Текст книги "Прочь от соблазна"

Глава 10

Может быть, если бы он не был так ослеплен желанием к Саманте и необходимостью защитить ее, он бы понял, что напыщенный Малькольм Говард слишком наглый и может заявиться к нему в квартиру. Все, что Ксандер узнал о нем за прошедшую неделю, указывало на то, что этот человек не заботится ни о чьих чувствах.

– Я думала, вы сказали, что ваш адвокат свяжется с ним и назначит встречу в офисе?

Ксандер поморщился, не услышав никакого обвинения в тоне Саманты. Вообще никаких эмоций.

– Он собирался сделать это в понедельник утром, – Ксандер скривился, – очевидно, я недооценил скорость дедуктивных способностей Говарда.

Она невесело улыбнулась.

– Не переживайте, многие недооценили интеллект Малькольма, – сказала она безжизненно.

– Мне жаль, Саманта. – Ксандер посмотрел на нее сверху вниз, нахмурился, увидев ее непроницаемое выражение лица. Как будто шок от возможности увидеть Говарда снова отнял у нее все чувства. – Ты не должна этого делать, Саманта, – заверил он ее мягко. – Я могу спуститься вниз и сказать Говарду, что мой адвокат свяжется с ним в понедельник утром, как и планировалось.

Сэм знала, что это будет поступок трусливого человека. А она больше не хотела быть таким человеком.

– Нет, – сказала Саманта твердо, решительно сбрасывая с себя оцепенение. Она помнила, что Малькольм внизу и отказывался уходить только потому, что он хотел поговорить с ней. И Ксандер…

Самый страшный ночной кошмар Сэм воплощается в жизнь.

Хотя нет, это не совсем верно. Ее худший кошмар – это осознавать, что она влюблена в Ксандера, и понимать, что эта любовь никогда не будет взаимной.

Хотела ли Саманта разговора с Малькольмом?

Нет.

Хотела ли она, чтобы эта ситуация была улажена между ними двумя раз и навсегда?

Да.

– Дейзи полностью поглощена телевизором, как вы думаете? – Саманта встревоженно кусала нижнюю губу при мысли о своей дочери. Она понимала, что отец девочки придет в квартиру Ксандера.

– Она смотрит один из своих любимых мультиков. Очень громко, – сказал он сухо, звук был слышен даже в коридоре.

Сэм кивнула.

– Тогда почему бы нам обоим не спуститься вниз и поговорить с Малькольмом, согласны? – Она выжидающе посмотрела на него.

– Ты уверена? – Он помрачнел, явно недовольный ее решением.

– Просто скажите, если вам этого не хочется. – Сэм нахмурилась, отмечая бледность его лица, плотно сжатые челюсти, жилку, пульсирующую у основания его горла, и мрачное выражение лица. – Вы и так уже много для нас сделали.

Он свирепо посмотрел на Саманту.

– Я очень благодарна вам за помощь, какую вы уже оказали нам. – Она недоуменно нахмурилась, заметив, как он страдальчески поморщился. – Я благодарна, Ксандер, но я смогу с этим справиться сама, если вы не хотите участвовать в этом дальше.

– Это именно то, чего я хочу! Извини, – пробормотал он, так как Саманта вздрогнула от ярости в его тоне. – Я прошу прощения, что повысил голос.

Она поморщилась и положила руку на его предплечье.

– Ваша реакция совершенно нормальная, Ксандер, – успокоила она его. – Поверьте мне, большинство людей именно так реагируют на Малькольма. – Она ободряюще сжала его руку, прежде чем отойти от него. – Давайте просто покончим с этим, хорошо? До того как я потеряю самообладание? – добавила она дрожащим голосом.

Сэм понимала: после того как этот разговор с Малькольмом будет закончен и дело уладится, настанет время поговорить им с Ксандером.

– Я должен был суметь защитить вас от этого столкновения, – сказал Ксандер.

– Потому что ваш естественный инстинкт защищать, а не уничтожать.

Ксандер резко вздохнул, услышав доверие в ее голосе.

– Мы поговорим с Говардом в моем кабинете, – решительно заявил он и, сняв телефонную трубку, позвонил вниз, на пункт охраны, разрешив пропустить Говарда, затем повернулся к Саманте: – Почему бы тебе не подождать нас в моем кабинете, а я встречу Говарда у лифта и приведу его.

– Вы действительно не должны делать этого, Ксандер.

– Нет, определенно должен, – напряженно сказал он. – Я несу ответственность за то, что он пришел сюда, и не намерен оставлять вас наедине.

– Но…

– Прошу тебя, пройди в мой кабинет, – мягко сказал он и, повернувшись, вышел в коридор, намеренно оставив свою палку у барной стойки.

Последнее, что он хотел, – это появиться физически слабым перед Малькольмом Говардом.

Именно поэтому, когда двери открылись, явив неожиданного и нежеланного гостя, Ксандер стоял, небрежно прислонившись к стене. В глазах Ксандера был вызов, когда Говард вышел из лифта в коридор. Ксандеру он не понравился с первого взгляда.

По многим причинам.

Потому, что он когда-то нравился Саманте.

Потому, что он был на ней женат и не ценил ее, как того она заслуживала.

Потому, что он был отцом Дейзи.

Но более всего потому, что он принес в их жизнь страдания.

Чувство неприязни, очевидно, было взаимным, потому что лицо Малькольма покраснело от гнева, когда он посмотрел на Ксандера.

– Знаете ли вы о том унижении, которое мне пришлось испытать по вашей вине, когда я вчера вечером с моей дамой приехал в клуб, а там мне сообщили, что всемогущий Ксандер Стерн лично отменил мое членство?

Верхняя губа Ксандера изогнулась от отвращения. Говард знал, что его бывшая жена и дочь в настоящее время временно проживают в его квартире, но все, что беспокоило Говарда сейчас, – это отмена его членства в одном из клубов Ксандера.

Ксандер сжал кулаки. И только вера Саманты, ее абсолютная убежденность в том, что он не был жестоким человеком, как его отец, сдерживала его.

– Вы больше не соответствуете критериям членства в ночном клубе «Мидас», – резко ответил Ксандер, одновременно проклиная себя за свои импульсивные действия. Отменив членство этого человека, он преждевременно открыл свои планы.

Эта глупая выходка со стороны Ксандера, даже мелкая, и стала причиной нежелательного появления Говарда в его квартире.

Но даже мысль о том, что однажды он придет в клуб и увидит там этого человека, наслаждающегося жизнью, человека, способного шантажом затащить свою бывшую жену в постель, была слишком неприятной. Он уже не был уверен, что веры Саманты в него будет достаточно, чтобы суметь удержать себя в руках.

– И какие это критерии должны быть? – с вызовом спросил Говард. – Ни одному человеку не позволено быть членом ночного клуба «Мидас», если вы спите с его бывшей женой? Если так, то я удивлен, что в Лондоне есть еще мужчины, способные посещать ваш клуб!

Ксандер мысленно досчитал до десяти.

Он был полон решимости не подводить Саманту и не дать своему характеру одержать над собой верх.

– Нечего сказать? – бросил вызов Говард.

– Меня возмущает даже то, что я дышу с вами одним воздухом, – холодно процедил Ксандер.

На лице Говарда появилась противная усмешка.

– Полагаю, вы предпочитаете забывать об этом отвращении, когда спите с моей бывшей женой?

– Больше ни слова, – предупредил сурово Ксандер. – Ни одного слова.

Как бы он хотел одним ударом лишить этого человека чувств. Нужен только один удар, чтобы заставить замолчать Говарда.

Но Ксандер знал, что не может себе этого позволить, несмотря на искушение. Он не мог предать доверие Саманты, ее веру в него.

Ксандер глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Я не собираюсь что-либо обсуждать без Саманты. Она ждет нас в моем кабинете. – Он повернулся и, не обращая внимания на Говарда и резкую боль в ноге, направился по коридору к кабинету.

Ксандер даже обрадовался этой боли, потому что она забирала на себя неумолимо поглощавший его гнев.

Малькольм Говард должен был любить Саманту и Дейзи, защищать их, а вместо этого он сознательно причинял им боль.

Как Саманта могла думать, что она влюблена в этого человека? Как она могла выйти за него замуж?

Она просто была очень молода.

Наверняка она была польщена вниманием этого немолодого, очаровательного и утонченного человека. Она доверила свою любовь и заботу о ней самой этому мужчине.

Ксандер остановился перед закрытой дверью кабинета и холодно посмотрел на Малькольма:

– Знай, Говард, если ты снова причинишь боль Саманте, то в будущем тебе лучше будет внимательно смотреть по сторонам.

– Ты мне угрожаешь? – Лицо Говарда еще больше раскраснелось от гнева.

– Можешь считать так. Я предупредил, – заверил Ксандер и, открыв дверь, пропустил мужчину вперед.

Ксандер зашел вслед за ним и увидел стоящую у окна Саманту. Ярко светило солнце, не позволяя ему и Говарду разглядеть выражение ее лица. Но Ксандер мог определить по напряженным плечам, по стиснутым рукам, что следующие минуты будут самыми тяжелыми для нее.

Ксандер пересек комнату, встал перед ней, намеренно скрывая ее от глаз Говарда, и взял ее ледяные руки в свои. Теперь он смог увидеть, как она побледнела и россыпь веснушек на ее щеках и носе стала отчетливо видна. В ее потемневших глазах была невысказанная боль, когда она доверчиво посмотрела на него.

В этот момент Ксандер поклялся, что никогда и ни за что не подведет и не предаст доверие этой ранимой и милой женщины.

– Готова? – спросил он мягко.

Сэм не была уверена, что она вообще когда-нибудь будет готова к этому довольно неприятному разговору со своим бывшим мужем. Она все еще чувствовала вину и благодарность тоже за то, что Ксандер так откликнулся на ее личные проблемы. Хоть он просил разрешения помочь, Саманта сомневалась, что он понимал, насколько неприятной окажется вся эта ситуация. По его высказываниям сегодня утром она поняла, что он не представлял, что ее Говард посмеет прийти к нему в квартиру.

– Какая трогательная сцена, – презрительно сказал Малькольм позади них. – Может, вы уберете руки от моей бывшей жены подальше, и мы сможем начать разговор.

Сэм воспользовалась коротким отсутствием Ксандера, чтобы настроиться соответствующим образом и не показывать Малькольму никакой реакции на его присутствие, но она не могла справиться с тошнотой, которая сейчас накатывалась на нее, пока она слушала его едкие реплики. Она должна помнить, что слова всегда были оружием Говарда.

– Не обращай на него внимания и посмотри на меня, – мягко сказал Ксандер, слегка сжимая ее руки. И когда Саманта выполнила его просьбу, увидела сострадательный и теплый взгляд. – Что бы ни случилось, знай, я здесь, чтобы защитить тебя и Дейзи, – напомнил он. – Я не позволю ему обидеть вас.

На ее глазах заблестели слезы благодарности, она решительно расправила плечи.

– Приступим, – кивнула она.

– Молодец, – пробормотал Ксандер и, сжав ее руки последний раз, отпустил. – Когда я отойду, иди и сядь за стол, – сказал он тихо. – Это даст тебе определенное преимущество, – объяснил он, когда она удивленно взглянула на него.

Сэм улыбнулась, уверенная, что он сам использовал этот прием несколько раз.

– Спасибо, – одними губами сказала она и направилась к столу, отметив, что Малькольм удобно развалился в кресле.

Она села в кожаное кресло с высокой спинкой, стоящее за столом. Она знала, что Ксандер стоит позади нее, прислонившись к стене, чтобы была возможность смотреть прямо на Говарда.

Ее взгляд был ледяным, когда она взглянула на своего бывшего мужа.

– Этот разговор нужно было оставить нашим адвокатам.

Верхняя губа Малькольма приподнялась в усмешке.

– Ой, ой, какой храброй ты стала, как только стала делить кровать с миллиардером.

– Прекрати, Малькольм, – сверкнула она глазами, услышав, как Ксандер дернулся.

– Так спокойно обороняешься от имени своего любовника, – продолжал Малькольм, не отводя взгляда от Ксандера. – Нечего сказать в свое оправдание, Стерн? – с вызовом спросил Говард.

Ксандер надеялся, что его предупреждение поможет и этот разговор будет хоть немного цивилизованным. Но продолжающиеся нападки этого ублюдка ясно дали понять, что этого не произойдет.

– Я не чувствую необходимости оправдываться перед такими людьми, как вы, – презрительно сказал Ксандер. – Вы слабый человек, получающий удовольствие, причиняя боль женщинам и детям.

Пожилой мужчина фыркнул:

– Я не помню, чтобы Саманта тогда жаловалась.

– Может быть, вы просто не слушали?

Выражение лица Говарда омрачилось.

– Вы…

– Давайте просто поговорим о том, ради чего собрались? – вздохнул Ксандер устало, не зная точно, сколько он еще готов терпеть это оскорбительное поведение Говарда.

– Я не закончил.

– О, вы закончили, – заверил Ксандер холодно, – вы просто недостаточно умны, чтобы понять: вы уже вылетели из бизнеса.

Лицо Говарда исказилось от ярости, и он напряженно подался вперед:

– Вы, высокомерный ублюдок!

– Вообще-то нет, мои родители были женаты почти семь месяцев, когда мы с братом родились, – перебил его Ксандер презрительно.

– В переносном смысле, не буквально! – вконец взъярился Говард.

– Хорошо, я начну разговор, если вы продолжаете упираться. – Ксандер пристально смотрел на этого мужчину. – За последнюю неделю вы испытывали некоторые трудности в получении кредита в определенном банке, я полагаю.

Малькольм подскочил на ноги.

– Вы хотите сказать, что это ваших рук дело?

Ксандер с жалостью посмотрел на Саманту:

– Ты ведь говорила, что он умен?

Она пожала плечами:

– Мне действительно так казалось.

– Очевидно, ты ошиблась. – Ксандер улыбнулся. – Итак, давайте перейдем к самому важному, хорошо, Говард? Мой адвокат уже составил договор, который вы подпишете у него в офисе в понедельник. Который заявляет, что вы готовы дать Саманте миллион фунтов при разводе, как вы и должны были сделать три года назад. Также вы отказываетесь от опеки над Дейзи и не предпринимаете ни одной попытки, чтобы увидеться ни с Самантой, ни с Дейзи.

– Вы не в своем уме? – недоверчиво рассмеялся Говард.

Это было все, чего хотела Сэм, конечно, кроме миллиона фунтов. Ей ничего не было нужно, и меньше всего ее интересовали деньги Малькольма. Саманта хотела освободиться от страха, что Малькольм начнет выдвигать требования по поводу опеки над Дейзи.

Но Сэм не была настолько глупой, чтобы отказаться от денег. Большую часть из миллиона фунтов она сможет положить на счет Дейзи, а на остальное они смогут спокойно жить, не беспокоясь за каждую мелочь.

Действительно ли Ксандер мог настолько запугать Малькольма, чтобы он согласился подписать односторонний договор? Одного взгляда на Ксандера хватило, чтобы получить ответ на этот вопрос.

– На твоем месте я бы прислушалась к Ксандеру, Малькольм.

– Ты думаешь, мне есть дело до мнения такого маленького ничтожества, как ты? – повернулся Малькольм к Саманте. – Ты, возможно, чувствуешь себя храброй, даже бесстрашной прямо сейчас, но давай просто подождем и посмотрим, какой ты станешь, когда Стерну станет скучно с тобой и он вышвырнет тебя из своей кровати. – Казалось, Малькольм вздрогнул в тот момент, как Ксандер угрожающе шагнул вперед.

Контролируй это, сказал сам себе Ксандер, остановившись всего в нескольких сантиметрах от Говарда. Оставайся собой. Не делай этого. Не позволяй другому человеку спровоцировать тебя. Не смей делать то, о чем потом будешь сожалеть.

Особенно не смей злиться на глазах у Саманты.

Это было бы совершенно непростительно. Ведь она продолжает смотреть на него так доверчиво.

Он смотрел на Говарда сверху вниз, молча предупреждая не совершать дальше глупости.

– Может, вам следует быть повежливее, разговаривая с Самантой?

Говард фыркнул:

– Какое вам вообще дело до того, как я с ней разговариваю?

– Все, что вам нужно знать, – мне есть дело, – холодно процедил Ксандер.

– А может, вам стоит прекратить подавать ей ложную надежду, что вы и в самом деле заботитесь о ней? – издевался Говард. – Хорошо, вы наслаждаетесь, играя роль Белого Рыцаря, но мы оба знаем, что она просто развлечение для вас, милая игрушка, грелка в вашей постели. Но только до тех пор, пока вам все это не надоест и вы не отправитесь покорять следующую цель.

Презрительная колкость была так близка к тому разговору, что вскоре должен произойти между ней и Ксандером. И чем скорее, тем лучше. Сэм не могла не чувствовать крутящуюся боль глубоко внутри ее.

– Ксандер, – решительно вмешалась она, – вы же понимаете, что если сейчас вы поддадитесь на эту низкую провокацию и ударите его, то мне придется продезинфицировать вашу руку? – Каким-то образом Сэм удалось сделать так, чтобы ее голос звучал легко и насмешливо. Она осталась в кресле, сомневаясь, что устоит сейчас на ногах!

Напряжение прямо на глазах оставило Ксандера. Саманта великолепно подначила Малькольма. Ксандер расслабил плечи, в его темно-карих глазах мелькнуло восхищение, и одобрительная улыбка медленно изогнула его красиво очерченные губы.

Саманта нетвердо улыбнулась в ответ, надеясь, что она выглядит более уверенно, чем чувствует себя на самом деле.

Но улыбка Ксандера исчезла, когда он повернулся к Малькольму.

– Кто из нас является более могущественным, как вы думаете, Говард? – задумчиво произнес он. – Как долго вы сможете оставаться в бизнесе, если я не улажу все с кредитом? И как долго вас и дальше будут приглашать на модные вечеринки, которые вам так нравятся, если я решу показать общественности мое отвращение к вам? Сколько ресторанов вдруг обнаружат, что у них нет свободного столика? Сколько людей из элиты Лондона могут начать задавать вопрос, почему это я нахожу вас таким неприятным?

– Потому что у вас явно роман с моей женой! – с негодованием воскликнул Малькольм.

– Я работаю у него, – поправила Сэм. Она вдруг поняла, насколько Малькольм на самом деле слаб. – Ты пойдешь к адвокату Ксандера, ты подпишешь договор. И никогда больше не посмеешь показаться мне на глаза. Потому что, если ты этого не сделаешь, – продолжала она холодно, не дав Говарду сказать хоть слово, – я позволю Ксандеру уничтожить тебя.

Ксандер никогда не восхищался Самантой больше, чем сейчас. Она выглядела великолепно. С горящими глазами и огненными волосами, лежащими на ее плечах как живое пламя.

Говард тяжело дышал.

– Если я подпишу договор, то какие у меня гарантии, что вы выполните свою часть сделки?

– У вас есть мое слово и слово Саманты, – резко ответил Ксандер. – И, в отличие от вас, честность Саманты безупречна. Мое слово, опять же в отличие от вашего, абсолютно надежно и глубоко уважаемо.

Лицо этого немолодого человека исказилось.

– Какого черта я должен это делать?

– Потому, что я буду с наслаждением уничтожать вас, если вы не подпишете договор, – парировал Ксандер.

Говард фыркнул:

– И я буду жить всю мою оставшуюся жизнь с дамокловым мечом, нависшим над моей шеей!

– Это лучше, чем иметь его же вонзенным в твое холодное, мертвое сердце! – возразил Ксандер без всякого сочувствия.

Говард смотрел на него в течение некоторого времени, внутри боролись высокомерие и здравый смысл.

– Хорошо, я подпишу ваш проклятый договор, – наконец с яростью в голосе сказал он, видимо, здравый смысл победил! – Но вам лучше убедиться, что вы выполните свою часть сделки.

– Я сказал, что сделаю, – выдохнул Ксандер, желая, чтобы этот человек поскорее убрался из его дома. Он так сильно хотел сейчас обнять Саманту, успокоить ее.

Малькольм окинул их презрительным взглядом:

– Вы двое стоите друг друга.

– Это все, что ты можешь и хочешь сказать?! – изумленно спросила Сэм, удивляясь, как она вообще могла бояться этого человека. Она недоумевала, как могла думать, что любит его!

– О, и Малькольм, – добавила она, когда он повернулся и направился к двери, которую Ксандер демонстративно держал открытой. Дождавшись, пока все его внимание не будет сосредоточено на ней, продолжила: – Просто чтоб ты имел в виду, ты всегда был слишком эгоистичен. Ты ни разу не подумал, что мне действительно нравится в постели.

Его лицо потемнело, и он угрожающе шагнул назад.

– Ах ты, маленькая…

Маленький рыжий вихрь пронесся в кабинет мимо удивленного Ксандера и начал пинать ноги Малькольма.

– Не смей обижать мою мамочку!

Малькольм ошеломленно замер на несколько долгих секунд, а потом он нагнулся и схватил свою дочь за плечи.

– Это папа, Дейзи.

– Ты не папа! Папы хорошие, а ты злой! – бушевала Дейзи. – Ненавижу тебя! – Слезы потекли по ее лицу, она продолжала пинать его.

Сэм была так ошеломлена этим неожиданным появлением Дейзи в кабинете, что на некоторое время потеряла способность хоть как-то реагировать. Но теперь она быстро встала из-за стола и, оттащив Дейзи от Малькольма, взяла ее на руки.

– Все хорошо, дорогая, – заверила она малышку, тогда как слезы Дейзи текли по щекам. Она крепко прижала к себе ребенка. – Все будет в порядке. Обещаю!

Дейзи прижалась к ней.

– Пусть он уйдет, Ксандер! Пусть уйдет! – рыдала девочка на плече Сэм.

Сэм умоляюще посмотрела на белое лицо Ксандера. Дейзи продолжала сдавленно всхлипывать. Женщина успела заметить, как Ксандер схватил Малькольма за рубашку и вытащил того в коридор. И закрыл дверь.

Он дал Сэм возможность успокоиться и утешить расстроенную девочку.

– Уф, вот это денек. – Ксандер сидел в гостиной в кожаном кресле напротив Саманты вечером того же дня. И если Ксандер чувствовал себя эмоционально истощенным из-за событий сегодняшнего дня, то Саманта выглядела все еще шокированной.

– Дейзи и я должны уехать.

– Что? – Он сел прямо, мрачнея от сказанного тихим, спокойным голосом комментария Саманты.

Сэм с усилием сосредоточила свое внимание на нем. Она так устала, хотелось просто забраться в кровать, натянуть одеяло на голову и остаться там до конца выходных.

Но этому не суждено сбыться.

После того как Сэм успокоила Дейзи, снова и снова обещая ей, что она больше никогда не увидит этого ужасного человека, Дейзи, кажется, оправилась от эмоционального всплеска с жизнеспособностью всех маленьких детей. А предложение Ксандера, когда он вернулся в кабинет несколько минут спустя, пойти в кино на фильм, который Дейзи давно хотела посмотреть, завершило дело.

В то время как восстановление Сэм было впереди. Позже в кинотеатре она обнаружила, что слезы текут по ее лицу, пока она невидящим взглядом смотрела на экран перед собой. Ощущение теплых пальцев Ксандера, переплетенных с ее, в темноте зала совсем лишило ее самообладания, и, медленно склонившись, она положила голову ему на плечо и продолжила тихонько всхлипывать.

Оставшаяся часть дня прошла как в тумане. Просто прожитый день. После кино Ксандер заказал пиццы на всех, затем прочитал сказку Дейзи и уложил ее в кровать.

Ксандер, вот кто был сейчас в центре ее проблем.

Сегодня она поняла, что не только Дейзи полагалась на него слишком сильно, но и она тоже.

И это надо прекратить.

О, конечно же ей не придет в голову не позволять Ксандеру встречаться с Дейзи по его желанию, это было бы слишком жестоко, учитывая, как ее дочь обожала его.

Но собственную зависимость от него надо прекратить. Прямо сейчас.

– Я думаю, после всего того, что случилось, нам с Дейзи лучше уехать. Я не могу выразить, как я вам за все благодарна, что вы сделали для меня и Дейзи, но…

– Мне не нужна твоя благодарность, Саманта!

– Тем не менее, – настаивала Сэм тихо, опустив взгляд. Она не могла спокойно смотреть на него. Чтобы ей не пришлось признаться, что она любит его. – С каждым днем вы все быстрее идете на поправку, и я уверена, вы сами теперь со всем справитесь. Малькольм сейчас слишком напуган. Он знает, что вы можете с ним сделать. Нас он больше не побеспокоит. Вы конечно же можете продолжать видеться с Дейзи.

– Как щедро с твоей стороны!

Сэм вздрогнула, услышав сарказм в голосе Ксандера.

– Пожалуйста, не сердитесь, Ксандер!

– А чего еще ты, черт возьми, от меня ожидаешь? – Он взволнованно провел рукой по волосам и вскочил. – Как насчет прошлой ночи, Саманта? – Он мрачно нахмурился. – Как насчет нас?

Она печально покачала головой:

– Нет никаких нас. И не могло быть.

– Ты не знаешь этого.

– Нет, знаю, – сказала она с яростью в голосе. – Прошлой ночью было чудесно, – признала она хрипло. – Но это не должно повториться снова. И мое пребывание здесь теперь было бы… Мне нужно уйти, Ксандер, разве ты не видишь? – Она умоляюще посмотрела на него, молча прося его не делать этот день еще более тяжелым для нее.

Последнее, чего бы Саманта хотела, – это уйти от него. А как же иначе, ведь она влюбилась в него.

Но все складывалось далеко не идеально. Ксандер был удивительный, замечательный, проводя время с Дейзи и помогая решить все возникшие проблемы с Малькольмом. Но Сэм не собиралась пользоваться его добротой, позволяя ему чувствовать себя еще более ответственным за нее из-за того, что произошло между ними прошлой ночью.

– Мне нужно уйти, – повторила она и встала решительно. – Пожалуйста, не усложняй ситуацию еще больше, чем она уже есть, – добавила она, заметив, что Ксандер собирается протестовать. – Мы с Дейзи уедем утром. Но я была бы тебе признательна, если бы ты увиделся с малышкой снова. Она очень любит тебя, – сердито сказала Сэм, зная, что она сама любит его так же, как дочь, а может, даже сильнее. И также знала, что ее сердце будет разбито, когда они уедут.

Ксандер никогда не чувствовал себя таким бессильным, как в этот момент, поняв по выражению лица Саманты, что она сделает так, как говорит. Она ясно дала понять, что прошлая ночь не была для нее такой значимой, как для него. И что она действительно намерена уехать утром.

И Ксандер ничего не может сказать или сделать, чтобы остановить ее.