Текст книги "Вкус рая"

Глава 14

Не считая пожелтевшего синяка, София снова стала такой, как до урагана. Прошла уже неделя с того дня, как она вернулась в «Сансет Хилл». Крис охотно занимался с ней любовью, и она была бы почти счастлива, если бы ей было чем заняться днем. А она хотела быть нужной Крису не только в постели. Ей хотелось, чтобы он советовался с ней, чтобы она могла помогать управлять плантацией. Как-то за ужином она сказала мужу:

– Я устала целыми днями ничего не делать. Мне надо чем-то заняться. Ты всегда занят – может, и я смогу хоть как-то помочь?

Крис обдумал ее слова и покачал головой.

– Даже не знаю, чем тебя занять. Содержать дом – этого тебе хватит?

– Что его содержать? Здесь и так слуг хватает. Мне остается разве что обсудить меню с Чандрой.

– Но ты же не будешь работать в поле, да и я этого не позволю. То же самое относится и к винокурне. Там грязная и тяжелая работа.

– А как насчет бухгалтерии? Я быстро учусь.

– Финансовые дела ведет мой поверенный в Кингстоне. Мундо отчитывается мне каждый день, а результаты недели я отдаю мистеру Фентону.

София разочарованно вздохнула. Но ведь должно же быть хоть что-то.

– Почему бы тебе не съездить к Честерам? Леди Агата расскажет тебе, чем она занимается целыми днями.

– У нее дети, Крис, – напомнила София.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Ты хочешь детей, София?

– Это все равно должно случиться.

– Я не об этом спрашиваю. Ты хочешь детей от меня?

– А ты хочешь, чтобы я родила от тебя детей? – в свою очередь спросила София.

– Честно говоря, я не думал об этом раньше, но, как ты сказала, это все равно случится.

– Ты уклоняешься от ответа.

– Разве?

– Я говорила тебе, что люб…

– София!

– Ладно. Я хочу детей, Крис, детей от тебя. Но пока их нет, мне надо чем-то заняться.

– Большинство женщин рады такой жизни и довольствуются садоводством, вышиванием, музыкой и хождением по магазинам.

– Но я не из большинства.

Его глаза потеплели.

– Я знаю, – он отодвинул стул и встал. – Может, проверим разницу в спальне?

Как всегда, она не смогла устоять перед дьявольским взглядом его горящих глаз и подала ему руки.

– Идем. Но мы еще вернемся к этому разговору.

Подхватив на руки, он понес ее вверх по лестнице. К этому разговору они так и не вернулись, так как он нашел занятие получше.

* * *

Лорд и леди Честер приехали в «Сансет Хилл» не одни, а вместе с молодой девушкой.

– Мы бы навестили вас гораздо раньше, но решили дать вам время выздороветь, – объяснила леди Агата. – Прекрасно выглядите, дорогая, если не считать этого ужасного синяка, но он скоро пройдет.

– Мы привезли с собой племянницу, – объявил лорд Честер. – София, позвольте представить вам леди Аманду Дартмор. Она недавно овдовела и приехала на Ямайку, чтобы забыть о своей утрате. Аманда только вчера прибыла на «Леди Джейн» из Ливерпуля.

– Добро пожаловать на Ямайку, – сказала София. – Надеюсь, вам здесь понравится.

Но про себя подумала, что леди Аманда слишком молода для вдовы. Она была миниатюрной блондинкой с прекрасной фигурой, но впечатление все же портил жесткий взгляд серых глаз. Она по-кошачьи безразлично взглянула на Софию и протянула точеную ручку.

– Я хотел бы переговорить с вашим мужем, – сказал лорд Честер. – Он дома?

– Проходите в гостиную, я сейчас пошлю за ним. Он будет рад вас видеть. Отобедаете с нами?

– С удовольствием, – отозвалась леди Агата. – Не правда ли дорогой?

– Да, разумеется, дорогая. Может, София расскажет нам о своем приключении? Слышал, вас без сознания нашли мароны.

– Позже, дорогой, она расскажет нам обо всем позже. А сейчас дай ей возможность послать за капитаном.

София вышла из гостиной, чувствуя на себе оценивающий взгляд леди Аманды и догадываясь, что чем-то не понравилась ей. Интересно, чем? София послала за Крисом мальчика, помогающего на кухне, попросила Чандру подать чай, а сама вернулась в гостиную.

Разговор начался с обычных замечаний о погоде, а потом леди Аманда повернулась к Софии.

– Расскажите же, что с вами случилось в плену у этих ужасных маронов. Я просто умираю от любопытства, – глаза у нее загорелись. – Они… они не трогали вас? Я бы наложила на себя руки, если бы кто-то из них тронул меня.

София с растущим раздражением смотрела на нее. Леди Аманда понятия не имеет о маронах, но воображает невесть что.

– Они прекрасно относились ко мне. Если бы не они, я бы погибла.

Леди Аманда дернула плечиком.

– Хорошо, что это случилось с вами, а не со мной.

К счастью, в это время вкатили столик с чайным сервизом, и София смогла сменить тему. Но леди Аманда, оказывается, тему менять не собиралась. Пока София разливала чай, она продолжала расспрашивать.

– А что говорит ваш муж о вашем пребывании у маронов?

София раздумывала, что ей ответить, но в это время вошел Крис.

– Ее муж говорит, что благодарен им за то, что спасли его жену, – громко сказал он, но, увидев леди Аманду, застыл на месте.

Посмотрев на его лицо, София сразу подумала, что он уже встречался раньше с леди Амандой.

– Кристиан! – воскликнула леди Аманда. – Какой сюрприз! Я так скучала по тебе!

Крис, похоже, опомнился от шока.

– Леди Аманда, у меня нет слов. Не ожидал увидеть вас на Ямайке.

Леди Агата захлопала в ладоши.

– Как замечательно! Вы, оказывается, уже знакомы.

София почувствовала укол ревности, когда леди Аманда поднялась и, встав на цыпочки, поцеловала Криса в щеку. Что означал блеск в его глазах? Насколько близко он знаком с леди Амандой? Что-то она слишком игрива и весела для безутешной вдовы. Она просто пожирала Криса глазами, а тот почему-то выглядел смущенным.

Наконец он оторвался от беседы с ней и обратился к лорду Честеру.

– Пройдем в мой кабинет, милорд?

Когда они ушли, Аманда со вздохом заметила:

– Если бы мой покойный муж был так же красив, как Кристиан, я бы сейчас так не веселилась.

София уже обратила внимание, что Аманда обращается к Крису по имени.

– Аманда, – укоряюще одернула ее леди Агата, – ты совсем смутишь нашу дорогую Софию.

– Да будет вам, тетушка, мы обе знаем, как я ненавидела Дартмора, он ведь был на тридцать лет старше меня. Брак устроили родители, а меня никто не спрашивал.

– Жаль, что у вас был такой несчастливый брак, – посочувствовала София. – А давно вы знакомы с Крисом?

– Достаточно давно, – сверкнула глазами Аманда.

Шокированная таким ответом, леди Честер поспешила сменить тему, и, пока мужчины не вышли к обеду, дамы беседовали на менее рискованные темы. София, извинившись, вышла на кухню, чтобы дать указания поставить стол в саду, а когда вернулась, Честеров в гостиной не было, зато Аманда и Крис о чем-то оживленно беседовали.

– А где же Честеры? – громко спросила София.

– Уехали. Один из мальчиков упал и немного расшибся. Ничего серьезного, но леди Агата настояла, чтобы они немедленно вернулись в «Окид Мэнор».

– А я предпочла остаться в компании, которая мне ближе по возрасту, – добавила леди Аманда. – Крис предоставил карету в мое распоряжение. Надеюсь, вы не против, София? У нас с ним есть, о чем поговорить.

– Разумеется, не против, – любезно ответила София, чуть не скрипнув зубами.

Они вышли в сад и уселись за стол.

– Значит, ваша девичья фамилия Карлайл? – поинтересовалась леди Аманда и, получив утвердительный ответ, задумчиво продолжала:

– Что-то мне эта фамилия напоминает, но что – не помню.

– Хватит, Аманда, – буркнул Крис. – Давно умер Дартмор?

Аманда томно взглянула на него, и тут интуиция подсказала Софии, что они с Крисом были любовниками. Это еще больше разожгло ее ревность.

– Ты же знаешь, Крис, мы практически не жили вместе. Четыре месяца назад, когда это случилось, я была в Лондоне, а он оставался в загородном поместье. Как и у большинства семейных пар, у нас была раздельная личная жизнь. Это очень удобно, ты не находишь?

София ждала, что он ответит. Может, он тоже предпочитает такую семейную жизнь, как и леди Аманда?

– Если у вас с мужем это получилось, можно только порадоваться за тебя.

Такой ответ вполне устроил Софию, но не Аманду.

– Отдаю должное твоему такту, Крис, но, к сожалению, брак не принес мне счастья, – она многозначительно посмотрела на него. – Но, как ты знаешь, в том, чтобы быть замужем за стариком, есть свои преимущества. А твой брак был тоже договорным? Ты не говорил, что собираешься жениться, когда навещал меня в Лондоне перед отплытием на Ямайку.

Крис кожей чувствовал антагонизм между двумя женщинами. Быть может, София догадалась, что они с Амандой были любовниками. Надо дать понять Аманде, чтобы не распространялась об их прошлом.

– Наш брак можно назвать и так, но не потому, о чем ты думаешь. Тут все гораздо сложнее.

Леди Аманда недоумевающе посмотрела на него.

– Не понимаю: о чем ты?

– Полагаю, Крис сможет вам это объяснить, – сказала, поднимаясь, София. – Прошу простить, но мне надо отдать распоряжения на кухне. Надеюсь, муж не даст вам скучать в мое отсутствие.

Крис посмотрел ей вслед, догадавшись, что она недовольна его словами. А чего она ожидала? Что он объявит о том, что они обожают друг друга?

Аманда тут же вцепилась в его руку.

– Я бы не отказалась от прогулки по саду, Кристиан. Там просто чудесно. Никогда не видела столько красивых цветов.

– Они растут сами по себе. Нам с Софией нравится, – они медленно шли по саду, когда Аманда повернулась и, дотянувшись, поцеловала его в губы.

– Нам ведь было хорошо вместе, да, Крис?

– Это было давно.

Они шли по тропинке, и леди Аманда говорила без умолку. Крис едва слушал ее, но в конце тропинки, где сад переходил в джунгли, Аманда остановилась и многозначительно прижалась грудью к его руке.

– Я могу остаться на Ямайке, как только ты скажешь, что хочешь этого.

Крис отстранился от нее.

– Я женат, Аманда. Зачем ты приехала на Ямайку?

– К тебе приехала. Откуда я знала, что ты женился? – она испытующе взглянула на него. – Ты же не любишь жену, ты сам практически это признал. И, если не ошибаюсь, с ее именем был связан какой-то скандал.

Крис нахмурился.

– Будет лучше, если мы сменим тему.

Она поняла это по-своему и придвинулась ближе, так, что теперь он слышал запах ее желания. Крис чувствовал себя так, словно его загнал в угол хищник. Кроме красоты Аманда еще отличалась большим сексуальным аппетитом. Есть вещи, которые мужчина не забывает, и его тело, помимо воли, отреагировало на ее движения. Он не хотел ее, это произошло чисто рефлекторно.

– Ты же знаешь, как я отношусь к тебе, Крис. Только скажи слово, и мы опять будем любовниками.

– Аманда, ты потрясающая женщина, но тебе лучше сменить курс. Мне не нужна любовница, у меня есть жена.

Она рассмеялась.

– Я уже выбрала себе курс и не собираюсь менять, надеюсь, ты не против?

– Конечно, нет, если это не касается меня.

Аманда приникла к нему и подарила такой многообещающий поцелуй, что он мысленно чертыхнулся, удивляясь, зачем ее принесло сюда, если в Лондоне полно мужчин.

– Да, это ты, Крис, – она с улыбкой оторвалась от его губ и снова приникла к нему.

Рядом зашуршали кусты.

– Прошу прощения… я не помешала?

Крис оттолкнул Аманду, лихорадочно придумывая объяснение.

– Нет, нет, София, вы не помешали, – отозвалась леди Аманда. – Я тут наслаждаюсь садом и компанией вашего мужа. Мы ведь с ним близкие друзья, – она улыбнулась Крису. – Надеюсь, в другой раз мы продолжим… наш разговор.

Крис мысленно застонал. Ну нет, он больше не останется с ней наедине. От нее одни неприятности, а у него и своих полно. И он нашел единственный, по его мнению, приемлемый выход из этой ситуации.

– Прошу прощения, дамы, но у меня еще есть дела на винокурне. Ураган отнял у нас много времени – слишком долго мы справлялись с его последствиями. Было приятно увидеться, леди Аманда, карета отвезет вас, когда пожелаете. София, увидимся за ужином.

– А мне было еще более приятно, – заверила его леди Аманда. – Надеюсь, скоро увидимся.

Крис поспешно покинул их, оставив наедине.

– Полагаю, вы видели, как ваш муж целовал меня? – хладнокровно спросила леди Аманда.

– Мне показалось, это вы его целовали, – тут же отозвалась София. – Насколько близко вы знакомы?

– Очень близко, если вы понимаете, о чем я. София немедленно ощетинилась.

– Мне все равно, что у вас с ним было в прошлом. Держитесь от Кристиана подальше. Я не буду спокойно смотреть, как другая женщина соблазняет моего мужа.

– Я знаю мужчин, и, поверьте мне, Крис как раз созрел для соблазнения.

– Я посоветовала вам держаться от него подальше.

– Вот как? А знаете, мне нравится на Ямайке. Ну что, давайте вернемся? Мне пора.

София уже давно так думала. Как Крис вообще связался с подобной особой? А Честеры? Разве они не знают о ее распутной натуре? Неужели только она одна замечает это? Теперь София поняла, зачем такая женщина, как Аманда, приехала на Ямайку. Она последовала за Крисом.

* * *

Ужин пришлось отложить, поскольку Крис не вернулся вовремя, а потом и вовсе пришлось есть в одиночестве – он все не возвращался. После ужина София сразу пошла в спальню. Визит леди Аманды отнял у нее много сил.

Крис пришел, когда Катина расчесывала ее на ночь. Он только что вымылся, и волосы были еще мокрые.

– Оставь нас, Катина. Служанка тут же вышла.

– Извини, что не пришел к ужину. У нас сломался один механизм, и я не мог уйти, пока мы не починили его. Я поужинал тем, что осталось на кухне.

– Может, объяснишь мне, что сегодня произошло?

– Если ты об этом маленьком инциденте в саду с Амандой…

– Маленьком? Вот как это называется! Эта женщина приехала на Ямайку именно к тебе! И ты целовал ее! Разве это ничего не говорит о ваших отношениях?

– Ты придаешь всему слишком большое значение, София. И, к твоему сведению, это она меня целовала, и я не звал ее на Ямайку. Мы простились еще в Лондоне. Я думал, что на этом все закончилось.

– И как, понравился поцелуй?

Крис покраснел.

– Не так, чтобы очень.

– И что же ты чувствовал?

– В основном удивление. Никогда не ожидал увидеть Аманду в «Сансет Хилл». Надеюсь, ты веришь мне?

София отвернулась.

– Я не хочу, чтобы ты оставался наедине со своей бывшей любовницей.

– Да она и любовницей моей никогда не была. Я виделся с ней только тогда, когда «Смелый» заходил в Лондон.

– Она же… О чем только думали Честеры, когда приглашали к себе такую вульгарную особу?

Губы Криса тронула улыбка.

– Ты ревнуешь.

– Потому что ты даешь для этого веский повод, – вскинулась София.

Обвив руками талию, он привлек жену к себе и, наклонив голову, поцеловал ее, а затем покрыл нежными легкими поцелуями ее подбородок и шею. Она склонила голову, глубоко вдохнув его запах, смешавшийся с запахом чистоты и мыла. Прижимая ее к себе одной рукой за тонкую талию, он опустил лицо в ложбинку между грудей, нежно касаясь языком кожи.

– Ммм… Какая же ты вкусная…

Вся кожа Софии горела огнем, но ей необходимо было найти в себе все силы, чтобы остановить его, как бы трудно это ни оказалось. Задыхаясь и дрожа от неутоленного желания, она оттолкнула его. Крис отстранился и, вскинув голову, взглянул ей в глаза.

– Что такое? – шепнул он.

– Я хочу поговорить о леди Аманде.

– Потом, – он снова целовал ее, и на этот раз София не смогла устоять.

Он отнес ее на кровать и начал медленно, чувственно заниматься с ней любовью, не обделяя вниманием ни единой частички тела. Он возбуждал ее руками, губами и языком, пока она не принялась дрожать от страсти. Но когда он уже был готов войти в нее, оттолкнув Криса, она опрокинула его на спину и села верхом.

Ее глаза сияли от затаенного восторга.

– Теперь пришла моя очередь помучить тебя.

Она почувствовала, как его тело вздрогнуло в ответ на эти слова, и улыбнулась. Опустив голову, она провела языком по его плоским соскам. Он вскрикнул. Не позволяя страдальческому выражению его лица сбить себя с толку, она стала медленно покрывать тело Криса поцелуями, а когда взяла возбужденный член в руки и коснулась головки языком, он чуть не сбросил ее с кровати.

– Ты не должна этого делать, любимая, – выдохнул он.

Она подняла голову.

– Но я этого хочу.

Она продолжала нежно ласкать языком член до того момента, как Крис, пробормотав «три тысячи чертей!», притянул ее к себе и глубоко вошел в сочащееся влагой лоно. Мышцы влагалища сжались вокруг члена, и он, почувствовав, как оно растягивается, принялся быстро двигаться в ней.

София задыхалась. София стонала. София двигала бедрами в такт его страстным рывкам. И тут внезапно нарастающее возбуждение в ее теле распалось на тысячу ярких звезд мерцающей радости. Все тело напряглось, и, словно сквозь завесу, она услышала, как Крис выкрикнул ее имя, а затем закрыла глаза, чтобы насладиться и его оргазмом тоже.

Обняв его руками и ногами, София расслабленно опустилась на Криса. По ровному дыханию она понимала, что он вот-вот уснет.

– Крис.

– Что? – сонно спросил он.

– А о чем ты говорил с лордом Честером?

– Может, утром поговорим?

– Утром ты уходишь до того, как я просыпаюсь.

– Ну хорошо, что тебе рассказать?

– Что хотел от тебя лорд Честер?

– У него беспорядки на плантации. Рабы недовольны, и он опасается, как бы они не взбунтовались.

– А ты сказал ему, что говорила Юдамма?

– Убеждать плантаторов освободить рабов – это пустая затея. Между прочим, они именно меня обвиняют в растущем среди рабов недовольстве, ведь я освободил своих, а они нет.

– Чепуха!

– Скажи это Честеру, да и остальным. Бунт назревает уже давно, и, боюсь, скоро разразится.

– А что собираются делать лорд Честер и остальные плантаторы?

– Лорд Честер собирается отослать леди Агату и детей на первом же корабле, идущем в Англию. Предлагал отправить вместе с ними и тебя.

– Никуда я не поеду, – вскинулась София. – Надеюсь, ты не собирался отправить меня?

– Послушай, я устал, давай потом обсудим это.

– Как раз это мы даже обсуждать не будем.

– Если хочешь знать, я серьезно думал об этом. Ты можешь пожить в семье моего брата, пока не будет безопасно вернуться сюда. Спи, еще ничего не известно.

Он уснул, а София еще долго размышляла, что стоит поговорить с леди Честер. Может, Крис таким образом пытается избавиться от нее, отправив в Англию?

* * *

Возможность навестить леди Честер появилась только через несколько недель после разговора с Крисом. Три дня непрерывного дождя превратили дорогу в сплошную грязь, и потребовалось еще три солнечных дня, чтобы она подсохла. София и Катина отправились в «Окид Мэнор» вдвоем, сразу же после обеда.

Леди Агата уже не первый день сидела дома с детьми и была рада Софии. Катина пошла проведать своих знакомых служанок, а София сидела на веранде с леди Агатой и Амандой.

– Что привело вас сюда в такой знойный день, дорогая? – спросила леди Агата.

София отхлебнула холодного фруктового сока из высокого бокала, прежде чем ответить. Она уже приметила упакованные коробки и ящики в холле.

– Собираетесь в путешествие, миледи?

– Возможно, но пока еще не уверена. Я готовлюсь на случай, если муж сочтет обстановку на острове слишком опасной и отправит нас домой, в Англию.

– Пустяки, – отмахнулась Аманда. – Я лично никуда уезжать не собираюсь. Если вы, тетя, уедете, я останусь и буду содержать в порядке дом для дяди Честера. А вы, София? Собираетесь покинуть Ямайку? Если да, то можете быть уверены, что я позабочусь и о вашем муже.

Леди Агата вздохнула.

– Я пыталась убедить Аманду уехать с нами, но она категорически отказалась, – она беспомощно развела руками. – Тут уж ничего не поделаешь.

– Рада сообщить вам, леди Аманда, что я не покину «Сансет Хилл», что бы ни случилось. Благополучие своего мужа я ставлю выше своей безопасности.

– Как трогательно, – с сарказмом заметила леди Аманда.

Леди Честер укоризненно взглянула на нее.

– Я тоже согласна с Софией, но ни у одной из вас нет детей, о которых надо заботиться, прежде всего. Если Честер скажет, что нужно ехать, то мы уедем.

– Само собой, – поддержала Аманда. – И вам, София, тоже стоит уехать. Что, если вы уже носите наследника капитана Рэдклиффа? Нужно об этом думать.

– Аманда права, дорогая, – кивнула леди Агата. – Ваш муж, наверное, уже заговаривал об этом.

– Разумеется, но я не всегда делаю то, что он желает. Более того, я уверена, что «Сансет Хилл» ничего не грозит.

Леди Агата вздохнула.

– Я восхищена вашей смелостью, дорогая, но в такие смутные времена здесь всем грозит опасность. Когда рабы бунтуют, они словно с ума сходят. Жгут плантации, убивают всех без разбора. Такое уже здесь случалось.

– И, тем не менее, я не оставлю Криса, – твердо сказала София, многозначительно взглянув на Аманду.

– Что ж, тогда вы с дорогой Амандой составите друг другу компанию, – услышав детский крик, леди Агата поспешно поднялась. – Это один из моих, так что прошу простить, но я вас покину. Аманда займет вас, дорогая София.

Когда она ушла, Аманда долго рассматривала Софию своими кошачьими глазами.

– Теперь я вспомнила, почему мне знакома ваша фамилия. Был какой-то скандал в Лондоне несколько лет назад.

– У вас прекрасная память, миледи, но вряд ли стоит обсуждать этот случай. Сомневаюсь, что ваша репутация так безупречна, как полагают Честеры. Как я понимаю, вы с Крисом одно время были любовниками.

– Мы были близкими друзьями, – возразила Аманда. – А вы можете думать, что хотите.

– А что тут думать? Все и так ясно.

– Я знаю достаточно, чтобы сообщить вашему мужу кое-что о том скандале, и он может отнестись к этому не так снисходительно, как вы надеетесь. И даже может отправить вас отсюда после того, как меня выслушает. А я останусь здесь, чтобы скрасить его одиночество.

Обычно сладкий голос Аманды невероятно раздражал Софию, но сейчас она с трудом сдержала улыбку. Аманда знала не так много, как казалось ей самой. Она, например, не знает, что Крис и сам был замешан в этом скандале.

– Как хотите, миледи. Можете рассказывать моему мужу что угодно. Это не изменит наших с ним отношений.

В это время вернулась леди Агата.

– Материнство – это, конечно, прекрасно, но так хлопотно. А вы, София, собираетесь подарить мужу наследника?

– Надеюсь.

– Вы уже замужем несколько недель, так что, возможно, уже беременны.

К счастью, подошел слуга доложить, что приехал капитан Рэдклифф, и София была избавлена от необходимости отвечать на это замечание.

– Как, Крис здесь? – она даже привстала с кресла.

– Сидите, София. Я приведу его сюда и пошлю за Честером.

Пока леди Агата отдавала распоряжения, София с неудовольствием заметила, что Аманда прихорашивается к приходу Криса. Крис стремительно поднялся на веранду, но, увидев Софию, замер.

– София? Я понятия не имел, что ты здесь.

– Еще бы, – мрачно отозвалась она.

Он что, приехал повидаться с Амандой?

– Чуба сказал, что вы с Катиной уехали в карете, но я думал, что в Кингстон.

– Присаживайтесь, капитан, – пригласила леди Агата. – Честер скоро подойдет.

– Что-то случилось, – уверенно сказала София, глядя на хмурое лицо Криса. – Что произошло?

– Да-да, скажите нам, капитан, – попросила леди Агата. – Честер ведь все равно мне потом расскажет.

– Я предпочел бы дождаться лорда.

– Я уже здесь, – сказал лорд Честер, появляясь на веранде. – Что случилось, Рэдклифф? Есть новости?

– Вы думаете, стоит обсуждать их в присутствии дам?

– Если это касается всех нас, то говорите, капитан, – кивнула леди Агата.

– Что ж… Я получил известие, что взбунтовавшиеся рабы сожгли плантацию возле Спэниш Тауна. Скоро это может докатиться и до нас.

– Все, как я и думал. – Лорд Честер прошелся по веранде. – Полагаю, моя семья отплывает отсюда на «Прелестной Мэри», а значит, на той неделе.

– А я, дядя, останусь, чтобы присмотреть за домом, пока тетя отвезет детей в Англию.

– Вам лучше уехать с семьей, миледи, – посоветовал Крис. – Я тоже отсылаю Софию к своему брату, пока тут все не успокоится.

– Попробуй, – пожала плечами София. – Но у тебя ничего не выйдет. Я остаюсь, Крис.

– Поговорим об этом дома.

И хотя было похоже, что он настроен решительно, София не собиралась делать то, что ей не нравилось. А уж тем более уезжать от него.

– Думаю, вам лучше уехать, София, – вкрадчиво сказала Аманда.

– Почему же вам можно остаться, а мне нельзя?

– Ну как же, тетя увозит детей, а вы, возможно, тоже носите ребенка.

Крис вскинул голову.

– Это правда, София?

София поднялась.

– Мне пора. Пойду найду Катину, пока вы договорите с лордом Честером.

– Я с тобой. К тому же я не хочу, чтобы ты ездила без охраны.

– Крис, правда…

– Он прав, дорогая, – мягко перебил ее лорд Честер. – Пока все спокойно, но кто знает, как все может повернуться. Я перестану волноваться, только когда семья окажется в безопасности на борту «Прелестной Мэри».

Крис и София отправились домой, но по пути поговорить не смогли, поскольку с ними была Катина.

Крис ехал на Атласе рядом с каретой, и у него из головы не шли слова Аманды. Неужели София носит его ребенка? Если так, то надо убедить ее вернуться в Англию. Интересно, готов ли он стать отцом? Подумав об этом, Крис с удивлением обнаружил, что такого радостного возбуждения не испытывал уже много лет.