Читать книгу "Последняя шутка графини"

Глава 36

Лапшин отпрянул, словно его хлестнули по лицу.

– В муниципалитете лежит ваше заявление. Причем вы претендуете целиком на весь дом, а не на его часть. Я уточнил, что будет, если остальные жильцы не выкажут желания приобрести свою долю. Мне разъяснили, что по истечении определенного времени дом перейдет в полное ведение Лапшиных и они смогут выселить остальных жильцов.

– Не поняла, – медленно произнесла Анжелика. – А разве мы не сможем жить в доме и дальше?

– Нет, у вас всего лишь временная регистрация, ведь этот дом принадлежит маневренному фонду.

– К чему ты клонишь? – вдруг спросил Голубев, до этого времени не раскрывавший рта.

– По-моему, это и дураку понятно, – насмешливо ответил сыщик. – Именно Лапшины, а не Маковы убили своих соседей.

– Из-за дома?

– Из-за дома.

– Но если заявления больше бы никто не подал, то дом и так перешел бы к ним!

– А где гарантия, что никто из соседей не прознал бы о предложении администрации? Когда срок ожидания подошел бы к концу, могли быть высланы вторичные повестки. И нет никакой гарантии, что Лапшины и в этот раз смогли бы их перехватить!

– Значит, повестки все-таки перехватили? – уточнила Светлана.

– А вы сомневались? Анне повезло, она встретила почтальона на улице. Не нужно говорить, что она сразу поняла, какой шанс ей предоставляется.

– Вы бредите! – гордо вскинула голову Анна. – Мы убили соседей! Ну не чушь ли?

– Если Лапшины подали заявление на выкуп дома, это еще ничего не значит, – заговорил Голубев. – Против Маковых все улики. А что ты можешь предъявить Лапшиным?

– Много чего… Если есть желание, я могу рассказать.

– Еще чего не хватало! – вскинулся Андрей. – Я не намерен сидеть здесь и выслушивать эту чушь! Пошли, Аня!

– И все же вам придется остаться, – жестко сказал Эрик и вперился в Андрея взглядом.

Тот икнул и сел на место.

– Хорошо, мы послушаем, что вы скажете, а потом отправимся домой. Жаль, что я вообще сюда пришел.

– Вы послушайте, а мы потом решим, что с вами делать. За столом присутствует представитель власти, как он скажет, так и будет.

Голубев приосанился и обвел присутствующих нетрезвым взглядом.

– Сидите спокойно, – самодовольно шепнул он Лапшиным. – Я уверен, что вы ни в чем не виноваты.

– Начну с того, что для Анны это не просто дом, – сделав вид, что ничего не услышал, продолжил сыщик. – Это дом ее предков. Да, да! Им владела ее прабабушка – графиня Неклюдова. И этому есть подтверждение в городском архиве. Графиня и в самом деле была жесткой женщиной и избавилась от всех своих детей, кроме одного. Она пожалела единственную дочь – бабушку Анны, потому что любила ее. Как ни странно это звучит!

Анна рассказывала вам историю этого дома. Умолчала только о том, что это ее семейное имение. Да и о том, что графиня извела всех своих детей, она тоже приврала. Дом перешел к бабушке по наследству, однако скоро грянула революция, и с домом пришлось расстаться.

Анне передались многие качества ее прародительницы: целеустремленность, жестокость, любовь к собственному имуществу. Анну с детства потчевали рассказами об этом особняке. Будучи девчонкой, она каждый день бегала сюда и любовалась на дом. Она точно знала, что рано или поздно вернет себе свое добро.

Анна подружилась с девушкой из администрации, и та выкладывала ей планы жилищных чиновников. Как только Анна узнала, что дом готовят под заселение, она подсуетилась и одной из первых попала в квартиру. Как ей это удалось, не знаю. Но не исключено, что она сама подожгла бывшее жилище, чтобы иметь возможность поселиться в маневренном фонде.

Анна громко фыркнула.

– Во время ремонта она ходила за рабочими по пятам, чтобы они ничего не повредили и никуда не сунули свой нос. Впрочем, тем это и не было нужно – поскорее бы закончить да перейти на другой объект. Поначалу дамочка рассчитывала, что ей никого не подселят – уж слишком мрачным был дом. Но постепенно все комнаты оказались заняты. Людям нужно было где-то жить.

Тогда она стала пугать народ привидениями. Нет-нет да и прикинется безмолвной фигурой. Поначалу соседи пугались до умопомрачения. Кто-то даже уехал из квартиры. Но их место заняли другие.

Светиной бабушке дом, наоборот, очень нравился. Она вбила себе в голову, что здесь обитают ее дорогие, безвременно ушедшие дети. Она и внучке завещала жить здесь до самого конца. Но Анну это категорически не устраивало. Ей непременно нужно было избавиться от соседей. И она решила сделать это старым проверенным способом.

– То есть убить? – прошептала Анжелика.

– Именно! – кивнул сыщик.

– Вас послушать, так я исчадие ада! – усмехнулась Анна.

– Так и есть, – серьезно ответил сыщик.

– Подожди, подожди, – остановил его Голубев, с трудом ворочая мозгами. – Все это очень хорошо, но где доказательства?

– А где доказательства, что именно Маковы убивали соседей?

– Так в их комнате нашли диск с записью боя часов! Кроме того, в доме были только они и Мариша. Анна вообще не ночевала в квартире.

– А Голубев прав, – вдруг сказала девушка. – Анны не было, да и дверь была заперта на задвижку. Она никак не могла войти и отравить своего мужа.

Мариша немного подумала и добавила:

– Кроме того, я очень сомневаюсь, что она желала смерти Андрею.

– Не поверишь, но я тоже так считаю! – сыщик немного помолчал. – Я ведь говорил тебе, что смертей больше не будет?

– Говорил, но…

– Вот тебе и но! Андрей сам принял дозу лекарства. Причем абсолютно безобидную.

– То есть ты хочешь сказать, что они были заодно?

– А как еще? Сомневаюсь, что муж и жена, прожившие столько лет бок о бок, имеют друг от друга секреты.

– Да, но доказательства! – воскликнул Голубев.

– Пожалуйста, – пожал плечами Эрик. – С чего начнем?

– С часов.

– С часов так с часов. Я думаю, что диск на самом деле принадлежит Лапшиным. Отпечатки пальцев снимали?

– Снимали.

– И что?

– Ничего. Ни единого пальчика.

– Что и требовалось доказать! Лапшина подсунула диск Маковым, предварительно стерев отпечатки пальцев. Если бы диск принадлежал Олегу и Римме, на нем точно были бы их пальчики.

– И как, по-твоему, он оказался в комнате Маковых?

– Когда я занимался изучением дома, – медленно произнес сыщик, – мне на глаза попалась одна статья. Она была посвящена старинным особнякам середины девятнадцатого века. Там говорилось о том, что некоторые дома были оборудованы тайными ходами. Двери, с помощью которых можно было переходить из комнаты в комнату, маскировались под обычные шкафы. Если вы заметили, в нашей злополучной квартире шкафы старинные. Им столько же лет, сколько и самому дому. Их никто не ломал, потому что в этом нет никакого смысла – шкафы встроены в стены. Достаточно заменить дверцы, и шкаф будет как новый.

– И ты нашел подтверждение тому, что эти шкафы и есть двери? – неожиданно трезвым голосом поинтересовался Голубев.

– Нашел, – кивнул сыщик. – Правда, пришлось потрудиться. В статье не было ни слова о том, как они открываются. Пришлось перерыть весь Интернет, чтобы найти нужную информацию. Поначалу я пытался обнаружить секрет открывания шкафов самостоятельно, но из этого ничего не вышло. – Эрик мило улыбнулся. – Но мне все-таки удалось найти нужную информацию.

– Ты сумел пройти сквозь шкафы? – Следователь даже приподнялся на своем месте.

– Сумел. Кстати, система межкомнатных ходов довольно запутанная. Проходить можно не только сквозь комнаты, но и через кладовки. А также из кладовой Лапшиных можно попасть прямо в подвал. На правах первых заселившихся в квартиру Анна сама выбирала и комнату, и кладовую. Кстати, из своей комнаты Анна могла прямиком выходить на улицу. Так что в дом она могла попасть, минуя входную дверь.

– Зачем же тогда она мерзла на улице? – удивилась Мариша.

– Чтобы показать, что она непричастна к смерти мужа.

– Я бы и так ее не заподозрила.

– А полиция могла бы заинтересоваться. А тут все чисто: раз дверь закрыта на засов, значит, войти с улицы невозможно.

В глазах Анны засветился и потух недобрый огонек.

– Выходит, Анна знала про тайные ходы? – протянул Голубев.

– Несомненно. Мать прополоскала ей все мозги этим особнячком, а бабушка оставила подробный план дома.

– Подожди, у меня сейчас голова лопнет. Я же был уверен, что убийства совершил Олег Маков. И вдруг такое… – следователь развел руками. – Ты уверен в своих словах?

– Вполне.

– Тогда почему не помешал мне, когда я производил арест?

– Я предпочитаю не вмешиваться в работу полиции, – усмехнулся Эрик.

– Раньше ты так не говорил, – Голубев сделал серьезное лицо, видимо обдумывая слова Эрика. – И все же я не верю в твою теорию.

– И правильно, – хладнокровно произнес Андрей. – Ваш доблестный сыщик несет чушь.

Петров-старший слегка приподнял уголки губ, Надин с жалостью посмотрела на мужчину. Весь их вид говорил, что мышки попались в клетку. И как бы они ни крутились, никакая сила не в состоянии открыть дверцу.

– Я еще не закончил, – невозмутимо произнес Эрик.

– Пожалуй, мы пойдем. – Андрей поднялся из-за стола. – Вы развлекайтесь подобными сказками, а у нас есть более важные дела.

– А мне кажется, что уходить во время дружеской беседы не совсем прилично, – ласково сказал Петров-старший, мертвой хваткой вцепляясь Лапшину в плечо.

Тот поморщился от боли и опустился на место.

– Ладно, послушаем, что вы тут еще нафантазировали.

– А знаете, почему я вдруг заинтересовался тайными ходами? – спросил Эрик, наслаждаясь вниманием аудитории. – Благодаря Марише. Она рассказала мне, как однажды проснулась посреди ночи и увидела, что из шкафа выходит кот. Впоследствии она обследовала внутренности шкафа, но ничего подозрительного не обнаружила.

– Приснилось это вашей Марише, вот и все, – фыркнула Анна.

– Не скажите, – рассудительно произнес сыщик. – Я знаком с Маришей не один год и прекрасно знаю, что она никогда ничего не придумывает. Это на редкость здравомыслящая девушка.

– Не поняла… – медленно сказала Анна. – Что значит – вы знаете Маришу много лет? Я не ослышалась?

– Ничуть. Мариша часто помогает мне в расследованиях. А вообще поблагодарите Анжелику. Именно она забила тревогу и попросила меня разобраться в этом деле.

Лапшины по-прежнему пытались сохранить лицо. Они старались не реагировать на выпады сыщика и делали вид, что абсолютно ни при чем.

– Между прочим, я почти уверен, что Анна что-то подсыпала в кофе и чай, – продолжил сыщик. – Ей было нужно, чтобы ваш сон был сумбурным и путаным. Вы должны были слышать и видеть некоторые вещи, например кота и часы, но вместе с тем воспринимать это как нечто нереальное.

– А почему вы решили, что это именно Анна? – подала голос Света.

– Так именно она потчевала всех напитками! Кому-то другому было бы гораздо сложнее проделать эту операцию.

В гостиной воцарилась тишина. Андрей искоса поглядывал вокруг, словно желая поймать общее настроение.

– Эрик, я не все понимаю в этой истории, – нахмурилась Мариша. – С часами все ясно. Но что с котом? Он был или нет?

– А ты веришь своим глазам?

– Верю.

– Вот и сделай вывод.

– Значит, кот был, – кивнула девушка.

– Был, и заметь, что на кота ваше внимание обратила именно Анна.

– И рассказала, что кот всегда появляется накануне чьей-то смерти, – добавила Мариша. – Но если кот был, то где он содержался? Откуда приходил и куда исчезал?

– Конечно, в межкомнатных пространствах! Анна выпускала кота, когда ситуация того требовала. Кстати, именно кот и направил меня на путь истинный.

– Каким образом?

– Сначала я услышал историю про кота. Меня она насторожила. Но я, естественно, не поверил, что это не плод Маришиного воображения. Мало ли что может привидеться. А потом меня зацепила маленькая деталька, на которую я не сразу обратил внимание. Андрей сказал, что ни он, ни Анна не употребляют молочные продукты.

– Да, наши организмы не усваивают молочный белок, и что? – грубо спросил Лапшин.

– А зачем же тогда в вашем холодильнике молоко?

Анна подняла глаза и с удивлением посмотрела на сыщика. Мариша быстро заморгала. А ведь и в самом деле, зачем? Она вдруг ясно вспомнила, как Анна вынула из холодильника бутылку с молоком и добавила ей в кофе.

– В общем, для начала я сложил два и два. Есть кот, и есть молоко, которого в принципе не должно было быть. В итоге под подозрение попала Анна. Я вспомнил все рассказы, которыми она вас развлекала, и решил их перепроверить.

– Вы распутали эту историю только благодаря бутылке с молоком? – недоверчиво спросила Светлана.

– Можно сказать и так. Молоко стало первым звоночком. Жаль только, что Мариша не рассказала мне об этом раньше. Можно было избежать некоторых смертей. – Эрик немного подумал и продолжил: – Вторым сигналом были голоса, записанные с помощью компьютера и радио.

– Кстати, что это было? – встрепенулась Светлана. – Ведь мы и в самом деле их слышали!

– Я и не отрицаю. Вы слышали голоса, причем вам ясно дали понять, что Николай находится в подвале. Вы не задавали себе вопрос – откуда это стало известно?

– Ну, призраки ведь все знают, – неуверенно ответила Света.

– Я не верю в призраков. А значит, существовал как минимум один человек, которому это было хорошо известно. И этот человек – убийца. Если бы кто-то другой случайно наткнулся на тело Николая, то обязательно сообщил бы об этом.

– Вы хотите сказать, что мы слышали голос именно этого человека, а вовсе не призраков? – поинтересовалась девушка.

– Точно! И если вы вспомните, кто отвечал за звук, то без труда сможете ответить на вопрос, кто этот человек.

– У компьютера все время возился Андрей, – прошептала Мариша, – а Олег только иногда нажимал на какие-то кнопки.

– Значит, со мной разговаривали не мама с папой? – расстроилась Светлана.

– Нет, к сожалению.

– Эх, надо было мне догадаться обо всем раньше! – расстроился Голубев. – Разговоры с призраками должны были сразу показаться мне подозрительными. Ведь привидения не умеют разговаривать, а значит, их невозможно записать.

– Ты так считаешь? – хмыкнул Эрик. – А я специально задался этим вопросом и выяснил интересные факты. В тысяча восемьсот девяносто пятом году изобретатели Маркони и Эдисон заговорили о возможности связываться с умершими людьми с помощью радиоволн. В пятидесятые годы прошлого века Дрейтон Томас записал голос умершего отца, который обращался нему по имени, а значит, эту запись нельзя было назвать обычными частотными помехами. Чуть позже был изобретен приемник, с помощью которого любой желающий мог пообщаться с миром мертвых. Принцип работы этого приемника таков: следовало настроиться на незанятую частоту и внимательно вслушиваться в помехи. Если призраки сочтут нужным выйти на связь, они сделают это. Вот только Андрей не все сделал верно. Правда, об этом я узнал уже позже, когда вплотную занялся этим вопросом.

– Я ничего не понимаю! – пожаловалась Мариша. – Если Лапшины решили расправиться с соседями, зачем было проводить этот опыт? Ведь чем позже мы бы обнаружили тело Николая, тем дольше они могли бы обделывать свои делишки от его имени.

– Не могли бы, – покачал головой Эрик. – Предполагалось, что Николай в бегах. А значит, он не стал бы возвращаться в дом. Кроме того, им подвернулась прекрасная возможность еще раз подтвердить, что дом кишмя кишит призраками. А что может быть лучше подобного эксперимента? Андрей заранее записал текст. Ему только оставалось включить его в надлежащий момент. Тем более жить в доме с трупом не очень приятно.

– Я должна была понять, что кот тут вовсе ни при чем, – прошептала Мариша. – Я не чувствовала от него агрессии или опасности. А значит, он не мог быть предвестником смерти.

– Да и я хорош, – поморщился Эрик. – Если бы я сразу поверил в существование этого кота, все могло бы быть по-другому. А я тебе еще доказывал, что, если бы в доме был кот, вы бы наверняка заметили следы его обитания. Но к тому времени я еще не знал про тайные проходы между стенами.

– Я не думала, что бутылка молока может иметь такое значение. Иначе я бы рассказала о ней гораздо раньше.

– А зачем Анна отвела от меня подозрение? – вдруг поинтересовалась Света. – Меня же арестовали. К чему перекладывать вину на Маковых?

– Против тебя было слишком мало улик, – ответил сыщик. – Подумаешь, кубок под кроватью! Его туда мог закинуть любой житель квартиры. Кроме того, отпечатки на кубке оказались смазаны. А значит, его вполне могли обмотать тканью и ударить Хлебникова по голове. Анна же хотела бить наверняка. Вы заметили, что все убийства совершались после ссоры с Риммой? Не удивлюсь, если их зачинщицей становилась Анна. Например, вставив невинное слово или замечание.

– Эрик, но если все так, как ты говоришь, нужно вызвать наряд! – заволновался Голубев.

– Я уже вызвал. – Сыщик подошел к окну и помахал кому-то рукой. – Кстати, я дал команду от твоего имени. Чтобы не было недоразумений.

– Для начала все это нужно доказать, – спокойно сказала Анна, поднимаясь из-за стола.

– Докажем, – улыбнулся Эрик, отодвигая от женщины стул, – обязательно докажем. Между прочим, первое доказательство я готов предъявить прямо сейчас. Помните тот день, когда убили Володю Хлебникова? Мы собрали вас, чтобы сообщить об этом печальном происшествии. Вы с горечью заметили, что убиты уже три человека. А ведь мы еще не успели донести до вас эту информацию. Когда же я сказал о смерти Володи, вы весьма профессионально изобразили потрясение и ужас. Так откуда вы узнали об убийстве?

Анна нахмурилась и захлопала глазами.

– Да! Чуть не забыл! – Сыщик театрально хлопнул себя по лбу. – Я был в муниципалитете и ознакомил власти с планом дома. Они очень заинтересовались тайными ходами. Так что в ближайшее время администрация вернется к своим планам и объявит дом памятником архитектуры. Все жильцы будут переселены в другое жилье.

Мариша даже не успела заметить, как в Анне произошли перемены. Куда делось ее спокойствие?! Теперь она напоминала взбешенную фурию. Глаза ее вспыхнули яростью, руки сжались в кулаки. В два прыжка женщина преодолела расстояние до Эрика и вцепилась ему в волосы.

– Ты не посмеешь отобрать у меня дом, – зашипела она. – Он мой. Мой, мой! Понятно тебе?

– А это доказательство номер два, – радостно сообщил сыщик.

– Аня! – резко крикнул Андрей, подбегая к супруге и пытаясь оторвать ее от сыщика. – Не надо, ты делаешь только хуже.

– Вот именно, – поддакнул сыщик, освобождаясь от Анны. – Держите лицо до конца. Ведите себя достойно.

Мариша по-прежнему стояла на месте, ошеломленная всем произошедшим. Она даже не успела отреагировать на Анин выпад. Женщина тяжело дышала и с ненавистью смотрела на Эрика.

– Я считала тебя порядочным человеком, – разочарованно произнесла она. – А ты – всего лишь полицейский прихвостень.

– Пусть так, – хмыкнул сыщик. – Только я людей не убиваю.

Двери в гостиную распахнулись, и на пороге появилась групп захвата. Мариша увидела уже знакомого ей Семена и пару крепких парней. Они переводили взгляды с Эрика на Голубева и обратно и ждали распоряжений.

– Арестуйте этих людей, – следователь кивнул на Лапшиных, – и поместите в камеру до завтра.

Семен кивнул, и парни взяли супругов под руки. Послышался шум отъезжающей машины. Минут пять в гостиной царила тишина. Как ни странно, но нарушила ее Надин, за все время выступления сыщика не сказавшая ни слова.

– Я горжусь тобой, сынок! – сказала она и принялась наливать коньяк прямо в фужер. – За это нужно выпить!

– За успех? – неуверенно спросил Голубев.

– А ты сомневаешься? – усмехнулся сыщик.

– И все-таки мне не все понятно, – протянула Светлана, когда бокалы были опустошены. – Неужели Анна убивала людей только ради дома?

– Подобные преступления происходят и по менее важным причинам, – ответил сыщик. – Но ты права, я думаю, дело не только в доме. Скорее – в его содержимом. Графиня Неклюдова была очень богатой женщиной. Однако я нигде не нашел упоминаний о том, куда делось ее богатство. Мне кажется, что оно до сих пор в доме. Вот только неизвестно, где именно оно спрятано. Анна не имела возможности заниматься поисками, потому что в доме постоянно кто-то находился. Вот она и придумала способ, как избавиться от назойливых соседей.

– Боюсь, у нас будет мало доказательств, – задумчиво протянул Голубев.

– Их действительно немного, – согласился Эрик. – Но если постараться, то можно отыскать снотворное, которое Анна подсыпала в напитки. Наверняка оно где-то у нее под рукой. Да и ее связь с домом, и махинации с переводом его в собственность… Мотив налицо, а дальше – дело техники.

– Интересно, а памятникам архитектуры дают названия? – вдруг поинтересовалась Света.

– Наверное…

– Наш нужно назвать «Остаться в живых». Мы долгое время находились в экстремальной ситуации и вправе требовать моральной компенсации. Может, нам дадут приличную квартиру, как вы думаете?