Текст книги "Под маской любви"

Глава 14

Покой и благодать разлились в душе Елены, даря ей умиротворение. Жизнь заиграла новыми красками – и она счастливо улыбнулась. Природа словно бы отражала в этот момент ее душевное состояние. Она посмотрела на Алекса, который уже доедал завтрак.

– Вкусно, – сказал он, заметив на себе ее взгляд. Давно не ел с таким аппетитом. Всё нервы, знаешь ли. Эта неделя оказалась очень тяжелой. И эмоционально, и психологически.

Елена вновь почувствовала вину. Когда же она научится вести себя так, чтобы не огорчать этого замечательного мужчину, удивительно терпеливого и прощающего? Дав себе слово измениться в лучшую сторону, она поднялась, чтобы убрать со стола.

– Будешь чай или кофе? – спросила она Алекса.

– Завари черный цейлонский чай. И покрепче. Кофе я за последние дни напился на год вперед. Не до сна было. Многое нужно было обдумать.

– Прости, – еще раз сказала Елена. – Я очень сожалею, что была столь бестактна и напориста. Впредь постараюсь держать себя в руках и не расстраивать тебя.

Когда чай был разлит по чашкам и разрезан торт, она вновь села на свой стул и посмотрела в окно.

Небо покрыли важные, неторопливые облака, время от времени пряча за собой осеннее солнце. В душе почему-то вдруг стало грустно и уныло. Но вот выглянул из—за тучи яркий лучик – и хмурые, серые дома ожили.

Неожиданно налетел порывистый ветер. Облака побежали быстрее, и солнца почти не стало видно. Низкое небо потемнело. Сорвались первые капли дождя. Вот уже забарабанили они по подоконнику, все быстрее и быстрее.

Это капризная красавица осень заплакала, роняя слезинки, – поймала себя на мысли Елена. -Не хочет уступать место зиме. Даже птицы затихли…

Прямо на глазах появились небольшие лужи с множеством расплывающихся кругов на поверхности. Прохожие спрятались под широкими шапками зонтов. Улица окуталась настоящим унылым осенним настроением.

Почему-то Елена провела параллель между увиденным пейзажем и своим будущим. Неосознанно и необъяснимо, но на сердце стало тяжело. Откуда взялись эти пугающие мысли, она не знала, однако томительное предчувствие поселилось внутри нее и собиралось там надежно обосноваться.

Тряхнув головой, Елена попыталась от него избавиться и наслаждаться тем, что она имеет здесь и сейчас, но на душе все равно было муторно, и тот свет, который исходил от Алекса, когда он пришел, начал постепенно меркнуть.

Он заметил, что настроение Елены изменилось в худшую сторону. Взяв девушку за руку и поцеловав каждый пальчик, он предложил ей поговорить, чтобы всё расставить по своим местам и больше не возвращаться к прошлым огорчениям.

Елена непроизвольно опять посмотрела в окно и радостно улыбнулась: сквозь грозные тучи пробился робкий солнечный луч и заглянул в комнату. Через мокрое стекло проглядывал горизонт, розовато-синий, с темными пятнами сизых облаков. Дождь утих, развесив по веткам маленькие капельки, напоминающие янтарь. Оранжевые, желтые, золотистые, коричневые, красноватые и желто-зеленые одежды деревьев загорелись еще ярче в утреннем свете.

Девушка восприняла увиденное, как доброе предзнаменование. Вновь вернулось хорошее настроение.

– Что ж, давай поговорим. Нам есть, о чем. Но, мне кажется, лучше в гостиной: в креслах нам будет удобнее.

Алекс охотно согласился. Они перешли в гостиную, захватив с собой чашки с вновь налитым чаем. Елена ждала, не начиная разговор первой. Она уже была научена опытом общения с Алексом не бежать впереди паровозного дыма. И это решение было правильным, поскольку он вскоре заговорил сам.

– Хочу объяснить, почему исказил правду об Анне. Я просто опередил события, которые обязательно случились бы в будущем. Я мужчина, а потому умею читать по взглядам, жестам и намекам, которые посылают мне женщины. Так вот, в тот вечер я неоднократно ловил на себе красноречивые взгляды Анны. Она несколько раз, словно бы случайно, прижимала свою ногу к моей, а потом в ложном смущении убирала ее. Мне не пятнадцать, а потому я прекрасно понимаю, зачем женщина так ведет себя. Это было в чистом виде заигрывание, но тщательно скрываемое от тебя.

Не замечала ты также и того, как она похотливо проводила кончиком языка по своим губам, провоцируя во мне сексуальный интерес к ней, как гладила себя по пальцам, намекая, сколь будут приятны мне ее ласки. Этот язык, на котором разговаривают заинтересованные друг в друге мужчина и женщина, мне, в отличие от тебя, хорошо знаком.

Да, в открытую Анна в тот вечер ничего мне не предлагала, но подобный момент позже все равно бы наступил. Я в этом не сомневался ни тогда, ни сейчас. Чтобы избежать подобной ситуации в будущем, я и решил убить двух зайцев: раскрыть тебе глаза на сексуально озабоченную сущность твоей подруги и прекратить в дальнейшем ваше общение. Мне не понравилось, что она пыталась оговорить меня и выставить в качестве социопата. Как говорят, вода даже камень точит. Если бы я позволил ей постоянно сидеть у тебя на ушах и убеждать в том, что опасен и испорчу тебе жизнь, то в конце концов потерял бы тебя. Поэтому мне пришлось из двух зол выбирать меньшее: или избавить нашу жизнь от нее, или подвергнуть явному риску наши отношения. Я выбрал первое. Конечно, доказать то, что прав, я не могу. Тебе придется поверить мне на слово. Если нет, тогда давай простимся и больше не будем мучить друг друга.

– Я тебе верю. Мне также дороги наши отношения. Если ты не хочешь, чтобы мы общались с Анной, я вычеркну ее из списка подруг и знакомых. Для меня твое душевное спокойствие важнее.

– Я не хочу ни к чему тебя принуждать и чувствовать себя виноватым, что разрушил вашу дружбу. Это должно быть исключительно твое желание без оглядки на мое. И это должно быть также твоим решением. Осмысленным. Если тебе сложно его принять, я смирюсь с этим, но буду держаться от Анны подальше, поскольку не знаю, как долго могу сопротивляться соблазну с ее стороны. Ведь я всего лишь обычный мужчина, далекий от святости и подверженный грехопадению. А перед Анной трудно устоять. Я слишком тебя уважаю, чтобы оскорбить связью с ней.

Елена слушала Алекса внимательно. Каждое его слово было пропитано искренностью и пониманием того, о чем он говорил. Она была благодарна ему, что он борется за их любовь, за отношения, которые не рассматривает как временные. Она уже не осуждала его за то, что соврал относительно Анны. Наоборот, она признала его поступок правильным, единственно возможным в сложившейся ситуации. Просто он должен был сразу всё ей объяснить, как сейчас. Она бы его поняла, не допуская ни малейших сомнений, и самоустранилась от Анны. И не было бы пятидневных мучений, которые они пережили. Но об этом говорить Алексу не стала, чтобы не нарушить то хрупкое равновесие, которое установилось между ними после ссоры. Но кое-что она все же решила с ним обсудить.

– Я больше не буду общаться с Анной. Это мое решение. Однако в моей душе оставили неприятный осадок твои оскорбления. Даже если я и была не права, ты не должен был сквернословить в мой адрес. К тому же, ты чуть не ударил меня.

– Ты с ума сошла? – крикнул Алекс. – Не было такого. Если бы я хотел тебя ударить, то ударил бы, не сомневайся. Поэтому не делай из меня монстра.

– Я бы хотела, чтобы все разногласия мы решали с помощью спокойного конструктивного диалога, как взрослые люди. Но с тобой этого достичь так трудно! Ты быстро переходишь на крик, обвиняешь – и у меня опускаются руки.

– Но ты же придумываешь то, чего не было! Вот я и срываюсь.

– А что касается оскорблений?

– Каких?

– Ты назвал меня сначала дурой и бараньей башкой.

– Не сочиняй. Бараньей башкой назвал, а вот дурой нет. Это ты уже от себя добавила, чтобы утяжелить мою вину за несдержанность.

– Я не могла этого придумать. Но, помимо дуры, когда я спряталась в своей спальне, ты кричал за дверью, обзывая меня сукой, драной шлюхой и костерил матом.

– Не было такого. Я никогда не ругаюсь матом. Ты хотя бы раз слышала от меня матное слово?

– Нет.

– Так вот, если бы мне свойственно было материться, когда-нибудь то или иное слово вылетело бы из моих уст. Привычку, как ты знаешь, трудно перебороть. Да и другие слова не из моего словаря. Поэтому ты ничего подобного от меня слышать не могла, это плод твоей разыгравшейся фантазии или страха. Поверь: тебе просто показалось. А, может, твое воображение сыграло с тобой плохую шутку, создав ситуацию, свойственную подобным случаям. В человеческой психике я разбираюсь слабо. Возможно, об этом тебе лучше поговорить со специалистом.

Елена потерла ладонями лицо, пытаясь воспроизвести в памяти те минуты, о которых они говорили, но ничего не получалось. Воспоминания были размытыми. Сейчас она уже не была так уверена в том, что Алекс действительно оскорблял ее нецензурными словами. Ведь тогда он колотил кулаками и ногами в дверь, и в этом грохоте она могла не расслышать, что конкретно он кричал, а вместо этого домыслила свое, то есть те слова, которыми мужчины пользуются во время ссоры.

Подняв виноватый взгляд, она признала, что уже не уверена в том, что права, а потому забирает свои слова обратно и просит ее извинить. Алекс великодушно кивнул головой, затем наклонился к Елене и сказал:

– Давай отпустим прошлое туда, где ему место. Я не хочу копаться в грязном белье наших отношений. Я хочу любить тебя, долго и нежно. Я так соскучился по твоим губам, телу… Давай не будем отодвигать удовольствие, которое мы можем доставить друг другу.

И Алекс с такой страстью посмотрел на Елену, что в ней вспыхнул огонь острого вожделения. Она поднялась из кресла и села к нему на колени, плотно прижавшись грудью. Алекс стал ее целовать, сначала бережно, в какой-то истоме, а затем грубо, прикусывая ей губы и устраивая дикие оргии с ее языком.

Не выдержав чувственного напряжения, Алекс стал срывать с нее одежду – и они оказались на полу. Это был яростный секс. Он как будто утверждал над ней свою власть, и Елена подчинилась ей, признав в нем своего хозяина. Отныне и навсегда.

Алекс тоже изменился и не скрывал своей любви. Он встречал Елену после работы, отвозил ее ужинать в рестораны, по несколько раз в день звонил, говорил приятные слова, беспокоился о ее самочувствии. Иногда присылал домой с курьером её любимую пиццу с салями, сыром и маслинами, стоило ей только сказать, что она устала и у нее нет сил готовить ужин.

Елена была на седьмом небе от счастья. Огорчало только то, что Алекс не предлагал жить вместе, но она успокаивала себя тем, что еще слишком рано принимать столь серьезные решения и надо немного подождать. Как сказал Бенджамин Франклин, «способный терпеть способен добиваться всего, чего он хочет». А она хочет выйти за Алекса замуж. Значит, нужно в отношениях с ним руководствоваться словами Навои: «Имеющие терпение способны создавать шелк из листьев и мед из розовых лепестков».

Алекс вел себя безупречно, и Елена настолько привязалась к нему, что уже не мыслила своей жизни без него. Она стала абсолютно зависимой он него и не тяготилась этим. Наоборот рассматривала эту зависимость как некое сверхъестественное достижение в отношениях между мужчиной и женщиной. По – другому, считала Елена, и быть не должно: ведь Алекс настоящий мужчина, а она всего лишь слабая женщина, нуждающаяся в его заботе и покровительстве.

Она была уверена в его любви, и эту уверенность никто не мог поколебать. И в этом Елена убеждалась каждый раз, когда оказывалась в затруднительном положении.

Однажды она вышла из школы, чтобы ехать домой. Стоял конец ноября. Зима запаздывала, и на улице была промозглая, слякотная погода. День был пасмурный из-за мрачных грозовых туч, плывущих по небу. По всей видимости, недавно прошел дождь, образовав на асфальте большие лужи.

По улицам спешили по своим делам люди. Промозглый холод, словно ловкий уж, пробирал их тела с головы до ног. Их лица мрачны, многие из них уже простужены…

С неба срывался первый, ещё совсем робкий, снежок. Он тут же таял, превращаясь в слякоть. Стараясь не испачкаться, Елена, осторожно ступая по тротуару, пошла к автобусной остановке. Неожиданно из-за угла выскочил автомобиль и на полной скорости промчался мимо Елены, облив ее грязной водой с ног до головы.

Она осмотрела себя и в ужасе вскрикнула, не зная, что делать. В автобус в таком виде не войдешь, да и заболеть можно, промокнув насквозь в холоде, значит, надо возвращаться в школу и там просушить одежду на батареях. Приняв решение, она развернулась и направилась к школьным воротам.

Елена еще не успела войти в вестибюль, как позвонил Алекс. Она со слезами пожаловалась ему на нерадивого водителя. Алекс разволновался и приказал ей побыстрее возвращаться в класс. Через полчаса он приехал и привез для нее сухую одежду: шерстяные брюки и свитер толстой вязки.

Когда Лена переоделась, он собрал её мокрую одежду и по дороге завез пальто в химчистку, заплатив двойную цену за скорость работы. Затем отвез ее домой, пообещав вечером привезти чистое пальто, а сам уехал, так как его ждали на совещании, которое он отложил из-за этого неприятного случая.

Елена, оставшись одна, даже расплакалась от переполнявших ее чувств благодарности. Она по достоинству оценила его жест. Никто и никогда о ней так не заботился, никто и никогда не принимал такое настойчивое и постоянное участие в её жизни.

Алекс продолжал баловать ее обновками, запрещая самой покупать вещи. Это Елене не нравилось, так как многие вещи не соответствовали ее вкусу, но она не подавала вида, стараясь ему угодить. Настроение портилось, когда он высмеивал ее неумение модно и стильно одеваться, но она терпела, поскольку каждый раз он ее успокаивал, говоря: «Не расстраивайся, котенок, это же для твоей пользы. Я лучше знаю, что тебе нужно и что больше тебе подойдет. Честно говоря, беспокоиться о твоем внешнем виде для меня тоже дополнительные хлопоты, но чего не сделаешь для любимой женщины». И недовольство волшебным образом превращалось в благодарность. Алекс сам выбирал ей даже белье. И с этим Елена тоже смирилась.

Многое в ее жизни поменялось. Раньше, когда был жив отец, его парализованное состояние не позволяло ей иметь свободное время, а, значит, и подруг. Поэтому она была одинокая, по горло занятая работами, хотя денег катастрофически не хватало. Теперь она ограничилась в дополнение к работе в школе лишь переводами книг. Денег на жизнь ей стало хватать, траты сократились, поскольку они с Алексом большей частью ужинали или в ресторане, или у него дома. Одежду тоже оплачивал он. Так что финансовыми проблемами она себя уже не обременяла.

Но в те вечера, когда Алекс не приходил, Елена чувствовала себя не просто одинокой, а покинутой. Она так привязалась к нему, настолько стала от него зависимой, что не могла принять ни одного решения без согласования с ним, хотя прежде все решения принимала сама и была абсолютно самостоятельной женщиной. Такое влияние с его стороны временами сильно напрягало, но, поразмыслив, Елена смиренно склоняла голову, убеждая себя в том, что это ни что иное, как забота, которой она после того, как умерла мама, никогда ни от кого не знала. Теперь в ее жизни появился человек, который постоянно опекает ее, – и это осознавать было приятно.

Вот и сейчас Алекс уехал на четыре дня в командировку и прилетит поздно вечером в воскресенье. Пятница и суббота выдались свободными, и Елена решила в один из этих дней сходить в бар, чтобы не коротать вечер одной.

В пятницу она осталась дома и до трех часов ночи работала над переводом романа, который нужно было сдать в субботу до десяти часов утра. Поэтому после уборки квартиры проспала вплоть до самого вечера.

Намарафетившись и надев одно из новых платьев, которое было ей по душе, Елена в половине девятого вечера пошла в бар. К счастью, за стойкой работал Денис. Обрадовавшись этому, она присела на стул и попросила сделать ее обычный коктейль. Посетителей было немного, поэтому он между делом мог спокойно с ней поболтать.

– Ну как у тебя дела? – спросил Денис, смешивая ей коктейль.

– Я папу похоронила. Сначала было тяжело признать, что его нет, а сейчас уже привыкла.

– Соболезную. Замуж не вышла?

– Нет. Пока никто не позвал.

– С кем-то встречаешься?

– С Алексом.

– До сих пор? Удивлен. Честно. А я-то думаю, почему стал редко видеть его в баре. Значит, у вас все тип-топ?

– По-разному бывает. Случается, что злю его иногда или расстраиваю. Ссоримся —миримся… Словом, как и у других людей. Трудно притираться друг к другу.

– Когда женщина научится хвалить своего мужчину в самых разных мелочах, вот именно в тот самый момент он расправит крылья и свернет для нее горы.

– Конечно, и я хвалю. Как же без этого! К тому же, я не идеальна – и в этом вся проблема.

– Не стремись быть идеальной – это бесит, будь неординарной. Поверь, это мужчин завораживает. И плюй на идеалы. Захочет – полюбит и с тараканами в голове. Идеальных людей не бывает. Ошибайся, иди на безумства, мечтай, влюбляйся… Не иди за стадом, отличайся от других людей, будь настоящей и «живой». Вся прелесть женщины в её несоответствиях.

– О, это Алексу вряд ли понравится. Он хочет, чтобы я соответствовала ему.

– Чепуха. Условности свойственны посредственностям. А если он такой, меняй его на другого.

– Но ведь он практически идеальный!

– А кто сказал, что девушкам нужен идеальный мужчина? Им нужен чокнутый, безумно влюбленный волшебник, который всю жизнь будет чудить только для нее одной.

– Да, звучит красиво, но где найти такого? В жизни получается наоборот: женщине приходится крутиться вокруг мужчины и во всем ему угождать.

– Это если ей попался неправильный мужчина, – не согласился Денис. – Женщина – это тебе не камень драгоценный, добыл и пошел всем показывать. Это вообще не камень, это душа, которая требует ювелирного обращения.

– Сам придумал или где-то прочитал?

– Конечно, сам. Меня так воспитала моя бабушка, за что я ей очень благодарен.

– Вот ты женат… И как? Твоя жена довольна твоим отношением к ней?

– Думаю, да. Для людей я могу быть любым: смешным, грустным, душой компании, жестоким, болтливым или молчаливым… Но в кого я влюбился, для нее я всегда живой. А жену я свою люблю, а потому собираю все хорошее в себе и ей отдаю, в том числе и душу. И это навечно, поскольку другие меня не заинтересуют. И пойду против всех, лишь бы рядом быть с ней, всю жизнь.

– Счастливая, – вздохнула Елена. – Ей повезло с тобой. А вот Алексу приходится исправлять пробелы в моем воспитании, прививать вкус, развивать во мне женственность…

– Не позволяй ему этого, иначе потеряешь себя и свою индивидуальность. Запомни раз и навсегда: кто в тебя тычет пальцем, указывая на твои недостатки и изъяны, а из себя строит совершенство, он глупец. Плыви всегда против течения, и имей всегда своё собственное мнение.

– Легко сказать, да трудно сделать, – возразила Елена.

– Ничего трудного. Просто настрой себя – и плыви. Не будь копией другого человека. Будь штучной, эксклюзивной оригиналкой – и жизнь улыбнется тебе.

– Она мне уже улыбнулась: у меня есть Алекс.

– А вот и герой нашего разговора. Как говорится, на ловца и зверь бежит. Но сиди и не оборачивайся.

– Почему? – дернувшись, возмутилась Елена. – Ты уверен, что это Алекс? Он должен только завтра вернуться из командировки. Хочешь, чтобы я ему сюрприз преподнесла своим появлением?

– Что это Алекс, абсолютно уверен, а что касается сюрприза – нет.

Елена попыталась обернуться, но Денис удержал ее, схватив за руку через стойку.

– Он с женщиной. Явно не с залетной пташкой. Держи себя в руках: мне разборки в баре не нужны. Дома будете выяснять отношения.

Елена замерла, как изваяние, побледнев настолько, что Денис испугался и велел выпить «отвертку» до конца без соломинки. Она подчинилась, поставила пустой стакан и продолжала сидеть, не шелохнувшись.

– Что мне теперь делать? – шепотом спросила она, и голос её предательски дрогнул.

– Выпей еще один коктейль. Успокойся, сколько сможешь, и уверенно выйди из зала, дав понять Алексу, что ты его видела. Это на тот случай, если он будет доказывать, что тебе померещилось.

– Хорошо. Тогда сделай мне еще выпивки.

Денис видел, как девушка отчаянно борется со своими слезами, мужественно старается взять себя в руки, но ничем помочь ей не мог. Елена была ему искренне симпатична, и он хотел бы, чтобы подобные случаи обходили ее стороной, но, связавшись с Алексом, этого избежать нельзя. Он советовал ей бежать от него подальше, но ведь не послушалась. Клюнула на его внешность и умение себя подать. Не ей первой он запудрил мозги и не последней тоже.

Посетители уже заняли почти все столики и стулья возле барной стойки. Разговаривать было некогда, и Денис, пожав ей руку, принялся выполнять их заказы.

Елена допила свой второй коктейль, но не спешила покидать свое место, тупо глядя перед собой и что-то обдумывая. Бармен обеспокоенно поглядывал на нее и молчаливо поддерживал, когда их взгляды встречались.

Вот рядом с ней на соседний стул присел один из постоянных завсегдатаев бара. Денис придвинулся ближе, чтобы краем уха слышать их разговор. Он боялся, чтобы Елена не наделала глупостей, бросившись за утешением в объятия к первому встречному.

Мужчина смотрел на нее многозначительным взглядом, в котором явно проглядывало восхищение. Елена, почувствовав, что на нее смотрят, повернулась в его сторону. Когда зрительный контакт был установлен, он попросил бармена повторить даме коктейль, который она пила. Денис быстро выполнил заказ и поставил стакан перед Еленой, взглядом предостерегая ее от необдуманных поступков.

Мужчина поднял свой стакан с коньяком, будто чокаясь с соседкой и провозглашая безмолвный тост в честь ее красоты. Выпив, весело подмигнул девушке и заговорил:

– Здравствуйте, я – начинающий журналист и хотел бы взять у вас интервью: хочу поинтересоваться, каково это – быть самой прекрасной девушкой во всем городе? Кстати, меня зовут Сергей. Мне поручено передать вам привет.

– От кого?

– От моего сердца, девушка. Жаль, вы до сих пор не назвали своего имени.

– Может, вы и обалденный, но и я как бы тоже не из библиотеки пришла. Так что прекращайте заигрывание и оставим друг друга в покое. Имя же мое вам знать не обязательно. Берите от жизни всё в другом месте и не со мной.

– Не хочу брать от жизни всё. Зачем мне столько неприятностей! Мне достаточно самого лучшего, то есть вас.