Текст книги "For сайт «Россия»"

– Вставай, хватит спать. Это вредно – спать до вечера.

Сопротивление было бесполезным, и Юрка издал глухой жалобный вопль, молящий о пощаде.

– Давай, давай, просыпайся. Тебе скоро уезжать, а у нас имеются незавершенные дела.

Александр Васильевич поставил на тумбочку большую чашку с крепким остывшим чаем и двумя щедрыми дольками лимона. И в такое утро, как может понять каждый нормальный человек, это был отличный напиток. Это и подкупило младшего Вешневода, чтобы приподняться с кровати. Кое-как почувствовав себя частью реального мира, Юра решил поддаться на уговоры. Держа чашку между руками, еще взъерошенный и сонный, он вышел в зал.

Отец смотрел новости. Не выдержав натиска звуков и с трудом удержав равновесие, еще только пытаясь проснуться Юрка, присел не в кресло, а на диван, с той стратегической целью, чтобы можно было сменить положение своего тела на горизонтальное. Вчерашний праздник удался на славу и еще напоминал о себе головной болью, потихоньку отползающей, как побежденный зверь.

– Я утром видел репортаж о том, что завершена реставрация иконы на Спасской башне Кремля. Надо же, как совпало: начинали восстанавливать, когда мы с тобой вспоминали начало Курской дуги, а завершили, когда выпили за Победу! – Александр Васильевич развел мускулистыми руками и хмыкнул от удивления в свои черные широкие усы. – Не случайно это, ох не случайно, Юрий! Оказалось, Сергий Радонежский изображен на этой иконе, а он, как сам знаешь, покровитель военных и заступник нашей земли.

– Да, в этом году наши даты мне особенно запомнятся, – кивнул сын. Он уже проснулся, дремоту как рукой сняло. Вспомнилась его прогулка по недавней Москве, взгляд реставратора в черной майке на него.

Командир семейного полка – Александр Васильевич – оказалось, уже давно составил план действий. Согласно ему, сегодня нужно навестить дальних родственников и выполнить иные отцовские поручения по хозяйству. У Юры с отцом был давний уговор: гуляй, но дело знай. После контрастного душа Юрка почувствовал себя обновленным и счастливым, готовым к любому подвигу.

* * *

28 августа 2010 года в праздник Успения Богородицы на Красной площади собралось много верующих. Удушливое пекло отступило. Долгожданные и спасительные «плюс» шестнадцать и дождь царили в столице в этот день. Икона на СПАССКИХ воротах Кремля была освящена митрополитом Московским и всея Руси Кириллом. После взял слово президент Дмитрий Медведев.

– Мы должны вспомнить тех, кто способствовал и помогал этому в период безбожия, рискуя не просто своими должностями, а жизнью, кто сохранил это чудо для поколений, тех, кто сегодня здесь, на Красной площади, тех, кто будет приходить в Кремль и вдохновляться образом, который защищает Кремль, Москву, всех нас. Уверен, с момента восстановления икон наша страна получает дополнительную защиту.

Глава 4
Знак бесконечности и бесконечность знака

Порой судьба забрасывает нас в самые неожиданные места. Но еще более удивительно, когда приключения начинаются прямо у тебя дома, особенно, если ты их вовсе не планировал. Впрочем, с другой стороны, занимаясь какой-либо деятельностью, не забывай, что у кого-то она может, как кость поперек горла встать. Как говорится, любишь кататься – люби и саночки возить. Но саночки становятся тяжелее, если на них присядут. После непродолжительного развития одного из игровых проектов, Рени тоже убедился, что «И устрица имеет врагов». Ренат не сразу почуял опасность, он слишком просто и смело позволил себе общаться с заказчиком. Как обычно, под игру выделили кусок сервера, сделав, таким образом, доступ для всех членов команды. С заказчиком они вели переписку пусть не со своих IP-адресов, а «перекинутых» с других компьютеров. Молодому Ренату нравилось участвовать в этой спецоперации: все в тайне, соблюдаются меры информационной безопасности, платят хорошо и даже сюжет увлекательный – будущее России. Все идеально! Но вскоре виртуальная игра принесла реальные проблемы. А погони копиркой легли на повседневную жизнь, превратив ее в довольно опасный блокбастер, потому что ставки в этой игре очень высоки. Когда все восемь версий Игры были готовы, вместо победного салюта из бутылки шампанского, Ренату вслед за своим заказчиком пришлось свести активную деятельность к минимуму и исчезнуть. Второе у них получилось плохо. Их довольно быстро нашли. Доказывать благость своих намерений было бесполезным занятием, которое не принесло никаких плодов. Заказчик упрямствовал, Ренат на какой-то момент дал слабину, струсил, не очень представляя «цену вопроса», за что, собственно, ему нужно биться? И что такого содержит сценарий Игры, что их учтиво, но безапелляционно уже три недели содержат на какой-то заброшенной даче, куда их везли долгое время на машине, а затем даже пересадили в вертолет. Последнее испытание для героев в этом неожиданном и более чем реальном шоу стала голодовка. С пожеланиями «прояснить мысли», их лишили простой, но качественной и свежей пищи. Заказчик, будучи старше компьютерного юнца почти вдвое, держался хорошо, не сетовал, а даже, напротив, говорил, что все не так плохо – в темном углу дома из деревянного бруса, который своим ароматом напоминал о лесе и грибах, о бане и друзьях, стояла канистра с водой.

– Оптимист ты! – хмыкнул Ренат, корчившийся от приступов гастрита.

– А ты бы здоровье смолоду берег, не кушал бы всякую дрянь, и желудок бы тебя не подвел.

– Ты просто не меняешь реальность, когда входишь в игру, когда ты весь там, отвлекаться, чтобы просто поесть, не всегда хочется.

– О, вот как! Ради виртуальных потребностей, можно забыть о витальных?

Ренат нахмурил брови, отражая мимикой свое состояние.

– Не подумай, у меня нет зависимости, я не игроман, но бывают случаи, когда с поля боя никак нельзя свалить.

Теперь усмехнулся собеседник.

– Надеюсь, когда до дела дойдет, ты будешь таким же стойким. Ну, если вдруг доведется, – протянул плечистый молодой мужчина и надел теплый свитер с широким горлом.

Топили в доме нормально, даже ночью узники этой странной избы не замерзали. Внизу, на первом этаже, кто-то ходил. Зазвенел телефон.

– Слушай, а тебе не кажется, что я все-таки имею право знать, какого … мы здесь, а?

– Может и имеешь, но не факт, что тебе это право обеспечат, – блеснул взглядом хищника, большого и статного, заказчик. Он явно чувствовал себя вожаком. – Бежать надо.

– И? Здесь такая глушь, что мы сами станем добычей запросто.

Но любопытство, естественно, не оставляло Рената.

– Что же, все-таки, такого волшебного в этой Игре, что из-за нее такой сыр-бор разыгрался?

– Правильно подметил – волшебного.

– Ага, страшная сказочка получается.

– Уж, какая есть. Главное, чтобы со счастливым финалом.

– Не заметил, как на старте даже оказался.

– Ладно тебе причитать! Как баба, честное слово. Я когда тебя в команду брал, то, если помнишь, предупредил, что проект сложный и даже опасный.

– Ты тогда говорил что-то о противостоянии, я подумал, ты имеешь в виду конкурентов.

– Можешь их так называть, пожалуйста.

Повисла тишина. Они посмотрели друг другу в глаза, взгляд темно-карих глаз старшего словно гипнотизировал своей силой и необоримой верой младшего, который походил сейчас на мечущегося в клетке хищника подросткового возраста. Просто взгляд сковал их невидимой, но неразрывной цепью. Он передал то, что нельзя сказать словами. А самое значимое можно только вот так и понять.

* * *

Первое морозное утро оказалось неожиданным событием для гостей. Беглецы вышли их хижины, вполне добротной и по праву зовущейся домом. Крышу по обе стороны укрывали ветки с еще зеленой листвой, лишь припорошенной скудным первым снегом. Выглядело это так, словно кто-то раскидал пушистую белую вату по еловым лапкам. Мужчины оглянулись. Во дворе никого не было. Из сарая послышалась перекличка животных.

– Надо же, тоже общаются… – вздохнул Ренат и смачно затянулся сигаретой. – Дурное это дело – вредные привычки. Попадаешь в такую зависимость, по сути, сам от себя, что злишься на весь свет. Ведь то место, откуда мы сбежали, наводит на куда более серьезные размышления. А все одно – глоток свободы хочется под дымным соусом.

– Твоя правда, брат!

– Забавно звучит. Впрочем, после всего пройденного, мы действительно побратались, Сергей.

Ренат блеснул черными бриллиантами своих выразительных глаз и посмотрел собеседнику не просто в глаза, а скорее прямо в душу.

– Не предай! – разнеслась по вольной и пустынной округе их выстраданная заповедь.

– Уже проснулись? Это хорошо, солнце нужно приветствовать. – Молодой хозяин, приютивший беглецов, уставился на восходящее светило, играющее утренней палитрой на прозрачном небе. – Как вам спалось?

– Мне чудесно, спасибо, Алтан. Мы еще не знаем, как быть дальше… – задумчиво протянул Почаев.

– Да, уж, – кивнул в знак согласия Ренат, чем-то неуловимо похожий на хозяина в цветастом халате-пальто.

– Если хочешь что-то серьезно изменить, должен быть готов к потерям. Это своего рода жертва. Нельзя получить все сразу, а лишь тем можно обладать в полной мере, что решительно нужно тебе, твоему телу, духу и душе. Возвращаясь из леса домой, понимаешь, что в лесу тебя уже не осталось, но в тебе остались воспоминания о лесе, и они могут быть столь живы, сколь ты захочешь и имеешь на то силы воли. Ты уже не тот, каким был, когда шел в лес, тоненькая ниточка, неуловимая, как случайная потеря волоса с головы, но переменилась в тебе.

Все трое резко обернулись. Позади раздался скрип, затем треск и стук. Открылась покосившаяся дверь. Прямо на смотрящих пикировал огненно-рыжий, внушительных размеров петух. Птичий истребитель приблизился, широким размахом своих крыльев одновременно коснулся обоих гостей. Онемевшие от неожиданности, те не проронили ни слова. Птица уже хозяйственно расхаживала подле Алтана. Увидев, что его птичий гарем покидает дом, петух бросился собирать под свое надежное крыло всех жен, громко причитая и пронзительно покрикивая.

– Отдыхайте. Вечером нам предстоит сложное дело, – загадочно предупредил хозяин и направился за хижину. Пестрый халат не успевал за ним, развеваясь просторным шлейфом.

Почаев и Ренат прожили этот день, практически не общаясь друг с другом. Сейчас хотелось именно молчать. Они почти все время провели каждый в своем пространстве. Так бывает, когда час-другой пробудешь без сна с закрытыми глазами, тогда начинаешь ощущать это удивительное погружение в самого себя. А глубина исследования, конечно, всегда индивидуальна. Есть не хотелось, заходили попить несколько раз. Вода здесь была особая, со сладковатым оттенком и очень вкусная.

С первыми бликами заката в комнату, украшенную половиками и собственноручно ткаными ковриками с различными орнаментами, вошел молодой хозяин. Повелительным жестом он позвал гостей за собой. На его выразительном лице с резко очерченными скулами и глубоко посаженными глазами не мелькнуло и ноты былого радушия. Его серьезность граничила с суровостью. Гости накинули каждый по выделенному ему тулупу с меховыми вставками. Казалось, эта одежда была безразмерной и вполне могла обнять тело, как толстяка, так и худощавого, словно по обстоятельствам принимая нужную форму.

– В лес пойдем.

– В тот, откуда другими возвращаются?..

– Ха-ха-ха! Это если вам повезет, не зависит от меня. И сейчас даже не от вас.

Алтан двигался быстро и ловко, все в том же плаще-халате всевозможных цветов. Он был похож на зверя, идущего хорошо ему известной тропой, но не теряющего бдительности и боковым зрением отмечал происходящее вокруг.

Шли недолго, минут пятнадцать. Не сказать, что дорога была проторенной, но и дико заросшей ее не назовешь. Однако никто из пришлых не споткнулся и не поранился. Вскоре повелитель местности вывел гостей на небольшую поляну. Солнце близилось к закату, уже наполовину скрылся огненный шар. Полумрак, царивший вокруг людей в вечернем лесу, похожий на тот, что приходит, когда закрываешь глаза – сначала мелькают какие-то фигуры, затем вдруг все гаснет, а потом начинается полнометражное кино – твое собственное, составленное из воспоминаний или мечтаний.

Посреди поляны, плотно укрытой по кольцу стеной елей и сосен, возвышалось огромное дерево. Очевидно, что оно преклонных лет и хранит на своих широких, в обхват человеческих рук, кольцах много памяти, как жесткий диск мощного компьютера.

– Усаживайтесь, – кивнул чудаковатый хозяин своим гостям прямо на подножие большого дерева.

Сергей и Ренат подошли ближе, присели на выпирающие мощные корни. Слово какая-то сила притянула их к стволу. Они сидели, не шелохнувшись, оперев спины на дерево, как на спинку удобного кресла. Руки располагались на корнях, так же удобно, как на подлокотниках. Алтан приподнял широкие, но аккуратной формы брови. Видимо, в знак некоторого удивления. Затем снова стал серьезным и принялся что-то напевать, говорить речитативом. Ни общий смысл, ни отдельные слова не были ясны ни Сергею, ни Ренату. И, тем не менее, впервые с тех пор, когда к одному и к другому приехали с обыском, угрожали арестом, но увезли в безлюдную глушь, они не испытывали более такого чувства спокойствия и умиротворения. Даже тогда, когда им удалось уйти от погони. Почаев знал, что решение проблемы еще впереди. Но раз судьба позволила оказаться им сейчас здесь, то, Бог даст, и ключи к выходу из сложившейся ситуации найдутся.

Сколько прошло времени, было не ясно. С одной стороны, казалось, что много, согласно внутреннему ощущению. Озираясь по сторонам, и наблюдая все тот же полускрывшийся диск светила, становилось ясно, что дело может исчисляться всего несколькими минутами. Но не в том суть. Хозяин сделал еще несколько пассажей и затих. Молча, он опустился на землю перед своими гостями и участливо спросил, как они себя чувствуют. Первым заговорил Сергей.

– Странно… Не скажу, что мне плохо, скорее как-то необъяснимо, даже слов не могу подобрать точных.

– О чем думал, с кем мысленно общался? – Заинтересованно расспрашивал шаман.

– А мы здесь одни? Мальчика лет десяти в странной одежде позапрошлого века никто здесь не видел?.. – с некоторой опаской поинтересовался Ренат.

– Не страшись. Все, что происходит здесь, правильно и нужно. Это особое дерево, здесь можно пообщаться с духами предков. И если дерево вас принимает, значит, вы можете и должны его услышать. А раз так, то быть переменам в вашей жизни.

– Аааа, прежними не уйдем отсюда, – понимающе кивнул молодой человек.

– Все к лучшему.

– Скажи, Алтан, а если у подножия этого чудесного дерева медведи привидятся?..

– Здесь все важно, и некоторые разгадки могут открыться вам только в конце жизни.

– Да уж, неинтересный кроссворд… Ой, простите, я, наверное, со своими шутками не к месту.

– Ничего. Постарайтесь запомнить, что происходило с вами ЗДЕСЬ. Все это будет указателями на вашей дороге жизни.

– Ясно. Со мной нечто похожее уже было. Только теперь со словами…

– Вот наши земляки! – снова в один голос высказались Почаев и Ренат и переглянулись.

– А, вместе, значит, по судьбе пойдете, – подытожил шаман.

– Знаешь, Алтан, я как будто себя медведем почувствовал, словно в его шкуру влез. – Задумчиво продолжал Сергей. – Это так странно, чувствовать, что ты это не ты, словно костюм новый примерил, только ощущения во сто крат сильнее.

– Ренат, расскажи мне подробнее о мальчике, которого видел, – попросил шаман.

– У него гордая осанка, я бы даже сказал выправка. Он в красном мундире, белых чулках… странно, одним словом.

– Интересное одеяние, – задумчиво протянул шаман, словно он и не собирался говорить вслух, а просто размышляет. На его лице отразилось некоторое движение, словно он что-то читал. Затем лесной владыка замолчал. И добавил. – Однажды в детстве Александр II, пребывая у деда, посетил Павлиний остров и местный зверинец. Осмотрев экзотических животных, более всего цесаревич удивился двум медведям, назвав их своими земляками. Да, такие вот у меня родились ассоциации после ваших рассказов.

Солнце уже почти скрылось с небосклона. Нужно было вернуться в хижину.

* * *

Вечер прошел вполне традиционно, как у большинства россиян в холодную пору – перед телевизором. В программе время Екатерина Андреева поведала странную новость. Она состояла в том, что при просмотре подборки творений Чарли Чаплина заметили, что проходящая по улице дама… разговаривает по мобильному телефону! А значит, мадам является путешественницей во времени. «Но, – как уверила диктор, согласно предписанному ей тексту, – есть более простое объяснение происходящего в кадре – дама пользуется слуховым аппаратом». На экране Первого канала прошли кадры, вызвавшие спор у любопытных.

– Ерунда! – возразил Ренат и в знак жаркого протеста даже подскочил с подушек, служивших пуфами. – Странные они люди! Слуховые аппараты появились давно, для их производства использовали разработки, связанные с открытием телефонной связи. Но! – Указующий перст технического мастера выглядел весьма убедительным жестом. – Слуховые аппараты, конечно, были в то время, производили их с конца 19-го века. Правда, с одной существенной оговорочкой – батарея, которая обязательно сопровождала каждый из них, была очень тяжелой. Поэтому даме пришлось бы перед собой катить столик для того, чтобы разместить на нем свой слуховой аппарат. А облегчили ношу людям с нарушениями слуха только транзисторы, которые были использованы уже в начале второй половины 20-го столетия.

Довольный своим интеллектуальным монологом, Ренат просто сиял.

– Уж в технике я много копался и не ленился напрягать извилины.

– Хмм, получается…

– Что вас так удивляет? Я думаю, что в этом нет ничего удивительного. И зачем искать такие глупые объяснения?.. – искренне недоумевал шаман. – Подумаешь, попала в кадр! Она ведь человек, не кто-то другой. А время…

Шаман часто говорил загадками, а то и умолкал на половине фразы.

– «Мы знаем – время растяжимо, оно зависит от того, какого рода содержимым Вы наполняете его», – кажется, Маршак это подметил, – Сергей выглядел задумчивым, но не грустным.

– Верно, верно, так и есть. Время, как вода, – в какой сосуд нальешь, такой формы и будет. А не удержишь, то и вовсе утечет без пользы.

Сейчас Алтан уставился на один из висевших на стене домотканых ковриков. Посторонний глаз уже привык к пестрым расцветкам и витиеватым узорам, для Сергея и Рената все убранство небольшой – метров пятнадцать – комнаты слилось в единый хоровод красок и непонятных вещиц. Только один диссонанс вызывал удивление обоих гостей. Весьма странным казалось наличие современного плазменного телевизора в одинокой хижине шамана. Вопрос вызывала и антенна, которая прекрасно улавливала множество телевизионных каналов. Впрочем, здесь и сейчас беглецам было чему удивиться и без технической новинки, так не вписывающейся в таинственный интерьер. Завидев все-таки недоумевающие лица, Алтан, не то гостям, не то так, в пространство, риторически заметил.

– Все мы ходим по кольцу, по кругу. И, чтобы выйти из него, нужно вступить на перегиб с другим кольцом. А там снова кольцо. И далее, и далее…

Ренат и Почаев уже не удивлялись странным высказываниям хозяина-шамана, лишь молча переглянулись.

– И неужели нельзя разорвать эту замкнутую цепь? – стал оппонировать молодой и вспыльчивый Ренат.

– И да, и нет. Все зависит от того, какова твоя сила: центробежная или центростремительная. Если первая, то долго тебе током бегать в замкнутой цепи. Если же твоя сила второго рода, то, соответственно, придешь к центральной точке. Туда, откуда все вышло и куда все уйдет.

Сергей перехватил взгляд шамана на ковер с круговым узором. На песочном фоне в разные стороны расходились круги – большие и маленькие, красные, желтые и темно-зеленые, разные по цветам, оттенкам и ширине, отличные по диаметру. Но все они сходились в один центр, накладывались один на другой, из чего центр стал вертикальной линией.

– Прямо как детская пирамидка с кольцами! – усмехнулся Почаев.

– Да, похоже. Каждый ребенок демиург. Он ежечасно творит миры, – медленно моргнул в знак согласия шаман и продолжил. – Видите, когда одно кольцо смотрит влево, а другое вправо, получается математический знак бесконечности?

И Ренат, и Сергей прекрасно помнили этот символ со школьных уроков, посему быстро кивнули.

– Как думаете, что дальше?

– Хороши ребусы у тебя, Алтан! Это, смотря у кого какое программное обеспечение в голове и в душе. – Предположил технарь.

– Алгоритм порождает варианты, а варианты могут меняться при добавлении новых условий, данных, – развел мускулистыми руками Сергей.

– Ха-ха! Может, вы и правы. Сложно ходите, как мат конем и слоном получается, в стремлении повергнуть короля. Хмм, ну, в нашем символическом примере, – шаман указал правой рукой на коврик, словно это была школьная доска. – А если в жизни, то, быть может, этот самый «король», то есть та центральная точка может быть и дружественной нам. Все зависит от нашей внутренней силы, от собственного выбора. А раз мы уже стремимся к некоему центру, гармонии в жизни, то, возможно, дело стало за нашим внутренним стержнем.

– Который, и есть базовый алгоритм всей жизни, – предположил Ренат.

– Получается, что, имея внутренний стержень, мы нанизываем все остальное на него, как кольца на пирамидку?.. – уточнил Почаев.

Улыбнувшись уголками бледных губ и лукавыми глазами, Алтан ответил:

– Очень может быть…

– Я понял, парни, что, чем прямее собственный внутренний стержень, состоящий из разных позвонков и нюансов, тем ближе ты к той самой заветной точке ВСЕГО. – На последнем слове Ренат ярко сделал логическое ударение.

Молчание, не повисшее, а, справедливее сказать, воцарившееся в комнате, было знаком согласия. За окном хозяйничала непроглядная ночь. Огромная «плазма» в шаманской хижине теперь виделась постояльцам не так и вычурно: в мире все относительно…

* * *

Оказалось, на всю философскую беседу они потратили вовсе не вечер, как сложилось впечатление: прошло всего несколько минут, в эфире по-прежнему была Екатерина Андреева.

– А мне показалось, что времени прошло много, пока мы тут… – удивился Ренат.

– А тут ли?.. – не менее загадочно, чем обычно сказал Алтан. – может, мы с кольца на кольцо и… вышли в другой мир?..

Молодой шаман рассмеялся громко и задорно, собеседники поддержали его настроение. Между тем, уже по другому каналу ведущий сообщал о том, как медведь выходит на автомобильную дорогу, где его проезжающие подкармливают то сгущенкой, то другими лакомствами. У шамана эти кадры вызвали вовсе не умиление, как у диктора, на его лице отпечаталось разочарование и беспокойство.

– Погибнет! А такой зверь достойный: в нем и сила огромная, и настойчивость, и опасностям разного калибра может противостоять…

– У него ведь очень непредсказуемый характер?! – вступил Сергей.

– Ха-ха! Конечно, недаром считается символом нашей Родины.

– Алтан, а ты с духами животных общаешься? – полюбопытствовал специалист по коммуникациям.

– Это как они захотят. Тотемы – серьезные духи.

Шаман попеременно посмотрел на гостей. И прибавил:

– Интересно, что в вас проявился именно медведь.

За разговорами, темы которых возникали спонтанно, собеседники провели еще некоторое время.

– Алтан, скажи, а каким образом у тебя, в такой глуши и столько каналов ловит антенна, а? У меня спортивный интерес как у технаря…

– Не знаю, работает. Каждый слышит то, что хочет, то, что ему нужно услышать. И видит то же самое. Кстати, в нем программа – записывает новости, некоторые передачи. И я толком не знаю, выпуски за какие даты мы сейчас с вами видели, – пожал плечами шаман.

– Аааа. Хм, кстати, с Днем рождения, Сергей! – перевел разговор любопытный Ренат, посмотрев на часы. Они показывали пять минут первого. Наступил следующий день.

– Спасибо, и тебя с тем же!

– У вас что же, Дни рождения совпадают?

– Ну, да, так и есть. Такая вот случайность, Алтан.

Молодой шаман снова оценил одного и другого гостя своим пронзительным и лукавым взглядом, словно смотрел не он, и не человек, было в этом взгляде нечто таинственное и покровительственное, то, что «сверх».

– Сколько тебе лет исполняется? – обратился он к Сергею.

– Тридцать три.

– Эх, ты, шаманище, наверняка и сам это знаешь!.. – парировал Ренат.

– Не стоит пришивать пуговицу с помощью заклинания, если это вполне можно сделать руками с иголкой и ниткой.

– Ладно, не сердись. Я по-доброму. А мне сегодня девятнадцать.

– И молодец.

– Алтан, а сколько тебе лет? Я вот смотрю и никак не могу разгадать, ни по внешности, часто носогубные складки выдают человека, ни уж тем более по поведению не могу предположить. Но, думаю, ты еще очень молод, – предположил Почаев.

– Может и так. Если говорить о паспортных данных, то мне действительно немного лет – среднее от вашего возраста. А в целом, какое это имеет значение?.. – Пожал плечами молодой шаман и сбросил с плеч цветастый халат, сопровождавший его весь день. Теперь стало очевидно, что Алтан среднего роста и обладает поджарой, даже, скорее, стройной фигурой. На нем не было ничего лишнего, ничего, что могло бы испортить внешность. Все черты просты, лаконичны и привлекательны. Этот человек говорил приятным тенором, иногда напевал, порой имитировал щебетание птиц. Общение с ним было неописуемо приятным и умиротворяющим для собеседников.

Шаман подошел к двери. Он пожелал спокойной ночи, потушил свет и свечи, оставив в комнате аромат плавленого воска, шерсти, из которой были сотканы многие предметы обихода в хижине, а также вкус беседы, который каждый из участников ощущал по-своему.

* * *

Проснувшись первым, Ренат вышел из комнаты и направился к огромному бидону с той самой сладкой водой. Выпив полную кружку, он присел рядом на деревянный табурет. Через несколько минут вышел и Сергей. Оба выглядели еще не проснувшимися и взъерошенными. Выпив кружку вкуснейшей воды, Почаев уселся рядом. Именинники молчали. Запустив облако холодного пара, с улицы зашел хозяин.

– О, приветствую вновь рожденных!

– Ха, интересная у вас традиция так поздравлять.

– Спасибо, спасибо, Алтан.

– В этот день без подарков никак нельзя.

– Это приятно.

– Я вам дарю обереги. Они одинаковые по форме, лишь камни отличатся.

Шаман протянул два браслета – в правой и левой руке. Выполненные тугим плетением шерстяной нити, судя по всему, внутри содержали проволоку для поддержания формы. Аккуратные и невычурные змейки смотрели на своих хозяев одна бледно розовым глазом, а другая ярко зеленым, испещренным разноцветными жилками.

– Я сделал для вас эти талисманы в продолжение нашего разговора. Можете не носить их постоянно на руке, можно в кармане или сумке. Но в ответственных делах держите поблизости, наготове.

Змейки не были соединены в кольца, то есть браслет мог подойти для любой ширины запястья, круг был разомкнут.

Усевшись на правой руке у Сергея и на левой у Рената, змейки обрели своих повелителей.

– Чувствами живешь, – кивнул в сторону компьютерного специалиста молодой шаман. – Ничего, скоро уравновесишь дух.

Завтрак уже был готов. На стол накрыто: круглый хлеб, мясо, яичница, молоко и пара банок еще закрытых консервов. Когда уселись за стол, Алтан между делом сказал:

– Две тройки. Если одну поставить зеркально к другой, то получится снова знак бесконечности. Интересное это время в жизни человека – тридцать три года. Ха-ха! Извините за каламбур: время со знаком бесконечности. Но, и, правда, куда ступишь сейчас, туда и дальше пойдешь, Сергей.

– Думаю, я уже пошел. По крайней мере, события последних дней дают мне основания так полагать.

– Ты тоже свой выбор сделал, – кивнул шаман в сторону Рената.

– Да, уж! От такого «программного обеспечения» мой мозг просто взрывается.

– Запомните, ваши талисманы будут работать, только если вы будете друзьями, единомышленниками. Если когда-то ваши пути разойдутся, то и браслетов не станет.

– О как! Это ты специально? Нет, не подумайте чего плохого. Я рад знакомству с Почаевым и ссориться с ним не намерен.

– Нет, я не нарочно. Это не моя воля, а ваша общая дорога. Кстати, вас скоро перестанут преследовать.

На этих словах людей с маленькими глазами в комнате не осталось, – удивление и любопытство стали главными чувствами сейчас.

– Да, иначе и быть не могло.