для ритуала Рождения выбирает лишь одного мужчину. На всю жизнь!

11. Боль

И все же с той поры я задумался: а действительно, каким образом можно приобрести этот дар? Толку, что я обладаю талантом один? Пользу обществу он сможет принести лишь в том случае, если каждый человек получит такой же отросток. Когда-нибудь, к примеру, я умру. И что тогда? Эта способность уйдет вместе со мной! Мое имя останется лишь в легендах, мол, жил когда-то человек, который мог передвигать предметы на расстоянии. Да и то большинство будет воспринимать эту историю не более чем как сказку. Нет, если я хочу, чтобы мой дар принес всем пользу, я должен понять, откуда он берется, и научить этому других! Аргумент, что чудесный отросток мне даровали Боги, как-то не устраивал. Я был уверен: наверняка есть способ развить этот талант!

Чем больше я думал об этом отростке, тем больше мне казалось, что когда-то я уже встречал подобные штуки. И вдруг я понял, где именно!

В тот же день я разыскал Ниха.

– Чего тебе? – хмуро бросил тот.

После нашей ссоры мы еще ни разу не встречались. Даже когда работали, Них не ползал со мной – демонстративно отправлялся в другую сторону.

– Них, кажется, я знаю, как научить тебя этому дару! – воскликнул я. – У меня есть одна мысль на этот счет.

Мой товарищ показательно-обиженно молчал.

– Помнишь, экскурсию на обряд Рождения? Так вот, когда я помогал катить ребенка, чтобы окунуть его в Первородную Грязь… По-моему, у него были точно такие же отростки!

– То есть ты хочешь сказать, что… – оживился Них. Он даже позабыл о ссоре.

– Думаю, они есть у каждого из нас, просто скрыты под коконами. Видимо, чудовище, когда трепало меня, разорвало оболочку и высвободило такой отросток. Если это правда – просто поразительно! Неужели мы всю жизнь прячем под оболочками такой талант! Ведь это станет величайшим открытием для нашего общества!

– И как его можно извлечь?

– Как-как… Думаю, только вскрыв кокон!

– Вскрыть кок… – Них аж запнулся от неожиданности. – Но ведь это же преступление! Ты сам понимаешь, о чем горишь?

– Да, но вспарывают же его мужчины и женщины во время зачатия и родов, – возразил я.

– Так то – священный ритуал. Но вот так просто самому вскрыть кокон!.. Представляешь, какое наказание ждет за такое?

– И все же я хочу попробовать.

– Ты предлагаешь мне… – испуганно воскликнул Них.

– Нет. Себе!

– У тебя ведь уже есть отросток!

– Я помню, что у ребенка их было два. Наверняка с правого бока можно найти еще один, точно такой же. Я хочу, чтобы ты порвал мой кокон!

Них молчал в растерянности.

– Послушай, я бы не стал просить тебя, если бы мог сделать это сам. К тому же, если у меня получится, потом я смогу раскрыть этот талант и у тебя. Ты ведь всегда мечтал об этом.

– А если не сработает?

– Нельзя что-либо узнать, не попробовав.

Них все еще колебался. И тогда я пустил в ход последний аргумент:

– Конечно, я могу попросить об этом Роху…

– Хорошо, – тут же сдался мой товарищ. – Что я должен сделать?

Боль была невыносимой! Когда Них зубами сдирал оболочку с моего правого плеча, я едва сдерживался, чтобы не закричать. С детства эта оболочка обволакивала мое тело и стала частью меня самого. Боль, пронзающая мой бок, казалась во много раз хуже той, которую причиняли зубы монстра. Ведь тогда это было внезапное нападение и все произошло очень быстро. Сейчас же мне приходилось терпеть медленную муку.

«За все нужно платить! Ничего не дается просто так! – шептал я, стискивая зубы. – Если ты не выдержишь сейчас, как ты собираешься обучать этому других?»

И, превозмогая жгучую боль, я сам вцепился отростком в надорванный кокон и принялся им расширять свою рану. Меня вдохновляло лишь то, что под оболочкой я действительно нащупал второй отросток! Наконец с большим трудом мне удалось высвободить его. Он оказался вялым и совсем мягким. Но я знал, что рано или поздно, когда я приложу усилия, он оживет и станет новым «даром Богов». Еще одним моим талантом!

Три дня я не мог вставать – лежал в своей пещере и за это время едва не сошел с ума от боли. Вожди даже несколько раз присылали гонцов узнать, почему я не являюсь на работу и учебу. Я отвечал, что не могу – повредил бок. Когда гонец явился в очередной раз и настоятельно порекомендовал мне обратиться к жрецам, чтобы те проверили мою рану, мне пришлось все-таки выйти. Что-то подсказывало мне – пока не стоит раскрывать посторонним свой талант. Во время работ и учебы Ниху и Рохе порой приходилось подталкивать меня и поддерживать, чтобы я не падал. Особенно тяжело было сохранять выдержку при вождях – не застонать. Но со временем боль стала утихать, а второй отросток начал оживать так же, как когда-то первый.

– Я оказался прав. Он работает! – наконец объявил я Ниху. – Теперь я могу передать этот дар любому из людей. Ну что, ты готов стать первым?

– Ты и правда сможешь научить меня магии! – обрадовался тот. – Конечно, готов!

Них покорно подставил правый бок:

– Давай!

Я нащупал у него место, где отросток крепится к телу, и осторожно прокусил зубами кокон.

– Ай, больно! – вскричал Них.

– Думаешь, мне не было больно, когда меня трепал монстр? – спросил я. – А когда ты рвал на мне кокон? Зато каков результат!

Них вздохнул и стиснул зубы. Он застонал, когда я надорвал кокон у него на плече. Когда же я вцепился в разодранный край зубами и со всей мочи потянул, мой приятель взвыл и, оттолкнув меня, шарахнулся к стене.

– Знаешь… оставь, – с дрожью в голосе произнес он. – Я это… передумал.

– Чего вдруг?

– Просто подумал: а если дело не в этом? – Голос Ниха срывался. – Если не сработает?

– У меня же получилось!

– Да, но ты ведь побывал за Гранью. Вдруг этот дар дается лишь тем, кто побывал там?

– Но как узнать, не проверив?

– То есть ты предлагаешь мне совершить одно из самых страшных преступлений против традиций нашего общества – сорвать кокон лишь ради того, чтобы что-то там проверить? Ведь мы совершаем ужасный грех!

– По-моему, грешно не использовать возможности, способные сделать нас лучше. Да и какой грех? Ты ведь сам постоянно твердил, что это – дар Богов.

– Да, говорил. Но Боги бывают разные: одни желают нам добра, другие – зла. Кто знает, что за существа обитают за Гранью? Вдруг они наделили тебя этим даром, чтобы причинить нам вред?

– А по-моему, ты просто испугался боли.

– Вовсе нет!

– Значит, не хочешь?

– Нет!

– Ну а как же твое желание обрести сверхспособности?

– Живут же тысячи людей без этого. Проживу как-нибудь и я без магии.

С тех пор Них больше не заговаривал ни о магии, ни о Богах. Он даже к сказителям ходить перестал, будто в один миг разлюбил сказки. С той поры мой приятель стал задумчив и молчалив.