Текст книги "Яблоко Евы"

– Этому типу место за решеткой.

– Не могу не согласиться.

– А как это вы его так ловко завалили? Рик сделал вид, будто он не в восторге от того, что сделал, и скромно заметил:

– Занимался в детстве восточными единоборствами. Каратэ и дзюдо.

– И долго?

Рик пожал плечами.

– Мать работала на двух работах и не хотела, чтобы я после школы болтался без присмотра на улице. Она поставила передо мной дилемму: либо каратэ, либо пианино. – Он закатил глаза. – Похоже, я сделал правильный выбор. У меня черный пояс.

– А это хорошо? Он улыбнулся.

– Смотря для кого.

Монике нравилось, когда он был в таком настроении.

– Расскажите мне еще что-нибудь про свое детство.

– А больше рассказывать нечего. Ходил в школу, занимался каратэ. Когда стал постарше, начал подрабатывать. Вот и все.

– А у вас были подружки?

– Только две. Одна в десятом классе, а потом Келли. Мы с ней дружили полгода в последнем классе.

– А что потом?

– Потом пришлось работать, чтобы платить за обучение в колледже. Так что времени на личную жизнь оставалось не слишком много. Послушайте, может, хватит разговоров? С минуты на минуту вернется ваш дядя.

Моника затрясла головой.

– Он возвращается очень поздно. И от него каждый день пахнет вином. Боюсь, он совсем не следит за своим здоровьем. – Она насупила брови. Надо будет обязательно поговорить с дядей на эту тему.

– Думаю, он в полном порядке, – возразил Рик, но прозвучало это не слишком убедительно. – Во всяком случае, на работе он допоздна не засиживается.

– Может, я становлюсь похожей на маму? – От неожиданного открытия Моника пришла в ужас. – Я слишком много переживаю.

– А вы не переживайте. – Рик очаровательно улыбнулся. – Ведь вы приехали отдохнуть. Вот и отдыхайте. И постарайтесь избегать неприятных приключений.

Моника вздохнула. Нет, Ричард все не так понял. Она не ищет приключений. А сегодня произошло недоразумение… Перед глазами снова всплыла сцена, увиденная в клубе. Особенно лицо того блондина. Прикрытые глаза, подрагивающие ноздри, пылающие губы… Она представила себе Рика без одежды. Нет, все-таки она слишком много думает о сексе! А ведь сестры-монахини предупреждали: подобные мысли до добра не доведут.

Моника коснулась его руки в шелковистых светло-каштановых волосках, и мысли снова приняли опасный ход. Она вспомнила Рика на пляже: мускулистая грудь, плоский живот со стрелкой курчавых волос, убегающей вниз, за кромку плавок…

– Пожалуй, я пойду. А вы ложитесь спать. Завтра сходим с вами в какой-нибудь музей.

– Вы кое-что забыли.

– Что? – хмуро спросил Рик.

Моника взяла его лицо в ладони – так же, как это сделал Рик, – и поцеловала.

От неожиданности он откинулся на диванную подушку и приоткрыл губы. Моника воспользовалась удобным моментом и, стараясь не спешить, просунула язык ему в рот.

В прошлый раз, когда она его целовала, она вела себя неправильно: слишком торопилась. А торопиться не надо. Надо делать так, как это делал Рик. А он целовал ее медленно. Не спеша. И глубоко.

– Моника… – Рик откинул голову, и их губы едва соприкасались. – Скоро придет ваш дядя…

Ей нравилось смотреть, как подернулись дымкой его глаза.

– А мы услышим, когда он будет открывать дверь.

Он попытался встать, но она села ему на колени и обвила руками шею. Его глаза опустились на вырез ее платья, но он тут же поднял их и встретился с ней взглядом.

– Моника, чего вы добиваетесь? Чтобы меня уволили?

– А что вы так волнуетесь? Расслабьтесь. Сами же меня учили… – И она поцеловала его в разбитый подбородок. Укололась о чуть отросшую щетину, и ей захотелось ощутить ее на своей груди.

Моника устроилась поудобнее, и Рик noдавил стон. Глаза у него закрылись, и она почувствовала, как внизу ее живота разливается тепло. Короткое узкое платье поднялось на коленях, приоткрыв бедра, и Монике захотелось, чтобы Рик положил ладонь ей на колени.

Но он сделал еще лучше: положил руки ей на спину и расстегнул молнию. Платье приспустилось с плеч, Рик прикоснулся пальцами к ее голой коже и замер. Нет, пусть не останавливается! Пожалуйста, не надо.

Рик откинул голову и, глядя на нее недоуменными глазами, не заметил, как перешел на «ты»:

– Ты без лифчика.

Моника смущенно кивнула. Может, она опять сделала что-нибудь не так? Она заклеила соски, чтобы они не выделялись, специальной лентой, как поступают манекенщицы, но все-таки…

– Ты такая… – Он нежно обхватил ее груди ладонями. – У меня нет слов.

Моника перевела дыхание. Она чувствовала одновременно гордость и смущение.

– А ты поцелуешь там? – И она опустила глаза на грудь.

Рик моргнул, молча глядя ей в глаза.

Моника испугалась – а вдруг он снова захочет уйти? – и стянула платье с одного плеча.

Он чуть помедлил и спустил с другого.

Она засунула руку в вырез платья – чтобы снять ленту, – и Рик с шумом перевел дыхание. Сначала она не сообразила, чем вызвана такая его реакция, а потом вспомнила, как женщина на подушках в той комнате ласкала себе одной рукой грудь.

От этой мысли Моника испугалась и возбудилась. Хватит ли у нее смелости проделать то же самое на глазах у Ричарда? Он неотступно следил глазами за каждым ее движением. Она заглянула ему в глаза и, прочтя в них желание, перестала стесняться. Спустив платье, она обнажила грудь полностью и осторожно освободила соски от клейкой ленточки.

Молчаливый восторг Рика придал ей смелости. Она не спеша поднесла руку к груди и коснулась соска кончиком пальца. Рик приоткрыл губы, и Моника заметила, как у него вздымается грудь. Она сидит у него на коленях, и его рот так близко… Стоит чуть-чуть пододвинуться – и ее грудь окажется прямо у его губ. Только хватит ли у нее смелости?!

Моника вздохнула и выпрямилась, а одной рукой направила голову Рика к своей груди. Она почувствовала его горячее дыхание, а когда его прохладный язык коснулся ее груди, сладко вздохнула.

Рик не то вздохнул, не то застонал от наслаждения – и вот уже ее сосок оказался у него во рту.

Монику переполняли неведомые ей ранее чувства. По коже побежали мурашки, И, чем больше он ее ласкал, тем ненасытнее она становилась. Она чуть слышно застонала, а когда его ласки из нежных переросли в страстные, ей показалось, что еще чуть-чуть – и она умрет от сладкой муки.

Внезапно Рик выпрямился и, положив голову на диванную подушку, перевел дыхание.

– Моника… Так нельзя.

От неожиданности она вздрогнула и, почувствовав разочарование, собралась было поправить платье, но, заметив, как он смотрит на ее влажный сосок, поняла: он не уйдет. Она приподняла грудь ладонью и молча предложила ему.

Рик, глотая слюну, как завороженный смотрел на заострившийся от желания розовый сосок.

– Мне надо идти, – наконец выдавил он.

– Ричард, не уходите. Ну пожалуйста.

– Моника! Я же не железный! – Он со стоном схватил ее грудь ртом, а его рука, скользнув по ее колену, поднялась выше.

Еще немного – и она добралась бы до кружевных трусиков. Но рука замерла на месте, а Рик выпрямился и отпустил грудь. Моника испугалась, что он снова ее отвергает, но он припал к ее рту. Его язык разомкнул ей губы, а горячая ладонь скользнула вверх по бедру.

Моника расслабилась, и чувство неловкости оставило ее полностью, Ричарда не смущает ее неопытность. Он целует ее так, что она хочет от него всего. Такого, от чего еще совсем недавно пришла бы в ужас. Оказывается, секс это целый мир. Огромный неизведанный мир. И она хочет изведать его. Полностью. Вместе с Ричардом.

Он отпустил ее губы. А потом легонько куснул в уголок рта, подбородок, щеку… Когда добрался до уха, Моника вздрогнула от возбуждения. Кто бы мог подумать, что это такое чувствительное место!

Рик отстранился, и она хотела возразить, но он обхватил ее грудь ладонью и снова взял сосок в рот. Моника закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на своих ощущениях. А ее переполняло так много новых ощущений! И ей хотелось прочувствовать их как следует. А еще хотелось почувствовать Ричарда.

Ощутив под ягодицами его возбужденную плоть, она медленно-медленно пошевелилась, и Рик задышал еще чаще.

Перестал ласкать грудь и посмотрел на нее с немым вопросом. Если бы она знала, о чем он хочет спросить! И если бы только отважилась спросить сама…

Губы Рика дрогнули в печальной улыбке и он, погладив ее по щеке, тихо спросил каким-то чужим голосом:

– Что ты со мной делаешь?! Ведь я поклялся, что не допущу этого.

Моника смутилась. Неужели она вынуждает его делать то, чего он не хочет? Она схватилась за вырез платья и попыталась прикрыть наготу. Он положил свои ладони на ее ладони – пальцы скользнули по соскам – и помог поправить платье. А желание в его глазах уступило место грустному сожалению.

Без ленты соски просвечивали сквозь тонкую ткань платья. Рик прикоснулся к ним пальцами и, почувствовав, как они отвечают на ласку, вздохнул. А Моника ощутила, как отвечает его возбужденная плоть.

Рик взял ее за талию, осторожно снял с колен и посадил на диван.

Она окончательно запуталась. Что происходит? Почему он так странно себя ведет? Несмотря на невинность, кое-какой опыт общения с мужским полом у Моники был – изредка она бывала на танцах в соседней школе и ходила в гости к приятелям братьев – и она чувствовала, когда нравится мужчине. А Ричарду она нравится. Так почему же он ее все время отталкивает?!

Может, именно поэтому ее так к нему и тянет? Ричард не такой, как все. Он особенный. Только с ним она чувствует себя сексуальной.

– Мне нужно идти, – сказал Рик. – С вами все в порядке?

Она кивнула.

– Как придете домой, сделайте холодный компресс.

Он улыбнулся и поцеловал ее в щеку. И ушел.

Глава 9

– Арти, ты не в курсе, что происходит на фирме? – спросил Рик по дороге в аэропорт. – Скажи мне, кто сошел с ума: я или все остальные?

– Ясное дело, ты. Черт! Забыл положить трубку и ласты.

– Я положил на дно чемодана, – успокоил его Рик и вырулил машину Микеле на автостраду.

Какое-то время они ехали молча. Рик редко садился за руль и при других обстоятельствах не предложил бы свои услуги Артуру, но ему хотелось поговорить с ним о Монике. Все-таки они родственники, а главное – Артур не разделяет допотопных представлений Микеле о семье.

Однако Рик не спешил начинать разговор: его мучили сомнения. На фирме происходили непонятные вещи. Последние дни он постоянно ловил на себе странные взгляды. Да и отношение к нему со стороны коллег ни с того ни с сего изменилось. Раньше Бруно, свояк Микеле, по утрам, идя из кухни с чашкой кофе, всегда заходил к нему в кабинет поболтать о том о сем. А теперь вдруг перестал. Проходит мимо, да так быстро, словно у него вот-вот начнется деловая встреча. Только никакой встречи у него не назначено. Во всяком случае, последние три года Бруно не слишком напрягается, поскольку по природе своей он сибарит. Однако Рику он нравится.

– Я серьезно, Арти. Ты не заметил ничего необычного? – спросил он, когда у него с хвоста наконец слез докучливый «мерседес».

– О чем это ты?

– Да как тебе сказать… – Внезапно Рик смутился. – Понимаешь, у меня такое впечатление, будто меня все избегают.

Артур чуть поморщился и, отведя взгляд, буркнул:

– Брось. Тебе показалось.

– Показалось? Ни черта подобного! – Рик слишком хорошо знал этот сдержанный тон. Артур явно темнит. – Скажи, что происходит? Это как-то связано с открытием филиала на Западном побережье?

– Нет. – Поспешность ответа лишь убедила Рика в правоте его догадок. – Клянусь, ничего такого не случилось.

– А что же тогда?

Артур повернулся к нему лицом.

– Старина, ума не приложу, что тебе сказать. Насколько я знаю, на фирме все тихо-спокойно.

Рик сосредоточился на дороге. Сейчас он не мог думать о Монике. И говорить о ней с Артуром ему совершенно расхотелось. А что, если ему все на самом деле только кажется? Может, дело в том, что его мучают угрызения совести?

– Скажи-ка мне лучше, как там моя разлюбезная сестрица?

– Лучше не спрашивай. Артур хмыкнул.

– А где она сейчас?

– У твоего отца.

– И что поделывает? Безвылазно торчит в библиотеке и пытается усовершенствовать десятичную систему классификации Дьюи?

– Знаешь, приятель, что я тебе скажу? Ты явно недооцениваешь свою родственницу.

– Неужели? Ну тогда чем же вы с ней занимаетесь?

Рик закашлялся. Обсуждать этот вопрос не входило в его планы.

– Да так, всем понемножку. Обычные туристские заморочки. Съездили в Центральный парк, в Кони-Айленд… Прошвырнулись по магазинам… Дело в том, что…

– Черт! Дай мне свой мобильник.

Рик вынул из кармана сотовый и протянул Артуру.

– Надо звякнуть Кэтрин. Надумала ехать в аэропорт сама, но, боюсь, опоздает. Она такая соня!

Рик снова сосредоточился на дороге, а Артур принялся названивать подружке. Обычно Рика раздражал era непомерный эгоцентризм, но сейчас он был даже рад: у него возникла передышка, чтобы привести в порядок мысли и чувства. Нет, все-таки обсуждать Монику с Артуром не следует. Ни с ним, ни с кем-либо другим. Ведь Моника не какая-нибудь проходная подружка.

Сформулировав мысль, он сам ужаснулся. Не проходная подружка? А кто же она? Да, ему по душе нрав Моники: она отважна и находчива. И голова у нее варит будь здоров, любой мужик позавидует. Ну а выглядит так, что рехнуться можно.

А как она на него смотрит? Да стоит ей сложить губы бантиком и распахнуть свои бархатные глазищи, как у него торчит торчком! (Ничего себе каламбурчик!) А когда он ласкал ей грудь, она так стонала, что он чуть не…

– Рик, ты где?

Он вздрогнул и покосился на Артура.

– Ты пропустишь поворот.

– Черт! – Рик крутанул руль и, чудом избежав столкновения, перескочил в крайний ряд.

– Ты что, приятель?! Эдак я без времени поседею! – Артур вытаращил на него глаза и оглянулся.

Рик тоже покосился в зеркало заднего вида. Водитель машины, которую он подрезал, сделал рукой непристойный жест.

– Не будет в другой раз зевать! – буркнул Рик.

Артур усмехнулся.

– Старик, да что на тебя нашло? Я тебя не узнаю. – Он покачал головой. – Сам на себя не похож.

Это точно! Да он и сам себя не узнает. А чему тут удивляться? С тех пор как приехала Моника, у него ни минуты покоя. Хотя объективности ради надо признать, что с ее появлением жизнь стала на удивление разнообразной. Ведь он годами ничего, кроме работы, не видел. Черт! Не будь Моника племянницей босса, все было бы прекрасно.

Рик покосился на Артура: тот изучал авиабилет.

– Арти, можно вопрос?

– Валяй.

– А Моника будет работать в компании? Артур хмыкнул.

– Вряд ли. Ты ведь знаешь отца. У него на редкость допотопные взгляды на этот счет. А у тетки Стефании и того хлеще. Ни за что не позволит Монике работать.

– А твои милые родственнички хоть понимают, что на дворе нынче двадцать первый век?

– Похоже, нет. – Артур ухмыльнулся. – Только один я иду в ногу со временем. И не хочу, чтобы женщины в семье ходили в черном и перманентно с пузом.

– Арти, я серьезно. Моника толковая и здорово разбирается в деле. От нее компания лишь выиграет.

– Послушал бы тебя отец! Вряд ли ему понравится, что ты подстрекаешь Монику к бунту. – Артур пристально взглянул на Рика и добавил: – Сдается мне, что на самом деле тебя беспокоит нечто совсем другое.

– Меня? И что же, например?

– Не знаю… По-моему, ты переживаешь по поводу офисных сплетен.

– Что за сплетни? – У Рика упало сердце. Неужели на фирме уже судачат по поводу Моники? А может, по поводу его работы? – Я ничего не слышал.

– Да никаких сплетен нет. Просто я неудачно выразился. Хотел сказать, что ты волнуешься зря. Тебе что-то пригрезилось. – Артур покачал головой. – Приятель, ты у нас совсем заработался. Тебе давным-давно пора в отпуск. Вот я вернусь, а ты поезжай. Хотя бы на недельку.

– Там видно будет, – уклончиво ответил Рик. А на дороге уже замелькали указатели многочисленных терминалов аэропорта Ла-Гуардиа. – Арти, следи за указателями. А то еще проскочим нужный поворот, а потом будем давать кругаля, а то и вовсе, не дай Бог, застрянем.

Они прекратили разговор и вскоре свернули к нужному терминалу. Стоянка была забита до отказа. Рик подъехал к зданию аэровокзала как можно ближе, вышел из машины, достал из багажника чемодан и быстро вернулся за руль.

Артур выскочил из машины и, вытащив с заднего сиденья видеокамеру и дорожную сумку, наклонился к открытому окну.

– Старик, спасибо, что подбросил. А насчет отпуска я вполне серьезно. Отдохну и со свежими силами буду держать оборону. Неделю, а то и две. Будем надеяться, что фирма не развалится.

– Ладно. Я подумаю. Счастливого тебе отдыха. – Рик начал поднимать окно, а Артур направился к аэровокзалу. – Арти, подожди!

Артур обернулся.

– Может, когда вернешься, возьмешь на себя Монику? Хотя бы на недельку.

– Легко! – И Артур помахал ему на прощание рукой.

Легко? Ну это вряд ли. Монике такая замена наверняка не понравится. Более того, она обидится и будет права. По-своему. Нет, нужно положить всему конец, пока еще не слишком поздно.

Внезапно Рик почувствовал себя чертовски виноватым.

С того злополучного вечера, когда они ходили в ночной клуб, прошла уже неделя. Моника и Рик по-прежнему проводили целые дни вместе: ходили по музеям, видели Статую Свободы, поднимались на смотровые площадки Эмпайр-стейт-билдинг. А по вечерам посещали рестораны или театры. Но Рик больше ни разу не целовал Монику, и она начала беспокоиться.

Неужели она сделала что-то не так? Нет! Теперь она уже достаточно хорошо изучила Рика и чувствовала: он хочет ее целовать. Но сознательно сдерживает себя и сохраняет дистанцию, чтобы у нее не было возможности его спровоцировать. Моника очень переживала. Только Ричард не понимает одного: она ни за что не сдастся. И сделает по-своему. Ведь она настойчивая.

Мама называет ее упрямой, а братья – упертой, но сама она предпочитает считать себя настойчивой.

Моника покосилась на Рика: он изучал колонку «Досуг». Брови сдвинуты, губы сжаты… Ей больше нравится, когда губы у него мягкие и ласкают ей грудь.

– Может, для разнообразия сходим в кино? – предложил Рик, поднимая глаза от газеты. – Что бы вы хотели посмотреть?

Моника вздохнула. Она бы хотела пойти потанцевать, на что Ричард уже второй вечер подряд неизменно твердит: лучше как-нибудь в другой раз. А ведь другого раза может и не быть. Скоро она вернется во Флоренцию. Под недреманные очи отца с матерью. Какая тоска!

– Моника?

– Что?

– Я спросил, какой фильм вы хотите посмотреть.

– Никакой! – Она плюхнулась рядом с ним на диван в гостиной и закинула ногу на ногу. Как все-таки здорово ходить в джинсах! И как она будет обходиться без них дома? – Я хочу потанцевать.

От ее близости Рик сразу напрягся. Он что, ее боится? Ведь она не кусается.

– А почему вы не хотите сходить в кино?

– В кино я могу сходить и дома.

– И на танцы тоже можно сходить дома. Она покачала головой.

– Нет, на танцы меня не пустят.

– Как это – не пустят?

– Я имею в виду одну. С провожатой, пожалуйста. Как-то раз я имела глупость пойти на танцы с теткой Клементиной. Больше не хочу.

– А что случилось?

– Ничего особенного. Просто она отпугивала от меня всех кавалеров. В результате весь вечер я проторчала у стенки в обществе милой тетушки.

Рик расхохотался.

Моника опустила глаза и молча рассматривала накрашенные, красным лаком ногти. Нет, Рик не понимает, в какой строгости ее держат родители.

– Извините, если я вас обидел. – Рик коснулся ее ноги в самолично проделанной Моникой прорези на колене. – Просто я подумал, что вы пошутили.

– Какие уж тут шутки! – Моника вздохнула и подняла на него глаза, Прочтя на его лице жалость, рассердилась и снова отвела взгляд.

– Ну и чем же вы занимаетесь целыми днями дома? – спросил он, не убирая руки.

И сердиться на него становилось все труднее и труднее. Может, он наконец-то перестанет держать дистанцию?

– Чем занимаюсь? Вообще-то, я вернулась домой только два месяца назад. – Она пожала плечами. – Много читаю. А некоторые книги перечитываю. Например, «Войну и Мир» и свою любимую Джейн Остин. А еще готовлю еду и шью. Правда, мама не видела одежду, которую я приготовила для поездки в Нью-Йорк.

– Я так и думал! – ухмыльнулся Рик и уже серьезным тоном продолжил: – Но ведь вы окончили школу, а потом еще и колледж. Почему бы вам не пополнить трудовые резервы?

Она нахмурилась.

– Как это?

– Почему бы вам не устроиться на работу? – с улыбкой пояснил он.

– Да вы что! Это еще хуже, чем ходить на танцы без тетки Клементины.

– Я вас не понимаю. Вы такая умная и разбираетесь в бизнесе. Зачем же вы учились, если теперь не хотите использовать, полученные знания?

– Вы рассуждаете прямо как мой отец. – Моника вспомнила, чего ей стоило уговорить отца отправить ее учиться в колледж. Она и просила, и молила, а в конце концов потребовала. И добилась. Она вздохнула и поменяла позу. – Хотите еще вина?

Рик покачал головой.

Схватив свой бокал, Моника вскочила и подошла к винному бару за бутылкой шардонэ.

– Только вы не обижайтесь, пожалуйста. И не думайте, что я осуждаю вас. Или вашу семью. Просто переживаю, вот и все.

Моника взяла бутылку и, вернувшись на диван, с минуту молча таращила на него глаза.

– Переживаете? Почему?

– Потому что вы мне нравитесь.

– Правда?

– Конечно. – Он взял у нее из рук бутылку и налил себе полбокала.

Моника улыбнулась. Значит, она ему на самом деле нравится.

– Я хотела вас кое о чем спросить, но…

– О чем? – спросил он.

Она налила себе вина и поставила бутылку на столик.

– Может, расскажете мне о работе компании поподробнее?

Он засмеялся.

– Да вы знаете больше моего!

Монику переполняла гордость. Пусть его слова были неправдой, но очень приятно, что Ричард о ней столь высокого мнения.

– Это не так. Просто иногда я слушаю, как отец говорит о делах по телефону, и бываю вместе с ним на винодельне. Вот и все. – Она пожала плечами. – Я мало знаю.

Рик посерьезнел.

– А хотели бы знать больше?

– Конечно, хочу. Я могла бы ходить вместе с вами в офис по утрам, а потом…

Рик поднял руку, и в его глазах промелькнуло сомнение.

– А как же ваш дядя? Что он на это скажет?

Ну вот так всегда! Все зависит от того, что скажут или подумают ее близкие. Впрочем, она сама виновата ничуть не меньше.

– Дядя Микеле давным-давно живет в Америке. Он привык к городской жизни и современным обычаям. И ни слова не сказал на то, что я хожу в джинсах и крашу ногти. Ему все равно.

– Но ему не все равно, как относятся к этому ваши мать и отец.

Она тяжко вздохнула и произнесла на итальянском несколько словечек, за которые монашки ее по головке точно не погладили бы.

– А дяде Микеле совсем необязательно знать обо всем, чем мы с вами занимаемся.

Рик прокашлялся и изрек:

– Аминь.

– Тогда завтра утром я иду с вами в офис? Да?

– Не знаю. Мне нужно подумать.

– А что тут думать? Я приду утром. Пока дядя Микеле еще спит.

Ричард все сомневался.

– А как быть с остальными? Что подумают Бруно и Карло? Представляете, как они удивятся, если встретят вас в офисе?

– Вряд ли эти двое появляются там раньше десяти. – Она хмыкнула и отмахнулась. – Разве я не права?

Рик попытался скрыть улыбку, но ему это удалось лишь отчасти. Моника уже научилась читать по его лицу. Когда он сердится, его серо-зеленые глаза светлеют. А когда возбуждается, становятся глубже и темнее. Ей нравится, когда они у него темнеют. Жаль только, что последнее время он ее так упорно сторонится.

Рик помолчал, а потом согласился:

– Ну ладно. Завтра утром придете вместе со мной в офис на пару часов.

– Итак, завтра с утра пораньше у нас свидание. – Моника подняла бокал и отпила глоток.

Рик закатил глаза.

– Нет, никакое это не свидание. Она засмеялась.

– Ну а сегодня вечером? – И, поставив бокал на столик, чуть пододвинулась к нему. – Что мы будем делать сегодня вечером?

Рик перевел взгляд на ее бокал.

– А вам не кажется, что сегодня вы приняли шардонэ более чем достаточно?

– Вам виднее, Ричард. – Она убрала прядь волос, упавшую ему на лоб. – Для итальянцев вино все равно что вода. С тех пор как мне исполнилось десять, мне каждый день давали стакан вина, когда я приезжала домой на выходные.

Рик свел брови, и глаза у него стали совсем зелеными. Что бы это значило? Похоже, она еще не настолько хорошо изучила его настроения.

– И вы разрешите пить вино своим детям?

От изумления Моника не нашлась что сказать и молча смотрела ему в лицо. О детях она еще не думала. То есть, конечно же, она понимала, что у нее будут дети. Разве можно подвести своих родителей и не подарить им внуков? Но ей и в голову не могло прийти, что Ричарда могут интересовать подобные вещи.

Только сама Моника не хотела думать об этом сейчас. При мысли о детях она не могла не думать о том, что ее ждет во Флоренции. А ее ждет скучная серая жизнь в браке со скучным серым человеком, который только и думает об урожае винограда, о доходах и расходах… Впервые мысль о том, что ей предстоит провести жизнь в браке без любви, привела ее в ужас. Душу сжала ледяная тоска. Насколько легче было быть послушной дочерью раньше, пока она не приехала в Нью-Йорк и не попробовала вкуса свободы!

А главное – пока не познакомилась с Ричардом.

– Моника, вы где?

Она вздрогнула и часто-часто заморгала.

– Я не хочу говорить ни о замужестве, ни о детях.

– Ну и ну! А кто говорит о замужестве?

– Но ведь прежде, чем заводить детей, выходят замуж. Разве нет?

– Совсем необязательно. Впрочем, я имел в виду нечто другое. Я думал о социальном аспекте.

– Неважно. Я не хочу… – Она осеклась. – А что значит «социальный аспект»?

– Просто мне вдруг пришло в голову, насколько в обществе изменились представления о воспитании детей. В наше время, во всяком случае здесь, в Америке, приобщать детей к алкоголю с раннего детства уже не приветствуется.

– А у вас будут дети?

Он немного опешил и не сразу ответил:

– Конечно, будут. Когда-нибудь.

– Скоро?

– А я думал, мы с вами решаем, какой фильм пойдем смотреть. – И он снова углубился в газету. – Кстати сказать, нам нужно поспешить, а то мы никуда не успеем.

– На танцы мы всегда успеем.

– Моника, ведь я вам уже говорил.

– Отлично. – Она с решительным видом поставила бокал на столик. – Не хотите идти в город, не надо. Пойду одна.

– Что еще вы придумали?

– Ничего. – Она встала и, тряхнув волосами, заявила: – А насчет дяди Микеле не беспокойтесь. Он не узнает, что я была в городе одна.

– Одна вы никуда не пойдете. И я уже говорил: никаких танцев сегодня.

Моника твердым шагом направилась к себе в комнату переодеваться.

– Моника, я не шучу.

– Ричард, извините, что я вас не провожаю, – бросила она через плечо и, услышав, что он тихонько ругнулся, довольно ухмыльнулась.

– Моника!

Она вошла в свою комнату и плотно затворила за собой дверь. На стоячей вешалке висело подготовленное к сегодняшнему вечеру синее платье. Сбросив туфли, она расстегнула молнию на джинсах. Интересно, почему Ричард до сих пор не стучит к ней в дверь? Он что, на самом деле ушел? Неужели допустит, чтобы она отправилась в город одна?!

Хотя какая разница? Подумаешь, одна так одна. Не заблудится. Скажет водителю такси адрес – и все дела. Доллары у нее, слава Богу, есть. И кредитная карточка тоже. Как говорит Ричард, базара нет.

Моника стянула джинсы, сняла блузку и надела платье. После недели хождения в тесной узкой одежде она пришла к выводу, что это не есть здорово. Во всяком случае, не слишком удобно. Нужно все время думать о том, как сесть, как встать, можно ли положить ногу на ногу и всякое прочее. Но самое ужасное – приходится чуть ли не каждый день пропускать ужин. Спрашивается: ну зачем ей такие радости? Разумеется, мешковатое черное платье она по своей воле больше сроду не наденет, но обычный деловой костюм – самое то. Может, завтра они с Ричардом снова съездят в универмаг. После офиса. Моника представила себе, как сидит у него в кабинете за столом и он рассказывает ей, чем занимается фирма. Здорово! Кто бы мог подумать, что ее так заинтересует работа! А может, все дело в том, что Ричард считает ее умной и способной принести пользу семейному бизнесу?

Если бы отец думал так же!

Впрочем, к черту неприятные мысли! Сегодня вечером она будет танцевать. Может, даже с Ричардом. Если он перестанет упрямиться.

Моника подошла к двери и прислушалась. Тишина. Неужели он на самом деле ушел?! Ну и пусть! Она почистила зубы и накрасила губы помадой. Ладони вдруг стали влажными, но она твердила себе: ничего страшного. И одна прекрасно доберется.

Выбрав подходящую дару туфель, обулась и покрасовалась напоследок перед зеркалом. Все в порядке. Кроме кислой физиономии. Идти танцевать одной, без Ричарда, уже не слишком хотелось.

Может, все-таки остаться дома? А может, он был уверен, что она без него никуда не пойдет?!

Однако какое самомнение!

Она распахнула дверь.

Ричард с недовольной миной стоял посреди холла.

– Ну так мы идем танцевать или нет?