Читать книгу "Последняя шутка графини"

Глава 29

В кухне стало многолюдней. К мужьям присоединились женщины, но в отличие от них пили не водку, а чай.

– Всем добрый вечер, – поприветствовал их Эрик.

– Оригинальное у вас чувство юмора, – фыркнула Анна.

– Это не чувство юмора, – ответил сыщик, – это впитанная с материнским молоком культура поведения.

Римма фыркнула, но тут же приняла серьезный вид.

– Я сморю, вы подружились с Маришей, – заметила Анна.

– Да, она одинока в этом доме и пытается помочь мне настолько, насколько у нее это получается.

– Вот и хорошо, – встряла Римма. – Может, с вами она забудет своего ненормального мужика, который не видит в ней женщину. Обратите на нее внимание. Она очень хорошая девушка.

Эрик насмешливо посмотрел на Маришу, а она покраснела.

– Какой гад! – с чувством ответил сыщик. – Не обращать внимания на такую красоту!

– Вот-вот! – закивала Римма. – Не понимаю я этого типа. Чаю хотите? – перепрыгнула она на другую тему.

– С удовольствием! – кивнул сыщик. – Чем же занимается ваш избранник? – поинтересовался он у Мариши, принимая у Риммы большую кружку.

– Несет добро в народ, – с вызовом ответила она.

– Он проповедник?

– Скорее, мессия. Именно так он себя и позиционирует.

– Что ж, такие люди тоже нужны.

– А расскажите лучше о себе, – опять влезла Римма.

– Разве такую красивую женщину может интересовать тип, подобный мне? – с легким напуском грусти заметил сыщик.

– Вообще-то у меня есть муж, – кокетливо ответила она. – Я больше для Мариши интересуюсь. Она у нас девушка одинокая. К тому же несчастная любовь… Кстати, когда она спросила у призраков, выйдет ли она замуж за этого мужчину, знаете, что мы услышали?

– Нет, и что же? – заинтересовался Эрик.

– Смех.

– Какой смех?

– Просто смех, и все.

– Интересно, – кивнул сыщик, пряча в усах улыбку.

Мариша метнула на Римму недобрый взгляд.

– А что еще подозрительного вы услышали на записи? – ловко сменил тему Эрик.

– Да все! – с чувством ответила женщина. – Я в первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы призраки разговаривали с людьми. Если честно, то я до сих пор в шоке. – Римма приложила к груди руку и показала, что очень переживает. – Между прочим, я отговаривала всех от этой затеи.

– Почему?

– Потому что считала, что она добром не закончится. Как видите, так и вышло.

– При чем же здесь призраки? – удивился Эрик.

– Как – при чем? Только они сказали, что Николай в доме, как мы нашли и его самого.

– Вы считаете, что, если бы не было этой записи, Николай остался бы жив?

– Ну, нет, наверное, – смутилась Римма. – А может, и да.

– Могу сообщить вам, что Николай умер задолго до вашего сеанса. Так что ваши призраки здесь ни при чем.

– Дорогая, что-то мне плохо, – послышался плаксивый голос Олега.

– Пить надо меньше, – отрезала супруга.

– Сделай что-нибудь!

– Что?

– Не знаю. Мне кажется, я сейчас скончаюсь.

Римма громко застонала и со словами «за что мне все это» направилась к холодильнику.

– На, пей кефир, – сказала она, наливая мужу полную кружку.

Олег сделал пару больших глотков и закрыл глаза.

– Кажется, полегчало, – сказал он и допил напиток до конца.

– И мне нехорошо, – подал голос Андрей. – Голова кружится.

– Тебе тоже кефира налить?

– Нет, я такие вещи не употребляю.

– Почему? Кефир, между прочим, хорошо снимает похмелье.

– Я лучше рассольчиком. Мы с женой вообще не употребляем молочные продукты. У нас непереносимость молочного белка.

– Сразу у обоих?

– Ага. Представляете, как повезло?

– Но омлет-то ты ешь? – недоверчиво поинтересовалась Римма.

– Нет, какой омлет! Я сразу покрываюсь пятнами. Ни молоко, ни творог, ни ряженку.

– А блины?

– Если только на воде.

– Бедняга!

– Иди спать, – вмешалась в разговор Анна. – Для Андрея самое лучшее средство от похмелья – это хороший сон.

Через несколько минут кухня опустела, и Мариша с Эриком остались вдвоем.

– Так что там с этим мужчиной, который не обращает на тебя внимания? – невинно поинтересовался сыщик.

– Ничего, – огрызнулась она.

– Я смотрю, ты уже всем успела насвистеть, какой твой возлюбленный гад.

– Не всем, а только некоторым.

– И что говорят эти некоторые?

– Не верят, что подобные мужчины существуют. По их мнению, такая красота, как я, просто не может остаться незамеченной.

– Вот и я так думаю, – подхватил Эрик, допивая чай. – Заметь, я не раз тебе говорил: обрати внимание на хорошего мужичка. Но ты же никого не слушаешь. Ни меня, ни своих новых знакомых. Кстати, Настя тоже говорила нечто подобное. Я прав?

– Прав, – проворчала она.

– Вот видишь!

– А я твердолобая.

– Я заметил.

– Есть в кого…

– Пошли спать, – усмехнулся сыщик. – Поздно уже.

С Эриком Марише совсем не было страшно. Она даже самостоятельно сходила умыться. Однако когда девушка вернулась в комнату, сыщик даже и не думал ложиться спать. Он был при полном параде и озабоченно осматривал кресло.

– Почему не ложишься? – поинтересовалась Мариша.

– Сегодня я ночую в коридоре. Вернее, несу службу.

– Не поняла… – Мариша медленно села на диван.

– А что здесь непонятного? Буду сидеть и смотреть, кто но ночам по коридорам шастает.

– Но здесь же водятся привидения…

– Заодно и с ними познакомлюсь!

– Как знаешь, – протянула она и легла на диван.

Тот мягко прогнулся, и Марише сразу захотелось спать. Она молча наблюдала, как Эрик вытаскивает кресло из комнаты, затем широко зевнула и поудобнее устроилась на подушке. Дверь за сыщиком закрылась. Некоторое время она просто лежала и думала о последних событиях, затем встала, на цыпочках подошла к двери и выглянула в коридор.

Эрик занял позицию около входа, так что позади него была стена, а впереди – весь длиннющий коридор. Правда, другой его конец не был виден, но сыщика это, видимо, не волновало. Он держал в поле зрения все пять дверей, в которых проживали жильцы дома. Заметив Маришу, он помахал ей рукой, а она улыбнулась. Похоже, этой ночью ей наконец-то удастся выспаться. Девушка вернулась в комнату, легла на диван и моментально уснула.

Ночью ей снился кот. Черный, с белой полосой вдоль хребта. Он сидел на Маришином диване и, не мигая, смотрел ей в глаза. Мариша тоже смотрела на кота. Ей не было страшно. Скорее наоборот. Кот необычайно нравился ей. От него исходило какое-то тепло. Оно окутывало ее мягкой пеленой и укачивало, словно на волнах. Мариша протянула руку и погладила животное. Кот замурлыкал и подвинулся поближе.

– Котик, хороший, – сказала она и почесала его за ухом.

Кот зажмурился от удовольствия. Марише было необычайно хорошо. Спокойно и безмятежно. За дверью дежурил Эрик, а значит, ничего плохого с ними не случится. Где-то вдалеке послышался бой часов. «Раз, два, три, четыре, пять», – насчитала Мариша и улыбнулась. Сегодня даже часы ее не напрягали.

Кот еще раз мурлыкнул и спрыгнул с дивана. Девушка привстала и повертела головой, стараясь увидеть, куда он делся. Но кота нигде не было. Ей захотелось встать и поискать его, но подниматься с дивана было ужасно лень. Мариша снова откинулась на подушки и закрыла глаза. Сон тут же опутал ее, и все мысли мигом выветрились из головы.

Когда Мариша проснулась, за окном давно светило солнце. Это было настолько необычно, особенно если учесть, что все последние дни погода была ненастной и хмурой, что девушка невольно улыбнулась. Бросив взгляд на часы, она с удивлением заметила, что уже почти десять, а в доме стоит полнейшая тишина. Однако она тут же перестала удивляться. Наверняка все давно убежали на работу. Все-таки не выходной день.

– Черт! – послышалось из коридора, и Мариша приподнялась на локте.

Но больше она так ничего и не услышала. Интересно, что там происходит? Она быстро встала, натянула спортивный костюм и выглянула в коридор. Эрик сонно щурился в кресле. Похоже, он только что проснулся.

Из комнаты высунулся Андрей.

– Что здесь делаете? – поинтересовался он у сыщика.

– Дежурю, – пожал плечами Эрик.

– Вот как? А зачем?

– В свете последних событий вы задаете странный вопрос. Конечно, для того, чтобы разоблачить вашего убийцу!

– Ну и как успехи?

– Никак. Произошло что-то странное. Обычно я никогда не засыпаю на посту. А тут вдруг раз – и отрубился.

Эрик поднялся с кресла и, схватив Маришу за локоть, потащил ее в комнату.

– Бред какой-то! – заявил он, захлопнув за собой дверь. – С какой стати я уснул?

– Наверное, устал, – предположила Мариша.

– Я могу не спать сутками, если этого требует ситуация.

– Всякое бывает…

– Только не со мной!

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Я думаю, что нам подсыпали снотворное. Скорее всего, в чай. Вопрос только в том, кто это сделал.

– Римма, – уверенно ответила Мариша. – Именно она наливала напиток.

– Не факт. Снотворное уже могло находиться в чайнике. Посмотри, во сколько просыпается народ. Первым был Андрей, а ведь на часах уже начало одиннадцатого! Где все остальные?

Будто в ответ на его вопрос, пол под ногами дрогнул.

– Еще кто-то проснулся, – констатировала Мариша.

Эрик развернулся и молча вышел из комнаты. Мариша кинулась за ним. В коридоре уже толпились четыре человека: сам Андрей, Анна и чета Маковых.

– Между прочим, я видел во сне кота, – сообщил Олег.

– И я, – поддакнул Андрей.

– А я его даже гладила, – сообщила Мариша, присоединяясь к компании. – Кот такой красивый, черно-белый, пушистый и так громко мурлычет!

Лапшин чертыхнулся и заорал:

– Анька! Иди в агентство недвижимости, выставляй комнату на продажу. Я поеду куда угодно, хоть к черту на рога, лишь бы подальше отсюда.

– Никто никуда не пойдет, – спокойно ответил Эрик. – Во всяком случае, до тех пор, пока мы не разберемся с этим делом.

– Значит, никогда, – мрачно констатировал Андрей.

– Не будьте таким пессимистом!

– Вам-то что, уедете отсюда и забудете про нас, а нам жить с этими дурацкими призраками.

– Не волнуйтесь, наедине с привидениями мы вас не оставим. Кстати, сегодня ночью, до тех пор пока я не уснул, никакие призраки меня не беспокоили.

– Это и неудивительно, – фыркнула Анна. – Они не показываются чужакам.

– Ну-ну! – ответил сыщик. – Кстати, где остальные соседи? И почему все так долго спали?

– Не знаю, – растерялась Анна. – Вообще-то я никогда так долго не валяюсь в кровати. Позже восьми не просыпаюсь.

– А я люблю поспать, – протянула Римма.

– Кого у нас не хватает? – поинтересовался сыщик и окинул компанию взглядом.

– Светы и Володи, – подсказала Мариша.

– Может, Володьки давно и нет, – проворчал Андрей. – Слинял с утра пораньше, только его и видели.

– Я запретил выходить из дома, – возразил ему сыщик.

– Мало ли что… Володьке никто не указ. А он, между прочим, убил Машу и Николая.

– Это еще не доказано.

– Такими темпами и не докажете, – фыркнул тот.

– Допустим, Машу убил Володя, – терпеливо кивнул Эрик. – Но зачем ему убивать Николая?

– Возможно, Колька что-то видел и стал шантажировать Володю?!

– Вот именно, что возможно! Никаких доказательств этому нет.

Андрей сплюнул и пошел в кухню. Все остальные потянулись за ним. Эрик проводил людей взглядом и направился к комнате Светы. Он тихонько постучал и, не дождавшись ответа, открыл дверь. Света тихонько посапывала в кровати. Похоже, она ничего не слышала и вопли Андрея ее совершенно не потревожили. Сыщик закрыл дверь и направился к комнате Хлебникова.

– А что, если он и в самом деле ушел из дома? – семеня за ним, поинтересовалась Мариша.

– Я бы это заметил. Мимо меня сложно проскочить незамеченным.

– Но ты же спал!

– Ну и что? Я реагирую на движение. Володя дома, это точно.

Эрик остановился возле его комнаты и постучал. Однако и здесь ответа не дождался. Сыщик заглянул в комнату. Занавески плотно закрыты. В комнате темно, хоть глаз выколи. Похоже, утренние вопли Андрея не достигли ушей Володи. Парень крепко спал, накрывшись одеялом.

– А у него глубокий сон, – заметила Мариша. – Так спят только люди с чистой совестью.

В кухне кто-то громыхнул кастрюлей. Мариша вздрогнула, но Володя даже не пошевелился.

– С чистой совестью и плохим слухом, – добавила она и нервно дернула плечами.

Однако сыщик не разделял ее веселья. Он подошел к кровати и резким движением сдернул с Володи одеяло. Парень не пошевелился.

– Раздвинь занавески, – коротко сказал сыщик, и Мариша бегом кинулась к окну.

Яркий свет ворвался в комнату и осветил все вокруг. Солнечные лучи били прямо Володе в лицо, но он даже не морщился. Его это мало волновало. В голове парня зияла дыра, а все вокруг было залито кровью. Причем кровь давно засохла и превратилась из красной в темно-коричневую.

Эрик мрачно смотрел на тело Хлебникова. Несложно было догадаться, какие мысли бродили в его голове. Мариша зажала руками рот. Ее тошнило, но она старалась держать себя в руках. Не хватало еще раз упасть в обморок!

Сыщик достал из кармана телефон и набрал номер.

– Голубев, лети сюда и прихвати с собой следственную группу. Да, опять! На этот раз Володю Хлебникова. Да. Значит, тебе не повезло.

– В чем ему не повезло? – поинтересовалась Мариша, едва Эрик отключил телефон.

– Он хотел арестовать Володю. Уже и ордер получил. В общем, он был уже в пути, чтобы забрать парня.

– Он в любом случае его заберет, – сказала она и тут же скривилась: – Неудачная шутка…

Эрик согласно кивнул.

– Вот что, – решил он, – пошли в кухню. Присмотрим за домашними. А когда приедет Голубев, обыщем комнаты.

– А что ты хочешь найти?

– Орудие убийства, конечно!

– Ты считаешь, оно до сих пор в доме?

– А куда ему деться? Из дома никто не выходил.

– Ты не можешь быть в этом уверен. Ты спал.

– Да, я спал. Но скрип отворяющейся двери я бы точно услышал. Ты же знаешь, с каким трудом она открывается.

– Знаю, – кивнула девушка и потерла нос.

Глава 30

В кухне было тихо и мирно. За импровизированным столом, который уже три дня стоял на нейтральной территории, пили чай Маковы, Лапшины и Светлана Светлова. Она выглядела немного лучше, чем вчера, но на веселую болтушку, с которой познакомилась Мариша, уже походила мало.

– Как спалось? – поинтересовался Эрик, усаживаясь за стол.

– Прекрасно, – буркнула Анна. – Мы видели замечательные сны и получили массу удовольствия.

– В самом деле?

– Что вы глупости спрашиваете! – разозлилась она. – Как, по-вашему, можно провести ночь, если убиты уже три человека?

– И все же я попрошу ответить на мой вопрос.

Видимо, что-то в голосе сыщика заставило Анну сменить тон, и она вполне спокойно сказала:

– Я спала не просыпаясь, но всю ночь меня преследовали кошмары. Я очень хотела проснуться, но не могла. Поэтому с утра у меня ужасное настроение.

– А что вам снилось?

– Какая-то пакость. Сначала утопленники, потом фигуры в белом с саблями наперевес. А под утро какой-то мужик с головой под мышкой.

– Почему под мышкой?

– Потому что мозги набекрень!

– У кого? У мужика?

– У какого мужика… У меня, конечно! После всех этих перипетий мне кажется, что я схожу с ума. Я готова поклясться, что тоже видела кота в доме. Хотя точно знаю, что у нас его нет.

– Когда вы видели кота?

– Вчера вечером, когда ходила умываться. Хотя я не буду утверждать, что это именно кот. Просто промелькнула какая-то тень.

– А вам как спалось? – обратился сыщик к Андрею.

– Примерно так же, – ответил он. – Всю ночь я куда-то проваливался. То в пропасть падал, то с крыши дома. Пару раз просыпался в холодном поту.

– В коридор не выглядывали?

– Нет, ночью я стараюсь не выходить из комнаты.

Сыщик перевел взгляд на Маковых.

– Я спала вполне спокойно, – пожала плечами Римма. – Наверное, в первый раз за все время. Ни коты, ни часы меня не беспокоили. С вечера глаза закрыла, а утром проснулась. Правда, голова болит. Но у меня это иногда бывает. Особенно с перепоя.

– А вы вчера выпивали? – полюбопытствовал Эрик.

– Я – нет. Не каждый же день пить!

– А я опять видел во сне кота, – выпалил Олег. – Красивый такой, пушистый.

– А что видели вы, Света?

– Ничего, – ответила девушка. – Я выпила снотворное и спала без сновидений, но утром никак не могла проснуться. Голоса слышу, солнце в окне вижу, а глаза открыть не могу.

– Значит, так! – серьезно сказал Эрик. – Сдается мне, кто-то добавил в чайник снотворное.

– В чайник? Снотворное? – изумилась Римма. – Но зачем?

– Чтобы ночью все крепко спали.

– Бред какой-то! Кому это нужно?

– Видимо, тому, кто разбил Володе голову.

Пять пар глаз недоуменно уставились на сыщика. Было видно, что люди не до конца понимают, о чем он говорит.

– Подождите, – наконец отмерла Римма и схватилась за виски. – Вы говорите, что Володе разбили голову? Как он себя чувствует?

– Уже никак.

– В смысле?

– В прямом. Он умер.

– Вы, конечно, шутите, – попыталась улыбнуться женщина, но улыбка вышла кривой.

– Вы уже второй раз обвиняете меня в том, что я неудачно шучу. Я вас уверяю, у меня прекрасное чувство юмора. И такими вещами я никогда не шучу.

– Где он? – резко спросила Анна.

– В своей комнате.

– Можно на него посмотреть?

– Пойдемте. Только руками ничего не трогать. Понятно?

Люди кивнули и направились в комнату Хлебникова. Первыми вошли мужчины. Женщины топтались у порога.

– Ни хрена себе! – шепотом сказал Андрей. – Так это правда…

– Его действительно убили? – заволновалась Анна.

– Действительно, – хмуро ответил Андрей. – Скажите, нам еще нельзя выходить из дома? – обратился он к Эрику.

– А что вы хотели?

– Продать эту долбаную комнату.

– За один день этот вопрос не решить.

– Ну и что! Хотя бы начнем. Сразу на душе легче станет.

– Потерпите еще немного, – покачал головой сыщик. – Мы обязательно найдем убийцу.

– Интересно, как вы его найдете? Когда будет не из кого выбирать? – фыркнул Лапшин.

– Почему же? Надеюсь, это случится гораздо раньше.

– А вы оптимист!

Эрик не успел ничего ответить. У дверей прозвенел звонок, и он поторопился открыть.

– Что тут у вас? – недовольно спросил Голубев, вваливаясь в коридор.

– Труп.

– Володин?

– Володин.

– Ты уверен?

– Иди посмотри сам.

Через несколько минут над телом парня уже трудился эксперт. Следователь с мрачным видом осматривал комнату.

– Ну почему мне так не везет? – чуть не плача, спросил он. – Только собрался закрыть дело, и на тебе! Ты кого-нибудь заметил этой ночью? – Голубев с надеждой посмотрел на сыщика.

– Нет, – буркнул тот.

– Но ты же всю ночь просидел в коридоре!

– Нам всем подсыпали снотворного. Так что всю ночь мы благополучно проспали.

– Снотворного? – изумился следователь. – Ты уверен?

– Почти. Иначе как объяснить, что я вырубился, не успев занять свою позицию?

– Ну, объяснений может быть много. Например, ты просто устал.

Сыщик усмехнулся:

– Это ты можешь просто устать. А я всегда выполняю свою работу. И потом, всем снились кошмары. Что ты на это скажешь?

– После двух убийств, совершенных в доме, это неудивительно.

– Я хочу, чтобы у меня взяли анализ крови. И у всех остальных тоже.

– Возьмем, что ты волнуешься?

В дверь постучали. Сыщик выглянул в коридор.

– Извините, – робко сказала Римма, – но у меня, кажется, пропало снотворное.

– Когда?

– Вчера утром я видела упаковку в ящике стола. А сегодня ее уже нет.

– Вы хорошо смотрели?

– Конечно, я обыскала весь ящик, хотя обычно упаковка лежит с самого краю.

– Вы уверены, что не использовали все лекарство? Может, оно закончилось, а пустую упаковку вы просто выбросили?

– Нет, я точно помню, что купила новый блистер и выпила из него всего две штуки.

– Я приму это к сведению, – кивнул сыщик. – Семен, – обратился он к эксперту, – когда закончите, возьмите у всех кровь на анализ.

– Хорошо, – кивнул тот.

Голубев по-прежнему осматривал комнату, не переставая злиться.

– Что за дело такое! То часы, то призраки… Кстати, что там за история с котом?

– Весьма странная история. Он приходит во сне. Черный кот с белой полосой вдоль хребта.

– Между прочим, я его видела, – кинулась в атаку Мариша.

– Кто бы сомневался… – фыркнул Эрик. – У тебя богатая фантазия. Давай рассуждать здраво. Если кот живет в доме, значит, он должен что-то есть, пить, ходить в туалет, в конце концов. Допустим, он приходит ночью и съедает все, что плохо лежит. Но не заметить следов присутствия животного невозможно!

– Хватит про кота, – буркнул Голубев. – У нас есть дела посерьезнее.

– Я закончил, – объявил Семен, – можно забирать тело.

– Когда наступила смерть? – спросил Эрик.

– Примерно с полуночи до трех часов утра. Могу даже предположить, чем нанесен удар.

– И чем же?

– Довольно крупным тупым предметом. Причем ударили не один раз, а три-четыре, чтобы добить наверняка.

– Можно сказать, кто именно нанес удар – мужчина, женщина?

– Я бы сказал, что подобное преступление, скорее, совершил мужчина. Но если приложить силу, то… – Он махнул рукой. – В общем, подозревайте всех. Так будет вернее.

Тело Володи увезли, у жильцов взяли кровь на анализ, и следственная бригада, за исключением Голубева, уехала.

– У нас пустые холодильники, – тихо сообщила сыщику Римма. – Есть нечего.

– Нам бы в магазин, – добавила Анна.

– Идите, – махнул рукой Эрик.

– В самом деле? – удивился Олег.

– Да, можете прогуляться, но с условием: вы идете все вместе и не теряете друг друга из вида.

Людей не пришлось долго уговаривать. Минут через пятнадцать дружной гурьбой они отправились на прогулку. Мариша осталась в доме, сославшись на головную боль. Римма подозрительно посмотрела на девушку, но потом перевела взгляд на сыщика и неожиданно подмигнула ей. Мариша покраснела и отвела глаза. Для Эрика этот обмен взглядами не остался незамеченным. Он хмыкнул и спрятал в усах усмешку.

Не успела закрыться входная дверь, как сыщик развил бурную деятельность.

– Голубев, мы ищем тупой крупный предмет, предположительно с бурыми пятнами, понятно?

– Да уж не дурак! – буркнул следователь.

Следующий час мужчины тщательно осматривали комнаты. Мариша ходила по пятам за Эриком и лишь изредка заглядывала к Голубеву. Ничего подозрительного на глаза не попадалось. Больших тупых предметов в комнатах было немного. Первым делом осмотрели вазы, утюги и гантели, которые нашлись в комнатах Маковых и Лапшиных. Но никаких странных следов на них не обнаружили.

– Странно, – нахмурился Эрик, – я готов был поклясться, что орудие убийства мы найдем у кого-то в комнате. Хотя у нас в запасе остались еще кладовки. Вполне возможно, мы обнаружим что-нибудь интересное именно там.

– Я с вами, – тут же сказала Мариша и обо что-то споткнулась прямо около Светланиной комнаты.

– Это тебе предупреждение от призраков, – замогильным голосом произнес Голубев, – не ходи за нами, не ищи убийцу!

Мариша фыркнула и посмотрела под ноги. На полу валялась Светина тапка в виде зайчика с черными пушистыми ушами.

– Непорядок, – вслух сказала она и запихнула тапку обратно в комнату.

Тапочка отлетела к окну и перевернулась. Мариша поискала глазами вторую такую же, но не нашла.

– Непорядок, – повторила она и отправилась на ее поиски.

Странно, но тапочка так и не находилась, хотя Мариша точно помнила, что утром Света была именно в этой обувке. Девушка огляделась. Последним местом, где она еще не смотрела, был диван. Мариша встала на колени и заглянула под него. Вторая тапка, конечно же, была именно там, причем прямо около стены. Светлана весьма небрежно сбросила тапочки, так что достать обувь будет проблематично.

Мариша протянула руку, но добраться до нее не смогла. Тогда она заползла под диван и только тогда с трудом дотянулась до тапки. Немного попыхтев, она выбросила ее наружу и принялась выползать из-под дивана. Однако не успела она продвинуться и на сантиметр, как ее внимание привлек небольшой предмет, который скрывался за тапкой. Она еще раз протянула руку и достала небольшой кубок желтого цвета. Кубок был тяжелым, и у Мариши невесть почему забилось сердце. Она быстро выползла из-под дивана и помчалась к сыщику, сжимая в руке находку.

– Посмотри, что я нашла! – закричала она, увидев, как Эрик входит в кладовку Анжелики.

– Что у тебя? – притормозил он.

– Я нашла его у Светы под диваном.

Эрик взял кубок, осмотрел его и быстро выдохнул.

– Похоже, это то, что мы ищем. Голубев! Иди сюда!

Невесть откуда примчался следователь.

– Что у вас?

– Посмотри…

Голубев осторожно взял кубок в руки. Снизу на основании кубка виднелись бурые пятна. Похоже, их никто даже не пытался стереть.

– Это что же получается? – недоуменно спросила Мариша. – Света убила Володю Хлебникова?

– Какая гнусная особа! – сплюнул Голубев. – Мало того, что она убила ни чем не повинную девушку и ее мужа, так еще и собственного парня укокошила!

– А что это за кубок такой? – вытянула шею Мариша.

– Первое место в областной олимпиаде по химии.

– Я не верю, что это сделала Светлана, – заявила девушка. – Она же не совсем идиотка!

– Не знаю, не знаю… После бабушкиных россказней у нее могло путаться сознание.

– Ее бабушка давным-давно умерла!

– Не так уж и давно, – пожал плечами сыщик. – Всего полтора года назад. А призраки, часы и прочая белиберда вполне могли запутать ее мысли еще больше.

– Она была вполне адекватным человеком. Я уверена.

– Почти все преступники, с которыми я встречался, были милыми и приятными людьми, – заявил сыщик.

– И все же я не вижу причины! – настаивала на своем Мариша.

– Вижу, не вижу… – проворчал Голубев. – Разберемся… Я сейчас отвезу кубок эксперту, а потом вернусь за девушкой. Ох, жизнь моя жестянка, – вдруг простонал он и побрел обуваться.

– Почему жестянка? – полюбопытствовала Мариша.

– Потому что каждый день я вижу один негатив. Надоело!

– Работа у тебя такая, – хмыкнула она. – Вряд ли к тебе приходят люди для того, чтобы потравить анекдоты.

– Вот это и бесит! Через десять лет мне будет пятьдесят. А что хорошего я видел, а?

– А через двадцать тебе исполнится шестьдесят, – подхватила она. – И я думаю, в твоей жизни ничего не изменится.

Голубев махнул рукой, натянул куртку и поспешил в отдел. Зазвонил домашний телефон. Мариша взяла трубку.

– Маришка, сыщик все еще там? – услышала она голос Риммы.

– Конечно, куда же он денется?

– Спроси у него, мы можем сходить в кино? А то домой ноги не несут.

– Можно они сходят в кино? – шепотом переспросила она, закрыв трубку рукой.

– Можно, – кивнул Эрик.

– Можно, – ответила в трубку Мариша.

– Здорово! – сказала Римма и отключилась.

– Пойдем, попьем чаю, – предложил Эрик и направился в кухню.

Он несколько раз собственноручно сполоснул чайник, хотя воды в нем не было, и только потом поставил на огонь. Пока чайник закипал, Эрик молчал и все время хмурился. Мариша сидела тихо и старалась даже не дышать, чтобы не отвлекать сыщика от мыслительного процесса.

– Налей чаю, – наконец заговорил он и закрыл глаза.

Мариша захлопотала по кухне: заварила чай, нашла в шкафу Анжелики конфеты и позаимствовала у Анны сахар с печеньем.

– А ты не боишься, что Света сбежит? – решила заговорить Мариша.

– Не боюсь. Она не сбежит. Ей дорог этот дом.

– Но почему она убила своих соседей?

– Сложно сказать… Я пока не хочу об этом говорить. Давай дождемся результатов экспертизы.

– Я прилягу, – сообщила Мариша и, не дожидаясь ответа, направилась в комнату.

Голова гудела и отказывалась соображать. Ей не хотелось верить, что во всех убийствах виновата Светлана. И все же она допускала такую возможность, ведь именно Света уже была под подозрением после отравления Николая.

– Если я не вижу причину убийства, это не значит, что ее нет, – вслух сказала Мариша и уставилась в потолок.

Она никак не могла разобраться в своих чувствах. Та Светлана, которую она знала, совершенно точно не могла совершить убийства. Но вся беда в том, что они знакомы слишком мало времени. И она просто не успела узнать девушку с другой стороны. Если, конечно, эта другая сторона существует. Вот Римму она видела разной: и спокойной, и разъяренной. Скорее, она могла бы предположить, что убийца – Римма. Но кубок нашли в комнате Светы, и принадлежит он именно ей. Вряд ли соседи имели свободный доступ в комнаты друг друга, чтобы брать вещи, которые посчитают нужным. Конечно, оставалась надежда, что бурые пятна на кубке вовсе не кровь. Однако она понимала, что надежды на это крайне мало. Вернее, почти нет.

До нее донеслось дребезжание звонка. Наверное, прибыл Голубев и привез информацию. А это уже интересно. Мариша быстро вскочила с дивана и направилась в коридор. Следователь сиял, словно начищенный самовар. Очевидно, появились новости, которые значительно приподняли его настроение.

– Где все? – весело спросил он.

– В кино, – ответил сыщик.

– Пусть развлекутся напоследок.

– Почему напоследок? – поинтересовалась Мариша.

– Это я так шучу. Правда, для Светланы это и в самом деле будет последнее развлечение.

– Что обнаружили на кубке? – быстро спросила она и затаила дыхание.

– Кровь. Причем кровь той же группы, что и у Владимира Хлебникова.

– А что с отпечатками пальцев? – перебил его Эрик.

– Отпечатки принадлежат Светлане. Так что теперь она не отвертится.

Под ногами затрясся пол, и через минуту в коридор ввалилась довольная компания.

– Вы не представляете, как хорошо мы отдохнули, – сообщил за всех Олег. – Такое чувство, словно вырвались из плена.

– Мы так и поняли, – усмехнулся Эрик. – На дворе ночь, а вы только явились.

– Мы у вас отпросились, – так же беззаботно ответил Андрей. – Так что к нам – никаких претензий. Можете быть свободны, – добавил он и потянулся.

– Сейчас мы освободим вас от своего присутствия, – кивнул сыщик. – Голубев, а что с анализами крови?

– В крови всех жильцов, в том числе и у вас, Эрик, обнаружены следы снотворного. Видимо, кто-то растворил его вчера прямо в чайнике.

– Вы серьезно? – Анна приподняла брови. – То-то я всю голову сломала, почему так странно спала. И кто этот доброжелатель? Только не говорите, что один из нас. Скорее, я поверю, что это дело рук призраков.

– Призраки здесь ни при чем. Я ни разу не слышал, чтобы потусторонние силы занимались чем-то еще, кроме запугивания людей.

– Зато пугать они умеют мастерски, – влез Андрей. – Чай будете?

– Нет, спасибо, – ответил сыщик. – Нам и вчерашнего хватило.

– Людям по домам пора, – укоризненно сказала Анна. – Они и так работают сверхурочно.

– Только воз и ныне там, – ответил Андрей.

– Не скажите, – важно произнес Голубев. – Сегодня у нас есть результат. Во всяком случае, этой ночью вы будете спать спокойно.

– Неужели? – желчно поинтересовался Олег, однако в его голосе послышался страх.

– Сегодня в вашем доме станет еще на одного жильца меньше, – продолжил следователь. – Мы наконец-то вычислили убийцу.

Люди застыли. На лицах одних было написано недоверие, других – откровенный ужас. Мариша пристально смотрела на Светлану. Сначала девушка казалась безучастной к словам Голубева, но вдруг ее состояние неуловимо изменилось. Она закрыла лицо рукам и закричала:

– Не смотрите на меня так! Я никого не трогала! Я уже говорила вам об этом… Бабушка!!! – Ее крики превратились в вой. – Бабуля-я-я!!!