Текст книги "Тах среди слепцов"

31. Прорыв

Пожалуй, впервые за последние годы я обрадовался тому, что людей покрывают толстые коконы. Мое тонкое богоподобное тело непременно бы разбилось о камни, упади я с такой высоты. Роха, пусть и сильно ушиблась, но выжила. Кокон защитил ее!

У Врат я остановился, опустил девушку на землю.

– Эй! – крикнул я в темноту. – Есть кто живой?

За Вратами послышалась возня.

– Кто здесь? – раздался испуганный возглас воина-охранника. – Там кто-то есть?

– Есть! – устало ответил я. – Меня зовут Тах!

– Тах?!.. – с дрожью в голосе повторил воин.

– О Боги! – В голосе второго охранника сквозил суеверный ужас. – Неужто тот самый?..

Краем глаза я заметил, как оба охранника приняли боевые позы, выставив вперед свои бронебойные лбы.

– Я не воевать с вами пришел, – сказал я. – Мне нужно пообщаться с одним вождем. Его зовут Них.

Воины настороженно зашептались.

– Ты правда тоже это слышишь? – спросил один.

– Ага. И ты? – ответил второй. – Я уж подумал, что я тронулся умом.

– Но разве может кто-то говорить из-за Грани? Это ведь – Мир мертвых!

– Поговаривают, сказитель Вух лично там побывал и вернулся живым!

– Прямо мистика какая-то!..

– Да приведите вы сюда Ниха, наконец! – не выдержав, перебил я этот суеверный треп.

Один воин все-таки скрылся во мраке подземелья. Второй остался, не меняя воинственной позы. Вскоре у Врат появился Них.

– Тах! – раздался сконфуженный знакомый голос. – Ты здесь?

Он замер в самом дальнем углу Похоронного Зала, так что я едва его видел в сумерках недоступного для солнца мира.

– Да, это я. Подползай!

Них не шелохнулся. Опасается! Еще бы!..

– Я пришел не ссориться, а поговорить, – сказал я. И добавил: – Здесь Роха!

Лицо Ниха исказилось болью. Видимо, любовь оказалась сильнее страха – он неуверенно приблизился. Я занес девушку во Врата и положил рядом с ним.

– Она без сознания, – предупредил я. – Пожалуйста, не буди ее. С ней все в порядке, скоро она очнется. Пусть, когда проснется, поймет, что дома. Она будет счастлива. Только пообещай, что позаботишься о ней. Ты – вождь, с твоим мнением теперь считаются. Я знаю, что ты любишь ее и не дашь в обиду.

Них какое-то время растерянно молчал.

– Поверить не могу, что это и правда ты, – наконец произнес он. – Я слышал все эти байки про жизнь после смерти. Да только разум все равно отказывался принимать, что такое реально. Но теперь… Кстати, у тебя сильно изменился голос.

– Это от того, что я без кокона. Он сковывал лицо, мешал говорить.

– Без кокона… – повторил Них. – Тах, можно попросить тебя встать на свет – напротив Врат? Хочу воочию увидеть, как выглядит человек без оболочки.

– Ты хочешь… что? – поразился я. – Увидеть?!

И только теперь заметил, что у Ниха на лице зияет маленькая дырочка совсем чуть-чуть прорезавшегося глаза.

– И как это ты отважился?

– Любопытство, – улыбнулся Них. – Пришлось немного потерпеть. Помнишь того ясновидящего – Леха? Он помог.

Я с улыбкой встал, расправил руки. Них направил на меня свое смотровое отверстие и содрогнулся:

– Жуть! Хотя, наверное, привыкнуть можно и не к такому…

– А тебя за этот глаз не того?.. – тихо спросил я, так, чтобы стоящие неподалеку воины не услышали. – Ну, за то, что ты нарушил традицию?

– Конечно, мы всегда преследовали тех, кто развивает в себе магию, – ответил Них. – Да только слухи о ваших невероятных способностях день ото дня вызывали все больше интереса и даже зависти. Скажу по секрету, и в правящих кругах! Нашлись и те, что сами согласились кое-чему научиться. Вот и я не удержался… Конечно же, мы держали это в строжайшей тайне! Хотя, я полагаю, отныне не будем. Запреты на магию сняли!

– Чего вдруг?

– Ты разве не знаешь о том, что сегодня произошло? Нет? Ты ведь помнишь, что подземелье медленно тонуло? Так вот, это ерунда по сравнению с тем, что случилось сегодня утром! Наводнение было такое жуткое, что люди всерьез заговорили о Конце Мира. И знаешь, кто пришел к нам на помощь, когда грянула беда? Маги! Они десятками поднимали наверх с затопленных ярусов детей и даже взрослых. Признаться, если б не эта ваша магия, жертвы бы исчислялись сотнями! В общем, я только что вернулся с собрания, на котором вожди всерьез обсуждали вопрос узаконить магию. Речь, конечно же, идет только о «доброй магии»…

– Значит, вы больше не станете преследовать тех, кто решит усовершенствовать свое тело? – удивился я.

– Похоже, нет, – кивнул Них. – Впрочем, несмотря на снятие запрета, не думаю, что теперь все люди ринутся сдирать с себя коконы. Во-первых, многие все-таки не рискнут нарушать впитанные с детства принципы – традиции, а во-вторых, для развития способностей придется… вытерпеть такую боль!

Них аж содрогнулся от жутких воспоминаний.

– С другой стороны, – продолжал он, – благодаря этому потопу все поняли, что разговоры о Конце Мира – не пустой треп. Теперь даже последнему невежде ясно – рано или поздно подземелье поглотит вода и тогда у нас будет три пути: погибнуть, научиться дышать под водой или искать иное место обитания, вне подземелий. Многие тут же вспомнили о сказителе Вухе, который бродит по тоннелям и распространяет некое пророчество. Он рассказывает, якобы у него было видение. Говорит, что воочию видел Иной Мир! По его словам, скоро воды поглотят наше подземелье, но это не станет Концом Мира. Наоборот – началом новой жизни! Многие погибнут в катастрофе, зато избранные – те, кто при жизни будет старательно совершенствоваться, выживут. «Я видел прекрасный мир, в котором нам суждено построить новую жизнь! – вещает сказитель Вух. – Это чудесное место: яркое, красивое, теплое. И люди там станут подобны Богам!» Признаться, сначала мы даже хотели забить пророка до смерти, как еретика, чтобы не баламутил народ своими бреднями. Да только теперь все больше людей поговаривают о том, что сказитель Вух несет не такой уж и бред. Скажи, неужели мир за Гранью действительно так хорош?

– Лишь для тех, кто способен увидеть эту красоту, – ответил я, взглянув на Роху. – Впрочем, красота внешнего мира обманчива. Далеко не каждый сможет там выжить. И уж точно не слепцы в коконах. В этом ваш пророк прав: спасется лишь тот, кто разовьется – станет сверхчеловеком.

– Да, интересно было б взглянуть на ваш чудесный светлый мир, – завистливо сказал Них.

– Ты ведь можешь! – воскликнул я. – У тебя есть глаз. Отчего же не выглянешь за Грань?

Них снова заметно содрогнулся от страха и отвращения.

– Ты ведь знаешь, что я не могу. Многие из нас не могут! И не наша в этом вина. Мы так воспитаны. Если человеку с рождения внушали, что после падения в пропасть ему грозит смерть, попробуй убедить его прыгнуть вниз! Да ни за что он этого не сделает, даже если и правда не разобьется, а воспарит! Коконами из Первородной Грязи скованы не только наши тела – вся наша жизнь. Да и мрак не только вокруг нас – он также и у нас внутри. Большинство из нас не изменить. Быть может, не мы, а наши дети, воспитанные с иными принципами и традициями, смогут безбоязненно шагнуть за Грань и действительно построить там новый мир…

Роха шевельнулась.

– Она просыпается! – сказал я и отступил к Вратам. – Мне пора.

– Кстати, касаемо Рохи… – осторожно начал Них.

– Не беспокойся. Я больше не стану вам мешать. Мы с ней живем в разных мирах, и мой мир – не для нее.

Хотя сам невольно подумал: «И все же я не смогу оставить ее. Всегда буду рядом!»

Я повернулся к выходу.

– Тах, – окликнул меня Них.

Я обернулся.

– Значит, снова друзья?

– Снова друзья!

Я потрепал его рукой по плечу и шагнул за Грань.

32. Новый мир

…И вот я снова стою на горе, той самой, которая так многому меня научила. Я смотрю вниз, на город. Город жалких безруких и безногих слепцов, которые еще совсем недавно готовы были истребить любого, лишь бы не сбросить с себя поколениями копившуюся Грязь. Грязь, которую они называли традицией. Теперь все изменилось. И пусть там, за Вратами, все еще живут темные существа, они больше не прячутся во мрак, а стремятся к свету. История моего мира больше не катится к печальному концу, а стремится к счастливому началу.

Я окинул взглядом внешний мир, расцветающий в лучах восходящего солнца: море, горы, леса… Все это теперь – наше!

– Учитель! – раздался окрик.

Я взглянул вниз, туда, где карабкается по склону горстка бледных, совсем недавно лишившихся коконов людей – стремящиеся к вершине Горы Познания. Первые из тех, кто рискнул переступить Грань! Я прыжками устремился вниз, ловко цепляясь руками за ветви деревьев и кустарников, и остановился около запыхавшихся от тяжкого подъема учеников.

– Учитель, можно вопрос? – спросил юноша по имени Бих. Тот самый, который когда-то терзал сказителя Вуха провокационными вопросами.

– Спрашивай.

– Когда мы доберемся до вершины, это станет пределом нашего самосовершенствования? Ведь нам станет больше не к чему стремиться!

– Ошибаешься, Бих, – покачал я головой. – Нет предела совершенству! Вот простой пример. Ты ведь заходил в дома предков и видел картины на стенах. Там нарисованы люди, взмывающие в воздух на странных аппаратах, поднимающие гигантские булыжники необычными приспособлениями…

– Я думал, что это все – иллюстрации из мифов.

– Сказки реальны, нам ли этого не знать! – улыбнулся я. – А взять хотя бы постройки предков: их гигантские дома, даже наше подземелье. Они-то уж точно не миф! Сколько пройдет времени, прежде чем мы научимся строить нечто подобное? И уверен, даже умея все это, наши предки не считали, что достигли предела. Всегда есть к чему стремиться!

Я взглянул вдаль, на холм с Вратами.

– Все! На сегодня занятия окончены!

– Но учитель, – возмутился Бих. – Позволь продолжить тренировки! Мне не терпится поскорее подняться на Гору Познания и постигнуть знания Богов!

Его поддержал одобрительный гомон остальных учеников.

– Гора Познания никуда не денется. Она была тут вчера, есть сейчас и будет впредь. Так что и знания подождут. У нас же есть другая работа, – ответил я. – Идите за мной. Мы должны разобрать кое-какой завал…

И мы отправились к тому месту, где груда камней, палок и песка перекрывала воде вход в подземелье. Да, Хуха была права: миру все-таки нужна встряска! Если мир придет в равновесие, снова начнет костенеть во мраке. Нельзя оставлять ему выбор! И тогда рано или поздно настанет день, когда весь мой народ покинет вековой мрак и все-таки выйдет на свет!