Текст книги "Воины Света. Поиск дома"

Глава 5

Провели-таки враги нас. Ох, провели. Беда свалилась, откуда не ждали.

Враги дружину в другую сторону увели. А сами на нас беззащитных напали. Я лишь детей малых схоронить успела. Старшие помогали мне с младшими. Все они понимали, что им нужно затаиться. Никто не кричал, не плакал. Они верили в меня и родичей своих. Что спасут, что защитят.

Я понимала, что все они – надежда наших родов, потомки Богов великих. И я должна их защитить даже ценой своей жизни. Мы спрятались в стенах старого храма, вырубленного нашими предками в скале. Дети заперлись в дальнем схроне. А сама я в первой пещере осталась ждать боя.

Я знала, что враг уже рядом. Из всех, кто сражаться может, лишь я одна поблизости оказалась. Много их супротив меня. Слишком много.

Я гордо подняла голову. Я внучка Богов Вышних. Все они со мной рядом будут. Силу мне дадут. Вышла я на середину пещеры и приготовилась к битве.

Завалю проход телами их. А там, глядишь, и дружина подоспеет.

Двери деревянные с треском развалились под ударами тарана.

* * *

Несмотря на однообразие будней, жизнь моя была насыщенной и интересной.

Бабка Рада научила меня доить корову. Как смеялся Радомир, когда увидел мои первые потуги на этой ниве.

– Замучаешь бедное животное, – делал он мне замечание, нося воду в бочку. – Посмотри на её морду. Ей же страшно от одного твоего вида.

– Ишь ты, насмешник выискался. Давай, покажи, как нужно. А то языком мы все молоть умеем.

Когда он отодвинул меня от коровы и не спеша подоил её, у меня не просто челюсть отвисла. Я даже дара речи лишилась.

– Тебя что, родители в деревню на обучение сдавали вместо Оксфорда?

– И такое бывало. У меня в запасе ещё полно сюрпризов! – подмигнул он мне.

Дни чередовались, проносясь цепочками событий. Раскопки проходили в такой весёлой атмосфере, что скучать не приходилось. Я помогала понемногу всем. С Антоном мне было интересно поговорить о программах, которые он создавал. Он и мне поставил парочку для профессиональной обработки фотографий. Сканы и фотографии находок он обрабатывал на своём компьютере, а я на своём ноутбуке их рассматривала. Вдруг что замечу. И была в этих артефактах какая-то логика. Я понимала, что они были частью чего-то целого, и, даже лежащие в куче на столе, создавали гармоничную картину. Будто они все были звеньями одной цепи. Только в единую картину складываться не торопились. Они имели разную форму: почти круглые, многогранные, кубические. Но эти чёрточки на их гранях были практически одинаковые. Чем больше я их рассматривала на фото, тем больше крепла во мне уверенность, что это не стёртые письмена, а что-то другое.

Дмитрий получил результаты химического анализа из лаборатории. Результаты поставили в тупик всех. Такого сплава на земле не существовало. Один из его элементов даже не встречается на нашей Земле. Этими раскопками заинтересовались многие учёные. Так что мы все были воодушевлены работой. По вечерам в импровизированном штабе шли оживлённые дебаты, видеоконференции по скайпу.

Одновременно с этими событиями мой блог на сайте журнала набирал популярность. Оказывается, очень многим людям были интересны эти раскопки. Комментарии, вопросы, обсуждения. Счётчик посещений моего блога зашкаливал. Редактор был очень доволен. Я – счастлива.

Лето выдалось очень тёплым и сухим. Для работ хорошо, для сельского хозяйства – не очень. Бочку приходилось наполнять почти каждый день. Катька один раз попробовала напроситься к нам в помощь. Радомир с радостью её позвал.

– Подъём в пять утра. Приходи. У бабы Рады два коромысла. Я буду воду доставать из колодца, а вы с Дарьяной – носить.

– В пять утра? Да вы ошалели! Поспать же хочется.

– Так никто и не настаивает. Не хочешь – не приходи.

Я думала, что она не придёт. Но, видно, ревность – сильное чувство. Она появилась возле бочки ровно в пять утра. Вся при параде. С причёской, макияжем. Будто спать и вовсе не ложилась. Только вместо бального платья – топик коротенький и шорты. Чтоб со всех сторон её рассмотреть можно было. Мне стало смешно. Утром по росе не жарко, однако. Я в кофте и спортивных штанах рядом с ней даже до гадкого утёнка не дотягивала. Катя это прекрасно осознавала. Она с Радомиром стала носить воду, а я решила им не мешать – пусть без меня голубки поворкуют – и ушла доить Зорьку. Радомир в итоге сам воду носил, а Катя с ним рядом околачивалась. Так сказать, морально поддерживала. Со стороны они так хорошо смотрелись вместе, что мне даже завидно было. Куда серой вороне сравниться с райскими птицами. То ли Катька поняла, что я ей не соперница, то ли рано вставать больше не захотела, но в помощники больше не напрашивалась.

Ребята по моей просьбе срубили мне столб для занятий и вырезали две чурки из дерева. Деревянные мечи я сама вырезала по вечерам. Радомир пытался и тут помощь предложить, но я наотрез отказалась.

– Ты прям как пингвин из мульта «Лови волну», – посмеялся Паша. – Только тот сёрф себе ракушкой строгал.

На мечи у меня ушла неделя. После этого я вплотную занялась тренировками. Так и наладился определённый ритм моей жизни в деревне. Дойка, вода, тренировка, раскопки, ужин, общение, статьи, сон.

Мы с Машкой по очереди дежурили на кухне. Готовкой занималась Надежда Николаевна. Ей нужно было учиться на шеф-повара, а не на археолога. Могла сто блюд из макарон перечислить. Иногда к нам приходила помогать бабка Рада, пироги приносила. Ох, и духмяные они были! Ни в одном магазине такие не купишь.

Однажды я предложила сыграть в «UNO». Эту игру я всегда держала под рукой в своих поездках. Игра настолько пришлась всем по вкусу, что иногда мы даже бои устраивали. Пара на пару, на выбывание. При этом смех стоял такой, что стены у барака тряслись.

К моим тренировкам по утрам сразу присоединился Радомир. Постепенно подтянулись Паша с Антоном. Потом Маша попросила меня научить паре приёмчиков самообороны. Даже Дмитрий пару раз подходил на импровизированном турнике подтянуться. Катя же приходила только в качестве зрителя, чтобы лишний раз блеснуть своей красотой. Как царская дочь на древних ристалищах, где победителю доставался самый главный приз: рука и сердце принцессы.

Радомир периодически предлагал мне стать спарринг-партнёром, но я упорно сопротивлялась. С одной стороны, я понимала, что руку ему не сломаю. Ведь силушкой бог его точно не обделил. С другой стороны, меня словно останавливало что-то. Мне казалось, что никогда не смогу на него даже замахнуться, не то что ударить. Один раз я даже отшутилась, что Катя не поймёт, если он моим партнёром будет, хоть и спарринг. Вначале он опешил, потом разозлился и ушёл с поляны.

– Что это с ним? – спросила я у Паши.

– Знаешь, ты его лучше про Катьку не задевай.

Радомир потом несколько дней со мной нормально не разговаривал. Воду по утрам носили молча, как в параллельных вселенных. На раскопках он старался держаться подальше от меня, ускользая от любых моих попыток пообщаться. Пришлось самой разговор утром затеять.

– Ты извини, если я что-то не то про Катю ляпнула. Просто вижу, как она возле тебя вьётся, словно плющ вокруг дерева. Не хочу мешать вам.

А он как засмеётся. И смех такой искренний был, словно я ему шутку рассказала смешную до колик в животе. Я насупилась.

– Ты чего ржёшь как лошадь? Что смешного я сказала?

– Я и Катька? Дарьяна, да ты в своём ли уме?

Я ошарашено уставилась на него.

– А что? Она красивая, вроде, и не глупая.

– Вот-вот. Вроде. Нет между нами ничего. И быть не может! – сквозь зубы сказал Радомир, а у самого желваки играли от злости. – Ты с чего так вообще решила, что я и Екатерина вместе? Я, вроде, по вечерам с ней в саду не гуляю, по углам не целуюсь, на сеновал не тягаюсь.

– Да ну тебя. Я тут с ним мирюсь, а он ещё больше злится. Чего взъелся-то?

– Извини, просто достала она меня уже. А тут ты ещё ерунду всякую понапридумывала. Так что? Проведём бой? – подмигнул он мне. – Не боись, ничего тебе не сломаю.

– Ой-ой! Выискался герой на мою голову. Как бы тебе самому битому не быть.

– Вот и проверим, на что ты способна. Видел, как мечами неплохо машешь. Самому хочется навыки освежить в памяти. Я тоже мечи деревянные вырезал.

Я удивлённо изогнула бровь.

– И каким ты видом спорта занимаешься?

– Скажем так – всеми понемногу. Но тебя точно скрутить смогу, – ответил Радомир.

– Ой-ой! Говорил дед бабке. Ладно, уговорил. Будет тебе бой, когда я скажу. Только с одним условием.

– С каким же это? Руки за спиной держать, чтобы легче бить было?

– Нет. Мне лук нужен. Если ты такой умелец на все руки, может, лук мне поможешь сделать?

Такого ответа он точно не ожидал.

– Хм. Я смотрю, ты полна сюрпризов. Будет тебе лук. Только это, в каком таком дзюдо мечи да луки используют?

– А я очень разносторонняя личность.

– Это я заметил. Ладно, давай воду доносим. Солнце уже взошло.

– Мир? – протянула я ему руку.

– Мир!

Его ладонь была шершавой от мозолей. Рукопожатие крепкое. У меня душа в пятки провалилась, сердце заколотилось, в жар бросило. Я тут же стряхнула с себя это наваждение. Нечего тут нюни свои распускать, потому что подтирать их некому будет.

Через неделю у меня был традиционный деревянный лук с набором стрел. Оказалось, что Радомир заказал его через своих знакомых. Это был лук для тренировочной стрельбы отличного качества. Я не смогла отказаться от такого подарка. Да и Радомира мой отказ мог бы сильно обидеть. На поляне повесили огромную мишень.

– Продемонстрируй свой талант, воительница. Просим, просим! – сказал Паша.

Я встала в стойку, закрыла глаза, положила стрелу. Вдох – выдох. Войти в ритм с природой. Прицелилась и выпустила стрелу через всю поляну прямо в яблочко. Без пристрелки. Без привыкания к луку.

Лица у присутствующих вытянулись.

– Амазонка, не меньше, – выдохнул Паша.

Антон и Маша смотрели на меня с восхищением. Катя – с нескрываемой завистью. Радомир стоял с застывшим лицом. Он смотрел вовсе не на меня, а на мишень. Мне показалось, что в этот миг мысленно он был где-то очень-очень далеко.

* * *

– Сегодня мы будем учиться стрелять из лука. Любой из вас может отказаться от этих тренировок.

– Учитель, а зачем нам вообще стрелять из лука? На земле столько огнестрельного оружия, что лук уже стал ненужным пережитком прошлого.

– Лук – это ещё один компонент развития вашего ума, духа и тела. Полёт стрелы отличается от полёта пули, как живая птица от чучела. Умея управлять полётом стрелы, вы учитесь управлять собой. Те, кто не хочет стрелять, может не приходить.

Постепенно ребята перестали появляться на стрельбище. И на занятия по стрельбе из лука ходили только мы с учителем. Его это нисколько не удивило. Современные парни мечтают о крутой пушке. Ребята есть ребята.

– Учитель, а почему всё-таки лук?

– Всё просто, Дарьяна. Чешую драгондов можно пробить стрелой, а пуля им не страшна. А теперь начнём тренировку.

Лук оказался самым сложным для меня оружием. Стрела извивалась в полёте, как уж, запущенный из пращи. Я попадала куда угодно, только не в мишень. Даже в дерево, на котором она висела, я попасть смогла не сразу. Поправка на ветер. Расчёт дуги. И… И… И опять мимо.

– Ты должна понять, что если меч является продолжением твоего тела, то лук является продолжением твоей души. Ты должна войти с ним в один ритм. Ты должна почувствовать его целиком. Стрелу в полёт отправляет не тетива, а стрелок. Ты должна чувствовать окружающую тебя природу, ветер, влажность воздуха, помехи в виде звуков. И только когда ты придёшь в равновесие с окружающим миром, твоя стрела всегда будет попадать в цель. Поняла?

– Да, учитель.

– Встань ровно, закрой глаза. Почувствуй траву под ногами, шум листвы, ветер на коже. Вдох – выдох. Твоё сердце бьётся в одном ритме с окружающим миром. Положи стрелу, подними лук. Прицелься. И выпусти её.

В этот раз стрела летела так, будто я сама несла её к цели. Она попала в самое яблочко. Больше я никогда не промахивалась.

Глава 6

Время шло, а я всё лежала на полянке. Слёз больше не осталось. Только в сердце ширилась зияющая пустота. Зачем мне эта жизнь, если в ней не будет моего солнца, моего лю́́бого? Зачем мне всё, если его не будет рядом? Я выла как волк, попавший в капкан. От бессилия и злобы.

На небе светило две луны, третья начинала подниматься над горизонтом. Я вся продрогла, но шевелиться не хотелось. У меня не было сил встать. Я смутно помню, как батюшка с братьями меня нашли, как на руках отнесли домой.

Я провалялась в горячке несколько дней. Ждана мне потом рассказала, что я звала кого-то в бреду, порывалась бежать куда-то. А потом снова падала без сил. Все эти дни я звала его, своего лю́бого. На ноги меня быстро поставили, только жизнь из меня ещё на полянке вытекла. Вся до капли. Я помогала по дому, как и раньше. Руки помнили, руки делали. Сама же ходила, как привидение, как тень.

Однажды батюшке подносила чашу. Он в глаза мои глянул, да ничего в них не увидел. Словно в омут тёмный заглянул. Связался он тогда со своим братом Даромиром. Тот из стана быстро прискакал. Оплеух мне понадавал. Велел собираться в дорогу.

Поу́трени мы отправились в путь. Когда на тракт выехали, я пустила коня вскачь. Ветер дул мне в лицо. А я скакала так, словно догнать свою прошлую жизнь пыталась. Меня дядька чуть обогнал, коня за узды схватил да как заорёт.

– Дура, девка! Ты что с конём, полоумная, делаешь? Ты его почто загнать хочешь? Он пред тобой в чём провинился? Я из тебя всю дурь-то вышибу. Будешь у меня в стане раньше всех вставать, позже всех ложиться. Тренироваться будешь так, что спать на ходу начнёшь.

– Дядюшка. Как забыть мне его? Скажи? Разве можно солнцу запретить светить? Неужто воеводы семью иметь не могут?

– Понимаешь, Дарьяна. Воевода потому без жены и детей малых живёт, чтобы он думал о защите всего Рода. И бился за людей, не щадя живота своего. Смерти не боялся. Он должен быть всегда готов к битве. А в бою воин не имеет права страшиться потерять чего-то или кого-то.

– А разве не может жена рядом с ним быть? Воительницей?

– Есть в легендах сказания о таких парах. То были знатные воины. Сила их была в любви огромной. Они сражались вместе, как одно целое. И равным им в бою не было.

– Вот и мне с ним равных не будет. Не ты ли сызмальства меня воинскому искусству обучал? Не ты ли сейчас в стан ратный везёшь?

– Так-то оно так. Только вряд ли князь своё благословение на вашу свадьбу даст. Лю́бый твой сейчас с дружиной своей на вайтманах полетели рубеж системы жёлтого солнца патрулировать. Там опять драго́ндов[2]2
  Драго́нды – производная форма от слова «дракон» на латыни: драгон (dragon).


[Закрыть] видели. Наш дозор их спугнул. Но чует моё сердце, что не улетели они далече.

Дальше мы ехали молча. Каждый о своём думал.

Моё сердце и мысли рвались к нему. Рядом бы с ним стояла. Спину бы ему защищала.

В стан мы приехали вечером. Первый раз за много дней у меня появилась крупица надежды на счастье. Если в легендах были такие пары воителей, значит, и у нас есть шанс быть вместе. Пусть и маленький, но есть.

* * *

Я за долгое время проснулась сама. Без будильников, бабы Рады и криков. Надо же. Три луны, вайтманы. Это название мифических летательных аппаратов, которые упоминаются в древних источниках разных народов, а также в индийских Ведах. Археологические раскопки явно влияют на мои сны. Мечи, кони, лук и стрелы, два солнца, три луны. А тут раз – и вайтманы. Однако эти странности меня не беспокоили. Мало ли чего моя фантазия ещё изобретёт.

Сегодня был славный сон. Он мне говорил, что всегда есть надежда. Пусть и маленькая. И если человек чего-то очень-очень хочет, то у него получится дойти к своей цели. Осталось только понять, какая цель в моей жизни – главная.

Дом. Свой дом. Рядом надёжный мужчина, дети. Будничные, обычные хлопоты и заботы. Наверное, я, как и многие женщины, мечтала о простых человеческих радостях. Только вот вряд ли мне это было доступно. Я избрала свой путь ещё в детстве. И на этом пути у меня не было возможности даже мечтать о семье. Однако настроение было хорошим. Выходя во двор, я запела себе под нос песню из мультфильма:

 
Маленький домик, русская печка,
Пол деревянный, лавка и свечка,
Котик-мурлыка, муж работящий –
Вот оно счастье! Нет его слаще…
 
 
Ах, если бы сбылась моя мечта!
Какая жизнь настала бы тогда!
Ах, если бы мечта сбылась,
Какая жизнь тогда бы началась!
 

Я кружилась по двору, пока не уткнулась носом в грудь Радомира.

– Домик, значит? В следующий раз будешь условием ставить, чтобы я тебе избу отгрохал? – спросил он, вопросительно изогнув бровь.

Мои щёки вспыхнули. Допелась.

– Не переживай, тебе это условие не грозит.

– Что так? Лицом не вышел? Или мне нужно вначале тебе доказать, что я и брёвна обтёсывать могу?

– Слушай, ты же вроде сын богатого человека? Какие брёвна? У тебя руки с детства холёные должны быть.

– Да, мой отец богат! Но это ничего обо мне не говорит.

– Может, ты ещё и царских кровей?

– Если быть точным, то княжеских, – сказал он серьёзным голосом и уставился на меня.

Мне казалось, что он пытается увидеть мою реакцию на его заявление. Будто что-то силится прочесть на моём лице. Я невольно провела рукой по лбу, словно стирая эти видения с лица.

– О, как! Неожиданно. Значит, князь. А руки работящие. Можешь ими запросто дом построить?

– Шутка! Буду я для тебя дома ещё строить, – подмигнул он мне. – А пела ты неплохо.

– Да ну тебя! Совсем не поймёшь, где ты шутишь, а где серьёзно говоришь.

– Угу. Прям мужчина-загадка.

– Всё, ты договорился. Сегодня у нас воскресенье, значит, днём на поляне будет дружеский бой. Готовься, я тебя как минимум поколочу.

– Я уже начал бояться, – засмеялся он мне в ответ.

Глянув на него, поняла, что в пору бы мне самой забояться. Но учитель всегда говорил, что человек, у которого поселился страх в душе, уже проиграл. И неважно, с каким оружием он выйдет против соперника. Хоть с пулемётом наперевес. Он в любом случае проиграл. «Так что не дождёшься, Радомир, чтобы я тебя боялась. Меня с семи лет ни один человек уже испугать не мог. И тебе это точно не дано», – подумала я.

Хорошее настроение меня не покидало. Мы сегодня собирались устроить большие посиделки на поляне. Пожарить шашлыки. Культурно отдохнуть. В этот жаркий день озеро манило водой. Я побежала собираться. Мы договорились женской половиной встретиться в штабе. Паша с Радомиром замариновали шашлыки ещё вчера. Они нас сразу отстранили от этой работы. Сказали, что шашлык женских рук не терпит. Мы посмеялись, но сопротивляться не стали.

В бараке суетились Надежда Николаевна с Машей. Я к ним присоединилась. Катя ещё не появлялась. Наверное, сегодня она всех хочет сразить наповал своей красотой.

– Баба Рада для нас хлеб напекла с булочками, – выложила я добро на стол.

– Отлично. Теперь помогай салат нарезать, – дала указание Надежда Николаевна.

Так хорошо было чувствовать себя нормальной, простой девушкой. Человеческая жизнь, обычные женские хлопоты.

Появились ребята с Дмитрием во главе. Забрали всё необходимое и отправились обустраивать поляну для посиделок.

– Что, воительница, сегодня у вас будет с Радомиром многоборье? – улыбнулся Паша перед выходом.

– Ага! Я его обещала поколотить.

– Смотри, как бы тебе не досталось по первое число, – сказала Маша. – Он вон какой сильный.

– Так и я не из слабых, – парировала я.

На нашей спортивной поляне побывали все. Кто-то бывал чаще, кто-то реже. Все видели, как мы занимаемся по отдельности. Я всегда внимательно наблюдала за разминками Радомира.

«– Нужно знать, на что способен твой противник», – любил повторять учитель.

Я видела, что Радомир тоже внимательно следит за мной. Многоборье, говоришь? Меня охватил азарт.

Все собрались на поляне у озера часам к одиннадцати. Катя пришла последней. Сплошной купальник изумрудного цвета идеально гармонировал с её каштановыми волосами. Короткие шорты открывали её длинные, загорелые ноги. Она двигалась с грацией королевы. Однако ожидаемого ею фурора она не произвела. Ребята заканчивали последние приготовления, готовя импровизированный мангал из веток. Антон что-то увлечённо рассказывал Маше. Мы с Надеждой Николаевной накрывали на стол. Катя, насупившись, села на бревно, периодически поглядывая на Радомира. Проследив за её взглядом, я тоже невольно на него засмотрелась. Чёрные спортивные штаны, кожаные мокасины, синяя, обтягивающая фигуру футболка с короткими рукавами. Одежда подчёркивала его спортивную фигуру, не скрывая ни одного мускула. Подходящая одежда для соревнования. Подходящая одежда для соблазнения.

Я пришла на поляну в простых тренировочных штанах и в любимой майке, которая не сковывала мои движения. Косу я заплела вокруг головы, как я это делала на соревнованиях, чтобы ни одна прядь не выбивалась.

За шашлыками взялся присматривать Паша. Когда всё уже было разложено на столе, а первая партия шашлыков отправилась в мангал, все сели за импровизированный стол. Антон – рядом с Машей, Дмитрий – с Надеждой Николаевной. Катя так и осталась сидеть с краю. И только мы с Радомиром вышли на центр поляны. Шесть пар глаз застыли в ожидании развлечения.

Поклонившись друг другу, мы заняли боевые стойки. Радомир был выше меня на полголовы. Со стороны могло показаться, что бой будет неравный. Мы были одеты в обычную одежду, что не давало возможности провести стандартный бой по дзюдо. Тем интереснее.

Я увидела перед собой не просто человека, а приготовившегося к прыжку снежного барса. Сильного, гибкого, быстрого. Я же представляла себя серой матёрой волчицей, закалённой в боях. Я улыбнулась своим мыслям. Эти два зверя никогда не ведут схваток в реальной жизни. Но люди всегда ставят всё с ног на голову.

Шаг. Ещё шаг. Мы закружились по поляне, изучая друг друга. Наши руки переплелись. Зацеп изнутри голенью. Я на земле. Передняя подсечка под выставленную ногу. Радомир на земле. Самые простые приёмы. Пристрелка к сопернику. Выявление его слабых мест. Дальше мы закружились в быстром, спортивном танце. Зрители заворожённо молчали. Я не знаю, сколько времени прошло. Приёмы следовали один за другим. Пока выходила ничья.

Я решила, что хватит детских игр, и применила приём карате. Захват за кисть. Радомир пригнулся к моим коленям. Я улыбнулась ему в лицо.

– Дзюдо, говоришь? – удивился Радомир.

– Я полна сюрпризов.

Он поднялся и тут же скрутил меня болевым захватом руки.

– Я тоже не открытая книга.

Мы засмеялись. Никто из наблюдавших не понял, из-за чего сыр-бор. Но мы прекрасно понимали, что оба владеем техниками нескольких боевых искусств. Когда скрывать друг от друга уже было нечего, наши движения превратились в ещё более стремительный танец. Со стороны это зрелище наверняка завораживало. Наверное, потому, что нас вообще не интересовала победа. Мы боролись ради собственного удовольствия.

Захват за правый отворот и левую ногу изнутри. Я на земле. Радомир прижимает меня всем телом. Я увидела на его лице довольную улыбку. Он был сильнее, я – быстрее. Так что силы были примерно равные. Ах, так. Нога, рука, болевой захват, подсечка. Радомир лицом в траве.

– Давай провозгласим ничью, – весело шепнула я ему на ухо. – А то все шашлыки сожрут без нас.

Отпускаю его. Он стремительно разворачивается ко мне, скручивает меня неизвестным приёмом. Снова я на земле, не имея возможности даже дышать. Пошевелю руками – сломаю. Ноги зажаты, даже не стоит пытаться их выкрутить. Он наклонился над моим лицом.

– Согласен на ничью, но с условием.

Он понимал, что в этом положении я беззащитна.

– Каким условием?

– Будем тренироваться вместе. И с тебя ещё бой на мечах.

– Это два условия!

Его лицо было так близко к моему, что наши дыхания соединились. Он изогнул вопросительно бровь и не произнёс ни слова.

– Согласна, – сдалась я.

Мы оба понимали, что первый бой я проиграла. Но всё-таки я смогла заставить его попотеть. Мы поклонились друг другу, пожали руки и провозгласили ничью.

Паша засвистел. Все аплодировали. Одна Катя сидела, как ежа проглотивши. Да и бог с ней. Настроение было отличным.

– Научишь последнему приёмчику? – спросила я.

– Если ты мне пару своих покажешь.

– Договорились.

Я посмотрела на себя, на Радомира и засмеялась.

– Какие мы с тобой теперь чистые. Словно нами всю поляну не только подмели, но ещё и вымыли.

– Быть на пикнике и не замараться? – подмигнул Радомир.

Остаток дня прошёл во всеобщем веселье. Шашлыки были знатные. Паша и Радомир играли на гитарах. Мы орали песни от чистого сердца. Купались в озере. Катя показала высокий класс в соревновании по плаванью на скорость с ребятами. Она пришла второй, Паша – третьим. Кто пришёл первым, и говорить не приходится. Мы разговаривали на разные темы, шутили, смеялись. К концу дня настроение у всех было преотличное.

Незаметно пришёл вечер. Катя сказала, что очень устала и пойдет спать. Попозже Антон пошёл провожать Машу. Мы с Надеждой Николаевной убрали всё со стола. Мужчины унесли с поляны все вещи. Как жаль, что всё хорошее рано или поздно заканчивается. День пролетел, как миг. Всё было прекрасно. Мне не хотелось спать. Я попросила не тушить огонь и осталась сидеть у костра.

Я любила в одиночестве смотреть на горящее пламя. Поленья тихо потрескивали. Над озером взошла луна.

– Не пора ли отдохнуть?

– Ты обещал топать, когда подходишь сзади.

– Топ-топ! – попытался пошутить Радомир. – Хорошо дерёшься. Думал, что мне тебя победить будет проще.

– Извини, что не оправдала твоих ожиданий, – немного грустно ответила я.

– Чего нос-то повесила? Что проиграла? Так не принимай близко к сердцу, отыграешься ещё.

– Да нет, просто вспомнилось.

* * *

– Завтра мы идём в поход на два дня с ночёвкой, – сообщил нам на тренировке учитель. – Берём палатки, спальники и самое необходимое. Сбор в пять, выходим в шесть. Всем разойтись.

Мы выступили на самой зорьке, позавтракав только кашей и бутербродами с чаем. Погода нас радовала. Дни обещали быть по-летнему тёплыми. Протопав по лесу километров десять, мы вышли на берег озера. Установили палатки, разобрали вещи.

– А теперь занятия.

Отжимания, бег по пересечённой местности, бой с противником в лесу. Это было интересно. Мы, как маленькие дети, наслаждались отдыхом. Тренировка больше походила на игру казаки-разбойники. Нашёл врага – схватка. Кто на земле, тот проиграл.

Учитель позвал нас кушать. Вкусная походная каша после целого дня тренировок. Мышцы ныли. Больше всего хотелось вытянуться на кровати под тёплым одеялом. Но вокруг был лес, и на поляне тихо потрескивал огонь. Кто-то пошёл ловить рыбу, кто-то купался, кто-то просто сидел у костра и играл на гитаре. Остаток вечера пролетел незаметно. Мы были счастливы. Тут в лесу мы чувствовали себя свободными людьми, которые в любой момент могли пойти на все четыре стороны. Как мало нужно было нам, детям-сиротам, для счастья.

Когда солнце село, мы собрались возле костра, где запекалась в глине пойманная ребятами рыба.

– Учитель, а расскажи какую-нибудь страшную историю, – пошутил один из ребят.

Учитель грустно улыбнулся.

– Хорошо. Но я вам расскажу не историю, а одну очень старую быль.

«В стародавние времена на земле жили люди в счастье и спокойствии. Их рода процветали и множились. Они не знали ни горестей, ни бед. Леса давали им дичь, а озёра с реками – вдоволь рыбы. Их сады цвели. И не было у них нужды ни в чём. Но рано или поздно всё хорошее заканчивается. На их землю пришёл страшный враг. Это были создания с другой планеты. Они прилетели на кораблях с неба и называли себя драго́ндами.

Они знали нашу речь. Внешне они были похожи на людей. Две ноги, две руки. Наши предки не почуяли подвоха, в поселение к себе пригласили, беседы с ними заводили. Люди всем видом показывали драгондам, что мы мирный народ. Только один паренёк видел их истинный облик.

Видел он, что кожа у них была серая, чешуйчатая. Лицом они напоминали ящериц. Зубы у них были острые, как лезвия. Глаза – как у змей, жёлтые с вертикальными узкими зрачками. Но другие почему-то видели их обычными людьми. И никто его словам не поверил: люди как люди, мало ли чего ребёнок нафантазирует.

Однако драгонды оказались существами коварными. Приняли они приглашение, вошли в дома наших родов, принимали угощение. А ночью напали на спящих людей.

Наши предки были знатные воины. Храбро они охраняли рубежи своих земель от набегов врагов. Уже с четырнадцати лет каждый юноша овладевал искусством сражения на двух мечах. Любой мужчина бой мог принять, будь то пахарь, кузнец или печник. Но никто не ждал нападения от драгондов. Много в тот день полегло славных воинов. Защищали они семьи свои не на жизнь, а на смерть.

Одному пареньку удалось ускакать в город княжеский за подмогой дружины. Когда войско приехало в поселение, то застали они ужасную картину. Почти все, кто сражался, полегли в бою славном. Немало врагов они порубили да порезали. Но часть людей драгонды всё же в полон увезли.

Был среди воинов один выживший, который чуть дышал. Ужасные вещи он говорил. Драгонды после битвы пиршество устроили прямо посреди селения, на глазах умирающих воинов. Они связали нескольких девушек и стали есть их, пока те живые были. Отрывали куски плоти зубами, наслаждаясь слезами и страхом жертвы. А когда люди те теряли сознание, драгонды вспарывали им животы и брались за другую жертву.

Страшную весть поведал тот воин и дух свой испустил. Так предки наши узнали, что есть и другие вороги. Более страшные, чем соседи, от набегов которых охраняла их дружина.

Князь повелел по всей Руси весть разослать и предупредить о ворогах страшных. На летательных аппаратах наши предки отправились вдогонку драгондам. Один корабль смогли они захватить и людей наших спасти. Но остальные улетели с пленными.

Так горе пришло к народу нашему. Скорбь стояла во всех землях русских. И тогда стали искать по земле нашей воинов Света, которые видели этих врагов такими, какими они были на самом деле. И тренировать их для защиты людей народа нашего.

Когда драгонды в наши земли ещё раз прилетели, то воины Света были готовы к бою с ними. Они узнавали об их присутствии за несколько километров. И сражались они быстрее, чем другие воины. Убивали они ворогов нещадно. Резали их мечом и жгли огнём.

Говорят, что эта битва по сей день идёт по всей нашей земле».

Мы притаились, как мышки в норке. Я не знаю, что представили себе ребята, а у меня перед глазами всплыла картина с телами драгондов, убитых учителем.

– Сказки! – сказал один из ребят. – У наших предков не было даже самолётов, они на лошадях грузы перевозили. А тут в космос в погоню отправились.

– Многое из истории нашей закрыто взору современного человека, – ответил ему учитель.

– Да и мы одни во вселенной. Учёные не нашли жизнь на других планетах. Может, на земле нашей и есть страшные существа. Только это вампиры и оборотни.