Текст книги "Под маской любви"

Глава 12

Елена замерла, пытаясь воспроизвести в памяти тот разговор, на который ссылался Алекс, но торт в нем не всплывал, несмотря на все ее усилия. Но ведь он не мог придумать его. Зачем ему это? Да и в его взгляде только искренность и сочувствие. Никакого злорадства по поводу ее очередного ляпа. Наверное, все же она стала слишком рассеянной… И тут сквозь пелену ее мыслей пробился голос Алекса:

– Не переживай. Зная тебя, я интуитивно предполагал нечто подобное, а потому подстраховался. Минуточку, девочки, сейчас я спущусь вниз и возьму в машине кое-что сладкое.

Елена завороженно посмотрела ему вслед и повернулась к Анне:

– Вот видишь, какой он замечательный. Всё предусмотрел, зная, какая я бестолковая.

– Не наговаривай на себя. И не вбивай себе в голову, что с тобой что-то не так. Алекс никакого подвига не совершил, чтобы так на него молиться, как это делаешь ты. Ну, забыла купить торт – и бог с ним. Смотри на жизнь проще.

Анна не успела договорить, поскольку в гостиную вошел Алекс с большой коробкой конфет. Елена вышла в кухню за чайником, испытывая огромную благодарность к этому мужчине.

Анна тотчас наклонилась к Алексу и тихо сказала:

– Слушай ты, гнида. Слушай внимательно. Я вижу твою гнилую сущность насквозь. Думаешь, я не понимаю, что ты мерзкий манипулятор? Своими «ледяными душами» и последующими оттепелями ты вовлекаешь Елену в маниакально депрессивное состояние. Для тебя такое «биполярное» существование давно привычно, а вот она переживает его очень болезненно. Оставь ее в покое и найди для себя другую куклу. Лена за свою жизнь и без тебя настрадалась по горло.

Алекс сидел молча и с ухмылкой воспринимал праведное возмущение Анны.

– Высказалась? Полегчало? – спросил он, и на какое-то мгновение в его глазах вспыхнула ненависть и через мгновение погасла, сменившись арктической холодностью. – Не лезь в наши с Еленой отношения, иначе пожалеешь.

– Я тебя не боюсь, урод, и не буду спокойно наблюдать за тем, как она все более утрачивает контроль над своей жизнью, становясь марионеткой в твоих руках безжалостного кукловода, и все более привязывается к тебе. Я буду бороться за нее.

– Борись, хоть до посинения. Посмотрим, что из этого выйдет. У тебя кишка тонка забрать Елену у меня. Буду играть ею, пока не надоест, а ты наблюдай и бесись. Все равно по-твоему не будет.

Когда Елена вошла с кипятком, Алекс и Анна о чем-то напряженно разговаривали за столом. Увидев её, они дружно замолчали и повернули к ней головы. Алекс вскочил и, забрав у нее горячий чайник, стал разливать по чашкам чай.

Она наблюдала за ним, восхищаясь тем, что в нём всё идеально. Правда, иногда он срывается и грубо с ней разговаривает, но это такая чепуха на фоне всех других его достоинств. Нет людей без недостатков. А разве она во всем хороша? Конечно, вполне понятно, что ее забывчивость вызывает у него раздражение, и это естественно. И в этом вины Алекса нет. Во всем она сама виновата. И зря она сегодня устроила эту позорную сцену со слезами в своей спальне.

– Как только Аня уйдет, я сразу же извинюсь перед Алексом за свое несдержанное поведение и пообещаю быть впредь не такой рассеянной, – решила Елена, подняв себе тем самым настроение.

Оставшаяся часть вечера прошла без неловких ситуаций. Правда, Алекс за что-то сердился на неё, и она чувствовала это, признавая в душе, что есть за что, поэтому вела себя тихо и практически не участвуя в обсуждении.

Наконец Анна собралась уходить. Алекс вызвался ее проводить к такси, которое уже вызвал по телефону. Елена попыталась пойти с ним, но он остановил ее рукой и указал на кухню, мол, там для тебя много работы.

Елена послушно кивнула головой и, попрощавшись с подругой, принялась прятать оставшиеся блюда в холодильник и мыть посуду. Вскоре возвратился Алекс. Она вытерла руки и подошла к нему.

– Спасибо тебе за сегодняшний вечер. Я пререкалась с тобой, хотя и не имела на это права, поскольку сама была во всем виновата. Да и вела себя не ахти, как маленькая капризная девчонка.

– Я рад, что ты понимаешь это. Значит, не безнадежна. Хотя и испортила мне вечер: ведь я хотел тебе сегодня предложить жить вместе… но ты все разрушила. Я понял, что ты не готова к полноценным семейным отношениям. Конечно, я признаю, что это следствие того, что тебя некому было воспитывать, но мне от этого не легче.

Елена отступила от него на шаг и села на стул. Ноги не держали, перед глазами все поплыло из-за слез, обида и сожаление просто захлестывали ее.

– Плачешь? – услышала она возмущенный голос Алекса. – Пытаешься манипулировать мной слезами? Со мной такое не пройдёт! Терпеть не могу сопливых баб!

И, резко повернувшись, вышел из кухни. Елена не успела осознать, что произошло, как хлопнула входная дверь. Она быстро вытерла фартуком слезы, сняла его и, швырнув на стул, побежала за Алексом. Выскочив на улицу, она увидела, что он уже завел машину и собрался отъезжать. Бросившись к ней, Елена не добежала каких-то пару метров, как Алекс резко сорвался с места и умчался в ночь. Она стояла и провожала взглядом удаляющиеся огоньки. На душе было скверно, слезы лились, но она не обращала на них никакого внимания. Сердце ныло, словно в него забили гвоздь. Чувство вины переплелось с отчаянием. Безутешно понурившись, Елена вернулась в квартиру.

На автомате она домыла посуду, прибрала кухню и гостиную, приняла душ и легла в постель. Сна не было. Вместо него – тупая безысходность. Её психика начала «качаться», склоняясь в сторону того, что она не достойна такого мужчины, как Алекс, что он, бесспорно, прав, не выдерживая её промахов и отношения к нему. Занятая собственным уничижением, Елена не заметила, как уснула.

Прошла неделя после этого злополучного вечера, но Алекс так и не появился. СМСок и звонков от него тоже не было. День, другой, третий… Елена думала об этом постоянно, круглые сутки, и задавала себе один и тот же вопрос: почему он не звонит? Ведь все у них было хорошо, Алекс не раз говорил, что любит. Уже пора успокоиться… А, может, что-то случилось? У него другая? Ожидания начали превращать её в одержимую, дерганую неврастеничку, которая стала срываться даже на детях. Она страдала от женской невостребованности, безразличия и молчания Алекса.

Прошло десять дней. Долгих десять дней. Кажется, жизнь замерла и не хочет сдвинуться с мертвой точки. Господи… Какое это невыносимое состояние «ждать»… Ждать встречи, ждать ответа, ждать звонка или сообщения, когда вздрагиваешь от каждого звука телефона, в надежде, что это нужный тебе человек… Елена протерла глазами дырки на телефоне, в надежде увидеть СМСку от Алекса, но… ни одной, даже самой короткой.

– По-видимому, он вычеркнул меня из своей жизни, – постоянно думала она. —И это логично: зачем ему девушка с тараканами в голове? В один миг я потеряла всё.

Со сном начались проблемы. Бессонница заставляла ее кружить в мыслях в поисках причин его перемены, его раздражительности, но они были недоступны ее пониманию. Поэтому Елена предположила, что это испытание, которому подвергает ее Алекс. Стало немного легче.

– Что ж, ничто не изменит моих чувств к нему, – решила она. – Я пройду это испытание – и он убедится, как сильно я его люблю и дорожу им. И черт с ней, моей гордостью! Я готова на все, лишь бы Алекс был рядом со мной.

В конце концов Елена не выдержала и позвонила. Алекс холодно сообщил, что занят и перезвонит, а пока она должна над всем хорошо подумать и научиться владеть своими эмоциями. Но звонка от него она так и не дождалась. Он ее разлюбил и не вернется… Эта мысль убивала, красила дни черной краской.

Елену стали одолевать мысли, что она сама виновата в том, что Алекс, любящий столь пламенно и нежно, не желает теперь с ней общаться. Наверно, он очень сильно страдает… и всё по её вине.

Через два дня он принял её звонок, был спокоен, дружелюбен и спросил мягко и проникновенно:

– Ну как, ты стала поспокойнее? Мы сможем нормально общаться, как раньше?

– Можем. Куда ты пропал? Я вся извелась от мыслей и нервов.

– Никуда я не пропадал. Откуда ты это взяла? Опять фантазии разыгрались? Слишком уж ты дерганая стала. У тебя, как всегда, много шума из ничего.

– Но ведь ты же надолго пропал. На мои звонки не отвечаешь. Обещал перезвонить и не перезвонил,

Елена старалась говорить спокойно, следила за тоном, чтобы в нем не было упрека и недовольства.

– Тебе никогда не приходило в голову, что человеку бывает просто необходимо побыть одному? Впрочем, у кого я спрашиваю… Мне нужно было серьезно подумать о наших отношениях. Не переживай, солнышко! Я весь твой и не собирался никуда пропадать. Завтра приеду и сходим в ресторан. Я очень соскучился по тебе, радость моя. Ну а теперь мне надо работать. До встречи.

От этого странного разговора Елена испытала смешанные чувства. С одной стороны, облегчение, что, вопреки ее страхам, у них все по-старому. А с другой – недоумение и боль. Алекс во время разговора вел себя так, словно двухнедельного молчания с его стороны не было. Впрочем, Елена понимала, что вывод этот далек от истины, поскольку он иносказательно подчеркнул, что был вынужден вдали от нее подумать об их отношениях. Но несмотря на это, все же обвинил ее в излишней мнительности и преувеличении несуществующей проблемы. Но раз её не было и нет, тогда почему она так остро среагировала на то, что он перестал с ней видеться? Может, она и в самом деле склонна к панике и ее чувствительность заглушает остатки разума? По-видимому, с ее психикой что-то не так…

Однако и следующий вечер прошел в ожидании Алекса. Он не приехал. Затем еще день и еще.

Елена не находила себе места, порывалась несколько раз все же позвонить ему сама, но не решалась, боясь его разозлить. В конце третьего дня ее напряжение достигло такой силы, что она вздрагивала от каждого звонка и хватала телефон дрожащей от нетерпения рукой.

Алекс так и не позвонил, однако в пятницу ждал ее в машине возле школы с букетом цветов. Увидев его, Елена испытала такое облегчение, что ноги подогнулись, как пластилиновые, и она упала, если бы ее не подхватил один из родителей, пришедший к школе за своим сыном.

Елена стояла на тротуаре, не зная, как себя вести: то ли ждать Алекса здесь, то ли бежать ему навстречу. Пока она размышляла над этим, он уже подошел и, нежно поцеловав, вложил в руку букет фиолетовых хризантем, забрав у нее портфель с книгами и тетрадями.

Елена, не сопротивляясь, пошла вместе с ним к машине, прижав к груди цветы и все еще не веря, что Алекс простил ее и вернулся. Ей хотелось обсудить с ним все их недоразумения, но он не позволил, сказав, что не намерен портить себе настроение. Пусть всё остается в прошлом, а они будут строить настоящее. Закончив свою мысль, он остановился возле магазина женской одежды.

Елена недоуменно посмотрела на него, но ничего не успела спросить, поскольку Алекс уже открыл ей дверь и помог выйти из машины. Наконец она поинтересовалась:

– Что мы здесь делаем?

– Приехали купить тебе кое-что из одежды.

– Но ведь этот магазин не из дешевых. У меня нет денег на модели, которые здесь продаются.

– Неважно. Они есть у меня, и я хочу порадовать тебя обновками.

– Нет, я не позволю тебе платить вместо меня. Мы с тобой не женаты, а потому я не имею права принимать от тебя одежду в подарок.

– Брось говорить чепуху. Это же для твоего блага. Я хочу видеть тебя в платьях, причем, в таких, как я хочу. На твои джинсы и вышедшие из моды мамины платья уже насмотрелся. Поверь, я сыт ими по горло. Умей принимать критику. Теперь лично буду принимать участие в том, как ты будешь выглядеть. Не согласна – общественный транспорт вон там. Можешь ехать домой – и живи, как тебе хочется. Без меня. Мне надоело, что даже в мелочах ты пытаешься отстоять свою позицию и оставить за собой последнее слово. Я и так слишком долго терплю всё это. Пока не научишься находить компромиссы, ничего у нас не получится. Итак, мне уезжать?

– Не надо, – прошептала Елена, сдерживая внутреннюю дрожь, поскольку сказанное Алексом прозвучало так, будто он плюнул ей в лицо под видом благих намерений. К тому же, она испугалась его угроз.

– Я пойду с тобой.

– Вот и умница. Я знал, что ты не безнадежна.

И, взяв девушку под руку, Алекс направился в магазин. Там их вежливо встретили и поинтересовались, чем могут помочь. Алекс, усадив Елену на стул, отправился изучать модели.

– Какой у тебя размер? – спросил он из глубины торгового зала.

– Эска. Только выбирай что-то не очень яркое.

– Понял. Жди, я недолго.

И Алекс действительно вернулся через полчаса, неся в руке несколько платьев. Елена покорно пошла вслед за ним к примерочной. Из четырех платьев ей понравилось только одно. У трех других фасоны были непривычны для нее, да и цветовая гамма противоречила ее вкусу. Она робко высказала по этому поводу свое мнение, но Алекс не стал слушать. Осмеяв её вкус, он подчеркнул, что лучше знает, что ей идет. Затем, придирчиво оценив со стороны внешний вид девушки, уверенно заявил, что покупает все четыре, поскольку ему будет приятно видеть ее в них. Елена не рискнула возразить, так как испугалась, что он вновь пропадет на несколько недель.

Сдержанно поблагодарив Алекса, она поспешила к машине, борясь с внутренним раздражением. Она не привыкла, чтобы за нее решали, что ей надевать, но предпочла все же смириться с ситуацией.

Она боялась, что любая ссора, даже маленькая, может стать последней. У них отношения складываются не так, как у других: им не приходится спорить, чтобы прийти к решению проблемы. Алекс просто дает ей понять, что разговор в негативном ключе ставит под угрозу их отношения. И любые ее попытки отстоять свою позицию кончаются тем, что он объявляет бойкот. А она вынуждена все проглатывать и быстренько извиняться, зная, что иначе он просто её бросит.

– Что ж, надо перестать его нервировать. Как показала жизнь, я ничего не могу сделать правильно, -решила она, успокаиваясь. – Алекс прав, говоря о том, что на мне сказывается отсутствие женского воспитания. Если бы мама была жива, она правильно бы воспитала меня и привила вкус к одежде. А теперь я пожинаю плоды своей самостоятельности и отсутствия вкуса.

Мысли хотя и были не очень позитивными, однако настроение подняли, поскольку помогли Елене оценить благородный жест Алекса, который, несмотря на долгое отсутствие, все же думал о ней и хотел видеть рядом с собой красиво и модно одетую женщину.

Погладив его руку, лежащую на руле, Елена улыбнулась ему, смахнув со щеки одинокую слезу. Алекс поднял в недоумении бровь, но она не позволила ему заострить на этом внимания, объяснив, что это слезы радости и благодарности.

Алекс довольно кивнул в знак согласия и озорно подмигнул ей, чем вызвал у Елены вздох облегчения и счастливую улыбку.

После их примирения Елена старалась во всем угодить Алексу, боясь вызвать его неудовольствие. Она соглашалась с любой его точкой зрения, стремясь даже в мелочах быть ему приятной. Тем не менее, конфликта избежать не удалось. Он разразился неожиданно и в неподходящий момент, хотя вряд ли для ссор бываю подходящие моменты.

Елена как раз закончила разговаривать с Анной, когда пришел Алекс. У него был свой ключ, а потому мог беспрепятственно заходить в квартиру.

– С кем это ты разговаривала?

– С Анной. Она для меня как отдушина: стоит с ней поговорить – и сразу же становится на душе легче.

– А от чего у тебя на душе тяжело? Ты ни разу ни о чем подобном со мной не говорила. Или я для тебя не авторитет? Вот Анна – это эксперт во всех вопросах. Исходя из этого, смею предположить, что ты на меня жаловалась…

– Конечно, нет. Я ни с кем свою личную жизнь не обсуждаю. У меня своя голова на плечах есть.

– Я бы тебе не рекомендовал поддерживать отношения с этой подругой. Есть и другие.

– А почему? Я не знала, что ты против Анны.

– Не хотел тебя расстраивать и сеять недоверие к людям. Надеялся, что ты сама поймешь, что она из себя представляет.

– Ты что-то знаешь о ней?

– Да, но не хочу быть источником неприятной для тебя информации. Ты знакома с Анной давно, а потому мои слова могут вызвать у тебя отторжение, и ты вряд ли им поверишь. А это уже спровоцирует конфликт между нами. Я же не хочу с тобой ссориться из-за этой непорядочной женщины.

– Ты имеешь ввиду то, что она меняет своих мужчин, как перчатки? Но ведь это ее жизнь, до которой нам нет никакого дела.

– Да мне пофиг, сколько у нее было мужчин. Она внешне очень сексуальна, а потому мужчины на нее летят, как пчелы на мед. Мне претит то, что она лезет в наши отношения.

– Анна? Она только дважды сказала мне, чтобы я бежала от тебя, но больше ни разу даже не заикнулась. Она придерживается мнения, что я сама должна набить свои шишки и сделать из этого соответствующие выводы. Поэтому мы болтаем, о чем угодно, кроме тебя.

– Да разговаривай с ней, сколько хочешь. Я же не запрещаю. Просто высказал свое мнение.

– Но ведь оно у тебя есть, а значит, есть и причина, его породившая. Расскажи мне о ней. Я настаиваю и обещаю, что буду объективна.

– Ну, что ж… ты сама напросилась услышать то, что будет тебе крайне неприятно. Видит бог, я не хотел этого и очень сожалею, что завел речь об этой женщине. Однако ты права: нужно быть честными друг с другом и называть вещи своими именами. Анна тебе не подруга. Её даже доброй знакомой назвать трудно.

– Да почему? Можешь ты не тянуть резину и сказать обо всем прямо.

– Хорошо. Помнишь тот вечер, когда Анна была у тебя в гостях?

– Да. Но в ее поведении не было ничего предосудительного.

– В квартире не было. Свой истинный облик она показала, когда мы остались с ней одни. Проводив ее к такси, я уже было открыл дверцу, чтобы помочь ей сесть, как Анна остановила меня и предложила встретиться. Она положила мне руку между бедер и недвусмысленно намекнула, зачем. Я решительно убрал ее руку и отказался, но она настаивала, говоря о том, что такой мужчина, как я, тебе не по зубам и что ты никогда не сможешь удовлетворить мои сексуальные потребности, что такой серенькой мышке, как ты, требуется заурядный мужчина. Теперь ты видишь, что она из себя представляет? По мне, так сплошная мерзость в изящной упаковке.

Елена сидела ни живая, ни мертвая. Она побледнела настолько, что даже губы потеряли свой розовый оттенок. Ей стало холодно, и мелкая дрожь раз за разом сотрясала ее тело. Она не могла поверить в то, что Анна способна на такое предательство, но все доказательства были налицо: Алекс не мог ей врать, у него не было мотива для этого. Он сам предложил пригласить Анну, принимал участие в подготовке встречи с ней, даже конфеты предусмотрительно купил…

Да, теперь она вспоминает, что вернулся он раздраженный и сорвался, увидев ее слезы. Видимо, они стали последней каплей в чаше его терпения. Погруженная в себя, Елена не заметила, как к ней подошел Алекс. Она очнулась только тогда, когда почувствовала на своих плечах его руки. Прижав её к себе, он тихо сказал, склонившись над её волосами:

– Знаешь, лучше иметь настоящего врага, чем фальшивого друга. Что и говорить, стены и подушка – идеальные друзья. Выслушают, промолчат и никому ничего не скажут. За свою жизнь я успел убедиться: есть такое понятие, как друзья. Однако понятие есть, а друзей нет. И запомни: обидеть может только друг. Обида – это когда тебя насмерть ранит тот, к кому ты успел привязаться. Вот как Анна.

Елена кивнула, едва улавливая смысл того, о чем говорил ей Алекс. В голове был какой-то вакуум, безразличие ко всему, сменившие первый шок от услышанного, а потом сознание стало восстанавливаться – боль полоснула сердце. Однако внутренний голос шептал не делать поспешных выводов и разобраться в ситуации.

– Я поговорю с ней, – твёрдо сказала Елена, освобождаясь от рук Алекса.

– Зачем? Что это изменит? Только еще раз переживешь этот неприятный момент. Я бы не советовал, поскольку не вижу смысла в бесполезных действиях. А там сама принимай решение. Это твоя жизнь. Тем не менее, прислушайся к моему мнению. Я плохого не посоветую.

– Конечно, я обдумаю ситуацию со всех сторон и приму единственно правильное решение, а сейчас закрываем эту тему, поскольку мне неприятно ее обсуждать.

– Как скажешь. Я не хотел тебе рассказывать об этом, но ты меня заставила, и сейчас очень жалею, что поддался твоим уговорам и проявил слабость. Мужчине негоже трепаться на подобные темы.

– Нет, ты правильно сделал, что рассказал мне. У нас не должно быть друг от друга никаких тайн. Согласен?

– Да, естественно, несмотря на не всегда приятные последствия, из них вытекающие. Лучше горькая правда, не так ли?

– Намного лучше, а теперь давай поужинаем и посмотрим какой-нибудь фильм.

– Поужинаю с удовольствием, но вот на фильм не останусь… дела.

Увидев, как огорчилась Елена, Алекс поднял двумя пальцами ей подбородок и спросил:

– Я тебе сегодня говорил, что ты у меня красивая?

– Не помню. По-моему, ты уже давно не делал мне подобных комплиментов.

– О, это большое упущение с моей стороны. Отныне я буду постоянно говорить тебе приятные слова. Ты этого заслуживаешь. Итак, что будем ужинать?

– Я особо ничего не готовила, но есть котлеты, а к ним могу отварить спагетти с сыром и сделать салат. Устроит?

– Абсолютно. Обожаю котлеты со спагетти. А они у тебя с чесночком?

– Да. Я знаю, что ты любишь, чтобы в мясе присутствовал чеснок.

– Ты у меня умница. Прекрасная хозяюшка, и я рад, что ты у меня есть.

– Спасибо! Но не захваливай, а то возгоржусь.

– Тебе это не грозит. Так что давай накрывай стол.

Елена быстро все сделала, и их ужин прошел в атмосфере непринужденности и шуток. Полтора часа спустя Алекс уехал, и Елена осталась одна со своими мыслями. Она вновь вернулась к разговору об Анне. Было неприятно вспоминать о том, что ей рассказал Алекс, но она вынуждена была вернуться к этой точке невозврата. Так и не ответив себе, почему Анна так поступила, Елена решила, что не стоит возиться с уравнением со многими неизвестными. Лучше спросить у подруги прямо, почему она столь некрасиво повела себя.

Не откладывая дела в долгий ящик, она позвонила ей и спросила, могут ли они завтра встретиться в их обычном кафе? Анна охотно согласилась и, поболтав ни о чем, они попрощались.