Текст книги "Люди из Претории"

– Мистер Хамиси, есть много историй, о которых можно и нужно писать, но только не эта, – сказал начальник управления. – От вашей сдержанности зависит жизнь человека.

Хамиси задумался.

– Мы готовы сотрудничать, но при одном условии, – сказал он.

Проныра хотел было возразить.

– Какое условие? – перебил его Вайгуру.

– Когда все будет распутано, вы передадите нам исключительное право рассказать об этой истории во всех деталях.

– Ладно, там поглядим, – сказал начальник управления. – Всего хорошего, господа!

– Что это вы так быстро сдались? – спросил Проныра, как только они с редактором покинули Управление безопасности.

– А что мне оставалось, Нельсон? – развел руками Хамиси. – Со статьей у нас накладка вышла. Нам еще повезло – легко отделались. Людям из управления и без нас забот хватает, мы не должны путаться у них под ногами.

– Но ведь история редкостная! – настаивал Проныра. – Человек, которого и органы безопасности, и пресса принимали за сбежавшего из Южной Африки ученого, оказывается "подсадной уткой". Блеск! Прямо гениальная история!

– Да, история что надо, Нельсон, но пойми, в данном случае надо подумать о вовлеченных в нее людях. Для них это вопрос жизни и смерти.

– Забавно слышать это от вас, – криво усмехнулся Проныра. – Только вчера кое-кто говорил мне буквально то же самое.

8

Черт побери! – думал Проныра. Всего не предусмотришь! Разве мог я догадаться, что белый парень – «подсадная утка»? Все выглядело так убедительно – меры по обеспечению безопасности, отсутствие документов, статья в «Рэнд дэйли мэйл», послужившая отправной точкой… Проныра дивился изобретательности южноафриканской секретной службы. Это она, наверное, инспирировала шумиху в прессе об исчезнувшем ученом, чтобы сбить с толку власти той африканской страны, которая захотела бы помочь беглецу. Мы клюнули на приманку, тратим драгоценное время на охрану «подсадной утки». А южноафриканская разведка выслеживает Эразмуса. Остроумно. Блестяще.

Претория не предусмотрела единственное – это ход Шэйна. Вспомнив певца, Проныра испытал укор совести. В своей статье он позволил себе несколько прозрачных намеков, из которых можно было понять, что Шэйн тайный агент Южной Африки. Но чем больше размышлял Проныра об этом сейчас, тем менее вероятным ему это представлялось. Почему же Шэйн оказался в "Хилтоне"? Должна же быть причина, и причина веская!

Проныра подумал о Лоре. Она была уверена, что Шэйн не тайный агент. Очевидно, ему следовало с большим вниманием отнестись к ее чувствам, малость смягчить "профессиональный подход" и принять в расчет то, что Лора и Хамиси назвали бы "человеческим аспектом". Он все равно написал бы примерно то же, но статья могла бы быть более сдержанной, более достоверной и не столь безоговорочной в отношении роли Шэйна в случившемся. Он понимал, что его вывод относительно Шэйна был следствием рассуждений, над которыми в нормальных условиях он только бы посмеялся, и с полным основанием. Человек убивает южноафриканского ученого-беглеца, и, следовательно, убийца – южноафриканский секретный агент! Спору нет, будь этот вывод верным, родилась бы сенсация, достойная Проныры. Однако, если бы он предложил такой абсурдный тезис своему профессору логики на первом курсе, тот не поставил бы ему и единицы. Но где же истина?

Идя в редакцию, он готовился извиниться перед Лорой, но ее там не оказалось. Он уселся за свой стол и начал просматривать утренние газеты. "Стандарт" дала передовую на пять колонок о приеме президентом делегации одной из провинций. "Нэйшн" преподносила читателям историю об убийстве тещи. Обычно и "Стандарт" и "Нэйшн" поражали в сравнении с "Обсервером" своей занудливостью, и Проныра испытывал от этого законное чувство гордости. Но сегодня причин для ликования не было. Казалось, на скрытом за темными очками лице теперь уже покойного человека застыла насмешка, будто он втайне хохочет над неудачей Проныры, чей портрет красовался под заголовком статьи. Сознание испытанного поражения не покидало Проныру, несмотря на поток поздравлений от коллег по работе. "Отличный репортаж", – сказал главный разметчик. "Классная статья!" – похвалил кто-то еще. О боже! Проныре сделалось не по себе.

Когда они вернулись из Управления безопасности, редактор сказал Проныре:

– Нельсон, возвращайся к делу о контрабанде. Статья на эту тему нужна мне теперь еще больше, чем прежде. Забудь об ученом и сосредоточься на солидных статьях.

Проныра хотел было вставить слово, но, увидев непреклонное выражение лица Хамиси, промолчал. Перед тем как свернуть в коридор, ведущий к его кабинету, редактор добавил:

– Серия статей о контрабандной торговле маисом должна быть завершена, Нельсон.

Опять маис, подумал Проныра. Ну и тоска!

Лора появилась в редакции перед обедом. Проныра сказал ей извиняющимся тоном:

– Беру все назад.

Она взглянула на него, не понимая.

– Все, что я написал о Шэйне. Он не южноафриканский агент. По крайней мере теперь это кажется маловероятным.

– Я два дня твержу тебе это. – Лора, пожимая плечами, уселась за свой стол. – Впрочем, в данный момент это уже неважно…

– Тебя не интересует, что произошло в управлении?

– Откровенно говоря, нет. Что меня сейчас волнует, так это куда они спрятали Шэйна.

– Полиция или, скорее, Управление безопасности держат его в укромном месте.

– Ты хочешь сказать, держали.

– Нет, – возразил Проныра. – Начальника управления моя статья привела в неистовство, и он нас напичкал разными сведениями.

– Какими, например?

– Тот белый вовсе не ученый. Южноафриканцы подбросили его, чтобы помешать кенийским властям связаться с Эразмусом прежде, чем он будет разыскан Преторией.

– Я говорила тебе, что белый парень не ученый, – напомнила Лора.

Проныра хотел возразить: она ведь не говорила ничего подобного, но сейчас было не время спорить.

– Следовательно, Шэйн не южноафриканский агент, – сказал он. – Будь он агентом, "подсадную утку" он бы не убил.

– Чем еще напичкали тебя в управлении? – ледяным тоном спросила Лора.

– Там всю эту историю разобрали по косточкам. Она даже интересней, чем я думал. Они тоже полагают, что Эразмус может быть уже в Кении, и стараются найти его раньше южноафриканцев.

– Как насчет Шэйна, Проныра?

– Да ничего страшного. Он в безопасности, его лечат. Само собой, они собираются допросить его, когда ему полегчает. Понимаешь, он, возможно, и не тайный агент Претории, но наша разведка все равно хочет знать, почему он застрелил белого парня, эту "подсадную утку".

– Они сказали, куда его отвезли? – спросила Лора.

– Нет, не сказали.

Проныра вспомнил, как сам задавал этот вопрос, но Вайгуру заявил в ответ, что Проныру это не касается. Лора, помолчав, заявила:

– Я-то узнала, куда они его дели.

– Узнала? – удивленно спросил Проныра.

– Но сейчас там его нет, – продолжала Лора.

– Как это – сейчас там его нет? Где же он?

– Не знаю. Когда мы расстались и ты отправился в управление, я решила повидать твоего друга Килонзо в отделе расследований убийств. На месте его не было, но в соседней комнате сидел какой-то полицейский. Ну, я заговорила с ним о стрельбе в "Хилтоне". Сначала он будто в рот воды набрал. Притворялся, что не знает, о чем идет речь. Но я не отставала. Слегка пококетничала с ним и в конце концов выяснила, что в тот день Килонзо уехал на "скорой" из "Хилтона" в одну частную клинику в Вестлендс. Я позвонила туда и узнала, как проехать. Вот и вся тайна.

– Была в клинике?

– Да. Но Шэйна там нет. Его перевели в больницу имени Кениаты. Поехала туда, однако в журнале поступивших его не нашла. К ним сегодня утром привезли всего шесть больных, и в регистратуре мне поклялись, что ни один не похож на Шэйна. С огнестрельными ранами вообще никто не поступал. Я бросилась назад, в клинику, и увидела на стоянке у входа две полицейские машины. Когда я вошла в приемный покой, то наткнулась на полицейских в форме. Фараоны были вне себя – они потеряли Шэйна!

– Потеряли Шэйна?

– Насколько я могла понять, Шэйн находился в этой клинике со дня ранения. Сегодня утром приехала "скорая помощь", два врача-европейца заявили, что они из полиции и что Шэйна приказано увезти. Они показали сестре какие-то документы. Старшая сестра пыталась связаться с полицией, но ей это не удалось, и в конце концов она разрешила им увезти Шэйна. Немного погодя она все-таки позвонила Килонзо и спросила, давал ли он распоряжение перевезти Шэйна в больницу имени Кениаты.

– И он, конечно, ничего об этом не знал?

– Точно. Ты бы слышал, как Килонзо снимал стружку с этой сестры. Я уверена, это был он.

– Долговязый такой, мкамба[6]6
  Одно из племен, населяющих Кению.


[Закрыть], свирепый на вид? – спросил Проныра. – Вечно ходит в голубом саржевом костюме.

– Он самый. Сыпал проклятиями, чертыхался, требовал точного описания обоих врачей, но бедная девушка только твердила, что они европейцы, в белых халатах и со стетоскопами. Номера "скорой" она не запомнила.

– Ничего странного, – сказал Проныра. – И я бы на ее месте не обратил на номер внимания.

– Она не могла даже сказать, была ли это полицейская машина или больничная. Заметила лишь марку: белый "фольксваген-комби".

– Белый "фольксваген-комби"? Да таких "скорых" в городе больше дюжины! – возмутился Проныра. – Полиции, впрочем, нетрудно проверить каждую из них. Они быстро выяснят, какую именно пригоняли в клинику…

– Не это важно, Проныра, – озабоченно перебила его Лора. – Важно, кто увез Шэйна и почему. Кто эти врачи и зачем им понадобился Шэйн?

– Лора, ребенку ясно, не врачи это были. Если он не южноафриканский агент, то его жизнь сейчас в опасности.

– Опять "если"! – возмутилась Лора. – Я думала, с этим покончено.

– Я просто размышляю вслух. Всего не учтешь. Надо прикинуть возможные варианты. Ладно, я согласен, Шэйн не агент, но, почему он был в "Хилтоне", когда его ранили, нам неизвестно. Парни из управления тоже не знают. Они не успели его допросить, а теперь Шэйна у них выкрали. Все так запутанно!

– Ты же утверждал, что тебе все ясно!

– Видишь ли, если Шэйн не агент, то южноафриканцы должны его убрать – он ведь укокошил южноафриканского разведчика. Они не стали бы просто так похищать его из клиники.

– Они хотят убить его, Проныра! – воскликнула Лора.

– Не думаю. Они могли бы прикончить его прямо в клинике. Ввели бы под кожу яд или что-нибудь в этом роде… Вместо этого они целый спектакль разыгрывают, чтобы его похитить. Возможны лишь два объяснения: либо у него есть какая-то важная информация, либо…

– Либо?

– Либо… и мы не можем сбрасывать это со счетов… – нехотя выдавил из себя Проныра, – либо он все-таки один из них.

– Господи! – воскликнула Лора. – Минуту назад ты сказал, что не мог он быть агентом, раз стрелял в белого парня, то есть "подсадную утку", в "Хилтоне"! Говорил или не говорил?

– Лора, подумай. У "подсадной утки", должно быть, имелся план, как ускользнуть от кенийских властей, когда его миссия закончится. Он не имел при себе оружия, иначе у наших агентов возникли бы подозрения. Он не мог так просто взять и уйти из "Хилтона" в нужный момент, а момент этот приближался. Он должен был знать, что рано или поздно кенийцы разоблачат его. По плану Претории ему предписывалось продержаться два-три дня, чтобы дать южноафриканцам фору в охоте на беглеца, а потом бежать.

– Но Шэйн-то тут при чем?

– Вполне возможно, что Шэйну поручили пронести в номер тысяча сто третий пистолет.

– Тогда почему Шэйн застрелил его?

– Видно, там что-то пошло не так, – ответил Проныра. – Ведь нам только со слов Вайгуру известно, что Шэйн убил "подсадную утку". Может, все было по-другому. Может, "подсадную утку" застрелил один из агентов – кто знает! Во всяком случае, если моя теория верна, там стряслось что-то непредвиденное. Но вернемся к Шэйну. Шэйн попал в лапы наших, и южноафриканская разведка забеспокоилась. Он не только может рассказать про свое задание в "Хилтоне", но и вообще расколоться и поставить под угрозу всю южноафриканскую агентуру в Кении. Значит, его надо выкрасть у кенийцев, пока не поздно. Вот тебе одно возможное объяснение.

– Меня оно не устраивает.

– Но это лишь одно из объяснений.

Проныра вспомнил слова Вайгуру: "Разве мы утверждаем, что он не агент?" Знает ли Вайгуру больше того, что сказал? Может быть… Но Проныра понимал бессмысленность подобных вопросов. Сейчас ему прежде всего необходимо собрать факты. В памяти Проныры всплыло бормотание Шэйна, когда того везли на каталке: "Свинья! Фашистская свинья!" А накануне происшествия в "Хилтоне" Шэйн сказал то же самое при Лоре. Что бы это значило?

9

Всего лишь догадка. Если Шэйн не агент, тогда его похищение означает одно: певец располагает ценной информацией, в которой остро нуждается «та сторона». Но, может быть… – обожгла Проныру мысль, Шэйн – звено в цепочке, по которой ученого-беглеца переправляют в безопасное место? Если в Замбии Эразмус установил связи с борцами за свободу из Южной Африки, они должны были бы передать его надежному человеку в Найроби. Не Шэйн ли это? Ему могли поручить войти в контакт с кенийскими властями для предварительных консультаций. Господи, предположений непочатый край!

– Что мы ищем? – спросила Лора, медленно ведя красный спортивный автомобиль по едва освещенным переулкам района Истлей.

– Сам не знаю, – сказал Проныра. – Если у Шэйна и было кое-что очень нужное для других, он не стал бы таскать это с собой повсюду. Из сегодняшней беседы в управлении я вынес впечатление, что они не нашли при нем ничего для них интересного. Они ждали, когда можно будет его допросить.

– Что у него могло быть?

– Например, документы, которые исчезли вместе с ученым.

– Их надо искать у ученого.

– Совсем не обязательно. Эразмус знал, что у него слишком мало шансов улизнуть от южноафриканских ищеек. Если он хотел действительно насолить Южной Африке, то доставка секретных документов была для него важнее собственной участи.

– Но ведь об этом можно только догадываться, фактов-то никаких, – возразила Лора, сворачивая в узкий проулок. – Он просто-напросто исчез. А ты утверждаешь, будто он сбежал с определенной целью. Нам же неизвестна причина бегства, не так ли?

– Верно, – согласился Проныра. – Но зато мы знаем, от кого он удирает.

– Тогда почему он не уничтожил документы?

– Не забывай, он ученый! Он трудился над этим проектом долгие годы. Результаты работы для него дороже собственной жизни. Если ему удалось сделать открытие, он пожертвует всем, лишь бы сохранить его для потомства. Спасти плоды своего труда – вот главная забота Эразмуса.

– И с этой целью он отдал документы Шэйну? – с сарказмом спросила Лора, внезапно останавливая машину. Она резко нажала на газ, так что мотор взревел, потом выключила зажигание и фары.

Проныра огляделся. Кругом было темно. В свете одинокого уличного фонаря, маячившего впереди, нельзя было точно определить, где они находятся. Невдалеке играло пианино, слышались громкие голоса.

По всему городу бары натыканы, подумал Проныра. Вот она, поступь прогресса в Кении!

– Приехали, Шэйн живет здесь, – сказала Лора, распахивая дверцу автомобиля.

Следом за ней Проныра прошел сквозь ворота в маленький дворик. Лора вытащила из сумочки связку ключей, отперла дверь, зажгла свет в прихожей – и вдруг сдавленно вскрикнула.

– В чем дело? – спросил Проныра, протискиваясь мимо нее в квартиру.

Кто-то опередил их. Ящики стола были вытащены, и их содержимое раскидано по полу, одеяло и простыни сорваны с кровати, матрац вспорот.

– Боже милостивый! – прошептала Лора.

– Видать, не одни мы такие умные, – сказал Проныра, нагибаясь за ящиками и вставляя их в тумбы стола. – Когда ты была здесь последний раз?

– Вчера вечером.

– Значит, это не полиция и не Особый отдел. С того дня как Шэйн укокошил "подсадную утку", у них было полно времени, чтобы обыскать квартиру. Зачем бы им делать это сегодня да еще устраивать такой кавардак? Нет, это не их рук дело. Кто-то проник сюда и попытался разыскать какую-то нужную вещь тайком от соседей. Думаю, тут побывали похитители Шэйна.

– Мы все еще ищем документы?

– Лора, я не знаю, что мы ищем. Все так быстро меняется. Приходится соображать на бегу. Час назад меня осенила идея насчет документов, и я увлекся ею. Теперь я стою в этой комнате и понимаю, что только идиот мог прятать их здесь.

– Ладно. Ну а что же дальше? – спросила Лора, подбирая с пола постельное белье.

– Не знаю, – ответил Проныра. – Прежде всего наведем порядок. Либо они отыскали то, что им нужно, либо они ничего не нашли, и мы можем случайно натолкнуться на это при уборке.

– Я ничего не понимаю. Зачем это насилие, убийство, похищение?! А теперь еще и это!

Проныра сам ничего не понимал. Но он привык к жутким сценам. Репортер уголовной хроники поневоле сталкивается с подобными происшествиями чуть ли не каждый день.

Собирая бумаги, вышвырнутые из ящиков, Проныра заметил фотографию юноши. Он показал ее Лоре:

– Кто такой?

– Это младший брат Шэйна – Марк, – ответила Лоpa. – Его нет в живых. Убит год назад южноафриканской полицией при загадочных обстоятельствах.

– Что значит "при загадочных обстоятельствах"? – спросил Проныра. – За что его убили?

– Не знаю. Шэйн не любил говорить об этом. Из-за этой фотографии мы с ним однажды даже поссорились. Я показала ему ее, вот как ты сейчас, и спросила, кто на ней, а он закричал, что не мое это дело, и выхватил ее у меня из рук. Потом, поостыв, он рассказал, что на фото его брат и что его убили южноафриканские полицейские. Тогда я услышала от него впервые: "Фашистские свиньи!" Так он называет южноафриканских фараонов.

– Что-нибудь еще?

– Да нет, это все. Я спрашивала о его семье, оставшейся в Южной Африке, но он отказывался отвечать. Когда ты твердил, что он южноафриканский агент, я не могла в это поверить. Я знала, что он ненавидит южноафриканцев – ведь они убили его брата.

Проныра снова посмотрел на фотографию, которую держал в руке. Юноша, естественно, чем-то напоминал Шэйна. "Фашистские свиньи" – так Шэйн называл южноафриканских полицейских. В ночь перед убийством "подсадной утки" эти слова слышала от него Лора. А когда его провозили в каталке мимо Проныры, Шэйн произнес их снова. Проныра вспомнил, как в вестибюле "Хилтона" Шэйн сказал, что белый парень кого-то ему напоминает. Стало быть, Шэйну было известно, что "подсадная утка" – южноафриканский агент, "фашистская свинья".

В ворохе бумаг, которые Проныра и Лора разложили по ящикам стола, они не обнаружили ничего примечательного: счета, письма, квитанции, плакатик со сценой расстрела в Шарпевиле[7]7
  Пригород Йоханнесбурга, где в 1960 году полиция зверски расстреляла мирную демонстрацию.


[Закрыть] – ничего заслуживающего особого внимания.

– Должно быть, взломщики нашли и забрали то, что искали, – сказал Проныра, отряхивая руки. – Пошли отсюда, вернемся в город.

Въезжая на Пятую авеню, Лора вдруг сказала:

– Не оборачивайся. За нами следят.

– С чего ты взяла? – спросил Проныра, но оглядываться не стал.

– От самого дома Шэйна за нами едет машина.

Она взялась за рычаг переключения скоростей:

– Попробую оторваться от них.

– Не надо. Езжай дальше как ни в чем не бывало, а я что-нибудь придумаю.

Перегнувшись к заднему сиденью, будто доставая что-то, Проныра бросил быстрый взгляд на преследовавший их автомобиль – "форд-кортина" белого цвета. Два пассажира, возможно, и больше – Проныра не мог сказать наверняка.

– Едем в клуб "Холлиан", – бросил он Лоре. – Не спеши. Я попробую их разглядеть.

Лора резко затормозила около клуба. Они с Пронырой пошли к входу, а "кортина" медленно проехала мимо. Одной рукой обняв Лору, Проныра показал другой на витрину магазина. Она вздрогнула от неожиданности, но Проныра быстро сказал:

– Пусть полюбуются на нас, а теперь быстро зайдем.

С подчеркнутой нежностью и предупредительностью Проныра повел Лору в вестибюль: ни дать ни взять – влюбленная парочка! Привратник, впустив их, смущенно улыбнулся.

– Проныра, Лора, привет! – сказал он. – Какой ужас с Шэйном, а? Пьешь и шутишь с человеком каждый день, а в одно прекрасное утро просыпаешься и читаешь в газете, что он южноафриканский шпион. С ума сойти!

Лора посмотрела на Проныру. Тот пожал плечами.

– Да, ты верно заметил – можно с ума сойти.

В клубе пока еще не было давки. Оркестр не начинал играть, и из громкоговорителей неслись монотонные ритмы какой-то конголезской пластинки. Проныра усадил Лору за столик у окна, а сам вышел на балкон. Как раз вовремя: два африканца вылезали из белой "кортины", поставленной неподалеку от машины Лоры. При свете уличных фонарей Проныра не мог рассмотреть их лиц, но запомнил номер "кортины". Они зашли под навес над входом в клуб, и Проныра потерял их из виду.

– Сейчас они будут здесь, – сказал Проныра Лоре. – Два долговязых африканца. Глаз с них не спускай, а еще лучше – старайся им глаза намозолить. Я скоро вернусь.

– Подожди! – тревожно сказала Лора. – Не оставляй меня одну!

– Ничего с тобой не случится. Они зайдут и сядут так, чтобы наблюдать за тобой. Закажут выпивку, посмотрят, чем мы будем заниматься, и, наверное, поплетутся за нами, когда мы уйдем.

– Зачем?

– Им что-то нужно, и они думают, что это находится у нас. Попробуем внушить им, что это так и есть. Мы сами им ни к чему, поэтому не бойся. Я кое-что улажу и через минуту вернусь.

Шагая к кабинету управляющего, он увидел, как двое вошли в зал. Постояв и осмотревшись, они двинулись в направлении столика, за которым сидела Лора.

Проныра зашел в кабинет управляющего и попросил разрешения позвонить.

– Эй ты, дикарь азиатский, – гаркнул он, когда его соединили с фотоотделом "Обсервера", – оторви-ка задницу от стула и дуй сюда, в "Холлиан"… Да, со всей амуницией, вспышкой и всем прочим… Знаю, что поздно и тебе надо баиньки, но дело срочное… На полчаса, не больше. Вот что мне нужно: перед клубом стоит белая "кортина", через два автомобиля от Лориной машины. – Он назвал номер. – Сними ее несколько раз, а потом жди – два парня выйдут из клуба. Ты их с ходу узнаешь – они появятся сразу за мной и Лорой. Мне нужны их портреты. Доходит до тебя? Портреты, то есть рожи, крупным планом, да, как в полиции снимают. Что?.. Не бойся, они будут слишком заняты нами, чтобы обратить на тебя внимание. Ты мне за эти снимки головой отвечаешь. Чтобы утром они были у меня на столе!.. Нет, друг мой, историю с ученым-беглецом я бросил. Это связано с контрабандой зерном. Так-то вот, я к ней вернулся. Ну, собирай манатки – и живо сюда!

Проныра возвратился в зал и сел рядом с Лорой. Она заказала ему пльзеньского, сама же пила лимонад с горчинкой. Он налил себе бокал пива и поднял его:

– За статью о маисе!

– За маис?

Увы, она не поняла его намека, но просвещать ее Проныра не стал. Лора пожала плечами и вздохнула.

– Два наших друга выглядят довольно безобидно.

– А что я тебе говорил? Слушай, через пять минут на улице, у входа, будет Якуб со вспышкой. Мы выйдем, оба парня двинут за нами, и Якуб запечатлеет их для грядущих поколений. Потом тебе представится случай блеснуть высшим пилотажем.

Лора улыбнулась:

– Вожу я классно – сам знаешь!

– На это вся надежда.

Через пять минут Проныра поднялся со стула.

– Пошли, – сказал он, бросая десятишиллинговую купюру на стол.

Шагая к выходу, Проныра наблюдал, как оба их преследователя торопятся допить свои стаканы. Один из них отчаянно жестикулировал, подзывая официанта, чтобы расплатиться.

Не спеша Проныра и Лора спустились по двум лестничным маршам и миновали коридор. Выходя на улицу, Проныра облегченно вздохнул, увидев неподалеку редакционный "фиат". Он как бы невзначай поглядел по сторонам, но фотографа не обнаружил. Терять времени было нельзя, и он потянул Лору к ее машине.

Едва они уселись и она включила зажигание, как из дверей клуба появились те двое. С минуту они стояли, вертя головами направо и налево. Сверкнула вспышка. Почти в тот же миг Лора зажгла фары. Еще вспышка. Проныра благословил Якуба и восхищенно посмотрел на Лору. Вот это реакция! Она дала задний ход так, что шины завизжали. Двое прыгнули в "кортину", взревел мотор, но Лора уже гнала автомобиль по улице Тома Мбойи в направлении мечети Ходжа. Она свернула на авеню Правительства, проехав на красный свет по Кимати-роуд, и вот уже они несутся по проспекту Ухуру в сторону Вестлендс.

– Ну как? – спросила она, когда машина покатила по Дэвидсон-роуд.

– Недурно.

Лора повернула на Черч-роуд, потом въехала в проулок, застроенный небольшими кирпичными домами. Проныра сообразил, что они едут к ней.

– Изволите зайти? – с шутливой церемонностью спросила Лора, выключив зажигание.

Он бывал у нее дома несколько раз – как правило, на вечеринках. Тогда в квартире было полно гостей: журналисты, музыканты, писатели, дипломаты – все ее поклонники. Но сейчас впервые его позвали одного.

– Почту за честь, – ответил Проныра, подхватывая ее тон.

– Пльзеньского? – спросила Лора, когда он уселся.

– Да, спасибо.

Она принесла ему бутылку и бокал.

– А ты не выпьешь?

– Не хочется, – отказалась она, садясь в кресло напротив него.

Хорошенькая женщина, думал Проныра, разглядывая ее. Прелестная, соблазнительная. Он отпил половину бокала и снова наполнил его до краев.

– Что дальше? – спросила Лора.

– Завтра Якуб проявит фотографии, – ответил Проныра. – Будем танцевать от них. Судя по всему, наши друзья так и не нашли в квартире Шэйна то, что искали. Может быть, нам следовало лучше порыться в этой свалке. Надо бы еще разок туда съездить. Но сейчас я хочу вызвать такси и поехать домой отоспаться. Утро вечера мудренее.

Он допил пиво.

– Я могу тебя подбросить, – предложила Лора.

– Нет, спасибо, лучше такси. Те двое, в белой "кортине", может, еще крутятся где-то, сторожат красную машину. Такси безопасней.

– Как знаешь, – сказала Лора. – Телефон в спальне.