Текст книги "Яблоко Евы"

– Просто немного устала.

– Устала от суеты большого города? Моника хотела возразить, но передумала.

– Да. А еще немного соскучилась по дому. – Она пожала плечами. – Я решила вернуться в Италию пораньше.

Дядя прищурил глаза.

– И когда же ты это решила?

– Сегодня.

– А тебе не кажется, что ты могла бы и со мной посоветоваться?

Подобная реакция удивила Монику. И рассердила.

– Зачем? Я достаточно взрослая и могу принимать решения сама.

Дядя опешил.

– И говорить со мной в таком тоне тоже можно?

Она вздохнула.

– Извините, дядя Микеле. Я не хотела вам перечить. Просто хочу домой.

Он улыбнулся и обнял ее за плечи.

– Ложись спать, детка, а утром поговорим. Ладно?

Она кивнула, радуясь возможности побыть одной. Как только дядя вышел, вытащила чемодан из шкафа и закончила укладывать вещи. Никаких разговоров завтра не получится. Через двенадцать часов она уже будет сидеть в самолете.

Рик и Артур стояли у двери и ждали, пока Микеле откроет. Когда Они позвонили снизу, то, судя по его тону, он не слишком обрадовался неожиданному визиту. А жаль. Отложить разговор Рик не мог. Пока не облегчит душу, не сможет ни спать, ни работать.

– Что это вы примчались на пару на ночь глядя? – недовольно пробурчал Микеле, открыв дверь.

– Привет, папа! Рад тебя видеть, – бодрым голосом произнес Артур и вошел первым. – Надеюсь, у тебя в холодильнике найдется пиво?

– У меня есть вино. Надеюсь, подойдет?

– Сойдет, – хмыкнул Артур и прошел в кухню. – Рик, хочешь вина?

– Спасибо, не хочу. – Сейчас ему нужна ясная голова. Зато потом придется как следует напиться. А может, и нет. Рик повернулся и, встретив взгляд Микеле, спросил: – А где Моника?

– У себя в комнате. – Микеле прищурился. – Ей нездоровится.

Ричард сжал зубы. Днем она была в полном порядке.

– А что с ней?

– А ты не знаешь?

Рик сделал вид, будто не замечает сурового вида босса.

– Не знаю. Я думал, вы знаете.

– Я? – удивился Микеле. – С чего ты взял?

– Вы ничего не сказали ей насчет новых костюмов? И о том, что она торчит в офисе?

Микеле подошел к столику, достал из коробочки вишневого дерева сигару и сел на диван.

– Нет. Я же поручил это тебе.

– Да, поручили. Только у меня возникли кое-какие проблемы. – Рик почесал подбородок. – Дело в том, что я с вами не согласен.

Глаза Микеле полыхнули гневом.

– А мне все равно, согласен ты или нет. Рик кивнул.

– Разумеется. Ведь я не член семьи. Вошел Артур с двумя бокалами вина.

– Отец, давай выпьем за мое возвращение.

Микеле не обратил на него внимания.

– Рик, я не понимаю, что с тобой происходит. Может, я тебя слишком загрузил работой? Пока Артура не было, тебе пришлось пахать за двоих. А я еще навязал тебе Монику. Извини.

– Не за что. Видите ли, я не считаю, что вы «навязали мне Монику». Мне было приятно с ней общаться. И я благодарен ей за помощь. К вашему сведению, если бы не Моника, Стэнли Картер уже с нами не сотрудничал бы.

Микеле стал мрачнее тучи.

– Что ты городишь? Да, Бруно говорил мне, что Мондави с ним заигрывают. Ну и что? А может, Стэнли остался с нами, потому что повздорил с каким-нибудь своим дружком?

– Отец, ну зачем ты так? – Артур поставил бокал с вином на столик и бросил виноватый взгляд на Рика. – Ну, при чем тут дружки Стэнли?

– А это отдельный разговор, – спокойно заметил Рик, хотя думать о том, что Микеле на самом деле ему не доверяет, было нестерпимо обидно. – К вашему сведению, никакой я не голубой. А Стэнли остался с нами, потому что Моника его переиграла.

Микеле вытаращил глаза и обернулся к сыну.

Артур вздохнул.

– Я тебе сейчас все объясню.

– Потом. – Рик еще не закончил. – Хочу, чтобы вы поняли одну вещь: Моника принесет компании большую пользу, и если вы не…

– Хватит. – Микеле поднял руку. – Не желаю обсуждать эту тему.

– Микеле, вы совершаете большую глупость.

Рик и сам удивился, что это сказал, а Микеле покраснел, как рак.

– Так мы ни до чего хорошего не договоримся, – пробурчал Артур.

Отец вперил в него гневный взгляд.

– А ты зачем сюда заявился? Ты что, тоже против меня?

– Микеле, дело не в вас. И не во мне. – Рик вздохнул. – Речь идет о Монике. Она умна и предприимчива. Дайте ей шанс. Спросите у нее, чем бы ей хотелось заниматься. Хотя бы выслушайте.

– А ты, умник, решил, что так хорошо ее знаешь? Лучше меня? Ведь Моника мне родня. – Он ударил себя кулаком в грудь. – Я прекрасно знаю свою племянницу.

– Откуда вам ее знать? Вы провели с ней пару часов.

Микеле свирепо вращал глазами. Таким Рик его еще никогда не видел.

– Послушай, что я тебе скажу, всезнайка! Никакая работа Монике не нужна. Между прочим, она соскучилась по дому. И собирается пораньше вернуться в Италию. Вот так-то!

– Как вернуться? Когда?

– А я рад. Здесь ей не место. – Микеле чуть не ткнул в грудь Рика сигарой. – А тебя за твои штучки надо бы уволить.

Но Рик его не слышал: он выскочил в холл и подбежал к двери комнаты Моники.

– Куда это ты собрался? – крикнул ему в спину Микеле. – Тебе туда нельзя!

Рик остановился и, обернувшись к нему, выпалил:

– А я-то, идиот, мечтал стать членом вашей семьи! Как говорится, хотел приобщиться. Войти в узкий круг. И для чего? – Он покачал головой. – Микеле, вы не слишком хорошо относитесь к своей родне. Моника заслуживает лучшего. Хотя бы элементарного уважения.

Рик повернулся и увидел Монику. Она стояла на пороге своей комнаты – бледная, с печальными глазами.

– Ричард! – зарычал Микеле. – Я с тобой разговариваю.

Рик смотрел на Монику и думал лишь об одном: много ли она слышала. Он улыбнулся и сказал:

– Привет.

Моника распахнула глаза.

– Похоже, дядя Микеле рассердился не на шутку.

– Рвет и мечет.

Уголки ее губ дрогнули в улыбке.

– Он сказал, что тебе нездоровится. Она пожала плечами и подняла на него глаза.

– Ричард, а зачем ты пришел?

– Забыл тебе кое-что сказать. – Он попытался придать голосу небрежный тон, что было нелегко: пульс зашкаливал.

Моника вскинула брови.

Рик набрал в грудь побольше воздуха.

– Я люблю тебя.

Она взмахнула ресницами.

– Моника Луццато, я тебя люблю, – повторил он, чтобы убедиться в том, что она его поняла. И чтобы убедить себя самого. Ведь он еще никогда не говорил этих слов.

Она подняла подбородок.

– Наконец-то соизволил признаться. Он улыбнулся и шагнул к ней.

– Ну что, довольна?

Она попятилась назад в комнату.

Рик вошел за ней следом и закрыл ногой дверь, но успел услышать, как Артур велел отцу сесть и успокоиться.

Моника тихо рассмеялась и заперла дверь.

Эпилог

Рик заглянул в кабинет Моники.

– Ну что, перекусим?

Она подняла глаза от сметы и улыбнулась.

– Потом можно и перекусить.

– Нет, только не это! – рассмеялся Рик. – Я хочу есть. Между прочим, по твоей милости я остался без завтрака.

– Это точно. Моя вина. – Она встала из-за стола, и ее глаза озорно сверкнули.

Рик прекрасно знал этот взгляд. Теперь жди беды.

– Моника, в два часа у нас встреча с представителем Торговой палаты. Так что ничего такого не выдумывай.

Она обошла стол и, шагнув к нему, спросила, теребя верхнюю пуговицу блузки:

– Какого «такого»?

– Моника… – Тело предательски откликнулось на ее провокацию. И как только Монике удается заводить его с пол-оборота после двух лет совместной жизни?

Филиал на Западном побережье был пока невелик: всего лишь один служащий в конторе и трое работников на складе. Сейчас у всех обеденный перерыв. Так что можно заказать по телефону бутерброды, а пока их доставят…

Тем временем Моника расстегнула еще две пуговицы, и в разрезе шелковой блузки показался черный кружевной бюстгальтер. Рик застонал и запер дверь. Ну почему он даже не пытается сделать вид, что противится? Или изобразить равнодушие? Почему жена постоянно вьет из него веревки?

– Ричард? – Она расстегнула последнюю пуговицу, и шелковая блузка соскользнула на пол. Она была по-прежнему стройной, но уже наметился животик. Рик улыбнулся, а Моника прищурилась и недовольно протянула: – Что?

– Ничего. Иди ко мне. – Он шагнул к ней, но она отступила.

– По-твоему, я толстая?

– Конечно, нет. – Он схватил ее за запястье и притянул к себе. – Тебе уже пора округляться.

Зазвонил телефон, и Моника, схватив трубку, затараторила на итальянском. Значит, это ее мать или Микеле.

Если звонит Стефания, можно поставить крест и на обеде, и на «закуске». Эта женщина может говорить без остановки часами. Но Рику она нравится. Хотя он не разделяет ее допотопных взглядов, он не может не оценить ее трепетного отношения к дочери: Стефания самозабвенно любит Монику и желает ей только добра. К тому же она сразу приняла Рика, чем немало удивила всю семью и снискала расположение зятя.

Моника бросила на мужа сочувственный взгляд и перешла на английский:

– Дядя Микеле спрашивает, приедем ли мы на День благодарениями если приедем, то когда.

– За день до праздника, а уедем в воскресенье вечером.

Она прикрыла трубку ладонью.

– Ему не понравится, что мы так ненадолго.

Рик пожал плечами.

– Ничего, Микеле поймет. В это время года у нас самая запарка.

Он вполуха слушал, Как Моника договаривается с дядей, кто их встретит в аэропорту и где они остановятся. И думал о том, как все изменилось за последние полтора года. Артур работает как проклятый: на нем все Восточное побережье. Кто бы мог подумать, что Арти настолько увлечется работой, что между ними даже начнется своеобразное соревнование. Микеле постепенно отходит от дел. И прекрасно проводит время с одной рыжеволосой дамочкой, с которой познакомился в баре Анджело прошлой осенью.

Моника засмеялась, положила трубку и обняла мужа за шею.

– Я сказала дяде Микеле, что мы с тобой приготовили всем сюрприз. – Она ухмыльнулась. – А он говорит, надеюсь, ты не забеременела? Мол, еще не время. Надо расширять бизнес.

Рик хмыкнул.

– Ты что, шутишь? Неужели так и сказал?

Она кивнула.

– А еще сказал, что у него для нас тоже есть сюрприз.

– Ого! Неужто собрался жениться на Джине?

Моника сурово сдвинула брови.

– А ты что, против? С тех пор как они встречаются, дядя стал меньше курить и пить. Из Джины выйдет прекрасная жена.

– Это точно. – Рик улыбнулся и прижал жену к себе, – А из тебя выйдет прекрасная мамочка.

Она распахнула свои глазищи и серьезно спросила:

– Ты на самом деле так думаешь?

– Не сомневаюсь. – Он поцеловал ее, и они забыли про обед.

Монику переполняла гордость. Пусть его слова и не соответствуют действительности, но очень приятно, что Ричард о ней столь высокого мнения.