Текст книги "Под маской любви"

Месяц прошел быстро. В пятницу Елене позвонили из школы, чтобы в понедельник она подошла к секретарю для оформления на работу, приняла все документы от своей предшественницы и познакомилась с классом. Со вторника у нее начнутся школьные будни.

Новость привела Елену в восторг, так как ей уже надоело бездельничать. Используя свободное время, она погладила все свои обновки, привела в порядок обувь, отнесла в химчистку плащ и осеннее пальто, купила тетради для поурочных планов, канцтовары, папки, файлы и пачку бумаги для принтера. Не удержалась и приобрела по акции кожаную сумку-портфель. В отделе головных уборов выбрала для себя две стильные маленькие шляпки. Словом, подготовилась к работе.

В понедельник быстро написала заявление, заполнила все необходимые бумаги и пошла вместе с заместителем директора в отдельно стоящее здание, где находились начальные классы. По звонку на перерыв они зашли в учебный кабинет.

В помещении было боковое левостороннее освещение. Окна оборудованы жалюзи и тканевыми шторами песочного цвета, сочетающимися с цветом стен и мебели. Классная доска освещалась двумя зеркальными светильниками

Елена внимательно огляделась и обрадовалась. Кабинет был оборудован практически новой специализированной мебелью для учащихся и учителя. Вдоль самой длинной стены стоял мебельный набор секций, из которых были скомпонованы шкафы различной модификации: одни секции были остеклены, другие – с полками, третьи – с ящиками, часть из них была с глухими дверками, а некоторые открытыми.

На других стенах были развешаны учебные таблицы, а на подоконниках стояли горшки с цветами. В целом кабинет выглядел уютным и ухоженным.

Елену представили ученикам, и они тотчас окружили её, засыпая вопросами. Улыбка не сходила с ее лица. В этот момент она со всей очевидностью осознала, что очень соскучилась за общением с детьми, что ей не хватало их непосредственности и детской искренности. В ней снова проснулась учительница, любящая свою работу.

Ирина, так звали ее коллегу, которая уходила в декретный отпуск, оказалась очень милой молодой женщиной, доброжелательной и открытой. Она охотно рассказывала Елене о каждом ребенке, его психологических особенностях и родителях, познакомила с оценками учеников и их медицинскими картами, а также правилами, по которым организован весь учебно-воспитательный процесс в классе.

На прощание женщины договорились поддерживать связь, и, закрыв на ключ кабинет, Елена поехала домой, купив по дороге продукты и две бутылки вина. На радостях она приготовила праздничный ужин. Испекла пирог с зеленью на сметане, заполнила тарталетки сливочным сыром с помидорами, цуккини и руколой, сделала жаркое из свинины с картошкой и салат «Лира».

Закончила накрывать стол в то момент, когда в квартиру вошла Анна. Заглянув в кухню, она удивленно застыла, принюхиваясь к изумительным ароматам готовых блюд.

– По какому случаю праздник? – поинтересовалась она. – Если мне не изменяет память, у тебя день рождения в конце апреля. Или я что-то путаю?

– Нет, все правильно. Двадцать седьмого апреля. Причина другая. Напряги извилины и попробуй угадать. У тебя две попытки.

Анна закусила нижнюю губу и нахмурилась, подыскивая правильный ответ.

– Ты решила отменить мораторий на встречи с Андреем.

– Мимо. Я от своих слов не отказываюсь. Следующий вариант.

– Не пытаешься ли ты мне намекнуть, что помирилась с Алексом?

– Нет. Алекс остался в прошлом. Сдаешься?

– Приходится. Больше никаких предположений у меня нет.

– С завтрашнего дня я выхожу на работу. У меня теперь есть мой 2-б класс.

– Поздравляю! – радостно воскликнула Анна. – Это великолепная новость, которую нужно отпраздновать в тесном семейном кругу.

Она весело подмигнула подруге и направилась в свою комнату, крикнув через плечо:

– Сейчас я переоденусь, помою руки и будем пить-гулять. Ставь все, что приготовила, на стол. Я голодна, как волчица зимой.

Они засиделись почти за полночь. Утро наступило очень быстро. Кажется, не успела закрыть глаза, а уже и вставать пора.

Елена полежала еще немного, ругая себя за лень, потом резко встала, приняла контрастный душ, выпила кофе и поехала в школу. До звонка оставалась почти полчаса, поэтому она внимательно изучила классный журнал и попыталась более-менее запомнить фамилии учеников.

Они друг за другом входили в кабинет и занимали свои места. Елена с умиление смотрела на их детские мордашки, и сердце радостно затрепетало: она вновь на своем месте, там, где она будет нужна и где будут ее уважать.

Из-за работы в первую смену ей пришлось перенести сеансы психоанализа на четыре часа дня. Они проходили в штатном режиме, помогая Елене разобраться в своих чувствах к Алексу и ослабить психологическую зависимость от него.

После одного из сеансов Елена почти не спала ночь, обдумывая беседу с Алиной Сергеевной, и все пыталась понять, какие чувства объединяли ее с Алексом.

Ведь все влюбленные слепы и желаемое выдают за действительное. Они сами придумывают сказку с хорошим концом, обижаются и плачут, когда их любимый герой оказывается совсем не таким, как им хотелось бы, сердятся на него… Разве с ней было не так? Правда, она на Алекса практически не сердилась, но все же была недовольна, что он долго не предлагал ей выйти за него. А почему? Он же по сути ничего ей не обещал и жил так, как ему хотелось.

Имеет ли она моральное право обвинять его в том, что он принц не из ее сказки? Нет, Алекс в этом не виноват и понимал это, потому что не был влюблен в нее. Ему не нужна была ее любовь, он просто разрешал быть рядом, раз она этого хотела, до тех пор, пока она была любящей, прощающей и ничего не требующей… Однако она не понимала этого. Как не понимала и того, что он методически истреблял в ней личность. Как она могла не видеть очевидного? Почему позволила ему держать себя в эмоциональном рабстве, безоговорочно подчиняясь ему?

И хотя Алина Сергеевна объяснила ей мотивы его поступков, Елена не могла смириться с тем, что она настолько не уважала себя, что позволила Алексу сделать из себя послушную марионетку, которую он в угоду себе дергал за веревочки, подчиняя своей воле.

В ней уже не было прежних чувств к нему, и раз они так скоро покинули ее сердце, значит доктор права: Алекса она не любила. Может, это была влюбленность, а может сильная привязанность… Впрочем, какая теперь разница? Для нее важно сейчас другое: критично оценить ситуацию, выйти из стресса с минимальными последствиями, восстановить веру в себя, вернуть себе украденную душу и жизнь вместе с ней. Словом, вернуть свою прежнюю личность.

Да, будет больно и страшно. И ни у кого не найдётся готовых алгоритмов и слов, чтобы она смогла пережить это безболезненно. Даже у Алины Сергеевны. Но она готова бороться за себя день за днем.

Елена была уверена в своих силах. Алекс не успел уничтожить в ней борца, хотя и утверждал, что «видит её насквозь» и что «понимает её лучше, чем она саму себя». Она будет вытягивать себя из болезни любыми способами: с помощью психолога, друзей, книг, успокоительного…

Несмотря на то, что Елена уже понимала, что ею цинично играли, несмотря на бешенство и желание отомстить Алексу, она приняла твердое решение, что не будет мстить ему за то, что он с ней сделал. Она будет держаться от него, как можно дальше, и в конце концов забудет о нем.

Алекс – эмоциональный урод от рождения, и уже этим природа отомстила ему. Он никогда не будет счастлив. Ни с кем. Никогда не сможет полюбить. Никого. Потому что он обделен опциями «любовь» и «счастье».

Алина Сергеевна сказала, что вместе с сегодняшним у них осталось два сеанса, поскольку она считает работу по возвращению Елены к обычной жизни практически законченной. В оставшееся приемные часы они поговорят о том, как полностью избавиться от зависимости, на иглу которой ее посадил Алекс.

– Но ведь я уже больше двух месяцев назад ушла от него, – сказала Елена, не скрывая удивления.

– Вы еще не ушли от своего партнера. Вы только думаете, что это так, поскольку не виделись с ним все это время. Вы уверены, что устояли бы в своем решении, если бы встретились с ним и подпали под обаяние его слов и энергетики?

– Не знаю.

– И я об этом же. Прекратить отношения с манипулятором сложно. Но еще сложнее – избежать психологической травмы, то есть сохранить здоровую самооценку, не впасть в депрессию и не утратить радости жизни. Правда, вы успешно справляетесь с этим. Пока. И чтобы закрепить достигнутое, мы детально обсудим с вами, как окончательно и бесповоротно соскочить с его «крючка».

Если бы вы пришли ко мне, когда еще жили с ним вместе, я бы посоветовала вам уходить без прощаний и объяснений. Но это сделала Анна, вынудив вас поехать с ней. Теперь я даю вам еще один совет: так как Алекс будет пытаться увидеться с вами, когда вы вернетесь в свою квартиру, не поддавайтесь желанию в последний раз поговорить с ним, все объяснить, разложив по полочкам. Не тешьте себя подсознательной надеждой, что он внезапно все поймет и исправится.

– Я понимаю, что горбатого даже могила не исправит.

– Вот и хорошо. Но вы неожиданно для себя можете попытаться разговором снять с себя груз вины за свой уход и переложить на него ответственность, поскольку именно его поведение спровоцировало ваш разрыв.

– Но может в нем все же пробудится совесть?

– Нечему пробуждаться. Быстрее всего, разозлившись, он, будучи хорошим манипулятором, повернет ваше «последнее объяснение» себе на пользу – и вы снова не сможете уйти. Не разговаривайте с ним при каких обстоятельствах, если не хотите, чтобы он вас живо вернул назад.

– Это я поняла. Думаю, у меня хватит сил игнорировать его, пока ему не надоест меня преследовать.

– Разорвав отношения, разорвите заодно и все контакты.

– Я удалила его номер из списка контактов. Анна настояла. А с его друзьями знакома шапочно. Их номеров у меня нет.

– А социальные сети, электронный почтовый ящик?

– Страницу удалила. Почту создала новую.

– Тоже Анна? Молодец. Уроки из наших сеансов извлекла.

– Но он знает мой городской телефон.

– Что ж, Алекс обязательно позвонит. И не раз. Он не сможет так просто принять ваш уход. И поскольку он мастер манипуляции, обязательно придумает веский повод с вами связаться, а потом скажет те самые слова, которые вам хочется услышать.

– Я не хочу ни видеть его, ни слышать.

– Не зарекайтесь. Вы сами не знаете, как поведете себя. Но предупреждаю: стоит раз поверить, и вы проиграли. Через некоторое время вы вернетесь к нему, и все снова станет так, как было. Или, может быть, даже хуже. Так что сразу же исключите такой поворот событий и, услышав его голос, немедленно кладите трубку. А лучше всего на время телефон отключить совсем.

Чтобы чувствовать себя уверенно при встрече со своим партнером, до конца осознайте, что вами манипулировали и собираются манипулировать в будущем и в чем состоят его манипуляции.

– Я это уже осознала.

– Надеюсь, что неприятное послевкусие от его манипуляций предостережет вас от неразумных поступков. А теперь ответьте мне на один вопрос: что произойдет, если вы поступите вопреки тому, что ждет от вас Алекс? Что вы потеряете? Деньги, работу, жилье, счет в банке, друзей или еще что-то?

– В принципе, я ничего не потеряю. Всё останется у меня и со мной, кроме него самого.

– Значит, вы сможете без него жить?

– Конечно. Ведь жила я же до него. А сейчас у меня материальное положение даже лучше.

– Вот видите, это не ваши страхи. Ваш партнер навязал вам их, чтобы они заставляли вас держаться за него.

– Но если мне не удастся избежать встречи с Алексом и он вынудит меня на разговор?

– Да, это шаг непростой, но не дайте ему почувствовать, что боитесь вступать с ним в контакт. Скажите все, как есть. Только так можно остановить дальнейшую манипуляцию. Сделайте глубокий вдох, почувствуйте, как воздух входит в легкие и покидает их. У вас есть еще 20 секунд до того, как он начнет вас обрабатывать. Вспомните все, что зафиксировали для себя на предыдущем этапе: все планы, мечты, людей, которые на вашей стороне. Можно представить их всех у себя за спиной как группу поддержки.

Соберитесь и спокойным голосом скажите ему, что понимаете, в чем суть его действий. Например, «Я знаю, что ты манипулировал мной», «Я больше не позволю тебе привязать меня к себе». «Ты думал, что никогда не пойму твоей сущности?», «Я свободна от тебя и независима».

Отключите эмоции и произнесите фразы отстраненно. То, что вы скажете в этом случае, лучше заранее подготовить и отрепетировать.

– Страшно. Я ведь даже не представляю, как Алекс себя поведет после моих слов.

– Да, он непременно взорвется. Поэтому будьте готовы к негодованию, что его раскрыли, что придуманная им схема больше не работает. Главное – понимать при этом, что шквал этих эмоций уже не имеет к вам никакого отношения. Ему нужно срочно придумать что-то новое, чтобы запугать вас и вернуть все на свои места. Таким образом он будет ругать самого себя.

– Когда я все скажу, мне лучше сразу же уйти?

– Да, если будет такая возможность. Оставьте манипулятора наедине с переживаниями. Ему нужно переварить ситуацию, а вам – настроиться на новую жизнь без навязанных другими сценариев.

И не обольщайтесь победой. Она может оказаться временной, и ваш партнер вновь попытается навязать вам свою схему, придумать новый крючок, чтобы зацепить. Ваша задача – не откликаться на его предложения, даже если они покажутся вам вполне невинными.

Глава 24

А теперь, Елена, я дам вам домашнее задание. Запишите в тетради все причины, по которым вам пришлось уйти от Алекса. Для простоты восприятия составьте из них список вроде памятки. После окончания наших сеансов у вас не должно остаться ровным счетом никаких сомнений в том, что вы поступили правильно: чем меньше сомнений, тем меньше мучений, а заодно и меньше риск все-таки передумать и вернуться.

Записывайте все плохое, что только можете вспомнить: все, что вас ранило, мучило, все, что на вас давило. Особое внимание уделите тем моментам, когда партнер лгал вам. Эти эпизоды – самые обидные: вы знали, что вам лгут, но манипулятор заявлял, что вы «все придумали», или «просто забыли», или «перепутали». Запишите все так, как было на самом деле: это даст вам важное ощущение справедливости.

На последнем сеансе мы обсудим то, что вы напишите, чтобы вы убедились, что ваш партнер не достоин ни вашего уважения, ни привязанности, ни сожаления. И подготовьте вопросы, которые остались без ответа, но продолжают волновать вас.

Накануне последнего сеанса Елена вернулась в свою квартиру. Жильцы сделали косметический ремонт, поэтому в комнатах витал запах краски и клея. С переездом помогала Анна. К тому же, она не хотела на входные дни оставлять подругу одну.

Как и предполагала Алина Сергеевна, Алекс сразу же попытался поговорить с Еленой. Он позвонил в дверь в субботу поздно вечером. Сердце ее от страха сжалось, и холодный пот выступил на лбу и затылке. Руки предательски задрожали. Действительность оказалась не такой простой, как представлялась во время сеансов.

– Открой! – донесся из-за двери требовательный голос Алекса.

– Что будем делать? – прерывающимся шепотом спросила Елена Анну.

– Ничего. Уж точно – не открывать.

– Так ведь он знает, что я дома.

– Ну и что? Нам ничего не грозит – дверь железная.

Алекс не успокаивался. Сначала он стучал в дверь, выплескивая свое недовольство. Затем стал уговаривать Елену поговорить с ним и объяснить, почему ушла, не сказав ни слова. Через время начал рассказывать, как скучал по ней, как пытался найти, как ему одиноко без нее… потом закричал с каким-то отчаянием:

– Поговори со мной! Я люблю тебя, черт возьми! Неужели это для тебя ничего не значит?

Елена закрыла уши и убежала к себе в спальню. Слезы жгли глаза, душа ныла, сердце страдало. Не понимая саму себя, она поднялась с кровати и пошла к входной двери, за которой всё никак не мог успокоиться Алекс. Но открыть ее не дала Анна, загородив собой выход.

– Пусти меня, – потребовала Елена. – Я должна поговорить с ним. Он имеет право узнать, почему я ушла от него. Раз он пришел ко мне, значит, я ему не безразлична. У него было время забыть меня, но он здесь, у моих дверей.

– Уходи в свою комнату. Я не позволю тебе опять пойти на поводу у этого кукловода. Не для того ты потратила так много времени и денег, чтобы снова оказаться у него в эмоциональном рабстве. Завтра мы поедем ко мне, я возьму с собой вещи недели на две и поживу с тобой. Тебя нельзя оставлять одну.

Елена долго смотрела на Анну, словно осмысливая, что та ей сказала, а потом согласно кивнула и благодарно обняла подругу. Вскоре Алекс ушел, и они облегченно вздохнули. Спасть легли рано – сказалось нервное напряжение.

В час ночи позвонил городской телефон. Елена машинально подняла трубку, но, услышав голос Алекса, швырнула ее, словно та обожгла ей руку. Через несколько минут вновь прозвучал звонок. На этот раз телефон взяла Анна.

– Чего тебе неймется? – спросила она. – Лена не хочет с тобой разговаривать. Имей совесть, не надоедай ей ни своими звонками, ни посещениями.

– Так это ты, сука, управляешь ею и сидишь у нее на ушах?

– Ты угадал. Свято место пусто не бывает – вот я и заняла его вместо тебя.

– Передай этой курице, что ее вещи, которые она не забрала с собой, когда позорно убегала от меня, все еще лежат в шкафу, и она может их забрать. Только надо согласовать со мной, когда, чтобы я был дома. А то я сменил замок на входной двери.

– Елена не приедет. Вместо нее заберу вещи я.

– Ты их не получишь. Только она.

– Ладно. Я сейчас спрошу, когда Елена сможет. Жди.

– Ты мне не указывай, я перезвоню через десять минут.

Анна зашла в комнату Елены. Та сидела на кровати, обхватив себя руками за плечи и стуча нервно зубами.

– Ложись в постель и укройся одеялом: ты замерзла.

– Не хочу. Что сказал Алекс?

– Что ты можешь забрать оставшиеся у него вещи, когда сможешь.

– Я не хочу оставаться с ним наедине в его квартире. Пусть всё выбросит.

– А что там осталось?

– Все зимнее: свитера, сапоги, дубленка, шапка, шарф, перчатки…

– Ты что с ума сошла? Зима на носу. В чем ходить будешь?

– Что-то куплю взамен.

– Не дури. Я скажу ему, что за вещами ты приедешь завтра в три часа дня.

– Я не поеду.

– Дослушай до конца и не перебивай. Я так ему скажу, но поеду вместо тебя сама и возьму с собой своего коллегу. Он качок, а потому производит впечатление. И заберем с ним вещи. Алексу деваться будет некуда, поэтому придется все отдать. Одобряешь?

Елена кивнула головой, выдавив из себя подобие улыбки, и вздрогнула, услышав звонок. Анна спокойно взяла телефон и назвала время встречи. Алекс не противоречил, только еще раз спросил, не может ли Елена подойти к телефону. Услышав отрицательный ответ, он отключился, не попрощавшись.

Довольная Анна вернулась в спальню подруги и, уложив ее, прилегла рядом. Елена потихоньку успокаивалась, всхлипывая все реже и реже, пока не заснула.

В воскресенье после завтрака подруги поехали на квартиру к Анне, собрали ее вещи, сложили в сумку продукты из холодильника и вернулись обратно. Разложив все по местам, Анна позвонила Никите о попросила об одолжении, описав ситуацию. Тот без проблем согласился и сказал, что подъедет к ним к двум часам, а потом на одной машине отправятся за вещами.

Пытаясь чем-то себя занять, Елена приготовила обед, чтобы отблагодарить знакомого Анны за оказанную услугу.

В кухню вошла Анна и села у окна.

– Я хочу поговорить о вчерашнем, – сказала она. – Отвлекись от дел и присядь на пять минут.

– Зачем? Я ведь борюсь с собой и сделала так, как ты сказала.

– А если бы меня не было, ты бы открыла дверь Алексу?

– Нет. Да. Не знаю. Не мучь меня: и так тяжело.

– Ты уходишь от ответа. К тому же, не уверена в себе. Значит, еще не до конца излечилась от токсичных отношений с ним.

– Аня, за это время, пока не общалась с Алексом, я очень изменилась. Почему же ты не допускаешь того, что и он мог измениться? Может, то, что я от него ушла, изменило и его, заставив задуматься, что вел себя неправильно со мной?

– Да, многие люди в подобных ситуациях меняются, но мудаки – нет. Как ты не можешь понять того, что мудак, в данном случае Алекс, не видит в себе и своём поведении никакой психологической и эмоциональной проблемы? Он не видит ничего неправильного в своих действиях и вполне доволен своим внутренним состоянием и образом мыслей.

– Откуда ты знаешь, что видит и чем доволен Алекс?

– По его поступкам. У Марты Кетро есть блестящее описание отношений, которые он установил между вами, – «Игра в ниточку».

– О чем она?

– В детстве она встретила в книжке описание садистской забавы: там привязали на нитку кусочек мяса, дали голодной собаке, а потом вытянули у неё из пищевода, и так несколько раз.

А через много лет она провела параллель между этой «забавой» и зависимостью одних людей от других, сладкими приманками и страшными играми, которые важно вовремя прекратить.

Так вот: Алекс нашёл в твоем лице голодную «собачку», у которой есть острая нужда в том, чем он, по случайности, мог тебя одарить. Ты хотела любви, семью – того, чего у тебя не было. И он «скормил» тебя этим, а потом заставил испытать боль, обиду, вину, неуверенность в себе и тягостное ожидание нового «кусочка». Конечно, тогда тебе было бесполезно говорить: «Не жри», «Не бери». Ты все равно бы ничего не услышала. Впрочем, я и сейчас не совсем уверена в том, что до тебя доходят мои слова: «Не желай с ним разговаривать», «Не доверяй ему». Ты, как оказалось, до сих пор уязвима для этого эмоционального садиста. Неужели так и не поняла, кто он такой?

– Ты ведь не знаешь, сколько хорошего Алекс сделал для меня. А я знаю. Как знаю и то, что от меня он получил значительно меньше.

– О, не волнуйся: этот мудак получил огромное наслаждение от того, что заставлял тебя страдать, что обратил тебя в жертву, которая испытывала мучения по его «хотению», по его «велению». Тебе, как далеко немногим, посчастливилось выбраться из отношений с мудаком. Поэтому не забывай о его «способности возвращаться».

– Алекс просто хочет узнать, почему я ушла от него без объяснения причин. На его месте я бы тоже этого хотела.

– На хрен ему это? Увидев свой телефон на кухонном столе, он так понял, что, к чему. В настоящий момент ему важно другое: проверить, сидишь ли ты еще на его «крючке» жертвы, зависящей от него. И не думай, что он страдал от того, что ты ушла. Быть вне отношений мудак не может, поэтому у него всегда есть «запасной вариант». В случае Алекса даже два. Ты же сама убедилась в этом, заглянув в его телефон.

– Я и сама не понимаю, что со мной происходит: разум соглашается со всем, что ты говоришь, Алина Сергеевна мене все объяснила, и я была уверена, что настолько восстановила свое эмоциональное и психическое здоровье, что мне уже не страшен «серый волк» в лице Алекса. Но вот услышала его голос, признания, что я нужна ему, что скучал по мне, что любит меня – и нечто необъяснимое толкнуло меня к нему.

– Привязанность. Привычка подчиняться ему. Страх наказания за неповиновение.

– Неправда. Я не боюсь его. Он никогда меня даже пальцем не тронул.

– Эмоциональное наказание страшнее физического. Синяки проходят, а психологические и эмоциональные травмы оставляют метки и шрамы. Знаешь, я не пойму, зачем ты столько времени потратила на сеансы психоанализа, если ничего из них для себя не взяла?

– Многое взяла, но во мне еще идет борьба. Будь ко мне снисходительна и терпима. У меня нет волшебной палочки, чтобы ею махнуть и изменить себя так, как хочешь ты или доктор Громова. Мне нужно время переболеть Алексом. Пока его в моей жизни не было, я думала, что уже избавилась от его влияния, а сейчас оказалось, что нет. Поэтому и обрадовалась, когда ты решила пожить со мной и удержать меня от саморазрушения. Без тебя я вряд ли справлюсь.

– Знаю, потому и решила присмотреть за тобой. Я бежала от своего мудака сломя голову, поэтому не совсем понимаю твои внутренние колебания.

– У нас с тобой были разные ситуации. Ты ушла по причине того, что не смогла больше терпеть эмоционального насилия над собой, а потому включила инстинкт самосохранения. Я до этой точки невозврата не дошла и оставила Алекса по другой причине: на волне ревности не смогла простить ему двух любовниц. Если бы я не нашла телефон, то до сих пор жила бы с ним и терпела. Сколько? Не знаю. И только наш разговор на твоей кухне в первый вечер, когда мы приехали к тебе, открыл мне глаза на Алекса и те отношения, которые он плел для меня, словно паук паутину. Я была слепа и не видела их «токсичности». Да и пошла я к психологу исключительно потому, чтобы с ее помощью разобраться, куда я вляпалась, и выбраться из этого с минимальными потерями. Так что не осуждай меня, что я пока столь нестабильна внутренне.

– Я не осуждаю. Просто хочу, чтобы в условиях его «преследования» ты ежеминутно помнила: что Алекс, будучи эмоциональным мучителем, нуждается в «жертве», то есть в тебе, не меньше, чем ты в нем. Но больно только тебе, а ему – максимум обидно. Но ничего, переживет. И запомни: не тешь себя мыслями о том, что он исправится. Алекс всё тот же человек, что тебя мучил. Он не изменился, пока вы жили врозь. Даже если ты вернешься к нему, то всё плохое, что было между вами, не исчезнет и не уйдёт в песок. Просто он притихнет на время и будет стараться «замылить» тебе глаза, чтобы ты опять стала незрячей: так легче манипулировать тобой. Поэтому старайся держать картинку с собачкой и ниточкой перед глазами, как только этот мудак начнет давить на твою психику.

– Я буду держаться. Не такая уж я по жизни размазня, как может показаться со стороны в этой истории с Алексом. Ты же знаешь, как я выживала последние семнадцать лет и не сломалась. Я не позволила этого ни смерти мамы, ни обстоятельствам жизни, ни отцу, который измывался надо мной своим вечным недовольством, ни безденежью, ни отчаянию, преследовавшему меня по ночам… Не позволю и Алексу.

Анна подошла к Елене и обняла ее.

– Я верю в тебя, мой стойкий оловянный солдатик, – сказала она, смахивая слезы с глаз. Мы вдвоем одолеем его козни. Не сомневайся.

Елена благодарно улыбнулась, тронутая поддержкой одноклассницы. Когда они учились в школе, она и представить себе не могла, что самая модная и самоуверенная девочка в их классе станет ее подругой, надежной и бескорыстной.

Звонок в дверь прервал их разговор. Анна открыла и впустила Матвея. Познакомив его с хозяйкой квартиры, она детально ввела его в курс предстоящего дела.

Трудно было не заметить внезапно появившийся интерес Матвея к Елене. Он мягко, как бы невзначай, дотрагивался до ее руки или волос, расспрашивал о ее работе, интересах и приоритетах, о ее планах на выходные. В целом брал инициативу в свои руки, направляя разговор и задавая много вопросов. Анна не выдержала и лукаво подмигнула ей, кивнув в сторону своего сослуживца.

Елена постоянно чувствовала на себе его пристальный взгляд, чаще всего украдкой. Как только она ловила его, Матвей туту же старался перевести свой взгляд на что-то другое.

Он периодически расправлял воротник рубашки, разглаживал руками свои джинсы или стряхивал с рукавов пылинки. Так как они разговаривали в гостиной, Матвей не мог усидеть на месте, «вертясь» вокруг Елены, и в конце концов сел возле нее на диване.

Когда они уже одевались, чтобы ехать к Алексу, Анна с улыбкой шепнула подруге:

– Ты ему понравилась. Если это взаимно, куй железо, пока горячо. Очень хороший мужик. Я его уже несколько лет знаю.

Елена закрыла за своими помощниками дверь и прислонилась к стене. Матвей, может, и хороший, но оставил ее абсолютно равнодушной. Никаких чувств в ее душе даже не наклюнулось, не то что к Андрею. Жаль, что он встретился в ее жизни в неблагоприятный период. Вот если бы она полностью излечилась от Алекса и тогда познакомилась с ним, возможно что-то у них и получилось бы. А так судить трудно. Да и теперь, когда она возвратилась в свою квартиру, надежда на встречу с ним практически равна нулю. Заманчиво, конечно, думать, что он осуществит обещанное и найдет её, но мечтать об этом неразумно.

Так как ночь была тяжелой, Елена не заметила, как уснула прямо на диване. Проснулась от резкого звонка. Вскочив, не сразу поняла, где находится. Оглядевшись, пришла в себя и помчалась к входной двери. На миг приостановилась, прислушавшись, и осторожно заглянула в глазок. На площадке стояли Анна и Матвей, нагруженные вещами.

Открыв дверь, радостно охнула, отступила в коридор и попросила занести вещи в гостиную. Сложив все на кресло и стол, все перешли в кухню, где уже был накрыт стол для обеда. Пока Анна и Матвей мыли руки, Елена налила в тарелки суп с лапшой и фрикадельками и поставила разогревать голубцы. Поставила также бутылку с зубровкой, тарелки с нарезанной ветчиной, одесской колбасой и голландским сыром, а также салат с корейской капустой.

Матвей пришел в восторг, разлил алкоголь в стопки и произнес тост:

– За новую жизнь очаровательной хозяйки этого дома!

Девушки с удовольствием его поддержали и принялись за еду. Елена с нетерпением ждала рассказа, как удалось забрать ее вещи, поскольку Алекс вчера грозился, что отдаст их только ей. Анна не стала тянуть кота за хвост:

– Твой бывший оказался не так крут, как я думала. Открыв дверь и увидев меня, он с ругательствами и оскорблениями хотел захлопнуть перед моим носом дверь, но тут вмешался Матвей, дернув ее на себя так, что твой Алекс вылетел за порог. Матвей оттолкнул его в сторону – и мы прошли в квартиру. Благо, что я знала, где была твоя комната, поэтому мы сразу же направились туда.

Алекс попытался нам помешать, но запугивать женщин – это не то, что качаться в спортзале. Разные весовые категории, поэтому Матвей быстро прижал его к стене и сказал пару слов по-мужски, что сделает с его смазливой физиономией в случае, если он помешает нам забрать твои вещи. Алекс оказался на удивление благоразумным и стоял молча, пока мы их выносили. И только когда мы вошли в лифт, он сказал нам все, что о нас думает. Но, думаю, тебе не стоит всё это пересказывать, поскольку там мата больше, чем обычных слов. Вот и все наши похождения. Если честно, провернуть операцию по выносу твоих вещей оказалось легче, чем я предполагала. Так что радуйся, что не придется тратить кругленькую сумму на покупку новых зимний вещей.

– Я даже не знаю, как вас благодарить за помощь!

– Голубцами, – сказал Матвей, доедая суп и поглядывая на плиту.

Елена вскочила и положила на блюдо голубцы. Обедали долго. Выпили всю бутылку зубровки, затем бутылку красного вина, съели всю нарезку и почти все голубцы. За разговором не заметили, как подкрался вечер. Матвей собрался уходить, но Елена не позволила ему садиться за руль в подпитии, предложив переночевать в гостиной на диване. Он согласился.