Текст книги "Зелёный змей Урала"

Они все мечтают о том дне, когда я проглочу то, что не смогу съесть, и сдам свои секреты. И у них появятся бездымный порох, бесшовные трубы, нарезное оружие и оптические приборы, а заодно, и двигатели для судов. Наивные индейцы! Да, мне не требовалось ссориться с Михаилом III, поэтому я принял участие в первом акте Марлезонского балета. Ведь мне и Критский халифат или теперь эмират, не требуется. Это моя дорога в океан, вторая, кстати. Первую я уже проложил, но опробую ее на обратном пути. Витсерк, со всей убежденностью варвара и язычника, просто выгнал в шею проповедников из двух своих королевств. «Король» он – такой же условный, как и я – князь. Мы – выборные, а не наследные. Я, пока, не имею никакого влияния на Руси. Так, удобное приобретение, для того, чтобы грести больше. Почти каждый город – самостоятельное государство в государстве. а случись чего – отвечать придется мне. Ответим. Пусть побарахтаются без меня. Больше чем уверен, что все, что привезли и привезут еще из Персии, пойдет за звонкую монету, а мне постараются скинуть всякую муть франкскую или ВРИ (Великой Римской Империи). С золотишком и серебром в Европе тяжко! Медь есть. Вот и скупим ее. Но по моему курсу. Это всем не понравится, но Минай имеет достаточно средств, чтобы подготовить достаточное количество войск. Поэтому мы уходим на юг, огибая Пелопонес, в сторону Крита. Идем в пролив между Китирой и Андикитирой. Мы не торопимся, обошли вновь Кеа и прошли между Кикладскими островами, чтобы нанести их на меркаторскую карту. Вот первое, что сделаю, вернувшись домой, это заведу картографическую службу флота. А выбирать буду из тех, кто аккуратнее и старательнее выполняет сейчас эти работы. Описав и нанеся более 40 островов и отдельных скал (здесь когда-то взорвался огромный стратовулкан, поэтому на Лесбосе есть музей окаменелых деревьев, часть из которых уже не встречается в Средиземноморье. Так что, местечко не самое приятное для судоходства, особенно поздней осенью и зимой.) Пройдя 216 миль вошли в Китирский пролив, с той же целью: привязать к карте семь скальных банок и два острова. И вышли из мелководной части Миртонского моря, выйдя в самую глубоководную часть Средиземного и Ионического морей. Работа велась только днем, ночью, как и все отстаивались на якоре. И даже пострелять пришлось: несколько фелюг попытались сблизиться ночью и взять нас на абордаж. Пиратство на море вечно, но соваться на три очень больших, по теперешним понятиям, кораблика, а они, явно, самые большие в мире, а книгу Гиннеса еще не изобрели, это надо быть полными отморозками. И да поможет им ихний бог! Кем они были – кто его знает. Ситуация сейчас тут такая же как в Югославии в конце века: одеты одинаково, говорят на одном языке, но друг другу глотки режут. Плавали, знаем. Они сейчас у меня по правую руку. Так что места здесь знакомые, воздушные.

Глава 25. Халифат, как он есть

Четверо суток, пока сыновья, штурмана и курсанты активно носились по палубе с дальномерами и теодолитами, вставали на якорь, определяли дистанции и углы, я занимался тем, что переделывал звездный глобус. Я же его сделал, ориентируясь по Полярной звезде, поэтому требовалось переносить точку полюса мира относительно основных звезд. Занятие довольно дурацкое и трудоемкое. Шарик с сеткой изготовить не так и сложно, а вот «сдвинуть» координаты каждой звезды оказалось несколько сложнее. Тем не менее, табличные данные у меня были, я же их не из головы брал, а путем наблюдения в течение нескольких лет из «обсерватории» на башне замка. Как я тогда не дотумкался проверить эфемериду Полярной – для меня загадка! Но факт есть факт, никуда не денешься. Калькуляторов здесь нет. Что-то вроде «Феликса» я сделал, но 60-тиричный счет ему не под силу. Поправки приходилось вносить вручную, а потом выставлять глобус по этим углам и наносить точку для звезды, уточнять ее «размер», светимость, и делать окружность необходимого радиуса. Затем подкрашивать одним из четырех цветов. Работал по созвездиям, затем соединял их линиями и подписывал латинскими буквами, иногда с названиями. Если их помнил. Но к переходу через Ионику и центральную часть Средиземки я успел. Здесь расстояние достаточно большое: 378 миль, идти пару суток вне видимости берегов. Поэтому объявил астрономические вахты, и гонял всех до седьмого пота, определяться всеми доступными способами. Секстанов на каждом из бортов было шесть-десять штук. Мы их с Львом-Математиком наделали достаточное количество, но беда в том, что мои курсанты, да и штурмана экипажа моря не видели. Каспий? Да, там теоретически можно идти вдоль по счислению, но с запада высокие горы, по которым легко можно ориентироваться. Видимость берега там достигает больших величин. Даже если держаться середины озера, то западный берег виден. Или через пару часов можно подойти на такое расстояние, что он будет виден. Да и навигационных опасностей там не слишком много. А так, от берега до берега в самом широком месте меньше суток хода. Здесь в два раза больше расстояние, и есть необходимость проверить таблицы. Часть штурманов работает без поправок к ним. Вторая часть вносит мои поправки. Так как курс один и тот же, то посмотрим, кто будет более прав. «Старый курс» ведет нас в пролив между Мальтой и Сицилией, новый – к городу Сиракузы. На этот раз мы с небольшой невязкой вышли к Сиракузам. Почему сюда? Рознег обещал помочь и снять блокаду, установленную арабами из Туниса и Испании. Но так получилось, что два раза прошел мимо: вначале искал данов, а затем снова их искал западнее Сицилии. С минимумом войск ему соваться сюда было совершенно не с руки. Нам это сделать несколько проще. Для этого у нас есть кое-что в запасе. Мы еще только появились на горизонте, когда вдоль всего побережья южнее Сиракуз начали подниматься столбы дыма. Таким образом арабы сообщали своим, что приближается какой-то флот. Мачты у нас довольно высокие, вот и видно издалека. Да и горушки здесь не самые маленькие. Вялотекущая война продолжается здесь с 827-го года. Дважды арабы пытались взять Сиракузы, но крепость отбивала их атаки. Заключив союз с берберами, амир Ахмад ибн Мухаммад аль-Аглаби значительно потеснил пап и Византию, высадившись в Калабрии, в Сардинии и в Апулии, при этом он сумел блокировать Мессинский пролив, и города Сицилии начали испытывать недостаток питания. После его смерти недолго правил амир Зиядет, а затем власть перешла к его племяннику Мухаммеду II. Тот для завершения войн подготовил захват Мальты и оставшихся под византийцами городов-крепостей Сицилии. Ветер, как назло начал стихать, по мере того как росла плоская пирамида Этны, хорошо видимая с моря. Штиль меня даже больше устраивал, тем более, что арабы стягивали силы к Сиракузам. Они уже могли видеть, что идет всего три корабля. У них же с двух сторон к крепости стягивалось более двухсот одномачтовых суденышек, больше частью галер, и небольшое количество фелюк с рейково-разрезным парусом. Подсчитав противника, я просемафорил на остальные корабли подготовить машины, пожарные и оросительную системы. И подойти ко мне ближе. Коротко поставил задачу и, подойдя к форту Capo Murro di Porco, в трех милях от берега мы начали быстро убирать паруса и перестраиваться в строй фронта. Арабы вначале растерялись, а потом налегли на весла. «Противник сам! спустил паруса, а весел у него нет! Банзай!» То есть, «Хурра!» «Алла! Я в бар!» Но три баковых орудия выдали три шрапнельных снаряда чуть выше вражеских мачт, а корабли дали ход, приблизившись к куче-мале, которую устроили те, кто потерял управление или просто решил удрать подальше от страшного грома со стальными пулями. Кораблики у арабов низенькие, больше лодку напоминают, палуб нет, в качестве шпангоутов – выгнутые ветки деревьев. Продольная схема набора. А на них прет три дубовых фрегата, с трехслойной обшивкой и смешанным набором, к тому же вооруженных нарезной артиллерией, все в шапке брызг от орошения и с пятью лафетными стволами у каждого, мечущих тяжелые струи воды на расстояние до 200 метров, которые вышвыривали абордажные команды за борт, сметали гребцов и прорывали паруса. Орудия при этом не молчали, а накрывали групповые цели. Но снаряды я приказал экономить, и расходовал их только на опасные цели. Времени много не понадобилось. Смятение в рядах противника вызвали первые же выстрелы и разрывы, и они думали только об одном: побыстрее унести отсюда ноги. В основном, мы использовали оружие не совсем летальное, но жители пустынь то ли плохо плавали, то ли нацепили на себя кучу доспехов, в общем, спасшихся было не слишком много, в основном, гребцы. Но тут же появилось множество акул, взрывов в воде не было, а отчаянно барахтающихся людей было много. Гоняться за отдельными галерами мы не стали. Два корабля крейсировали на рейде, а я на флагмане вошел в гавань города. Предварительно дал выстрел из пушки по месту, где арабы собирали штурмовую башню. Кого я больше напугал, я так и не понял, потому, что долго пришлось ждать представителей осажденных.

Прибывший, наконец, стратиг Эфремий сразу спросил о продовольствии. Город хоть и небольшой, пол квадратного километра, может чуть больше, но жителей с гарнизоном почти 6000 человек. Такую орду нам не прокормить, но проводить их суда до Катании мы согласились. В результате: из соседнего города Августо арабы отступили, и открылся сухопутный коридор для доставки продовольствия. Блокаду арабы сняли в тот же день, вот только не знаю, надолго ли. Пообещать я им ничего не мог. Собственно говоря, именно здесь я понял, что Византия обречена. Константинополь – большой город, в Афины я не попал, они даже больше Константинополя, но застроены хаотично и городом считается только то, что за стенами. В Константинополе я бывал только в одном районе, возле дворца. Как выглядит жизнь в других районах – лично не видел. Здесь, в Сиракузах, я увидел то, что видел в Белграде в 1999-м. Здесь, точно также, армия была отдельным механизмом государства. Она воевала, а остальные сидели в многочисленных кофейнях, обсуждали удачно проведенные сделки, растущие цены, инфляцию, отсутствие товаров из Африки, которые раньше можно было выгодно продать на Север, императоров, допустивших такое безобразие, экзарха Равенны, который не хочет оказать помощь городу, автокефалию, и палец о палец не ударяли, чтобы укрепить оборону города. «Я плачу налоги, мне должны». Думаю, что многие из вас, читатели, ясно представляют такое общество. Сами такие. Плюс арабы, в руках которых теперь находились карфагенские (ливийские) золотые копи, предпочитали «грузить ослика», создавая таким образом агентов внутри города. Историю «покорения» Сиракуз я знал: наемники просто откроют ворота, а дальше начнется резня. Пока, временно, арабы отступили вглубь острова и четыре оставшихся византийских города-крепости получили возможность общаться между собой и даже выслали в Неаполь делегацию с просьбой о помощи.

В самих Сиракузах удалось только пополнить запасы пресной воды, а Катании закупить свежие фрукты и несколько видов капусты. Предстояло преодолеть 2300 миль, без единой остановки, так как дальше идут города халифата, с которым мы несколько враждуем, от дома и берегов Персии, до Гибралтара. Так что имеем фронт длиной более 8 тысяч километров, если считать всех их вассалов и сюзеренов. В Гибралтаре тоже сомнительно, что удастся принять воду и продовольствие. Основные надежды я возлагаю на Канарские острова. Ну и на военную силу. Расход боеприпасов был не слишком велик. Сразу же после боев, когда использовали двигатели, то закупали солому и опилки, и запускали газогенераторы для получения жидких фракций. Но отдохнуть экипажу на берегу я не дал. В памяти существовала «заколочка», что распад амирата Ифрикия начался именно в это время, когда вместе с караваном из Мекки туда привезли чуму. Произошло это во время правления Мухаммеда Второго, войска которого только-что отступили от стен города. Нам только этого не хватало, поэтому воду взяли непосредственно в Сиракузе, там есть источник прямо в крепости, называется Аретуза. Здесь еще не ступала нога араба, овец купили через агента, в 15 милях севернее. А окончательно продукты погрузили в Катании. Вышли из Мессинского пролива, путних ветров не было, пошли потихоньку вдоль берега к Гибралтару. Скорость минимальная, больше 4-х узлов не выжать. Выставили, в дополнение к кливерам, «пузатики», чапаем помаленьку, деваться некуда: море кругом, а ветра нет. Ползем помаленьку на запад. В 12 часов, когда я принял вахту, мы прошли траверз острова Кастелло, магнитным курсом 263 градуса, двигаясь с сторону Палермо, которую арабы называли Аль-Мадина или Аль-Вагина. Я уже сменился и обедал, когда кают-кампанию спустился Светослав:

– Пап, там какая-то посудина отошла от берега, на многоножку похожа. Три галеры ее сопровождают. Добавить парусов?

– Квас будешь?

– Буду, жарко! Ты не ответил.

– Доем седёлко, оно у Малоеда (самый толстый кок на флотилии, но готовил бесподобно!) отлично получилось, и поднимусь. Посмотрим, что за «сороконожка».

Младший ушел наверх, я чуть позже услышал, что он вызвал расчет орудия левого борта. Видимо арабы пытаются перерезать нам курс. Отправив последний кусок мягчайшей баранины в рот, я запил мясо красным персидским вином, они уже не используют свинцовый сахар для прекращения брожения, а используют серный ангидрит или сорбиновую кислоту, поэтому вино оттуда мы закупали, в том числе, и для производства спирта. Захватив с собой кувшин с этим чудесным напитком, я поднялся наверх. «Многоножку» я увидел сразу! Она была облицована золотом. Типичная римская трирема, с гладким корпусом, собранным в шип. У нее была палуба и открытый грузовой трюм, но отсутствовал комингс трюма. Лючины укладывались прямо на палубу. Трюмов было два, так как основное место занимал «движитель»: многочисленные распашные весла с очень коротким ходом. Данная галера имела один таран, три мачты и довольно развитую надстройку на корме. Среди немалого количества подобных посудин в Средиземном море, эта отличалась именно отделкой. Тратить настоящее золото на «обивку» самотопа решится не каждый. Впрочем, я догадывался: кто решил потревожить мой послеобеденный сон. Младшенький уже почти закончил подготовку машин к пуску, ему оставалось минут пятнадцать, чтобы давление поднялось до нормы, а золотой галере еще ползти и ползти.

– Молодец, Слава! Успел все подготовить.

– А почему ты на своей вахте этого не сделал? – потихоньку спросил сын, когда мы вышли на левый борт рассмотреть подходящие суда. – Идем же вдоль вражеского берега.

– С учетом тех потерь, которые арабы понесли четыре дня назад, раньше, чем через месяц-два их силы представлять угрозу не будут. – Я сделал вид, что вытираю мальцу нос, а он этого не любил. Он с раннего детства пытался стать совершенно самостоятельным.

– А если они оставили часть флота где-нибудь здесь, на западной оконечности острова?

– Они так и сделали, не волнуйся. Вот только лучшие стрелки и воины пошли кормить рыбок, а здесь остались те, кто большой опасности не представляет. Ты правильно сделал, что не стал разворачивать орудие, иначе бы они уже драпанули.

– Я ждал готовности машин, и делал вид, что не замечаю их.

– Вот и молодец, за что и люблю. – я попытался притянуть его голову, чтобы чмокнуть младшего в щеку.

– Пап! Я уже большой! – сказал 12-тилетний вахтенный помощник командира корабля.

– Большой, большой. Жаль, что мама не видит: какой у меня помощник вырос. Чуть измени курс, возьми к нему ближе, пора сближаться, иначе мимо пройдем. Поднять вопросительный и телеграфный!

– Есть! – ответил сынишка и подал соответствующие команды. Затем читал семафор с двух кораблей отряда.

– Пусть следуют за нами и «он» на гафель. – Флаг «он» приказывает «делать как я!», который затрепетался на бизани. В ответ на фоках сателлитов взлетел исполнительный. Сигнал принят, эскадра к бою готова. Младшенький пока не был готов руководить боем и перестроениями. Его «опыт» исчерпывался несением вахты, наблюдением и подготовительными действиями по приведению корабля к бою. «Глаголь» он поднимал, о чем имеется запись в журнале. Со службой он справляется.

Золотая галера, увидев, что мы подвернули на нее, сбросила ход и теперь легла на параллельный курс. Три кораблика сопровождения сделали тоже самое, но в отдалении от нее. Я срубил все триксели и гафели, кроме бизани, убрал спинакер и оставил один кливер из четырех поднятых. Бизань уполовинил по площади, тем не менее, ход у нас был. Еще раз поднял вопросительный, но арабы, видимо, флагов не использовали. На борту появился человек с рупором, который что-то прокричал на непонятном языке. «Толмачей» с арабским у нас не было. Ему показали, что его не поняли, и он перешел на греческий, затем на латынь.

– Амир Мухаммед желает переговорить с ибн Искандером.

Я к тому времени успел сходить в каюту и надеть броню, и шлем. Подпоясался малым мечом и находился на палубе в полном вооружении. «Маслюкам» я не доверял, ибо научен, как в Боснии, так и недавними событиями в Персии. Тут лучше перестраховаться, ибо желающих попасть в гости к гуриям у них зашкаливает. В IX веке чуточку меньше, но только из-за отсутствия пластида.

– Я – ибн Искандер. Что хочет твой амир? – минутное замешательство, и появляется жирная «жопа», одетая в белые шелка, чалму, заколотую золотой иголкой с большим цветным пером страуса, опоясанную красным шелковым поясом, на котором висела отделанная золотом сабля.

– Алла, я в бар! – сказала фигура.

– А я здесь причем? Идешь и иди. Научись здороваться, тогда и будем разговаривать.

– Ассалям алейкум, асдффорво ибн Искандер.

– Малейкум ассалям, Мухаммед. Что хотел?

– Хочу купить твое судно. Буду грузить его золотом, пока палуба не коснется воды. Это – моя цена.

– Я знаю, что золото у тебя есть. Приму твою цену, если сумеешь из него сделать вот такие монеты. – и я бросил ему под ноги, как нищему, 10 золотых рублей, содержащие 7,8 грамма чистого золота. Сам амир наклоняться не стал, ему монету подали. Он покрутил ее в руках и бросил обратно нам на палубу.

– Ты – шайтан, и сын Иблиса. Человек сделать такие монеты не может.

– Уходи с острова, здесь золота нет. Не уйдешь, я тебя выгоню не только отсюда, но и из всей Ифрикии. И ты знаешь, что из Самарры сюда никто не придет.

– Я не служу халифам, я – амир.

– Я знаю, поэтому и говорю, что уходи по-хорошему. Это – моя территория.

– Но тебя же здесь никогда не было?

– Вот этот жезл видел? Я – пра-консул империи. Папу я снял, привез его в Византию. Халифов на место поставил. Нет больше халифата. Будешь мне мешать, и тебя не станет. А так, торговать с Карфагеном я буду. Весь товар из Китая идет через меня. Вот и думай. А я пошел. – На глазах у амира я дважды двинул вперед ручки телеграфа, подав команду в машину: полный вперед. И чуть подвернул, чтобы развернуть галеру амира, которая закачалась на волне, которую мы подняли. Пусть знает свое место! А насчет золота я ему соврал! Оно здесь есть. Но не желтое, а белое. Галлит. Каменная соль, с помощью которой я буду держать всю Европу в своем кармане. У меня тоже есть соль, и в большем количестве, да за морем телушка – полушка. И никому не нужное в тот момент королевство станет бриллиантом в короне. Это – самое большое в Западной Европе месторождение соли. Можете представить себе, какое значение это имеет именно сейчас. Это же главный консервант. Та самая деревушка, с населения которой начался Владимир, пришла ко мне с выработанной шахты. И их было достаточно много! Соль нужна всем. Вот мы и будем главными поставщиками этого продукта в Европе. Обратить соль в золото не так уж и сложно! Но зачем это дело отдавать арабам?

Глава 26. Обратно в каменный век

Полчаса мы шли полным под машинами, постепенно одеваясь в паруса, от траверза мыса Святого Вита легли на компасный курс 262⁰, ветер сменился, теперь идем правым галсом. Машина перестала издавать «хлюпающие» звуки, пар прекратил потрескивать в трубах высокого давления, установилась относительная тишина. Только немного гудел стоячий и бегущий такелаж от передаваемого парусами усилия, да слышно было как форштевень «режет» воду. Выход из Гибралтара находился в 910 милях от этого места, и если удержится ветер, так как сейчас имеем 9,2 узла, то топать нам полных четверо суток, с хвостиком, не меняя этого курса. К вечеру ветер усилился, но был горячим, нагретым песками Сахары, и было очень душно. Разговоры в кают-кампании крутились возле Сиракуз и Сицилии, так как, и офицеры, и матросы, мечтали походить по твердой Земле, посмотреть на тамошнюю жизнь, да и себя показать. Пришлось сказать, что несмотря на наши успехи, ситуация там довольно поганая. Это – один из самых населенных уголков Европы. По некоторым данным, там проживает более 2,5 миллионов только подданных, и неизвестное количество рабов, которых там полным-полно. Скученность и постоянное прибытие переселенцев из Африки. Римские водопроводы разрушены, арабы проводят земельную реформу, пытаясь посадить на землю бывших граждан и подданных двух империй, а они привыкли жить за счет рабов и перепродажи всего и вся. Соваться сюда со своим «уставом» можно только в случае наличия 10–20 тысячного войска. Без этого эти 25 тысяч квадратных километров просто не удержать.

– Желающих немножко пограбить здесь достаточно велико. Зашли мы туда только потому, что обещали помочь. Помогли и сразу отошли оттуда. У нас совершенно другие задачи. В первую очередь дать нормальную практику нашим сухопутным «экипажам». Проводить десантные операции нам нечем. И не на чем. Все транспорты остались дома, им там работы выше крыши. Канал надо заканчивать, верфь в Нарве. Флот будет расти, а командного состава – кот наплакал. А как видите, фрегат – гораздо более сложный корабль, чем корвет. А тут еще выяснилось, что таблицы сделаны с ошибками. Первые дни ходили как слепые по лабиринту: ощупью, да с помощью опроса местных жителей. Карт нет, толмачей – раз-два и обчелся. А тут еще Мила умерла совершенно не вовремя.

В общем, бунт на корабле удалось погасить в самом зародыше. Командный состав ощущал свою «неграмотность и неподготовленность» к подобным походам. Многое приходилось делать в первые в жизни. Флот – не кавалерия, где сел и поехал. Здесь путем опроса местных жителей никуда не доберешься. Днем нанесли на карту счислимо-обсервованное положение горы Ла-Мармора на Сардинии. Точность, конечно, никакая, но подходить ближе не стали. И так потеряли кучу времени из-за смены ветра. Ближе к утру ветер со стороны Африки стих до практического нуля, лишь слабое течение продвигало корабли в нужную сторону. После двух с половиной часов полного штиля, с появлением солнца, слабенько задуло со стороны островов, и появился какой-то ход. Так продолжалось четверо суток, пока не подошли чуть ближе к берегам Африки. Там скуки стало значительно меньше, потому, что активно начали картографировать не столько побережье, сколько Атласские горы, привязывая их к карте. Близко к берегу не подходили, чтобы не ввязываться в местные разборки. Затем мы подошли почти вплотную к «испанскому» берегу, но испанцами тут еще и не пахло. Они еще не сформировались как нация. С ветром было проблематично, поэтому я отошел от берега под машинами, а там начался бриз со стороны Африки, поэтому побежали с неплохой скоростью. Затем ветер сменился и задул западный-северо-западный, пришлось лавировать, и путевая опять упала. К утру добрались до самого пролива и запустили обе машины. Легкое недоумение вызывало отсутствие судов в проливе. Даже рыбаков не было. Но когда удалось рассмотреть крепость Ачо, все встало на свои места: над крепостью колыхался большой черный флаг с желтым крестом наискосок. В те времена он исполнял функцию флага «Лима». Карантин, заход и выход из порта запрещен. Мы сменили галс, взяли курс на Юлия Трансдукта, старинный римский город, заканчивавшийся островом и мысом Паломас, хорошо заметным из-за белого цвета песка. Полтора часа хода, иногда зарываясь во встречную волну по самый бушприт, и поворот через бейдевинд на левый галс. «Стоп машина!» – я выставил «стоп» на телеграфе. Ровный и сильный ветер «подшпорил» нас. Слегка переваливаясь на мощной океанской зыби, мы набрали полный ход: почти 17 узлов, без каких-то мелочей. Сашка и Славик просто неотрывно следили за показаниями лага. Так мы еще не бегали. Через полтора часа сделали небольшой доворот к югу. Лично обошел корабль, проверил снасти, запросил семафором оба корабля-спутника, затем прилег ненадолго, чтобы встать и сменить через три часа Сашку. Ночной горячий кофе взбодрил меня, а на ходовом мостике оба сынишки, хотя млаший должен был отдыхать, но ночной океан завораживает. Скорость упала, но все равно остается достаточно высокой. Они занимались обсервациями и пытались рассмотреть хоть что-нибудь слева на берегу. Но здесь нет гор, они остались у Геркулесовых столбов. Берег темный и низкий.

– Мальчики, спать! Скорость будет падать, и ветер сменится на восточный. Берега видно не будет. И видимость будет плохой, так что, спать.

– Пап, а откуда ты знаешь эти места?

– Потом расскажу, читал об этом много. – и я легким кивком головы показал на присутствие рулевых и сигнальщиков. Не слишком довольные сыновья пошли в свою каюту. А я с тревогой посмотрел на левый борт, где виднелось темное клубящееся пятно. Но это не облака. Это пыль. Пока она еще далеко, но западный ветер начинает стихать. Однако мне повезло: «туча» прошла впереди меня и довольно далеко. Западный-северо-западный ветер сохранил свое направление, слегка уменьшился по силе, и все. Затем пришлось брать рифы, потому что прошел сильный ливень, и я пожалел, что до сих пор не сделал ходовую рубку. К утру погода наладилась, и вахту я передал при чистом небе и ярких звездах. Шли достаточно быстро, но берег был низкий и зацепиться взглядом было абсолютно не за что. Не люблю я такие места. Лишь утром следующего дня стало понятно, что мы практически добрались до места. Появилось несколько вершин, выросших прямо из океана.

Первый остров мы не оценили: растительности нет, довольно много баранов, но людей не видно, источников воды тоже нет. На втором такая же куча вулканов и вулканчиков, опять овцы, а народ попрятался. С водой – крутая напряженка. На самом юге видели несколько человек, которые тут же скрылись в складках местности. Третий остров был высокий и покрыт деревьями. Здесь искать народ не пришлось. Едва мы высадились на пляже, в нашем мире это место носит название Лас-Пальмас-де-Гранд-Канария, как из-за кустов послышался вой сотен глоток, и на той стороне пляжа из густых зарослей выбежали, одетые в шкуры баранов, мужики с дубинками и каменными топорами. Прювед, медвед! Я защелкнул забрало, хотя луков у великих охотников я не обнаружил, но так страшнее. У них были пращи, тоже неплохое оружие, если им уметь пользоваться. Песчаный пляж был шириной около 100 метров. Корабли стали на якорь в двух кабельтовых. Нас высадилось человек 60. Все экипированы примерно так же как я, единственная опасность: не получить удара по голове дубиной. Но это вряд ли. Как только я двинулся вперед, вой оборвался, их воины остановились, но драпать пока не собирались. Ситуация напряженная, но чувствуется по всему, что больше всего воины хотят сделать ноги. Кобура у меня расстегнута, на всякий случай. Я остановился и приложил руку к сердцу. Жест понятный, наверное, всем.

– Кто из вас вождь? – спросил я на русском, хотя понятно, что меня они не поймут. Затем повторил это по-гречески и на латыни. Постучал себя по кирасе металлическими перчатками. Звук тот еще, они все головы наклонили от удивления. Я потянул за зажим лямок шлема, откинул замки и снял его, оставшись в вязаном подшлемнике.

– Мое имя: князь Владимир, Владимир Муромский. Мы пришли с миром. – но меня не поняли. Еще раз показал на себя, сказал: князь Владимир.

– Коназ. – повторил один из них, говорить они умели, это радует. Но девать шлем некуда, и я вновь его надел, откинув забрало вверх. Сделал знак говорящему подойти, а он оглянулся на одного из воинов, значит, тот – старший. Его я тоже попытался подозвать. Махнул рукой, чтобы принесли подарки и кувшин с пивом. Увидев, что ко мне подходит еще один воин, оба «парламентера» остановились и смотрели, что будет. Мне передали блюдо с тремя кружками и закрытый на металлическую застежку кувшин с пивом, которую я тут же откинул. Налил две кружки и поставил их на блюдо. Налил третью, показал рукой на напиток и сам его пригубил.

– Угощайтесь, не стесняйтесь.

Более молодой воин подошел первым, старший держался в стороне и был очень насторожен. Я, естественно, поглядывал и за остальными. Пиво я держал левой, чтобы успеть выстрелить. Пращу еще раскрутить требуется. Молодой понюхал и сказал короткое слово: «байра». Одно слово по-канарски я уже знаю! Затем выучил еще одно «яйда».

– Салве, коназ. Номине? – спросил старший.

– Владимир.

– Романи?

– Нет. Нон. Славяне мы и угры.

– Ку хик… инвита.

– Капите плагам. Опус аква. Идем на запад, нужна вода.

– Авус. Ест аква. Хорошо, вода есть.

– Кубим? Костус? Мясо, баранина?

– Ест костус. Есть баранина.

– Куид кварес? Что хочешь?

– Куид ест? Что есть?

Я еще раз подозвал Хотебуда: «Товары захвати»!

Иголки, нитки, сети, кофе, чай, хлопковые ткани, и, хит сезона, семена и черенки сахарного тростника.

– Куид ест? – спросил вождь. Рукоятью ножа отламываю застывший сок, протягиваю вождю. Сам тоже сую в рот неочищенный сахар. Заметив блаженство на его лице задал основной вопрос: «Пока шли – лодок не видели. Почему»?

Даже моего словарного запаса не хватило, не говоря о самом вожде. Раньше они строили лодки, давно, когда его еще не было, много-много штормовых сезонов назад. Но здесь не растет тростник. Я его остановил. Показал рукой на воинов, которые уже уселись на песок в ожидании того, что мы закончим переговоры. И затем обратил его внимание на то, что мои достали из ладей бочки с пивом. Вождь кивнул головой, разрешая подкатить ценнейший продукт к его войску, а сам продолжил мучить меня новообразованиями от латыни, из которых я сделал вывод, что могу серьезно помочь всему племени гуанчей. В трюмах лежат и продольные, и поперечные пилы для дерева. Двуручные. Да и простят меня экологи за то, что попилят леса на Канарах. Зато у нас форпост появится в очень удобном месте. Отсюда пассаты, это ветра такие, зарождаясь у Испании, поворачивают на запад. Их вот тот вот фён, коричневый ветер из Сахары, направляет в сторону Карибов. Как раз в июле-августе. После моего «подарка», я сказал ему, что это именно подарок от меня, вождь, с совершенно непроизносимым именем, которое я сократил до Роман Федоровича, стал лучшим другом всех славян на Земле. Лодок у них не было, и сети он сразу отложил в сторону. Постоянных рек на островах нет. Там, где есть высокие горы и вулканы, реки текут весной, и прорыли огромные каньоны, на берегах которых и живет это племя, в пещерах. На тех островах, что мы видели, там реки текут только после дождей, но почва здесь «своеобразная» и вода скапливается в пустотах и пещерах, откуда ее и достают. Самые большие урожаи получают с «пепельных» полей, роя не слишком глубокую яму в нем. Там всегда есть вода. Снаружи это похоже на обыкновенную пустыню, но это не так. Живут они здесь давно и не жалуются. Десять дней мы здесь отдыхали, посетили еще два острова, и познакомились с тамошними вождями. К присяге и под длань их не приводили, да и надобности нет. Пока сюда никто добраться не может. Народ оказался достаточно приветливый. Несмотря на внешнюю убогость их быта, они достаточно «продвинуты»: есть гончарный круг, урожаи здесь круглогодичные. Скота у них очень много, надобности выходить из каменного века у них не возникало. Все есть! Из-за пористого грунта пещеры здесь возникают на каждом углу, так что квартирный вопрос остро не стоит. С мужиками легкая напряженка, их у них мало рождается. Зато все мои сняли напряжение, возникшее после длительного плавания. Ну, естественно, занимались не только тем, что по девкам бегали. Проверили рангоут, сменили часть «уставших» парусов. Сделали плотину на ручье и колодец к подземному хранилищу воды. Посмотрели на результат, решили брать воду из-под земли. Там вулканические газы гуляют, когда ветра нет, то туда лучше не заходить, не вернешься, вот мы и пробились сверху. Вскрыли все цистерны питьевой воды и откачали их эжекторами. Вымыли, проверили крепление серебряных протекторов. Заодно помогли людям начать делать первый коч и организовать лесопилку, организовали обжиг известняка. В нашей мастерской их будущий кузнец познакомился с процессом получения металла, так что дело пойдет. А на острове Ферро показали выход железняка. Остров достаточно зеленый, руды много. Последние дни провели там. Задули, наконец, пассаты и мы тронулись в еще более дальнее путешествие. Вперед на Запад! Туда, где нас не ждут.