Текст книги "Один шаг до неба"

–Хорошо,– согласилась она, глядя в его лучистые глаза.

Он снял наручные электронные часы и завел будильник на пять утра. Положил часы рядом со своей подушкой, крепко обнял Катю, поцеловал, и мгновенно уснул.

Она лежала рядом, и смотрела на его спящее лицо. Сон не шел к ней. Она нежно поглаживала его волосы кончиками пальцев, и вспоминала ту неистовую страсть, которая соединила их.

–Я люблю тебя!– тихо прошептала она.– Всегда любила… И буду любить!

Через время ей показалось, что искристый снег за окном стал чуть светлее. Она посмотрела на часы: без пяти минут пять.

–Олег…– тихо позвала она и поцеловала его спящие глаза.– Пора просыпаться. Уже время…

Он сладко потянулся и открыл глаза.

–Привет! Я не слышал будильника,– он взял часы в руки.– Ах, еще минута. Пора вставать. Ты хорошо поспала?

–Да,– улыбнулась она.

–Одевайся скорей,– он встал с постели. – Нам нужно спешить.

Они тихо оделись, вышли из комнаты, наспех умылись и вышли на утренний февральский мороз.

За ночь нападал пушистый снег, и дворники еще не успели расчистить его. Город спал в предрассветной тишине. Они торопливо шли рядом к центральной улице и молчали. Катя улыбалась и поглядывала на Олега.

Он достал пачку сигарет и закурил, глубоко затянувшись.

–Я был бы последним дураком,– нарушил молчание он,– если бы решил когда– нибудь жениться на тебе! Я бы не смог ни есть, ни пить, ни работать, а думал бы только о том, как обладать тобой!

Катя счастливо улыбнулась, это прозвучало, как признание в любви.

–Но я же мужик!– в сердцах произнес он.– Я должен зарабатывать деньги, содержать семью! У меня есть жена, сын. Ты же не думала, что я их брошу ради тебя?– зло сказал он, выбросил сигарету и посмотрел на девушку прищуренным взглядом, сразу ставшим стальным и непроницаемым.

Катя опешила. Его слова звучали как пощечины.

– Ты для меня сейчас, как использованная тряпка,– жестоко продолжал он.– Ты мне больше не нужна, понимаешь?– его слова больно хлестали Катю, а он, словно наслаждаясь этой болью, продолжал: – Я наигрался тобой. Натешился! Столько, сколько мне было нужно! Слышишь меня?! Убирайся из моей жизни! Что бы я больше тебя никогда не видел! Ты поняла?! Никогда!

–За что?!– только и смогла произнести ошарашенная девушка, развернулась, и побежала от него в сторону дороги.

Слезы и рыдания душили её. Она не разбирала под ногами дороги, она хотела только подальше оказаться от того, что обрушилось на нее.

Она услышала звук шуршащих шин на дороге, обернулась, и увидела проезжающее такси. Махнула рукой. Водитель остановил машину. Она плюхнулась на заднее сиденье такси.

–Куда?– спросил водитель и увидел её заплаканное лицо.

–Прямо!– махнула рукой она, не в силах сдерживать свои рыдания.

«За что он так со мной? Почему?– сквозь слезы лихорадочно думала она. – Что я сделала не так? Зачем он так поступил?.. Зачем он вообще пришел?.. Если бы он не пришел больше, я навсегда сохранила бы о нем самые лучшие воспоминания. А сейчас?.. Что мне осталось сейчас?.. Почему… За что?!. Как больно жить… как больно дышать… как больно любить!..»

Постепенно рыдания её утихли, и она молча вытирала слезы, все еще катившиеся по щекам. Она смотрела в окно машины, на еще темные улицы, освещенные городскими фонарями, и слушала успокаивающий шорох шин машины, едущей по утреннему снегу.

–Сейчас направо,– негромко сказала она водителю.– На перекрестке еще раз направо. Хорошо, остановите здесь. Сколько с меня?

–Восемьдесят семь копеек.

Она достала мелочь из кармана, и отсчитала монеты.

–Спасибо,– сказала она, выходя из машины.

–Все будет хорошо,– кивнул он и ободряюще улыбнулся.

–Да,– нерешительно кивнула она.

Катя зашла в дом, когда родители уже проснулись и возились на кухне. Она незаметно прокралась в свою комнату, и быстро накинула халат, словно только что встала.

–О, ты уже проснулась,– зашел отец пожелать ей доброго утра.– Что – то сегодня рано!

–Да,– отвернулась она, что бы спрятать заплаканные глаза.

Катя стояла в коридоре института у окна, опустив голову, а Марина обнимала её за плечи.

–Ты не представляешь,– отрешенным голосом говорила она,– сколько обидных и горьких слов он наговорил мне! Он просто вышвырнул меня, словно нашкодившего котенка, выбросил, как надоевшую игрушку… Я не могу понять… За что он так со мной? Почему?.. Я была не готова к такому… Я не ждала его больше, и я … Никогда не могла представить, что он будет так жесток со мной!.. За что?..– замолчала она.

–А ты не думаешь,– задумчиво сказала Марина,– что он так оборонялся от тебя? Что он специально наговорил все это, что бы самому забыть тебя?

–Я не знаю…

Они вздохнули вместе.

–После такой ночи любви… После того, как он носил меня на руках и ласкал так, что я теряла разум от счастья, как он мог со мною так поступить?..

–Да,– кивнула головой Марина.– Самые дорогие люди всегда причиняют нам самую сильную боль.

–Я не знаю, как жить дальше…– растерянно подняла глаза Катя.– Мне так больно!

– Все уляжется… Все забудется. Посмотри на меня,– грустно улыбнулась она.– Когда мне больно и плохо, я делаю самый яркий макияж, наряжаюсь, и улыбаюсь больше, чем обычно.

Катя удивленно посмотрела на неё:

–Я так не смогу!

–Со временем, сможешь,– уверенно кивнула подруга. – Пойдем на пару, уже звонок. Надо жить дальше, как бы тяжело нам не давался следующий шаг. Поверь, надо стиснуть зубы, и жить дальше!

VIII

Вечерами Катя сидела дома, и дочитывала книгу. Мысли её путались, она постоянно теряла нить сюжета, снова и снова переживая минуты любви и расставания с Олегом. Говорят, человек может сам вынести любую боль, а для того, что бы вынести радость, нужны друзья. Для Кати это было время душевной боли, и она забилась в свою комнату, словно в спасительный угол, пытаясь залечить свои раны и восстановить потерянные эмоциональные силы. Книга тоже рассказывала о чужой любви, о пережитом расставании, и Катя думала:

«Зачем нужна любовь, если она оставляет только боль утраты и сожаления? Откроешь любую из книг, и всюду чья то боль, и потерянная любовь… И во всем этом успокаивает лишь то, что кому то было когда то так же больно как и мне сейчас!.. Значит, нужно просто это пережить. И поставить на полку, как прочитанную книгу. И забыть… Иначе можно просто сойти с ума…»

Она захлопнула книгу на последней странице, и подумала:

«Ну вот и все. Еще один роман закончен… Что-то я заскучала без своих любимых пластинок. Пришло время вернуть их домой!»

На следующий день, после института, она стояла в телефонной трубке и набирала знакомый номер.

–Алло! Я вас слушаю,– зазвучал в трубке голос Славы.

–Привет,– сказала она.

–Катюша, это ты?– обрадовано спросил он.

–Я звоню тебе сказать, что я дочитала твою книгу, и готова её отдать. Давай встретимся. Я сейчас возле института стою, могу подождать тебя, где скажешь. Только захвати, пожалуйста, мои пластинки!– сухо сказала она.

–Пластинки?– удивленно переспросил он.– Тебе надо, ты и приезжай за ними!

–Куда приезжать?– растерялась Катя.

–Ко мне домой. Приедешь – отдам пластинки.

–Но я даже не знаю, где ты живешь!– рассердилась Катя.

–Ничего, разберешься,– уверенно продолжил он.– Садишься сейчас на любой автобус, который едет на Северный микрорайон, выходишь на предпоследней остановке. Выходишь, и идешь прямо между домами. Номер дома такой же, как у тебя, второй подъезд, второй этаж, квартира налево, двадцать шестая. Приедешь, отдам пластинки!– сказал он и повесил трубку.

Катя рассержено слушала гудки в телефонной трубке. Она не успела даже ничего сказать. Оставалось только одно – поехать, и забрать свои вещи у этого зазнавшегося парня!

Она села на первый автобус, на удивление легко доехала до нужной остановки, нашла его дом на микрорайоне, и теперь стояла и нажимала дверной звонок. Его перезвон было слышно за закрытой дверью, но никто не открывал её. На площадку вышла старушка из соседней квартиры.

–Вы к кому?– поинтересовалась она.

–Мне нужен Славик. Вы не знаете, он дома?

–Должен быть дома,– кивнула соседка.– Я видела, как он возвращался домой. Звони, деточка еще, звони!

Старушка стала не спеша спускаться по лестнице вниз, а Катя в отчаянии нажала звонок в третий раз. Она уже повернулась уходить, как дверь квартиры распахнулась, и на пороге возник взъерошенный Славик.

–Катюшка! Это ты?– удивленно спросил он.– Ты все-таки приехала!

–Забери свою книгу,– она полезла в сумку, что бы достать её,– и отдай мне мои пластинки!

–Ну не здесь же!– смущенно улыбнулся парень.– Заходи в квартиру, сейчас все отдам,– он пропустил девушку в прихожую, и закрыл за ней дверь.

–Проходи,– радостно улыбался он.– Посмотришь, как я живу!

–Я не…

–Проходи, не стесняйся, – перебил её Славик.– Родители на работе, я один дома. Я и не верил, что ты приедешь,– улыбался он, помогая Кате снять пальто.– Ты прости меня, я надел наушники, и громко слушал музыку. Потом сквозь нее услышал звонок, думал, мне показалось! А это ты пришла! Вот так сюрприз!

–Ты же сам позвал!

–Да,– торопливо согласился он и взял её за руку.– Пойдем, я покажу тебе нашу квартиру,– говорил он, радостно поглядывая на девушку.– Зал. Кухня. А это моя комната!

Он завел девушку в комнату и закрыл дверь. Катя огляделась вокруг: на софе, возле большого стерео центра лежали большие акустические наушники. В комнате было мало мебели, но она была красиво и тщательно подобрана. На стене висели плакаты с машинами и мотоциклами, приклеенная коллекция импортных сигаретных пачек, на полках стояли книги. В общем целом, была атмосфера уюта и мальчишеского задора.

–Смотри, какая у меня стереосистема!– гордо похвастался он.– Отец сказал, что покупать нужно один раз, и обязательно хорошую. Знаешь, сколько она стоила?

–Нет.

–Тысячу рублей!– снова гордо сказал он.– Представляешь, целую тысячу!

–Ого, это много,– согласилась она.– Плакаты на стенах, как и у меня,– удивленно сказала она.

–Помнишь, я тебе говорил, что у нас много общего,– многозначительно ответил он.

–Отдай мне мои пластинки,– напомнила Катя.

–Пластинки…– усмехнулся он.

Он достал их с полки, положил в красивый пакет, и протянул ей:

–На, держи!

Она взяла пакет, и повернулась к двери.

–Подожди,– удержал он её руку.– Не уходи так сразу! Давай поговорим!

–О чем?– она посмотрела на него.

Он взял её вторую руку и пристально посмотрел в глаза:

–О том, как я скучал по тебе. О том, как я сидел здесь один, слушал музыку, и мечтал, что ты войдешь в эту дверь… И ты пришла…

Он приблизился, порывисто обнял её и крепко поцеловал. Его поцелуй был нежный, но одновременно пылкий и горячий.

–Ты наконец пришла,– повторил он, и снова поцеловал её.

Катя не ожидала такого поворота событий, скорее она была удивлена его неожиданно раскрывшимся чувствам. И было очень приятно осознавать, что он ждет встречи и мечтает о ней.

–Как я мог с тобой поссориться?– гладил он её волосы и плечи.– О чем я только думал?! . Мне было так одиноко без тебя!– он снова прикоснулся к её губам:– Давай мириться? А?.. Что скажешь, мир?

–Мир,– кивнула она и улыбнулась.

–Катюшка!– обрадовался он. – Я так люблю, когда ты улыбаешься! Садись!– суетился он. – Я для тебя сейчас свою любимую музыку включу! Я знаю, у тебя такой нет. Это новая группа «Металлика», – он показал ей обложку винилового диска,– Немного потяжелее, чем ты обычно слушаешь, но тебе понравится!

Катя слушала ритмичную, забойную музыку, и уже не спеша рассматривала все по сторонам. Славик стоял у стереосистемы и улыбаясь, смотрел на девушку.

Он подошел и сел рядом с ней.

–Скажи, если бы не эти пластинки, ты бы никогда не пришла ко мне?

–Нет!

–Я тебе не верю,– замотал головой он.– Неужели ты совсем обо мне не скучала?– с надеждой спросил он.

–Ну… Если только самую чуточку… – кокетливо ответила она.

Он снова притянул её к себе и поцеловал:

–Как хорошо, что ты все– таки пришла!

Они гуляли по городу вдвоем. Стоял конец февраля, погода, на удивление, была теплая и безветренная, и Славик решил проводить Катю до её дома пешком. Катя видела, как сияют его глаза, как он рад примирению, и словно расцветала и возрождалась рядом с ним. Она вспомнила, как беззаботно они проводили время, и прошлая ссора казалась сейчас неважной, и словно ненастоящей. Они снова были вместе. И ей нравилось его внимание, и его голос, и его поцелуи… Все стало снова на свои места.

Через несколько дней, Славик пришел неожиданно рано, днем. Катя вышла на порог дома.

–Привет!– счастливо улыбался он. – Я хотел сделать тебе подарок,– протянул он небольшой подарочный пакет. –Скоро Восьмое марта, а я боюсь, что не смогу тебя поздравить, уеду на практику.

Катя развернула пакет и ахнула от удивления: перед ней была настоящая итальянская косметика. Губная помада с зеркальцем и лак точно такого же тона.

–Вот это да! Где ты это взял?– удивлённо спросила она.

–Я хочу, что бы ты у меня была всегда самая красивая!– счастливо сказал он.

– Это же все страшно дорого!

– Не так дорого, как ты думаешь,– он приподнял брови и многозначительно улыбнулся. – Ты же знаешь, что моя мама часто бывает в Москве, по работе. А там совсем другое обеспечение…

Он привлек к себе счастливую девушку и пылко поцеловал.

– Ты сказал – уедешь? – удивленно спросила Катя.

–Да,– вздохнул он. – Похоже, нас не сегодня – завтра отправляют на производственную практику в другой город. Так что, если я больше не приду, ты не переживай! Знай, что я уеду с мыслью о тебе и буду думать только о тебе! Катюшка, – он покосился на окна дома, – собирайся скорее, пойдем погуляем! Смотри, какая погода чудесная!

–Да, я сейчас! Я мигом! – счастливо улыбнулась она, и поспешила в дом.

Они гуляли по городу до самой темноты. Разговаривали, смеялись, прятались под раскидистыми ветками деревьев с молодой листвой, вдыхали пряный аромат распустившейся зелени и целовались…

Город опустел без Славика. Катя смотрела, как преображаются знакомые улицы, принаряженные новой весной, распускаются тюльпаны на клумбах, красятся ограды и разметки на дорогах. Везде наводился порядок, и царило приподнятое настроение после долгой холодной зимы. Казалось, даже прохожие на улицах стали улыбаться чаще. И только Катя грустила от мысли, что Славика нет рядом, и она снова одна. Но это не было настоящим одиночеством, скорее, это было долгое ожидание предстоящей встречи.

В конце марта Катю от института тоже направили в соседний город для прохождения практики на тракторном заводе.

Они с Мариной стояли в огромном сборочном цеху, где грохотали машины, и пожилой сухонький мастер проводил с ними первый производственный инструктаж:

–Вы что же думаете, – сердито говорил он,– что я вас, студентов, к серьезным станкам подпушу?! . Нет!! Цеха у меня подметать будете весь день, понятно?!

Девушки переглянулись и вздохнули.

–Ну, ладно бы еще парни,– качал головой мастер.– Но девчата– то, девчата…– он в сердцах махнул рукой.– Пойдем в каптёрку, дам чертежи, будете сидеть разбираться, изучать, по порядку складывать. Давно у меня никто на полках порядок не наводил,– развернулся он и пошел вперед.

Катя с Мариной задорно переглянулись, и засеменили следом.

– Поприсылали тут желторотиков,– недовольно бурчал мастер,– возись теперь с ними! Словно у меня до этого дел было мало!..

Студентов поселили в комнаты рабочего общежития. В комнатах стояли по три кровати, стол, пара стульев и тумбочек.

Вечером, уже поужинав, подруги сидели на кроватях, поджав ноги, и смотрели в окно на искрящийся огнями чужой город.

–Значит, ты снова со Славиком? – спросила Марина.

–Да,– кивнула Катя.

–Зачем?– удивленно приподняла бровь Марина. – Пройденный этап! Посмотри, сколько вокруг тебя парней! Улыбаются, заглядывают в глаза, оказывают знаки внимания. Просто помани пальчиком любого, и они будут рады оказаться у твоих ног!

–Я знаю,– улыбнулась Катя.– Но мне это не нужно… Знаешь, мне интересно со Славиком. И потом, я ни с кем еще так долго не встречалась. Уже полгода, представляешь?

–А как же Олег?– загадочно спросила подруга.

–Олег…– задумчиво замолчала Катя, обнимая свои колени.– Он моя несбывшаяся мечта, моя любовь… моя боль… Мы никогда не будем вместе!.. У него семья, ребенок. Он сам сделал свой выбор… А я… никогда не собиралась его уводить из семьи. Знаешь, на чужих костях счастье не построишь…

Подруги замолчали. Они смотрели в темное окно, за которым жил своею ночной жизнью незнакомый город. На дорогах трассирующими огнями светились фары, мерцали огни реклам и множества окон. И Катя впервые испытала щемящее чувство тоски по дому. Ей вдруг до боли захотелось вернуться обратно, что бы скорее закончилась эта поездка и одиночество…

–Значит, снова Славик? – нарушила молчание Марина. – Все равно не понимаю, почему он?

– Мне кажется, он любит меня. Знаешь, так… по настоящему, искренне, ничего не требуя взамен. И мне все еще интересно с ним. И он так здорово целуется!..– мечтательно улыбнулась она.

– Вот как!– тихо засмеялась подруга. – Значит, здорово целуется? И только?

–Я не буду его торопить,– улыбнулась в ответ Катя.– Когда придет время, все будет так, как он захочет…

Она вернулась домой, когда родители еще были на работе. Дом стоял тихий и пустой, словно разомлев в теплом майском солнце. Это странное чувство возвращения домой – когда уезжаешь не надолго, хочется, чтобы по– возвращению вещи изменили свое местоположение, а когда уезжаешь на длительный срок, вещи должны оставаться на тех самых местах, где всегда были.

Катя задумчиво ходила по дому и проводила рукой по знакомым с детства вещам – журнальный столик, ваза, зеркало, все эти вещи, казалось, ждали её и тихо радовались возвращению.

Вскоре пришла с работы мама.

–Уже вернулась? – с улыбкой спросила она. – Давно приехала?

–Только что, – радостно ответила Катя, принимая из её рук покупки. – Еще даже вещи не распаковала.

–Как прошла практика?

–Все хорошо,– торопливо ответила Катя, засовывая в рот свежее печенье.

–Не перебивай аппетит, – улыбнулась мама. – Скоро ужинать будем!

–Ну мама!.. – жалобно протянула Катя.– Дома все такое вкусное!

Мама счастливо посмотрела на дочь, и принялась хлопотать у плиты.

–Ладно, пойду пока вещи разберу,– вздохнула Катя, и повернулась идти в свою комнату.

–Славик приходил пару раз, – обернувшись, сказала мама. – И ещё какой – то парень.

У Кати радостно защемило сердце.

«Неужели, Олег!» – подумала она.

–Мам, а какой из себя? – остановилась на пороге кухни Катя.

– Не знаю, я не разглядела,– рассеянно ответила мама. – Он приходил вечером, темно было.

–Хорошо,– улыбнулась Катя.

Она доставала свои вещи из большого походного студенческого рюкзака. Вся рабочая одежда пропахла въедливым запахом мазута и, казалось, была неприятной даже на ощупь. Девушка брезгливо кинула все в кучу для стирки, и торопливо открыла свой платяной шкаф. Вещи висели на плечиках чистые, и пахли домом, уютом и любимыми духами. Она вдохнула этот приятный запах полной грудью, и зарылась носом в свои платья.

«Как хорошо быть снова дома!» – подумала она, и услышала громкий стук в окно.

На пороге переминался с ноги на ногу Слава.

–Славик! – кинулась ему на шею девушка.

–Катюшка! – он крепко обнял её и поцеловал. – Ты когда приехала?

–Сегодня! – радостно ответила она. – Сижу, вещи разбираю! А ты когда вернулся?

– Уже неделю назад,– улыбался он.– Я уже два раза к тебе приходил, а тебя все нет, и нет!

–Я приехала,– её глаза светились от счастья.

–Собирайся скорее! Пойдем, погуляем!– снова крепко обнял парень.

–Я сейчас! Я мигом! – выпорхнула она из его объятий и поспешила в дом.

И снова они гуляли до самой темноты, и целовались под сенью молодых кружевных деревьев с дурманящим запахом свежей листвы. Славик все рассказывал Кате, как он скучал, а она слушала, и счастливо улыбалась, наслаждаясь музыкой его слов и чувств.

В конце июня Катя вышла после занятий на порог института и радостно улыбнулась. Все экзамены были пройдены, сессия сдана, и начинались долгожданные летние каникулы. Она только что получила стипендию за два месяца, и решила зайти в музыкальный магазин, купить новые пластинки. Она шла по улице не торопливо, оглядываясь вокруг и вдыхая теплый июньский воздух, насыщенный запахом цветов на городских клумбах.

–Катюша?! – услышала она радостный возглас возле себя.

Перед ней стоял удивленный Вася и улыбался, глядя на неё.

–Привет! – улыбнулась в ответ она.

–Я так давно тебя не видел! Как твои дела?

–Все хорошо,– кивнула девушка.– Вот, успешно сдала летнюю сессию. Сейчас хочу сходить, купить новые пластинки.

–О!– радостно ответил он. – А у меня как раз свободное время! Можно я пойду с тобой?

–Пойдем,– повела плечом она.

Вася вел себя, словно старый, добрый друг, и был явно очень рад их встрече. Они зашли в музыкальный магазин, Катя повертела пару новых пластинок в руке, но они не привлекли её внимание. Все, что стояло сейчас на полках, было или не интересно ей, или уже стояло дома в её фонотеке.

–Ничего интересного,– удрученно вздохнула она.

–Пойдем, погуляем,– предложил Вася. – Когда мы еще с тобой встретимся?!

–Пойдем,– согласилась она, и торопливо вышла из душного магазина на залитую щедрым июньским солнцем улицу.

Они не торопливо шли по городской аллее, и разговаривали. Говорил больше Вася, а Катя смотрела на его радостное волнение и улыбалась. Он рассказывал, куда ездил по работе, что нового повидал, о чем узнал.

–Может, зайдем, посидим в кафе? – предложил он, когда они проходили мимо прохладной террасы, уставленной столиками под огромными цветными зонтами.

–Пойдем,– согласилась Катя.

Вася усадил Катю в приятную прохладу, принес пирожные с кофе и, улыбаясь, сел рядом. Казалось, он улыбался бесконечно, глядя на девушку. Она вдруг подумала, что он снова, с присущим ему тактом угадывает все её желания.

–Я искал тебя,– сказал он, заглядывая в её глаза. – Я специально выходил на остановку твоего автобуса, что бы встретиться с тобой.

–Я давно езжу на другом маршруте,– улыбнулась она.

–Я старался чаще проходить возле университета, в надежде на встречу с тобой.

–А мимо какого корпуса ты проходил? – игриво спросила она.

–Мимо центрального.

–Я учусь в третьем корпусе,– улыбнулась она.– Это совсем на другой улице.

–Я не знал,– он пристально смотрел в её глаза. – Я приходил к тебе в день нашего знакомства с тобой. Я подумал, а вдруг…

–Это был ты?! – удивленно спросила Катя.

–Да. Твоя мама сказала, что тебя нет дома. Разве она не рассказала тебе?

–Я уезжала,– кивнула она. – А мама не узнала тебя.

–Жаль, – грустно улыбнулся он.

Катя пристально посмотрела на него, и вдруг с острой болью вспомнила то время, когда они расстались. И ту нелепую, страшную ситуацию, в которой она оказалась, по его невольной вине. И то, как он не смог её тогда защитить… Ей вдруг стало неуютно под этим жарким солнцем, и она заторопилась домой:

–Мне пора,– сказала она, поднимаясь. – Я пойду.

–Подожди!..– он удержал её руку и посмотрел на неё с такой душевной болью, что она невольно остановилась.– Не спеши так быстро уйти от меня!.. Мы так долго не встречались! Можно, я хотя бы провожу тебя домой? – торопливо попросил он, с надеждой глядя в её глаза.

–Хорошо…

Они шли пешком под полуденным июньским солнцем, еще не ставшим обжигающе горячим, и теплый летний ветерок приятно овевал их.

– Знаешь, все друзья вокруг меня женятся, заводят детей,– грустно улыбался он, поглядывая на Катю. – А я все один и один… Работа, дом и снова работа…

–Так в чем же дело?– удивленно повела плечом девушка. – И ты женись!

–Ты так ничего и не поняла!! – он остановился, взял её руку и заглянул в глаза. – Да я же люблю тебя!

–Странная у тебя какая – то любовь,– Катя убрала руку. – На расстоянии!

–Ты же сама прогнала меня, – дрогнувшим голосом сказал он.

Катя посмотрела на него, и медленно пошла вперед. Он пошел рядом.

–Тогда… – воспоминания снова поднялись из груди противным комом.– Было так нужно…– замолчала она и опустила глаза.

– Прости меня, я невольно причинил тебе боль…

–Я давно простила… Только,– она грустно улыбнулась и подняла на него глаза,– ты ведь тогда не очень – то боролся за меня.

–Давай все исправим! Сейчас! – с надеждой сказал он. – Давай снова встречаться!

Катя пристально посмотрела на него:

–Вася! Я не люблю тебя!

–Но я – то люблю!– в сердцах сказал он.– Моей любви хватит за нас двоих!.. Позволь мне все исправить! Позволь мне снова встречаться с тобой!

–Вася, у меня есть парень,– улыбнулась Катя. – Я уже встречаюсь с ним.

Он с силой выдохнул и растерянно посмотрел на неё.

–Вася! Найди себе хорошую, достойную девушку, и женись на ней,– спокойно сказала Катя.

Он собрался с духом, и пристально посмотрел в её глаза.

–А знаешь, – усмехнулся он.– Не все хорошо у тебя с твоим парнем, раз ты сегодня со мной!

–Нет,– уверенно улыбнулась Катя. – У нас все хорошо! Будь счастлив! – сказала она, и торопливо пошла к своему дому.

-Привет! – заскочила радостная Маша в комнату Кати.

–Привет! – поднялась навстречу ей подруга и обняла её. – Ты приехала!

–Познакомься, это мой парень, Коля! – представила Маша долговязого парня, улыбающегося за ее спиной.

–А это мой парень, Слава! – представила Катя парня, поднявшегося навстречу гостям.

– Мы с Колей решили пожениться,– радостно сообщила Маша. – И уже подали заявление в ЗАГС! Через месяц свадьба!

–Ого, как быстро! – радовалась за подругу Катя.

–Мы встречаемся уже почти год! – счастливо переглянулись Маша и Коля. – И когда он сделал мне предложение, я радостно кинулась ему на шею!

Парень крепко обнял Машу и гордо посмотрел на всех.

–Но я не просто так тебе это говорю! Я приглашаю тебя на мою свадьбу! Ты приедешь?

–Конечно! Как же я могу пропустить такое событие! – улыбалась Катя.– А где будете свадьбу играть?

–Конечно, у меня дома! Да, и раз вы теперь тоже вместе, я приглашаю вас на нашу свадьбу вдвоем,– улыбнулся Коля, глядя на Славу. – Приедете?

–Конечно,– ответил Слава и пожал ему руку. – Поздравляю вас!

–Мы пойдем,– счастливо улыбнулась Маша, глядя на жениха.– Нам еще так много дел нужно сделать до отъезда, просто жуть! Столько хлопот с этой свадьбой!

В середине лета у Кати праздновался день рождения. Был накрыт большой стол для гостей во дворе, в тени высокого раскидистого дерева. Приглашенные подходили к шести, когда самая жара уже спадала, и начинало веять долгожданной вечерней прохладой.

Отец поставил на стол шампанское и молодое игристое вино для Катиных подруг, и напитки покрепче, для мужчин. Собрались близкие родственники, приехала Марина и Надя с мужем. Не хватало только одного гостя…

Слава зашел во двор в сопровождении друга, с огромным букетом в руках и подарком в яркой оберточной бумаге.

–Привет! – радостно поднялась ему навстречу Катя.

–Поздравляю!– протянул букет он, и скромно поцеловал её в щечку.

–Познакомьтесь!– подвела его Катя к праздничному столу. – Это мой парень, Славик! А это его друг, Саша.

–Ну что же,– улыбнулся отец,– вы подошли как раз вовремя! Веселье уже началось!

Слава и Саша сели возле Кати, и чувствовали себя довольно неловко в компании людей, которые давно друг друга знали.

Поздравления шли своим чередом, гости все более шумно общались друг с другом, слушали музыку, гуляли по саду и любовались роскошными летними цветами на клумбах. Наконец, поздний вечер полностью вошел в свои права, и все стали расходиться по домам.

Когда ушли последние гости, отец с мамой зашли в дом, а Саша пошел в сад, Катя впервые за этот день осталась наедине со Славой.

– Наконец – то я могу тебя сегодня по – настоящему поздравить!– привлек он её к себе, посадил на колени и стал целовать.

Она страстно отвечала ему, и счастливо улыбалась между поцелуями.

–Теперь я узнаю своего Славика!– смотрела она в его глаза. –А то сидел весь вечер как бука, ни с кем не разговаривал!

–Мне было неинтересно с твоими гостями. О чем мне с ними разговаривать? О рок – музыке? Они не поймут.

–Есть ведь разные темы для разговоров,– улыбнулась она. – И потом, это мои лучшие друзья! Тебе все равно придется общаться с ними!

–Это мы еще посмотрим,– многозначительно ответил он. – Мне очень хорошо с тобой! Но, увы, пора уезжать домой,– он посмотрел на часы. – Если мы задержимся с Саней еще хоть на пятнадцать минут, мы рискуем вообще не уехать с вашей окраины города. Саня!– окликнул он, и тот появился мгновенно, словно стоял за углом. – Поехали, пора.

Саша согласно кивнул, замурлыкал популярную песенку, и пошел нетрезвыми ногами по направлению к калитке.

Вскоре после этого, родители Кати уехали в санаторий на две недели. Впервые её оставляли одну дома на столь долгий срок. Что бы ей не было одиноко, Марина согласилась приезжать вечерами к подруге, и ночевать у нее. К тому же, родители Марины, вспомнив хорошее отношение бывших соседей, легко дали на это разрешение.

Славик все так же приезжал к Кате через день, четко соблюдая правило, установленное им самим когда – то. Катя не перечила. Она наслаждалась тишиной родного дома и радовалась вечернему общению с Мариной. Они ходили вместе за покупками, вечерами сидели в саду, в тени яблонь и болтали обо всем на свете. В те дни, когда приходил Слава, Катя уединялась с ним в комнате, а Марина старалась приехать попозже, терпеливо сидела у телевизора, или читала книги.

Вечерело. Славик с Катей сидели на софе в зале, перед негромко включенным телевизором. Мягко колыхались шторы в распахнутых окнах, принося долгожданную вечернюю прохладу после изнуряющего жаркого дня.

–Давай сходим куда – нибудь завтра,– предложила Катя.

–Куда?

–Хотя бы на городской пляж.

–О чем ты говоришь,– лениво улыбнулся он.– Днем стоит такое пекло, а ты хочешь еще на пляж тащиться? Нет, я не пойду.

–Хорошо,– согласилась Катя.– Тогда давай сходим в гости к твоим друзьям.

–К моим друзьям?– удивленно переспросил он.– Тебе будет не интересно с ними. У них все разговоры только о мотоциклах, да машинах, да девчонках. Нет, к ним мы с тобой не пойдем, – лукаво улыбнулся он.

–Тогда что? Опять сидеть дома?– расстроено спросила она.

–А тебе разве плохо со мной?– улыбнулся он, притянул её к себе и стал целовать.

Они обнимались все более страстно. Он расстегнул пуговки её муаровой рубашки, и зацеловывал ей шею и плечи.

– Ты очень красивая…

–Да,– шептала она в ответ.

–Я не хочу уходить от тебя…

–Не уходи… Останься…

–Я не могу,– он отстранился от неё и посмотрел в глаза. – Ты не знаешь мою маму! Если я не приеду домой вовремя, она обзвонит все больницы, милицию и морги. Она поднимет весь город, но не успокоится, пока не найдет меня.

–Скажи ей, что был у меня,– тихо предложила Катя.

–Я не могу,– твердо сказал он и поднялся.– Проводи меня, мне уже давно пора уходить! Ты же знаешь, как трудно уезжать с этой части города вечером!