Текст книги "Флер Д’Оранж: Сердце Замка"

17

Темная полночь за несколько дней до этого неприятного разговора. Скрытое почти полностью лицо в темноте. Лицо, на которое падает лишь небольшая полоска света. Ее недостаточно, чтобы все разглядеть. Тусклый свет порождает в душе ощущение холодной тревоги. Я сильно ощущаю эту тревогу, и мне не хорошо.

– Это что, конспиративная квартира? Как в фильмах про шпионов?

– Почти, – сидящая передо мной женщина улыбается, но глаза ее равнодушны и холодны. В них нет ни тени улыбки. Более того, я читаю в ее глазах точно такую же тревогу! Точно такую же, как та, что заживо сжирает меня. И еще – страх.

– Дело в том, что наше агентство имеет дело со множеством информации различного рода, и не всегда эта информация идет по официальным каналам. И сведения, которые мы получаем, тоже различны. Иногда очень неудобно назначать встречи в помещении агентства или людных местах. Для таких тайных встреч мы снимаем эту квартиру. Очень мало людей знают о ее существовании. Только те, кто занимает определенное положение в агентстве. Пол. Теперь я.

Мне почему-то вспомнились неприятные слухи о том, что «Тарквелл-пресс» связано со спецподразделениями ЦРУ и что многие сотрудники, находящиеся на работе здесь, были по совместительству профессиональными агентами. Но я выбросила эти воспоминания-слухи из головы. ЦРУ, ФБР – какая мне разница? Какое мне дело до всей этой шпионской чепухи, если в данный момент мой мозг занимают проблемы посерьезнее? Я внимательней вгляделась в холодное, невыразительное лицо женщины, сидящей передо мной.

– Я очень благодарна, Сара, за то, что ты мне принесла!

– Да, ты действительно можешь меня благодарить, потому, что мне было очень нелегко это сделать!

– Возникли проблемы?

– Можно сказать и так. Дело в том, что в тот момент, когда я занялась сбором сведений, я даже не предполагала, с чем мне придется столкнуться! Я думала, что все, что мне потребуется – просто данные о контейнерных перевозках некоей строительной фирмы. А на самом деле я попала в какой-то клубок. Ряд фиктивных фирм и фирмочек с фальшивыми адресами, зарегистрированные на подставных владельцев. Вместо юридических адресов – не существующие частные квартиры в районах, которых никогда не было на карте. Из одного вытекает другое, из другого – третье… Никогда не предполагала, что в вашей стране бизнес выглядит настолько запутанно!

– Это не бизнес, Сара! Это бандиты. Бандиты, которые очень часто спрятаны за фасадом громких и крупных фирм. Бандиты и коррупция – это все, что у нас есть.

– За годы пребывания здесь я очень хорошо это поняла. Но вернемся к нашему делу. Ты, конечно, знала, что строительной фирмы-заказчика не существует в природе?

– Не знала, но догадывалась.

– По официальной регистрации такой фирмы нет. Но есть бригада подрядчиков из сельской местности, которая занимается ремонтами. Офисом служит некая конторка, имеющая известность как охранное агентство, которое, конечно, официально не зарегистрировано… Следы из охраны тянутся в некий офис фирмы, занимающейся неизвестно чем, а оттуда уже в коммерческий банк, одним из филиалов которого числится крупная строительная фирма. Кстати, имеющая другое название и адрес регистрации, а также официального подставного владельца, которого везде показывают открыто… По поводу владельцев: в вашей литературе есть очень хороший роман, называется «Золотой теленок». Так там есть персонаж – Фунт, который за всех сидит. С нашей строительной компанией дело обстоит точно так же – подставной директор, подставной владелец и никто ничего не знает. И только у строительной фирмы нашелся этот список контейнерных перевозок. Потому, что только они имеют склад, официально зарегистрированный в N. Может быть, вы сможете угадать адрес склада?

– Попробую! Это адрес музея-заповедника?

– Точно! Итак, путем хитрости и подкупа нужных людей мне удалось достать смету контейнерных перевозок, которые выполняет для них одно частное авто-предприятие. Частное авто-предприятие это два шофера, купившие большой хороший трак в совместное пользование. Трак может перевозить контейнеры большого размера, и они занимаются тяжелыми грузоперевозками. Именно этих двух человек постоянно нанимает наша строительная фирмы. Мне удалось получить смету перевозок, вернее, не смету, а, скорее, график перевозок. Одного из этих шоферов разговорили (кто, как и за сколько, позволь не объяснять. Скажу лишь, что не было никакого криминала, только выпивка и деньги) и мы узнали самое главное: разницу между тем, что официально находится в бумагах и тем, как происходят рейсы на самом деле.

– А есть разница?

– Огромная! В бумагах написано следующее: перевозка груза из места назначения – это наш город в N по адресу склада. Вся перевозка на бумаге занимает четыре дня. В действительности же одна перевозка занимает две недели, то есть четырнадцать дней. И происходят они следующим образом. Пустая машина отправляется в N на адрес музея. Потом машина находится на импровизированной стоянке (кстати, расположенной рядом с Северной башней) несколько дней. По словам шофера, от двух до пяти дней. Потом ночью трак загружают плотно запечатанным контейнером и машина отправляется… Угадай, куда?

– В каньон!

– Совершенно верно. В определенное место в самом каньоне. Вот оно. Я отметила его на карте, видишь?

– Да.

– Когда машина подъезжает к этому месту, водитель получает приказ (ему звонят на мобильный) оставить грузовик на месте и уйти. Подъезжает легковушка – жигули, забирает водителя (на все рейсы отправляется только один человек, один и тот же постоянно, это условие) и отвозит на турбазу, где он проживает все то время, пока машина находится на стоянке музея. Он находится там еще двое суток. Потом за ним ночью приезжают жигули, отвозят в каньон, водитель забирает грузовик и ведет обратно на стоянку музея. Там машина находится еще трое суток, потом водитель на своем траке уезжает обратно домой. Ну, как?

– А контейнер?

– Контейнер он везет в каньон, а когда возвращается забрать машину, контейнер находится там же. То есть машина остается загруженной. Контейнер снимают только на стоянке музея.

– Кто же разгружает этот контейнер?

– Он не видел ни разу. Но в каньоне определенно находятся люди, которые его ждут.

– Он не боится риска, оставляя машину без присмотра?

– Это было условием работы и за соблюдение всех условий им платят столько, сколько они оба не заработают за несколько лет. Но самое главное условие – держать язык за зубами.

– Которое он нарушил.

– Об этом же никто не узнает!

– Как сказать… Давай теперь посмотрим время этих поездок.

– Все это происходит четыре раза в год. Вот, посмотри, за этот год: январь – с 17 по 30. Апрель – с 15 по 29.

– А прошлый год?

– Опять январь – с 16 по 28. Апрель – с 18 по 30. Июль – с 15 по 30. Октябрь – с 19 по 31. Это о чем-то тебе говорит?

– О многом! Надо просчитать закономерность. Если взять каждое из времен года, а их всего четыре, получается, они всегда ездят в средний месяц! Вот смотри: зима длится три месяца: декабрь, январь, февраль. Они ездят только в январе, это средний месяц из трех. Затем весна: март, апрель, май. Они едут в апреле. Лето и осень получается точно так же!

– Я поняла. То есть, всегда средний месяц и всегда вторая половина месяца.

– Правильно. Когда Поль ездил в N?

– Два раза. Первый раз в начале февраля, второй раз он был в начале июня и еще собирался перед своей гибелью, в начале июля…

– Февраль. Не мудрено, что он ничего не нашел в каньоне вместе с Алексеевым! Там ничего и не могло быть потому, что это что-то должно было появиться только в апреле.

Поэтому Поль и вернулся разочарованным. То же самое – июнь. Месяц, когда в каньоне снова ничего нет. А вот про июль он уже понял. Понял, но только не успел узнать, что речь идет про вторую половину месяца. Как Поль мог узнать про июль?

– Наверное, так же, как и я… Расспрашивать людей, кому-то заплатить… Наконец, он мог каким-то образом достать бумаги!

– Только ему не удалось разговорить шофера, поэтому он не узнал нужных чисел. Но мы их знаем!

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать, что сейчас вторая половина июля! И это (что бы там ни было) находится в каньоне! Ты поняла, о чем я говорю? Значит, именно сейчас и нужно туда ехать!

– Но это же большой риск!

– Разумеется! Но, кроме риска, еще единственная возможность достать то, что они там прячут, то есть нужные доказательства! Сейчас мы можем взять это «нечто» просто голыми руками! И другого пути узнать правду у нас нет!

– Ты хотя бы примерно знаешь, о чем идет речь? Что они там прячут? Ради чего они убивают людей?

– Да. Боюсь, что сейчас, после разговора с тобой, точно могу сказать – да, знаю. Я знаю, что там находится. Я поняла это теперь.

Утром, после тревожной ночи, раздался еще более тревожный телефонный звонок. В трубке истерически кричал голос моей новой знакомой, Сары Янг:

– Они добрались до него! Они его убили!

– Ты о ком? До кого добрались?

– Они убили шофера! Вчера вечером! Когда мы разговаривали с тобой ночью, он уже был мертв! Они его убили! Труп нашли соседи, увидев открытую дверь его квартиры. Он жил один. Он был убит выстрелом в голову в собственной квартире. Пуля в лоб – и все. Лицо выглядит, как при жизни…

– Где ты могла видеть его лицо?

– Один из сотрудников принес криминальную хронику за неделю. Среди убийств мне попалось самое свежее – убийство шофера! Того самого. Я знаю его в лицо.

– Это плохо. Очень плохо. Значит, они теперь знают, какой информацией мы располагаем. Они знают, что мы получили подробную информацию от человека, который принимал во всем непосредственное участие. А это уже по-настоящему серьезно!

– Более чем! Я понимаю это еще лучше тебя… Теперь в каньон нельзя ехать ни в коем случае!

– Ничего подобного! Именно теперь и нужно ехать в каньон!

– Ты хочешь сказать, что поедешь, рискнешь, после всего этого?

– Еще ночью я тебе объясняла, что другого выхода у нас нет. К тому же, я предполагала, что шофера убьют. Помнишь, я на это тебе намекнула?

– Получается, что во всем виновата я…

– Не говори глупостей! Что ты могла сделать, чтобы помешать этому убийству? Абсолютно ничего! Твои слова никто не воспринял бы всерьез! Без доказательств все это, к сожалению, просто пустые слова. А вот когда у нас будут ощутимые, реальные доказательства, когда у нас будет образец того, что они прячут в каньоне, тогда все к нам прислушаются и никаких убийств больше не будет.

– Образец?

– Конечно! Неужели ты считаешь, что я смогу притащить на своих плечах целый контейнер.

Я услышала, как Сара усмехнулась, но потом быстро взяла себя в руки.

– Господи… Мне бы твою решительность… Все это так на меня действует…

– На меня тоже. Но что же делать… Я сама решила для себя, что другого пути у меня нет.

С тех пор прошло несколько дней. И вот теперь – лицо директора съемочной группы, той самой группы, которая отказывается ехать вместе со мной в каньон. Прошло всего несколько дней а, кажется, сто веков. И сквозь выстрелы, предупреждения и страх (мой страх, как бы я себе ни лгала, что его нет) повторяется то же самое, разговор о смерти… Как будто в мире, кроме этой проклятой смерти, больше ничего не осталось.

– Давай, рассказывай дальше. Только теперь не о слухах и сплетнях, а о настоящих смертях! Что ты слышал?

– В точности то же, что и ты. Только я, в отличие от тебя, умею сопоставлять факты и думать. В июле прошлого года там погибли трое сотрудников государственного телеканала – автомобильная катастрофа. Неизвестно по какой причине, но в их машине произошел взрыв бензобака. Они сгорели заживо. Позапрошлой осенью две студентки университета, которые проходили практику в местном музее, обе – жительницы нашего города, упали с камней обрыва там же, в каньоне, и разбились насмерть. До сих пор необъяснимо, что именно с ними произошло – убийство, самоубийство или трагический несчастный случай. Следствие по этому делу закрыли за недостатком улик. Прошлой зимой в том же самом месте упал с камней и точно так же разбился местный житель. Он катался на лыжах и случайно зацепился лыжами за край обрыва. Злые языки поговаривали, что он был сильно пьян. Но даже в пьяном виде любой человек знает наизусть те места, в которых он родился и прожил всю жизнь. Кроме того, несколько месяцев назад – убийство местного милиционера. Труп нашли в каньоне. Он был задушен. Убийцу не нашли до сих пор. Власти объявили, что, так как он расследовал дела о наркотиках, выслеживал местных жителей, которые держат плантации наркоты, его смерть – дело рук этих самых местных наркобаронов. Ничего не скажешь, версия звучит очень правдоподобно, но кто знает, что было на самом деле и на что он наткнулся в каньоне, когда за кем-то следил… Кстати, так же, как не найден его убийца, до сих пор не установлено как и зачем он попал в каньон, если плантации располагались в совершенно противоположной стороне поселка, и отчего произошло удушение. Экспертиза показала, что его задушили не руками и не каким-то предметом, например, шарфом, ремнем или веревкой, а удушье произошло так, как если бы ему вдруг не хватило воздуха, как будто тело на миг оказалось в пространстве, которое лишено воздуха. Секту, которая закапывала своих жертв живьем, мы вообще в расчет не берем. Об этом уже столько писалось и говорилось, что не осталось никаких темных мест. К тому же, это было самым давним из происшествий. Больше ничего подобного не происходило. Давай возьмем июнь месяц этого года, то есть месяц назад. Автомобильная катастрофа. Жители города, муж и жена, молодожены, отдыхали в N. Возвращались назад в город от знакомых, у которых жили в деревне. Машина сорвалась с камней. Они оба погибли. Совершенно непонятно. Дорога, по которой они должны были проезжать, находилась довольно далеко от того места, где они погибли. Дорога обратно в город находится в противоположной стороне! Непонятно, каким образом они оказались рядом с каньоном, на тупиковой дороге, которая не ведет никуда… Зачем они вообще туда поехали? Их знакомые в деревне, у которых они останавливались, ничего не смогли на этот вопрос ответить. Они просто не знали. Они думали, что их друзья возвращаются обратно в город, домой. Ну что, мало тебе?! Да ни один из жителей окрестных деревень не подойдет к этому проклятому каньону ни за какие деньги! Хоть ты осыпай их долларами! Там можно снимать фильмы ужасов без декораций. Это место Богом проклято! Это место Дьявола, его владения. Живой оттуда ты не вернешься, это я говорю тебе точно.

– Вот я и хочу понять, почему все так происходит. Кто-то должен разобраться до конца во всем этом кошмаре.

– Ты не разберешься. Есть особые, не подвластные человеческому разумению вещи. Ты никогда не слышала о черных временных дырах, через которые проникает на землю всякое зло? Ты погибнешь сама и погубишь людей. На твоем месте я бы этого не делал.

– А я поеду. Я все равно ничего не боюсь.

– Извини, но это тупой детский лепет. Бред несмышленыша, который ничего не соображает во взрослой жизни. Пора, наконец, стать взрослой. Ты же опытный, высокопрофессиональный журналист. Ты взрослая, вполне способная соображать самостоятельно, женщина. Одумайся, в конце концов.

– Мне надоел этот разговор. Я сказала тебе: я поеду и точка. Ничто меня не переубедит. И никто. И если я не найду на базе машину, я пойду туда пешком. Все. Закрыли тему. Как я сказала, так и будет!

18

Капли пота… Раскрытые стекла машины…Он…

– Ты не боишься?

– Боюсь. Я не думала, что так долго сюда ехать. Столько времени прошло…

– Это ничего. Ничего страшного. Не бойся.

– Извини, кажется, я втянула тебя в дикую авантюру. Я даже не предполагала, что тут не будет ни одной живой души.

– Ни во что ты меня не втянула. Я сам этого хотел. Мне самому стало интересно посмотреть, увидеть своими глазами, что будет. Я знаю, почему тебя так тянуло в каньон.

– Почему?

– Чтобы избавиться от невыносимого слоя грязи, забившего все поры твоей души. Я знаю. Со мной так было. Это твой путь. Путь, который именно ты должна пройти. За тебя его никто не пройдет. Каньон позвал тебя. И ты пошла к нему, подчиняясь ведущему тебя зову…

– Никто меня не звал… Все было не так.

– Так. Просто ты этого еще не знаешь.

– Я боюсь. Мне кажется, я делаю что-то не так.

– Не бойся.

– Странно.

– Что именно?

– Мы едем уже достаточно долго, правильно? За все это время не встретили ни души. Ну, меня это может удивить. Меня, приезжую из города, но ты ведь местный житель, ты-то должен был знать о царящей здесь пустоте! И атмосфера тут какая-то тревожная, что-то неприятное и тяжелое прямо чувствуется в воздухе. И вот что еще мне странно: как мог ты так легко согласиться на подобную авантюру? А ответ напрашивается сам собой: действительно, ты мог согласиться только преследую свои собственные цели.

– И какие цели, по-твоему, я преследую?

– Откуда мне знать?

– Ну, постарайся придумать – начало вышло очень хорошим!

– Возможно, ты собираешься меня убить.

– А зачем мне тебя убивать?

– Возможно, тебя специально наняли для этой цели!

– Ну, это не логично. Тогда я мог убить тебя еще ночью. За всю ночь у меня было время не только тебя убить, но и спрятать тело. Зачем мне нужно было столько ждать? К тому же, мы выехали в безлюдное место достаточно давно и мне ничего не стоило задушить тебя прямо в машине, все равно бы никто не увидел. А тело, найденное в каньоне, объяснили бы еще одной мистической случайностью. Но я ведь так не сделал, правильно? Более того, разве я веду себя угрожающе? Следовательно, в мои планы не входит тебя убивать.

– Это похоже на правду, но звучит слишком уж красиво. Тогда у тебя существует какая-то другая цель!

– Какая?

– Откуда я знаю!

– А тебе не пришло в голову, что я поехал только из-за тебя. Может, я влюбился в тебя с первого взгляда!

– Милый мой, я давно вышла из того возраста, когда верят в подобную чушь! К тому же, я старая женщина с отвратительным характером. Без косметики на меня невозможно без слез смотреть и вообще, я не подарок даже на экране, не то что в реальной жизни… Поэтому, я прекрасно отдаю себе отчет в том, что в меня нельзя влюбиться с первого взгляда! И, скорей всего, в меня вообще нельзя влюбиться. Придумай что-нибудь другое. Эта сказка здесь не пройдет.

– Ты во всем ошиблась. На самом деле, ты просто замечательная, и я…

– Не смеши меня! И лучше не зли! Все, что во мне есть – это характер и, если в какие-то моменты я показалась тебе привлекательной, то, во-первых, потому, что сама решила быть такой, а во-вторых, это скоро пройдет!

– С тобой трудно спорить. Да я и не буду это делать. Просто поверь, что никакой цели у меня нет.

– Не поверю.

– Как хочешь!

– Кто ты вообще такой?

– Человек. Мужчина. Таких много.

– Не думаю. Вряд ли много таких, которые умеют врать так искусно. И чем же ты занимаешься, человек?

– Я ведь уже рассказывал, разве не помнишь?

– У меня плохо с памятью! Можешь повторить!

– Да, ради Бога! У меня маленький бизнес. На самом деле, это и бизнесом-то нельзя назвать, особенно для большого города. Так, несколько торговых лотков с сувенирами, ничего больше. Я самый обыкновенный человек. Живу вместе с матерью. Вернее, жил с ней раньше. Теперь мать переехала к сестре, помогать ей смотреть за детьми (у нее их двое), и я остался один. Женат не был, не встретил подходящую женщину. Вот, собственно, и все!

– И все? Ты хочешь сказать, что человек с такой скромной биографией способен очертя голову ринуться в зловещее место с заезжей авантюристкой?

– Как видишь, способен!

– Почему?

– Может, именно эту авантюристку я искал всю свою жизнь?

– Ты не боишься разочароваться?

– Я вообще ничего не боюсь!

– Еще несколько минут назад говорил, что тебе страшно…

– Нет. Такого я не говорил.

– Значит, мне показалось.

– Возможно, и все остальное тебе показалось тоже?

– Мы никогда не встречались прежде?

– Неужели ты не поняла, что наше знакомство всегда было односторонним?

– Односторонним?

– Я видел тебя по телевизору много раз, а ты меня – нет.

– Ты хочешь сказать, что я не могла тебя видеть раньше?

– Именно. Я почти не выезжал из своего поселка и уж тем более не вращался в кругах, в которых ты могла бы меня встретить. Но знаешь, твое настойчивое любопытство вынуждает меня задать точно такой же вопрос.

– Какой еще вопрос?

– Что нужно в каньоне тебе? Ты ведь приехала сюда не просто так. Почему ты бросаешься к первому встречному с машиной, только чтобы попасть в каньон? Почему люди, с которыми ты приехала, вся твоя съемочная группа, шарахаются от тебя, как от зачумленной? Что они знают о цели твоей поездки? Ведь эта цель – не съемки материала, правда? Вы приехали на хорошем микроавтобусе, который так и стоит на стоянке перед турбазой, но никто даже пальцем не пошевелил, чтобы тебя отвезти? Почему, если ты хочешь сделать несколько кадров каньона, как сказала мне, ты положила видеокамеру в багажник, а не держишь в руках? Почему ты так заметно нервничаешь? Почему все это происходит? Почему тебе известны слухи, те самые, о которых ты говорила мне ночью, которые совсем не должна знать ведущая развлекательного шоу? Какое тебе дело до этих деревенских сплетен? Даже я, местный житель, не знаю таких гадостных подробностей о каньоне… И почему тебя так интересуют именно эти подробности? Почему? Кто же, в таком случае, ты?

– Ты задаешь так много вопросов… Мне сразу на них и не ответить.

– А ты не отвечай сразу. Ты начинай по порядку, по одному.

– И не подумаю! Я вообще не буду тебе отвечать.

– Ты серьезно?

– Вполне. Ехать со мной или нет было твоим личным делом. И это решение не зависело от ответов на вопросы! Зачем же сейчас мне на них отвечать? Есть хорошая пословица: много будешь знать – скоро состаришься.

– В нашем поселке все старятся слишком быстро! Ты не можешь этого не знать.

– Чего ты от меня хочешь?

– Ничего! Просто ты первая стала задавать мне вопросы. А я решил переадресовать их тебе.

– Решение, которое ничего не дает.

– Возможно. Но мне очень нравится твой голос. И еще мне нравится, что после моих вопросов ты стала нервничать еще больше, а твои глаза заблестели так тревожно. И вообще, с такой, как ты, не страшно оказаться на самом краю земли!

Капельки пота блестели в раскаленном солнце июля, я хотела прикоснуться губами к влажной коже рук… Я не помню, что было дальше. Боль осталась непреходящим отсчетом времени возле обрыва.

Он стонал. Наверное потому, что когда к нему вернулась какая-то часть сознания, он почувствовал боль. Теперь я явно слышала его голос. Я попыталась пошевелить левой рукой – той самой, на которой осталась кожа. Порезы подсохли, кое-где само повыпадало стекло. Желтым плотным навесом, непроходимой стеной ограждали внутренности каньона камни. Я услышала шипение, словно вокруг меня медленно собиралась тысяча ядовитых растревоженных змей. Солнечный луч блеснул ослепительной вспышкой.

Взрыв был такой силы, что меня подняло в воздух и отбросило на несколько шагов, заставив больно удариться об острые камни всем телом. Я почти ничего не видела, что-то вспыхнуло в самой сердцевине остова, очевидно, какой-то не догоревший бензин. Острые языки пламени лизали землю возле машины. Я представила, что было бы, если б я не успела вытащить его из машины, если б я не потащила его за собой. Этот взрыв был вторым и последним. Взрыв страшной силы, разрывающий на мелкие куски металл. Если бы мой спутник остался внутри, он не выжил бы… Выжить в пламени невозможно. И в сотый раз я поблагодарила небо за то, что мне удалось вытащить его из салона машины. Я действительно почувствовала удивительную благодарность к этому небу и даже к полумертвому, чужому мужчине за то, что он дышит, хоть и не много, и еще за то, что последний взрыв бензобака не разнес его, как металл, на куски.

Когда сознание медленно вернулось (вернее, когда прошла ударная волна, оглушившая меня на несколько очень страшных секунд), я поползла к нему, собираясь рассказать о втором взрыве не зная, смогу ли заговорить. Мне было легко на душе.

Легкость никуда не ушла. Легкость унесла с собой боль точно так же, как унесла его имя. Я тормошила его за обгоревшие плечи способной двигаться рукой и что-то пыталась бормотать вслух, выплевывая из рта засохшие куски крови. По полному отсутствию движений мертвой маски (остатков его лица) я пыталась разобрать, что он слышит из набора моих откровений. Я была уверенна в том, что он меня слышит. Слышит, несмотря ни на что! Несмотря на то, что у меня получаются не слова, а нечленораздельное бормотание… Все равно, он меня слышит. И легкость больше не была сплошной стеной. Легкость стала небом, упавшим, как шаль, на мои плечи.

Помню то, что произошло перед поездкой. Помню так же отчетливо, как и первый взрыв. Помню деревянную обивку стен, стойку бара. Оленьи рога на стене. Помню все, точно зная, что мне никогда не удастся забыть.

Он рождался одноцветной радугой неуклюжих мальчишеских движений. Он рождался музыкой неизведанной чарующей глубины. Зарождением новой жизни, чем-то новым, внезапно открывшимся для моих глаз… Он был маленьким не коронованным Богом в потаённых глубинах человеческого сознания, маленький кусочек вечности, растворяющийся необыкновенными радужными соцветиями искрящихся глаз. Я прижимала отражение его глаз к своему сердцу как драгоценные сверкающие изумруды, пытаясь спрятать в своей крови это ощущение света и солнца. Я ласкала кольца его волос, мягкий шелк, падающий на мои пальцы. Я прикасалась губами к шероховатой коже, спрятанной в темноте, не понимая, что такого особенного содержится в этом обыкновенном человеке.

Он был солнечным светом, ласкающим поверхность темного дна бездны. Я не видела ночи, я не видела мглы, ничего не видела, кроме шелка его волос и каких-то странных глаз, смотревших с выражением, которого я не понимала. Глаза оставляли маленькие точки в глубине пустоты, даря заново надежду и веру. Взявшиеся ниоткуда, эти мысли (парный шизофренический синдром) возносили меня к потолку парадоксом наступления истины: сразу же отправляясь в опасное место с первым встречным незнакомцем, подвергаю ли я опасности свою душу? Или, наоборот, спасу то, что осталось от моей души? И почему вдруг, забыв обо всем, я начинаю мечтать, как будто ничего не произойдет. Мечтать о надежде и вере.

Я определила его тип с первого взгляда. Наверное потому, что в определении людских типов у меня был наметанный глаз. Я встречала подобных мальчишек в неимоверных количествах. Все они были одинаковы. Такими амбициозными современными мальчишками были полны все коридоры телестудии, я проглатывала их с косточками и переваривала, как подыхающий от удушья, удав, подпитывая их энергией угасающие старые жилы моей абсурдной программы. Мальчики мечтали сделать карьеру на телевидении и попадали в мои лапы, все равно, как в жесткую бронированную клетку. Обожание, светившееся в их глазах, по большей степени было поддельным, злобным и очень фальшивым, похожим на поддельное электрическое тепло, возникающее от стандартной батарейки. А жизненные манеры, основанные на хватке и наглости, как-то меркли, когда через них пропускали высоковольтный ток. В общем, его порода была мне знакома. Я не любила таких людей. Он был точно такой же: поглощающий в баре коньяк маленький бизнесмен, надменный владелец темно-зеленого «форда-сиерры», не понимающий, что для наглости машина должна стоить намного больше.

Я поймала отражение его глаз в бокале с омерзительным пойлом, подарившим мне какое-то особенное размягчение мозгов. Это был гадостный напиток, ничем не напоминавший даже самый плохой виски. Я поймала два зрачка, плавающих в моем бокале вместе со льдом, точно так же, как раньше поймала отражение новой машины в оконном стекле. И лопатками почувствовала, что мой план в отношении поездки в каньон может осуществиться.

Я коснулась рукой своих волос (после тяжелой и утомительной поездки моя прическа напоминала распушившиеся обломанные перья) и решительно пошла вперед. Ленивые остатки моей съемочной группы в тот момент частично оккупировали единственный в баре бильярдный стол, пытаясь резаться в русский бильярд на деньги с местными завсегдатаями подобных увеселительных заведений. Возле стойки бара я заказала какой-то местный коктейль (и как только отпила глоток, сразу пожалела, что это сделала). Настала пора обдумывать дислокацию. Думать долго мне не пришлось. Я поймала спиной заинтересованный взгляд владельца машины и обернулась. Так впервые я увидела лицо человека, которого впоследствии мне предстояло и убить, и спасти.

Тогда, конечно же, я не могла и предположить такое странное сочетание. Но в тот, самый первый момент я не запомнила его лица, я не узнала бы его в толпе ни за что, только общие очертания массивной фигуры, похожей на сотню, тысячу других подобных фигур. Может, я не запомнила его лицо потому, что усиленно пыталась поймать его второй взгляд, понимая ясно и отчетливо бессильное безумие собственных поступков. Что-то очень большое, очень теплое, очень свежее и непонятное вдруг наплыло на меня ниоткуда. Там, в заплеванной забегаловке дешевого провинциального отеля. Я устала от людей и их слов, устала от самолета, устала от везущего к турбазе микроавтобуса, устала от пустоты и от собственных попыток вырваться из замкнутого круга. Виски с последним коктейлем образовали гремучую смесь, которой хватало для того, чтобы поднять меня к небу, а потом бросить обратно, об стол или об пол, разбивая кости, как ненужные слова и поступки. Я приехала только для того, чтобы отправиться в каньон. Я вела саму себя в этот каньон, принимая в кровь караулящее меня зло, открывая ему путь, подружившись с фальшивым, не нужным мне небом. Я чувствовала дыхание каньона даже на расстоянии целого миллиарда шагов, отделяющих меня от последнего, принимающего душу, предела. Я сжилась с этим и уже привыкла так жить.

Дыхание каньона – только зло и порок, сконцентрированные в достаточной для восприятия степени. Я давным-давно исчерпала в себе добро, я давно была грязью, была смертью и понимала – все это когда-то придет. Так раньше или позже – какая разница. Я отгоняла от души мне совершенно не нужные светлые тени. Я была готова на все, только чтобы на миг слиться с манящей в даль, притягивающей к себе чернотой, забирающей навсегда мои последние силы.

Я знала, что единственное место, способное теперь понять меня – это каньон. Единственное место, обрекающее меня заново родиться свежей, воскрешающей к жизни силой. Я могла бояться черноты потому, что сама была чернотой. Уходя в непробиваемую страшную мглу грязи и боли, ставшую необычайно притягательной и оттого немного тоскливой. Маленький владелец «форда» не мог этого знать. И было хорошо, что на лицах людей так редко отражаются тревожащие их черные тени. Он не мог знать о том, что я рвалась к каньону, как к последнему пределу окружающей меня темноты. К пустоте, способной воскресить мои душу и нервы. Я добивалась незыблемого права – выплеснуть из души заполнившую ее тьму, не причиняя никому боли и страха. Каньон был последним местом, способным меня спасти. Я и сама не понимала того, почему придаю ему такое значение. Я не хотела жить потому, что до безумия любила жизнь. Каньон существовал в моей душе как отверстие, выпускающее наружу темные силы, направляя их в определенное русло, разрушая все на собственном трагичном пути, калеча любые, прикоснувшиеся к этому истины. Каньон представлялся мне огромной чашей, способной впитывать в себя темные силы. И, подпитываясь капля за каплей, сохранить то, что могла дать концентрация всей этой черноты – жизнь, неведомую, неповторимую, а, главное, новую жизнь.