Текст книги "Всадник на спине ветра или О чём умолчал «Алхимик»"

* * *

– Я опять здесь? – спросил Саша.

– Это уж тебе решать, – заметил Даос. – Сам-то ты как полагаешь?

– Этот пес, – пожаловался Саша. – Его ведь там не должно быть. Он все время сбивает меня с толку.

– Ты имеешь в виду щенка по имени Мелхиседек? – уточнил Ли.

– Ты знаешь его?

– Встречались пару раз. На редкость здравомыслящая собака.

– Здравомыслящая? Я бы так не сказал, – возразил юноша. – Он, словно нарочно, выворачивает все наизнанку и ставит с ног на голову.

– А, может, как раз с головы на ноги? – усмехнулся Даос. – Между прочим, этот щенок спас тебе жизнь. Именно он привел меня на место аварии.

– Почему же Мелхиседек не сказал мне об этом?

– Возможно, он не хотел обязывать тебя благодарностью?

– Не знаю. Раз он любит меня, зачем постоянно поддразнивает? Если бы не Мелхиседек, я был бы полностью счастлив. Глупо, конечно, сердиться на щенка, но слова его меня задевают.

– Слова задевают лишь тогда, когда в них заключена доля истины, разрушающая твой образ.

– Образ? Какой образ? – не понял Саша.

– Это может быть созданный тобою образ мира или же образ тебя самого.

– Все равно я не понимаю.

– Образ – это твое представление о чем-то. Представления человека о мире и себе самом, как правило, весьма далеки от действительности.

– Насчет мира я могу ошибаться, – сказал юноша. – Но себя-то я знаю.

– Это утверждение – не более, чем твое представление о себе, – усмехнулся Ли. – В твоем образе себя самого, например, было записано, что, осуществив свою заветную мечту, ты станешь самым счастливым человеком на свете. Так ли это? Ты счастлив?

– Даже не знаю, – вздохнул Саша. – Все сильно изменилось с тех пор, как я превратился в Сантьяго. Мое самое сокровенное желание, которое я считал невыполнимым, исполнилось благодаря тебе. Конечно, я счастлив, но почему-то не так сильно, как ожидал.

– С чего ты взял, что исполнение сокровенных желаний делает человека счастливым? – удивился Даос.

– Потому что воплощать в жизнь свои сокровенные желания означает следовать своей Судьбе, – объяснил Саша, – а следовать своей Судьбе – одна-единственная обязанность человека, его предназначение на Земле. Только следуя своей Судьбе человек может быть счастливым, то есть, чтобы стать счастливым, нужно добиваться исполнения своих заветных желаний.

– Любопытная концепция, – хмыкнул Ли. – Только верна ли она?

– Так написано в «Алхимике», – пояснил Саша. – Так говорил Мелхиседек, царь Салима.

– Я расскажу тебе одну древнюю притчу, – сказал Даос. – Это притча о сокровенных желаниях. А ты уж сам решишь, прав твой Мелхиседек или нет.

Решил однажды голубой черт из Большой пещеры стать святым и прославиться добрыми делами. Надел на себя самые красивые одежды и разослал во все концы Поднебесной своих родственников и знакомых с вестью о том, что он берется исполнять самые сокровенные людские желания.

Скоро к пещере, где жил черт, потянулись вереницы людей, жаждущих получить обещанное.

Первым предстал перед чертом бедный крестьянин. Только хотел обратиться к нечистому со своей просьбой, как черт и говорит:

– Ступай домой. Твое желание исполнено.

Вернулся крестьянин домой, стал искать мешки с золотом и серебром, как вдруг видит – идет к его дому сосед, а на плечах у него вместо своей собственной – кабанья голова, глазами вращает, да клыками щелкает. Ужаснулся крестьянин: «Неужели у меня такие желания?»

После крестьянина подошла к черту старая женщина, неся на спине мужчину с высохшими ногами. Положила его у ног черта и говорит:

– Исполни заветное желание моего сына. До конца жизни буду благодарна тебе.

Посмотрел черт на мужчину, а у того и руки отсохли.

Заплакала, заголосила старая женщина:

– Что ты натворил, проклятый!

А черт и говорит:

– Как же мне быть, если он с детства хотел, чтобы у него и руки отсохли, тогда ты не сможешь заставлять его короба плести и кормить будешь из своих рук.

Делать нечего. Взвалила мать сына на плечи и пустилась бегом из пещеры, пока сынок еще чего-нибудь не пожелал.

Так и не стал черт святым. Недобрая слава о нем пошла. Но в этом он сам виноват. Уж кто-кто, а черт должен бы знать, что исполнение сокровенных желаний не всегда желанным оказывается.

– Как же так? – растерялся Саша. – Почему у этих людей оказались такие странные желания?

– Их образы мира и себя были сильно искажены, – ответил Даос. – Поэтому и желания у них были искаженные, как изображения в кривом зеркале. Предвидеть последствия может лишь тот, чьи представления ясно отражает действительность. Лишенный ясности не способен правильно желать, поэтому и исполнение сокровенных желаний у такого человека не делает его счастливым.

– Но ведь отказавшись от осуществления своих заветных желаний, человек не сможет следовать своей Судьбе.

– А чьей же Судьбе, интересно, он станет тогда следовать? – удивленно вскинул брови Ли. – Чужой, что ли?

– Н-не знаю, – окончательно запутался юноша. – Не своей, наверное.

– Твоя Судьба останется твоей Судьбой, каких бы глупостей ты ни натворил. Другое дело, что судьба эта может быть более или менее благоприятной, но тут все зависит исключительно от тебя, и не стоит взваливать на Вселенную ответственность за то, что с тобой происходит или не происходит.

– Я вот чего не могу понять, – вздохнул Саша. – Коэльо утверждает, что все, происходящее в мире – это мактуб, «так записано». С другой стороны, он говорит, что предназначение человека – следовать своей Судьбе. Но если все уже записано, что означает выбор своей Судьбы? Парадокс какой-то получается.

– Мудрецы и философы с давних пор спорят о том, все ли, что происходит с человеком, определено свыше, и может ли человек повлиять на свою судьбу, – сказал Ли. – Тем не менее, судьба человека – это всегда его Судьба, как бы она ни сложилась. Даосы, памятуя о многозначности Истины, в вопросе предопределенности придерживаются срединной позиции. Свою точку зрения они отразили в притче о Даосе и Судьбе.

Один даос всем говорил, что может повлиять на свою Судьбу. Услышала про это его Судьба и явилась к нему в образе старухи с мешком.

– В этом мешке, – сказала старуха, – вся твоя жизнь, а я твоя Судьба. Ответь, как ты можешь повлиять на меня, если я предопределяю дорогу твоей жизни?

Недолго думая, даос схватил старуху, ударил ее по голове посохом, отобрал мешок и пошел своей дорогой.

Кто же теперь не поверит даосу, если тот скажет, что повлиял на свою Судьбу?

Представив себе пожилого китайца, дубасящего посохом злодейку-судьбу, Саша не выдержал и расхохотался. Слишком уж не похожи были истории его спасителя на величаво-торжественный стиль «Алхимика», хотя, по сути, речь шла о тех же самых вещах.

– Сознательный выбор своей Судьбы – это великое искусство, а не слепое и эгоистичное следование собственным страстям, инстинктам и тайным стремлениям, – не обращая на него внимания, продолжил Ли. – Это искусство выбора момента, цели и средства. Это искусство контроля над окружающим миром и самим собой. Это искусство управления временем и пространством. В конечном счете, это искусство постижения Истины. Люди моего клана называют это искусство «Ездой на спине ветра».

– Что-то у меня голова закружилась, – пожаловался Саша, чувствуя, как порывы внезапно налетевшего ветра делают его тело легким и невесомым.

– Все в порядке. Так бывает, когда образ мира меняет свои очертания, – донесся до него голос Даоса, исчезнувшего за темной пеленой.

* * *

– Так мы едем в Африку или не едем? – зевнув, поинтересовался Мелхиседек. – Ты уже битый час торчишь в порту, корабли рассматриваешь.

– Я думаю, – сказал Саша.

– О чем же, если не секрет?

– О любви.

– Здорово, – завилял хвостом щенок. – Любовь – это я понимаю. Отличная штука. Может, поделишься плодами своих раздумий? Любопытно узнать, что новенького ты сможешь изобрести о любви, после того, как с умным видом объяснил солнцу, ветру и пустыне, что они не только не умеют любить, но и вообще ничего не смыслят в этом тонком вопросе. А твое глубокомысленное заявление, что любовь – это то, что превращает свинец в золото, а золото вновь прячет под землей? У бедной пустыни от него чуть ум за разум не заехал. Ты сам-то хоть понял, что сказанул?

– Эти слова не для ума, а для сердца, – махнул рукой Саша. – Для того, чтобы их понять, нужно проникнуть в Душу Мира.

– Нам, собакам, не надо никуда проникать, – тряхнул ушами Мелхиседек. – Мы, как солнце, ветер или пустыня, составляем часть Души Мира. Не будем дискутировать насчет того, прячет любовь золото под землей или нет. Лучше объясни мне совсем простую вещь: можно ли предавать свою любовь и тех, кого любишь?

Юноша удивленно посмотрел на щенка.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому что ты думаешь сейчас именно об этом. О том, предал ты свою любовь или нет. Разве я не прав?

– Странно. Я полагал, что знаю и понимаю все на свете, а сейчас не могу ответить на самый простой вопрос: предал ли я свою любовь. Целый год я мечтал о дочке лавочника, жил воспоминаниями о ней. Каждый день я рассказывал овцам о том, как сильно люблю ее. Я мечтал жениться и остаться с ней навсегда. Так было до тех пор, пока Мелхиседек не сказал, что моя мечта – отыскать сокровища.

– Богатство оказалось для тебя важнее, чем любовь, – вздохнул щенок. – Ситуация более чем типичная.

– Причем тут богатство? – нахмурился юноша.

– Вряд ли бы ты рисковал жизнью, пересекая пустыню, если бы знал, что найдешь под пирамидами поношенный арабский бурнус или пару войлочных тапочек, – пояснил свою мысль пес. – Насколько я понимаю, речь шла о больших деньгах.

– О сокровищах, – уточнил Саша.

– Сокровища – синоним больших денег.

– Давай не будем спорить о терминах, – поморщился юноша.

– Не будем, – согласился щенок. – Только, по-моему, если человек отправляется на край света за большими деньгами, даже не попрощавшись при этом с любимой девушкой, а потом находит себе другую, это и называется «предать свою любовь».

– Но царь Салима… – начал Саша.

– Помнишь, что больше всего впечатлило тебя в царе Мелхиседеке? – перебил его пес. – Его нагрудник из чистого золота. Если человек, таскающий на себе целое состояние, отправляет тебя в Египет за сокровищами, это производит впечатление. Ради такого можно и о любви позабыть.

– Ты не прав. Просто это не была любовь моей жизни.

– Откуда ты можешь знать, если предал свою любовь, даже не испытав ее?

– В пустыне у меня было предчувствие, что дочь суконщика уже давно позабыла меня и вышла замуж.

– Подумаешь, предчувствие! Заядлые игроки, прежде чем продуться в пух и прах, тоже предчувствуют, что именно в этот день они огребут целое состояние.

– Игроки-то тут причем?

– При том, что, как правило, человек предчувствует или то, что хочет, или то, чего боится, а не то, что есть на самом деле. Вот почему предчувствия так часто обманывают.

– Ты намекаешь, что предчувствие меня обмануло?

– Именно так, – кивнул Мелхиседек. – Ты убедил себя, что девушка тебя позабыла и вышла замуж, чтобы не чувствовать себя неловко. Ты ведь пообещал ей вернуться через год, но не сдержал своего слова.

– Что за глупости ты говоришь! – возмутился Саша. – В пустыне моя душа совершила быстрое погружение во вселенский поток жизни, в котором судьбы всех людей связаны между собой. Нам дано знать все, ибо все уже записано. Мактуб. Овладев Всеобщим Языком, я познал настоящее и прошлое всех на свете.

– Настоящее и прошлое ты познал, а то, что сокровищ под пирамидами не было, не сообразил?

– Это другое дело.

– А по-моему это то же самое. Спорим, твое предчувствие о дочке суконщика не имело никакого отношения к вселенскому потоку жизни? Просто ты успокаивал так свою нечистую совесть.

– И как же мы это проверим?

– Очень просто. Навестим твою первую любовь. Отсюда до ее города всего четыре дня пешего пути. На коне за день доберемся.

– Я спешу к Фатиме, – возразил Саша.

– Когда-то ты точно так же спешил к дочери суконщика. Или ты боишься узнать правду?

– Я ничего не боюсь.

– Значит, едем?

Юноша задумался.

– Давай, не дрейфь! Иначе мы так и не узнаем, кто из нас прав, – подзуживал его Мелхиседек.

– С одним условием. Если прав буду я, и дочь суконщика окажется замужем, ты прекратишь болтать глупости, а впредь станешь только лаять и скулить, как все порядочные собаки.

– Согласен, – воскликнул щенок и весело завилял хвостом. – Рад, что мы договорились. Только у меня почему-то есть странное предчувствие, что нам предстоит еще много долгих и задушевных бесед. Может, моя душа тоже погрузилась во вселенский поток жизни?

– Понятия не имею, куда погрузилась твоя душа, – вздохнул Саша. – В любом случае, завтра история нас рассудит.

– История, как всегда, солжет, – подмигнул ему пес.

* * *

– Помнишь, я хотел узнать, чью мечту исполнял Сантьяго, а ты рассказал мне историю о тщедушном философе и его мечте о сверхчеловеке, – произнес Саша, уже привычно вынырнув из цепких объятий ветра. Он снова лежал на кровати в доме Даоса. – Кажется, я понял, что ты имел в виду.

– Что же ты понял?

– Сантьяго воплощал в жизнь несбывшуюся мечту человека, создавшего его. Вот почему царь Салима внушил пастуху, что его мечта – искать сокровища, и тот бросил ради этого дочь суконщика, в которую был влюблен.

– Тебе потребовалось слишком много времени, чтобы заметить очевидное, – усмехнулся Ли. – Тем не менее, в том, что ты сказал, заключена лишь частица Истины.

– Мне только не совсем ясно, о какой мечте идет речь. Говорить на Всеобщем Языке? Превращаться в ветер? Отыскать сокровища?

– Ты же читал книгу, – пожал плечами Даос. – Ответ содержится в ней. Коэльо отдал одиннадцать лет изучению алхимии. Он не мог примириться с мыслью о том, что его земное существование когда-либо прекратится, и растратил лучшие годы своей жизни на безуспешные попытки создать Эликсир Бессмертия, дарующий человеку вечную жизнь. Тогда он был молод и, вероятно, считал, что молодость знает, а вся Вселенная помогает истинно желающему осуществить его мечту.

Не добившись успеха, он разочаровался и прекратил эксперименты, но через шесть лет, встретив Учителя Раму, снова продолжил свои поиски – на сей раз в области человеческого духа, а не химических соединений. Неудачу в опытах с эликсиром Коэльо компенсировал мыслью о том, что он заговорил на Всеобщем Языке, постиг Душу Мира, открыл Свой Путь и Знаки Бога, то есть стал алхимиком второго типа. Мне кажется, тем не менее, что в глубине души Коэльо все-таки сомневался в собственных достижениях – можно перехитрить свой ум, но трудно обмануть душу.

Люди не любят проигрывать. Когда они не в силах осуществить свои желания в реальной жизни, они реализуют их в фантазиях, в иллюзиях или в творчестве. Тщедушный философ воплотил свою мечту, опубликовав книгу о сверхчеловеке. Коэльо написал книгу про Вселенную, которая помогает страстно желающему осуществить то, что он хочет. В «Алхимике» само существование человека изначально подразумевает бессмертие, а его предназначение на Земле заключается в воплощении в жизнь собственных желаний.

Сантьяго не помышляет об алхимии, но перо автора упорно подталкивает его в нужном направлении до тех пор, пока пастух не превращается в алхимика второго типа. Так родилась красивая сказка о Судьбе, Пути и Вселенной, а Коэльо, отождествляя себя с пастухом, ощутил, что исполнил свою мечту, достигнув Великого Творения, составной частью которого является Эликсир Бессмертия.

– Но Вселенная действительно помогает человеку осуществить его желания?

Ли рассмеялся.

– Иногда да, иногда нет. Вспомни притчу о Даосе и Судьбе. Все зависит от того, во что ты веришь. У каждого человека своя Вселенная. Коэльо считает, что его Вселенная помогает осуществить сокровенные желания, моя Вселенная полна невыразимой гармонии и красоты, но не потворствует человеческим страстям. Может быть, когда-нибудь и ты откроешь свою собственную Вселенную…

Каждая из этих Вселенных – всего лишь искаженное человеческим сознанием представление о некой невыразимой и непостижимой Истине, которую можно называть Дао, Абсолютом, Богом или Первопричиной Всех Вещей.

– Значит, я, подражая Сантьяго, тоже пытаюсь осуществить несбывшуюся мечту Коэльо? – спросил Саша.

– Не ты один. Многие другие юноши, подобно тебе, жаждут оказаться на месте испанского пастуха, следовать своей Судьбе и искать сокровища. Желания людей нередко являются отражением чьей-то чужой мечты – родителей, наставников, любимых, лидеров или кумиров. Бывает, правда, что, подчеркивая свою индивидуальность, человек идет наперекор всем и вся, создавая своеобразную антимечту, проявляющуюся в отрицании общепринятых ценностей и стремлений.

Желание Коэльо добиться успеха в алхимии предопределили мечты тысяч его предшественников, жаждущих получить состав, который превращал бы свинец в золото и даровал бессмертие.

Упорство в достижении цели достойно всяческой похвалы, но истинная мудрость заключается в том, чтобы не идти на поводу у желаний, а, постигая их скрытую природу, сознательно формировать свои мечты, так, чтобы они были не только осуществимы, но и шли во благо.

– Все это слишком сложно, – вздохнул Саша.

– Простые задачи не могут стать вызовом для человеческого духа, – пожал плечами Даос.

* * *

– Что-то ты подозрительно задумчив, – произнес Мелхиседек, мягко покачивающийся на луке седла в такт плавному бегу вороного иноходца. – Сомнения замучили? Боишься встречи с дочерью суконщика?

– Ничего я не боюсь, – возразил Саша. – Просто мне есть о чем подумать.

– Дорогу сокращает беседа, – не отставал от него назойливый щенок. – Как насчет того, чтобы усладить слух друг друга мудрыми и поучительными историями?

– Я уже три раза пересказал тебе «Алхимика», – заметил Саша. – Других мудрых и поучительных историй я не знаю.

– Ладно, – вздохнул пес. – Раз из тебя клещами слова не вытянешь, придется мне отдуваться за двоих. Притча, которую ты услышишь, не совсем обычная. На первый взгляд может показаться, что речь в ней идет о коварной колдунье-лисе, но на самом деле в ней говорится о правде. Помнишь, на базаре ты спросил меня, что такое правда?

– Помню, – кивнул юноша. – А ты ответил, что правду можно определить многими, нередко противоречащими друг другу способами.

– Сейчас я подарю тебе еще один взгляд на правду, – торжественно изрек щенок. – Притча, которую я тебе расскажу, называется «Жена-лисица».

Влюбилась как-то лиса в крестьянина. Пришла к нему и давай объясняться в любви, а тот в ответ: «Не могу я тебя любить, у меня жена есть».

– Дурак ты, – говорит лисица. – Жена у тебя злая, да сварливая, неряшливая, да некрасивая, не любит тебя и давно извести хочет.

– Что ж, – отвечал крестьянин. – Такая моя судьба.

На том разговор и кончился…

Украла лисица большой котел, наполнила водой и поставила на перекрестке дорог на огонь. Проходит мимо жена крестьянина и спрашивает:

– Что ты тут, лисица, варишь?

– Со всех сторон света собрала я счастье, удачу и богатство, – отвечает лисица, – положила их в котел и варю колдовское зелье. Тот, кто искупается в нем, станет всех краше, богаче и счастливее.

– А если я в котле искупаюсь, – спрашивает коварная женщина, – стану ли я всех краше, богаче и счастливее?

– Конечно, станешь, – отвечает лиса. – Только готовлю я то варево для себя и никому другому не позволю в него окунуться.

– А готово ли варево? – спрашивает жена крестьянина.

– Давно готово, – говорит лисица. – Вот сейчас сниму с себя шкуру и влезу в котел.

Не успела лиса эти слова произнести, как женщина прыгнула в котел и сварилась. А лисица, долго не мешкая, сняла с нее кожу и напялила на себя. Потом повернулась мордой на восток и стала читать заклинания, одно длиннее другого.

Не успело солнце скрыться за верхушками деревьев, как превратилась лиса в прекрасную девушку, похожую на жену крестьянина, как бывает похожа красивая дочь на уродливую мать.

Приходит крестьянин домой, а его у порога с поклоном встречает молодая жена. Вошел в дом, а там все прибрано, пылинки не найти, повсюду шелка да наряды, а в сундуках золотые и серебряные монеты поблескивают. Удивился крестьянин, обрадовался, но виду не подал. Сытно поужинал и лег спать с молодой женой.

Так, в довольстве и неге прожили они год, но однажды дождливой осенней ночью постучался в их жилище странствующий даос и попросился на ночлег.

Приютил крестьянин даоса, утром вышел проводить его до ворот, а гость и говорит:

– Знаешь ли ты, с кем делишь пищу, кров и постель?

Улыбнулся крестьянин и спрашивает:

– А станет ли мне от этого знания лучше жить?

Задумался даос, покачал головой и, ничего не сказав, пошел своей дорогой.

Недаром говорят старики: «В мире людей правда нужна не всем и не всегда, потому как не каждому от нее лучше жить становится».

– Что, интересно, ты хочешь сказать этой притчей? – спросил Саша.

– Ты уверен, что желаешь знать правду? – в свою очередь осведомился щенок.

– Правду о чем?

– О дочери суконщика, например.

– Почему ты все время пытаешься сбить меня с толку?

– Я не сбиваю тебя с толку, – возразил Мелхиседек. – Я всего лишь показываю тебе, что реальность не всегда соответствует твоим представлениям о ней. Вопрос в выборе. Что предпочтительнее – неверные, но комфортные для тебя образы, или правда, лишающая тебя комфорта?

– И что же лучше?

– Кажется, я тебя об этом спрашиваю.

– А сам ты что думаешь?

– В мои планы не входит дивить тебя плодами своей мудрости, – пародируя Сантьяго, с высокопарной напыщенностью произнес пес. – Тебе самому придется найти ответ.

– Вредничаешь?

– Нисколько, – встряхнул ушами щенок. – Наоборот. Делаю твою жизнь интересней.

– Ладно, – вздохнул Саша. – Может, ты и прав. Кстати, откуда тебе известны даосские притчи?

– Все собаки немножечко даосы, – играя с кончиком собственного хвоста, усмехнулся Мелхиседек.

* * *

– Странно, – сказал Саша, обращаясь к Даосу. – Находясь с тобой, я помню все, что произошло, пока я был Сантьяго, но, превращаясь в Сантьяго, начисто забываю о наших беседах, кроме самой первой, когда ты исполнил мою мечту.

– Что же в этом удивительного? – пожал плечами Ли. – Сюда возвращаешься ты, а не испанский пастух. Откуда ему знать о том, что происходит в этой комнате?

– Я бы предпочел все помнить, – вздохнул Саша. – Мне было бы легче тогда переосмыслить свою жизнь.

– Ты имеешь в виду – жизнь Сантьяго? Не беспокойся. Твой пастух не пропадет. У него крепкая основа.

– Но почему Сантьяго никогда не задумывался над тем, о чем думаю я? Почему он не замечал столь явных парадоксов и несоответствий?

– Сантьяго был пастухом, верящим, что цыгане продают душу дьяволу, и не имеющим понятия о том, где находится Египет. Он жил чувствами, а не разумом. Не удивительно, что его представления о мире весьма отличались от твоих. Его мысли были простыми, как и его жизнь: о том, что овец нельзя обучить арабскому языку, а овцы не научат его говорить по-арабски; о том, что бабочки приносят удачу, а торговец сластями печет сласти не потому, что хочет странствовать по свету, а от того, что ему нравится это занятие.

– А как нужно жить – разумом или чувствами? – спросил Саша.

– Что лучше – хромать на левую ногу или на правую? – усмехнулся Ли.

– Вообще не хромать, – сказал юноша.

– Вот видишь – ты сам ответил на свой вопрос. Неразвитый ум делает человека уязвимым. Неразвитые и неуправляемые чувства делают его еще более уязвимым. Лишь равновесие и гармония дают целостность и полноту.

Став Сантьяго, вместе с латинской внешностью ты унаследовал его образ мира, не утратив при этом свою собственную личность – иначе как бы ты понял, что твоя мечта исполнилась?

Перевоплощаясь в пастуха, ты действуешь так, как мог бы действовать он, но в то же время оцениваешь происходящее с позиции иных представлений о мире, с точки зрения Саши, обладающего более развитым и пытливым умом. Со стороны все видится совсем не так, как изнутри. Черное может неожиданно оказаться белым, а белое – черным или серым. При этом оба взгляда, как со стороны, так и изнутри лишь частично отражают истину.

Саше тесно в мире Сантьяго – ведь он подмечает то, чего не видел пастух, ограниченный узкими рамками своих представлений. Но в этом состоянии двойственности, помимо недостатков, есть и определенное преимущество, а именно преимущество выбора. Ты можешь отказаться от собственной личности, избрав незамысловатую простоту жизни пастуха, или же ты можешь, дополнив образ мира Саши интуитивно-чувственным опытом Сантьяго, перейти на новую, более высокую ступень осознания Истины. Тут все зависит только от тебя.

– Мир Сантьяго привлекал меня именно своей простотой, – сказал Саша. – А ты все усложняешь. Разве счастье не заключается в простоте? В том, чтобы жить сегодняшним днем, делая то, что доставляет тебе удовольствие?

– Ты опять задаешь вопрос, не имеющий однозначного ответа. На него можно ответить «да», «нет», или же «ни да, ни нет». С одной стороны, приятно жить сегодняшним днем, осуществляя свои желания и делая то, что доставляет тебе удовольствие. Именно так существуют животные – и они счастливы в своей безмятежности. Тем не менее, многим людям требуется нечто большее, чем покой безмятежно-рутинного существования.

– Что именно? – спросил Саша.

– Поиск Истины, – ответил Даос. – Стремление к совершенствованию. Именно оно движет миром. Именно его острее ощущает молодость, но, не умея распознать это стремление, подменяет его мечтами о странствиях, славе, любви, силе, власти или богатстве. Путь – это не только осуществление своих желаний, это стремление к расширению себя до неограниченных пределов.

К сожалению, идея самосовершенствования не очень популярна в мире, где люди затрачивают чересчур много сил, отвоевывая себе место под солнцем. Вот почему многие тяготеют к простоте, заключенной в жизни Сантьяго. Выполнив «план по приключениям» и к двадцати годам осуществив свою мечту, он собирается вернуться в пустыню, чтобы жениться на Фатиме и до самой смерти разводить овец в оазисе. Финал книги подразумевает, что это сделает пастуха абсолютно счастливым. Призрачное обещание вечного счастья – вот к чему тянутся люди, и их можно понять.

Главная привлекательность Сантьяго кроется именно в его незамысловатости. Людям трудно отождествить себя с бессмертным царем Мелхиседеком или с Алхимиком, идущими по пути совершенствования, потому что они не представляют, что нужно сделать, чтобы стать такими же. В то же время вообразить себя на месте Сантьяго может каждый, ведь он – всего лишь пастух, умеющий читать и писать.

Люди завидуют миру, в котором живет Сантьяго. В этом мире все просто и ясно, а на любой вопрос можно найти ответ, стоит лишь прислушаться к своему сердцу. К тому же в книге простота вознаграждается – бессмертный царь Мелхиседек и Алхимик настойчиво пытаются открыть пастуху нечто важное, неведомое простым смертным.

Живя в сложном, перегруженном информацией мире, люди мечтают о простоте и ясности, считая их решением всех проблем, но они не в силах перенестись в выдуманные миры. Даже очутившись в них, они, скорее всего, с удивлением обнаружили бы, что простота их не удовлетворяет.

Один американец по имени Бенджамин Хофф, написал книгу под названием «Дао Винни-Пуха». В этой книге он истолковывает слова и действия игрушечного медвежонка с точки зрения даосской философии. Автор представляет Винни-Пуха образцом высшей мудрости и призывает людей обрести счастье в простоте, уподобившись ему. При этом Хофф упускает из вида самое главное: будь люди беззаботными игрушечными медвежатами, живущими в волшебном лесу и не знающими болезней, смерти, проблем и тревог, они без всяких призывов вели бы себя с обаятельной безмятежностью знаменитого медвежонка.

Чтобы объяснить, к чему нужно стремиться, большого ума не надо, хитрость заключается в том, чтобы указать, как именно достичь желаемой цели в реальной ситуации, а не в воображаемых обстоятельствах.

Не умея правильно взаимодействовать с миром, который их окружают, очаровываясь завлекательными образами неких Абсолютных Истин, желая обрести нечто высшее, но не имея ясного представления, ни чем оно является, ни как к этому прийти, люди начинают подменять реальность воображением. Иногда они заходят в своих фантазиях настолько далеко, что принимаются отождествлять себя с эльфами, живущими в Средиземье, с игрушечными медведями, интуитивно постигшими мудрость даосизма, или же с алхимиками, погрузившимися в Душу Мира и научившимися говорить на Всеобщем Языке.

– А ты? В каком мире живешь ты? – спросил Саша. – К чему ты стремишься?

– К постижению Искусства Жизни, – улыбнулся Ли. – К постоянному совершенствованию. Я принадлежу к сообществу людей, понимающих, что истинное Искусство Жизни заключается не в красивых фантазиях и не в рутине беззаботного существования, а в том, чтобы быть на равных с окружающим тебя миром.

– Я тоже этого хочу, – сказал Саша.

– Кто знает, – пожал плечами Даос. – Может быть и тебе когда-нибудь доведется оседлать ветер.

* * *

– Ты все-таки пришел? – задохнувшись от волнения, дочка суконщика прижала к груди тонкие смуглые пальцы. Ее мавританские глаза, напоминающие цветом спелые каштаны, широко распахнулись. – Ты обещал вернуться через год, а прошло уже три.

– Прости, – растерянно сказал Саша. – Так получилось.

– Не важно, – улыбнулась девушка. – Теперь это уже не имеет значения. Главное – ты здесь. Я знала, что ты вернешься.

– Откуда ты знала?

– Я чувствовала это. Так говорило мое сердце. И еще я знала, что, увидев меня в первый раз, ты мечтал остаться со мной навсегда. Или я ошиблась?

– Ты не ошиблась, – растеряно произнес юноша. – Именно так все и было.

– Так записано, – произнесла дочка лавочника. – Мактуб. Наши судьбы были связаны между собой с тех самых пор, как ты впервые посмотрел мне в глаза. Твои губы тогда улыбнулись. Это был знак, которого я ждала. Это был чистый и внятный язык. Он не нуждался в переводе и объяснениях, как не нуждается в них Вселенная, совершающая свой путь в бесконечности.

У Саши вновь закружилась голова. На мгновение ему показалось, что он видит дочку лавочника в другой одежде – короткой кожаной куртке с молниями и заклепками. Его рука лежит у нее на талии, а в ушах свистит ветер.

– Что с тобой? Ты так побледнел! – обеспокоено воскликнула девушка, забирая его руки в свои.

* * *

– Что мне делать? – спросил Саша, глядя в прищуренные глаза Даоса. В его голосе надежда смешивалась с отчаянием.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно вскинул брови Ли.

– Дочку лавочника, – объяснил юноша. – Я ошибся, полагая, что она забыла меня. Я знаю, что люблю Фатиму и должен вернуться к ней, но со мной происходит что-то странное. Встреча с моей первой любовью возродила чувства, позабытые в погоне за сокровищами. Теперь меня терзает чувство вины. Мелхиседек говорит, что я предал и ее, и свою любовь.