Текст книги "Невеста из прошлого"

Глава 5

Следующим утром Александра появилась в офисе раньше обычного, но ей не удалось избежать встречи с Джорданом. Когда она вошла в служебную столовую, он уже был там. Взглянув на нее, достал чашку, налил кофе и протянул ей:

– Доброе утро. Как ты?

– Нормально, – соврала Александра. Под глазами Джордана она заметила темные круги. Похоже, он, как и она, провел бессонную ночь. – У тебя все в порядке?

Он неуверенно улыбнулся:

– Я сегодня весь день на переговорах. Если понадоблюсь, пришли смс.

Александра не получила ответ на вопрос, который действительно не давал покоя: насколько тяжело он переживал ее обвинения?

– Увидимся позже. Желаю успеха.

Она удержалась от искушения отправить ему сообщение. Прежде всего ей хотелось разобраться в себе. Вчерашний разговор пробудил воспоминания, большей частью неприятные. Вернулась не только пережитая боль, но и чувства, в которых она боялась признаться. Например, смущало то, что она по-прежнему находила Джордана Смита привлекательным и физически, и эмоционально. Он очень изменился: говорил прямо, не лукавил, но в то же время проявлял заботу и внимание.

Это была еще одна причина избегать его. Александра не могла позволить себе снова увлечься им. Она заплатила дорогую цену за независимость и не собиралась жертвовать ею ни на йоту. Джордан из тех, кто привык полностью контролировать ситуацию, а ей хватило в жизни властных мужчин.

Тем не менее эта мысль заставила залиться румянцем, когда под конец рабочего дня Джордан вошел в ее кабинет.

– Как прошел день? – осведомился он.

– Хорошо. Как у тебя?

– Неплохо. – Джордан сделал паузу. – Ты не связалась со мной.

Александра пожала плечами:

– Не было нужды. Я отлично справляюсь со своими обязанностями.

– Знаю. Иначе бы не нанял тебя. – Он посмотрел ей в глаза. – Речь не о работе.

Она знала, о чем он, и вздохнула:

– Джордан, все осталось в прошлом. Ничего не изменить нельзя, осталось только смириться.

– Не могу опомниться, как будто увяз в болоте. Не привык ловить рыбу в мутной воде.

– Если речь о мутной воде, то ловить, скорее, будут тебя.

Он улыбнулся, и Александра пожалела о своем комментарии. От смеющихся глаз разбежались маленькие морщинки, которые она могла бы разгладить кончиками пальцев, как бывало…

Кровь бросилась ей в лицо, когда она испытала запретное желание: ей хотелось поцеловать Джордана.

«Интересно, почему она так густо покраснела? – удивился Джордан. – О чем подумала?» Он не стал спрашивать, понимая, что не дождется ответа. Александра была с ним предельно осторожна, что неудивительно после всего происшедшего. На ее месте он вел бы себя так же.

Он счел более безопасным вернуться к разговору на деловые темы.

– Как персонал воспринял предложение выступить с инициативами?

– С энтузиазмом. Получила уже несколько потрясающих идей.

– Слышал, каждое дельное предложение сотрудника отмечено благодарственной открыткой и плиткой шоколада.

– Что тут плохого? – нахмурилась Александра.

– Ничего. Думаю, какой счет придет в компанию.

– Я заплатила деньги из своего кошелька, а не из бюджета рекламного отдела.

Этого Джордан не ожидал.

– Почему?

– Думаю, люди должны знать, что их ценят. Подарок чисто символический, неожиданный, но недорогой и ни к чему не обязывает. Кроме того, почти все любят шоколад.

Джордан вспомнил, как лежал на траве в парке, положив голову Александре на колени, а она кормила его сладкими квадратиками. Он почти ощутил легкий цветочный аромат ее духов, вкус шоколада на языке, шелковистые локоны на лице, когда она наклонялась и целовала его…

– Не очень дорого? – Джордан заставил себя вернуться к разговору, чтобы не думать о том, как целовал женщину, сидящую со спокойным деловым видом за столом напротив.

– Мой хороший знакомый продает рекламные образцы шоколадной продукции. Если покупать оптом, как сделала я, получается дешевле, чем маленькая подарочная коробка в «Филдз».

– Оптом – это сколько?

– В упаковке пятьдесят плиток. Можно больше, но тогда возникает проблема с хранением.

– Где ты их держишь? – полюбопытствовал Джордан.

Александра улыбнулась:

– Секрет. Вокруг слишком много любителей шоколада.

Это относилось к нему. Джордан безуспешно боролся с воспоминаниями.

– Твоя затея имела успех.

– Хорошо бы распространить этот опыт на клиентах «Филдз». Пусть почувствуют, что мы их ценим.

– Будешь раздавать шоколадки?

– Нет. Думаю ввести систему накопительных баллов за посещение нашего сайта. Баллы можно будет обменять на ваучер и получить скидки.

– Рассылка по почте?

– Зачем же? Покупатель получит код доступа через компьютер или в кассе универмага. Уникальный код для каждого, чтобы не допустить мошенничества.

Джордан убедился, что она просчитала все до мелочей. Более того, он был уверен – она доведет проект до конца с присущим ей энтузиазмом. Без сомнения, совет директоров единогласно одобрит ее план. Однако его собственные мысли были заняты другим. Глядя на ее рот, он вспоминал вкус ее поцелуев и думал, что в последний раз был счастлив десять лет назад, перед тем как они расстались.

Безумие. Между ними ничего не может быть. Она его близко не подпустит после того, что произошло. Да и ему серьезные отношения ни к чему. Горький опыт научил его: ни сердце, ни разум не гарантируют удовлетворения в личной жизни. Он решил посвятить жизнь «Филдз». Тем не менее выбросить Александру из головы оказалось непросто.

Эта задача становилась все труднее в течение недели. Александра не старалась избегать его, просто была очень занята. У него тоже шли постоянные переговоры. Однако, когда Джордан видел ее, не мог скрыть восхищенного удивления перед тем, какой она стала умной, энергичной, предприимчивой. Александра прекрасно справлялась с работой и приходила к нему не с проблемами, а с готовым решением. Ее идеи в одинаковой степени вдохновляли и персонал, и покупателей, число которых резко увеличилось. Вырос и объем продаж. Александра оказалась истинной находкой для «Филдз». Джордану ничего не оставалось, кроме как держать свои чувства в узде.

* * *

Вечером в пятницу Джордан заглянул в ее кабинет:

– Ты свободна в воскресенье?

– А что? – насторожилась Александра.

– Собираюсь пройтись вдоль реки в Гринвиче. Не хочешь присоединиться?

– Думаешь, это удачная идея? – еще осторожнее спросила она.

– Может, и не очень, – ответил он. – Просто хотелось подышать воздухом и поесть мороженого.

Александра облизнула нижнюю губу, мгновенно вызвав у Джордана прилив желания.

– Ничего хорошего из этого не выйдет, – заметила она, словно прочитав его мысли.

– Что же, забудем. – Он небрежно махнул рукой.

– Разве я сказала «нет»? – усмехнулась она.

– Другими словами, ты не против?

– Прогулка у реки и мороженое, – мечтательно повторила она. Похоже, он предлагает оливковую ветвь мира.

– Согласен на кофе, если будет холодно и сыро.

– Погода меня не смущает, если речь идет о мороженом. Во сколько?

– В два? Три?

– В два часа встречаемся у ворот Морского колледжа, – сказала Александра.

Удивительно, как ее согласие согрело ему душу.

Он едва успел к назначенному сроку, почти бегом преодолев последние метры. Александра стояла, облокотившись о чугунную ограду, и постукивала пальцем по циферблату часов:

– Минута в минуту, мистер Смит.

– Слишком увлекся завораживающей магией бухгалтерского отчета, – оправдался он, вызвав смех Александры.

Она выглядела великолепно. Вместо привычных строгих деловых костюмов и туфель на высоком каблуке на ней были выцветшие джинсы, спортивные ботинки, красный свитер под расстегнутым жакетом, делавшие ее мягче, моложе, доступнее. Джордан засунул руки поглубже в карманы джинсов, чтобы удержаться от соблазна обнять ее. Необъяснимым образом нахлынули прежние чувства и желание дотронуться до нее, прижать к себе, целовать до головокружения. Это было похоже на помешательство.

Они двинулись по тропинке вдоль реки в молчании.

– Мне всегда нравилась эта часть Лондона, – нарушила тишину Александра. – Величественная архитектура, купола. – Она улыбнулась. – Казалось, таким должен быть Рим.

Джордан вспомнил, что в юности она мечтала поехать в Италию: Рим, Венеция, Флоренция, Помпеи, Везувий, балкон Джульетты – ей хотелось увидеть все.

– Тебе удалось побывать в Риме?

– В прошлом году вырвалась туда на длинный уикэнд. Посмотрела Колизей и Пантеон, фонтан Треви и Сикстинскую капеллу. Это самый красивый город мира.

– Ты права. – Джордан хотел бы знать, кто был там с ней.

Словно прочитав его мысли, она сказала:

– Мэгги сочла меня сумасшедшей, когда я решилась ехать одна, но для меня это лучший вариант. Не надо приспосабливаться к чужим вкусам – смотришь то, что хочешь, когда хочешь.

– Нет ничего хуже, если рядом человек, которого не интересует искусство, – согласился он.

Александра подняла бровь:

– Похоже, тебе это знакомо. Твоя жена… – Она замолчала. – Извини. Не мое дело.

– Она не любила музеи, но обожала шопинг. В Риме мы достигли компромисса: она с удовольствием проводила время на Виа Кондотти с моей кредиткой, а я бродил среди скульптур в музее Капитолия. – Джордан посмотрел на нее. – Твоего мужа тоже не привлекали музеи?

– Нет, – сухо ответила она.

– Извини за любопытство.

– Ничего.

Но Джордан заметил, что она насторожилась. Вероятно, супружеская жизнь не сложилась, иначе брак не распался бы. Он вдруг подумал, что инициатором развода против ее воли мог быть муж. Он не рискнул задать вопрос, чтобы не оттолкнуть Александру, которая, к его досаде, слишком нервно реагировала на расспросы о личной жизни.

– Ты часто приходишь сюда? – спросила она.

– Обычно, когда нервничаю. Наверное, шум воды действует успокаивающе, – улыбнулся Джордан. – Это ближе, чем ехать на машине до ближайшего пляжа.

– Тысячу лет не была у моря, – с грустью протянула она.

Джордану в голову пришла безумная мысль. В то лето им удалось выбраться на пару дней в Брайтон. Конечно, прошлое не вернешь, но можно повторить приятную поездку. Если удастся уговорить Александру съездить на побережье, возможно, к ней вернется прежняя веселая улыбка.

Джордан купил им в киоске мороженое, едва удержавшись от желания предложить ей отведать немного из его стаканчика. Их глаза встретились, и он вспомнил, как они делали это в прошлом. Похоже, она тоже думала об этом. Бывало, он наклонялся, чтобы слизнуть крем из уголка ее рта. Она поворачивала лицо ему навстречу, и он касался ее приоткрытых губ. Александра с легким вздохом прижималась к нему, и поцелуй становился глубоким.

Ее глаза расширились. Неужели она так же близка к тому, чтобы повторить прошлый опыт? Как она отреагирует, если он поцелует ее? Наверное, бросится спасаться бегством. Время еще не пришло. Он поймет, когда оба будут готовы.

Они продолжали прогулку вдоль Темзы, поддерживая непринужденную беседу. Потом Джордан проводил Александру домой.

– Спасибо. Я получила удовольствие, – сказала она, останавливаясь перед дверью.

– Я тоже.

– Может, следующий раз приглашу тебя зайти.

Сердце дрогнуло от мысли, что будет следующий раз. Александра тоже почувствовала – это не возвращение к прошлому, а начало чего-то нового, потому что они стали другими.

– Буду ждать, – сказал он.

Джордан понимал, что настало время прощаться, но не мог расстаться с ней. Не в силах бороться с собой, он накрыл ладонью ее щеку.

– Джордан. – Голос Александры звучал чуть низко и хрипловато, как, должно быть, звучал бы и его голос, если бы он произнес ее имя. И немного прерывался.

Большой палец почти касался ее рта. Оставалось сделать одно движение – легко провести подушечкой по нижней губе. Рискованно. Она может испугаться. Но с другой стороны…

Искушение слишком велико. Напряжение достигло предела, когда едва заметным жестом он скользнул кончиком пальца вдоль рта. Ее глаза затуманились, губы слегка приоткрылись. Теплое дыхание согрело кожу. У Джордана закружилась голова.

– Алекс, – прошептал он и наклонил голову, чтобы поцеловать ее мягким, просящим поцелуем.

Ответный поцелуй Александры был нежным и неуверенным, еще больше разогревшим его кровь. Однако, когда Джордан попытался привлечь ее к себе, она оттолкнула его:

– Мы не должны этого делать.

Он собирался сказать, что оба понимают неизбежность того, что произойдет между ними, но заметил панику в ее глазах. Это должно случиться, только не сейчас, а позже. Александре нужно дать время привыкнуть к мысли.

– Мне лучше уйти, – заставил себя сказать он, хотя всей душой хотел остаться с ней. – Скоро увидимся.

Испуг понемногу оставлял ее, и Джордан понял, что принял верное решение. Александра стоила того, чтобы ждать.

Казалось, с этого дня они достигли перемирия. Им стало гораздо легче работать вместе. Джордану не приходилось больше осторожно подбирать слова в разговоре с Александрой, а она чувствовала себя более непринужденно рядом с ним. Правда, Джордану все труднее было держать вожделение под контролем, и он стал более раздражительным.

В середине недели Александра зашла к нему в офис:

– Хотела тебя кое о чем спросить.

– Что на этот раз?

Она подняла брови:

– Извини, если я не во время.

– Не обращай внимания, – вздохнул он. – Не хотел вымещать на тебе плохое настроение.

– Проблемы?

Нет.

– Похоже, тебе не хватает углеводов.

– О чем ты? – нахмурился Джордан.

– Когда ты ел в последний раз? Кроме сэндвича возле компьютера.

– Разве ты не делаешь то же самое?

– Верно, – улыбнулась Александра. – Оставляю тебя с твоим плохим настроением.

Но через пятнадцать минут она вернулась с большой коробкой, источавшей соблазнительный аромат.

– Пицца? – догадался он.

– Прямиком из траттории.

– Но они не торгуют навынос.

– Для тебя сделали исключение. Пришлось сказать Жоржио, что у нас совещание и мы не можем выйти из офиса. Он приготовил твою любимую – с грибами и ветчиной.

Джордан не ожидал от нее такого жеста и немного растерялся:

– Я… Спасибо, Алекс.

– Прего, как сказал бы Жоржио.

Джордан не удивился, что она очаровала владельца ресторана. Мало кто мог устоять перед ее обаянием. Ему самому хотелось побыть с ней подольше.

– Надеюсь, ты разделишь пиццу со мной?

– Но… – насторожилась Александра.

Я не кусаюсь, – мягко заметил он. – Прости, что сорвался. Нервы совсем расшатались. Вероятно, ты права – низкий сахар в крови.

Пока они ели, Джордан любовался ее красивыми руками с тонкими изящными пальцами. Любое случайное прикосновение вызывало у него дрожь вожделения. Он старался не подавать виду, чтобы не смутить Александру. Хорошо уже, что она согласилась остаться с ним, а не придумала отговорку. Когда-то ей стоило только дотронуться до него, и он терял голову. Джордан заметил след томатного соуса на большом пальце Александры и не удержался. Взяв ее руку, он слизнул каплю.

Александра с трудом перевела дыхание. Джордан не мог остановиться: прихватил палец губами и втянул в рот.

Господи, спаси! Если бы Александра стояла, она бы рухнула на пол. Она всегда начинала дрожать от изощренных ласк Джордана. В воображении она уже сметала все со стола, бросалась на Джордана, рвала на нем рубашку…

Она почти задыхалась.

– Джордан. – Александра тщетно пыталась вернуть ускользавший здравый смысл, – я не… планировала соблазнить тебя.

– Напрасно. – Он облизнул губу так эротично, что она почти почувствовала прикосновение языка к своей коже. – Алекс.

Когда он произносил ее имя низким, сексуальным голосом, желание становилось нестерпимым. Александра едва владела собой. Казалось, она была на грани помешательства. Джордан выпустил изо рта ее палец, но продолжал сжимать запястье, ощущая бешеный ритм пульса.

Она сделал еще попытку:

– Пицца… ничего не значит. Дружеский жест по отношению к коллеге.

Он промолчал, ведь ложь была очевидной. На ее лице, вероятно, отразилась паника, и он отпустил ее руку.

– Спасибо. – Джордан не сводил с нее глаз. – Линдси никогда не сделала бы ничего подобного.

– Линдси – бывшая миссис Смит?

– Да, – вздохнул он.

Александра прикусила губу:

– Не хотела напоминать о прошлом.

– Ничего. Мы развелись три года назад. Я не очень переживал.

– Серьезно?

– Да, – скривился Джордан. – Оглядываясь назад, понимаю, что не должен был жениться на ней. Тогда мне казалось это правильным. У отца возникли проблемы с сердцем, и он беспокоился, что у меня нет семьи. Хотел, чтобы я остепенился и принял у него дела.

– Как сейчас его здоровье?

– В полном порядке. Он наслаждается заслуженным отдыхом на пенсии, – уверил ее Джордан.

– Я рада. – Александра сделала паузу. – Значит, ты женился в угоду родителям.

– Не совсем. Но знал, что их это порадует. – Он пожал плечами. – Линдси ходила в соседнюю школу. Мы дружили с детства.

Памятуя, как драматично сложились их отношения с Александрой, Джордан решил выбрать невесту не сердцем, а головой. Целуя Линдси, он не испытывал головокружения, как бывало с Александрой, но убеждал себя, что это к лучшему. Печальный опыт показал, что любовь не защищает от душевных травм, поэтому Джордан подчинил чувства рассудку. Он выбрал девушку из своей среды, привыкшую к определенному образу жизни и готовую стать примерной женой.

– Мне казалось, наш брак будет удачным.

– Но ничего не вышло, – тихо сказала Александра.

– Нет, – вздохнул он, – это моя вина. Я слишком много работал и не уделял ей достаточно внимания. Она устала ждать меня и в результате нашла другого, готового дать ей то, о чем она мечтала. Теперь она счастлива.

– Представляю, как ты переживал.

По правде говоря, не так тяжело, как разрыв с Александрой, ведь он никогда по-настоящему не любил Линдси. Это не входило в его планы. Джордан надеялся, что голова окажется лучшим советчиком, чем сердце. План не сработал. Правда, больше всего пострадало его самолюбие, не чувства. Тем не менее он страдал. С тех пор его отношения с женщинами были короткими и необременительными. В последние полгода он с головой ушел в работу, и времени на романы уже не оставалось.

– Время лечит. Все осталось в прошлом.

– Устала ждать тебя, – сморщила нос Александра. – Она не думала пойти работать или хотя бы заняться благотворительностью, чтобы не скучать?

Нет.

Лицо Александры стало непроницаемым.

– То есть она просто хотела жить на деньги мужа и бездельничать.

Джордан поднял бровь:

– Похоже, ты не одобряешь таких женщин?

– Не все женщины согласны на беспрекословное повиновение.

Я не говорил Линдси, что ей делать, – сухо заметил Джордан. – И потом, разве не о такой жизни мечтает каждая женщина? Не надо рано подниматься в понедельник с мыслью, что всю неделю предстоит решать офисные проблемы, ублажать капризных клиентов, беспокоиться, что компания разорится и ты потеряешь работу?

Александра на минуту задумалась.

– Может, на пару дней было бы неплохо забыть о делах и ответственности, но идея однообразной ежедневной рутины меня не привлекает – занятия с личным тренером в фитнес-центре, косметический салон и парикмахерская, ланч с подругами, прогулка по магазинам, ожидание мужа с работы, чтобы рассказать ему о волнующих событиях дня… – Она покачала головой. – Я бы с ума сошла через неделю. Не говоря уже о том, что я предпочитаю сама зарабатывать и не отчитываться за каждый потраченный пенни. – В голосе Александры звучала горечь.

– Ты рассуждаешь основываясь на собственном опыте? – спросил он.

Джордану показалось, что Александра уйдет от ответа, но она печально улыбнулась:

– Да.

Она говорила, что брак не удался. Совершенно очевидно, она не была счастлива с Беннетом. Однако Джордан не мог понять, почему ей приходилось отчитываться за потраченные деньги, ведь она сама зарабатывала – судя по анкете, она не бросала работу.

– Джордан, – предупредила она, – у тебя все написано на лице. Не спрашивай.

– Ладно. – Вероятно, ей все еще больно говорить об этом. – Жаль, что твоя семейная жизнь не сложилась. Мне было обидно, что ты нашла мужа почти сразу, как мы расстались. Я даже ненавидел тебя какое-то время, но всегда желал тебе только счастья.

Глаза Александры подозрительно заблестели, и она постаралась незаметно смахнуть слезу.

– Прости, не хотел бередить старые раны.

– Ты тут ни при чем. – Александра глубоко вздохнула. – Я поспешила выскочить замуж. Думала, Натан позаботится обо мне. Это все, о чем я мечтала тогда. – Она прикусила губу. – Но вышло иначе.

Похоже, забота обернулась мелочной опекой. Джордан никогда не спрашивал Линдси о покупках. Он оплачивал счета и думал, что пока жена довольна – все в порядке. Джордан потянулся через стол и сжал руку Александры. Пожатие было достаточно долгим, чтобы она почувствовала поддержку, но не настойчивым, чтобы не насторожить ее.

– Мы все задним умом крепки, – сказал он. – Будем извлекать уроки из прошлого.

– Ты прав.

– И перестанем терзать себя за ошибки, которые уже не исправить. – Он усмехнулся. – Легче сказать, чем сделать. Я по-прежнему виноват в том, что тебе пришлось пережить из-за меня.

Он не знает и половины, подумала Александра. И она не собиралась рассказывать ему, каких усилий ей стоило заработать на жизнь, как охотно она доверилась Натану. Потом, когда не смогла выполнить своей части сделки, Натан не простил и без конца напоминал об этом. Она не родила ему детей, о которых он мечтал, не смирила амбиций, не сделала его центром жизни, думая только о том, чтобы получить свой диплом. Короче говоря, не стала покорной и преданной женой, как он требовал.

– В этом не только твоя вина. Я сама наделала много глупостей, – подняла подбородок Александра. – Пока мы оба не расчувствовались до слез, пожалуй, пойду домой. Надеюсь, ты не собираешься просидеть здесь до рассвета.

– Нет, но кое-что еще хотел еще сделать.

– Не засиживайся, – повторила Александра. Она выбросила в мусорный контейнер коробку из-под пиццы, зашла в свой офис, выключила компьютер, секунду подумав, достала что-то из ящика стола и положила в конверт, потом снова заглянула к Джордану. – Увидимся завтра, – попрощалась она.

– До завтра, – ответил он. – Спасибо за пиццу.

– Пожалуйста. Кстати, здесь кое-что для тебя. – Она протянула ему конверт.

– Что это?

– Посмотришь позже, – улыбнулась Александра.

Когда она ушла, Джордан открыл конверт и обнаружил плитку шоколада «Неополитана» с надписью «Спасибо», которым Александра отмечала лучшие предложения сотрудников компании. Чем он заслужил благодарность? Тем, что выслушал ее сегодня, не потащил в постель, не настаивал на исповеди? Безусловно, несчастливый брак глубоко травмировал ее, и у него нет волшебного средства, чтобы вылечить душевные раны. Если бы Джордан позаботился о ней, она бы не вышла замуж за негодяя.

Как будут складываться отношения между ними? Неизвестно. Но, подарив шоколадку, Александра дала ему шанс, которым он должен воспользоваться.