Текст книги "Архипелаг приключений"

На каторге Мэри вышла замуж за некоего Джона Уэлча. Отбыв наказание, супружеская пара окунулась в водоворот золотой австралийской лихорадки, а в 1853 году объявилась в Сан-Франциско (США). Мэри не скрывала своего прошлого. При каждом удобном случае она упоминала о том, что располагает подробной картой острова Кокос, которую ей передал перед казнью Бенито Бонито. На ней детально указаны ориентиры, ведущие к тайнику, где спрятаны сокровища пирата. История похождений бывшей подруги Кровавого Меча попала в газеты.

В то время Сан-Франциско просто кишел авантюристами всех мастей, разбогатевшими на калифорнийском золоте. Бывший каторжник и старатель Джон Уэлч завел с ними дружбу и в конце концов подбил приятелей снарядить экспедицию на остров Кокос. В начале 1854 года из бухты Золотые Ворота за сокровищами Бенито Бонито отправился пароход «Френсис Эл Стил».

Кокос – остров вулканического происхождения. За годы, прошедшие после устройства на нем клада, там случилось несколько вулканических извержений, сильных землетрясений и оползней, которые кардинально изменили его рельеф. Осмотрев берега бухты Уофер, Мэри заявила, что не может найти указанные на карте ориентиры. Охотники за сокровищами вслепую прорыли десятки тоннелей, но ничего не нашли и с пустыми руками вернулись в Сан-Франциско. Чтобы хоть частично компенсировать свои издержки, Мэри продала карту, доставшуюся ей от Кровавого Меча.

С тех пор легенды о немыслимых кладах острова Кокос кочуют вместе со старинными пиратскими картами из поколения в поколение. Ходят слухи, что помимо Бенито Бонито на острове зарыли свои сокровища знаменитые пираты Генри Морган, Уильям Дампир и конкистадор Франсиско Писсаро. По примерным подсчетам, этот каменный сейф хранит ценностей на один миллиард долларов!

После первой экспедиции на Кокосе побывали тысячи кладоискателей, на бесплодные поиски потрачены крупные состояния. Губительный климат острова унес сотни человеческих жизней. Охотники за сокровищами умирали от тропической лихорадки и укусов ядовитых змей, гибли в кишащих акулами прибрежных водах и просто исчезали при таинственных обстоятельствах. Здесь люди сходили с ума и отрекались от Бога.

Самым азартным и настойчивым кладоискателем Кокоса стал немец Август Гисслер. За двадцать лет, реализуя детально разработанный план, он перелопатил остров вдоль и поперек, но всю его добычу составила одна золотая монета – испанский дублон чеканки 1788 года, найденный в траве на поверхности земли. Вероятно, монета просто выпала из кармана какого-то моряка или предшественника Гисслера.

Возможно, не все поиски сокровищ на острове оканчивались полным крушением надежд. В 1934 году в одном из лондонских клубов кладоискателей появился бельгиец Петер Бергам. Он заявил, что после кораблекрушения прожил на Кокосе несколько недель и обнаружил на острове тайник, добраться до которого в одиночку, без технического оборудования не смог. Рассказ бельгийца показался членам клуба достаточно убедительным для того, чтобы выделить необходимые средства на экспедицию. По пути на остров сокровищ зафрахтованный кладоискателями корабль сделал остановку в Панаме, где Петер Бергам неожиданно и таинственно исчез с судна. Компаньоны бельгийца сделали официальное заявление, что все это время он морочил им голову и, испугавшись неизбежного скандала, бежал. Но по странному стечению обстоятельств несколько месяцев спустя американские газеты сообщили, что один кладоискатель-бельгиец, имя которого осталось в тайне, продал в Нью-Йорке старинные сокровища на полмиллиона долларов.

Многочисленные кладоискатели так перепахали остров, что нанесли ему значительный экологический ущерб. В 1978 году правительство Коста-Рики, которой принадлежит Кокос, официально запретило на нем всякие несанкционированные земляные работы. Исключение делается только для туристов. Для них на острове выстроен отель. Профессиональные гиды постоянно подогревают интерес гостей к богатому прошлому острова. Впечатлительные туристы покупают втридорога лопаты, краткосрочную лицензию на раскопки и с замиранием сердца намечают первый шурф, надеясь, что именно им улыбнется удача добраться до тайника Бенито Бонито.

Легенда острова Кокос

Многие считают эту историю вымыслом, но она настолько богата достоверными деталями, что очень похожа на правду. Вероятно, как это часто бывает с необычными событиями, домыслы здесь органично переплелись с фактами и породили легенду, которая поражает захватывающим сюжетом и завораживает нераскрытой до конца тайной.

Шла война за независимость испанских колоний в Южной Америке. Летом 1821 года республиканская армия генерала Сан-Мартина вела бои на подступах к столице Перу – Лиме. Испанцы в панике погрузили несколько тонн сокровищ на подводы и отправили бесценный обоз в порт Кальяо. Но там на рейде не оказалось ни одного корабля. Вице-король Перу уже потерял всякую надежду спасти золото богатейшей испанской колонии, как в самый критический момент само провидение направило в Кальяо шхуну торгового флота США «Мэри Диир».

Стояло пасмурное утро. Красная шхуна с двумя белыми широкими полосами по борту выплыла из тумана и направилась к пристани. В эту минуту в тучах блеснули просветы, солнечные лучи хлынули в них, упали на пристань и разбились на тысячи осколков. На причале сияла всеми цветами радуги огромная груда сокровищ – золотые и серебряные слитки, усыпанные бриллиантами распятия, жемчужные ожерелья, платиновые браслеты с рубинами и изумрудами, наполненные монетами большие сосуды и дорогая утварь католических храмов. В центре, наполовину засыпанная, возвышалась золотая двухметровая статуя Пресвятой Мадонны с младенцем на руках. Зрелище было настолько невероятным, что показалось американским морякам чудом.

Выплывший из тумана корабль показался испанцам чудом не меньшим, чем гора сокровищ на пристани команде «Мэри Диир». За доставку золота в один из портов Мексики испанцы предложили капитану шхуны Генри Боунгу щедрое вознаграждение. Пока драгоценности описывали и грузили на борт судна, вице-король получил донесение: в Кальяо на всех парусах спешит королевский фрегат. Испанцы выставили на загруженной шхуне охрану и решили дождаться военного корабля, который в целях безопасности будет сопровождать американское судно в плавании.

Ночью в кубрике шхуны долго не смолкали приглушенные голоса. Под утро американские моряки вооружились ножами, тенями заскользили по палубе. В тишине раздался глухой удар, и задремавший страж у носового люка рухнул замертво. Другому часовому броском тяжелого тесака распороло половину шеи. Он закачался, захрипел и упал в море. Матросы перерубили швартовы и канат якоря. Шхуна, распуская паруса, мягко отошла от причала.

На пристани забили тревогу, но «Мэри Диир» уже лихо рассекала волны в направлении открытого моря. В предрассветном сумраке она чуть не столкнулась с наконец-то появившимся испанским фрегатом, к которому от причала устремилась шлюпка. Капитану фрегата передали приказ вице-короля задержать американскую шхуну, но маневр тяжелого корабля при неблагоприятном ветре занял слишком много времени. Когда фрегат вышел из бухты и бросился в погоню за «Мэри Диир», ее паруса уже сливались с горизонтом.

Золото под ногами кружило головы, как добрый херес. Матросы «Мэри Диир» веселились на палубе. Однако капитан Боунг не разделяли столь оптимистического настроения команды. Он понимал: испанцы будут их искать, появиться с таким грузом в каком-либо порту опасно – слишком велик риск украсить собой виселицу. Надо спрятать сокровища в укромном месте, самим затаиться где-нибудь на краю земли и вернуться за золотом спустя несколько лет.

«Мэри Диир» направилась к необитаемому острову Кокос, лежащему на расстоянии четырехсот миль к северо-востоку.

Когда американцы надежно укрыли там сокровища и уже готовы были покинуть остров, в бухту, в которой стояла на якоре «Мэри Диир», ворвался испанский фрегат, тот самый, что бросился за шхуной в погоню с рейда Кальяо. Боунг и капитан фрегата мыслили одинаково. Испанец тоже считал, что Кокос – самое идеальное место для тайника, где похитители захотят спрятать золото.

Противостоять военному кораблю торговая шхуна не могла. Немедля, испанцы тут же, на острове, повесили всех американских моряков, кроме их капитана.

Прошло двадцать лет. В небольшом рыбацком поселке на канадском острове Ньюфаундленд жил старый моряк. По вечерам он неизменно появлялся в провонявшей ромом таверне и, захмелев, часто рассказывал приятелям, что в прошлом был капитаном торгового корабля. Старому пьянице не верили. Рыбаки смеялись над ним.

Летом 1841 года у рыбацкого поселка бросил якорь приплывший за топленым жиром английский бриг «Луизиана». Старый моряк собрал видавший виды саквояж и отправился на берег моря. Здесь он объявил, что уезжает, и попросился в баркас, отплывающий к английскому кораблю. Капитан «Луизианы» Джон Киттинг согласился за плату взять пассажира до Веракруса – конечного порта рейса. В пути старик подружился с английским капитаном и поведал ему, что когда-то командовал собственной шхуной «Мэри Диир» и его настоящее имя Генри Боунг.

Киттинг вызывал доверие и симпатию. Однажды вечером за партией в шахматы Боунг рассказал ему о похищении сокровищ Лимы и последующей своей незавидной судьбе.

Испанцы доставили капитана «Мэри Диир» в мексиканскую тюрьму, держали в одиночной камере и долго пытали. Он не сказал им ни слова о тайнике на острове только потому, что хорошо понимал: как только раскроет рот, больше никто не даст за его жизнь и ломаного реала.

Почти год Боунг мучился в тюрьме. За это время пламя войны за независимость испанских колоний перекинулось и в Мексику. Повстанческая армия генерала Итурбиде вошла в Мехико, раскрыла все тюрьмы. Боунг вышел на свободу. Все эти годы он хотел вернуться на Кокос за сокровищами, но судьба всячески препятствовала этому. Бывший капитан «Мэри Диир» предложил Киттингу вывезти на его бриге сокровища с острова и поделить их поровну.

Разгрузившись в Веракрусе, Киттинг объявил команде, что собирается обогнуть мыс Горн и поискать выгодный груз в тихоокеанских портах. Никто из команды «Луизианы» не догадывался об истинной цели плавания. Матросы очень удивились, когда капитан решил сделать в пути остановку на необитаемом острове Кокос, чтобы пополнить запасы продовольствия, воды и произвести починку еще крепкого корабля.

Прибыв на место, Киттинг с Боунгом сошли на берег – якобы поохотиться. Лес стиснул их крепкими объятиями. Пробиваясь топорами сквозь заросли, они изредка, имитируя охоту, стреляли в воздух. На закате «охотники» добрались до последнего ориентира – ручья у подножия горы в центре острова. Взобрались по каскаду поросших мелким кустарником скал. Чуть выше середины крутого склона Боунг отыскал заваленную камнями заветную пещеру. Освободив в нее вход, Киттинг запалил факел.

Невысокий свод и стены мгновенно окрасились радугой: в углу сверкала куча драгоценных камней, золота, жемчуга. Рядом выстроились метровые кувшины, доверху наполненные монетами…

Сокровища на судно переносили каждый день понемногу – в карманах и охотничьих сумках. Команде «Луизианы» показалось подозрительным такое рвение к охоте, когда ежедневную добычу капитана и его приятеля составляли несколько захудалых пичужек. В отсутствии капитана боцман обыскал его каюту. Обнаружив спрятанный под кроватью на четверть наполненный бриллиантами мешок из-под муки, он подбил команду на мятеж. Вечером, когда Киттинг с Боунгом вернулись, взбунтовавшиеся матросы заперли их в трюме.

Поделив бриллианты, команда «Луизианы» на радостях перепилась и заснула. Ночью один из матросов, многим обязанный Киттингу, отодвинул щеколду трюмного люка, и пленники бежали. Десять дней боцман с командой прочесывали остров в поисках беглецов, но те растворились в паутине джунглей. «Луизиана» подняла паруса и ушла от острова прочь.

Через несколько месяцев на Кокос зашло китобойное судно. Моряки отправились на остров за свежей водой и кокосовыми орехами. На берегу их встретил истощенный бородатый человек с безумным блеском в глазах. Он рассказал, что командовал бригом «Луизиана». Команда подняла мятеж и высадила его здесь, на необитаемом острове. О сокровищах и неизвестно куда пропавшем Боунге он не упоминал.

Киттинг уплыл вместе с китобоями и поселился в Канаде. Ему удалось тайно провезти горсть драгоценных камней. Денег от их продажи хватило ему на семь лет, до конца жизни. На смертном одре, исповедываясь, он открыл тайну клада местному священнику Фицджеральду, передав ему карту, на которой крестиком отметил место захоронения клада.

Спустя годы эта история получила огласку. Появились копии карты Кокоса. На остров устремились купившие их за большие деньги кладоискатели, но никому до сих пор не удалось обнаружить заветной пещеры. Она канула в легенду – легенду острова Кокос.

Пиастры капитана Робертсона

Во время войны за независимость испанских колоний в перуанском военно-морском флоте служил капитан Робертсон, шотландский наемник. Он делал блестящую карьеру, когда в его жизни появилась роковая женщина.

В 1821 году испанцы сдали столицу Перу – Лиму. Это знаменательное событие командование республиканской армии решило широко отметить. Робертсона вместе с другими офицерами, отличившимися в боях, пригласили на бал-маскарад во дворец сбежавшего вице-короля Перу.

На маскараде произошло событие, круто изменившее судьбу Робертсона. Он влюбился, страстно, отчаянно и безнадежно. Предметом обожания и поклонения шотландец избрал первую красавицу Лимы – Терезу Мендес. Но что он мог предложить привыкшей к роскоши даме сердца, кроме нежных чувств и жалованья морского офицера?

Отвергнутый возлюбленной, Робертсон в расстроенных чувствах вернулся на корабль, стоявший в порту Кальяо. Капитан Янг, его боевой товарищ и поверенный в любовных делах, попытался шуткой разогнать тучу над головой друга.

– Вон видите английский корабль? – Янг показал на трехмачтовое судно «Перувиэн». – Завладев им, вы решили бы свою проблему – на борту корабля находятся два миллиона пиастров золотом.

Робертсон воспринял шутку вполне серьезно. Он готов был на все, на любой подвиг или преступление, если это поможет ему добиться любви прекрасной Терезы.

Кабак отпетых головорезов

Вечером шотландец появился в квартале, пользующемся весьма дурной славой. Отыскал нужный кабак, решительно толкнул тяжелую дверь. Он знал, что здесь каждый вечер собирается компания отпетых головорезов, чтобы сыграть в кости, выпить, подраться и пострелять друг в друга.

Дюжина голов в плавающих клубах табачного дыма повернулась в сторону нежданного гостя. «Чем обязаны?» – спросил чернобородый крепыш, не вынимая трубки изо рта. Робертсон предложил вытряхнуть из трюма английского корабля два миллиона пиастров золотом. Изложив план захвата «Перувиэна», он добавил:

– Деньги поделим поровну на всех. Ответ мне нужен сейчас, немедленно. Англичане могут сняться с якоря сразу после праздника.

Внимательно и оценивающе выслушав заманчивое предложение, крепыш решил, что с этим моряком можно иметь дело.

– Идет. – Хлопнув в ладоши, он заказал бармену вина. – Выпьем за успех. Меня зовут Джордж. А эти мальчики – мои друзья. Они все сделают в лучшем виде.

Ночь была прекрасна, океан тих и ласков.

Капитан «Перувиэна» еще утром уехал по делам в Лиму, часть офицеров и матросов еще не вернулась с карнавала. Оставшиеся на корабле пировали в кубрике. Мирный плеск волн о борт убаюкали вахтенных.

Робертсон с четырнадцатью компаньонами столкнули лодки в темную шелковистую воду. Весла птицами пискнули в уключинах.

Тени «мальчиков» Джорджа скользили по кораблю, словно призраки. Избиение английской команды продолжалось недолго. Головорезы действительно знали свое дело. Среди них нашлось и несколько моряков, орудовавших под руководством Робертсона на вантах и реях.

Последний труп англичанина нырнул в океан. «Перувиэн», распустив паруса, покинул сонный рейд Кальяо.

Прежде всего Робертсон проверил содержимое огромных ящиков в носовом трюме. Капитан Янг говорил правду – они доверху были набиты золотом.

Затерявшись в просторах Тихого океана, Робертсон приказал созвать всех на баке.

– Теперь нам надо подумать, – сказал он, – как разумней распорядиться нашими деньгами. Я не вижу смысла делить их, пока не высадимся на каком-нибудь берегу. Вопрос в том, куда мы поплывем?

Шайка переглянулась: где лучше потратить деньги?

– Я хочу сказать. – Из толпы выделился один из матросов – Вильямс. – Нам не следует сейчас появляться в крупных портах. Глупо угодить на виселицу с полными карманами золота. Надо некоторое время переждать, пока песок, поднятый «Перувиэном», не осядет на дно. Выберем уединенное местечко на каком-нибудь тихом райском острове.

Вильямса дружно поддержали. Но в планы Робертсона не входило делить деньги с компаньонами и отсиживаться в раю на краю света. Ему не терпелось завладеть всей добычей, засыпать прекрасную Терезу золотом и обрести ее любовь.

Шотландец пригласил к себе в каюту Джорджа и осторожно намекнул ему, что если поделить два миллиона не на пятнадцать человек, а на семь – именно столько людей потребуется для управления кораблем, – то доля оставшихся в живых возрастет вдвое. Главарь бандитов нашел математические выкладки капитана убедительными.

Когда заговор созрел, восемь обреченных сообщников обезоружили, высадили в шлюпку и оставили посреди океана без пищи и воды.

Расправа подорвала взаимное доверие на «Перувиэне». Корабль, часто меняя курс, с постоянно пьяной командой на борту, еще несколько месяцев блуждал по Тихому океану.

Однажды вечером в каюту капитана резко постучали. Ввалился пьяный Джордж.

– На горизонте появились какие-то острова. Мои ребята считают, что дальнейшее плавание на «Перувиэне» опасно, он наверняка разыскивается. Они хотят где-нибудь здесь спрятать сундуки, сменить корабль и вернуться за золотом после.

Робертсон охотно согласился с предложением команды: оно как нельзя лучше вписывалось в его новый коварный план.

Сокровища зарыли на острове Григан в Марианском архипелаге. Себе оставили только 20 тысяч, найденных в капитанской кассе. Этой суммы должно было хватить до окончательного раздела главной добычи.

Когда «Перувиэн» достиг широты острова Вау, разыгралась следующая глава в написанном Робертсоном жутком сценарии. Шотландец, Джордж и Вильямс заперли четырех оставшихся в живых компаньонов в трюме, топорами прорубили дно, спустили шлюпку и налегли на весла. Корабль быстро погружался, выдавливаемый водой воздух пузырился у борта. Из чрева гибнущего судна еле слышно доносились крики и проклятия.

Робертсон рассчитал все правильно. По здешним водам пролегало множество морских путей, и на следующий день бандитов подобрал корабль, идущий в Рио-де-Жанейро. Пираты выдали себя за жертв кораблекрушения, заплатили за проезд и добрались до столицы Бразилии.

Робертсон энергично принялся за поиски судна, на котором можно было вернуться за золотом. Целыми днями шотландец рыскал в порту, пока однажды не принес сообщникам радостную весть:

– Сеньоры, есть небольшой, но крепкий корабль. Как раз то, что нам надо. Деньги на бочку, я сейчас же иду составлять купчую.

Вильямс выложил свою долю из двадцати тысяч пиастров, прихваченных на Григане. Джордж замялся.

– Ну? – нетерпеливо поторопил Робертсон.

Джордж на днях проиграл деньги в карты. Хорошо изучив нрав капитана, он решил опередить назревавшие бурные события. Выхватил нож и молча бросился на шотландца. Тот еле успел увернуться. Лезвие пропороло полу куртки, а Джордж по инерции врезался в стену. Робертсон выстрелил ему в спину.

– Теперь, Вильямс, наша с тобой доля выросла до миллиона.

«Миллионеры» купили билеты на пассажирский корабль и спустя два месяца высадились в Сиднее. Оставшись вдвоем с Вильямсом, шотландец отказался от мысли покупать судно, лучше зафрахтовать его.

Из Австралии они перебрались на Тасманию. В городе Хобарт познакомились с ушедшим на покой капитаном английского флота Томсоном, владельцем небольшого бота. Шотландец знал о денежных затруднениях нового приятеля» и предложил Томсону за пять тысяч пиастров совершить коммерческий рейс к Марианскому архипелагу. Точное место и цель путешествия Робертсон обещал раскрыть на месте. Томсон согласился.

Когда кораблик Томсона миновал Новую Гвинею, Робертсон криком созвал на палубу весь экипаж. Возбужденный шотландец сообщил морякам, что минуту назад случилось несчастье. Он с Вильямсом после ужина поднялся на палубу выкурить трубку. Вильямс произнес прощальную речь и внезапно выбросился за борт.

Капитан Томсон стал весьма настороженно относиться к шотландцу.

– Послушайте, Робертсон. Мы достигли Марианского архипелага. Не пора ли раскрыть карты?

– Я сам проложу дальнейший курс, Томсон.

Капитан, помедлив, спросил:

– Вильямс как-то спьяну расплакался и проговорился о каких-то сокровищах… Это правда?

В следующее мгновение огромный кулак шотландца смел Томсона за борт. Робертсон рассчитывал, что оглушенный капитан, как и Вильямс, сразу пойдет ко дну, но тот вынырнул и стал громко звать на помощь. На крики сбежались матросы. Кто-то собрался кинуть капитану веревку, но шотландец перехватил его руку.

– Через два дня мы будем на острове, где спрятана куча золота. Я поделюсь с вами, если вы не станете спасать своего капитана.

На корабле не нашлось ни одного преданного Томсону матроса. Жажда несметных сокровищ затмила угрызения совести.