Текст книги "Под маской любви"

Глава 13

Елена долго не могла уснуть, сожалея, что дружба с одноклассницей дала такую серьезную трещину. Вряд ли она сможет объяснить свое поведение относительно Алекса. Конечно, он красивый мужчина, и не удивительно, что Анна не осталась к нему равнодушной. Вот только зачем она внушала ей, что он социопат, манипулятор и пытается разрушить её жизнь, даже советовала разорвать с ним все отношения. Не за тем ли, чтобы самой занять её место?

Да, ситуация отвратительная, но Елена дала себе слово держать себя в руках и уйти с достоинством, когда всё выяснит.

Рабочий день длился бесконечно, дети своими проделками раздражали, родители достали своими просьбами… Наконец последнего ребенка забрали, и Елена, поспешно одевшись, поехала на встречу.

Анна уже ждала ее, заказав по кусочку бисквитного торта с белковым кремом и кофе. Увидев Елену, она поднялась и вышла из-за стола, чтобы обнять подругу, но та холодно поздоровалась и села за стол, пододвинув к себе чашку с горячим напитком. Анна удивленно проводила Елену взглядом и заняла свое место напротив.

– Что столь неожиданно стало причиной нашей встречи? Алекс уже достал тебя? – спросила она, понимающе улыбнувшись.

Елена какое-то время молчала, а потом подняла глаза и в упор посмотрела на одноклассницу.

– Нет, не достал. У нас всё хорошо. А причина в том, что у меня есть к тебе вопрос: ты ничего не хочешь мне рассказать? Сама.

– Откуда ты узнала? Неужели у Алекса хватило наглости вовлечь тебя во все это? Выходит, он тебя совсем не уважает.

– Да, он мне все рассказал вчера и именно потому, что уважает меня и желает мне только хорошего.

– Тогда я ничего не понимаю. Как в таком случае ты можешь спокойно говорить на эту тему? Я бы за такое ему глаза выцарапала.

– Не понимаю, о чем ты.

– О том, что он предложил мне стать его любовницей и какое-то время потрахаться с ним. Но я ведь не шлюха и на такое не ведусь.

– Ты несешь чушь. Мне Алекс рассказал совсем другое: что именно ты предложила ему стать твоим любовником.

Анна непонимающе уставилась на Елену, ошарашенная тем, как Алекс вывернул ситуацию наизнанку и обвинил ее в предательстве подруги. От волнения куда-то пропали все слова. Как она может доказать Елене, что Алекс умышленно врет, чтобы их рассорить и наложить вето на их встречи?

Вдруг стало настолько больно и обидно, что Анна расплакалась. Елена от неожиданности растерялась, поскольку никогда не видела одноклассницу в таком отчаянном состоянии. Где-то в глубине души проклюнулось, словно росток из семечка, сомнение. Она уже не знала, кому из них двоих верить.

– Перестань слёзы лить ручьем. Лучше расскажи, о чем вы говорили, а я сама попытаюсь сделать выводы.

– Зачем тратить время на объяснения, которым ты все равно не поверишь? Я вот уже больше месяца мучаюсь по этому поводу. Хотела все тебе сама рассказать, но боялась, что ты воспримешь все мои слова, как наговор на твоего безупречного мужчину. Понадеялась на то, что когда-нибудь он все равно выдаст себя и ты узнаешь, какова на самом деле ему цена, что он никчемный человек и не достоин тебя. Но Алекс опередил события и заручился твоим доверием, настроив против меня. Хитер, ничего не скажешь. Одним выстрелом решил убить сразу двух зайцев: поиграть с тобой в честность и правильность и меня устранить из твоей жизни, чтобы плохо не влияла и не пыталась открыть твои глаза на то, что он махровый социопат. Словом, кто не успел, тот опоздал. Это про меня. А он применил проверенный жизнью прием: лучшая оборона – это наступление. И победил. Браво! Что ж, ты сейчас можешь поднять и уйти. Я не обижусь.

Елена сидела, пристально глядя Анне в глаза. Она видела, что та искренне расстроена и что ей горько осознавать ситуацию, которая обернулась против неё. И почему-то она поверила подруге.

– А зачем Алексу было нужно перевернуть все вверх ногами и обвинить тебя в том, чего ты не делала?

– Точно не знаю, но догадываюсь: чтобы избавиться от меня. Ты ведь ему говорила, что я против того, чтобы вы встречались, и почему?

– Да. Я не хотела ничего скрывать. Когда людей связывают любовные отношения, между ними не должно быть тайн.

– А ты уверена, что и он придерживается этой точки зрения?

– Думаю, да, хотя напрямую об этом мы не говорили. Именно по этой причине Алекс и рассказал о том неприятном разговоре, который состоялся между вами, когда он провожал тебя к такси. Во всяком случае так он мне объяснил.

– В свою пользу. Он, конечно, тебя уже изучил и прекрасно знал, что ты сразу же помчишься ко мне это выяснять. Во время выяснения отношений мы круто поссоримся и разбежимся в разные стороны, став врагами. Таков был его план. Меня в твоей жизни не будет – и некому будет его развенчивать. Можно дальше издеваться над тобой, пока не скрутит в веревку.

– Господи, ну почему ты так против него настроена? Что он тебе сделал?

– Лично мне – ничего, а вот из тебя он скоро все соки выпьет. Процесс ведь начался и успешно продвигается вперед. Ты уже марионетка в его руках.

– Не пытайся убедить меня в этой глупости. Он просто замечательный и всё делает мне во благо, пытается устранить недостатки в моем воспитании, привить хороший вкус. Недавно даже четыре платья мне купил. Дорогих. Сам выбирал. И нашел для этого время, которого у него всегда мало.

– Вот-вот, он даже в одежде лишает тебя права выбора, пытается перекроить твою индивидуальность на свой лад, руководствуясь исключительно эгоистичными мотивами. Его цель – скрутить тебя в бараний рог, лишить твоего «я». Он просто скрытый психологический садист.

– Ты по-прежнему стараешься обвинить его в несуществующих грехах, найти что-то, что дискредитирует его в моих глазах. Не старайся: я не верю тому, что ты пытаешься мне внушить. Алекс хороший, добрый, заботливый мужчина, и мне крупно повезло, что он обратил на меня свое внимание и полюбил меня. Со временем ты убедишься, что у нас с ним все замечательно, и изменишь свое мнение о нем. Я уверена в этом.

Анна тяжело вздохнула, понимая, что на данном этапе она проиграла и власть над Еленой в руках у Алекса, поэтому бесполезно сотрясать воздух.

– Что ж, поживем – увидим, кто из нас двоих окажется прав. Я отступаю и больше никогда не заведу речь об Алексе как о манипуляторе. Обещаю. Но хочу, чтобы и ты мне кое-что пообещала тоже.

– И что? – удивилась Елена. – Если ты попросишь меня уйти от Алекса, то я этого никогда не сделаю.

– Нет, такого обещания я с тебя не возьму. Я прошу лишь об одном: когда он доведет тебя до того, что жизнь будет не мила, не наделай глупостей и приди ко мне. Я помогу тебе вернуться к нормальной жизни. Хорошо?

– Обещаю, но, думаю, этого никогда не случится. В худшем случае он может меня разлюбить и уйти. Этого я запретить ему не могу. И воспрепятствовать тоже. Конечно, мне нужно будет поплакаться кому-то в жилетку, и я выберу для этого тебя. Не возражаешь?

– Всегда к твоим услугам, – улыбнулась Анна. – Буду просить всевышнего, чтобы это было самым худшим подарком тебе от Алекса. А тебе советую все же поговорить с ним и выяснить, зачем он исказил правду относительно меня. Потом когда-то расскажешь. Меня ведь тоже любопытство съедает.

– Договорились. Я рада, что мы не побили горшки, хотя все шло к этому. Во всяком случае, я была так настроена, идя на встречу с тобой. А сейчас давай закажем по чашечке горячего кофе, поскольку имеющийся уже давно остыл, и съедим торт. Я после занятий не обедала, а потому голодна, как волк.

– И тебя не задело то, что Алекс осознанно соврал, накрутив тебя против подруги? – не удержалась Анна от интересующего ее вопроса.

– Почему же? Задело, но я не хочу делать поспешных выводов. Я так же поступила относительно тебя и не стала рубить с плеча, пока не выяснила то, во что поверила. И что касается Алекса, я тоже хочу понять мотивы, которыми он руководствовался. Он ведь серьезный человек и не делает ничего под влиянием момента или неуправляемых эмоций. Значит, такому поступку были уважительные причины. Вот я и постараюсь их выяснить и понять, если, конечно, это будет возможным.

– Вряд ли подобный разговор состоится. Он сделает все, чтобы уклониться от ответа, – уверенно заявила Анна.

Она только покачала головой, дивясь наивным рассуждениям одноклассницы. Больше они об Алексе не говорили и через десять минут разошлись, договорившись, как и прежде, иногда созваниваться.

Елена приехала домой, когда уже стемнело. Зайдя в квартиру, она удивилась, увидев в кухне свет. Алекс сегодня приезжать не собирался. Быстро скинув обувь и повесив пальто на вешалку, она прошла в кухню, где хозяйничал у плиты Алекс.

– Что так поздно? – спросил он вместо приветствия.

– Встречалась с Анной.

Елена увидела, как напрягся Алекс, пристально посмотрев ей в глаза.

– И как прошла встреча? – осторожно поинтересовался он.

– Хорошо. Мы прояснили ситуацию и нашли общий язык, обсуждая её.

– Она тебе объяснила, почему хотела меня соблазнить?

– Да, но несколько под другим соусом: сказала, что пытался соблазнить её ты.

– И ты ей поверила? Я лучшего мнения о твоих умственных способностях. Тебе лапши на уши навешали, а ты и рада ее носить. Знаешь, я даже не предполагал, что ты такая дура. Неужели до твоей бараньей башки не дошло, что она стерва с большой буквы и привыкла разводить людей, особенно мужчин. Выходит, мое слово для тебя – пустой звук, а сказанное этой шлюхой достойно твоего доверия?

– Не оскорбляй ни меня, ни Анну. Почему я должна верить тебе, а не ей?

– Потому что я твой мужчина, который любит тебя, а она всего лишь пятое колесо в телеге истории твоей жизни. И тем, что ты поверила ей, ты предала меня. Оскорбила до глубины души. Как же мы будем строить свою жизнь, если я для тебя не авторитет, а мое слово ничего не значит?

Бросив на стол ложку, которую держал в руке, Алекс попытался пройти мимо Елены, но она ухватила его за руку и не позволила. Однако он с силой вырвал ее и, сотрясаясь от злобы, замахнулся, чтобы ударить девушку, но в какую-то долю секунды передумал и отскочил назад.

– Уйди прочь с дороги! – закричал Алекс. – Ты такая же курица, как и все остальные бабы. И зачем я только связался с тобой? Все надеялся на чудо: думал, что в моих руках ты избавишься от своих недостатков и будешь мне благодарна, что вытащил тебя из грязи в князи.

Елена устало прошла в кухню и села на стул. За сегодняшний день она исчерпала свой лимит терпения и понимания.

– Будь мужчиной и скажи мне правду: зачем ты оговорил Анну?

Алекс, не произнеся ни слова, подскочил к Елене и, схватив за плечи, тряхнул её так, что у бедняжки клацнули зубы, больно прищемив язык. Она вырвалась из его хватки и поспешила спрятаться в своей комнате, закрыв дверь на ключ.

Алекс ринулся за ней, но не успел. Со злости он что есть силы ударил в дверь, разбив костяшки пальцев, но в состоянии аффекта боли не почувствовал. Выкрикивая оскорбления, он направился к выходу и несколько минут спустя громко хлопнула о дверной проем металлическая дверь.

Елена облегченно вздохнула и, не услышав ни единого постороннего звука, крадучись, вышла в коридор. Постояла, прислушавшись. Алекса в квартире не было. Тогда она побежала и закрыла на ключ входную дверь и долго стояла, прислонившись к ней.

Потихоньку начала приходить в себя – и только тогда окончательно поняла, что произошло. В ее ушах до сих пор стояли оскорбления, которыми щедро осыпал ее Алекс.

– Как он мог? – сверлила мысль. – Только перед этим говорил, что любит, а через несколько минут наговорил столько гадостей! Да еще чуть не ударил в лицо…

Эта сцена стояла у нее перед глазами, повергая в ужас. Почувствовав запах горелого, Елена метнулась в кухню и выключила газ. Мясо было безнадежно испорчено, пропитавшись гарью. Не задумываясь, она выложила его из жаровни в пакет и выбросила в мусорное ведро. Открыв форточку, проветрила помещение и решила что-нибудь перекусить.

Отрезав два внушительных куска от городской булки, Елена сделала себе бутерброды с колбасой и сыром, заварила чай и принялась ужинать. Она даже удивилась тому аппетиту, который обуял ее, несмотря на кошмар, пережитый ранее.

Убрав кухню, она пошла в спальню и, кое-как раздевшись, упала на кровать и тотчас заснула. Последней связной мыслью было: «Обо всем я подумаю завтра».

Следующее утро было сродни глубокому похмелью, но не от спиртного, а от психологического стресса. Вставать не хотелось. Голова раскалывалась на сотни частей. Даже двигать глазами было больно. Однако Елена собрала всю свою волю и встала. В ванной достала из шкафчика таблетки спазмалгона и цитрамона и, набрав в пригоршню воды, выпила их.

Долго стояла под контрастным душем, меняя режимы. Наконец вышла, продрогнув так, что зубы не попадали друг на друга. До красноты растерлась полотенцем и, посвежевшая, пошла в кухню варить кофе. Напиток получился настолько крепкий, что Елена скривилась, сделав глоток, тем не менее продолжала пить, чувствуя, как тело наполняется бодростью.

– Сработало, -подумала она и улыбнулась. – теперь надо позавтракать – и в школу.

Сделав себе омлет со сладким перцем и сыром, она с удовольствием поела и умчалась на работу, где ее ждали детишки. Рабочий день прошел быстро. Она запрещала себе думать об Алексе, но его образ настойчиво пробивался сквозь все барьеры. Однако Елена не сдавалась и старалась думать о чем угодно, кроме мужчины, который перевернул ее жизнь с ног на голову. И только дома она дала волю чувствам, которые сдерживала весь день, как могла.

На сердце было очень больно, да и душа отчаянно скулила:

– Неужели Алекс больше не придет?

– Что ты наделала? – спрашивала она себя и, не найдя ответа, горько плакала.

Когда все слезы были выплаканы, Елена смогла осознанно мыслить. Она проанализировала вчерашний разговор с Алексом и с ужасом поняла, что вела себя неправильно и оскорбила его не только в лоб заданными вопросами, но и открыто обвиняющим тоном.

– Я заслужила все оскорбления, – признала она. – У меня действительно баранья башка, раз не сумела выстроить разговор, сразу напав на него, как на врага.

Безысходность завладела каждой клеточкой ее измученного сознания.

– Если я позвоню Алексу сама, он разозлится и станет еще хуже. – думала она. – Надо просто ждать, когда он отойдет от потрясения и уляжется обида. И если он ее действительно её любит, то вернется и простит, а она всеми силами постарается вымолить у него прощение. Ведь в случившемся виновата она и только она сама. Могла бы более корректно составить разговор – и не было бы этого конфликта. Для его лжи должна была быть серьезная причина, поскольку он не из мужчин-сплетников. И, видимо, не мог поступить по-другому.

Последующие дни монотонно сменяли друг друга, а Алекс так и не появлялся. Так прошло пять дней. В школе приставали с вопросами, куда делся ее мужчина, заставивший ее расцвести, словно роза. Елена не придумала ничего умнее, как сказать, что он в командировке. Поэтому видя, что она уныла и печальна, все в коллективе дружно пришли к выводу, что она скучает по своему возлюбленному и с трудом переносит разлуку с ним.

Поскольку Елена избегала в свободное время без причины оставаться в учительской, постепенно разговоры вокруг нее стихли и продолжились в обычном русле: кто-то делился рецептами блюд, кто-то рассказывал о проблемах в семье, кто-то обсуждал детей и их родителей… Словом, о ней забыли, переключившись на другие темы.

В пятницу Лена убрала квартиру, чтобы в субботу отдохнуть от домашних дел, посмотрела новый фильм – катастрофу и легла в постель.

В час ночи зазвонил городской телефон. Вскочив с кровати, она босиком помчалась в коридор и схватила трубку.

– Алло! Говорите.

В ответ молчание. Сердце глухо забилось, ударяясь о ребра.

– Алекс, это ты?

И опять молчание. Не выдержав внутреннего напряжения, она отключила телефон и бросила трубку на аппарат. Только направилась к себе в спальню – телефон зазвонил вновь.

Убеждая себя, что в первый раз была плохая связь, Елена вторично попыталась вызвать звонившего на разговор, но безуспешно. Она не знала почему, но была абсолютно уверена, что звонил Алекс. И так продолжалось в течение двух часов.

Находясь на пике нервного срыва, Елена отключила телефон и, сотрясаясь от скопившихся эмоций, легла. Сон пропал. Долго смотрела в потолок, ничего не видя в темноте. Под утро встала и начала проверять тетради по русскому языку. Затем написала планы уроков на три дня и отправилась пить кофе.

Неожиданно пришла СМСка от Алекса: «Пора повзрослеть и научиться разговаривать по телефону. Только социально недоразвитые девочки бросают телефон, не услышав, что им хотели сказать».

Елена со злости швырнула недопитую чашку в стену, и та разлетелась на осколки, забрызгав пол остатками кофе. Она не понимала человека, которого любила, он был для нее как неизведанная планета со множеством сюрпризов, зачастую неприятных.

Придя в себя от эмоционального потрясения, Елена еще раз прочитала сообщение, почувствовав неловкость за вспышку неоправданного гнева: ведь она не знает, откуда звонил Алекс и почему по городскому телефону. Возможно, у него не было под рукой других средств связи, и он воспользовался тем, что был под рукой. И не его вина, что соединение было плохим и им не удалось поговорить. Он и так много раз пытался дозвониться. Но все-таки почему не по мобильному?

Не отдавая отчета в своих действиях и долго не задумываясь, она набрала номер Алекса. Гудок проходил, но… Разочарованная, Елена положила телефон на стол и в этот момент услышала, как открывается входная дверь. Боясь поверить в происходящее, она застыла на кухне, словно статуя, не сводя глаз с коридора.

По звукам она слышала, как раздевается Алекс, но не двигалась с места.

– Ты дома? – услышала она его голос, такой любимый и долгожданный.

– Да, я в кухне, – от волнения и напряженного ожидания ее сковал внутренний холод.

Алекс подошел к ней с улыбкой, как будто между ними не было ни размолвки, ни разлуки. Елена напряглась в ожидании упреков, но вместо них почувствовала, как его уверенные руки прижимают к груди ее вмиг расслабившееся тело – и счастье затопило ее горячей волной. Алекс снова с ней рядом… Эта мысль согревала и наполняла душу радостью.

– Соскучилась? – шепотом спросил он, целуя девушку в макушку.

Елена кивнула, не произнеся ни слова, боясь заплакать от переполнявших ее чувств облегчения.

– Сладкая моя, я очень доволен собой, что встретил такое редкое сокровище, как ты. У меня сегодня туго с комплиментами, поэтому скажу всё, как есть: ты ослепительна – и точка! – слова Алекса согревали, наполняли душу радостью, размывали в ней все сомнения и боль пережитых дней.

Несколько минут спустя Алекс усадил ее за стол, а сам прислонился к стене.

– Нам нужно поговорить. Ты согласна?

Елена опять кивнула головой, не сводя с него виноватых глаз.

– Прости меня. Я вела себя неправильно, пытаясь уличить тебя во лжи. Наверное, у тебя были серьезные причины для того, чтобы представить Анну в столь неприглядном виде и заставить меня усомниться в ней как подруге.

– Да, в этом ты права. Причины были. Однако ты повела себя, как баба, а это меня вывело из себя. Я был о тебе другого мнения, несмотря на то, что воспитания тебе явно не хватает. Однако ты перешла границу дозволенного – вот и поплатилась. Я не собираюсь перед тобой извиняться, поскольку вина за случившееся лежит исключительно на тебе. Надеюсь, с этим ты согласна?

– Согласна, – покорно подтвердила Елена. Я вообще удивляюсь, почему ты, несмотря на все мои ляпы, до сих пор со мной. Я не заслуживаю тебя.

– И в этом ты абсолютно права, но не тебе решать, с кем мне быть. Я люблю тебя, хотя недостатков в тебе, хоть пруд пруди. Уж такова сущность любви: она не выбирает только совершенных и безупречных. Главное, чтобы ты понимала это и старалась соответствовать мне и моим требованиям. Я могу надеяться на это?

– Да. Я буду стараться, но боюсь, что это не всегда мне удастся. Я привыкла жить по-своему.

– Значит, отвыкай, иначе у нас ничего не получится. Мое терпение не безгранично. Я тоже, знаешь ли, обычный человек, и взвалить на свои плечи тяжелейший груз перевоспитания взрослого человека мне, поверь, не в радость. Но я обязан и рассматриваю это как долг, поскольку планирую в дальнейшем нашу совместную жизнь.

Глаза Елены вспыхнули благодарностью и будущее уже не казалось ей серым и унылым.

– Ты будешь завтракать? – вдруг спохватилась она. – Правда, ничего особенного у меня нет, но я могу поджарить яйца с ветчиной и сделать салат из китайской капусты и огурцов с майонезом. А к кофе у меня есть шоколадный вафельный торт с пралине.

– О, это уже барский завтрак, и я с удовольствием его съем. Готовь, а я пока схожу в ванную и помою руки.

Елена с воодушевлением принялась за готовку, напевая себе под нос веселенький мотивчик детской песенки, которую изучила со своими учениками. Она краем глаза заметила, как возвратился Алекс и сел за стол. Через десять минут они уже завтракали, весело улыбаясь друг другу.

Елена то и дело поглядывала в окно, возле которого она уютно устроилась. Солнце, уже проснувшись, вовсю ласкало своими лучами золотую листву. Природа, насколько охватывал взгляд, была окрашена всеми цветами осени.

Вот через дорогу играет багрянцем стыдливая рябина, яркие ягодки которой выглядывают из желто-красной листвы, как огоньки. Веселые воробьи громко чирикают, радуясь последним теплым, осенним денькам: то прыгают с ветки на ветку, то гоняют небольшими стайками по двору. Ветер подхватывает желтые листья с тротуара и кружит их, будто играясь. Деревья отзываются на его шалости тихим шепотом. Их разноцветные листочки трепещут, хотят потанцевать с игривым озорником, который разыгрался еще сильнее и сорвал с березки несколько листьев. Они полетели, кружась в танце, как нежно-желтые балеринки.