Текст книги "Идол темного мира"

Глава двадцать седьмая

Шишки надо лбом идола испускали ослепительные лучи, направленные в потолок, и казалось, будто на голове уродца надета огненная корона. Идол Ого сделал шаг вперед и протянул к людям все свои восемь паучьих лап. Тут уже сдали нервы не только у жреца Пети, но и у всех остальных. Нуся завизжала и бросилась бежать по тоннелю, Клям с воплем помчался за ней следом, да и лорд Энтони не отстал бы от них, если бы не споткнулся на первых же шагах и не растянулся во весь рост на колючих камнях. Прикрыв голову руками, сэр Макдональд с замиранием сердца ждал, что будет дальше. Впрочем, он был уверен: идол попытается его сожрать.

Однако ничего подобного не случилось.

Идол, громко топая, подошел к сжавшемуся в комочек лорду Энтони и произнес скрипучим металлическим голосом на общегалактическом языке с непонятным акцентом:

– Падение и ушибы. Неправильно. Это страх, не следует испытывать. Я есть машина. Работа для разумных существ.

Лорд Энтони осторожно поднял голову и посмотрел на идола. Машина? Работа для… А, он, наверное, хотел сказать – робот!

Но для робота идол Ого выглядел уж очень странно. Впрочем, подумал сэр Макдональд, с кряхтением поднимаясь на ноги и стряхивая с брюк пыль, все зависит от точки зрения. От точки зрения тех, кто этого робота создал. А им он мог казаться очень даже симпатичным и обычным.

– Тебя действительно зовут Ого? – первым делом спросил лорд Энтони.

– Ого – имя. Я есть, – бодро отрапортовал робот все тем же несмазанным металлическим голосом.

– Кто тебя сделал, Ого? Кто твой хозяин? И почему ты пошел следом за нами?

Выпученные глаза идола завращались в орбитах с бешеной скоростью, как будто Ого пытался увидеть одновременно все четыре стороны света, а также зенит и надир. Сэр Макдональд усмехнулся. Старенький робот, не может усвоить три вопроса сразу… Но Ого справился с проблемой.

– Сделал хозяин. Пропал много времени. Куда – не ведать. Иду вами за, нужна смазка. Мало дали. Дальше не хватит.

– Смазка? – лорд Энтони озадаченно уставился на пучеглазого коротышку. – Разве мы тебе давали какую-то смазку?

И тут он вспомнил о жареном каштане и шоколадке, положенных дворецким на постамент идола Ого. Безусловно, оба продукта содержали в себе некое количество растительного масла, но уж такое мизерное… однако роботу хватило этого, чтобы догнать их. Интересно…

– Ты настоящая кибернетическая машина? – осторожно спросил лорд Энтони. Насколько ему было известно, современные стандартные киберы вряд ли могли бы обойтись такой малостью.

– Биологическое кибернетическое. Плохо знать язык новый. Эти ребята в яме говорить на другой наречий. Биологическое в машине кибернетика.

– Ты хочешь сказать, что ты – биокибер? – не шутя изумился сэр Макдональд. – Да биокиберов нет даже у троддтов! Откуда ты взялся, чудо-юдо?

– Взялся – сделан. Давно. Здесь нахожусь давно. Работаю. Делаю, как учили.

– И чему же тебя учили?

Тут лорд Энтони услышал позади легкие шаги и, обернувшись, увидел Нусю и Кляма, на цыпочках подкрадывавшихся к нему.

– А, вернулись, – небрежно бросил лорд Энтони. – А мы вот тут с Ого беседуем. Присоединяйтесь! Он, оказывается, просто машина, биокибер.

– Биокибер? – недоверчиво повторил Клям. – Что-то я о таких никогда не слышал!

– А таких и не существует в нашей Галактике, – благодушно ответил сэр Макдональд. – Похоже, это еще один след ноксов или еще кого-то. Завалялся тут под землей, случайно. Так в чем же состоит твоя работа, Ого?

– Исполнение желаний, – коротко ответил идол, сверкнув выпученными глазами. – Могу передвигаться, искать желающих. Нужна смазка. Отсутствие масла – вынужден стоять на одном месте.

– Как интересно! – выдохнула Нуся, обходя лорда Энтони и бесстрашно приближаясь к Ого. – А какая смазка, малыш?

– Кое-что он сумел извлечь из того каштана, который предложил ему Лорримэр, – пояснил лорд Энтони. – Или из шоколадки. Значит, годится любое растительное масло, насколько я соображаю. Вот только где бы его взять? То есть я имею в виду, прямо сейчас-то у нас его нет!

– Почему нет? Есть! – возразила отважная Нуся, поворачиваясь к Кляму. – Дай-ка мой рюкзак!

Клям сбросил с плеч рюкзачок Нуси, и девушка быстро достала из бокового кармана небольшой, унции на три, стеклянный флакон с притертой пробкой.

– Что это? – спросил лорд Энтони, всматриваясь в темное стекло флакона.

– Вообще-то это целебное масло, для заживления ран, – весело ответила Нуся. – Но оно растительного происхождения. Может, подойдет?

И она протянула флакон пучеглазому биокиберу Ого.

Ого вытянул одну из своих паучьих лап и ловко сцапал флакон. Другой лапой он выдернул пробку, и не успели все трое беглецов ахнуть, как Ого опрокинул содержимое флакона в широко разинувшуюся жабью пасть. Густая жидкость булькнула… и Ого сообщил:

– Хороший смазка есть. Вкусный. Полезный. Долго хватит. Могу ходить далеко. Сам искать, что надо.

Лорд Энтони вдруг с испугом вспомнил о человеческих жертвоприношениях совершавшихся жрецами двух племен в честь идола Ого, и подумал: а не отправится ли этот странный робот на поиски новых жертв? Он оглянулся на Нусю, и по встревоженному виду девушки понял, что она подумала о том же самом. Но первым задал вопрос Клям:

– Послушай-ка, Ого, а почему жрецы убивают людей в твою честь? Зачем тебе это нужно?

Биокибер, похоже, перепугался до полусмерти, услышав эти слова. Его и без того выпученные глаза едва не выскочили из орбит, лучи света, вырывавшиеся из шишек на лбу, приобрели темно-багровый оттенок, паучьи лапки заметались, словно ловя в воздухе что-то невидимое… а металлический голос стал еще более скрипучим, несмотря на только что проглоченную смазку:

– Не убивать, нет! Нельзя убивать! Моя работа не так! Моя делать желания! Исполнять, кто что хочет!

– Что-то мне не верится, чтобы нашелся такой идиот, которому захотелось бы стать начинкой для пирога, – язвительно произнес бывший страж идола Клям. – Да и все остальное… ну, я имею в виду продажу твоего пульта из племени в племя. Ведь стражей, не уследивших за этой штуковиной, убивают по-настоящему!

– Не я! – горько воскликнул пучеглазый биокибер. – Не я! Я стоять на место, не мог шагать, не мог помочь! Не успевать остановить плохих убивцев, смазки не хватай! Человеки… люди, они делать все не так! Кто хочет далеко – я отправлять. Пирог тут при чем? Убить тут зачем? Не знать моя! Не знать!

– Стоп, погоди! – вмешался лорд Энтони. – Ты сказал – кто хочет далеко? Куда это – далеко? Куда ты их отправляешь, ну, этих, из пирогов?

– Когда человек завернуть в пирог – я слышать желаний, видеть картин. Я находить планет, похожий на картин, туда отправлять. Можно и без пирог так делать, зачем тут тесто? Я не понимай! Пришел бы, сказал – хочу туда, я и отправлять туда! А то шум много – костер, толпа, тесто зря портят. Зачем? Не знай моя! Без этого лучше бы, и змейкам больше бы досталось. Они хорошие.

– Чего досталось бы хорошим змейкам? – Клям, похоже, окончательно запутался в этой истории.

– Сила энергии, – бодро ответил Ого. – Когда я перебрасывать человек другой мир – выброс энергий. Если человек испытать страх – энергий здесь оставаться меньше, расход другой. Если человек не бояться – энергий расход малый на переброс, змейкам больше кушать достанется. Не надо костер. Ничего, я теперь смазанный, сам пойду туда. Любой желаний исполнять готов.

– Вот оно что, – пробормотал лорд Энтони. – Он видит… ну да, конечно!

Поймав недоуменный взгляд Нуси, сэр Макдональд пояснил свою мысль:

– Когда человек умирает… ну, или думает, что вот-вот его убьют, он ведь как-то представляет себе то место, куда попадет после смерти, верно? У каждого свой рай, грубо говоря. А этот чудак Ого видит, улавливает представления такого человека. И быстренько подбирает планету, которая похожа на «рай» каждой из жертв. И отправляет «начинку пирога» туда. А здесь остается только тесто. Ну, а что черные змеи питаются энергией, вы, надеюсь, еще не успели забыть? Вот такая система…

Лорд Энтони помолчал пару секунд, а потом вдруг расхохотался во все горло. Он представил, как биокибер является в поселок одного из племен собственной персоной…

– Смеяться что? – осторожно проскрипел пучеглазый Ого. – Я смешно делал? Говорил?

– Нет, ты тут ни при чем, – поспешил успокоить биокибера лорд Энтони. – Просто на твое внимание будут претендовать оба племени, мимо-помо и уша-дока. Ну, передраться могут.

– Драться нехорошо, – назидательно произнес бывший идол, обернувшийся роботом. – Я выбирать место, где всем хорошо. Посередине.

– Разумный ход, – одобрил сэр Макдональд. – Ну, а как насчет того, чтобы исполнить наши желания? Например, переправить нас прямиком в поселок мимо-помо, а?

– Не могу, – печально проскрипел идол Ого.

– Почему не можешь? – удивился лорд Энтони.

– Противоречия в чувствах, – пояснил Ого, уставив один из выпученных глаз на Нусю, а второй – на Кляма. – Желать разное. Могу отправить одного, высокого. Разберитесь сначала.

Лорд посмотрел на девушку, потом на бывшего стража – и снова захохотал. Нетрудно было догадаться, в чем тут состоят противоречия чувств и желаний. Ну, это ерунда, решил сэр Макдональд. Можно и пешком дойти, а за это время, глядишь, все и утрясется. Разберутся молодые между собой.

И тут раздался голос главного жреца уша-дока, о котором все давно успели забыть:

– А мое желание ты можешь исполнить?

Глава двадцать восьмая

– Я исполнять всякий желаний, если нет вреда другой человек, – проскрипел идол Ого. – Вижу твой мысль. Исполнить не могу.

– Эй, ты что это тут задумал? – возмущенно воскликнул Клям, оборачиваясь к главному жрецу уша-дока.

– Да ничего особенного, – заюлил Нур-Красный Крест.

– Ого, чего он пожелал? – спросил лорд Энтони низкорослого идола.

– Чужой желаний – секрет для другой разумный существ, – ответил Ого. – Говорить не имею прав.

– Ну, он сейчас сам скажет! – угрожающе произнесла отважная Нуся, надвигаясь на главного жреца. – Ты, пузо на ножках, я тебя сейчас так уделаю!

– Да я ничего! – взвизгнул Нур-Красный Крест, шарахаясь от разъяренной девушки. Но он не учел направления движения – и в результате с грохотом свалился в яму, откуда совсем недавно выбрался, и рухнул на головы громко завопивших жрецов.

Нуся подошла к краю ямы и с любопытством заглянула вниз.

– Слушай, Тони, – сказала она вдруг, – а может, оставить их тут, а? Пусть сидят до морковкина заговенья! Когда как следует проголодаются – может, и помогут друг другу выбраться.

Лорд Энтони засмеялся.

– Нет, Нуся, это слишком жестоко, – возразил он. – Давай лучше попросим Ого вытащить их. Пусть домой идут. Им, бедным, теперь и так несладко придется. Идол сбежал, пульт мы унесли… а кстати, нам-то он зачем? Отдай его малышу Ого!

– Верно, – согласилась девушка, тут же забыв о жрецах. Она подошла к коротконогому чучелу и протянула ему жемчужно-серую пластинку. – Возьми, Ого, и распоряжайся собой сам. А кстати, я не поняла… тебя что, можно выключить этой штукой?

– Можно выключить, – ответил Ого, протягивая одну из черных лапок и хватая пульт. – Можно уничтожить. – Пульт исчез в щели, открывшейся вдруг в животе идола.

– Тогда береги его и никому больше не отдавай! – посоветовал лорд Энтони. – А этих чудиков вытащи, пожалуйста, из ямы и проводи домой, ладно?

– Я сделать, – кивнул Ого. – Я вытащить. Я проводить. Потом идти в такой место, где всем удобно меня видеть.

– Вот и умница, – похвалил его лорд Энтони. – А мы, пожалуй, отправимся дальше.

И они с Нусей и Клямом зашагали по подземному ходу к поселку племени мимо-помо.

Лорд Энтони снова шел впереди, держа в руке фонарь. Тоннель выглядел все так же, он то слегка отклонялся от прямой линии, то расширялся, образуя очередную пещеру. Трое шли и шли, потеряв уже всякое представление о времени, – хотя, конечно, на самом-то деле по прямой от центрального селения уша-дока до главного поселка мимо-помо было не больше двадцати километров. Просто в темноте, под землей, расстояния выглядят иначе.

А потом случилось нечто непонятное.

Сделав очередной шаг, лорд Энтони почувствовал, как его нога зависла в воздухе, словно угодив в невидимую петлю. Он направил фонарь вниз… и тихо вскрикнул.

Прямо перед ним сидел огромный темно-коричневый паук, почти слившийся с камнями. Но зеленые глаза паука вспыхнули зловещими огнями, как только на отвратительную тварь упал луч фонаря. Паук вцепился в ногу лорда Энтони четырьмя лапами и разинул клюв, готовясь цапнуть сэра Макдональда.

Лорд Энтони, недолго думая, рубанул ножом, который держал в правой руке, – прямо между глаз твари. Паук как-то странно фукнул – и лопнул, разлетевшись густыми вязкими брызгами, как будто был сделан то ли из киселя, то ли из патоки.

Оглянувшись назад, лорд Энтони не обнаружил ни девушки, ни бывшего стража идола. Он закричал:

– Клям! Нуся! Где вы?! Где вы, черт побери?!

Откуда-то из тьмы донесся слабый голосок Нуси:

– Тони…

И все затихло.

Сэр Макдональд повел лучом фонаря вправо, влево… а, вот оно! В стене тоннеля он увидел широкий лаз. Ничуть не усомнившись в том, что это и есть паучье гнездо, лорд подошел к лазу и заглянул в него, держа нож наготове. Но свет утонул и рассеялся в огромной пещере, открывшейся за проходом.

– Черт побери! – выругался лорд Энтони. – Где же их искать?

И тут он подумал об идоле Ого, исполняющем желания. И громко крикнул, повернувшись в сторону поселка уша-дока:

– Ого! Ого! Помоги нам, если можешь! Мы в беде!

После этого он храбро шагнул в лаз.

Осторожно обходя камни и время от времени зовя Кляма и Нусю, лорд Энтони продвигался вперед, каждую секунду ожидая нападения коричневых пауков. Но вокруг никого не было, и ни звука не доносилось до лорда. Лишь шорох камней под его собственными башмаками нарушал тишину пещеры, да его собственное дыхание. И тем более внезапным оказалось новое нападение зеленоглазых тварей.

Они бесшумно ринулись на лорда Энтони со всех сторон – справа, слева, сзади, а несколько штук повисли в воздухе прямо перед ним, держась за крепкие блестящие нити. Но лорд не растерялся. Не зря же он многие годы оттачивал свое боевое мастерство, занимаясь запрещенной старыми расами борьбой кинг-ну. За пару мгновений не меньше десятка пауков бесславно лопнули, угодив под удары ножа, фонаря, каблуков… но врагов было слишком много. И несмотря на то, что невесть откуда взявшийся Лорримэр занял позицию за спиной сэра Макдональда и тоже крушил пауков направо и налево, исход схватки был предрешен. Брыкающихся лорда Энтони и его преданного дворецкого скрутили липкими нитями и поволокли куда-то во тьму. Еще чуть погодя на голову сэра Макдональда обрушился мощный удар…

…Когда он очнулся, то не сразу вспомнил, что произошло. Однако ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы сообразить, в чем дело. Лорд Энтони попытался пошевелить руками, ногами – нет, он был крепко спеленут липкой паутиной. И он висел в воздухе… держа в крепко примотанных к телу руках погасший фонарь и нож. Лорд почувствовал, что раскачивается, как в гамаке. Он открыл рот и хрипло позвал:

– Эй, тут есть кто-нибудь?

– Я, милорд, – тут же прозвучал вежливый баритон Лорримэра. – Мы все висим рядом.

– Да, Тони, – подтвердил голосок отважной Нуси. – Похоже, нас отложили на ужин.

– Или на завтрак, – мрачно произнес невидимый в темноте Клям.

– Интересно, высоко ли нас подвесили? – задумчиво произнес лорд Энтони.

– Хочешь попытаться спрыгнуть? – сразу догадалась Нуся. – У тебя что, нож остался?

– Да, почему-то пауки его не забрали, – подтвердил сэр Макдональд, – он и меня в кулаке зажат. Я мог бы попытаться разрезать паутину, если бы знал, куда упаду.

– Лучше бы не спешить, милорд, – осторожно произнес Лорримэр. – Мне кажется, высота тут весьма приличная. Во всяком случае, поднимали нас долго.

– А тебя что, не оглушили перед этим? – удивился лорд Энтони.

– Я успел прикрыть голову рукой, милорд, – скромно ответил преданный дворецкий.

– Неплохо, – одобрил сэр Макдональд. – Значит, мы высоко… да, это осложняет дело. Давайте думать.

Все долго молчали – видимо, думали, как тут быть. Потом послышался робкий голос Нуси:

– А если мы попробуем позвать на помощь идола Ого? Мне кажется, он смог бы…

– О! – вспомнил лорд Энтони. – Да ведь я звал его перед тем, как меня вырубили! Но что-то он не спешит откликнуться…

И тут, словно лорд Энтони своими словами подал некий сигнал, далеко внизу вспыхнуло множество крошечных красных искр. Впрочем, о расстоянии в такой темноте судить было трудно, – просто огоньки выглядели настолько маленькими, что поневоле думалось: они далеко. Искры разбежались по разным направлениям, потом среди них замелькали зеленые огоньки…

– Что это? – едва слышно произнес Клям.

Никто не ответил бывшему стражу, поскольку ответа, естественно, никто не знал.

– Похоже, это черные змеи явились, милорд, – высказал наконец предположение Лорримэр.

– Интересно, – пробормотал Клям, – они на чьей стороне, эти рептилии? Пауков пришли бить, или до нас решили добраться?

– Да ведь они же вегетарианки, эти змеи! – напомнила ему Нуся. – Если даже нас и проглотят, все равно потом выплюнут.

– Ну да, отрыгнут в какую-нибудь яму, набитую неведомыми тварями, – проворчал Клям.

– В той яме, куда они выбросили жрецов, никаких гадов не было, – возразила девушка. – И выбраться из нее было нетрудно.

– Что толку гадать? – прервал их спор лорд Энтони. – Пусть все идет, как идет. Главное – мы должны быть готовы к любому повороту событий.

Но они все же оказались не готовы к тому, что произошло в следующее мгновение.

Глава двадцать девятая

Внизу вспыхнул свет – и все четверо, подвешенные к потолку пещеры, увидели коротконогого, пузатого идола. Шишки на его уродливой голове испускали яркие золотисто-желтые лучи. И тут стало видно происходящее в пещере.

Огромные черные змеи согнали пауков в центр и не позволяли ни одному вырваться из круга, образованного длинными гибкими телами. Пауки злобно бросались на змей, пытаясь опутать их липкой паутиной, но паутина почему-то и не думала прилипать к чешуйчатым рептилиям. Она просто соскальзывала на камни и собиралась в темные коричневые шары. А идол Ого уже подошел к месту главных событий, но его выпученные глаза смотрели вверх, на попавшихся в ловушку людей. Лорд Энтони подумал, что Ого и сам ведь отчасти похож на паука, и не может ли так случиться, что биокибер исполнится сочувствия к зеленоглазым тварям?

Но паучьи лапы биокибера Ого вдруг невероятно вытянулись – и осторожно обхватили Лорримэра. Через секунду дворецкий уже стоял рядом с Ого и сдирал с себя остатки паутины. А Ого по очереди достал с потолка остальных.

– Однако он не лишен пристрастий, этот Ого, – пробормотал Клям, воюя с липкими нитями, опутавшими его тело. – Лорримэр угостил его шоколадкой – и на тебе, Лорримэра он освободил первым! Не думал я, что роботы на такое способны.

– Он ведь не просто робот, он биокибер, – напомнил лорд Энтони, с улыбкой глядя на идола Ого. – Но, честно говоря, я на какое-то мгновение усомнился… ну, он ведь…

– Он сам похож на паука, – досказала за него Нуся. – Ну и что? Внешность ничего не определяет.

– Как сказать, как сказать… – пробормотал лорд Энтони. – Иногда и внешность немало значит… – Но, решив, что сейчас не самый удачный момент для отвлеченных рассуждений, он обратился к Ого: – Спасибо, что пришел на помощь. Я, честно говоря, думал, что ты меня не услышал.

– Я слышать. Я быть далеко, провожать людей домой, – проскрипел биокибер. – Посылать змеек вперед.

– Ну, вы пришли почти одновременно, – сказала Нуся.

– Много пауков по дороге, – пояснил Ого. – Змейки задержаться. Всех убрать, потом сюда спешить. Вам пока ничего не грозить, прямо сейчас. Потому они пауки ловить там, – Ого махнул одной из черных лапок, показывая на выход из пещеры.

– И куда они подевали этих пауков? – заинтересовался Клям. – Они ведь мяса не едят, твои змейки, так что же они с пауками сделали?

– Что с этими, то с теми, – ответил Ого.

Все разом повернулись к центру зала, где толпились змеи и пауки. И дружно ахнули.

Змеи успели поотрывать паукам ноги, но… но пауки не только остались живы-здоровы, они на глазах потрясенных зрителей быстро превращались в нечто совершенно непохожее на отвратительных хищников. Лорд Энтони просто не мог поверить в происходящее. Однако факт оставался фактом. Вместо темно-коричневых пауков в кольце змей возникало все больше и больше пушистых белых существ с розовыми глазами и длинными ушками…

– Да это же ангорские кролики! – закричала Нуся. – Кролики, клянусь душами предков!

– Ангорские кролики… – эхом повторил бывший страж идола Клям. – Настоящие…

Лорд Энтони недоумевающе посмотрел на Кляма, потом на Нусю… нет, конечно, преобразование живых существ – это нечто из области мистики, он никому не поверил бы, что такое бывает, – но не все ли равно, во что именно превратились пауки, если уж они вообще во что-то превратились? Ну, кролики, ну, ангорские… как будто этого добра мало в Галактике!

– Ого, миленький, – взмолилась Нуся, – а можно нам этих кроликов с собой взять? Ну хоть парочку! А, Ого?

– Зачем они тебе? – не выдержал лорд Энтони. – Это же просто кролики!

– Не просто, – сердито возразила девушка. – Ангорские они! Ты что, не понимаешь?

– Боюсь, что нет, – пожал плечами сэр Макдональд. Он лично категорически запрещал разводить кроликов любых пород на своей центральной планете. Уж очень они прожорливы.

Клям, отведя лорда Энтони в сторонку, в нескольких словах объяснил ему суть дела. Оказалось, что на Храпунье пух ангорских кроликов ценится чрезвычайно высоко, поскольку считается целебным. Рукавички, носки и шарфики из такого пуха стоят сумасшедших денег. Но сколько ни завозили этих зверюшек на Храпунью, они почему-то сразу погибали. А эти… ну, если они прямо здесь родились, условно говоря, – то, может, и приживутся? И тогда Нуся станет очень богатой женщиной.

Лорд Энтони рассмеялся.

– Да ведь кролики размножаются с бешеной скоростью! – сказал он. – Через год их будет столько, что никто на них и смотреть не захочет!

– Ничего подобного! – запальчиво воскликнула Нуся. – Я не допущу лишнего приплода! Мясо ангорских кроликов тоже целебное, так что я смогу открыть собственный ресторан! Всех ненужных особей – на кухню!

– Круто, – покачал головой сэр Макдональд. – Но как мы их дотащим до вашего поселка? Они ведь ужасно шустрые!

Но пока они разговаривали, биокибер решил проблему. Из валявшихся вокруг многочисленных паучьих лап он быстро сплел три большие корзины с крышками, и в каждую посадил по две пары кроликов. Зверюшки, напуганные суетой и темнотой, вели себя смирно. Однако лорд Энтони знал, что их смирение напускное. Стоит кроликам чуть-чуть успокоиться – и начнется такое!..

– Нуся, они тебя сожрут, – твердо сказал он. – Никаких доходов не хватит, чтобы их прокормить! Ты что, не знаешь, сколько они лопают? И кроме того, они умеют очень ловко удирать из любых клеток!

– Все я знаю, – отмахнулась девушка. – Ерунда. От меня не сбегут.

– Ну, как знаешь… Да, кстати, ведь часть их тут останется. А если они выберутся на поверхность? И разбегутся по всей планете?

– Не могут разбегаться, – раздался скрипучий голос идола Ого. – Не могут выбираться. Здесь останутся.

– Да чем же они здесь будут кормиться? – испугалась Нуся. – Пропадут зазря!

– Не кормиться. Не пропасть, – твердо ответил биокибер. – Люди-белки их съесть. Уже идти сюда, почуять добыча. Вы лучше уходить. Быстро.

Никому из беглецов не хотелось снова попадаться в лапы людей-белок, и потому, подхватив корзины с кроликами, они припустили по подземному ходу что было сил. Ого бежал впереди, освещая дорогу. А змеи отправились восвояси.

Вскоре они сбавили ход, предполагая, что люди-белки удовлетворятся драгоценными ангорскими кроликами и не погонятся за ними. А потом идол Ого остановился и сообщил:

– Я должен идти другое место. Вы теперь дойти сами. Уже недалеко.

– Да мы-то дойдем, конечно, – сказал лорд Энтони, с облегчением ставя свою клетку на землю. Кролики оказались не худенькими, и несмотря на немалую физическую силу, сэр Макдональд ощущал небольшое утомление. Но подумал он в первую очередь о том, что милая Нуся героически тащит свое будущее материальное благосостояние, не обращая внимания на его солидный вес. А идол Ого почему-то шел налегке… мог бы и помочь малышке.

Биокибер услышал сердитые мысли лорда Энтони и издал квохчущий смех.

– Женщина не отдаст кролики, – проскрипел он. – Не доверять никому. Ее будущие деньги. Ничего, можете отдохнуть.

– Но я потерял фонарь! – сообразил вдруг лорд. – Как же…

– Я дать вам свет, – перебил его идол Ого. – И оружие. Вот, смотри.

Он сунул тонкую паучью лапу в щель, образовавшуюся в его животе, и извлек из недр своего пуза три фонарика, прикрепленных к обручам, и три отличные охотничьи ножа в кожаных ножнах.

– Отлично! – одобрил лорд Энтони, надев обруч на голову и включив фонарь. – Сильный! И удобный, руки не занимает.

– Да, – согласилась Нуся, тоже надевая на голову обруч. – Хорошая идея. Спасибо тебе, Ого!

– И нож хороший, – поддержал девушку Клям, осматривая доставшееся ему оружие. – Теперь не пропадем. Если, конечно, снова на пауков не нарвемся.

– Пауки больше нет. Один гнездо был, – заверил их биокибер.

Лорд Энтони, прикрепляя к поясу ножны, вдруг обнаружил, что «револьвер» ноксов по-прежнему при нем. Надо же, подумал лорд, при всех-то ударах судьбы – не потерялся! Это хорошо.

Распрощавшись с идолом Ого и еще раз поблагодарив его, все трое двинулись дальше, спеша преодолеть последний отрезок пути.

А Лорримэр снова куда-то исчез.