Текст книги "Метромания"

Крысы

Гости во главе с юбиляром разошлись во втором часу ночи. У Митрича застолье отняло последние, отнюдь не богатырские силы, и он, с трудом забравшись на свой топчанчик, тут же уснул. Макс собрал мусор в большой пакет, сполоснул посуду. Развернул в углу тюфяк, присел на него и тут же вскочил. Некогда разлеживаться. Надо действовать. В первую очередь проверить, есть ли в тоннеле на «Проспекте мира» лаз. Если есть, значит, все не так уж плохо. Да, нужно провести следственный эксперимент. Посмотреть, какое там ночью освещение, убедиться, что дефектоскопщицы могли видеть мужика, когда он выскочил из тоннеля. Но главное – лаз…

Макс вытащил из рюкзака запаянную в полиэтилен карту. Прикинул: от места, где сейчас находится, до станции «Проспект мира» чуть больше двух километров. Но это если по прямой, без спусков и подъемов, без отклоняющихся то в одну, то в другую сторону лабиринтов. Если б по прямой, он бы через полчаса, максимум минут через сорок был бы на месте…

Четверть часа ушло на определение самого короткого маршрута. Надо было торопиться. Времени до первой электрички оставалось не так уж много – три часа с хвостиком.

Кривцов решил идти налегке: налил в полулитровую бутылку из-под минералки воды из чайника, сунул в карман пачку печенья, в другой – механический фонарик, приводящийся в действие энергичной работой кисти. Похлопал по груди – карты на месте. Оглянувшись на спящего Митрича, взял с этажерки заряженные аккумуляторы, вставил их в большой фонарь. Уходя, потушил свет. Пещерки Коляна и Нерсессыча миновал едва ли не на цыпочках и сдерживая дыхание. Никому не надо знать о том, что гость, не доверяя Симоняну, отправился на место преступления с ревизией. Митрич ясно дал понять, что для членов общины Макс никто и даже хуже – обуза, помеха. Чужак, который навязался на их головы и перед которым у них нет никаких обязательств. Тот же Нерсессыч или Адамыч, не появись Макс больше никогда у них перед глазами, даже не вспомнят, что был такой, кантовался в подземелье, скрываясь от ментов и пережидая опасность. Митрич… А что Митрич? Он тоже такой. Пообещал Витьку принять его друга, а сам, может, уже и пожалел. Когда разговаривал с Коляном про Кардана, пару раз так на него, Макса, зыркнул. Ну как же – лишний рот…

Как и в прошлый раз, злость и остервенение вытеснили страх перед незнакомым подземным маршрутом. И сыграли с Кривцовым недобрую шутку. Пройдя чуть больше километра (размышляя о своих сожителях, он не забывал считать шаги), Макс вдруг понял, что заблудился. Попытался сориентироваться по карте, где находится. Не получилось. Решил идти вперед и через четыреста метров оказался в большом гроте, из которого в разные стороны вели четыре коридора. Снова развернул карту. Прикинул радиус, на который мог удалиться от места обитания Митричевой общины за тридцать пять минут. На мысленно очерченной площади гротов с расходящимися от них многочисленными ходами было три.

Макс начал задыхаться. Он понимал, что дело, скорее всего, не в нехватке воздуха, – за несколько дней пребывания в подземелье его легкие худо-бедно приспособились работать во внештатном режиме.

– Это нервное, – сказал он вслух. – Надо успокоиться. Ничего страшного не произошло. На крайний случай я могу вернуться.

Сказал и понял, что врет самому себе. Дорога назад была для него такой же неведомой, как и та, что должна была привести в тоннель метро у станции «Проспект мира».

– Надо включить интуицию, – посоветовал себе Макс, всматриваясь в нарисованные на карте ходы, тоннели, штреки, шахты. – Скорее всего, я вот тут. – Он ткнул пальцем в один из гротов. – Но на карте обозначено пять ответвлений, а у меня… – Не вставая с корточек, он обернулся вокруг себя, освещая фонарем стены подземной камеры. – Ну, правильно – пять! Пятый – из которого я пришел!

Своему открытию Макс обрадовался необычайно, зачастил:

– Так-так-так… Теперь надо понять, по какому ходу двигаться. Вот по этому – он приведет меня вот сюда, а тут чуть влево и потом все время прямо.

Посветил фонариком на часы. Без десяти три!

Стиснув зубы, выругался: «Мать твою!» – и рванул по крайнему левому коридору.

Во рту пересохло, в висках пульсировала кровь, в ушах шумело. Но даже сквозь этот шум он слышал множество непонятных, а потому особенно жутких звуков. Вот как будто вдалеке захлопала крыльями птица. Но какие могут быть птицы в подземелье! Летучая мышь? А они спускаются на такую глубину? Почему бы и нет? Им же главное – чтоб темно. А вот шуршит капроновая лента. Очень похоже. Когда трут капрон в руках или ходят в костюме для горных лыж – такое же противное шуршание. Шырк-шырк. Рука, которой Макс держал на уровне груди фонарь, затекла.

А теперь писк. Словно свалили в груду сотню мобильных телефонов и все они пикают, извещая хозяев о том, что садится батарея. Хор сотовых становился все слышнее, все отчетливей.

«Крысы!» – озарило Макса, и луч фонаря тут же уперся в копошащееся серо-коричневое месиво. Десятки тварей с голыми мерзкими хвостами на появление Кривцова никак не отреагировали. Они были заняты делом. Полчище грызунов пировало, облепив какую-то непонятную кучу. Макс осторожно наклонил фонарь. Жирная, сидевшая выше других крыса обернулась, сверкнула черными и блестящими, как плоды паслена, глазками. И снова отвернулась.

Макса словно парализовало. Он продолжал стоять, направив фонарь на копошащуюся массу, и шептал:

– Это человек. Они едят человека…

А-а-а-а!

Вырвавшийся наружу вопль ужаса вывел его из прострации. Развернувшись, Макс побежал, не разбирая дороги, то и дело натыкаясь на какие-то выступы, падая и тут же поднимаясь. Остановился только в гроте – том самом, где совсем недавно, как витязь на перепутье, решал, по какому коридору двинуться.

Опустился на пол, поставил между ног фонарь и зачем-то вытянул вперед, под луч света, руки. Кисти прыгали так, будто к каждой подключили провод под напряжением. Макс сжал кулаки. Но и в таком положении руки продолжали дрожать. Перед глазами стояла картина: разорванная в мелкие клочки рубашка в сине-белую клетку, в дырках – плоть, густо-коричневая от запекшейся крови. В голове пронеслось: «Они напали на человека, когда тот был еще жив! Может, спал или, скорее всего, был ранен, потерял сознание. Он был жив, иначе не истекал бы от их укусов кровью…»

Снова писк! Он снова слышит этот мерзкий писк и шуршание голых хвостов! Крысы выследили его! Сейчас они будут здесь! Им мало мертвого, они опять хотят вонзить зубы в теплое и живое!

Кривцов вскочил на ноги и, пометавшись по гроту, нырнул в крайний правый коридор. Побежал, до боли в пальцах сжимая ручку фонаря. Исходивший от него свет был единственным спасением. Единственной надеждой выжить и вернуться к людям. К Митричу, Нерсессычу, Адамычу, Коляну. Господи, каким надежным, каким безопасным убежищем казалась сейчас Кривцову каморка безногого! Он многое бы отдал, чтобы оказаться там, на старом, пахнущем плесенью, пылью и немытым телом тюфяке.

Между тем ход, по которому Максим то шел, то бежал, то снова, обессилев, шел, стал сужаться. В конце концов ему пришлось опуститься на колени и с десяток метров проползти, взяв ручку фонаря в зубы. Лаз привел в бетонную камеру, похожую на ту, где они с Андреем и Витьком оказались, спустившись по лестнице из двора на Патриарших. Макс провел лучом по стенам. Железная большая скоба, чуть выше – еще одна. Кривцов подошел ближе и посветил наверх. В этой шахте лестницы, сваренной из арматурин, не было – ее заменяли вбитые в камень, а может, залитые бетоном скобы. Нужно было освободить руки. Но узкий кожаный ремень, который Витек принес в воскресенье на Патрики и оставил Максу, лежал в рюкзаке. Вместе с мотком сутажной ленты. Милашкин тогда сказал, что это его изобретение – пропустить в ручку фонаря ремень и широкую ленту. Ремень накинуть на шею, заправив под воротник, чтоб не натирал, а ленту обвязать вокруг груди – для фиксации.

Макс снял куртку, потом рубашку и футболку. Тонкий с виду трикотаж рваться никак не хотел. Пришлось зубами. Минут через десять две ленты, с парой узлов на каждой, были готовы. Еще через пять минут, попив воды и прошептав про себя то ли молитву, то ли заклинание, Кривцов поставил ногу на нижнюю скобу. Он поднимался наверх шаг за шагом, скоба за скобой и думал только о том, чтобы плита или решетка, которой шахта прикрыта сверху, была не слишком тяжелой и не вросшей в землю, как та, что на Патриарших.

«А если люк заварили?!» Эта мысль заставила Макса остановиться. Он вспомнил прочтенную недавно в одной из газет заметку. В середине девяностых, когда эпидемия диггерства захлестнула пол-Москвы, многие выходы на поверхность – те, которые не использовались коммунальщиками, – приказано было заварить, а по возможности – положить сверху асфальтовое покрытие. Распоряжение, как следовало из публикации, было выполнено.

«Но ведь обе шахты – и в Армянском, и на Патриарших – тоже нерабочие, а доступ в них есть, – успокоил себя Кривцов. – У нас же всегда так: заварили три люка, а доложили, что все!»

К счастью для Кривцова, закрывавшая шахту решетка была не только не заварена, но даже сдвинута. Макс ухватился за выдававшийся над землей бетонный край опалубки, просунул в щель голову, потом – плечи. Если бы не ворвавшийся в легкие свежий, влажный воздух и если бы не ветер, однозначно земной, тут же занявшийся длинными волосами, остудивший горящее от напряжения лицо, Кривцов мог подумать, что попал в очередной каменный мешок – такая кругом была тьма. Выбравшись наружу, Макс, не включая фонаря, с полминуты стоял, заставляя глаза работать в режиме прибора ночного видения. И наконец стал различать стволы деревьев, какие-то скульптуры. «Сквер или парк», – решил Кривцов и включил фонарь.

Луч скользнул по низким кованым оградам, черным плитам с фотографиями, белым каменным ангелам. Кладбище!

«Спокойно! – скомандовал он себе. – Это даже хорошо, что не сквер. Ночью на кладбище никого нет, а покойников я не боюсь. Чего их бояться? Тут должен быть сторож. Нет, к нему нельзя: может стукнуть ментам… На каждом кладбище у разных входов висит план. И на нем могут быть обозначены какие-то привязки к местности – например, названия соседних с погостом улиц».

Надо идти все время прямо. Тогда он обязательно упрется в забор, пойдет вдоль него и так доберется до входа-выхода.

Он шел и шел, обходя могилы с мраморными плитами, гранитными крестами, согбенными каменными фигурами скорбящих женщин. Он шел и шел, а забора все не было.

Вдруг рядом что-то прошелестело. Макс резко обернулся, направил туда фонарь. Мелькнула серебристая тень. Или ему показалось? Вот опять. Теперь он даже смог рассмотреть неспешно удаляющуюся от него фигуру. Фигуру женщины в странных развевающихся одеждах и остроконечном шлеме на голове. Как будто одна из надгробных скульптур вдруг ожила и решила пройтись по погосту…

«Готы! – догадался Кривцов. – По кладбищам ночью шастают готы! И одеваются они по-ненормальному: под вампиров-призраков косят!»

Про готов Максу рассказывал один из приятелей, сам чуть не заболевший, как он выразился, «этой фигней». Парень даже пару раз потусовался с ними на кладбищах, но сбежал, когда ему предложили заняться групповухой на могиле какой-то знаменитости.

Макс силился вспомнить название кладбища, про которое говорил приятель, но в голове вертелось только то, что оно находится где-то в восточной части Москвы. Преображенское? Нет. Введенское! Ну точно, Введенское, или, как его еще называют, Немецкое. Тут еще лютеранский храм есть. Готический.

Рассуждая про себя, Макс продолжал идти за девицей-готкой. Та двигалась легко, ровно и даже ни разу не оглянулась, хотя не могла не заметить луч фонаря, который светил ей прямо в спину.

«Сейчас заведет куда-нибудь в дальний угол и предложит сексом заняться!» – истерично хохотнул про себя Кривцов и тут же увидел метрах в восьми прямо по курсу кирпичную ограду кладбища.

Девица-готка словно испарилась. Кривцов обвел лучом окрестности. Никого. Подтянувшись на руках, глянул через забор. Ну конечно, он был прав! Это Введенское кладбище, а через дорогу дома, стоящие на улице Крюковской. На первом курсе он частенько сюда мотался к смазливой однокурснице, которая снимала в этом районе квартиру и была не прочь оставить красавчика Макса у себя ночевать.

Кривцов легко перемахнул через невысокий забор. Развязал перехватывающую грудь самодельную веревку, ту, что на шее, не стал – спрятал болтавшийся на ней фонарь под куртку. Отряхнул со штанин тенета и засохшие травинки. При свете уличного фонаря посмотрел на часы. Они показывали без четверти пять. Скоро начнет светать. Потянутся к метро пассажиры первых электричек.

Макс пошарил в карманах куртки и джинсов. На ладони лежали две мятые сотни, четыре десятки и мелочь. За эти деньги какой-нибудь бомбила вполне может согласиться довезти его до Лубянки. Кривцов двинулся в сторону Госпитального вала: там поймать машину проще.

Кавказец на разбитой «шестерке», услышав: «За двести сорок до Мясницкой», скривился, потер небритый подбородок:

– Мало. Болше ваще нэту?

Кривцов помотал головой.

– Ладно, садыс.

Москву «дитя юга» знал хорошо. Через пятнадцать минут они уже ехали по Мясницкой.

– Тэбе гдэ здэсь?

– Давай у метро «Тургеневская».

– Так оно еще закрыто.

– Знаю. У меня там встреча.

– Встрэча? – хмыкнул водила. – Рановато вродэ.

– У друга что-то случилось.

– У друга?.. Молодэц! К другу всегда так надо – в любое время.

Кавказец, кажется, был готов еще порассуждать на тему мужской дружбы, но Макс, не дождавшись, когда «шестерка» окончательно притормозит у бордюра, положил на панель деньги и приоткрыл дверцу:

– Спасибо, что довез. Пока.

Когда «жигуль» скрылся из виду (надо было убедиться, что водила не останется посмотреть, с кем это торопился встретиться его пассажир), Кривцов через дворы пошел в сторону Армянского переулка. Элитный район Чистых прудов еще пребывал в глубоком сне. Похоже, здесь даже дворники позволяли себе поспать подольше. Окна в квартирах были темны – в их чисто промытых стеклах отражались оранжевые и круглые, как апельсины, лампочки уличных фонарей. Сбавив ход, Макс задрал голову. Одно из окон третьего этажа было освещено и приоткрыто. Возле него стояла женщина. Обняв себя левой рукой за плечо, в правой она держала сигарету.

«На маман похожа, – промелькнуло в голове у Макса. – Волосы такие же и фигура». Окурок вылетел из приоткрытого окна, его подхватил ветер, и продолжавший тлеть бычок спланировал Максу под ноги. «Точно как мать! – подумал Макс, ускоряя шаг. – Когда никто не видит, может и окурок в окно пульнуть, и огрызок яблока, а в обществе ни дать ни взять аристократка. Косточки от вишни в ложечку. Из нее – на край блюдечка. Не дай бог, если в какой-нибудь кафешке подадут не отдраенную до рези в глазах пепельницу! Скандала не избежать…»

Да, мать… Он про нее в эти дни даже не вспоминал. Наверное, потому, что был уверен: маман делать ничего не станет. Скажет: «Сам вляпался – пусть сам и выпутывается». Хотя нет, зря он ее со счетов списал. Репутация! Вот что может заставить мадам Кривцову принять участие в судьбе собственного сына. Ну как же! Разве может она допустить, чтобы за спиной шептались: «Ее сын осужден за убийство». Ну да, ну да… Легкий флирт, пара букетов, присланных прямо на службу второразрядным артистом или бездарным, но модным мазилой. Пригласительные на банкеты-фуршеты, о которых секретарша госпожи Кривцовой непременно докладывает всему коллективу. Молодой любовник, наконец. Все это в кон, все это замечательно укладывается в образ преуспевающей современной бизнес-леди. А вот сын-уголовник – нет… Вдруг она уже что-то делает? Подняла свои связи, хлопочет, взятки сует. Хоть бы… Хоть бы кто-нибудь что-нибудь для него делал!

В шахту в Армянском переулке он спускался так, словно это было привычным делом. И по коридору, где на полу валялись окурки и смятые сигаретные пачки, шел как по тротуару. Вот сейчас поворот, а там и до Митричевых покоев рукой подать.

Едва он успел повернуть, как в лицо ударил мощный луч света.

Макс инстинктивно зажмурился и прикрыл глаза тыльной стороной ладони.

– Ты где был?!

Колян стоял расставив ноги и наклонив голову вперед.

– А чего? – стараясь скрыть волнение, спокойно сказал Макс. – Гулял. Имею право.

– Ах, ты, значит, право имеешь?! – прошипел Колян. – Я еще раз спрашиваю, пидор гнойный, где ты был? Лаз наш решил спалить, гнида?! Или напрямую к мусорам, дружкам своим, которые тебя сюда заслали, бегал, дислокацию докладывал?

– Ты че, с дуба рухнул?! – разозлился Макс. – Никому я ничего не докладывал!

– Врешь!

– Да пошел ты!

Удар был несильный, но неожиданный и пришелся в левый угол рта. Губы обожгло резкой болью, по подбородку потекла теплая струйка. Макс выбросил правый кулак вперед. Колян хрюкнул и согнулся пополам. Кривцов обошел его, шаркнув спиной по стене, и двинулся в сторону галереи.

– Я тебе это еще припомню! – прохрипел вслед Колян.

Встреча

Приехав утром на работу, Андрей сразу зашел к начальнику отдела и отпросился на первую половину дня по личным делам. Он еще сам не знал, как убьет время до четырнадцати ноль-ноль. А отсутствовать на службе ему нужно было непременно – на случай, если Катерина или мать Макса вздумают позвонить в офис. Мобильный он выключил прямо на выходе из здания. Сидеть в кафе поблизости от места работы было не резон – туда вполне мог заглянуть кто-то из коллег. И Шахов решил проехать пару станций, чтобы, выйдя на «Лубянке», заглянуть в «Библио-Глобус». Походить там час-полтора, купить пару книжонок, а потом… Потом видно будет. Искать Коляна он не собирался, а о вечерней встрече с Катериной и Людмилой старался не думать. На душе было так муторно и тряско, что Шахова даже подташнивало, а от мучительных мыслей шумело в ушах. «Пусть все идет как идет… Если менты действительно напали на след настоящего убийцы, Макс скоро будет на воле. С Катериной… И тогда всплывет история с показаниями Симоняна… Что я скажу, почему их Витьку не отдал? Да потому, что Витек к тому времени уже был под подозрением у своих, и всякое полученное через него известие… Нет, это глупо, никто не поверит…» Андрей вдруг подумал, что самое лучшее для него сейчас – серьезно заболеть, с температурой сорок и впадением в беспамятство, чтобы Катерина хлопотала возле него, плакала, свою вину чувствовала: ведь простудиться он мог только в подземелье, куда она его заставляла спускаться. Ну, пусть она и не заставляла (первые два раза он по собственной воле), но все равно полез-то он туда из-за Макса. Из-за ее любимого, ненаглядного Макса. «А может, сегодня вечером сделать вид, что иду под землю, а самому где-нибудь простудиться… – прикидывал Андрей. – Господи, да что же так хреново на душе!»

На платформе «Лубянки» было на удивление малолюдно. Вообще-то, Андрею не приходилось бывать здесь в утренние часы, но для любой станции, особенно пересадочной, десять часов с хвостиком – отнюдь не сиеста. Он шел к эскалатору, тревожно оглядываясь по сторонам, как вдруг услышал громкий, пронзительный голос, на одной ноте читавший кому-то нотацию:

– Мужчина, немедленно перестаньте обниматься! Уберите руку с бедра женщины! Вы где находитесь? В общественном месте вы находитесь! Вы ее еще прямо на ступеньках завалите! На глазах у всех! Совсем стыд потеряли! Воруете у страны, с чужими женами спите, а детей малых на улицу повыбрасывали! И детей, и собак, и кошек. Они все бездомные теперь стали. Ходют, милостыню просят, скулят, мяукают. Все время лают и мяукают – спать не дают… Эй, ты, проститутка! Ты, ты! И не оглядывайся на меня, не зыркай! Раз такую юбку надела, значит, проститутка. Вон как зад обтянула, чтоб мужики за тобой стаями, как за течной сукой, ходили! А про СПИД-то забыла, мочалка драная?! Все, все воры и суки-кобели похотливые! Сталина на вас нет! Иосиф Виссарионыч везде бы порядок навел. При нем в метро, как в царском дворце, было!

Исполнительницу нравоучительного речитатива он увидел прямо у изножия эскалатора. Нечесаная, грязная тетка лет пятидесяти стояла, прижавшись к стене, и провожала комментариями всех, кто поднимался наверх. Дежурная в будке, которая не могла не слышать речей сумасшедшей, с равнодушной физиономией смотрела в экраны мониторов. Андрею стало страшно. Он представил, что, едва ступит на эскалатор, вслед ему понесется: «А ты, лохматый, куда едешь? На солнышко? Друга своего предал, под землей оставил, а сам жизни радуешься?»

Шахов так явственно услышал эти слова, что уже хотел повернуть обратно, снова сесть в вагон и проехать еще несколько станций в любую сторону. Но тут к будке дежурной у эскалатора подошла седая хрупкая женщина лет шестидесяти в элегантной меховой курточке и, постучав в стекло костяшкой согнутого указательного пальца, строго спросила:

– Почему вы не вызовете милицию? Понятно, что женщина нездорова, но, извините, и от сумасшедшей слышать такое людям тоже неприятно.

– Это я сумасшедшая?!

Не успел Шахов оглянуться, как ненормальная в два прыжка оказалась между ним и седой женщиной, схватила ее за локоть и, развернув к себе, плюнула в лицо.

Женщина дернулась, как от удара, и попыталась вырвать руку. Но не тут-то было: радетельница нравственности держала седоволосую мертвой хваткой. Держала и вопила:

– Это ты шизофреничка, поняла?! Из дурки сбежала, а теперь всех людей туда упечь хочешь? Убью-у суку!

С этими словами она замахнулась, но вышедший из ступора Андрей схватил ее за запястье. Тон, который способен укротить разъярившуюся тетку, пришел сразу, интуитивно:

– Милые дамы, ну к чему вам ссориться? Вы обе такие красивые, интеллигентные – и вдруг эта стычка!

Как ни странно, первой на его тираду отреагировала ненормальная. Отпустила локоть врагини и, стрельнув в Шахова глазами, кокетливо заправила под грязную панаму свисавший со лба клок волос. А пытавшаяся с помощью дежурной и милиции урезонить ее дама еще несколько мгновений стояла, уставившись на Андрея непонимающим взглядом и неинтеллигентно приоткрыв рот. Лицо у женщины было такое бледное, что почти сливалось по цвету с седой, ухоженной челкой.

Шахов взял ее под локоть и повел в глубь станции. Разворачиваясь, он краем глаза увидел, как по эскалатору вниз неспешно спускаются два милиционера, – видимо, дежурная все же вызвала подмогу.

Седая дама, не вынимая локтя из шаховской руки, открыла ридикюль, вынула оттуда тонкий вышитый платочек, промокнула щеку, на которую попал плевок, вывернула белый квадратик и вытерла лоб. И только после этого повернула к Шахову голову и благодарно улыбнулась:

– Спасибо. Вы, наверное, врач или психолог?

– С чего вы решили? – не слишком старательно изобразил удивление Шахов.

На самом деле незнакомые люди, становясь свидетелями того, как он разруливал конфликты в очередях железнодорожных касс, у таможенных терминалов и в прочих чреватых столкновениями интересов местах, часто спрашивали, не имеет ли он отношения к психологии или психиатрии.

– Нет? – Пришло время удивляться, причем искренне, элегантной даме. – Тогда, наверное, среди ваших близких есть душевнобольной или просто человек с крайне тяжелым характером.

Андрей покачал головой:

– Бог миловал.

– Ну и хорошо! – Женщина вздохнула полной грудью и опять улыбнулась: – А мы с вами даже не познакомились. Эвелина Петровна. А вы…

– Андрей.

– Очень приятно.

– Мне тоже. Ну что, вам полегче стало? – спросил Андрей и тут же смутился: получилось, что он торопится избавиться от общества женщины. – Я к тому, что, может, нам наверх подняться – и я вам такси поймаю. Мне кажется, вам в таком состоянии лучше домой.

– Да нет, спасибо. Все нормально. Мне на «Смоленскую» – меня там приятельница ждет.

– А может, все-таки не стоит? – все еще пребывая на виноватой волне, предположил Шахов.

Поезда долго не было, хотя об увеличении интервала движения по громкой связи не оповещали. Шахов стоял рядом с Эвелиной Петровной и жалел о своем порыве. Ну о чем можно разговаривать с совершенно незнакомой теткой послевоенного производства? Только для того, чтобы что-то сказать, заметил:

– У этой ненормальной наверняка родственники есть. А отпускают ее одну. Мало ли что ей в голову взбредет! Возьмет и толкнет кого-нибудь под поезд. Вы слышали про банду толкателей, которая пару лет назад орудовала в метро? На самом деле оказалось, что это и не банда вовсе, а просто шизики-одиночки.

Дама, не поворачивая головы, слегка кивнула: да, слышала.

– А эта еще и Сталина приплела.

– Ну а кого ей еще было, как вы выразились, приплетать, если он тут всюду.

– Где?

– В метро.

– Что вы имеете в виду? – не понял Андрей.

– На стенах всех станций, построенных до пятьдесят третьего года, были огромные портреты вождя всех времен и народов. В основном мозаичные. После разоблачения культа Сталина сбивать их никто не стал – просто замазали толстым слоем штукатурки, и все. А надо было сбить, уничтожить. Чтобы следа не осталось!

Последние слова были произнесены с таким жаром и ненавистью, что Андрей опасливо взглянул на собеседницу: не хватало еще, чтобы и у этой крыша сильно набекрень оказалась. Но Эвелина Петровна, будто устыдившись своей несдержанности, продолжила ровным, чуть ли не экскурсоводческим тоном:

– Дело в том – и это уже научно доказано, – что именно в местах, где под штукатуркой спрятано изображение сей, с позволения сказать, исторической личности, приборы фиксируют повышенный радиационный фон. А самый высокий показатель во всем метро знаете где? Возле памятника Ленину на «Комсомольской»-кольцевой. Специалисты-материалисты утверждают, что виной тому материал, из которого вождь революции изваян, но это ерунда. Почему тогда бюсты классиков литературы и искусства, которые из этого же камня высечены, не фонят?

Седоволосая леди явно знала ответ на свой вопрос, тем не менее выдержала паузу и продолжила монолог только после того, как Шахов неопределенно пожал плечами.

– Здесь дело в другом. Недаром же у многих древних народов, да и у ныне проживающих, но чтящих обычаи и верования предков, табу на изображение людей. А шаманы, ведуны всякие, которые могут извести человека, соорудив куклу по его подобию и втыкая в нее иголки или кромсая ножом? То-то и оно! Когда еще такое изваяние или, скажем, портрет стоит или висит в помещении, куда проходит солнечный свет, – это одно дело, а изображение порождения сатаны, размещенное глубоко под землей, можно сказать, уже в царстве князя тьмы – это другое. Вы не замечали, что Мавзолей Ленина очень похож на наземные вестибюли станций метро, строившиеся в тридцатые и сороковые годы? Я думаю, это было сделано неосознанно, но тем не менее такая перекличка существует.

– Точно, – вежливо заметил Андрей. – Как это я раньше не замечал!

– Но вообще, конечно, метро стало для Москвы спасением, – спешила выговориться Эвелина Петровна. – Я имею в виду не только решение транспортной проблемы мегаполиса, но и архитектуру старой Москвы. Не появись этот проект, большевики с их гигантоманией снесли бы все к чертовой матери! – Запнувшись на грубоватом и не слишком вписывающемся в ее речь обороте, Эвелина Петровна коснулась пальцем переносицы. – Слава богу, свою страсть к помпезности и монументальности они стали воплощать под землей, иначе вся Москва сейчас состояла бы из широченных проспектов, застроенных серыми, безликими коробками. А так хоть какие-то храмы, дореволюционные дома сохранились. Так что да здравствует метро!

Слова здравицы потонули в грохоте прибывшего наконец состава. Эвелина Петровна шагнула в вагон и, подняв руку, слегка пошевелила пальцами. С лязгом закрылись двери, поезд тронулся, и только тут Шахов заметил, что на всей станции он остался один. Совершенно один. Откуда-то слева потянуло леденящим холодом. Он оглянулся – никого и ничего. Память подсунула картинку: вот они с Максом стоят в его комнате и рассматривают фотографии с запечатленными на них тенями. Тогда был точно такой же ледяной сквозняк. Шахов развернулся. При этом движение ему далось с большим трудом – тело сковало, будто за шиворот кто-то засунул гигантскую, в размер хребта, сосульку. Ленты эскалаторов двигались и вверх, и вниз, но на них не было ни единого человека. Рассмотреть, сидит ли в будке дежурная, он не смог – бликовало стекло. На негнущихся ногах он кое-как добрел до изножия движущихся лестниц. Будка была пуста. Мониторы работали, демонстрируя изображения безлюдных эскалаторов, но за ними никто не следил. Взявшись за поручень, Андрей был готов шагнуть на первую ступеньку, но вдруг развернулся и почти побежал к остановке первого вагона. Колени тряслись, глаза застилала тягучая иссиня-черная пелена. Испугавшись, что сейчас потеряет сознание и упадет прямо на рельсы, он сделал шаг назад; взгляд уткнулся в большое зеркало, установленное в начале платформы. В нем отражалась молодая женщина, очень худая и очень высокая, в развевающемся черно-сером балахоне и детской остроконечной, на манер шлема, шапочке. Головной убор женщине был явно мал и держался только на макушке, оставляя почти не покрытыми черные, торчащие обугленной проволокой волосы и делая женщину еще выше. И во всей этой высокой фигуре, и в дурацкой шапочке, и особенно в лице женщины было что-то знакомое. Глаза. Да, глаза. На Андрея из зеркала смотрели глаза Кати. Смотрели с болью и укоризной. Он оторвал взгляд от зеркала и обернулся назад – туда, где женщина стояла. Но там никого не оказалось.

Из оцепенения Шахова вывело характерное шипение и последовавший за ним смягченный резиной металлический стук. Повернув одеревеневшую шею, он увидел долгожданную электричку. Она стояла на платформе, распахнув двери. Андрей мог поклясться, что до шипения, с которым открылись двери, на станции царила мертвая тишина. Не было ни гудка, с которым поезд обычно вырывается из тоннеля, ни грохота, сопровождающего движение состава по рельсам. Электричка будто прилетела по воздуху или просто материализовалась на станции, расположив первый вагон где положено, чуть-чуть не дотянув его до зеркала обзора.

Андрей вошел в вагон, плюхнулся на диван и остервенело потряс головой. Поезд тронулся. Шахов посмотрел на свой псевдо-«Ролекс». Этого не может быть! Часы показывали десять тридцать пять. Он точно помнил, что, когда в ответном прощальном жесте, провожая Эвелину Петровну, поднимал руку, машинально взглянул на часы. На них было то же самое время – десять тридцать пять. Несколько мгновений Шахов тупо смотрел на циферблат – секундная стрелка шла по кругу в положенном ритме, вот и минутная дернулась, перескочив на очередное деление. Он на всякий случай поднес хронометр к уху. Тот тикал бодро и даже, как показалось Андрею, с особенным энтузиазмом.