Текст книги "Ради тебя одной"

Глава 10

Припарковавшись возле дома Джеммы, Сэм какое-то время сидел в машине, не в силах пошевелиться.

Сердце его бешено колотилось, в горле стоял комок. Переполнявшие его гнев, боль и горечь были такими сильными, что он сомневался, сможет ли с ней заговорить. По крайней мере, сегодня.

Но она стояла на пороге и наблюдала за ним. Ему ничего не оставалось, кроме как выбраться из машины и подойти к двери. Не сказав ни слова, Джемма отошла в сторону и впустила его внутрь. Он видел ее покрасневшие веки и следы от слез на щеках, но сочувствие было самой слабой из эмоций, которые он испытывал в данный момент, поэтому он его проигнорировал, прошел дом насквозь и вышел на деревянный настил. Во время предстоящего разговора он не смог бы сидеть в четырех стенах. Ему нужен воздух, нужно свободное пространство. Услышав за спиной звук шагов Джеммы, он повернулся к ней, чтобы видеть ее глаза, когда она будет все ему объяснять.

– У тебя была она, правда? Ты поэтому уехала. Потому что у тебя была лейкемия, – с трудом произнес он слова, которые жгли его изнутри.

Джемма заморгала, но не отвела взгляда. Он увидел, что ее глаза наполняются слезами.

– Да.

– Почему ты меня бросила? Ради бога, Джемма, мы были женаты! Я обещал быть с тобой в горе и в радости, но ты не дала мне такой возможности. Ты ушла, не поговорив со мной, ничего мне не объяснив. Я был в подвешенном состоянии, не понимал, что я сделал не так, почему ты уехала. Ты хоть представляешь, что я тогда чувствовал? Я так тебя любил. Я обещал всегда поддерживать тебя, а ты даже не сказала мне, что тяжело заболела.

– Потому что не хотела помешать тебе делать все то, что ты собирался делать! – сказала она, и из ее глаз потекли слезы. – Ради бога, Сэм, тебе было всего девятнадцать! У тебя была вся жизнь впереди, и я не могла мешать осуществлению твоих планов. Не имела на это права.

– Имела. Я дал тебе это право, Джемз. Я дал его тебе, когда на тебе женился, когда пообещал быть с тобой в горе и в радости, в болезни и в здравии. Это были не пустые слова, черт побери, а ты даже не дала мне возможности… – Прервавшись, он отвернулся и в следующую секунду почувствовал руку Джеммы на своей руке.

– Я сделала это ради тебя, Сэм.

– Ты не имела права! – прорычал он, повернувшись к ней. Гнев, боль и разочарование, которые накапливались в его душе все эти годы и чуть его не разрушили, вырвались наружу. – Ты не имела права принимать решение за меня! Его должен был принять я, а ты не позволила мне это сделать! Ты забрала у меня единственное, что было для меня важно, единственное, чем я по-настоящему дорожил. Единственную хорошую вещь, которая случилась со мной за всю мою никчемную жизнь. И я никогда не смогу тебе этого простить!

С этими словами он повернулся, быстро спустился по ступенькам, не обращая внимания на боль в ноге, сел в свою машину, громко хлопнул дверцей и сорвался с места с пронзительным визгом шин.

Он не знал, куда направляется, и в конце концов очутился рядом с пляжем. Разумеется, не в той маленькой бухте, где они когда-то нежно и страстно любили друг друга. Он не мог туда поехать. Это причинило бы ему слишком сильную боль. Но ему нужно было оказаться у моря, как будто бьющиеся о берег волны могли вымыть из его сердца боль и обиду.

Выбравшись из машины, Сэм спустился к воде и прошел мимо нескольких отдыхающих в дальний конец пляжа. Там он забрался на скалистый выступ над водой и, закрыв глаза, глубоко вдохнул соленый морской воздух, надеясь, что это поможет ему справиться с негативными эмоциями.

– Джемма?

Услышав стук в дверь и знакомый женский голос, Джемма тяжело поднялась с дивана.

На пороге стояла Сиобан О'Грейди. Ее заплаканное лицо выражало мольбу. Джемма заключила женщину в объятия, и та зарыдала.

– Сиобан, заходи.

Они прошли в гостиную.

– Что они сказали? – спросила Джемма.

– Завтра утром ему будут делать биопсию костного мозга. Они думают, что у него ОЛЛ. Что это?

– Острая лимфобластическая лейкемия. Чаще всего от этой болезни страдают дети и молодые люди. Она лечится, Сиобан.

– Зачем им исследовать его костный мозг, если у него заболевание крови?

– Потому что элементы крови образуются в костном мозге. При ОЛЛ изменившиеся белые кровяные тельца не функционируют надлежащим образом и не могут уничтожать инфекцию. Вследствие этого больные лейкемией быстро утомляются. У них меньше красных кровяных телец и тромбоцитов, чем у здоровых людей. Именно поэтому у них симптомы анемии и плохая свертываемость крови. Отсюда синяки при малейшем ударе.

– Что будет дальше? О боже, Джемма, я этого не вынесу. Мой бедный мальчик…

Джемма крепче прижала ее к себе и позволила ей поплакать у нее на плече, в то время как ее собственное сердце обливалось кровью.

Наконец Сиобан успокоилась и выпрямилась:

– Прости за неудобство, но я не могу плакать на плече у Шона. Он очень переживает, мама тоже. Мне просто нужно поговорить с кем-то, кто знает, что будет дальше.

Она знает. Даже слишком хорошо, но разговор с Сиобан не причиняет ей боли. В отличие от разговора с Сэмом.

Ей нужно с ним поговорить, но не сейчас. Ему необходимо время, чтобы во всем разобраться и успокоиться. А Сиобан нуждается в ней.

– Они сделают ему аспирацию костного мозга, затем разработают план лечения. Ему не нужно будет все это время находиться в больнице. Между курсами лечения он сможет проводить много времени дома. Тебя поддержит персонал больницы, но придется запастись терпением. Ты должна быть сильной, чтобы это выдержать. Все будет хорошо, вот увидишь.

– Я очень на это надеюсь, но не знаю, получится ли у меня, – пробормотала она.

Джемма протянула ей пачку бумажных платков:

– Стань сильной ради Лайама. Ему придется очень нелегко, и ты должна будешь ему помогать. Тебе тоже будет трудно. Позаботься о других своих детях. Не забывай о них. И больше разговаривай с Шоном. Мужчины в подобных ситуациях часто замыкаются в себе. Показывай ему, как он тебе нужен. Если захочешь поговорить, приходи ко мне. Для тебя у меня всегда найдется время.

– Ты так добра. Спасибо тебе.

– Всегда рада помочь.

– Мне пора, – сказала Сиобан, высморкавшись. – Мне нужно постирать вещи Лайама и что-нибудь приготовить для нас с Шоном. Детей я накормила и уложила спать, а мы еще не ужинали. Боюсь, у меня кусок в горло не полезет.

– Ты должна есть. Иди домой и позаботься о себе. Ты должна быть сильной и здоровой ради своих близких. Желаю удачи. Держи меня в курсе, хорошо?

– Да, конечно. Спасибо тебе, Джемма, – сказала Сиобан и, обняв ее на прощание, поспешила домой.

После ее ухода Джемма вышла на улицу, села в кресло и стала ждать. Вернется ли Сэм или ей нужно отправляться его искать?

«Что, если он не вернется сюда? – с ужасом подумала она. – Что, если он решил снова уехать в Африку?» Он сказал, что не сможет ее простить. Что, если он говорил серьезно и их отношения снова закончатся, только на этот раз по его инициативе?

Одна лишь мысль об этом была невыносима. Джемму охватила паника. Она должна его найти. Ей нужно его найти и заставить передумать. Вот только где он может быть?

«На пляже, – подумала она. – На их пляже».

Сходив за ключами, она захлопнула дверь и побежала к машине.

К ее огорчению, в их бухте его не оказалось. Дома его тоже не было. Она долго ездила кругами по городу, ища затуманившимися от слез глазами его машину. Ее нигде не было, и в конце концов она решила, что он покинул Пенхэлли, что она опоздала.

Что их отношения уже ничто, наверное, не спасет.

Остатки самоконтроля покинули ее. Свернув на обочину, она заглушила мотор, закрыла лицо руками и разрыдалась.

– Сэм?

Подняв голову, Сэм тупо уставился на своего коллегу:

– Привет, Габриэль. Прости, я задумался.

– Я так и понял. Ты сегодня без собаки?

– Нет. Я… э-э… не был дома.

– Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

«Только его мне сейчас здесь не хватало», – подумал Сэм.

Но это общественное место, и он не может его прогнать.

– Конечно нет.

Габриэль сел на другой выступ, и худая серая борзая улеглась у его ног. Поглаживая ее, он уставился на море.

– Я часто прихожу сюда, когда не знаю, как мне быть, – тихо сказал он. Я слушаю плеск волн и крики чаек, и после этого картина немного проясняется.

Сэм фыркнул. Он здесь сидит уже довольно долго, но для него ничего еще прояснилось. Смятение, горечь и обида были так же сильны, как и до этого. Чтобы во всем разобраться, ему нужно что-то большее, нежели шум моря и несколько чаек.

– Кстати, я принял твоих вечерних пациентов, – заметил Габриэль.

Сэм вздохнул:

– Спасибо тебе. Прости, что так вышло, но мне срочно понадобилось уехать.

– Не хочешь об этом поговорить?

– Нет. Ты ничем не сможешь мне помочь. Никто не сможет. Она сделала свой выбор много лет назад.

– Речь идет о Джемме?

Он снова вздохнул, затем кивнул:

– Видишь ли, Габриэль, мы с ней были женаты. Мне было девятнадцать, ей восемнадцать. Я безумно ее любил. Я думал, что она тоже меня любит. Через несколько дней после того, как мы поженились, Джемма узнала, что у нее лейкемия, и уехала, ничего мне не сказав. Она только оставила для меня записку, в которой сообщила, что хочет посмотреть мир. Ей не хватило смелости со мной поговорить. Я догадался случайно.

Габриэль сочувственно вздохнул:

– Знаешь, топ ami[3]3
  Мой друг (фр.).


[Закрыть], возможно, смелости ей как раз хватило. Возможно, она поступила неправильно, но она сделала это ради тебя.

– Джемма сказала мне то же самое, но она не имела права делать выбор за меня.

– Конечно, не имела. У нас с Лорен было точно так же. Когда она узнала, что слепнет, она попыталась выбросить меня из своей жизни. К счастью, я вовремя понял, что с ней что-то не так, вытянул правду из Оливера и рассказал Лорен. Я спросил ее, бросила бы она меня, если бы зрение терял я. Она возмутилась. Сказала, что нет. Что попросила меня ее оставить только потому, что не хотела становиться для меня обузой.

Сэм почувствовал, как его глаза обжигают слезы, и отвернулся:

– Я так на нее зол.

– Это естественно. Я тоже был зол на Лорен. Но ты ведь любишь Джемму, правда?

– Да. Я никогда не переставал ее любить. – Его голос сломался, и он почувствовал, как Габриэль положил руку ему на плечо.

– Тогда иди поговори с ней, Сэм. Скажи, что любишь ее и прощаешь. Не тратьте больше драгоценного времени на бессмысленные обиды. Вы и так уже слишком много его потеряли. Совершенно очевидно, что вы созданы друг для друга. Не позволяйте одной ошибке повлечь за собой новые.

Поднявшись, Габриэль пошел прочь. Собака последовала за ним. Сэм снова остался наедине с чайками и своими мыслями.

Джеммы дома не оказалось. Машины ее тоже не было. Он понятия не имел, куда она могла поехать, поэтому сел на ступеньку и стал ждать.

Наконец, когда солнце опустилось за горизонт, на подъездной аллее показалась ее машина. Выключив фары, Джемма выбралась из нее. При виде ее заплаканного лица его сердце сжалось.

– Прости. Мне не следовало на тебя кричать. Мы можем попробовать сначала?

– О Сэм, я думала, что больше тебя не увижу. – Зарыдав, Джемма бросилась в его объятия.

Затем она дрожащей рукой достала из кармана ключи. Взяв их у нее, Сэм отпер дверь, и она вошли в дом. Там он снова ее обнял.

– Я люблю тебя, – произнес он, желая поскорее устранить последние преграды, чтобы закрыть дверь в прошлое и начать все сначала. – Я всегда тебя любил и не могу уйти от тебя сейчас. Но нам нужно поговорить.

– Я знаю, Сэм. Прости меня за все страдания, что я тебе причинила.

Он крепче прижал ее к себе и начал тихонько покачивать, как ребенка. Наконец она успокоилась, отстранилась и пригласила его в гостиную.

Увидев на диване мокрые носовые платки, он вопросительно поднял бровь.

– Здесь была Сиобан, – пояснила Джемма, подняв их и выбросив в мусорную корзину. – Она сообщила, что завтра Лайаму будут делать биопсию костного мозга. Ей просто нужно было с кем-то поговорить.

– Надо же было ей выбрать для этой цели именно тебя.

– Сэм, по крайней мере, я знаю, что это такое.

– Расскажи мне, – мягко сказал он, опускаясь на диван и усаживая ее рядом с собой.

Прижавшись к нему, она стала вдыхать запах его кожи, смешанный с запахом моря. Она так нуждается в его поддержке, поскольку говорить о самом драматичном периоде в ее жизни ей очень нелегко.

– Что ты хочешь узнать? – спросила она.

– Все. От начала и до конца.

Кивнув, Джемма глубоко вдохнула и начала свой рассказ:

– Мы с тобой поженились в четверг. В субботу приехали мои родители и нашли нас в хижине и очень разозлились, узнав, что мы с тобой поженились. В понедельник, когда ты ушел на работу, я решила, что мне следует попытаться с ними помириться. Сказать им, как сильно мы с тобой друг друга любим. Но когда я встала с постели, я плохо себя почувствовала. На моей ноге был огромный синяк. Помнишь, как я оступилась и ударилась, когда возвращалась в хижину?

Сэм кивнул.

– Одеваясь, я заметила у себя и другие синяки, о существовании которых до того момента не подозревала. Я подумала, что всему виной наша с тобой бурная близость. – Ее щеки вспыхнули от смущения.

– Я был так груб, что наставил тебе синяков? – произнес он с таким ужасом, что Джемма рассмеялась.

Приложив ладонь к его шершавой от щетины щеке, она пробормотала:

– Конечно нет.

Повернув голову, Сэм прижался губами к ее пальцам.

– Ты всегда был так нежен со мной, поэтому я не могла понять, откуда взялись синяки. Потом еще этот странный кашель, который никак не проходил. Накануне у меня целый день болела голова, и я чувствовала себя разбитой. Я сначала подумала, что всему виной то, что ночью я почти не спала, но это было нелепо, поскольку все воскресенье мы провалялись в постели. Тогда я решила, что причина моего плохого самочувствия – переживания из-за ссоры с родителями. Но когда я в понедельник утром пришла к ним, моя мать, взглянув на меня, расплакалась и сказала, что я ужасно выгляжу. Тогда я впервые за последние несколько дней посмотрелась в зеркало. Я была очень бледна, и у меня были темные круги под глазами. Тогда я поняла, что со мной что-то не так.

– Ты именно тогда отправилась домой в Бат?

Джемма покачала головой:

– Нет, это было позднее. После того как… – Ее голос сломался, и она почувствовала, что руки Сэма крепче сомкнулись вокруг нее. – Мои родители сразу отвели меня к Филу Тремэйну, брату Ника. Он меня осмотрел и сразу направил в больницу.

– В понедельник утром?

– Да. Мы приехали туда, если я не ошибаюсь, в половине одиннадцатого. У меня тут же взяли кровь на анализ и велели ждать результатов. Затем гематолог вызвал нас в свой кабинет и сказал, что мне нужно сделать биопсию костного мозга, поскольку есть подозрение на лейкемию.

Джемма почувствовала, как Сэм напрягся.

– Что было дальше? – спросил он.

Закрыв глаза, она вспомнила встревоженные лица своих родителей, сочувственное лицо гематолога, кабинет, в котором ей проводили аспирацию костного мозга.

– Он сделал ее сразу, – ответила она, не обращая внимания на то, что по щекам ее катятся слезы. – К трем часам дня мне уже поставили диагноз «острая лимфобластическая лейкемия». На лечение должны были уйти месяцы. Мы не могли остаться в Корнуолле, поскольку моему отцу нужно было возвращаться на работу. В центральной больнице Бата отличное гематологическое отделение, поэтому нам не пришлось долго искать место для лечения. Мои родители быстро собрали вещи, а я написала тебе письмо.

Джемма сделала паузу. Написать те несколько прощальных строчек было сложнее всего, что она когда-либо делала.

– По дороге в Бат мы заехали на пляж и оставили его в хижине.

– Почему ты так поступила? – спросил он. – Почему не разыскала меня и не сказала мне? Я бы поехал с тобой. Почему ты выкинула меня из своей жизни, Джемз? Я любил тебя больше жизни. Ты была мне нужна как воздух. Я был бы рядом с тобой, сидел бы у твоей постели, держал бы тебя за руку.

– Я никогда в этом не сомневалась, – печально произнесла Джемма, слыша боль в его голосе и спрашивая себя, смогла бы она бросить его еще раз. – Но тогда ты не поступил бы в университет, пожертвовал бы ради меня своей будущей карьерой. Я не могла этого допустить. Я так сильно тебя любила, что не могла лишить будущего.

Сэм покачал головой:

– Вместе мы бы со всем справились. Я бы учился в университете и навещал бы тебя каждый день в больнице. Ты знаешь, что я к тебе приезжал? Твои родители сказали мне, что ты не хочешь меня видеть, и выставили меня за дверь.

– Я велела им это сделать, – призналась Джемма.

Напрягшись, Сэм повернул голову и встретился с ней взглядом:

– Что? Ты была там?

Она снова кивнула:

– Да. В гостиной. Я видела тебя в окно. Мне так хотелось тебя позвать, броситься в твои объятия. – Из ее глаз снова потекли слезы. – Я хотела, чтобы ты прижал меня к себе, сказал, что все будет хорошо, но я так ужасно выглядела. Я была лысая и очень худая. Меня мучили головокружение и тошнота. Я знала, что если бы ты меня увидел, то бы разозлился на меня на то, что я скрыла от тебя правду. Я была слишком слаба и не смогла бы этого вынести.

– Нет, – хрипло произнес Сэм. – Нет, Джемз. Я бы обнял тебя, как обнимаю сейчас. Как бы ужасно ты ни выглядела, я не смог бы на тебя разозлиться.

– Но сегодня ты на меня разозлился.

Он закрыл глаза и вздохнул:

– Я знаю, но это другое. Сегодня я разозлился на тебя за то, что ты лишила меня выбора. Возможности быть рядом с тобой в трудную минуту, как я обещал, когда женился на тебе. За то, что мы так глупо потеряли одиннадцать лет. Поверь, я бы поддержал тебя тогда. Слова брачных клятв не были для меня пустым звуком. Не имело значения, что тогда я был очень молод. Я любил тебя по-настоящему и был готов всегда быть рядом с тобой.

– Правда? А может, ты сказал все эти слова, потому что хотел со мной спать? Ведь пока мы не были женаты, я отказывалась заниматься с тобой любовью.

Сэм резко выдохнул:

– Значит, вот что ты думала? Что я женился на тебе из-за секса? – В его голосе слышалось возмущение. – Боже мой, Джемма, секс не имеет такого большого значения.

– Имеет, когда тебе девятнадцать и ты импульсивен. Тогда думала, что я для тебя всего лишь безумное увлечение. Что ты женился на мне только из-за секса и скоро меня забудешь.

Он покачал головой:

– Нет! Если бы я хотел только секса, я нашел бы его в другом месте. Из-за тебя я воздерживался год, пока мы не поженились. С того момента, как я тебя встретил, другие женщины перестали для меня существовать. Знаешь, все эти одиннадцать лет у меня никого не было. Потому что ты единственная женщина, которую я хочу…

Его голос сломался. После длительной паузы он глубоко вдохнул и спросил:

– Что было после того, как тебе сделали аспирацию костного мозга?

Джемма продолжила рассказывать ему о том, о чем предпочла бы навсегда забыть, как о кошмарном сне:

– Меня сразу же начали лечить. В течение следующих пяти месяцев я прошла четыре курса химиотерапии. Их должно было быть пять, но последний врачи проводить не стали. Моя иммунная система была такой слабой, и после каждого курса я так долго восстанавливалась, что они решили остановиться, чтобы не уничтожить ее полностью.

– Это было ужасно?

– Не то чтобы ужасно, – честно призналась она, – но и хорошего тоже было мало. У меня были болезненные ощущения во рту, но, к счастью, мне не хотелось ни есть, ни пить. Я постоянно чувствовала усталость и большую часть времени спала. Я потеряла волосы. Всякий раз, когда они начинали отрастать, мне приходилось возвращаться в больницу для очередного курса химиотерапии, и они снова выпадали. После каждого вливания меня отпускали домой на сорок восемь часов, потом я возвращалась в больницу. Между курсами я проводила одну-две недели дома. Всякий раз они проверяли состояние моего костного мозга. После первого курса у меня наступила ремиссия, как они и ожидали, но им пришлось продолжить химиотерапию, чтобы уничтожить все до единой аномальные клетки.

– Им это удалось? – спросил Сэм.

Джемма почувствовала, как он напрягся в ожидании ее ответа.

– Да. Болезнь отступила, но они каждый год берут у меня кровь на анализ. Так будет продолжаться всю оставшуюся жизнь.

– Значит, он не проходит? Страх того, что болезнь может вернуться?

– Я стараюсь об этом не думать, но, полагаю, он живет глубоко внутри меня. Иногда, как сегодня, когда я увидела больного Лайама, он возвращается. – Она вздохнула. – Бедная Сиобан. Я всегда думала, что моим родителям пришлось тяжелее, чем мне. Особенно матери. Даже представить себе не могу, что испытывает мать, когда ее ребенок тяжело болен.

– Итак, что будут делать с Лайамом? То же, что с тобой?

– Почти. Завтра ему проведут аспирацию костного мозга. Если предварительный диагноз подтвердится, они возьмут у него другие анализы, чтобы определить, какой у него вид болезни и какие препараты нужно применять. В течение следующих двух лет он должен будет пройти комплекс процедур. У детей процесс лечения более долгий, но персонал в гематологических отделениях заботливый и внимательный. Медсестры были ко мне очень добры.

– Ты поэтому выбрала эту профессию? Недавно ты сказала, что одно время много общалась с медсестрами. Ты имела в виду период своего лечения? – спросил Сэм.

Она кивнула:

– Да. Врачей я почти не видела, а медсестры постоянно были рядом со мной. Они поддерживали меня, помогали мне ухаживать за собой. Все считают, что, если ты достаточно умна и хочешь изучать медицину, тебе следует стать врачом, а не медсестрой. Но разве медсестра менее важная и нужная профессия, чем врач?

– Ты отличная медсестра, – мягко сказал Сэм. – Я наблюдал сегодня за тобой, когда ты брала кровь у Лайама. Было видно, что мальчик очень боялся, но ты отвлекла его занимательным спором о цвете крови. Он так хотел доказать тебе, что ты не права, что забыл о своем страхе. С его родителями ты тоже держалась просто замечательно. Я ничуть не удивлен тем, что Сиобан пришла к тебе. Меня удивляет, почему пациенты толпами не ходят к тебе домой, чтобы с тобой поговорить о своих проблемах.

– Сегодня был особый случай. Я не со всеми так нянчусь, – рассмеялась она.

– Готов поспорить, что со всеми, – улыбнулся Сэм. – По-другому ты просто не можешь. Это не в твоем характере. Ты была добра даже к Гэри Лавлейсу.

– Ты тоже.

Некоторое время они сидели в тишине, обнимая друг друга и чувствуя, как боль и обида уходят прочь.

Наконец Сэм наклонил голову и поцеловал Джемму.

– Пойдем в постель, – пробормотал он. – Я хочу заняться с тобой любовью.

В спальне было темно. Единственным источником света был бледный серп луны вдалеке над морем. Голова Джеммы лежала на правом плече Сэма. Мизинцем левой руки, который не потерял чувствительности, он легонько водил по ее коже. Она была мягкой и нежной, как шелк.

– Я люблю тебя, Джемз, – тихо сказал он, поцеловав ее в губы. – Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой. Ты мне веришь?

Джемма кивнула:

– Да. Мне тоже жаль, что я выгнала тебя из своей жизни, но я сделала это ради тебя, Сэм. Впереди у тебя была карьера, о которой ты мечтал. Ты приложил для этого столько усилий. Твоя жизнь была и без того достаточно сложной. От тебя зависели мать, сестры и брат. Впервые с тех пор, как ушел твой отец, у тебя появилась возможность освободиться и делать то, что ты хочешь. Разве я могла лишить тебя этой возможности? Я не могла и не хотела становиться для тебя дополнительной обузой. Это было бы несправедливо.

Тут она не права. Он не стал бы считать ее обузой.

– Это решение должен был принять я, Джемма.

– Да. Теперь я понимаю, что поступила неправильно. Скажи я тебе тогда о своей болезни, мы были бы вместе, ты не уехал бы в Африку, не наехал бы на фугас и не пострадал бы так серьезно.

– Я в порядке, – сказал Сэм.

Глаза Джеммы наполнились слезами. Она покачала головой:

– Нет, не в порядке и никогда уже не будешь. Твоя нога болит, когда ты ее перетруждаешь, плечо из-за разрыва мышц не может функционировать надлежащим образом, а пальцы почти ничего не чувствуют. Это усложняет не только твою работу, но и все остальное.

– Это тебя беспокоит?

– Что?

– То, что я калека.

– Не говори чушь. Ты не калека.

– Калека. Ты сама только что это сказала. Моя нога всегда будет болеть, проблемы с плечом и недостатком чувствительности в руке повлияют на мою дальнейшую карьеру. Заставит ли это тебя от меня уйти?

Джемма в ужасе уставилась на него:

– Конечно нет, Сэм!

– Тогда почему ты думала, что я не захотел бы быть с тобой. Ты была больна, Джемз. Ты могла умереть. Ты не дала мне шанса поддержать тебя, быть рядом с тобой.

– Ради тебя! Но из-за этого ты поехал в Африку и чуть не погиб.

– Я сам во всем виноват! Несчастный случай произошел со мной только потому, что я недостаточно внимательно смотрел на дорогу. Ты здесь совершенно ни при чем. Сейчас я в порядке. Я могу жить со своими болячками, но без тебя я жить не могу. Что бы ни готовило нам будущее, я больше никогда тебя не отпущу. Ты так мне нужна. – Повернув ее в своих объятиях, он посмотрел ей в глаза. – Пообещай, что останешься со мной. Я не могу снова тебя потерять. Просто не могу…

Его голос дрогнул, и он почувствовал, как слезы, которые он так долго сдерживал, начинают прорываться наружу. Это не имело значения, потому что Джемма крепко прижала его к себе и сказала, что все в порядке. Потому что она тоже плакала, и ее слезы обжигали его грудь. Ему казалось, что они проникают в его сердце, вымывают из него боль и наполняют его любовью.

К сожалению, она не может ему этого обещать. Он должен узнать самую жестокую часть правды.

– Сэм, болезнь может вернуться, – предупредила она, посмотрев в его глаза.

Его взгляд даже не дрогнул.

– Я знаю.

– Я могу умереть. Сейчас я абсолютно здорова, но нет никаких гарантий. Из-за химиотерапии у меня, возможно, никогда не будет детей. Если это для тебя важно, ты должен знать, что существует большая вероятность того, что я бесплодна. Тебе нужно время, чтобы об этом подумать, понять, чего ты хочешь от брака. Я не вынесу, если мы снова сойдемся, а через несколько лет ты поймешь, что дети для тебя важнее, чем я, и захочешь уйти.

– Нет, это исключено. Конечно, я хочу иметь детей, но только от тебя. Если ты сейчас абсолютно здорова, у тебя столько же шансов снова заболеть лейкемией, сколько у меня. Я не передумаю, дорогая. Ничто не изменит моих чувств. Ты для моего счастья обязательна, дети – нет. Я хочу прожить с тобой остаток жизни. Ты нужна мне как воздух.

– О, Сэм. – Приподнявшись, она накрыла ладонью его шершавый подбородок. – Ты тоже мне очень нужен. Я так по тебе тосковала.

– Больше нам не придется тосковать друг по ДРУГУ, – сказал он, снова прижав ее голову к своей груди, и она услышала, как бьется его сердце. – Разлука закончилась. Начинается новая жизнь.

Какое-то время они молча лежали, наслаждаясь близостью друг друга, затем Джемма мягко сказала:

– Сэм, мы можем на этот раз все сделать как надо? Попросить священника соединить нас узами брака?

Он мягко рассмеялся:

– Но мы уже женаты, дорогая. Нам не нужно жениться снова.

Джемма подняла голову:

– Я знаю, но мне бы хотелось, чтобы на нашей свадьбе присутствовали наши родственники и друзья.

Сэм улыбнулся:

– Значит, ты хочешь церковную церемонию?

– Да, в годовщину нашей свадьбы, – ответила она, желая произнести брачные клятвы в присутствии близких людей. – Мы можем это устроить?

– Конечно. Может, когда я на этот раз произнесу свои клятвы, ты им поверишь.

– О, Сэм, мне так жаль.

– Я знаю. Мне тоже. Но судьба дала нам еще один шанс, так что давай распорядимся им по-умному и впредь не будем ничего друг от друга скрывать. Обещаешь?

Она улыбнулась ему. Ее глаза сияли.

– Обещаю.

Годовщина свадьбы пришлась на ясный солнечный день в начале августа. Джемма и Сэм позавтракали на улице, любуясь восходом солнца, затем вернулись в спальню и продолжили заниматься любовью.

После этого Джемма направилась в ванную. Сэм хотел пойти вместе с ней, но она велела ему подождать.

Через некоторое время она вернулась, что-то пряча за спиной.

– У меня для тебя сюрприз. – Она загадочно улыбнулась.

– Подарок на годовщину свадьбы?

Кивнув, она протянула ему маленькую белую полоску.

Это был тест на беременность. И результат был положительный!

Сэм почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Вскочив с кровати, он заключил Джемму в объятия.

– Мне не терпится увидеть тебя с нашим ребенком на руках, – сказала она. – Ты будешь отличным отцом, Сэм. Нашему малышу очень повезет.

– Еще бы. Ведь у него будет такая мать, как ты.

Они вернулись в постель и продолжили дарить друг другу незабываемое наслаждение. В какой-то момент взгляд Джеммы упал на часы на стене, и ее охватила паника. Им еще столько всего нужно сделать, а времени у них в обрез.

– Тебе пора идти, Сэм, – сказала она. – Я хочу, чтобы все было как полагается. Ты должен будешь ждать меня в церкви. С минуты на минуту сюда придет Лорен помогать мне одеваться, так что поторапливайся.

Быстро одевшись, он сел в машину и поехал в дом своей матери. Линда была в панике.

– Где тебя носит? Ты опоздаешь! Марш переодеваться!

Обняв ее, Сэм окинул взглядом своего брата, который был уже полностью готов.

– Какой ты элегантный, Джейми! Не думал, что когда-нибудь увижу тебя в строгом костюме.

– Если женщина, на которой ты собираешься жениться, хочет, чтобы все было как положено, лучше иди переодевайся, – улыбнулся тот.

– Ты говоришь прямо как мама, – пробурчал Сэм, но подчинился. Разве могло быть иначе? Ему не терпелось снова увидеть Джемму и поклясться ей в вечной любви и верности перед Богом и людьми.

К его удивлению, в церкви яблоку было негде упасть. Родители Джеммы ждали его на крыльце. Ее мать подошла к нему и обняла его:

– Мне так жаль, что я тогда тебя прогнала. Надеюсь, что ты когда-нибудь меня простишь.

Тяжело сглотнув, Сэм искренне улыбнулся ей:

– Вы лишь сделали то, о чем вас попросила Джемма. Я не держу на вас зла.

– Она едет!

– Сэм! Быстро иди в церковь. Жених не должен видеть невесту до церемонии. Это к несчастью.

Сэм сдержал улыбку. Разве они могут быть несчастными после того подарка, который преподнесла им судьба в награду за все их страдания? Пожав руку Джеффу Сондерсу, новому приходскому священнику, он вместе с Джейми вошел в церковь и направился к алтарю, приветствуя по пути друзей и знакомых.

Когда они заняли свои места, заиграл орган. Сэм повернул голову и…

У него перехватило дыхание.

Джемма шла по проходу под руку со своим отцом. Она была прекрасна. Он никогда еще не видел ее такой красивой. Ее глаза светились от счастья. Когда она поравнялась с ним, он, наплевав на традиции, наклонил голову и поцеловал ее.

– Я люблю вас, миссис Кавендиш, – мягко произнес он, и она улыбнулась: