Текст книги "Око Элиона. Тучи над Тексисом"

Появилась проблема: мяса много, а бросать просто так жалко. До хибарки оставалось не так много идти, и я решил попросить помощи перетащить туши, таким образом, рассчитывая на теплый прием и ночлег, за обеспечение народа продовольствием. Довольный своей победой я бодро шагал по дороге, но с каждым последующим шагом моя походка становилась все более неуверенной. Дело было в том, что у хибарки стояло два наемника, а с наемниками никогда не знаешь наперед, что они могут выкинуть. Вот и на этот раз чутье меня не подвело:

– Посмотри-ка, кто это к нам пожаловал!? – нагло вперив в меня взгляд, начал свое приветствие один из них.

– С кем имею честь? – вкрадчиво осведомился я.

– Ты дерзкий, по-моему, больно? – беря быка за рога, продолжил он.

– Вовсе нет. Я просто хочу узнать, что это за местность и кто здесь командует. – не рассчитывая особенно ни на что ответил я.

– А-а-а… – протянул он, – Так бы сразу начал. А то вы стражники нацепите эти клоунские наряды, что сейчас на тебе, и ходите гордые, земляных червей гоняете. Запомни! Здесь мы закон! Как скажем, так и будет. Так что лучше сразу снимай свое тряпье. Ха-ха! Меньше бит будешь!

– Вообще-то, я убивал зверей и пострашнее, чем земляной червь… – попытался утвердиться я.

– Кого? – глаза наемника округлились, а лицо приняло глупое выражение внимания. – Неужто крысу? А? Аха-ха-ха!

Второй наемник тут же присоединил раскаты своего смеха к смеху сотоварища.

– Ну да. – пытался я держать себя в руках. – Крыс тоже бил бывало.

– Вот то-то и оно! – удовлетворенно произнес, еще не отсмеявшись, наемник. – На большее-то вы и не способны. А мы, между прочим, выходим охотиться на амров!

– На амров! – воскликнул я, в свою очередь изображая изумление. – Это что такие большие, волосатые, с оружием! И не боитесь?!

– Так ты вздумал посмеяться надо мной! – проревел он, и не о чем не предупреждая потянул оружие из ножен. Я побежал прочь, оглядываясь на второго. Похоже, тот и не собирался нападать на меня, а лишь приготовился посмотреть на зрелище.

Стой трус! – услышал я в след.

Что ж, меня не сильно то волнует чужое мнение, но когда речь идет лишь об одном противнике, то было бы действительно стыдно сбежать. Я остановился. Наемник даже не погнался за мной, а лишь плевался в след. Я достал меч и пошел на него.

– Ага! – радостно заорал он, и бросился в атаку. Но зря он так радовался. Я очень быстро обнаружил все слабые места не только в его защите, но и нападении, и практически при каждой его атаке он получал небольшие порезы. Просто я не хотел, чтобы парень умер раньше времени. В итоге мне пришлось ударить его боковой стороной меча по голове, потому что хоть кровь и сочилась почти из тридцати легких ран, паренек не спешил сдаваться, а я уже сильно хотел чего-нибудь перекусить.

– Эй-эй! Полегче! – кинулся защищать его напарник, но я уже протянул целебный эликсир незадачливому пострадавшему, и его товарищ успокоился.

– Ты бы не смотрел на меня волком. – посоветовал я раненому – Заметь, я не хотел с тобой ссориться, и кстати, как тебя…

– Таил.

– Да, Таил, в качестве налаживания с вами дружественных отношений, предлагаю организовать обед из мяса дикого вепря, при условии, что вы поможете мне их дотащить.

Таил выпил предложенный мною эликсир и его раны начали затягиваться. Предложение об обеде они приняли сначала с неохотой, но когда мы дошли до места боя с кабанами, они повеселели, и их отношение ко мне изменилось в противоположную сторону. Втроем, мы быстро перенесли туши к вертелу и освежевали их. Я конечно же забрал себе шкуры, а прочие трофеи, благодушно отдал местным хозяевам. Насытившись и отвалившись, мы стали вести беседу.

– А ты в принципе крутой боец. – похвалил меня Таил, – Не часто надо мной так легко одерживают победу.

– Ты тоже хорош. – утешил я парня, – Просто у меня гораздо больше опыта.

– Да, готов это признать. – отозвался он, – Но ты все равно сильно не заносись. Дело в том, что и до тебя здесь проходили крутые парни, но Сартак из них всех выбивал дух.

– Что за парень?

– Он стоит на входе в наш лагерь на ферме Орислава. Если пойдешь по дороге между этих полей, то не промахнешься. Так вот, он просит дань, и довольно большую – в пятьдесят золотых. У меня в свое время хватило ума не спорить с ним, хотя я и отдал все свои деньги, зато спустя минуту увидел, как он до полусмерти избил впечатляющего бойца, за то, что тот ему не подчинился. Вот и тебе рекомендую с Сартаком не связываться. Да я думаю, когда ты его увидишь, то сам все поймешь.

– Спасибо за совет, учту. – поблагодарил я, – На вот, держи тридцать золотых. Это немного тебя подбодрит.

– Спасибо приятель! – расплылся Таил, – Ты не только хороший боец, но и хороший человек. Сам я в долгу не останусь. В нашем лагере все будут знать, что ты человек стоящий. Это конечно не поможет тебе избежать проблем, но все же мое слово чего-то да стоит.

Я удовлетворенно подумал о том, что простые примитивные люди хороши хотя бы в том, что открыты и всегда относятся к тебе, так как показывают. А если тебе удалось поменять мнение о себе, то и их отношение становиться соответствующее произведенному впечатлению. Проще говоря – они не таят злобы и никогда не ударят исподтишка. Можно было считать, что контакты с наемниками потихоньку налаживаются. Но скольких мне еще предстоит расположить к себе? С наемниками загвоздка в том, что среди них много скрытых лидеров у каждого из которых свое личное мнение. Даже то, что предводитель наемников – генерал Тверд, был моим хорошим знакомым, не давало мне никаких преимуществ.

День был настолько хорош, что мне расхотелось спешить по делам, и я решил еще чуток задержаться. Обошел довольно аккуратный домик, который сторожили мои новые друзья, прикинул, что стащить особенно нечего, и продолжил исследовать местность перед водопадом.

Растение, что росло на сгнившем пне, здорово меня обрадовало. Оно давало силу и стоило очень дорого на рынке, помимо того, что было редким. Я сорвал широкий лист и стал его тщательно прожевывать. Горечь залила мне рот, но тут же распространилась по всему телу, словно меня изнутри облили кипящим маслом. Эффект продолжался недолго, а сразу за ним почувствовал как в мышцы приливает сила.

Немного поплавав в озере и освежившись, я вернулся к Таилу. Его напарник ушел за выпивкой в лагерь.

– Слушай, – обратился я к Таилу, – А почему твой напарник все время молчал, пока мы с тобой разговаривали?

– Да он просто странноватый немного. Говорят, что ему на голову деревце упало. С тех пор он говорит только тогда, когда ему прикажут говорить.

– Да – почесался я, – Странно… А вот объясни еще одну штуку. Вот те поля принадлежат Ориславу, так?

– Так.

– И вы их охраняете?

– Верно.

– А почему тогда по ним в неимоверном количестве шастают карабусы?

Таил насмешливо посмотрел на меня:

– Так что, тебе-то не нравиться?

– Ну, они же могут напасть на крестьян, которые эти поля обрабатывают.

– Да это так. Но лично я уже сотню истребил этих тварей, а меньше их не становиться. Другим же парням либо нет дела, либо просто лень. Так что если хочешь, займись этим делом сам.

Поблагодарив его за предложение, я направился по тропинке, что вела меж полей к ферме Орислава. На полях действительно творилось безобразие. Мало того, что почти на каждом поле паслись карабусы, так даже шувуи, облюбовав затопленные места, тоже здесь расположились. Единственным местом, где не было этих животных, было поле, на котором виднелись каменные круги, установленные руками человека. По каким-то причинам, именно на этом поле, пшеница росла хуже всего, а местами, ближе к каменным кругам, ее и вовсе не было.

Оставив поле левее, я энергично шел по тропинке вверх к видневшимся строениям. И естественно мое внимание привлек наемник, который остервенело махал мечом вокруг себя, но все же было заметно, что он в нерешительности.

– Что это ты делаешь? – спросил я подойдя чуть ближе. Наемник спрятал оружие и отдышавшись ответил:

– Готовлюсь к бою.

– С кем ты собираешься биться?

– С карабусами. Я обнаружил их логово.

– Ты собираешься биться с ними в их логове один?

– Да, а что? – в голосе прозвучали одновременно и неуверенность и вызов.

– Ничего. Хочу предложить тебе свою помощь. Я слышал, что никто не хочет разделаться с этими тварями, но вижу что это не так.

– Хм… ну, в общем-то,… да…

– Послушай. Мне нужна поддержка в вашем лагере. Было бы здорово, если бы ты замолвил за меня словечко перед вашими. Конечно же, после того как я тебе помогу. Что скажешь?

– Что ж, замолвлю. Только ты пойдешь вперед.

Это прозвучало нехорошо, но я согласился:

– Куда идти?

– Вон видишь, ниже по склону есть скальное нагромождение, а сама скала заросла кустарником плотно. Но это не так. Сквозь ветви легко можно пройти, отгибая их в какую угодно сторону, а они не только не ломаются, но и встают на то же положение, где были раньше. Так вот, за этими ветвями вход в пещерку. И именно там логово этих отвратительных карабусов. Теперь ты знаешь куда идти. Вперед!

Мы побежали к кустам. Слова наемника подтвердились. Ветви раздвинулись, открывая широкий проход, и мы оказались в пещере, приготовив луки для стрельбы. Ждать пришлось недолго. Взрослый карабус перегородил нам дорогу и мы услышали характерный свисто-визг, который издают эти твари перед нападением. Но ответный свист наших стрел оборвал его песню в самом начале. Таким же образом мы убили еще пятерых, и я уже подумал, что так без приключений перебьем всех, как тут же на нас кинулось сразу трое. Наших стрел не хватило, чтобы их остановить, и мы перешли в рукопашную. Буквально сразу из открывшегося прохода на нас напал молодой выводок карабусов, и хотя они и были менее опасны, но очень мешали сражаться со взрослыми.

Наемник, озверев от страха, орал и рубил направо и налево. Я тоже ему вторил, но делал все более осмысленно. Мы оба сверху донизу покрылись слизью и кровью этих существ. Без легких ранений не обошлось. Ни один из нас не дал схватить себя смертельными жвалами, но колющие ранения острых конечностей пропустили оба. Бой остался за нами. Когда рухнула последняя взрослая особь, мы принялись методично изничтожать молодежь, а затем и яйца, в большом количестве присутствующие в кладке. Со стороны карабусов это выглядело как полный разбой, за который вешать надо, но никто из нас и не думал встать на защиту опасных созданий.

Когда дело было сделано, первое что мы решили делать дальше – это выйти на свежий воздух. Обнаружилось, что больше всего в бою пострадали ноги. В разгаре боя этого не чувствовалось, а сейчас передвигаться стало болезненно. Использовав еще один свиток с заклинанием исцеления, я залечил ранения и спросил наемника:

– Слушай, а чего это в их дыре так гадостно воняет?

– Подозреваю, что они сделали себе пищевые запасы из пропавших крестьян в одном из ответвлений пещеры. – ответил он, – Трупы потихоньку разлагаются вот и вонь стоит.

– Понятно. Может, сходим еще раз проверим? Вдруг кто-то из жуков остался пообедать и не вышел к нам.

– Не… Я пойду в лагерь. Доложу, что задание выполнено.

– Хорошо, я проверю сам. Ты только не забудь замолвить обо мне словечко.

– Даже и не подумаю.

На такой ответ я не рассчитывал и напрягся:

– Почему? Я же тебе помог.

– Да не нравишься ты мне. Похож на выскочку. Лезешь не в свои дела. Сразу видно что, от тебя будут неприятности.

– Тебя бы убили в этой норе! – я был так зол на него, что готов был убить его сам.

– Ты мне только мешал. – отмахнулся он, – Из-за тебя я вот еще несколько шрамов заработал. Короче, отвали.

Он встал и зашагал к лагерю наемников. Я долго решал, что же делать: вызвать его на бой и получить немедленное удовлетворение от его смерти, или все же принять тот факт что сам, испытывая меркантильный интерес, подрядившись помочь незнакомому человеку, не имею права ждать от него благодарности, и надо просто принять ситуацию такой какая она есть.

Приняв в конце-концов для себя второй вариант, я полез обратно в пещеру. Плутал там не долго. Все что было нужно – идти на все усиливающийся запах разложения. Скоро я увидел склад из человеческих тел, обгрызенных и разорванных. Насчитал порядка семи трупов. Вот уж действительно – до простых людей никому и дела нет! Кроме родственников быть может. Пропало семеро людей, да и ладно! Так вот и в Тексисе пропадают люди, но там хоть маги этим обеспокоены.

– Ну да, послали наемника… Но если бы не я, – я гордо выпрямил спину, – так и махал бы он мечем до скончания века рядом с пещерой, не решаясь войти.

Всеми этими мыслями я пытался отвлечься, так как в это время по старой, и весьма полезной привычке, лазил по карманам убитых и обшаривал ближайшую территорию. Надеяться найти что-то особенное было бы неправильно, но удача мне и тут улыбнулась: я нашел золотое колечко, которое можно было бы продать, но самое главное – эликсир ловкости! Откуда мог крестьянин взять столь ценную вещь навсегда теперь останется загадкой.

Как только я его выпил, все тело заполнило знакомое ощущение ликования. Казалось, что я взлечу в воздух. Каждую частичку наполнила легкость. Мне хотелось двигаться быстро, совершать прыжки, фехтовать, но я загасил эти позывы, позволив себе только бег, и покинул бывшее логово полевых хищников. Скоро первый эффект от принятия эликсира закончился и я уже размеренно шагал по дорожке к входу в лагерь, перед которым стояло несколько наемников. Можно было бы пойти окольным путем, памятуя о рассказе Таила. Всего-то дел, через лесок пройти немного с другой стороны, но они меня уже заметили, и потому я шел прямиком на них.

– Стой. Куда это ты направляешься? – спросил меня здоровенный наемник в отличных тяжелых доспехах. Я сразу понял две вещи: первая – передо мною стоит тот самый Сартак, а вторая – поскольку тяжелые доспехи наемника я получил в Свободном лагере только здорово отличившись, Сартак сильный боец и мог оказаться мне не по зубам. Моего ответа ждало еще три пары агрессивных глаз, и я сказал:

– К вам в лагерь.

– Это понятно. – с расстановкой произнес он, – Только я собираю дань с каждого, кто проходит к нам. Пятьдесят золотых и только один раз. Все честно, как считаешь? У нас в лагере много интересного, что тебе может пригодиться. Поэтому я не думаю, что ты будешь возражать против досмотра.

Конечно же, я был против, но выбор между быть побитым, а то и убитым, и небольшим унижением, по моему разумению падал в сторону последнего:

– Валяй. Досматривай.

Сартак ухмыльнулся и запустил свои лапы в мой дорожный мешок и карманы. Сначала недовольно хмурился, но, когда нашел золото, присвистнул:

– Довольно опасно носить с собой столько золота.

На его лице как в открытой книге читалось сожаление о том, что он озвучил столь низкую плату за вход. В итоге он выдавил:

– Ты можешь пройти, только учитывая тот факт, что ты страж, я думаю, что плату надо увеличить. Тогда и тебя никто здесь без лишнего повода трогать не будет. Я возьму это золотое кольцо, как гарант твоей безопасности. Что скажешь?

Все это было просто возмутительно, но я опять ответил:

– Да, это будет честно.

Отдав ему кольцо, я получил доступ в лагерь, а заодно и смех в спину от тех наемников, которые стояли рядом с Сартаком.

Лагерем наемников являлась обыкновенная ферма, принадлежащая зажиточному землевладельцу. Домики стояли аккуратные и нарядные, с ухоженными газонами. Даже пристройки отличались четкой геометрией. За зданиями следили – это было видно невооруженным взглядом. Конечно же, наемники внесли свой колорит в это местечко, в виде разного рода ссора, но крестьяне, молча ропща, убирали и за ними.

Первым же строением, которое бросалось в глаза, был двухэтажный дом с вывеской «Мастерская Багряна», оборудованный кузницей. Кузнец находился тут же и что-то ковал. Из открытых дверей доносился запах – запах еды. День уступал свое место вечеру и уставшие рабочие, как паломники, шли на этот магический запах. Я бы тоже с удовольствием примкнул к рядам голодающих, да только неприятный голос заставил меня остановиться:

– Поглядите кто это у нас тут!

Я посмотрел на человека, который это произнес и понял, что ужин откладывается на неопределенное время. Наемник был черен, угрюм, крепко сложен, а на лице застыло вечно недовольное выражение. Опасен? С другой стороны доспехи на нем были такие же как и у Таила. Что ж, поговорим, решил я:

– Чего тебе?

– Думаешь надел на себя доспехи стража и ты крут?

– Ну-ну, продолжай. – подбодрил я его.

– Да я таких как ты насквозь вижу. Бахвалитесь направо и налево, а сами гроша ни стоите. Не далее как вчера я разбил рожу такому, что хвалился, что сможет одной левой уложить черного тролля.

Я решил немного развлечься:

– Черного тролля? Да без проблем!

– Что?!!! Как ты сможешь это сделать?! Ты хоть раз видел этих тварей?! – орал он, но напасть на меня явно не собирался.

– Да я с него шкуру сдеру. – ничуть не смущаясь продолжил я.

– Ха! Тогда принеси мне ее.

– А что я за это получу? – насмешливо спроси я.

– Целую челюсть и не выбитые зубы!

– Громко сказано! Ты серьезно? – придал я голосу угрожающие нотки.

– Скажем так, а отвалю тебе целую кучу денег за эту шкуру.

– Вот! Это уже лучше! – похвалил я.

– Давай тащи мне ее. В противном случае здесь каждый будет знать, что ты лжец.

– Ну, на это уйдет некоторое время. Зато уже сейчас все могут узнать, что ты побоялся выйти драться против меня. – парировал я.

Наемник побледнел:

– Если ты думаешь….

Но я его прервал:

– Спокойно. Мы договорились. Я лишь хочу, чтобы ты больше не вставал мне поперек дороги.

– Шкура все равно за тобой. – не унимался он.

– Да-да. Пока. – я улыбнулся и пошел ко входу в харчевню.

Естественно я не собирался самовольно идти на смерть. Когда-то в колонии я уже ходил на черного тролля с мечем, но тогда мне повезло найти заклинание уменьшения монстров. А пока я не найду такого же заклинания в лавке местных торговцев, и не подумаю сунуться к черному троллю в гости.

Я уже подходил к заветным дверям с волшебными запахами, когда меня снова окликнули:

– Эй! Здорова!

Неужели мне сегодня не суждено поесть? – подумал я и оглянулся. Передо мной стоял знакомого вида наемник, чем-то очень расстроенный.

– Не узнал меня? Самох, вспомни. Ты приходил к Горану в Свободном лагере. Я был в его группе.

– Привет Самох! Как тебя не узнать. – ответил я с трудом вспоминая его, – Ты тогда постоянно курил болотную траву, верно? А здесь чем занимаешься?

– Да тем же самым, только еще и продаю ее. – довольно ответил он, – Правда здесь она к продаже запрещена. С одной стороны навара больше, поскольку дороже стоит, а с другой – продать ее заморочек больше.

Я, чуя, что напал на след, задал самый глупый вопрос, который только мог задать:

– А ты случайно ее в городе не продаешь?

– Я что похож на идиота? Конечно, я понимаю, что ты нацепил эти тряпки стражей, и вроде как стоишь на защите порядка, но неужто ты думаешь, что я вообще бы заговорил с тобой, а тем более рассказал такое, не будь знакомы мы раньше? Или ты как пес теперь служишь в царской сваре и готов посадить за решетку, а то и подвести на эшафот всех своих знакомых и друзей?!! Так что ли?!!!

– Нет, Самох! – твердо сказал я, – Своих я не сдам, будь уверен. Но в кое-чем ты прав. Я расследую дело о продаже травы в городе.

Самох презрительно хмыкнул.

– Самох. Мне надо его раскрыть. Для меня это очень важно. Если это продаешь ты, то это все меняет…

– Я не продаю в городе, говорил же уже! Но кто-то спер у меня целый тюк моей травы. Раз ты такая ищейка, может поработаешь и найдешь его? Я уже и не надеюсь вернуть все, но если ты вернешь хотя бы десять стеблей, это будет по дружески. Я как раз верну долги и еще кое-что останется!

– Есть какие-нибудь соображения, кто мог украсть у тебя? – начал я стандартную процедуру очерчивания круга подозреваемых.

– Да кто угодно. – ответил он, и круг подозреваемых резко увеличился в размерах, – Но думаю что это Бабур. Вон тот крестьянин. Что-то слишком вежливо он со мной здоровается!

– Ага?! Проверим.

Забыв об ужине, я с энтузиазмом взялся за дело. У Бабура я выяснил, что тот опасается Самоха, поскольку каждый раз как они пересекаются, Самох все грознее смотрит на крестьянина, что заставляет последнего придумывать, как бы повежливей приветствовать наемника. Ситуация показалась мне забавной, и я решил внести ясность в этом вопросе:

– Бабур, Самох думает, что ты украл у него тюк с травой.

– Так вот он в чем дело! – потрясенно промолвил крестьянин. – А я-то думал, что ему не нравиться как я его приветствую! Но я честно ничего не брал. Вы могли бы убедить его в этом? Иначе он придумает, как мне снести голову, а я и не виноват ни в чем и хочу жить.

Просьба прозвучала жалостливо, но я ответил:

– Боюсь только ты сам сможешь себе помочь. Если ты сможешь мне подсказать кто вор, тогда гнев Самоха минует тебя.

На Бабура было жалко смотреть. Он боролся между страхами перед расправой со стороны Самоха, и возможной расправой со стороны того, на кого он укажет, но в итоге я получил нужную информацию:

– Так это же очевидно! Только глупый наемник не может понять этого! С обратной стороны харчевни, перед мельницами стоит наемник. Он из новых, но тем не менее каждый день смолит травку. Откуда у него деньги?

– Ты молодец! – похвалил я его, – Как зовут наемника?

– Чаян. Только не говорите, что это я сдал его! Пожалуйста! Мне и так тяжело, а лишние проблемы совсем не нужны.

– Будь спокоен. Никто ничего не узнает.

Для начала я решил проверить информацию, и пошел на поиски Чаяна. В сумерках все очертания сливаются, но огонек от сигары и характерный приятный запах пропустить было сложно. Как и сказал Бабур, наемник стоял, прислонившись к стене харчевни и расплывался от кайфа.

– Привет, Чаян!

– Привет. – выдохнул он с клубами дыма, который задерживал в легких.

– Воруем у своих значит? – огорошил с ходу я его.

Тот поперхнулся и издавая идиотский икающий смех ответил: – Нет. Хи! -ик! -хи! Это.. ик!… моя!

– Да ладно. Хорош заливать! И как? Нравится тебе?

– Да, вот попробуй сам. – Чаян решил откупиться от меня. – Отличная штука!

– А ты ее и в городе распространяешь? – продолжал колоть я его.

– Нет, конечно. Для этого большие запасы сразу надо иметь, а у меня чуть больше десятка стеблей. Хи-хи!

– Не дури! Говори где тюк?

– . Я говорить с тобой не буду, страж. – это прозвучало как правда.

Попробуем по другому. – подумал я и пошел к Самоху. Тот все еще стоял перед кузницей, что-то обсуждая с приятелем.

– Эй, Самох! – окликнул я, – Что ты сделаешь с тем, кто украл твой тюк?

– Я его на клочья порву! – мгновенно свирепея, отозвался он, – Кто это? Бабур?

– Нет. Это Чаян.

– Ах он скотина! Как я мог забыть, что он вертелся у моего сундука?

Он выхватил из-за спины топор и помчался на задворки здания, да так, что я с трудом за ним поспевал. Добежав до Чаяна и увидев в каком он состоянии, Самох вырвал из ближайшего заборчика толстую палку и начал ей оглаживать вора. Процесс глажки закончился быстро.

– Ну как? Выпустил дух? – улыбаясь, спросил я Самоха.

– Уфф!!! – отдышался он, – Да, мне стало легче!

Обыскав бесчувственное тело, мы обнаружили пятнадцать косяков, чему Самох был несказанно рад:

– Ну спасибо ищейка! Ты свой парень! Замолвлю за тебя здесь слово! Идем, выпьем?

Но главной цели я пока не добился и потому ответил:

– Ты иди, а я скоро подойду.

– Как знаешь, но все равно ты молодец!

Оставшись с Чаяном один, я привел его в чувство.

– Предатель! Ты сдал меня Самоху! – прохрипел он.

– Дружище! То что с тобой сделал Самох не пойдет в никакое сравнение с тем, что я могу сделать с тобой, если ты не скажешь куда дел тюк.

И в качестве убеждения надавил рукояткой меча на рану его головы.

– Я практически ничего не помню. – простонал он, – Меня ограбили, когда я гулял по пристани Тексиса.

– Где это было?

– Кажется, там строили лодку. Что-то вроде доков. Склад там еще был. Больше ничего не помню.

Я оставил наемника приходить в себя, а сам задумался:

– Снова ничего. Следы ведут обратно в город. Там лишь слабая надежда найти что-то в портовом квартале. Придется прочесать портовый район. С другой стороны, Богучар заявил что его организация не в курсе того, кто бы мог продавать травку в городе. Блуд сел и скоро его повесят, но у себя он тюк не хранил. Стражи, к большому неудовольствию Вечезара, проверили его притон, и тоже ничего не нашли. Значит, у Блуда есть напарник, может и не один.

Опять началась область предположений. Ну и ладно! Все же поесть – дело первое, а все остальное пусть подождет! Твердым шагом я вошел в харчевню. Помещение довольно просторное, закопченное масляными лампами, было полно народу. Здесь сидели как наемники, так и просто крестьяне, утоляющие голод после длинного рабочего дня. На меня уставились почти все, и я сразу же почувствовал атмосферу угрозы и недоброжелательства, и еще раз пожалел, что на мне доспехи стража. Оставалось только теряться в загадках: почему это тут так не любят стражей? Напустив на себя безразличное выражение, а подошел прямиком к женщине, стоявшей на розливе харча, около огромного котла.

– Чего тебе? – поприветствовала меня женщина.

– Я голоден.

– Мы здесь не кормим царских слуг.

Ответ был обескураживающим. Мне не оставалось ничего другого, кроме как выйти вон из помещения. Спать на голодный желудок тоже не слишком-то здорово, но судя по обстановке мне не позволят лечь спать даже вместе с крестьянами.

– Тверд! Точно! У меня же здесь влиятельные друзья! – осенило меня. Зная привычку Тверда располагаться вместе с самыми главными лицами, я и не сомневался, что он сидит расквартировался в доме землевладельца, а потому уверенно направился в дом хозяина здешних земель. Поднявшись по трапу на крыльцо, мне пришлось остановиться.

– Стой! – пара наемников уперло мне лезвие мечей в грудь. – Куда это ты собрался?

– Генерал Тверд – мой хороший знакомый. – ответил я, – Вы собираетесь остановить меня?

– Хм… Страж, и знакомый Тверда?… Пожалуй, останавливать тебя не будем. Если ты соврал, то Тверд и сам с тобой разделается. Только не лезь в левую часть дома. Орислав не любит когда его попусту беспокоят.

Миновав стражей, я попал в большую прихожую, в которой было по два направления для гостей: лестницы справа и слева вели в спальные покои на второй этаж, а двери справа и слева вели в гостиные комнаты первого этажа. Зайдя в гостиную комнату, что находилась справа, я увидел длинный стол переговоров во главе которого сидел генерал Тверд. Вид у него был хмурый.

– Глазам своим не верю! – воскликнул он. – Ты жив!

– Приветствую тебя Тверд. – ответил я. – Жив, как видишь. И даже готов взять на себя решение части твоих проблем. У тебя наверняка они накопились, так?

– Так. – улыбнулся он, – Да только сначала расскажи, куда это ты пропал?

– Ну, если в вкратце… Нас в заточении держал демон Зепар и готовился поглотить наши души. Я спустился к нему в подземелье и убил. А поскольку его начало засасывать в тот мир, из которого он выбрался через портал, произошел, так скажем, хлопок, когда измерение закрылось. Из-за этого и случилось землетрясение.

– А ты, значит, находился в эпицентре? Ну-ну… – он покачал головой, – Значит ты либо невероятно живуч, либо все-таки мертв, и просто прикидываешься живым.

– Эй, полегче!

Ли рассмеялся:

– С другой стороны, если такие живые мертвецы как ты снова появляются в нашем мире, значит, нас ждет новая веселая заварушка!

– Это я тебе могу гарантировать! – согласился я с его утверждением, – Так может расскажешь и ты, что здесь за дела? И, кстати, где Горан? Я нигде его не видел.

– Горан… – нахмурился Ли. – Горан вернулся в рудниковую колонию, а там его схватили кметы и бросили за решетку.

– Это очень плохо. Его казнили?

– Нет. Насколько я знаю ему, пока, ничего не угрожает. Он ведь многое знает о рудниковой долине, и подает Галану ценную информацию.

– Кто такой Галан? И что Горану понадобилось в долине?

– Он был там по моему заданию. До нас дошла информация, что амры готовят нападение с моря, с северной стороны острова. Именно это и хотел проверить Горан. Там твориться что-то очень нехорошее, и я это чувствую. А Галан – это главнокомандующий отряда кметов в замке.

– И что ты теперь планируешь?

– Я хочу захватить корабль, на котором кметы прибыли в Тексис, и убраться отсюда на материк. Помимо того, что я хочу отомстить царю, здесь, на острове, скоро будет очень жарко. Кстати то, что ты встал на службу царю, может быть нам на руку. Я до сих пор ничего умнее не придумал, чем захват корабля. Но прямая битва с кметами обернется очень большими потерями. А я не из тех, кто легко отпускает своих людей на смерть.

– Ну, по крайней мере, я рад тому, что ты на меня не сердишься. А то многие думают, что я перешел на сторону того, по чьей вине я попал в колонию. – ответил я не рискнув прокомментировать идею Тверда.

– Раз ты спрашивал про проблемы, есть несколько. Во-первых, мне надо освободить Горана. Во-вторых, мне нужен корабль. Подумай, как это можно сделать.

– Да, Тверд! Задачи то крутые ставишь!

– Раньше ты справлялся с теми задачами, которые тебе ставили.

– Хорошо. – я задумался. – Но мне надо чтобы у тебя в лагере меня как можно меньше, а по возможности и вовсе не дергали. Совсем не охота умереть в какой-нибудь пустяковой драке с наемником, который и не знает-то толком ни о чем.

– А вот здесь есть определенные трудности. – вздохнул он, погладив подбородок, – Ты же знаешь – когда идет бой, наемники слушают меня как бога, но когда мы на отдыхе, я не могу запретить им невинные развлечения. Что тебе объяснять? Правила те же. Если тебя вызвали на дуэль – дерись. Без магии и луков. Только клинок да кулак! Чем больше будешь побеждать в драках, тем больше к тебе будет уважения. Так мои бойцы поддерживают форму. А для того, чтобы лагерь принял стража… тут и вовсе необходимо, чтобы ты сделал что-то такое, чем убедил бы всех, что ты крутой парень.

– А разве ты не можешь хотя бы просто дать рекомендацию?

Ли засмущался:

– Ты видел новые лица?

Я утвердительно кивнул головой.

– Так вот, – продолжил он, – Это люди Сбылюто. Эти наемники приплыли с ним с материка. Он просто невыносим. Всячески пытается подорвать мою репутацию в лагере и переманить моих парней на свою сторону.

– Почему ты просто его не убьешь? – удивился я.

– Уже поздно. – вздохнул Тверд, – В лагере произошел раскол. Сейчас данная мера приведет только к тому, что ребята передерутся друг с другом.

– Добрая война лучше, чем плохой мир! – переделал я старую поговорку.

Тверд покачал головой:

– Я подозревал, что ты ничего не смыслишь в политике. Кроме того, я обещал Ориславу охранять его поместье, а не устраивать на нем битвы.