Текст книги "Полудемон. Счастье короля"

– Тетушка, давайте не спорить. Я нашел Иннис в отвратительном состоянии. Сейчас мне нужно знать, что произошло и что с ней сделал этот скот. Сами понимаете…

Тетушка понимает, кто бы спорил.

– Иней, малышка, ты сможешь говорить сейчас?

Иннис прикусывает нижнюю губу. Отпивает пару глотков из кружки с грогом.

– Да. Мы танцевали, было весело и хорошо. А потом Мирон позвал меня в беседку.

Молчу. Не перебиваю, просто до крови впиваюсь когтями в ладонь. Глупая девчонка! Можно подумать, ты не понимаешь, зачем туда зовут понравившихся девушек!

– Мирон сделал мне предложение.

– Та-ак? Сразу?

Нестыковка бросается в глаза. Да, Иннис ему нравится, но я предполагал поговорить с Мироном чуть позднее. Вот когда он узнал бы настоящую фамилию Иннис – да. Женился бы, без разговоров. Но на Иннис Андио? Не известной никому бесприданнице?

Странно как-то, господа?

– Сначала он говорил, как я ему нравлюсь. А потом сказал, что мой отец прибыл ко двору.

– Что?!

– Мирон знал мою фамилию. Настоящую. Он знал, что я графиня Андаго. Сказал, что отец с Рифаром здесь, что они просят у короля вернуть меня и выдать замуж и единственный для меня способ спастись – это выйти замуж за него.

– Шикарно! А откуда он все это узнал – не сказал?

– Н-нет…

Ничего. Для некроманта это не проблема. Сегодня уж ничего делать не стану, а завтра призову его дух и допрошу. Никуда эта тварь от меня и после смерти не денется!

– Надо полагать, ты ему отказала?

– Если бы он сделал предложение Иннис Андио – я бы подумала. Но он звал замуж графиню Андаго.

– И после этого он решил…

Иннис передернуло.

– Знаешь, это было настолько мерзко! Вот это осознание, что с тобой что хочешь сделают, а ты ничего и не можешь! Ты даже не вещь, нет, ту хотя бы берегут. А ты просто тварь, которую можно растоптать, уничтожить, сломать – да и нужно, чтобы и мысли о сопротивлении не возникло.

Я зашипел сквозь зубы. Злость захлестывает потоком, хочется вернуться в парк и на клочья разодрать даже тело. А потом так же поступить с духом. Но – нельзя, пока нельзя…

Пропасть! Язык прикусил! Клыками!!!

Болван! Сейчас же начни себя контролировать! Тетушка Меди не должна знать о моем облике!

Кое-как беру себя в руки и медленно выдыхаю.

– Иннис. Он мертв. Тебя больше никто не обидит, клянусь.

Девушка сдувает с носа непослушную черную прядь.

– Все хорошо, Алекс. Дальше… я отбивалась, но понимала, что сама не справлюсь. Кричать опасалась, мало ли кто и что…

Ну да. Мы же на нелегальном положении… пока не разобрались с Моралесами, для Иннис вернуться домой – это верная смерть.

– А потом его с меня просто стащили.

– Кто?

– Женщина. Знаешь, такая высокая блондинка, очень красивая, глаза такие… словно светящиеся в темноте.

– Цвет платья?

– Алый. Такой винно-красный.

Блондинка в алом. Запомним. Жаль, что я не маг разума, смог бы хоть посмотреть, что это за загадочная дама. Но… Мирон должен знать, кто его убил.

– Она велела мне уходить, а сама осталась. Я кое-как выползла и упала, мне стало плохо. Там ты меня и нашел.

– Больше тебя никто не видел?

– Полагаю, что нет.

– Очень хорошо. Пей вино.

Иннис послушно сделала еще пару глотков.

– Крепкое…

– Зато проспишь до утра без сновидений.

– А ты?

– А я прогуляюсь неподалеку.

Тетушка Меди окидывает меня одобрительным взором. Понимает, что я хочу сделать. В дом к Мирону пока лезть не стоит. Вот завтра, когда я его расспрошу – пожалуйста. А в парк наведаться надо. Посмотреть, как там, что там, послушать, что говорят… мне это несложно.

Тетушка выходит вслед за мной.

– Ты уж разберись там, сынок.

Я сжимаю морщинистую руку.

– Тетушка, приглядите за Инни? Ее сейчас бы одну не оставлять.

– Я посижу с девочкой. Занимайся делами…

Мне определенно везет на хороших людей.

* * *

До парка я добираюсь за двадцать минут, не отвлекаясь даже на обитателей городского дна. Сами сдохнут, без моей помощи!

А в парке…

Шум, гам, крики, королевский дворец горит огнями так, что смотреть больно… уже нашли? Видимо, да. И лезть туда сейчас попросту нельзя, это для самоубийц. Да и творить рядом некромагию – тоже. Храмовников-то!

Кишмя кишат! Как опарыши!

При первом же шевелении меня засекут и просто изничтожат. Так что – извините. Нет меня. И близко тут не было.

Я разворачиваюсь и отправляюсь домой.

– Эй, красавчик, куда идешь?

Нет, ну что за жизнь?! Я честно сегодня не хотел никого убивать! Сияющий, ты видишь, что они сами нарвались!

На темной улице один за другим вырастают темные силуэты. Один, два, три… ага, всего шесть штук. Мне как раз на одну руку.

– Чего надо? – грубо спрашиваю я.

– Пожертвуешь пару медяшек господам на эль?

– Не подаю, – огрызаюсь я. – Идите к Храму.

Шестеро нахалов переглядываются друг с другом. А потом, перебрасываясь какими-то глупыми словами, которые должны вывести меня из равновесия, разделяются на две группы. Трое заходят справа, трое слева…

Я не собираюсь дожидаться, пока меня возьмут в клещи, и срываюсь с места.

Удар, еще удар…

Убил бы, но мне в голову приходит идея поинтереснее. Звенит по камням мостовой выбитый нож. Хрустит сломанная кость руки, глухо ударяется тело о стену дома…

Минута – и вокруг меня лежат четыре тела. Еще двое грабителей стоят, глядя на меня большими глазами. Ну да, обычно все идет по другому сценарию.

– Добавить?

Один из оставленных в сознании делает неправильный выбор и бросается бежать. Но камень летит быстрее – и поймавший его затылком неудачник оседает на мостовую. Шестой остается на месте и явно не от страха. Запаха я не чувствую.

– Чего ты хочешь?

– Уж точно не эля, – усмехаюсь я.

– Тогда?

– Но вам пару монеток подброшу, – извлекаю из кармана несколько золотых.

– Что делать надо?

– Погулять по тавернам и выяснить, где остановились граф Сидон Андаго и младший сын барона Моралеса – Рифар.

– Это несложно. Тебе об этом как сказать?

– Придешь завтра сюда же. В это же время.

Пара монет перекочевывает из рук в руки. Можно, можно убить, но к чему? Здесь и сейчас это бессмысленно. Денег я с них получу мало, а вот хлопот может возникнуть много. Короля убили. Барона иссушили. И до кучи – еще обитателей трущоб проредили. Не звенья ли это одной цепи?

Лучше не множить сущности без необходимости. Особенно сегодня.

– Не боишься, что обману?

– Найду и ноги вырву.

Я сейчас обещаю и намереваюсь сдержать свое слово. И вот это мужчина понимает. Вздрагивает.

– Я буду здесь завтра.

– Получишь еще золота, – обещаю я. И ухожу.

Никто не бьет мне в спину. Правильно, кстати говоря. Поживут еще какое-то время. Повезло мрази.

* * *

Тетушка Меди встречает меня на пороге дома.

– Инни спит, я тебя увидела в окошко. Что там?

– Кто-то убил короля.

– Боже!!!

Тетушка хватается за щеки и оседает на пол. Приходится подхватить легонькое тело на руки и осторожно перенести на диван.

– Ну-ка тише. Все в порядке. Будет. Я вас никому в обиду не дам!

– Да как же это! Его величество! Это что ж теперь начнется-то?!

Меня пробирает стыдом. Скотина… Что начнется?

Да смута! Смута, хаос, безвластие, разброд и шатание. Поскольку Дария я тоже прикончу. И каково придется вот таким старушкам? Детям? Самым беззащитным?

Не задумывался. Не было такого.

Для меня вообще всегда был только Торрин, Раденор и весь остальной мир. И плевать было на все. А вот тут, увидев своими глазами…

Все-таки я намного больше демон, чем хотелось бы. Касаюсь волос старушки успокоительным жестом.

– Не надо, тетушка. Не волнуйтесь. Обещаю, я вас не брошу. Ничего страшного с вами не случится.

– Легко сказать, мальчик…

– А мы и сделать попробуем. Завтра все узнаю точнее, а пока даже в парк не попасть, сами понимаете.

– Да уж… кто бы это мог быть?

– Не знаю. Возможно, что и та женщина, которая помогла Иннис.

– Н-но… как?!

– Понимаете, тетя, абы кто в королевские покои пробраться попросту не мог.

Тетушка совершенно согласна. Ну да. Полудемона и некроманта никто в расчет не принимает.

– А я видел тело барона. Он был попросту выпит. Иссушен, ну вроде как вампир до него добрался или еще какая нечисть.

Тетушка быстро сотворяет защитный знак. Забавно… кого б эта ерунда защитила? Защищают вера и сила духа, а если ни того, ни другого – так хоть умолись.

– Что ж это деется, Алекс?

– Ничего хорошего. Возможно, эта нечисть убила короля и уже уходила, когда наткнулась на Иннис. Ну и… женская солидарность? Или ей самой досталось от насильника?

– Страшно-то как…

– Ничего, сюда эта тварь не явится, кто бы там ни был.

– А что теперь делать, Алекс?

– Вроде бы я все следы пребывания Иннис уничтожил. Проверить не удалось, но надеюсь на лучшее, я был достаточно внимателен. Так что будут искать эту нечисть, у Храма методы отработаны. Тетушка, могу я вас попросить молчать о нас с Инни?

– Разумеется!

Тетушка выглядит искренне возмущенной – и я поясняю.

– Понимаете, мы хоть и не делали ничего плохого, но Иннис – молодая девушка. Ей замуж выходить нужно, а тут такое пятно на репутации! Кто ж поверит в ее невиновность?

Вот этот довод тетушка понимает.

– Конечно, сынок. А что говорить будем?

– Пошли на маскарад. Там Мирон принялся приставать к Иннис, я дал ему в морду и увел сестру. Все.

Меди кивает.

– Как скажешь, мальчик. Как скажешь…

А как тут еще можно сказать? Поживем, посмотрим, что дальше будет.

* * *

С утра столица гудит колоколом. Я все правильно понял.

Так вот, нашли убитого барона и всполошились. Явно же видно, что это дело рук – зубов! – нечисти. А раз бал проводился в Королевском парке, надо и дворец на всякий случай проверить. И быстро обнаружили два трупа солдат, а после этого рискнули сунуться и к королю. И – вот…

Конечно, поднялась тревога. Конечно, принялись проверять всех. Но!

Парк же примыкал ко дворцу, то есть придворные получили приглашения автоматически. И часть слуг – тоже, в масках-то не поймешь, кто пред тобой. И куча горожан. Приглашения-то были не именные! Теперь трясли канцлера, требуя от него списка приглашенных, но куда там! Спроси-ка со всех!

Если какой-нибудь граф заявляет, что ему нужно три приглашения – три ему и дадут. А уж кому он их отдаст – вопрос.

Да, бардак. Но – традиция.

Вывод был печален. Начальнику стражи грозило лишиться своего места. Да и Храму достанется. И? Нет, в принципе я мог постоять в сторонке. Но мне-то тоже хотелось узнать, что это за блондинка! И найти ее! И разобраться, зачем ей потребовалось подставлять Иннис?!

В одиночку?

Я могу! Но зачем тратить лишние силы, время, нервы? Вместо этого я узнаю, где находится дом начальника городской стражи, и вечером стучусь в дверь. Наши цели сейчас совместимы. Я помогу ему, он поможет мне. Иннис уговаривает меня не ходить, но выбора-то нет! Надо!

Хватит уже, получил по ушам, а мог бы и вообще от Моралесов живым не уйти. Так что не буду я лишний раз рисковать.

Начальник городской стражи сидит в своем кабинете над стаканом с чем-то крепким и даже не поднимает головы, когда меня проводят к нему. Еще бы не провели, когда я сообщаю, что имею информацию о вчерашнем случае.

И глаза у него…

Усталые и тоскливые. В таких условиях найти убийцу нереально, но ведь требуют! А когда еще принц Дарий приедет?!

Это я знаю, что он сюда не доедет, но то ж я!

– Что вам угодно, милостивый государь?

– Разрешите представиться, Алекс Бельент. Барон. Правда, теваррский.

– Линтор Темилен. Тоже барон. И что дальше?

– Вы ведь хотите узнать, кто стоит за вчерашним случаем?

– А вы знаете?

– Пока нет. Но могу узнать. Видите ли, я – некромант.

– Да?!

Вот теперь у мужчины резко пробуждается интерес. Ну да, Рене мне рассказывал, что он и со стражей втихую работал, и с преступным миром – некроманты везде нужны. Просто Храм этого не признает, ну так то проблемы Храма.

– Хотя и не слишком сильный. Но допросить барона я могу, и узнать, кто его убил, тоже.

– А ваш-то какой интерес в этом?

– Самый прямой. Он взял три приглашения на бал, верно?

– Да, но…

– Для меня и моей сестры.

В глазах Линтора мелькает живая искорка.

– Рискуете, молодой человек. Я ведь могу вас и в пыточную кинуть.

– Можете. Но, не придя сюда, я рисковал бы куда как больше. Рано или поздно вы нашли бы нас с Иннис, а мне дорого ее доброе имя.

– И какое же?

– Вам придется поклясться мне, что все услышанное останется между нами. Вы никому ничего не расскажете, если я не разрешу.

– А убийцу мне тоже ловить с вашего разрешения?

– Ловить вам никто не запрещает и признание выбивать тоже. Но чтобы его найти, нужна моя помощь, разве нет?

– Разве да…

– Своих некромантов у вас в Риале нет, я бы почувствовал. А надо иногда…

– Да уж… что вы предлагаете?

– Вы меня проводите к трупу барона. Я призываю его дух и подробно расспрашиваю, кто его убил, за что, как…

– Не солжет?

– Дух?!

– Дух-то – нет, но некроманты…

– Сами задавайте вопросы, мне не жалко.

– Даже так? Хм-м…

Конечно, Линтор соглашается. И по его лицу видно, что он бы и с королем так же разобрался, да вот беда – нельзя. Провести некроманта к телу короля… это такая извращенная фантазия, не иначе. Там одни храмовники сейчас в три ряда стоят!

Сожгут обоих.

А вот барон… ну что с ним случится? Можно и поработать…

Так что спустя полчаса изрядно повеселевший Линтор выходит из кабинета, успокаивает домашних, и мы вместе направляемся в городское трупохранилище. Туда стаскивают всех бедолаг до опознания. Почему барон именно там?

Смерть уж больно необычная, как бы осиновым колом пробивать не пришлось. Ты его родным отдашь, а он на следующую ночь упырем встанет да порвет их всех. Случались… случаи.

При пристальном рассмотрении барон выглядит еще более неприятно. Но мне его не жалко. За Иннис я с ним и не то бы сделал.

Дальше все просто и традиционно. Гексаграмма, для поднятия мертвых лучше всего именно она. Знаки смерти, призыва, возвращения души, разума, памяти. Черные свечи, трут и огниво. Тело помещается в центр, ориентируясь головой на запад – и я зову.

Тихо, спокойно, ничего не произнося вслух, я просто призываю дух этого человека. И он придет. Не сможет не прийти.

Рядом со мной три человека, сам Линтор и двое его самых доверенных людей. Не страшно. Так даже лучше. Сила потоком изливается из меня. Темная, теплая, ласковая. Она окрашивает черным пламя свечей, заставляет дрожать воздух над гексаграммой, скользит ветерком по коже людей – и те отчетливо ежатся. Ничего, переживут. Умирать больнее.

И наконец в гексаграмме появляется призрак. Совсем слабый, бледный… тот, кто выпил его тело, повредил и душе. Впрочем, я не возражаю, доберись до Мирона я – и того бы не осталось.

– Спрашивайте, – киваю я Линтору. Тот делает шаг вперед.

– Призрак, ты меня слышишь?

– Отвечай на его вопросы, как на мои, – приказываю я.

– Слышу, – меланхолично отзывается призрак. Да, будь он активнее, возникли бы проблемы. В том-то и беда с призраками, что они сохраняют частичку души, а стало быть – и свободу воли. И могут послать призывающего… собирать землянику.

Впрочем, тут в зависимости от его силы. И силы самого призрака. Как канат – кто перетянет, тот и победит. Но здесь перетягивать нет смысла. Это существо не обладает волей к сопротивлению.

– Как тебя зовут? – вступает Линтор, подозрительно глядя на меня. Я молчу.

– Мирон Тиом ан-Роваль.

– Барон ан-Роваль?

– Старший сын. Был наследником, – отчитывается призрак.

– Почему ты оказался на маскараде?

– Потому что пришел.

Я прячу ехидную улыбку. Призраки отвечают на вопрос, это верно. Только вот в данном случае он будет отвечать абсолютно прямолинейно. Линтор быстро это понимает и принимается расспрашивать короткими однозначными вопросами.

Час. Два. На четвертом часу я выхожу из себя и требую отдыха. Линтор извиняется, и я отпускаю призрака.

– Довольны?

– Вполне. Благодарю вас.

И есть за что. Теперь мы знаем, что Мирона убила женщина. Высокая блондинка в алом наряде. Да не просто убила – выпила досуха. И по утверждению призрака, она была наполовину вампиром.

Описывает он ее очень подробно, и я задумываюсь. Я знаю всего одну блондинку, полувампира, но как могла Лавиния оказаться здесь?

Я же лично посадил ее на корабль, и если она не дура, она сюда возвращаться не станет.

Или дура?

Надо просканировать город на предмет знакомой ауры. Только вот мои способности не так велики, примерно на сто шагов… или просто вызвать демона, который специализируется по поиску людей?

Да, есть и такие.

Обычные гончие натасканы на зверя, а эти – на ауры. Можно попробовать, главное, чтобы не засекли. Это первый плюс. Если Лавиния в городе, я ее найду.

Второй плюс – мы с Иннис теперь вне подозрений. Линтор уже смотрит вполне добродушно.

– Ты сейчас куда, Алекс?

– Домой.

– Лучше идем сейчас со мной, а с утра мои ребята тебя проводят.

– Надеюсь, домой?

– А куда еще?

– В Храм на сожжение? – насмешливо предполагаю я. Линтор взмахивает рукой.

– Где Храм, а где мы! Ты же все равно скоро уедешь?

– Очень скоро.

– Ты помог мне, а я не стану выдавать тебя. Слово дворянина.

– Благодарю.

– И за сестрой пригляжу после твоего отъезда, обещаю.

Ну да. На допросе Мирон выдал все, что про нас знал. Барон из Теварра, сестра Иннис Андио, оказавшаяся графиней Иннис Андаго, и он как раз был при дворе, когда туда вломился ошалевший от тревоги за родное чадушко Сидон.

Или за свое будущее?

Если Иннис исчезнет, род Андаго пресекается и отдавать графство Сидону у короля никакого резона нет, может и кому из своих пожаловать. А Синю куда? Да на улицу со всеми пожитками! А не хочется.

А потому… найдите девочку! Вот отец, вот жених… пожа-а-а-а-алуйста-а-а-а-а!

Мирон узнает об этом случайно, но решает воспользоваться случаем. Если до того он собирался сделать Иннис просто любовницей, договорившись со мной – смертник! – то теперь он решает сделать Иннис женой. И как можно скорее, и любым способом. Графини на дороге не валяются.

Иннис делаться женой отказалась, тогда мужчина решил ее изнасиловать, но тут пришла ОНА. Далее следовало описание вампирши и, собственно, смерти.

Почему не убили Иннис?

Этого он не знал, вампирша планами не поделилась. Так что я был оправдан полностью. А Линтор теперь собрался сосредоточиться на розыске вампирши и поглядывал на меня с интересом.

– А ты никак не можешь?..

– Мог бы – помог бы. Но я некромант, а не ищейка.

– Но ведь нечисть же в вашем ведении…

– А трущобы – в твоем. Ты можешь найти там конкретную крысу с рваным ухом?

– Все так сложно?

– Понимаешь, найти-то можно, но нужно хоть что-то. След, аура…

– Мертвец?

– Нет. Если бы ее кровь, или одежда на худой конец, или еще что-то… Короля тоже она?

– А кому еще это под силу, кроме нечисти?

– Не знаю. Мне важно было сестру обезопасить.

– Это – обещаю. Сам позабочусь, если что. Слушай, а откуда эта вампирская дрянь могла взяться?

– Откуда угодно. Призвали, приехала, отродясь здесь жила…

– Поищем…

– Кстати, не факт, что она блондинка.

– Тьфу ты! Точно, бабы ж! Маскарад!

– Парики достать несложно, сам понимаешь, – после второго бокала мы как-то стихийно переходим на «ты». – Так что стоит принимать в расчет рост, глаза, возможно, непереносимость серебра.

– А у вампиров бывают когти?

– Не у всех, но – да.

– Какие?

Усмехаюсь и рисую на листе бумаги свой коготь. Почему нет? Линтор изучает его со всех сторон.

– А похоже…

– На что?

– Короля убили когтями. Просто горло порвали.

– Кровь не пили?

– Э… теперь не узнаешь.

– Поговори со слугами? Может, те что заметили? Вампир не удержался бы…

– Алекс, а ты не хочешь пойти ко мне в службу? Консультантом?

– Извини… но мой дом не здесь. Уезжать надо, сам понимаешь.

Это Линтор понимает. Вздыхает. И предлагает выпить еще по одной. Так что утром я появляюсь на пороге доме тетушки Меди честь честью – изрядно нарезавшись и в сопровождении городской стражи.

Линтор под конец обещал мне поговорить с канцлером. Конечно, никто сейчас розыском Иннис заниматься не будет, но он обязательно доложит. И о подозрениях по поводу Рифара – тоже, я ведь не утаил. Сказал, что я, как есть, некромант, почувствовал рядом сильнейшего демона. На земле Моралесов.

Справиться с ним?

Линтор, ты что! Меня б на вермишель перемотали. Там такая тварь, что она полгорода на когте вертела, а один сопливый некромант ей вообще на обед мал окажется! А потому я спешно увез сестру, понимая, что защитить ее не смогу, но и не отдавать же всякой нечисти своих родных?

Линтор почесывает в затылке и клятвенно мне обещает сообщить в Храм. Пусть занимаются! А то ж нет? Источник… а он его раскрывать не будет! Клятву дает!

Так что я доволен и счастлив.

Ненадолго.

Открывшая мне дверь Иннис буквально бросается на шею.

– Алекс! Как хорошо, что ты пришел!

– Что случилось?

– Тут тетушка Меди…

– Что с ней?

– С ней-то все в порядке, а вот ее дочь…

Я мгновенно успокаиваюсь. На дочь мне начихать. Два раза. Жаль, что Иннис этого не понимает, потому что меня за руку тянут в гостиную.

– Алекс, послушай!

Слушаю, слушаю, куда ж я денусь? Но ворчу я больше по привычке. Все-таки Иннис – замечательная девушка.

На диванчике, уткнувшись лицом в юбку тетушки Меди, ревет какая-то долговязая швабра. Ладно, будем вежливы. Долговязое страшилище.

Может, когда-то эта девушка и была хорошенькой, но сейчас о лице ничего сказать нельзя – оно заплакано и распухло, волосы надежно прячутся под тряпичным ведром типа чепчик, а фигуру скрывает платье, которое пугалу впору. И только пугалу.

Что-то серо-бурое, бесформенное… интересно, почему тетушка Меди такое допускает? Она-то выглядит и ведет себя как человек.

М-да…

Печальные глаза тетушки царапают по сердцу. Жалко ее…

– Что тут происходит?

– Мама! Молчи! Я тебе запрещаю!

Истеричный визг девицы царапает не хуже, но по нервам. Не церемонясь, поднимаю ее с дивана за шкирку и отвешиваю затрещину. Аж звон пошел.

– Тебя кто-то спрашивал?

Девица набирает воздуха в грудь, но вторая затрещина обрывает ее на полуслове.

– Молчать, сука!

Иннис крепко держит за руку тетушку Меди, но та что-то не рвется на помощь своему чадушку. Ее эта дура тоже достала?

– Я. Тебя. Не. Спрашивал. Сиди и молчи.

И швыряю девчонку на диван. Сам опускаюсь рядом с тетушкой Меди.

– Вы в порядке?

– Я-то да, а вот Тиррима…

– Ваша дочка? Явно в отца пошла, – резюмирую я.

Тетушка Меди смотрит умоляюще.

– Алекс…

– Да понял я, понял. Данная леди является образин… образцом красоты, кротости и ума. И пусть только кто-то что-то вякнет против. Так что случилось?

Ответ я получаю немедленно.

В дом вламывается, иного слова и я не подберу, какое-то холопье чмо! Нет, не надо говорить мне, что я предвзят! Вот сами посмотрите! На две головы выше меня, лицо не обезображено умом, фигура удачно дополняется здоровущим брюхом, ряса вся в каких-то пятнах и запах, как от скотного двора. И?

– Римка! Домой!

Тиррима что-то вякает, но тут уж начинаю злиться я. Если до этой минуты я все-таки больше развлекался, то теперь…

Делаю шаг вперед.

– Эт-то что еще такое? Кто разрешил борова в дом пускать? А ну пошел отсюда, свиномордие!

Холоп Светлого Святого настолько удивлен, что на миг застывает столбом. А потом с ревом, достойным упомянутого животного, бросается на меня. И закономерно получает свое.

А именно – подножку, захват и транспортировку до ближайшей стены. В которую и врезается головой так, что с комода падает статуэтка.

М-да. Хорошо, что голова – это кость, ей не больно. А был бы мозг – было бы сотрясение.

– Муся!

Это оно – Муся?!

И чего эта дурочка так визжит? Впрочем, понятно – чего. Иннис перехватила ее на броске, аккурат за длинную косу и как следует дернула обратно. Больно, наверное. Тушка валяется у стены и трясет головой. И как его теперь? Наклоняюсь и больно заламываю руку. Не тащить же?

Сам пойдет.

Через пять минут соседи тетушки Меди наблюдают поразительную картину. Из дома тетушки вылетает холоп Светлого, пробегает метров пять до ближайшего забора, врезается головой еще и в него – и удобно устраивается на отдых в луже. Я отряхиваю руки и сапог, коими выдал прощальные напутствия, и возвращаюсь обратно.

В гостиной весело. Тетушка Меди пытается утихомирить дочь, та пытается дотянуться до Иннис, одна Иней ничего не пытается. Просто поглядывает нехорошими глазами на вазу с цветами. Ну да, водичка там холодная.

Кстати, хорошая идея.

Беру Тирриму за шкирку покрепче и тащу во двор. Там, на заднем дворе, было корыто с холодной водой. За день она согревается и ей удобно мыть посуду. Так вот.

Пока она не успела нагреться…

Через десять мнут мы в том же составе собираемся в гостиной.

Тиррима крепко завернута в одеяло, я внимательно смотрю на тетушку Меди, Иней заваривает успокаивающие травы – все при деле.

– Тетушка?

– Сам видишь, Алекс. Дочь. Зять. Семейные отношения. Мне не понять их глубины и просветленности.

– А подробности можно?

Можно, конечно. Муж тетушки Меди не то чтобы был богатым, но не бедствовал. Деньги у них были, было свое дело, которым сейчас заправлял сын, было бы и богатство, но вмешалась маленькая слабость. Что тетушка, что ее муж любили фарфор династии Иррали.

Я уважительно кивнул.

Да уж. Сейчас секрет утрачен, к сожалению. А стоит только посмотреть на эти почти прозрачные чашечки, статуэтки, которые готовы оторваться от полки шкафа и взлететь…

Очень красиво.

Очень редко и дорого.

Но я вроде бы…

– Когда у Риммы началось вот это… я все отдала на хранение.

– Мама!!!

Я даже не рявкаю – просто смотрю. Девица затыкается и изображает из себя чучело совы. Когда она молчит, становится даже симпатичной. Волосы длинные, глаза голубые… и что она нашла в том борове? Ладно, послушаем…

История оказывается проста. Брат в другом городе ведет дела, мать справляется с домом, а дочь…

Каждая порядочная девушка должна ходить в Храм, вот она и ходила. А там ее свели с этим типом. Мягко, ненавязчиво, как храмовники это умеют: «Дитя мое, ну погляди, такой парень по тебе сохнет»…

Ага, где другой сдохнет – этот и не просохнет! Выдающаяся личность!

До тридцати лет вино пил, потом надоело по канавам валяться, решил, что можно Богу послужить, – и пошел. А чего б не пойти?

Кормят, поят, а молитвы бубнить… дело наживное. Научится.

Дома нет – не заработал, родителей нет – выгнали, поняв, что вместо сына получили свина, жены нет – раньше такой дуры не находилось, детей нет и быть не может, отморозил все, пока пьяным в луже болтался. Потрясающий человек!

Зато Тирриме это преподносится совершенно иначе.

Дитя, ты же понимаешь, что человек с тонкой и чувствительной душой, столкнувшись с несправедливостью жизни, может и не удержаться. И да – его некому было поддержать, некому было помочь ему, протянуть руку, понять, дать хороший совет…

И скромно умалчивается о том, что Муся – он же Мирустан – бухал как свинья, приползал домой на рогах и лупил мать. И отца.

Вырос-то не в родителей, один весит больше, чем они вместе взятые.

А у них еще шестеро детей. И их надо кормить, растить, поднимать, а не заставлять вот на это любоваться. Тетушка Меди точно знала, она к ним ходила, когда Тири увлеклась вот этим…

Поняв, что в человека вот это не превратить и магия тут не поможет – она сработает, только если человек сам желает что-то изменить в своей жизни, родители просто выгнали его из дома. По всей форме, с отречением у градоправителя, вызовом стражи – и так несколько раз, пока не дошло до молодчика, что сюда лучше не ходить.

Он бы, может, и поломался, но начальник стражи вошел в положение его родителей. Простые ж трудяги, так вот… в семье не без урода. После правильно проведенной воспитательной работы, в которой жертвами пали три оглобли, несколько поленьев и два широких кожаных ремня, Муся забыл дорогу к родительскому дому.

Дошло, видимо.

Зато нашел дорогу в Храм.

И теперь страдала тетушка Меди. Зато дочь была счастлива. Вот, мы живем довольные и счастливые, а ты ничего не понимаешь.

Конечно, куда уж родителям, у них сердце не болит, им плохо не бывает…

М-да. Была б это моя дочь – порол бы я ее, поганку…

– А чего сейчас прибежала?

А вот так вот. Жена да убоится мужа своего? А чего может бояться человек?

Муся искренне боялся воспитательных людей. Полагая, что все боятся одного и того же, жену он также учил воспитательными кулаками. И в этот раз слишком увлекся. Нет, по лицу не бил, все синяки на теле.

Показать?

Девушке сие невмест…

Под моим многообещающим взглядом Тиррима продемонстрировала черно-синюю роспись спины. Я скрипнул зубами.

Вот урод.

И чего тянем? Разойтись с ним – и все тут!

Нет?

Не понял…

Действительно, где мне, убогому! Муся же бедный, несчастный и вообще без Тирримы просто пропадет.

Иннис глубоко вздохнула. До этой поры она помалкивала, но тут ее прорвало.

– Конечно, пропадет! А то как же! Ты кем себя считаешь, дурища?! Светлым Сияющим?! Что можешь человека исправить?! Дорвалась до воспитательного зуда?! Как из козла не выкроишь коровы, так из Муси мужчины не получится. Был скотиной, ей и останется!

Тиррима попыталась вякнуть что-то на тему «сама дура», но вид у Иней был такой… да и я смотрел не добрее. И – прикидывал.

– Значит, так. Завтра идешь в Храм и требуешь, чтобы вас развели. Поняла? В качестве доказательства покажешь свою спину. А сейчас – спать.

– Но я…

– Инни, заваришь сон-траву?

– Да, Алекс.

Не хочется, конечно, связываться с Храмом, но если что – я этого Мусю Ак-Квиру скормлю. Авось, не побрезгует… в качестве дружеской услуги?

Твою ж!

Про бандитов забыл! Надо хоть сегодня сходить, найти их…

* * *

До вечера дом посещают Линтор со стражниками, который вежливо расспрашивает и Иннис и тетушку. Девушка отвечает ему честно, что как было, и получает в награду шокирующее известие. Как оказалось, Мирон с самого начала подозревал о ее происхождении.

Вот как увидел.

Внешность у Андаго очень уж нехарактерная для риолонцев, они в основном светленькие, а если и темные, то не до воронова крыла. А Иннис уж очень своеобразна…

Сначала Мирон подозревал, что Иннис – бастард Андаго, но потом навел справки. Дня так за два. И поняв, кто ему попался, повел осаду. Не верите? Вот письма, читайте сами. Правда, до конца он был не уверен, быстро-то подробных справок не наведешь.

А уж когда наткнулся на Сидона, вообще обрадовался. Теперь его подозрения точно подтвердились, и Иннис нужно было брать.

Он и попытался, с понятным результатом.

Оставалось выяснить, кто же убил и его, и короля…

Приходили соседки тетушки Меди. Вроде то за мукой, то за солью, то еще за чем, а на мордах так и читается: «Простите, что беспокою вас во время вашей семейной драмы, но мне так любопытно…».

С этими разбирается Иннис, вежливо вручая каждой просимое и выпроваживая за ворота. Я бы их просто поленом гнал…

Потом является отлежавшийся Муся и начинает призывать жену.

За воротами.

Это, конечно, правильно, но ведь есть – я! Я прицеливаюсь в него поленом, попадаю, конечно, и будущий холоп удобно устраивается в той же луже.