Текст книги "Власть судьбы"

У Софи сердце переполнялось счастьем. Все, о чем она могла мечтать, было рядом. И не имело никакого значения то, что брак их вызовет скандал. Важно лишь то, что они все любили друг друга.

Эпилог

Скандал был и впрямь грандиозный! Софи повертела золотое кольцо на пальце и улыбнулась. Общество пришло в ужас, узнав о ее беременности и предстоящем браке с Николасом.

С тех пор как они поженились, а случилось это четыре месяца назад, ее мужа перестали приглашать на балы, званые ужины и светские приемы. Софи чувствовала себя из-за этого ужасно. Как она и предсказывала, общество отвернулось от Николаса из-за того, что тот осмелился жениться на ней. Однако ему, казалось, не было никакого дела до того, как отнеслись к его выбору представители высшего общества. Они с Софи жили друг для друга, а еще у них были замечательные друзья.

Она никогда в жизни не была так счастлива, как сейчас. И ей не было дела до того, что о ней говорят чужие люди.

Софи подняла на руки своего двухнедельного сына и нежно прижала к груди. От него пахло молоком и чем-то сладким. Вот что было для нее важно. И любимый мужчина, который оберегал ее.

– Вы вообще-то собираетесь давать малышу имя? – с улыбкой спросила Эвис.

Софи обвела взглядом гостей, собравшихся в ее новом доме. Она была окружена теми, кто ее любил. Николас сидел на подлокотнике кресла и ласково держал ее за руку. Здесь были все их друзья и родственники.

– Мы решили назвать его Саймоном.

Все согласились с тем, что имя очень подходит их сыну. Софи не могла нарадоваться, глядя на своих подруг. Сердце ее переполнялось счастьем. Она нашла им достойные пары. Некоторым потребовалось от нее больше помощи, некоторым – меньше, но все они идеально подходили друг другу.

Виктория и Энтони суетились вокруг маленькой дочери Анны. Элизабет держала на руках сынишку, а Кендал не сводил с них глаз. Жанетт смеялась, глядя на малышку, которая пыталась выхватить бокал вина у братика, тот стащил его у матери и не желал отдавать.

– Думаю, он весь пошел в тебя, – заявила она мужу.

– Так и есть! – Блэкберн передал крошку Рейчел матери, а сам взял на руки Кристиана.

Маленькая дочь Эвис и Селби сидела на полу и увлеченно играла с тряпичной куклой. Сияющее лицо подруги выдавало ее состояние.

– Дорогая, не пора ли открыть всем маленький секрет? – лукаво спросила Софи.

Та улыбнулась и закатила глаза.

– Ну конечно, разве от вас можно что-то скрыть? Я сейчас на четвертом месяце.

Все принялись ее целовать. Едва стихли поздравления, в дверь постучал дворецкий.

– Простите, ваша светлость, к вам посетитель.

Кендал встал и нахмурился.

– С какой стати мои визитеры приходят сюда?

Слуга деликатно покашлял.

– Простите, ваша светлость. Я обращался к герцогу Бэлфорду.

Гости повернули головы к Николасу. Они все знали, что его отец вскоре умрет, и, к счастью, сын помирился с ним. Он даже однажды привел с собой Эмму, чтобы они могли наконец встретиться. Жаль, подумала Софи, глядя на малыша, что старик так и не увидел своего внука.

Николас кивнул и вышел из комнаты. Спустя несколько минут, вполголоса переговорив с кем-то в коридоре, он вернулся.

– Мой отец умер во сне час назад.

– Сочувствую, дорогой. – Софи пожала мужу руку.

– Я знаю, что должен был бы испытывать сожаление, но, честно говоря, я его не чувствую, – признался Николас. – Что интересно, нотариус отца только что сообщил, что отец не изменил завещание.

– Что ты будешь делать с наследством? – спросила Софи. Она знала, что Николас не хотел брать отцовских денег после всего, что случилось.

– Теперь моя дочь будет очень богатой невестой, – сказал он с улыбкой. – Никто не посмеет отрицать ее законной принадлежности к аристократии.

Софи стало как-то не по себе. Она вдруг осознала, что стала теперь герцогиней Бэлфорд, и тяжело вздохнула.

– Перестань переживать, дорогая, – погрозила пальцем Элизабет. – Из тебя получится прекрасная герцогиня.

– И сам факт того, что ты стала ею, заставит умолкнуть всех ваших врагов, – добавила Эвис.

– Полагаю, ты права.

– Безусловно, – ответила та. – Кроме того, как только появится другой повод для скандала, все слухи о вас тут же прекратятся. Я уверена, что это произойдет со дня на день. Не может быть, чтобы в обществе не нашлось ни одной юной леди, не замеченной в чем-то предосудительном.

Все рассмеялись, и у Софи отлегло от сердца. Ей было все равно, сколько потребуется времени для того, чтобы прекратились сплетни. У нее наконец было все, о чем она мечтала. Счастье прочно вошло в ее жизнь.