Текст книги "Один шаг до неба"

Катя проводила его до калитки и закрыла её на ключ. Марина ждала Катю на кухне, лениво перелистывая модный журнал и одним взглядом поглядывая кинофильм в телевизоре.

–Уехал?– улыбнулась Марина.

–Да,– кивнула Катя.

–Почему он не остается у тебя? –удивленно спросила она.– Родителей – то нет!

–Говорит, мама сильно волнуется, когда его нет дома,– вздохнула она.– Понимаешь, ведь он единственный сын!

–Понятно,– кивнула Марина.– А что вы все время сидите дома? Сходили бы вместе куда? В кино, там, или в гости.

– В кино у него нет денег ходить. В гости идти не к кому,– улыбнулась она.– Ты сама у меня сейчас в гостях.

–Ну, да,– согласилась Марина. – Скажи, а почему он приходит к тебе через день?

–Он считает, что у него должно быть время для провождения его со своими друзьями. И еще, что бы мы друг другу не надоели.

–Странная логика,– пожала плечами Марина.– А он не боится, что в тот день, когда он проводит время с друзьями, ты уйдешь с другим?

–Нет. А зачем? Мне это не нужно!

–Ну так, для развлечения,– лукаво улыбнулась она.– Если бы у меня были такие отношения, я бы ходила направо и налево, как только бы он оставлял меня!

–Вот значит как?– засмеялась Катя.– Значит, я такая наивная, что сижу все время дома, и жду его, так?

–Да ты просто мечта поэта,– веселилась в ответ Марина.

Незаметно подошло время, что бы ехать на свадьбу Маши в другой город.

–Так что, завтра надо покупать билеты? – спросила Катя.

–Я никуда не поеду,– ответил Слава.

–Как так? Ты же собирался ехать?

–Как ты себе это представляешь? – спросил он.– Да меня родители не пустят! Если бы это была свадьба кого – то из родни, мы бы поехали вместе с ними. А здесь свадьба мало знакомых мне людей, да мало ли что может там случиться, на свадьбе в чужом городе!– уверенно сказал он. – Я не поеду! И ты тоже не поедешь, поняла?

Катя недоуменно смотрела на него:

–Ты же обещал! Нас ждут там вместе!

–Ты не услышала меня? Я не разрешаю тебе ехать!

–Ты не разрешаешь? – удивленно переспросила Катя и улыбнулась. – А знаешь, я поеду! Она моя подруга. Она в чужом городе, в чужом доме, она рассчитывает на меня. И если ты не хочешь ехать… Ну, что же, я поеду одна.

–Ты слишком независима,– насупился он.

–Да,– кивнула она. – Я не завишу от родителей. У меня есть стипендия, какие то подработки и средства. Мне не нужно отпрашиваться и просить денег на дорогу. И я не подведу ожидания своей подруги от того, что ты не хочешь ехать!

–Вижу, мне тебя не удержать? – сердито спросил он.– Ну что же… Поезжай, но помни, что я тебя не отпускал, и я остался очень недоволен!

Свадьба прошла весело и пышно. Катя была очень сердита на Славу, особенно, когда поймала на себе удивленный взгляд Машиного жениха, Коли. Она пыталась отшутиться по этому поводу, но и сама не могла себе дать разумное объяснение, почему она приехала одна.

На следующий день, когда Катя вернулась домой, в гости заехали тётя с дядей, и предложили погостить последнюю неделю лета у них в деревне. Катя согласилась, быстро собрала вещи, и уехала тем же вечером, так и не повидавшись со Славой.

Дядя с тётей работали в колхозе, и уходили на работу очень рано, когда Катя еще спала. Она просыпалась одна, распахивала окна, делала зарядку. Потом шла на кухню, где её ждал заботливо приготовленный и накрытый салфеткой завтрак.

Их единственная дочь давно была замужем, и жила очень далеко. Внуки приезжали редко, и поэтому тётя со всей своею нерастраченной нежностью обхаживала гостью.

Катя весь день проводила в тишине и прохладе дома, или в саду, читая книги. Этот нечаянный кусочек благоденствия был так спокоен и прекрасен, словно затишье перед бурей.

Вечерами они сидели вместе с дядей и тётей под виноградником, и вдыхали чудесный янтарный воздух, напоенный ароматами скошенных трав, солнечных полевых цветов и созревших фруктов.

–Ну, вот что бы ты сейчас делала в своем душном городе?– говорила тётя. – Посмотри, как хорошо у нас.

–Да, хорошо,– вторил ей дядя и улыбался.

–Исхудала вон совсем, светишься, как тростинка!– сокрушалась тётя. – Ты ешь побольше, ешь!

–Что за странное желание все время меня накормить,– улыбалась Катя. – Я и так весь день только и делаю, что что – нибудь ем!

–Вот и хорошо,– соглашалась тётя.– Отдыхай, набирайся сил. А то вот сейчас опять начнется твоя учеба, и снова будет полон рот забот.

–Это да,– улыбалась Катя. – Вы скажите, может сделать что-то нужно, что же я сижу весь день зря.

–Да все вокруг сделано,– довольно оглядывалась вокруг хозяйка.– Ну, если хочешь, полы завтра в доме протри, вот и вся работа.

–Хорошо,– кивала Катя.

Она вернулась домой посвежевшая и отдохнувшая, словно провела целое лето на курорте, полная сил и новых стремлений.

Славик пришел тем же вечером.

–Я так скучал,– он крепко обнял её и поцеловал. – Не уезжай больше от меня так надолго, хорошо?

–Хорошо,– радостно сказала Катя и принялась рассказывать ему о том, как она провела это время.

IX

Первые сентябрьские дни. Началась учеба в институте. Катя с Мариной на большой перемене вышли на улицу, и стояли возле ступеней учебного корпуса.

–Ну, вот кто придумал эту учебу, а? – сетовала Марина.– Такая погода прекрасная, еще бы гулять и гулять! .. Сидишь в этих душных аудиториях, света белого не видишь!

–Да уж, – улыбнулась Катя.

– Как быстро пролетело лето! – вздохнула Марина.

–Лето! Ах, лето!.. – игриво напела Катя слова знакомой песни.

У Кати было хорошее настроение. Она с улыбкой оглянулась вокруг, и увидела, что навстречу ей, по широкому, залитому солнечными лучами тротуару, идет Олег и пристально смотрит на неё.

–О! Мой Олег идет,– сказала с улыбкой Катя, стараясь не выдать своего волнения.

–Где? Покажи!– с интересом спросила Марина. – Должна же я знать, кто это свел тебя с ума!

–Да вот он, идет прямо к нам,– осторожно показала взглядом Катя в его сторону.

Олег подошел вплотную к подругам, и галантно улыбнулся:

–Здравствуйте! Катя, можно с тобой поговорить?

–Говори, я слушаю,– гордо вскинула голову она.

–Нет,– снова улыбнулся он Марине и посмотрел на Катю.– Только с тобой!

–Хорошо,– кивнула она, и отошла с ним на несколько шагов в сторону.

Олег пристально осматривал её и самоуверенно улыбался:

–Я так давно не видел тебя при свете дня… Все только вечером, в джинсах…

–Посмотрел? – гордо встряхнула она рассыпанными по плечам волосами.

–Посмотрел,– кивнул он.– Ты такая… нарядная, – ответил он, заглядывая в самую глубину её глаз.

–Ты хотел мне что – то сказать? – уверенно спросила она, не отводя глаз.

–Хотел узнать, как ты живешь…

–Прекрасно живу! – ответила она, изо всех сил сдерживая свое волнение.

–А ты изменилась… – задумчиво сказал он. – Стала такая… уверенная!..

Катя услышала за спиной звонок на пару.

–Мне пора! Меня ждут. Прощай,– повернулась она, чтобы уйти.

–Я как – нибудь зайду к тебе,– с улыбкой сказал Олег.

–Заходи,– Катя равнодушно повела плечом.– Дорогу знаешь!

Она снова гордо встряхнула своими пышными волосами, и пошла прочь, дразня его своею точеной фигуркой.

И только подойдя к Марине, она почувствовала, как предательски дрожат её колени, и все тело охватывает слабость, словно от большого перенапряжения сил.

–Я думала, он у тебя потрясающий красавец, – разочарованно сказала Марина, идя по коридору в класс.– А он – самый обыкновенный!

–Да,– задумчиво согласилась Катя.– Это только по – началу оцениваешь, какой перед тобой человек: красивый, кривой или хромой. А, когда любишь, то понимаешь, что он для тебя – необыкновенный…

Марина внимательно посмотрела на подругу и тревожно спросила:

–И что он тебе сказал в этот раз?

–Сказал, что зайдет как – нибудь,– равнодушно ответила Катя.

–И что, ты снова будешь его ждать?

–Нет! – твердо ответила Катя. – Прошли те времена, когда я его ждала!

Через пару дней, Катю встретила соседка, тетя Света:

–Ты все еще ищешь подработку?– спросила она.

–Да, – кивнула Катя.

–У нас место в больнице появилось. Санитаркой в ночь, полы мыть в палатах. Работа не сложная, платят хорошо. Пойдешь?

–Конечно, пойду! – обрадовано согласилась девушка.

–Тогда завтра, как освободишься в институте, подходи ко мне в отделение с документами, оформим заявление.

Работа, действительно, оказалась не сложной. Пару – тройку раз в неделю, вечером, после учебы, Катя приезжала на работу в больницу. Медсестра, с которой она оказалась в смене, относилась к Кате доброжелательно, и ей было очень легко. Она с улыбкой заходила в палаты к больным, вытирала пыль, поправляла подушки, мыла полы, и старалась поддержать кого – то добрым словом и улыбкой. Ночью, когда все засыпали, она мыла холлы и коридоры, и тихонько напевала себе под нос. После полуночи всегда удавалось поспать несколько часов. А рано утром она уезжала с ночной смены домой, успевая перед учебой, привести себя в порядок и переодеться.

Единственный, недовольный работой Кати, был Слава, и они стали встречаться еще реже, подстраиваясь под её график работы.

Тем вечером Славик пришел к Кате насупленный, и сухо сказал:

–Пойдем. Нам надо поговорить.

–Хорошо,– кивнула она и улыбнулась.

Он шел по улице торопливыми шагами и молчал, погруженный в свои мысли.

–Славик, что – то случилось?– осторожно поинтересовалась Катя.

–Случилось,– остановился он и пристально посмотрел на неё. – Я всегда верил тебе!.. Я доверял тебе!..

Катя остановилась от неожиданности и удивленно посмотрела на него. Его глаза метали молнии.

–Знаешь, – с горькой ухмылкой продолжил он,– прошлый раз, когда я уходил от тебя, по дороги на остановку я встретил Колю, мужа твоей Маши. Он вышел покурить за калитку, на улицу, когда они приезжали в гости.

–Я не знала, что они были здесь, – улыбнулась Катя.

– Не смей меня сейчас перебивать! – прикрикнул парень, увидел её растерянность, и продолжил: – Так вот он открыл мне на тебя глаза! Ты, оказывается, спишь с кем попало?!– снова повысил голос он.

–Я?..

–Замолчи!– желваки заходили на его скулах. – Он сказал, ты переспала с дружком, прямо на их свадьбе, в его доме!

–Что?.. – растерялась девушка.

–Отпираться бессмысленно,– снова усмехнулся он. – Коля видел, как его друг выходил ночью из твоей спальни. И он похвастал ему, что был с тобой! Ах, ты дрянь! – вскрикнул он.– Как ты могла?! Потаскуха!.. – он тяжело дышал и нервно сжимал кулаки . – А я то, дурак… Как я мечтал о тебе, строил планы на будущее… Думал, мы будем вместе!

–Славик, я ни в чем не виновата, – сказала растерянная Катя со слезами на глазах. – Этого не было…

–Ты врешь! – вскрикнул он.– Докажи, что этого не было!– он схватил её за плечи и встряхнул.

–Я не могу этого доказать,– ответила она, глядя в его глаза.– Я, действительно была одна. Ты должен просто мне поверить!

–Ты не оправдаешься передо мной!– он грубо оттолкнул её.

– Славик… Оправдываются виновные, а я не виновна…

Начала говорить Катя, но он перебил её:

–Я не могу тебе верить…– он брезгливо поморщился. – Ты лживая, подлая, бессовестная дрянь! Откуда я знаю, что ты, уезжая к своим друзьям, родственникам, не спишь со всеми первыми встречными парнями?.. Как я могу тебе после такого доверять?.. – он замолчал и отвернулся.

– А почему ты веришь Коле?– тихо спросила вконец растерянная Катя. – Ты хочешь сказать, что он в свою первую брачную ночь, вместо того, что бы быть с молодой женой, смотрел, кто откуда выходит?!.

–Зачем ему врать? – устало спросил он.

–А ты не подумал,– грустно улыбнулась девушка, – что таким образом он просто мстит тебе за то, что ты отказался приехать на его свадьбу?.. Нужно было просто поехать со мной, что бы сейчас не верить чужим словам!

–Знаешь,– порывисто обернулся он, и холодно посмотрел на неё,– мне уже просто все равно!.. Ты порою так неприятно удивляешь меня,– продолжил он, словно не слушая её. – То своим плебейским желанием все время работать, то какими – то странными выходками… Сплетнями, которые кружатся вокруг твоего имени… Я думал, ты порядочная девушка, но похоже, я ошибался… И я все чаще задумываюсь, может не так много у нас с тобою общего? Может, пора идти каждому своею дорогою?

–Славик…

–Мне казалось,– он снова перебил её,– я полюбил тебя… Но сейчас!.. Мне так больно, неприятно и противно находиться с тобою рядом! Я не хочу иметь с тобою ничего общего,– холодно сказал он. – Прощай! И забудь, что я был в твоей жизни. Я не хочу тебя больше знать,– он смерил её презрительным взглядом, и пошел прочь.

Катя смотрела ему вслед, и растерянно ждала, что он передумает и обернется…

Дни проходили монотонно, словно машинально перелистывались листочки календаря. Катя смирилась с уходом Славика. Она сжала свое сердце в кулак, и не позволяла себе плакать. Жизнь текла по размеченному ритму – учеба, работа. Свободными вечерами она перелистывала любимые книги, или писала стихи об ожидании, любимых духах и согревающем бархате.

Катя вернулась с учебы поздно. На улице тихо шел холодный монотонный октябрьский дождь, она продрогла, и устало закуталась в теплый плед на своей постели.

–Катя, выйди, к тебе пришли,– зашла в её комнату мама.

«Славик?» – радостно подумала она, накинула куртку и вышла на улицу. Но не успела шагнуть за калитку, как оказалась в объятиях Олега.

–Катёнок!– радостно выдохнул он, и впился в неё своими горячими губами.

Он целовал долго, нетерпеливо, жарко, словно все ожидание мира вложив в эту встречу. Она не ждала этого, но страсть, охватившая его душу, мгновенно растопила её лёд… Катя не могла думать в его объятиях, она могла лишь чувствовать его жар, и отдаваться ему навстречу.

–Катёнок,– снова сказал он, словно не веря своему счастью. – Как же я рад, что мы снова встретились… Я так ждал новой встречи с тобой!.. Я так мечтал об этом!..– и он снова стал её целовать.

–Олег… Ты вернулся…– только и смогла прошептать она, глядя на него счастливыми глазами.

–Да…Я вернулся за тобой, – он снова смотрел на неё обволакивающим взглядом. – Пойдешь со мной сегодня?

Она почувствовала, как разорванная ниточка между ними снова сплетается в тесную связь, и не отпускает её.

–Да,– ответила она, – конечно,– и радостно прижалась к нему. – А куда мы пойдем?

–А тебе не все равно?– улыбаясь, спросил он.

–Всё равно,– послушно согласилась она.

–Собирайся быстро,– снова улыбнулся он и поцеловал её. –Я жду…

–А знаешь,– счастливо улыбнулась она, глядя в его глаза,– я ведь сейчас работаю. И если бы ты пришел вчера, или завтра, ты бы не застал меня дома, и мы бы не встретились!

–Я знал, когда нужно прийти,– ответил он без тени улыбки.

Они молча шли по знакомым улицам, тускло освещенным фонарями под шелестевшим дождем. Олег крепко обнял Катю за талию, и не выпускал её из объятий ни на минуту. Она радостно прильнула к нему, и снова ощущала в своей крови знакомую дрожь от его прикосновений.

Они подошли к Восточному микрорайону, и стали приближаться к дому Олега.

–Куда ты меня ведешь? – встревожено подняла глаза на него Катя.

–Сейчас увидишь,– лукаво улыбнулся он.

Они подошли к дому, стоявшему прямо напротив его дома, и зашли в последний подъезд.

–Здесь живет мой друг,– успокоил он Катю. – Он дальнобойщик, живет один. Оставил мне на время поездки запасные ключи от своей квартиры, что бы я присматривал, на случай воров. Ну, и цветы иногда поливал, – улыбнулся он. – Заходи,– сказал он, открыв дверь квартиры на первом этаже.

Катя первая зашла в тесную прихожую. Олег зашел следом, замкнул за собой дверь, и только потом включил свет. Они стояли в этом тесном пространстве, и пристально смотрели друг на друга. Катя вдруг подумала о том, что привело её снова в объятия Олега, и не смогла себе ответить на этот вопрос.

Он помог ей снять куртку.

–Я не буду включать верхний свет в комнате,– тихо сказал он. – Я включу торшер. Подожди пока здесь.

Он зашел в комнату, задернул плотно шторы, и включил лампу, тускло осветившую комнату мягким светом.

–Заходи,– позвал он.

Катя зашла в комнату, и огляделась: типичная однокомнатная квартира и минимум мебели. Шкаф, стеллаж, журнальный столик, пара кресел, разложенная софа в центре и невысокий торшер рядом с ней. В этом мерцающем приглушенном свете все казалось призрачным и нереальным. Олег сидел на краю софы и улыбался ей:

–Иди ко мне!

Катя осторожно приблизилась к нему, и присела рядом.

–Дорогая… – он трепетно взял её за руку, а другой рукою погладил её волосы. –Желанная моя!.. Как же я ждал этой минуты…– и он притянул её к себе для поцелуя, и уже больше не отпускал из своих объятий.

Он снова зацеловывал её, и медленно раздевал, и касался губами везде, где обнажалось её трепещущее в сладком ожидании тело. Он приговаривал между поцелуями такие слова, от которых кружилась голова еще больше, чем от поцелуев:

–Дорогая… Долгожданная… Как же я тосковал по тебе!.. По твоему телу… губам… запаху… твоей атласной коже… Как же я хочу тебя!.. Со всей страстью, как только может хотеть мужчина свою женщину…

Она таяла в его объятиях, словно масло, от его прикосновений под её кожей вспыхивали тысячи искр и зажигали все тело. Она отдавалась ему навстречу с той же страстью, с которой он распалял её…

Казалось, это длилось бесконечно, их слияние тел… рук… губ…

–Тише…– снова нежно гладил он её по лицу, успокаивая все еще полыхавшую в ней страсть. – Тише… успокойся,– улыбался он, глядя на её высоко вздымавшуюся грудь и опухшие от поцелуев губы.

Она успокаивала бешеный стук своего сердца, и радостно и смущенно смотрела на него.

–Я уже забыл, как же хорошо нам вместе,– сказал он, пристально глядя в её глаза.

–Да…

Он улыбнулся и спросил:

–Пить хочешь?

–Да,– кивнула она.

Он поднялся, прошел на кухню и вернулся со стаканом воды. Но вместо того, что бы подать стакан Кате, он лег рядом и сделал пару больших глотков воды сам. Она удивленно посмотрела, но Олег нагнулся к ней для поцелуя. Катя почувствовала, как в её разгоряченное горло потекла вода.

–Что ты делаешь?– испуганно отпрянула она.– Я же захлебнусь!..

–Никогда!– счастливо улыбался он, не выпуская её из своих объятий. – Никогда ты не захлебнешься! Ты разве не видела, как голубь поит из клювика свою голубку?.. Давай попробуем еще раз! Давай…

И он снова поил её со своих губ, и снова целовал, и опять ласкал её еще не остывшее тело, разжигая огонь для новой страсти…

Они лежали рядом, утомленные и счастливые.

–Мне пора домой,– тихо сказала Катя. – Проводи меня…

–Да,– с сожалением согласился Олег, посмотрев на настенные часы, и нехотя встал с постели.

Город спал. Все так же шелестел бесконечный монотонный дождь, оставляя на их коже потеки своих слез. Они шли в молчании. Словно вся буря чувств, бушевавших только что между ними, унесла с собою все сказанные и не сказанные слова, ставшие сейчас ненужными.

Катя остановилась на повороте возле своего дома.

–Не провожай меня дальше,– нарушила молчание она. – Здесь я пойду сама.

Она подняла на него глаза, ожидая ласковых слов на прощание.

–Ты же умная девочка,– грустно сказал он. – Ты же все понимаешь… У меня семья, ребенок…

–Я никогда от тебя ничего не просила,– сказала она, и почувствовала, как подступают слезы.

–И не надо,– жестко ответил он. – Это ни к чему не приведет!.. Я никогда их не брошу! Слышишь? Не тешь себя напрасными надеждами! Прощай!

Она еще раз посмотрела на него, опустила глаза, и быстро пошла домой. Но, как только она повернулась к нему спиной, слезы потекли по её лицу, прожигая горькие ручьи на щеках, еще пылающих от любовной страсти.

Катя сидела одна за предпоследней партой у окна, и задумчиво рисовала в тетрадке. Марина сегодня не пришла, и Катя осталась на перемене в аудитории. Улыбаясь, к ней подошел Игорь Солин и сел рядом.

–Я хочу с тобой поговорить,– негромко сказал он.

–О чём? – с очаровательной улыбкой поинтересовалась она.

–Понимаешь, тут такое щекотливое дело,– он замялся, словно подбирал слова. – Я тебя очень попрошу сейчас не реагировать внешне, и не показывать лишних эмоций от нашего разговора.

Катя удивленно подняла брови, но посмотрев на Игоря, увидела полную сосредоточенность в его глазах, кивнула и опустила глаза к своей тетради.

– Ты же знаешь, что я живу в общежитии?

Катя согласно кивнула.

–В общем, Дали попросил меня поговорить с тобой. Он просит разрешения встречаться с тобой.

Катя не смогла сдержать своего удивления, и посмотрела на Игоря, а потом отыскала глазами Дали, сидевшего поодаль в компании ребят. Это был студент, приехавший вместе с остальными в прошлом году учиться в Россию из другой страны. На их курсе училось трое таких парней, но Дали выделялся среди них высоким ростом, уверенной статью и красивой улыбкой. Сейчас он делал вид, что занят беседой, но это не мешало ему пристально смотреть на неё.

–Катя! – одернул её Игорь. – Я же просил тебя!

–Прости,– она с улыбкой опустила глаза.– Это так неожиданно!

–Он живет на моем этаже,– продолжил Игорь,– и давно просит меня поговорить с тобой. Он испытывает к тебе сильные чувства. Ты снишься ему, да он просто бредит тобой!..

–Почему он не подошел сам? – не поднимая век, посмотрела Катя на Игоря.

–Понимаешь…– снова замялся тот.– В их стране так напрямую не принято… Должен кто-то свести вместе – родственник, друг… Ты не подумай, у него очень серьезные намерения по отношению к тебе. Он даже готов сделать тебе официальное предложение, и после учебы уехать с тобою вместе к себе на родину.

Катя задумчиво молчала.

–Пойми,– негромко продолжал Игорь,– это же возможность уехать из страны жить за границу!! Ты же понимаешь, что бедный человек не может себе позволить учебу в другой стране, в России. Его семья – очень обеспеченные люди. Если согласишься, ты будешь жить в достатке всю оставшуюся жизнь! А он… да просто боготворит тебя, и ты будешь счастлива с ним!

Катя молчала.

–Что мне передать Дали?– сосредоточенно спросил Солин.

–Игорь,– подняла глаза на него Катя.– Мы же все, как на ладони, в этом маленьком коллективе. Я никогда, ни словом, ни взглядом не спровоцировала Дали на такие чувства!

–Да, я знаю… Значит, отказ, – поджал губы парень.

–Нет, не так… – Катя тщательно подбирала слова. – Игорь, передай Дали, что я очень польщена его предложением. Но у меня есть парень, и я не свободна! – улыбнулась она.

–Ну, конечно,– облегченно улыбнулся он.– Как у такой красивой девушки может не быть парня! Ты даже не представляешь, как непросто мне было выполнять эту дипломатическую миссию,– вздохнул он.

Катя снова посмотрела на него и очаровательно улыбнулась.

–Он счастливчик, твой парень!– шепнул на прощание Олег, и поднялся со стула. – Надеюсь, разговор останется только между нами?

Катя кивнула в ответ. Но, она невольно стала с интересом поглядывать на парня, так галантно и осторожно признавшегося в своих чувствах.

Вечером, на работе, её вдруг охватило щемящее чувство одиночества. Подчиняясь порыву, она подошла к телефону – автомату, стоящему в холле, и набрала знакомый номер.

–Алло!– через пару гудков, раздался в трубке голос Славика.

–Привет,– сказала она.

–Катюшка?!. Приезжай!– взволнованно сказал он.

–Когда?

–Хоть сейчас!

–Не могу. Я на работе.

–Приезжай завтра, сразу после работы!

–Хорошо,– ответила она, положила трубку на рычаг, и прислонилась к стене. Его волнение передалось ей. Она не ожидала такого короткого и эмоционального диалога. Скорее, обвинений, объяснений… но никак не трепетного: «Приезжай!»

Наутро было воскресенье. Не успела Катя нажать на кнопку звонка у квартиры Славы, как дверь распахнулась. Он улыбнулся, взял её за руку, втянул через порог, одним порывом закрыл входную дверь и сразу обнял. Катя не успела даже слова сказать, как оказалась в его объятиях.

–Ты пришла!– счастливо сказал он, и стал её целовать прямо на пороге.

–Подожди,– попыталась смущенно отстраниться она,– а как же родители?

–Уехали на дачу,– улыбнулся он.– Мы одни! Ну, что же это я тебя на пороге держу,– спохватился он. – Проходи!– открыл он дверь в свою комнату.

Ошеломленная таким приемом, Катя шагнула в комнату, и снова оказалась в его объятиях:

–Катюшка! Я так рад, что ты наконец – то пришла! – сказал он, глядя в её глаза, и снова стал целовать её. – Я так ждал тебя! Я скучал! Почему ты так долго не приходила?

–А ты?.. Почему не приходил?– спросила она, пристально глядя в его глаза.

–Но ты же была виновата, значит, ты должна была прощение просить!

–Я ?..

–Конечно! – улыбнулся он, и с силой увлек её на диван. – Но я больше не сержусь! Ты же пришла,– и он снова стал её целовать.

Катя счастливо улыбалась от такого порыва, и думала о том, как же все – таки хорошо, что они помирились.

–Я скучал по тебе! Я думал о тебе, и понимал, что все сильнее влюбляюсь в тебя! – говорил он. – А ты?.. Думала обо мне?

–Да,– ответила она. – Ведь я же здесь!

Он пристально посмотрел в её глаза, и попросил без тени улыбки:

–Давай больше не будем так надолго расставаться, хорошо?

–Хорошо, – кивнула Катя.

Через несколько дней, Славик пришел к Кате и торжественно сказал:

–Моя мама хочет познакомиться с тобой. Она сказала, что её сын уже год встречается с девушкой, а вы до сих пор не знакомы. Она официально приглашает тебя к нам в гости послезавтра, в шесть часов вечера,– улыбнулся он.

–Это так неожиданно, – смущенно улыбнулась Катя. – Думаешь, пришла пора для официального знакомства с родителями?

–Почему нет? –спросил он. –С твоими родителями я давно знаком, моего отца ты уже видела мельком, осталась одна мама. Ты ведь знаешь, она – самый важный человек в моей жизни, я думаю, вы подружитесь.

–Хорошо,– согласилась Катя. – А что ты ей про меня рассказал?

–Я сказал, – улыбнулся он,– что ты очень красивая, веселая, много читаешь, всегда хорошо одеваешься, сама шьешь одежду, и вдобавок, тоже учишься в университете, что очень понравилось ей. И я сказал, что ты очень похожа на неё!

–А вдруг, я не понравлюсь ей? – с сомнением спросила Катя.

–Но, ты же понравилась мне?– снова улыбнулся он. – Значит, понравишься и ей! И потом, я буду все время рядом! Так что тебе абсолютно нечего бояться.

–Хорошо,– ответила Катя. – Тогда послезавтра ты заезжаешь за мной в пять, и мы едем к вам в гости.

–Идет!– согласился он.

Славик открыл квартиру своим ключом.

–Мы пришли!– сказал он, как только они с Катей зашли на порог квартиры.

Мама Славы возникла на пороге кухни в красивом шелковом халате.

Это была невысокая, чуть полнеющая и очень ухоженная женщина, с первого взгляда на которую было видно, что она живет в достатке, и знает себе цену.

–Здравствуйте, Катенька! Я мама Славика, Елена Григорьевна,– вежливо улыбнулась она, внимательно оглядывая Катю с ног до головы.

–Здравствуйте,– ответила Катя смущенной улыбкой.

Из зала вышел отец Славы, и, торопливо поздоровавшись, снова вернулся смотреть решающий матч футбола.

–Славик, ты помоги Катеньке снять пальто, и проходите на кухню,– обратилась она к сыну. – Я как раз сервирую стол к чаю.

Слава помог Кате снять верхнюю одежду, и аккуратно повесил все в шкаф.

–Я немного боюсь,– взволнованно негромко произнесла Катя.

–Все будет хорошо, поверь мне,– сказал Слава, взял её за руку, и повел за собою на кухню.

Кухня в их квартире была просторная, и обставлена дорого и со вкусом. Красивый импортный кухонный гарнитур, высокий вместительный холодильник, небольшой обеденный стол и ровно три стула. Все было очень тщательно подобрано по цветовой гамме, и до мелочей подходило друг к другу.

Елена Григорьевна заваривала свежий чай.

–Ну, что же ты, Славик, – улыбнулась она,– принимай достойно гостью. Присаживайтесь, Катенька, где вам удобно.

Катя села на стул, и продолжала с интересом осматривать все вокруг.

–Да, кухня – это наша гордость,– довольно улыбнулась Елена Григорьевна. – Как, впрочем, и вся эта квартира, которую мы с мужем обустроили своими руками. Славик,– снова обратилась она к сыну,– поставь на стол вон то печенье, в вазочке, и не забудь про розетки для варенья!

Она поставила на стол в красивых хрустальных вазочках два вида варенья, и пододвинула поближе к гостье чашку с блюдцем.

Кате все еще было неловко, она чувствовала напряжение от быстрых, вежливых, но оценивающих взглядов Елены Григорьевны.

Наконец, она присела за стол, и торжественно разлила чай по кружкам.

–Ну, что же вы, Катенька, – с улыбкой обратилась она к девушке,– не стесняйтесь, угощайтесь.

–Да, спасибо,– вежливо ответила Катя.

–Это варенье попробуйте обязательно! Ягоды с нашей дачи, выращенные своими руками, не покупные, самые отборные!– сказала она, накладывая угощение в розетку.

–Очень вкусно,– согласилась девушка.

Славик смотрел на них и счастливо улыбался от того, что знакомство наконец состоялось. Он не замечал напряженности Кати, которая вежливо улыбалась, и вела себя уважительно, чинно следуя этикету. Елена Григорьевна тоже оценила хорошее воспитание девушки, но выразила это лишь многозначительным кивком головы, смысл которого был понятен только ей.

–Вы знаете, Катенька,– вкрадчиво говорила она,– мы с мужем добились высокого положения и достатка только своим умом и силами. Нам никто не помогал, мы пробивали дорогу сами. Тем ценнее видеть то, чего мы добились. Да, ведь Славик вам, наверняка, говорил?

–Да,– кивнула Катя.

–Расскажите мне о себе,– с улыбкой попросила она.

–Мама, но я же тебе уже все рассказывал!– сказал Славик.

–Я хочу послушать Катеньку,– и она в ожидании посмотрела на девушку.

Катя подняла глаза, и открыто посмотрела на нее:

–Я учусь на втором курсе университета,– улыбнулась она. – Мне нравится учиться. После школы я год работала в ателье, теперь могу сшить себе любое платье из модного журнала. Много читаю, слушаю музыку.

–О! Мы действительно, с вами чем – то схожи, как подметил Славик,– многозначительно улыбнулась она. – Ну, что, же, я рада, что наш сын выбрал себе достойную девушку.

–Мама, разве могло быть иначе? – улыбнулся он, но она строго посмотрела на него, и снова обратилась к Кате:

–Значит, вы встречаетесь уже год?

–Да,– кивнула Катя.

–И что же вы планируете дальше?– вкрадчиво спросила она.

–Пока ничего,– пожала плечами девушка.

–Очень хорошо,– снова улыбнулась она. – Вы же понимаете, что с нашими возможностями, у нас далеко идущие планы на единственного сына? Ему нужно закончить институт, поступить в аспирантуру, сделать хорошую карьеру, наконец. Ему рано еще жениться,– она пристально смотрела на Катю.

–Свадьба пока не входила в наши планы,– ответила Катя, и вежливо улыбнулась.

Под пытливыми глазами Елены Григорьевны она чувствовала себя так, словно сидела под прицелом оружия.

–Я рада, что мы познакомились, и поняли друг друга,– улыбнулась Елена Григорьевна в ответ. – Мне очень импонирует, что мой сын встречается с вами, Катенька, и я отмечаю положительное влияние на сына, в плане общения.

Фраза прозвучала, как окончание беседы, и Катя сразу её поняла.